赵彩凤便也觉得似乎有什么事情发生了，后背没来由就生出一层冷汗来，还没等开口发问，那边钱木匠只抬起了眼睛看着赵彩凤道：“彩凤，明轩他娘没了，外头王鹰的马车等着呢，你赶紧跟明轩说一声，让他别太难过了。”
钱木匠说到这里的时候，杨氏已经忍不住哭了起来。许氏虽然和杨氏也拌过嘴，可两人都是年轻守寡的妇人，平常在村里也是互相帮扶的比较多，这么些年的情分，如今又做了亲家，这好好的人怎么就走了呢！
赵彩凤却是一时没反应过来，许氏怎么可能没了呢？没了是什么意思？赵彩凤这时候强忍着最坏的想法，只追问道：“叔，你说我婆婆没了？是怎么个没了，我怎么就听不懂了呢？她才从我这儿回赵家村没几日啊！”
钱木匠只开口道：“没了就是死了，你婆婆跟着别人一起去捡银子，被山上的泥石流滚下来给埋了。”
赵彩凤还没来得及把这一句话听明白，只听见身后忽然传来一声哀嚎，宋明轩只睁大了眼珠子，身子直挺挺的就往身后倒了下去。赵彩凤疯一样的跑过去，拉扯着宋明轩的身子，一个劲的喊道：“相公、相公，你快醒醒啊！你别吓唬人啊！”
宋明轩很快就醒了过来，睁开眼的时候只瞧见赵彩凤陪在自己身边，赵彩凤只窝着他的手道：“相公，别怕，还有我在呢！”
宋明轩只呆呆的看着赵彩凤，伸手摸着她的脸颊，似乎片刻之间就成熟了几岁，只强撑起了身子道：“走，我们一起回家，给娘尽孝去。”
赵彩凤便擦了擦脸上的泪痕，只扶着宋明轩下了床。外头杨氏早已经准备好了行李，见宋明轩醒了，只劝慰道：“明轩，你别太伤心了，保重自己的身子要紧。”
宋明轩只勉力点了点头，由赵彩凤扶着出了院子。杨氏和钱木匠也一起跟着车回去，一家人只先去了广济路和杨老头杨老头打了一声招呼，便快马加鞭的往赵家村去了。
许氏生前培养出一个举人来，这就够让赵家村的人敬重了。虽然宋明轩他们人还没回来，但是村里头已经派人给安置好了灵堂。宋家大姑奶奶带着孩子在门口迎客，李奶奶等几个村里的老婆婆都在房里陪着陈阿婆，陈阿婆一边哭，一边道：“都是我这个老不死，偏偏死不了，叫我一辈子白发人送黑发人，这好日子还没开始过呢，怎么就走了呢！”
李奶奶也跟着摸了摸眼角的泪，只叹息道：“前几个月还跟明轩他娘说，如今你可以享福了，家里头要地有地，又娶了这样能干的媳妇，等过个两三年，明轩中个进士，彩凤再给添个孙子，这日子就齐全了，谁能想到会出这样的意外呢！”
陈阿婆也只抹着眼泪道：“我这媳妇样样好，只就一点不好，要强，像我。可她年纪轻轻就守了寡，要是不要强，如何能拉扯着这两个孩子大了。谁能想到，这好日子才开始，她就撒手去了。”
李全媳妇听了，也只忍不住插嘴道：“陈奶奶，我听人说，那方庙村的煤窑邪乎着呢，十几年前死的冤魂都在里头呢，上回山洪又死了人，那么不吉利的地方，嫂子怎么也敢去啊，她真当她是寡妇百无禁忌啊！”
李奶奶听了，只呵斥道：“你怎么说话的，这能怪你嫂子吗？那是那些人吓讹的，这要是真的煤窑里头跑出银子，那方庙村早就偷着发财了，还能告诉你嫂子一个外向人，我看明轩她娘八成是被骗了！”
第251章
众人正七嘴八舌的唠叨，眼见着天色都晚了，才听见门外有孩子一路小跑着从村口回来，只一个劲的喊道：“宋举人和彩凤姐姐回来了，马车都到村口了。”
陈阿婆听了这话，只擦了擦眼角的泪，拄着拐杖站起来，李奶奶忙上前扶了她道：“这下好了，明轩回来了，大嫂子你也别难过了，咱好歹还要保重身体。”
