“立刻让人给爹送信！”只沉吟了片刻，她就一字一句地说，“还是老规矩，你动笔。我不管他用什么法子，这金陵书院决计不能容许外人插手，他应该知道其中有多少犯忌的勾当！他是元辅，要是连这种事情都做不到，到时候牵连到他身上那就怪不得我了！还有，那个曲永究竟跑来江南做什么，让他明明白白告诉我，别老是端着故弄玄虚的样子打哑谜！”
说到这里，她顿了一顿，随即又用右手轻轻揉了揉两边的太阳穴，这才放下手抬起头来：“海上那边捎了话来，说是福建那边又开始造战船了，而且这两年，他们的工坊周边的探子越来越多。他要是有好法子就不要藏着掖着，琉球已经被端了，一旦朝鲜和倭国不成，江南也好不到哪儿去！”
第372章 御史口笔如刀？不及锦心绣口！
瘦西湖北麓，万泉山庄。
傍晚时分，天空中又飘起了绵绵细雨，湖畔的杨柳被烟雨洗得青翠碧绿，而各种野花更是长势喜人，在这乌云遮盖了日头的天气里，依旧绽放出非同一般的艳丽来。这些花花草草对于润物细无声的春雨自是喜欢得紧，只对于这种天气却还要出门的人来说，自然而然就不那么好受了。油衣披着气闷，蓑衣穿着潮湿，至于坐在马车里的人，也仿佛潮气包围着，可却不能拉开窗帘或车帘透透气。
“正主儿溜得连影子都找不到，他们夫妻装成不知道也就算了，可居然还离了偶园到这里来泡温泉，这葫芦里究竟卖的什么药！”
由于下雨，平江伯方翰和南京守备许阳就同坐了一辆车。此时许阳没好气地抱怨了一句，一旁他的次子许进则是不安地缩了缩身子。方翰瞥见父子俩的这光景，就笑呵呵地说：“不管他们预备干什么，总之我们只随大流就是。至于荆王殿下，毕竟此前本来就没说他跟着一块来了，那条大官船现如今还停在淮安府，现如今别人躲开，和咱们也没关系。想来那位周御史该头疼了，他倒是想在那位殿下面前来个苦谏，可人家不在，他找谁谏去？”
“这些文官就是喜欢来这标榜自个的一套，顶顶没意思！”许进冷不丁插了一句，见父亲看了过来，他连忙陪了个笑脸，“爹，要说那位殿下可真够我行我素的，周御史直接去逼着樊知府找人，愣是一下午没在城里找到人的踪影。上回才刚遇刺……”
遇刺这两个字才一出口，他就一下子感觉到车厢内的温度骤然降低。发现父亲用恨铁不成钢的眼神看着自己，而一旁的平江伯更是似笑非笑，他连忙闭上了嘴不敢多言。
“蠢货！”
骂了一声之后，许阳再也懒得搭理儿子，紧挨着方翰低声说道：“你说，这遇刺究竟是怎么回事？我看周泰同找不到那位殿下，急得心急火燎的样子，总觉得这事情古怪。还有，刚刚那帖子直接送到了会宾楼来，姓杨的是不是消息太灵通了些？”
“古怪是肯定的……光行刺皇子这种事，就实在是匪夷所思。”方翰眼珠子一转，就低声对许阳笑道，“看在许兄这么关切的份上，我不妨小小透露一个消息。曾经和令郎一同造访过小桃源的金陵书院教习邓冀，目前正不见踪影，他家里媳妇正在心急火燎找人呢！”
“什么？”
烟雨濛濛中，一行七八辆马车几十个人抵达了万泉山庄的大门口。众人都是从南京过来的，虽也来过扬州，但终究离着地头蛇三个字还有老长的距离。因而，看着那气派却巧妙得并不违制的大门，还有门楣上篆刻的梅兰竹菊，几个早已过了纯粹炫富阶段的人不禁两两交换着眼色，最后不免看向了最后头的扬州知府樊成。
“想不到瘦西湖畔还有这样的好地方。”
“才造了没几年，没几年。”樊成干笑着应了一声，见前头有几个人撑着伞出来，赶紧岔开话题道，“瞧，杨大人和夫人迎出来了！”
许阳原待好好问问这万泉山庄的来历主人，听到这话暂且打消了心思，遂同其他人一块走上前去。江南虽说是崇儒尚礼，但多年以来不乏妇人当家亦或是抛头露面替夫婿打理产业乃至种种庶务的，因而此时同来的还有平江伯夫人、艾夫人，再加上扬州知府樊成的夫人，再加上随车的妈妈，撑着伞的也有不少莺莺燕燕。只是，看着不远处那共撑一把伞悠悠然相携而来的一对年轻男女，不少人的脸上还是露出了异色。
那男子一身天青窄袖长衣，头上并未戴冠，却是一顶纬罗逍遥巾，看着闲散从容，若不是还缺一把江南士子最爱的折扇，再加上形容之中的丝丝锐气，竟是像极了一介书生。而一旁的女子则是梳着堕马髻，可却不用平素别家贵妇最爱的挑心和鬓边花，满头乌丝只统共用两根犀玉大簪横贯，瞧着简洁利索，再配着下头的宽袖沉香色斜襟右衽衫子，银白色素纱裙子，在这烟雨缥缈的时候出现在人眼前，竟是仿佛隐没在了这一丝丝雨雾之中。
等到人近前来，男人们才真正看清了那女子的相貌。却见她眉如新月，眼若晨星，虽此时嘴角含笑，可那目光看过来，却仿佛别有几分深长意味。当她的目光落在自个身上时，竟有人不由自主移开了眼睛去，尤其是心中有事的周泰同更是第一时间往旁边扭了扭头。
而对于今次同来的四位夫人来说，眼见陈澜极其自然地将手搭在杨进周臂弯里，少不得露出了几分异色，早间领教过杨进周冷脸的平江伯夫人和艾夫人更是忍不住往人脸上直瞅，见他和人打招呼的口气都比早上温和，平江伯夫人忍不住轻哼了一声。
彼此见礼寒暄过后，许阳又要打发次子许进上前磕头赔罪，乱哄哄的却被人阻了。这么闹了好一阵子，众人方才随主人进了门，又一路往里走去。走在杨进周身侧的许阳左顾右盼看着这园子，忍不住开口问道：“这地方叫万泉山庄，口气倒不小，莫非是有一万眼泉么？”
“一万眼拳是没有的。只那位引我们过来的黄妈妈说，这里发现了好几口温泉的泉眼，主人认为有这温泉在，决计抵得上一万口泉，于是就叫这里万泉山庄。”陈澜瞥了一眼杨进周，就接口解释了一句。见四位夫人闻言大讶，她又笑道，“早听说南京汤山的温泉最是有名，我原以为还要到了南京才能享受一回，想不到如今在扬州竟能抢先领略温泉滋味。”
“汤山温泉终究是早年修建了一座行宫，泉眼虽说也有引出来的，可四面八方的别院，早就被最初的勋贵们抢占了去，如今哪还有别人立足的地方？”周泰同冷笑了一声，随即斜睨了一眼此时独自撑着伞的陈澜，“要说汤山上除了别宫之外占地最大，最有历史的屋子，便是阳宁侯府别院了。”
陈澜刚刚不过是随口一提，此时不防有人借此扯上了阳宁侯府，心中一动的她立时打量了一番周遭其他人。觉察到不少人只怕都如周泰同所说，没资格抑或根本没办法在汤山那边拥有一座别院，她立时就品出了弦外之音。
“周大人仿佛不是浙江本地人，想不到对汤山附近的别庄也了解得这般分明。”
“身为言官，替圣上巡狩一方，自当尽心竭力。南京权贵林立，百姓动辄得咎，如汤山温泉虽好，却是平民百姓丝毫享受不到其中好处。不但如此，侯府这等权贵豪门更是以奢侈攀比之风，使得民间风气败坏……”
“周大人是不是怪错人了？”陈澜原本只想讽刺一句就算了，听这人说得起劲，想到先前便是他参倒了好几个官员，忍不住打断了他的话：“你说奢侈攀比之风，阳宁侯府已经好几代不曾有人落户南京了，就是旁支族人，也多半住在通州，最远也不过是北直隶一带，这南京实在是鞭长莫及，如何能在江南遍传奢侈之风。至于那汤山温泉的别庄，那是太祖御赐的产业，侯府好生经营留管，却鲜少有人来享用过，每年也要开支不少钱出去，得了周大人提醒，我回去之后，自然当禀告祖母，索性把这地方重新归了皇家的温泉别宫来得好。”
说到这里，她也不去看周泰同倏忽间为之大变的脸色，自顾自地说：“按照周大人的话，若单单只是把别庄还回去，想来就如同你所说，不能惠及百姓。都说温泉养身祛百病，皇上垂拱九宸深居宫中，很少有机会到江南来，不若将这样的好地方开放给江南百姓，让江南百姓都能享受到这汤泉之惠，岂不是皇上的一大恩德？嗯，我回京之后，一定陈情母亲禀奏皇上，叔全，你说呢？”
杨进周见周泰同那脸色如同猪肝一般，不禁有些可怜这家伙。下午陈澜来到这万泉山庄之后，先去瞧了瞧那好几口汤泉，随即就仿佛是兴之所至似的对他说起了，这些温泉完全可以开放给寻常百姓，只要多造上十几二十个汤池，就可以开个温泉疗养山庄诸如此类云云。虽说他觉得匪夷所思，可此时陈澜直接开口说了这一茬，他就欣然点了点头。
“此举惠及确实甚广。”他顿了一顿，旋即就看向了那满脸震惊的周泰同，“周大人既是浙江巡按御史，又口口声声为百姓着想，不该只停留在口舌上，也当想些实事才是。”
“你……”
眼见周泰同仿佛是一口气憋在了喉咙口，随时随地都可能背过气去，艾夫人终于忍不住轻轻咳嗽了一声。这时候，四周围看热闹的其他人方才一个个加入了进来。眼看着督漕御史和金陵知府把人拽到了一边，平江伯夫人不免直咂舌，早先被训斥后的不满竟也是淡了，此时不免凑近了丈夫，低声嘀咕了一句。
“这真是好大的胆子，那可是御用的温泉别宫，陈家三丫头怎敢说这种话！”
“她有那样一个胆大包天的干娘撑着，有这胆子有什么好奇怪的？”平江伯方翰背手而行，声音突然变得颇为低沉，“一个造在太宗年间，后来就废弃不用，每年反而要拨钱修缮的温泉别宫，如今却向百姓开放，必然引来无数人趋之若鹜，要说收民心，什么比得上这个？”
既然是到了这万泉山庄，周泰同又在第一时间吃了瘪，剩下的人自然不会在把话题往什么南京汤山的温泉别宫上头引，只是一路说笑着谈些江南民风民情，顺便掐着手指头算时间。按照时下的规矩，自然是男人一拨，女人一伙，断然没有男女混杂的道理——可杨进周陈澜既然并非此地的主人，又同样是刚到，刚刚这路上就暂时顾不得这许多了——然而，道理固然是不错，可当一行人穿过一条两侧点缀着好些热气蒸腾汤池的小道时，终于有人忍不住问道：“杨总兵，你倒是携夫人来这万泉山庄逍遥，不知道遇刺的荆王殿下人在何处？”
一应人等闻声转头，见发话的赫然又是面色铁青的巡按御史周泰同，一时间顿时表情各异。扬州知府樊成眼睛圆瞪，恨不得把这个煞风景的家伙赶出去；督漕御史林之善和金陵知府吴应则是一副事不关己高高挂起的模样；至于平江伯方翰和许阳父子，抱着手站在一块，满脸漫不经心；几位夫人们则是仿佛深有默契似的，全都簇拥在了陈澜身边。
“荆王殿下？”杨进周眉头紧皱，旋即眼睛在众人身上一一扫过，最后却冷淡地说，“据说荆王殿下的官船至今还停在淮安府，诸位若要见王驾，赶去淮安府也就是了，何必问我？”
此话一出，扬州知府樊成顿时被呛得连连咳嗽。见其余人一下子全都瞧着自己，他一面暗悔沉不住气，一面赶紧陪笑道：“恕罪恕罪，我呛了口凉风，呛了口凉风……”
他这幅做派，周泰同顿时更加气急败坏：“杨大人，想当初你这一行在扬州码头下船时的情形，可不止是一个人看到！荆王殿下乃是堂堂皇子，天潢贵胄，若真是有什么闪失，你一不禀奏朝廷，二不知会本地官员，你……你该当何罪！别说你是总兵，就算你是超品公侯伯，你也难辞其咎！你若是还明白轻重缓急，就赶紧把之前所拿的刺客及主使等等全部交出来！”
这番话说得义正词严，四周围一时间鸦雀无声，仿佛所有人都被他这番话给镇住了。然而，就在一阵子的沉寂之后，一旁突然响起了轻轻拍巴掌的清脆响声。随着其他人转过了头去，陈澜便徐徐走上前了两步。
“周大人好口才，大伙都被你说得不敢做声了。你说不止一人看到我们这一行下船，意思是其中有荆王殿下，是谁认出来了，还是有人看到了亲王玉辂，王命旗牌？你说荆王殿下遇刺，这又是哪儿传出的准确消息，你问问樊知府，他这个知府可曾对外如此宣称过？至于禀奏知会，本就没有的事，难道非得子虚乌有的事四处宣扬？”