陈阿婆见闻，只一个劲儿的点头，又道：“我是没脸见他啊，当初我和她娘一起从城里回来，这才几天呢，他娘就没了，我…”陈阿婆一边说，一边拄着拐杖往外走，才到门口的时候，就瞧见马车已经停在了院子外头。
赵彩凤这一路上都没怎么说话，只靠在宋明轩的怀里，两人难得如此的沉默，直到马车在门口停了下来，车厢狠狠地晃动了一下，杨氏才开口道：“明轩，彩凤，到家了。”
赵彩凤只愣了愣，抬起头看了宋明轩一眼，见他神情也有些呆滞，只轻轻的抚过了宋明轩青筋突起的手背，小声道：“相公，我们到家了，咱下车看看娘吧！”
说起来也幸好宋明轩走之前喝了那一碗中药，这一路上倒是没再闹肚子，可一想到前几天还在城里有说有笑的许氏眨眼就没了，谁的心里都不好受。大抵是一个姿势坐的太久了，宋明轩的身子难免就有些僵硬，赵彩凤见他没有动静，便只先让杨氏和钱木匠下了马车，自己再起身扶宋明轩。
宋明轩僵直着身子站起来，脚步都有些蹒跚。撩起马车的帘子，就瞧见门口挂着一溜烟的白幡，那刺目的白色灼的他眼睛生疼。宋明轩只觉得膝盖上一软，差点儿就要跌下车来，幸好有钱木匠一把将他给扶住了。
赵彩凤这时候心里却是担心起了宋明轩，他年少时失去父亲，这么些年可以说是和许氏陈阿婆相依为命，原本以为好日子已经开始了，却不想又突生变故。赵彩凤想到这里，眼里已经止不住落下了泪来，只哑着嗓子对宋明轩道：“相公，你要哭就哭出来吧，不要憋着了，你这样我怕。”
宋明轩却是松了一口气一样，只轻轻拍了拍赵彩凤的手背，一步一摇的往里头去。宋家大姑奶奶身穿重孝，头上裹着白布，瞧见宋明轩进来，只跪在地上又大声的哭了起来，一时间唢呐声响了起来，叽叽喳喳，几个村妇都跟着哭了起来。又有人拿着孝衣上前替宋明轩穿上，拉着他一路往里头走。
赵彩凤这也是头一次参加古代的葬礼，她站在客堂的门外，看着许氏躺在客厅的门板上，仿佛音容笑貌由在，可许氏却再也回不来了。赵彩凤捂着嘴哭出声来，便有李奶奶上前，给赵彩凤穿上了孝衣，在耳边小声提醒道：“彩凤，你别光落泪，这要哭出点气势来，外头吊唁的客人都看着呢？”
赵彩凤这时候正伤心，呜呜咽咽的点着头，忽然听李奶奶说要哭出点气势来，顿时就有些迷茫，只愣愣的看了一眼李奶奶。李奶奶便指着宋明轩的姐姐道：“你听见了没有，不能光哭，还要念白的，得把你婆婆这辈子好的地方都说一遍，阎王爷听见了，她才能早登极乐，下辈子投个好胎…”
赵彩凤这下是真的懵了，这样的习俗在现代她还真的没遇上过。人死了伤心落泪那是正常的，默哀悼念那也是必然的，可像这样一边唱白一边哭她还真的不会。但是，从李奶奶的神情来看，这要是她不这么做，似乎还会落了许氏的面子，死后没有后背这样的为她念白，宋家也会没面子的。
赵彩凤这下是真的没辙了，只一边抹泪一边道：“李奶奶，你说要怎么念，你告诉我，我试着念念成吗？”
李奶奶也知道这年轻人里头会这些的不多，也不怪赵彩凤，只拉着她的手道：“你一会儿坐到你大姑奶奶边上，听见她念什么，你只要把里头的娘改成婆婆，就行了。记得，哭大声点，要让村里人大家伙都知道你们的孝心。”
赵彩凤只点了点头，跟着李奶奶往里头去，这时候有村民拉着赵彩凤和宋明轩一起上去磕头。宋明轩全身披麻戴孝，一双眼睛早已经通红，只是脸色苍白的厉害，赵彩凤便有些担忧的站在他的身边，由李奶奶扶着上前，两人一起跪在了奠桌前，宋明轩只弯着腰把头磕了下去，却没见他起来，过了片刻，赵彩凤觉得有点不对劲了，伸手推了一把宋明轩，只见宋明轩的身子轻飘飘的就往一边倒了过去。