“你……你……你夫妻俩竟敢指鹿为马！”周泰同终于被气得肺都炸了，“若不是荆王殿下好端端的突然遇刺，扬州城又怎会突然满城大索，你杨进周又怎会突然拿下江都卫指挥使，继而更是派兵入城戒严！”
“满城大索，是因为我随行的一位世家公子遭了匪人袭击，所以扬州府自然要下文缉拿，这是樊知府责无旁贷的事，樊知府你说是不是。”杨进周看向樊成，见其几乎是毫不犹豫地连连点头，他这才冷冷地说，“至于派兵入城戒严，自然有相应的缘故。”
“什么缘故，这分明是文过饰非！”
“我家老爷身为两江总兵，配两江总兵印，难道调动区区数百名兵员入城，也要周大人核准？”
一旁冷眼旁观的男男女女们见杨进周和陈澜一唱一和，周泰同虽是脸色铁青，可竟是难以一击制敌，反而被人驳得常常语无伦次，不禁都暗自摇头。尤其是艾夫人，那脸色要多难看有多难看，若不是她身边还有别人，她恨不得立刻拂袖而去。就当她完全看不下去的时候，总算是有人替周泰同说了一句话。
“杨大人，你调江都卫，这是权责之内，我等也没什么话好说，可是，这练兵的事情却非同小可。江南向来远离兵灾，若是传到民间，免不了流言重重，不可不慎。”说话的是督漕御史林之善，话语竟是颇为诚恳，“若是御命，也该宣示众人。若是禀奏，也该由南京的诸衙门一同联名上奏，如此方为正理。”说到这里，他顿了一顿，这才一字一句地说，“至于荆王殿下，若是真的白龙鱼服弃了官船和杨大人一块上岸，大人也该好好劝说才是。”
同样是御史，这两人之间也相差太远了！
端详着这一位满脸真挚话语中肯的督漕御史林之善，又看看那边气咻咻的巡按御史周泰同，陈澜心中暗叹这天壤之别，这一次却没出口接话茬，而是眼睛径直盯着自己的丈夫。下一刻，她就看到一直冷冷淡淡的杨进周渐渐露出了一丝笑意来，最后轻轻颔首。
“林大人此言提醒的是。”
话音刚落，仿佛是应景似的，众人刚刚穿过的那扇门外突然传来了一个如同洪钟一般的嚷嚷声：“报！”
陈澜才刚听出了那是秦虎的声音，就只听杨进周扬声喝道：“何事！”
“大人，淮安两淮都转运盐使司来报，说是盐城海边一处盐场闹事，上百名灶丁纵火烧毁了两处库房，上万斤淮盐付之一炬，甚至意图抢占盐城往南的运盐河！”
此话一出，刚刚还等待杨进周反应的一众人等齐齐大惊。两淮盐业甲天下，尽管扬州并不是产盐之地，但仍有一条运盐河从南通直通这里，再加上运河上流的淮安，致使扬州成了两淮盐商云集之地。这要是真出了事情，连带海边其他诸大盐场，还真可能造成极大不稳！
“怎会有这样的事……都转运使司不是成天都说盐丁平稳吗，怎么突然出了这样的事！”事到如今，又惊又怒的人不少，但最为震动的却是平江伯方翰。须知这沟通盐城、淮安、南通的运盐河，百多年来也几乎有大半归漕运总督府疏通管理，其中的利钱不少都是到了他手里。这要是出了事情，那就不是此时的事不关己，而是伤筋动骨了！
然而，他才暴跳如雷说了这一句，督漕御史林之善那镇定表情也不见了，取而代之的则是气急败坏的口气：“这十几年间从未有过这样离谱的事，我回去就拜本，都转运盐使司从上到下实是太过无能！”
杨进周看着其余一个个附和上来的人，老半晌才吩咐秦虎把信使带来。等到那风尘仆仆的信使进来二话不说跪下磕头，又在那添油加醋地说着之前那情景，原本还有些存疑的一众官员顿时全都信了。当下平江伯方翰就厉声说道：“这么大的事情，我得回淮安去看着！林御史，你既是督漕，和我同去，这时候总不能放着不管！”
见林之善毫不犹豫地答应了，满心挫败感的周泰同盯着杨进周和陈澜看了片刻，突然恶狠狠地说道：“我也去！既是杨大人说荆王殿下不在这里，还在那淮安府的官船上，那我现在就立刻赶过去陈情！若是杨大人你之前信口开河，就等着我的参本吧！”
杨进周却仿佛没听见这话似的，从容说道：“刚刚林大人不是问为何练兵么？海边各大盐场之前就有颇为不稳的传闻，再加上私盐猖獗，屡有致人死伤事，据说还有运私盐出海的往邻近各岛的海盗……总而言之，平时不练兵，需要的时候就用不上了。”
说到这里，他就对那信使吩咐道：“你随本镇去书房！”
杨进周这个主人既是要去忙活，方翰三人自是匆匆先告了辞，撂下狠话的周泰同甚至连场面话都不及说就扬长而去。至于剩下的人里头，许阳本就是为了让儿子负荆请罪来的，此刻金陵知府吴应一走，他也顾不上把剩下的那场戏演完，随即就押着人匆匆走了。而艾夫人虽然觉得今晚情形诡异，想多留片刻，可别人都走了，她也只得告辞离去。不过是片刻功夫，这偌大的地方除了几个妈妈和丫头，就只剩下了陈澜和樊成夫妻三人。
“人都走了，樊知府眼下大约是松了一口气吧？”
“是是是……”樊成本能地答应了一声，可话一出口就觉察到语病，不禁露出了尴尬的表情，倒是一旁的樊夫人还警醒些，赶紧接过话茬道，“杨大人和夫人的再造之恩，我和我家老爷一定铭记在心，日后一定相报。”
“那些没意思的话就不用再说了。”陈澜嫣然一笑道，“贤夫妇若是要谢，把扬州这一摊子事料理好就行。虽说论品级，樊大人比刚刚那几位要差了一大截，但扬州并不属于南京统管，彼此之间又没什么统辖关系，该怎么做，想来樊大人应当明白。”
第373章 惜别离，惊试探，险机遇
春日的夜晚静谧而又怡人，尽管天空仍然飘着细密的雨丝儿，但整个人浸没在那口汤泉之中，那种落在脸上的清凉却恰到好处，陈澜舒服得忍不住闭上了眼睛。几个丫头原本还想留着擦背伺候，但她只吩咐轮流在门口守着，一个也没留下。也不知道过了多久，她方才惬意地睁开眼睛，吁了一口气，伸出双手来搭在一旁的石壁上，脑袋枕着那凹凸有致的石枕望着天发起了呆，嘴里忍不住轻轻吟诵了起来。
“江南好，风景旧曾谙。日出江花红似火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”
她几乎都要忘了，自己也曾经是江南人。只如今烟花三月，风景如画，可更多的仍是勾心斗角争权夺利，这日子什么时候才是个头？
想着想着，她渐渐又闭上了眼睛。那温度恰到好处的温泉水轻轻荡漾着，拂过她身上的每一寸肌肤，和拂面的和风细雨一块，交织出了一曲让人昏昏欲睡的催眠曲。就在她几乎睡着的时候，她突然感到了一双手按在自己的肩膀上。
肩上的那种熟悉触感让原本身体一僵的她一下子放松了下来，旋即头也不回地嗔道：“走路都不带出声的，有你这样吓人的么？”
“我都已经来了好一会了，谁知道你在这里竟然能睡着？”蹲在那汤池边上，杨进周的目光从妻子那光洁细致的脊背上渐渐落到了前头，正生出了一种可惜的感觉，他就发现手下那双肩轻轻一动，便笑了起来，“虽说这汤泉不错，可之前你不是还教训过我，说不可贪恋舒适，在一口汤池中泡得太久，怎么现在自己就忘了？”
不料想杨进周竟然还把自己当初在京城汤泉别宫时说的话搬了出来，陈澜不禁挣开双手，一撑下头的石凳站起转身，走上台阶来对着身前那男人晃了晃脑袋：“忘了又怎么样，反正有你呢！再说这几天一桩桩一件件接连不断都是事情，难得放松一下而已。这口汤泉的水又不像其他池子那样滚烫滚烫……喂，你还愣着干什么，下来呀！”
杨进周原本就在外头换上了一件大浴袍，此时听陈澜这一说，他自然不会拒绝，随手将外头衣裳往一旁的衣架子上一放，继而突然一下子跳了进去。陈澜被那陡然溅起的水花袭击了一个正着，好容易找到毛巾擦了擦几乎糊住的眼睛，又气又恼的她正要找那个始作俑者算账，腰肢却突然被人紧紧箍住了。
“喂……”
“别动，让我靠一会儿。”
感觉到那下巴真的搁在了自己的肩膀上，陈澜不禁叹了一口气，只得索性靠在了他的怀里。原以为就如同他所说的那样只是靠靠而已，但紧跟着，她只觉得耳廓传来了一种温温热热的感觉，整个人一时间顿时软了下来。无力地挣扎了两下，她的声气免不了微弱了许多。
“别在这儿……到时候弄污了这一池水！”
“就只有你最爱惜这些……既是泡温泉，还穿这么严严实实干嘛？被水一浸湿还有什么用，清清楚楚都看见了！”
陈澜低头看了一眼那一层已经紧紧贴在身上的抹胸和小裤，下一刻冷不丁右手抽手猛地往后头一撞，可撞上去的感觉坚硬得仿佛不像是皮肉，手肘更是又酸又疼，她不禁轻轻呻吟了一声，然而，很快那手肘就落在了一只粗糙的大巴掌中。
“你呀，就是不老实！”
“谁让你来惹我！”陈澜轻轻咬住了嘴唇，随即低声嘀咕道，“真不懂得情趣……”
那嘀咕虽然声音极轻，可两个人原本就紧贴着，杨进周该听到的自然都听到了。最初的愕然过后，他冷不丁爆发出一阵大笑。哪怕是陈澜恼火地挣脱开去，撩起一大捧水直接兜头兜脸往他浇了过去，他仍然没停下笑声，随即就一把拽住她的胳膊把人揽在了自己怀里。
“我从前怎么就觉得你冷静自持，没发现你心里还有那么多古灵精怪的想头？”
“从前是从前……”陈澜慵懒地答了一句，随即方才轻声说，“从前不知道自己的未来在哪里，从来不敢放开，如今虽然仍是前路艰险，但毕竟有你陪着。”
对于杨进周来说，这无疑是最动人的情话。他什么也没回答，只是轻轻地抱着她坐了下来。两人就这么靠在池边，看着一轮弯弯的新月从厚厚的云层中倏忽间露出脸来，看着天上的雨丝逐渐细密，看着偶尔间飘来的几片草叶树叶轻轻掉入水中。也不知道过了多久，雨渐渐下得大了，一点一滴打在汤池中，激起了一个小小的漩涡，杨进周才突然叹了一口气。
“澜澜。”
原本闭目养神的陈澜一下子睁开了双眼。半晌没等到下一句话，她忍不住开口问道：“是不是盐城那边的情形很不好，所以要你过去？”
“那信使带了密信来，事情是荆王殿下早就策划好的，其实只是盐城的几个盐枭作祟，事情好办，不用我出面。”杨进周顿了一顿，这才继续说道，“是通州……不是京城边上的通州，是南通。趁着人把目光都集中在了淮安那边的时候，真正的矛头在通州，说得更确切些，是一水之隔的那个岛。据报，那里有不少绕过宁波市舶司进港的船只，船是从倭国来的。”
陈澜并没有问什么有没有危险之类的蠢话。沉默良久，她只重重地抓紧了他那犹如铁石一般坚硬的肩膀：“那你去吧，这里有我。”
“不是去打仗，也不是去杀人，之所以我去，要的只是一个身份。”杨进周安慰似的轻轻吻了吻陈澜的额头，这才低声说道，“萧世子原本性子稍莽撞了一些，可有毕先生佐助，料想周旋之类应当不难，我只担心你。这样吧，我索性出面让你和娘都搬到万泉山庄来，把偶园让给萧世子他们住。我走之前会把其他事情都安排好。”
“好了好了，你是男人，成天操心家里的事情像什么话！”陈澜捏拳在他身上擂了两下，这才靠了过去，“总之，你放心就是！”
“老爷，夫人，雨下大了！”
两个人就这么彼此靠着，突然只听得外头传来了一阵唤声。陈澜赶紧推开了杨进周，一抬头方才发现天地间那一层茫茫白雾仿佛有加深的迹象，她正要顺着台阶上岸，一旁却伸出了一只手，不由分说地拉了她一把：“慢点，小心脚下打滑！”
仿佛是应着他这提醒，陈澜果然是觉着脚上一下子失力，整个人竟是一下子就往后一倒。可是，预料之中的摔到水里却并没有发生，她整个人突然腾了空，旋即就落在了一个温暖的怀抱中。侧头看着那个抱着自己稳稳上去的男人，又见他随手一抖，将那块巨大的浴巾抖开，严严实实包裹在了她身上，这才一只手将大浴袍罩在了他自己的身上，她不禁挣了挣想要下地，可一根手指突然抵在了她的双唇上。
“别犯犟，下雨了，你又穿不惯木屐，万一再滑了该怎么是好？”
“我哪里就这么娇贵……”