赵彩凤只惊的尖叫了一声，急忙去扶宋明轩，扯着嗓子喊道：“相公晕倒了！”
宋明轩今儿一早被折腾了半日，身子早已经虚了，这一路上又舟车劳顿，他虽然强忍着不让自己倒下去，可眼下，瞧见许氏真的穿着寿衣，躺在自家客堂里的时候，宋明轩再也坚持不住了。
大家伙听见赵彩凤这么一喊，只忙都围了过来，幸好钱木匠力气大，一把将宋明轩从地上抱了起来，送到了隔壁的房间里头。赵彩凤只连忙跟了进去，见杨氏也跟了进来，只忙问道：“娘，宝善堂里头抓的药带了吗？相公这还病着呢，我们先把药熬上。”
陈阿婆也跟着进来，瞧见宋明轩这脸煞白的，也疑惑道：“彩凤，明轩这是怎么了？我们才回来几日，你婆婆没了，连明轩也病了呢？”
赵彩凤一时也不知道怎么跟陈阿婆解释，只咬着牙齿道：“阿婆你别担心，自己注意身体要紧，我们的事情我们自己能解决，等婆婆的丧事办好了，明轩身上的事情，我总也要替他讨回公道的。”赵彩凤在看见宋明轩倒下的那一刻赫然明白，现在还不是她赵彩凤也能倒下的时候。
这样的双重打击下，宋明轩还能不能重新振作起来，就全靠自己的。
陈阿婆听了她的话，也不敢再细问下去，但她心里明白，这两个孩子必定是遇上什么事儿了。这时候李全正好从外面回来，见一群人在房间围着，只开口道：“明轩也回来了吗？我还想着今儿是春闱的日子，没准王鹰未必能把明轩给带回来呢！”
陈阿婆这才反应过来，只拉着赵彩凤的手问道：“彩凤，这是出什么事儿了？怎么明轩今儿没下场子吗？咱走之前，不是把下场子的东西都准备的七七八八了吗？”
赵彩凤这时候也憋不住了，只拧眉道：“还不是那个郭老四，昨儿晚上也不知道喂了相公吃了什么东西，相公从五更天就开始闹肚子，怎么可能下的了场子呢，这才喝了药好一些，就听说娘没了，他在城里就已经急得晕了一回。”
赵彩凤只一边说，一边忍不住的落泪，前世她解剖过无数的身体，可从来没有像现在这样伤心难过过。赵彩凤这一哭，边上围着的一群人都跟着哭了起来，赵彩凤只擦了擦脸颊上的泪，握着拳头道：“相公还年轻，便是这一科没中也无所谓，不就是三年时间吗？我们还等的起，如今只等着相公的身子能早些好，这就够了。”
正说着，外头王鹰已经找了隔壁村的郎中进来，那郎中虽然不是什么神医，但这一带的百姓都请他看病，总也有些本事。郎中探了一下宋明轩的脉搏，只开口道：“怒伤肝，思伤脾，悲伤肺，恐伤肾，宋举人现在是肝脾肺肾四大皆伤啊！只怕这得养上个一年半载的了。我先开一副药调理调理，这几日他若是神情呆滞、不思饮食，你们也别着急，等他心情稍微好一些了，这些都会跟着好的。”
赵彩凤只听他絮絮叨叨的念了一串什么伤什么伤的，她也知道这次宋明轩必定是伤得厉害了，只一面道谢，一边喊了杨氏付银子送了郎中出去，只伸手摸了摸宋明轩的额头，终是心疼的落下泪来。
这大家伙还没散开呢，外头就有村里人又进来道：“快出去个小辈哭灵堂啊，吊唁的人都来了，连个哭声都没有，成什么样子。”赵彩凤闻言，只又忍不住擦了擦眼泪，托付着钱木匠好好看着宋明轩，自己去灵堂里头哭去了。
赵彩凤只学着宋家大姑奶奶的样子，一边哭一边念着许氏平日里的好，一直哭到了酉时末刻，村里的百姓和客人们都散了，这才作罢。