口中这么说着，陈澜却没有再乱动，只任由他抱着自己一路出去。当在院门口看见低下头假装什么都没瞅见的两个丫头时，她仍是赶紧别转了头去。直到进了一旁的小屋子，好容易被他放下了地，她立时冲进了一旁的淋浴小间，让热水从头淋到脚，洗去那一身汗水和泉水的同时，又忍不住轻轻摇晃了一下脑袋。
“夫人，夫人？”
听到外头的声音，陈澜这才从拍了拍板壁，让隔壁烧水的地方断了水，她这才披着另一条大浴巾出来，却发现杨进周已经不在这儿了，等在那里的却是芸儿。在人的服侍下换上了一身家居常服，就这么披散着湿漉漉的头发，她便从另一边出了门。沿着长长的回廊走了好一阵子，到了下午到过的雨声斋，一进门，她却看到了已经装束齐整的杨进周，一旁的椅子上则是坐着江氏。
“这时候……立刻就要走？”
“嗯……”抬起头看了看陈澜，杨进周扣好了佩剑，走上前轻轻拥了拥她，这才放开了手，“娘还有家里的事情，甚至于那些乱七八糟的应酬，就都拜托你了。我很快就回来！”
说完这话，他转过身来，对坐着的江氏跪下郑重其事磕了三个头，随即方才起身，竟是头也不回地大步出了门去。见着这光景，刚刚原本已经打算退避的芸儿不禁站在门边上不知道如何进退。好在她只呆站了没多久，就看见江氏冲陈澜招了招手，旋即把人拉进了东屋。
“阿澜，该说的话全哥都对我说了。”江氏说着顿了一顿，踌躇了好一会儿，这才拉着陈澜在软榻上坐下，“全哥说是对外头只提，这次是前往盐城东南的刘家庄，那边都已经安排妥当，而留在这万泉山庄的还有十几二十个亲兵。他原本是要留下阿虎的，我却一力让他把人带走了。”
“没错，没有把勇士留在家里看着老弱妇孺，却让主将单枪匹马的道理。”
江氏早知道媳妇的性子，可终究为了这件事，她刚刚硬是顶回了儿子的决定，心里不免多了几分歉疚。见媳妇说完这话便低低垂下了头，仿佛仍在惦记着已经离开的儿子，她便按住了那只白皙娇弱的手。
“全哥对我说，江南这边并不太平，应该还有人在打你的主意，我追问缘由他却又不肯说……我并不是不信他的话，只阿虎是男人，终究进不了内宅，若是咱们不出门，他的作用甚至还比不得长镝和红缨。而且，那一回你能在龙泉庵主手底下逃出生天，不就是因为手边有那把剑，全哥教你的那几招也使得纯熟？如今他虽不在，咱们也不能就这么眼巴巴等着，从明天开始，咱们娘俩一起切磋那几招剑法！”
陈澜原还有些心不在焉，可当听到最后一句时，她立时一下子抬起了头。见江氏丝毫没有开玩笑的意思，脸上满是郑重，她不觉看了看按在自己手背上那只已经不再年轻细嫩的手，随即缓缓点了点头：“娘说得对，叔全也不能时时刻刻呆在家里，我终究得有自保的能耐！”
“好孩子！”
前半辈子从养尊处优的小姐到勋贵家的大少奶奶，可之后的二十多年间，最穷的时候甚至连吃饭的米都是要克扣计算，却千辛万苦熬了出来，江氏潜意识中自然希望媳妇不是那种娇娇怯怯的大家千金，而是有能耐有担当的女子。如今媳妇几乎每一点都让她满意，唯有这让人不能放心的身体是她最大的心病。儿子对媳妇的用情之深她能看到，而她亦是希望他们这一对佳儿佳妇能够和和美美白头到老，眼下陈澜这回答，立时让她绽放出了最喜悦的笑容。
笑着搂了陈澜一会，江氏见她头发上还湿漉漉的，忙吩咐丫头去拿了软巾来，竟是亲自给她包了起来擦干。见陈澜不安地动着身子，连声说不用了，她就笑道：“平日里你又是做衣裳，又是管家，再还要留心外头的事情，这会儿纠结什么？都说了我就是当你女儿一般看待的，娘给女儿做这点小事，你还不肯？”
“娘……”
陈澜只是叫了一声，就再也说不出话来。见江氏笑着给她一缕缕抹干了头发，又絮絮叨叨地说，从前杨进周也是这般，头发一洗就得过上老半天才能晾干，都是她亲自拿着软巾一点一点地挤干水分，她不知不觉放松了身子靠在了江氏怀里。好一会儿，当她听到江氏说出另一番话的时候，不觉吃了一惊。
“黄妈妈说过，道是这家里主人翁是孑然一身，也没什么家人，所以人一走也就没人能出面，只让咱们安心住着，偶园和万泉山庄都不碍。对了，全哥既然不在，咱们又是借宿在别人这儿，就不用像在家里那样分开住了。我瞧了瞧，这雨声斋东西屋里都设着床，只东屋这边还有书架，西屋这边就是纯粹的宿处。你睡东屋，我睡西屋，有什么事情也好有个照应。”
对于偶园和万泉山庄的主人，陈澜虽然感兴趣，但也是无可无不可，并不打算追根究底，可是，江氏竟然说要和她一同宿在这雨声斋，那意义便大不相同了。她本想劝说一两句，可是，看着婆婆那不容置疑的眼神，她只好吞下了那些话，乖乖地点了点头。
因是时间不早，陈澜那一头秀发干得差不多的时候，也就先把江氏送到了西屋安寝，然后才转身进了东屋。因见云姑姑柳姑姑带着几个丫头已经把地方收拾得井井有条，那张断纹小漆床上已经挂好了新帐子，铺上了新被褥，云姑姑正在那收拾一个枕头，用手上上下下拍打了一阵子，才转过身走上前。
“夫人现下就安置？”
“还早呢，索性再看一会书。”陈澜心里毕竟还搁着事情，此时寻思也睡不着，在床沿坐下就冲着云姑姑道，“劳烦姑姑去书箱里拿一本书来……嗯，就是《柳河东集》吧，我记得上次第十七卷才刚开了个头。”
说到书，云姑姑不禁和柳姑姑交换了一个眼色，后者立时寻了个理由，把几个丫头都带出了屋子。这时候，云姑姑方才凑近了陈澜，弯下腰低声说道：“夫人，说到书，今天奴婢在整理自己行装的时候，发现有人在包袱里塞了一本书，里头都是些西洋文字，奴婢一个字都认不得。因为那时候老爷夫人还有事情要办，奴婢就只对柳妹妹提了提，现在才禀报。”
一本书？西洋文字？
陈澜心中巨震，脸上却依旧是若无其事的样子，只故作好奇地说道：“竟然还有人往你那儿塞书，这故弄玄虚倒是有些意思。拿来给我看看吧，指不定是打什么哑谜。对了，把，柳河东集》的第十七卷一块也拿来。”
云姑姑答应了一声，立时就出了门去，不一会儿就折返了来，到了床前先把手里的那本《柳河东集》给了陈澜，随即才从袖子里拿出了一本卷在一块的书。陈澜接过来随便翻了翻，随即就讶异地挑了挑眉：“这还是印的，不是手写的书？难不成是在江南广为流传，书坊里头都能买到的？”
“奴婢也不知道……今天还没来得及出门。要不，明日奴婢拿去坊间问一问？”
“我只是随口一说，不用那么麻烦了！”陈澜笑着摆了摆手，顺手接过东西往枕边一搁，先翻开了那本柳河东集，随即才漫不经心地对云姑姑说，“留个人在梢间里头伺候也就行了，灯火先点着，若我要睡了再叫人。姑姑先去休息吧，不用陪我熬着。”
云姑姑知道陈澜的脾气，当下也不再多说什么，屈膝行礼后又把那盏琉璃灯移近了一些，正好让陈澜可以够得到灯光，这才悄悄退了出去。眼看着她出门，陈澜依旧是捧着手里的书，足足过了许久，她才轻轻叹息一声，目光落到了枕边那另一本书上。
刚刚尽管在云姑姑面前只是走马观花地翻了翻，但她已经确认，这并不是拉丁语系的那些外语，而是她最为熟悉不过的拼音。只和从前见过的手写文字不同，这些却赫然是印出来的副本，难道这书在江南的流传竟然是这般深广？
陈澜徐徐伸出手去，深深吸了一口气才将书一把抓起，随即立马翻开了第一页。然而，才大略读了读目录，她就觉得脑际轰然巨震，刚刚还靠着板壁的人一下子坐直了，紧跟着又带着不可思议的表情再次读了一遍那些标题。
“化学入门！”
“玻璃制造！”
“纺车改进！”
下头那一系列标题，陈澜只是大略扫了扫，然而，除了没有提到火器，薄薄的小册子上那一个个小标题全都异常惊人。她不得不怀疑，留下这东西的人是什么样的天才脑子，亦或是穿越前早有准备。好容易平复了激荡的心情，她才慢慢往后翻。
然而，当她看完大半之后，却发现刚刚那些几乎都是感言，从初到这个时代的惊惶，到之后的认命，再到紧跟着的奋发图强……差不多是那位楚国公沐桓的一整个心路历程。尽管翻看这些大有收获，但她更感兴趣的却是后头那些东西，因而把心一横迅速翻到了最后几页。然而，把那些看完，她却懊恼地发现，这整整一本书，竟然只是一个序言。
想要把那一个个方块字用拼音表达出来，用的是鹅毛笔之类的方式，再加上如今的纸张，想来也知道，这本著作绝对不止一本，兴许如同四十五卷的柳河东集一样，得印上好几十本才行。既然如此，为什么这第一卷会悄悄放在云姑姑的行李之中，答案就呼之欲出了。
是为了试探！
陈澜本能地觉察到暗处有一只眼睛在盯着自己，几乎是下意识地将书丢在了一边。然而，丢下的那一刹那，她却立时醒觉了过来，旋即按着胸口深呼吸了几次，紧跟着就平静了下来。既然武贤妃上次都说过，龙泉庵主和江南这边有通信，想来不知道添油加醋说了些什么，既然如此，别人这么久没试探才是奇怪的事。
想到这里，她便开口唤了人来，见是披着大衣裳的红螺，她就吩咐其把两本书放在东边的书案上，旋即就睡了下来。眼看着外头放下帐子熄了灯，她就翻了个身看着靠墙那面的虫草帐子出神。然而，本以为会翻来覆去都睡不着，可大约一整天经历的事情太多，不过一会儿，她就渐渐进入了梦乡。
恍惚间，她仿佛看到面前站着两个锦衣华服的男子正在说话，一个人神情激烈地挥舞着拳头，嘴里不知道在说着什么激烈的言辞，另一个最初一声不吭，可临到最后，却突然在腰间一抹，手中一下子多出了一柄明晃晃的宝剑，随即竟是发狠似的冲对方刺了进去。
随着一声惊呼，陈澜只觉整个人猛地一弹，竟是坐了起来。看着四周围着帐子，外头依稀仍旧是一片昏暗，满头大汗的她顿时往后一靠，竟是当有人拉开帐子探进身来询问都没有察觉，只顾着自己捏紧了拳头。
别人会试探，她也不是坐以待毙的绵软性子！她没有那两位先辈的惊才绝艳，但是，这样的东西既然别人眼巴巴送到了她的手里，是最大的危险，也是天大的机遇！
第374章 引蛇出洞，布局深远
扬州府一日之间多了好些高官，但这些来得快的人去得更快，一夜之间，这个富庶的城市就恢复了应有的宁静。江都卫的练兵仍然在继续，南面江边的水军亦然。虽然也有人趁着主官不在想尽了办法到里头探问的，但结果却让人大失所望——因为那一批之前被抓的人就仿佛是人间蒸发似的，一个个全都不见踪影。只有那些贴着封条的店面，亦或是被查封的宅子，方才昭显着之前扬州街头雷霆万钧抓人查封并不是做梦，而是事实。
江氏和陈澜婆媳搬出了偶园，那偌大的地方就只剩下了原先的仆婢和萧朗毕先生一行，至于毕骏那个小家伙，则是受毕先生所托，由江氏带到了万泉山庄。只不过，尽管偶园没了碍事的人，可拜访的人反而寥寥无几。就连最初恨不得天天上门的扬州知府樊成也仿佛改了性子似的，只在衙门里专心致志地处理公事，连面都不露了。
相形之下，身在万泉山庄的陈澜反而会常常迎来登门的客人。头一天是荆王未来母家的梁老太太和梁太太，第二天是带着女儿的平江伯夫人，而第三天，却是再度登门的艾夫人。和前两天的客人不同，这回艾夫人独自来，说话就比之前四人一块来时爽快多了。她绝口不问官面上的事，也绝口不提江南官路商途等等，只和陈澜畅谈江南风土人情。
由于之前几次糟糕的经历，陈澜和这些江南的官太太打交道都存了几分小心，但艾夫人虽是年近四旬，说话却风趣得很，言行举止丝毫不忸怩造作，穿着打扮更和她的口味差不离，因而一整个下午下来，她倒是对其观感大变，艾夫人临走的时候她甚至还亲自送到了二门。
“今日一见如故，下一回我兴许就直接不请自来了。”艾夫人说着就看了一眼两边的汤池，因叹道，“也不知道这万泉山庄的主人怎么想的，竟是在这路边上也开了这么一口口汤池，难不成是想让来人都心生羡慕的？下次若是再来，我可想好好品一品这里温泉的滋味，县主可不要嫌我唐突。”