杨氏毕竟心疼赵彩凤，端了两碗小米粥送过来，递给赵彩凤和宋家大姑奶奶喝。赵彩凤这时候嗓子早已经哭哑了，只差不多就要冒出烟来了，接了杨氏的小米粥喝了一口，只小声问道：“我相公醒了没有？”
“人醒了，药也吃了，还想来灵堂里头守夜，被你叔给拦住了，让在床上好好躺着，要尽孝也不是这么个尽法的，横竖线把身子养好了再说。”
赵彩凤只点了点头，神情也略略有些呆滞，又道：“娘，我刚才想了想，相公眼下这光景，必定是要好好养一养的，等我婆婆的丧事办好了，我们先不回城里了，就在这乡下住一阵子，等他身子好些了，咱再出去，你和叔就搬到咱那小院去住，还宽敞一些。”
第252章
赵彩凤心疼宋明轩，杨氏又岂有不知道的道理，看宋明轩如今这光景，连那郎中都说了，少不得要养上个过好几个月的。幸好下一科春闱要在三年之后，到那个时候，宋明轩的身子总该好些了。
杨氏只接了赵彩凤递过来的碗，叹息道：“你婆婆也是福薄，好日子还没过上几日呢，就走了，依我看，这世上哪里会有掉银子下来的事情，人人都能捡着银子了，那谁还干活呢？”
赵彩凤对捡银子这件事情也很是不明白，只叹息道：“如今家里比以前不知好了多少了，何苦还要去捡银子，白白搭上一条性命了。”
赵彩凤的话才说完，那边宋家大姑奶奶也把一碗小米粥给喝光了，听赵彩凤这么说，只开口道：“这不是假的，是真有，就连我们那边村子里的人也听说了，只是路太远，没人愿意去，又说那里头死过人不吉利，胆小的也不敢去。”
赵彩凤见宋家大姑奶奶这么说，也忍不住多问了一句道：“那官府有没有人来查过这事情？”
宋家大姑奶奶只摇摇头道：“没听说过有官府的人来过，死了人才来了，听说今儿先去方庙村那几户人家了。”
赵彩凤想了想，也觉得这位大姑说得有道理，梁大人虽然不至于昏庸无能，但也算不得爱民如子，不过就是和和稀泥，等着年底的升迁。这会子只怕是明旨都拿到了，就等着卷铺盖去江南了，忽然发生这样的事情，也算他倒霉了。
赵彩凤只叹了一口气，拧眉道：“明儿等梁大人来了，我倒是要好好问问，我婆婆这条命，算在谁身上。”
宋家大姑奶奶听赵彩凤这么说，又忍不住哭了起来。
第二天天才亮，赵彩凤睁眼便瞧见自己靠在宋明轩的怀里睡着。原来昨晚要守夜，赵彩凤以前在现代精通的熬夜技术，也在这几个月的古代生活中还回去了。才到了下半夜，眼皮就忍不住打起了架来。大姑奶奶听说赵彩凤之前也病了一场，便让她直接在草垛上睡了。赵彩凤也是困极了，倒在草垛上一晃眼就睡着了。等醒来的时候，就瞧见宋明轩抱着自己，靠着身后的墙头，看着许氏的棺材板发呆。
赵彩凤只揉了揉眼睛，见宋明轩眼睛红红的，只伸手摸了摸他瘦削的脸颊，小声道：“相公，你好些了没有，别靠着墙，后头冷。”
赵彩凤起身，拿了一个蒲团垫到了宋明轩的后背，让他稍微坐了坐好，见他仍旧还是呆呆傻傻的表情，终究是放心不下，只搜肠刮肚的想了半天，开口道：“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨、苦其心志、空乏其身、行不乱其…乱其…”
作为现代语文教过的为数不多的古文，赵彩凤还是成功的背不出来了，宋明轩只瞧着她那章拧着眉头拼命思考的小脸，终究有些不忍心，只开口道：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能…”