“我也只是借住，夫人想来尽管来，咱们只当是主人默许就是了。”
“好好，这可是你说的！”
眼看艾夫人告辞之后上了马车，陈澜才转过身往里走，没两步就停下冲旁边的云姑姑说道：“柳姑姑和长镝还没回来？”
“还没回来。”云姑姑瞥见陈澜脸上那一丝郑重，不免问道，“夫人若是觉得之前那本书有问题，为何不知会锦衣卫留意？老爷不是已经掌了这里的暗哨么？就是让长公主当年留下的那些人协办此事也好，何必咱们亲自过问？”
“娘的信物要留在关键时刻，至于锦衣卫暗哨，毕竟里头的成分谁也不能担保，万一事情捅出去了却没个结果，岂不是一场空？”陈澜说着就继续缓步往前，直到身后云姑姑追了上来，她才低低说道，“无论别人是出于什么缘由把东西送到了我面前，不做出反应，别人也许会继续送上门来，也许是就此罢手，我不想错过这机会。”
“那哪怕是知会毕先生一声……”
“云姑姑不信我么？”陈澜倏地停步转头，见云姑姑在自己的目光直视下先是有些愕然，随即便低下头去连道不敢，她这才微微笑道，“机不可失失不再来，咱们既然到了江南，又明知道有人别有所图，怎么能一直就这么按兵不动？”
眼见陈澜犯了执拗，云姑姑想要再劝，可终究是忍住了，只心里却难免后悔之前不该莽莽撞撞把东西送到了陈澜跟前。不管怎么说，江南这边和东洋西洋南洋的往来既多，熟悉外国文字的想来也不少，她不如等有了结果再作计较的！
和江氏骏儿一块吃过晚饭，陈澜本待回房里再好好研读一下那本书，却不料江氏说是晚饭吃多了些，要在园子里散散步消消食，骏儿又在旁边可劲地说好，她也就应了。这几天的新月渐渐大了些，再加上天气也放了晴，此时天上恰是一副皓月和夕阳争辉的情景。骏儿一蹦一跳叽叽喳喳地说着话，江氏道些积年旧事趣事，她索性只当个最好的听众。
然而，就当江氏提到骏儿的古筝时，陈澜冷不丁想到了那藏在古筝里的金牌信符——那一次见到毕先生之后，因为那些事情的冲击太大，回来之后又是各式各样的情形，她竟是忘了把金牌还给人家，而人家也仿佛忘记了这事情似的丝毫不曾提起。而那东西……等等，那东西也不在她身边，如果她没有记错，当时她交给杨进周保管了！
“阿澜，阿澜？”
陈澜一下子恍然惊觉过来，见江氏愕然看着自己，她连忙遮掩地笑了笑，道是一时间走了神，这才勉强遮掩了回去。有了这么一桩心事积在心里，她接下来自然心不在焉的时候更多，到最后回了雨声斋服侍了江氏上床就寝，她就被婆婆赶回了屋子，勒令早些睡不要熬夜。
然而，当回到东屋的陈澜见到已经等在里头的柳姑姑和长镝。长镝邀功似的捧着一个大包袱上来，笑嘻嘻地在陈澜面前解开了，恰是露出了底下的四本书。
“夫人，您看！”长镝把包袱皮随手撂在了一旁的椅子上，因笑道，“这三天我和柳姑姑把整个扬州城所有的大小书坊几乎都跑遍了，结果今天在一家卖旧书的店里头，好容易才搜罗到了这么四本。虽说不认得这怪字，但看着书封上头的标题，仿佛是一模一样的，我们就买了回来。店主也不认得这东西，开始还要讹诈，可被我吓唬了两句，最后只收了十两银子。”
十两银子对寻常人家来说，也许是大半年的开销，可对于官宦人家来说确实算不得贵，况且陈澜深知，如果真是自己要的东西，那决计是千金难买。此时此刻，她示意云姑姑去拿起初的那本书来，有意仔仔细细对照了一下标题，然后才转到内页。只不过翻了几张，她就在心里哂然冷笑了一声，却仍是若无其事似的把书合上了。
“着实辛苦你们俩了。明天誊抄一份，用快马先送到京里。回头你们再到之前去过的各家书商那瞅瞅，再派个人再去问问樊知府，看他能否找个妥当的通译。书留着，我临睡前再翻一翻。”
这番措置谁都挑不出错来，当下自然是各人都应了，又各去做各地事情。而陈澜上床坐下之后，只重温了几张《东京梦华录》，那目光就又落在了一旁摞起来的那四本书上头。对于不认识外国文字的普通人来说，标题一样字迹相仿，自然看不出太多的名堂来。然而，她却是一眼就已经看了出来，长镝和柳姑姑找来的这四本书和之前那本截然不同。
一个是拼音，一个却只是毫无意义的字符串而已！没有人会无聊到做这样的东西，可以解释的原因只有一个，有人事先想到了她会做这样的事，于是早就准备好了东西放在那儿。否则，哪怕是柳姑姑和长镝这几日的行踪漏了风声，也不至于这么快印出书来。
“想来这只是开始，接下来就不是书了，人也该出现了。”
自言自语了一句，陈澜便开口叫了人来，熄了灯之后安安静静地躺下了。不同于到这里头一夜的噩梦频频辗转反侧，眼下她很快就进入了梦乡。而值夜的丫头们也在隔壁梢间里头须臾睡着了，四处都是一片静谧。那几本书参差不齐地摆在桌子上，也不知道什么时候，支起的支摘窗外仿佛有人经过，随即就站在了那儿，竟是透过窗缝朝里头看了许久。
次日一大清早，柳姑姑和长镝一用过早饭就又匆匆忙忙出发了。陈澜照例是和婆婆江氏在花园里你来我往地练剑，随即又一块儿去泡温泉。可没等她们从温泉里头出来，云姑姑就匆匆跑了来，脸色震惊地说，扬州府衙那边传来消息，道是当地有倭寇出没，烧了一个村子。听到这样的消息，陈澜立时秀眉紧锁，好半晌才点了点头。
“我知道了。”
“倭寇？我在江南那些年就从没听说过倭寇，这次真是奇了怪了！”江氏亦是相当镇定，见云姑姑告退离去，忍不住眉头大皱，“倭国和朝鲜都是年年进贡岁岁行礼的，听说国内都是长治久安，太平的很，怎么有这么大胆子来骚扰咱们楚朝？”
“娘说的是。”