赵彩凤听见宋明轩滔滔不绝的背了出来，只拉着他的袖子道：“好了好了，别背了，知道你是学霸成了吗？”赵彩凤说到这里，只又忍不住落下了泪来，把身子靠在宋明轩的肩头道：“相公，娘走了，可咱的日子还要继续过下去。春闱没考成，咱还有下一科，我俩的好日子还在后头呢，还有阿婆要指望着我俩呢，你好歹给我振作一点。”
宋明轩见赵彩凤这么说，背了一半的书也不背了，只呆呆的看着许氏的棺材板，一个劲的落泪。赵彩凤瞧见他这副样子，心里头便生出一股气来，只站起来指着宋明轩道：“宋明轩，天还没塌下来呢！娘是死了，可她还看着你呢！她还指望你金榜题名光宗耀祖呢！你就这样呆坐着，你想干什么？我知道你伤心难过，可伤心难过的也不只有你一个人，这里谁不伤心，谁不难过的？”
宋家大姑奶奶正在对面打瞌睡呢，忽然听见这里吵了起来，只忙过来劝架道：“怎么了这是？娘还没入土呢，你们小夫妻两闹什么别扭。”
赵彩凤骂也骂过了，心里头也爽快过了，瞧见外头又有人来吊唁，只走到外面迎客去了。
来的人正是梁大人和秦师爷，两人知道这次死了的五个村妇里头还有一个是宋明轩的娘，也很是震惊。昨天去过方庙村之后，今儿一早就来了宋家吊唁。
梁大人瞧见赵彩凤迎了出来，还以为宋明轩正在参加春闱，所以没回来，只蹙眉道：“等宋解元出了场子，若是知道先考去世，还不知道要怎么伤心呢。”
赵彩凤只叹了一口气，扶了扶身子道：“梁大人，我家相公这一科没有下场子，他就在灵堂里头呆着呢！”
梁大人闻言，也不由惊讶了起来，只拧眉道：“怎么？没有下场子？可是出了什么意外？”
郭老四的事情如今一时半伙也说不明白，赵彩凤只想了想，开口道：“相公前几日身子不太舒服，所以我想着还是等养好了身子，下一科再考的好。”
梁大人见是这个缘故，也不觉得意外了，只笑着道：“还是宋夫人知道心疼宋解元。”
赵彩凤还没领着梁大人进门，宋明轩却也迎了出来，赵彩凤再看他的时候，虽然依旧是瘦削的身子，但眸色中却已经有了点点的精光，并不像方才那样，失魂落魄。
宋明轩上前，向梁大人行过了礼数，递过了香给梁大人。梁大人向许氏上过了香，宋明轩这才引了梁大人到了东里间说话。
这时候时辰尚早，村里头帮忙的百姓还没过来，赵彩凤便亲自沏了茶送到了房里头，只隐隐约约听见宋明轩在和梁大人说话。
“那煤窑是诚国公府的私产，县衙也没办法插手，只是因为十几年前出了这等大事，那一块地方似乎诚国公府也不怎么管了，就这么丢在那里，平常只让一个瘸腿的老汉看着，方庙村的那些村民欺负他跑不快，所以就经常偷偷的闯进去，想看看里头有什么好东西。三年前那一回山洪就死了好些人，县衙赔了好些银子，为了这事情，我又请了人去诚国公府打探，最后里头的管家带了消息出来，说那些村民都是自己私闯进去的，死了也是活该，若是我再去找他们的麻烦，就要把我给打出来。我就一个九品芝麻官，我胳膊拧不过大腿啊…”
宋明轩听到这里，倒是有些奇怪了，只疑惑问道：“据我所知，这京郊的有些庄子，那都是太祖开国的时候赏下来的，方庙村过去的那几座山，应该都是诚国公府的私产？这些年就算是矿洞开不了了，那些山头上若是种些瓜果蔬菜的，也有不少收入，我听说诚国公府如今也不如往日了，京城正闹着要削爵，难道他们不想赚银子花？”