陈澜见江氏丝毫不担心杨进周，反而觉得这倭寇诡异，忍不住想起了异时空中那曾经闹得整个沿海不得消停的倭寇之乱……没错，在朝廷不曾禁海，而楚国公那些部属遗族极有可能漂洋过海去了日本朝鲜这些岛国的情况下，怎么还可能出现倭寇？她的眼前一下子浮现出了荆王那张不正经的脸，随即就撩起一捧水往身上浇去。
打仗的事情她没法管，她只要处理好眼下这一茬就够了。至少某些东西，她要设法拿回来，那是她唯一能做的事，也是应该做的事。
……
几日的温泉疗养，日日都是专门按照方子调理的药膳，再加上婆婆监督着强身健体，虽说不时要接待客人，可陈澜每每照着镜子，还是觉得脸颊逐渐丰润了起来。只恨这年头没有后世那些精准到小数点后的体重秤，她没法知道自己究竟胖了多少，可身上的轻松和呼吸的顺畅却是显而易见的。
这天泡过温泉，上午却是消消停停再没有客人，她也就定定心心地在书房里研读着那几本书，还饶有兴致地在白纸上写写画画。几个丫头都是最知道她习惯的，走路轻手轻脚不说，端茶倒水递点心也都是几乎觉察不到动静，唯有对面隐约传来骏儿弹古筝的声音。虽不那么娴熟，可听着至少是心旷神怡。因而，一张张纸被她画的一塌糊涂又扔进了字纸篓，不一会儿里头就堆得半满。
就在陈澜惬意地消磨了一整个早上，打算用午饭的时候，外间突然有人来报，道是江大太太来了。听说是那位先前只给她留下破釜沉舟印象的江家宗妇，她有些讶异，可放下笔歪着头沉吟了片刻，就问道：“老太太怎么说？”
“老太太说，既然是选了午饭之前来，就是已经做好被人拒之门外的心理准备了。本该是她出面，可她眼下提不起那精神来，全凭夫人做主就是。”说到这里，云姑姑便又稍稍弯下了腰，低声说道，“好教夫人得知，江大太太坐的似乎不是之前来的那辆马车，车厢上印着江家在扬州本地那店铺的印记。”
“这么说，她这几天住在江四郎那儿……”陈澜若有所思地用手指轻轻弹着扶手，继而点点头道，“去请吧，在二门那条温泉小径东边的水榭里头摆饭，直接先请了她进去坐。”
等云姑姑领命而去，陈澜换了一身见客的衣服，先去西屋见江氏，却发现人不在。待得知婆婆领着骏儿到后头通瘦西湖的一条小河去划船了，她顿时为之哑然，想了一会儿就决定去见客。一路到了那水榭，当看到除了几个明显属于万泉山庄的丫头，江大太太竟是一个人孤零零站在那儿，她不禁眉头一挑。
“怎么这样待客？”
“夫人息怒，是我把从人屏退在外的。”江大太太说着便上前施礼，待直起腰之后才声音艰涩地说，“之前我昏了头说了那些话，今日夫人仍是不吝赐见，我心中感激不尽，不敢再让这些闲杂人污了夫人耳目。”
这话和前时又大不相同。陈澜示意云姑姑上前把人扶起，细细端详片刻，发现江大太太仿佛又憔悴了不少，她少不得心里揣测，嘴里便说道：“大太太言重了，当日人太多，我也是随口一提罢了。此时正是午饭的时辰，不管有什么话，但请用了饭再说。”
待到携了江大太太入座，陈澜先净了手，一旁的云姑姑就领着几个丫头，将罩在一个个瓷碗瓷碟上的盖子盖碗一一除去，随即才递上碗箸。往常陈澜陪着江氏吃饭，往往都是没那么多规矩，欢声笑语不断，有时候甚至还更失态地当场呛着。只现如今这顿饭吃下来，却是鸦雀无声，屋子里安静得仿佛连一根针掉在地上都能听见。
陈澜之前就已经饿了，因而生怕江大太太一言不合又玩什么让人吃不消的戏码，因而她这回索性填饱了肚子才说正事。此时大约有八分饱，她就放下了筷子，接过雪白的帕子擦了擦嘴，又再次净手漱了口，随即才抬起头来看着江大太太。
“这儿让她们留着收拾，大太太陪我走走，就算是消食吧。”
江大太太自然满口应了，出屋子的时候，她有意回头瞧了瞧，见那边几个人都在忙活，竟是没一个人跟出来，她暗自觉得松了一口气。不管怎么说，待会的那一幕越少人看见越少，若不是事情到了这个份上，她又何必如此？
这万泉山庄原本就并没有蓄养太多婢仆，如今后院住着女眷，闲杂人等自然是一个都看不见。离开那水榭一箭之地，刚刚通过了一条狭窄的林中小径，见是四周几乎再不曾有人，眼前又是一块开阔的空地，江大太太一下子就停住了脚步。
“县主，小妇人今次前来，是为了一件至关紧要的大事。”
陈澜觉察到江大太太的脚步有异，就已经停了下来，此时转身之后，见江大太太突然改了称呼，她就颔首问道：“但说无妨。”
“海宁县主初来江南，想来也知道江家的情形。江南虽是田地肥沃，但土地的数目毕竟是有限的，所以，头面人家除了至少要有数千亩的田地之外，往往占着一宗生意。我那公公去世得早，偏我家老爷在经济人情上头又呆了些，因而就是三老太爷代了族长，这一代就是几十年……家里原本是主营棉花和织布，可由于三老太爷觉得丝织利大，就一力和另一家联了姻，之后又是入股了海贸的生意。其实说是海贸，只不过咱们在江南一地收瓷器茶叶等等各种货，加价两成卖给一个船队，然后他们把香料、玻璃镜子、倭刀、织机……还有其他等等东西以低于市价两成的价钱给咱们。”
说到这里，江大太太不由自主地绞了两下手中的帕子，脸色有些发白：“听着也就是这普普通通的营生，但我们赚的远远比他们来得多，毕竟玻璃镜子这样的东西卖得多，也就不值钱了，而且我们甚至不用备船出海，可谓是风险全无。可是，他们也有条件，那就是让江家出面，在官府给他们的人办户籍，这么些年下来，约摸从江苏、浙江到福建，总共总有好几百人。不但是我们江家，据说江南各地，有不少人家都在做这营生。”
此时此刻，陈澜终于悚然而惊。无论是盛世还是乱世，只听说过有千方百计从户籍上除去自己的名字，从而逃避丁口税和徭役的隐户，却很少有这样悄悄把户籍落下来的。而且如果是照江大太太这话，不止是三两人，而是成百上千，那么问题就更大了。这还是眼下几十年，之前呢，之前就一直不曾有过这样的勾当？