梁大人见宋明轩这么问，也只叹了一口气，拧着眉头，偷偷凑到宋明轩耳边道：“怎么不想赚银子，我听说诚国公府一直再找买家，想把那几个山头给卖了，但是价格谈不拢。他说自己这山里头藏着金银财宝呢，可人家瞧着不过就是挖了几个破煤窑，如何能谈上价格出来？”
赵彩凤听到这里，忽然就眉梢一动，微微就抬起头来，竟和宋明轩不约而同道：“那若是这矿洞里面有银子出来，是不是肯定能卖出好价格呢？”
赵彩凤说完，只扭头看了一眼宋明轩，没想到两人的思维居然如此一致，两人便忍住对视了一眼，只等着梁大人回答。
“这好端端的，矿洞里飘出银子来？这都荒废了十几年了，没飘出银子来，就这几个月就飘出银子了？你们一个是解元，一个也是聪明的小媳妇，咋就要信了这种谎话呢？”梁大人只瞧着这两人数落道，可话才说完，忽然就自己给愣住了，指着宋明轩问道：“等等，你方才说什么来着？卖个好价钱？”
赵彩凤见梁大人还一时没反应过来，只急忙开口道：“梁大人这不是你说的吗？你说诚国公府这么多年都没把那几座山给卖了，就是因为卖不出好价钱，可要是外头的买家听说这山里头能出银子，还能卖不出好价格来吗？”
梁大人闻言，只拍了拍脑门子道：“小媳妇，你说的有道理啊！我怎么没想到，可…好端端的洞里，怎么就能飘出银子来呢？”
这个问题倒是把赵彩凤给难住了，一时也不知道如何解释，只听宋明轩开口道：“只怕是故意有人把银矿石给运了过来，想坐地起价卖山头，结果因为下大雨，矿沙给冲了出来，被村里的百姓给瞧见了，所以才会有人传言说里头有银子飘出来的。”
赵彩凤听宋明轩分析到这一步上，也明白了大半了，只接着道：“诚国公府应该是想利用传闻，把这几个山头卖掉，没想到村里头的百姓们信以为真，就都进去捡银子去了，最后又酿成了大祸。”
梁大人听到这里，只一拍桌子，从凳子上站了起来道：“怪不得我昨天去方庙村，说是诚国公府已经派了人来守山头了，还给了死了的百姓家里头每户二十两银子的抚恤金，只是他们不知道这里还有一个外村人，所以没过来送银子。”
第253章
宋明轩的神色严肃了起来，眉心紧紧皱了起来，只低着头咬牙切齿道：“又是诚国公府。”宋明轩说完这句话，忽然就抬起了头来，看着梁大人，咬牙道：“不知道梁大人的升迁的明旨到手了没有，有没有想过，在离开河桥镇之前，再做一番大事？”
梁大人看着宋明轩，只觉得手心微微冒汗，又想起去年宋明轩县衙公堂上的那番表现，忍不住开口问道：“宋解元说的一番大事，到底是指什么大事？”
宋明轩垂下眉头，原本的伤心痛苦懦弱似乎在一瞬间都消失不见了，有的只是镇定、严谨和眼里偶尔透露出来的坚毅的神色。
“皇上意主削爵，但是以诚国公为首的保爵派一直都反对削爵。去年在京城发生了一起南风楼的小倌被强奸致死的案子，人犯就是诚国公府的六少爷，只是这个案子毕竟苦主只有一人，且后来多方查证了之后，人犯也已经伏法，但诚国公府藐视国法的行为，刑部也已经有所耳闻了。这时候若是能证明诚国公府利用假银矿的事情，祸及百姓，只怕这诚国公府离削爵的日子，也就不远了。”
梁大人听宋明轩说完这一席话，额头上的汗珠早已经冒了出来，只拧着眉毛道：“这件事情本官不是不想管，而是实在管不着啊！这胳膊拧不过大腿，诚国公府如今虽然式微，可它仍旧是老牌的勋贵之家。前几年皇帝因为贪腐才削了景国公府，这些年这些老牌的勋贵谁不缩着脖子过日子，只怕这次就算是挖出了诚国公府造谣假银矿的事情，可毕竟百姓们是自己闯了他们家的山头，和诚国公府，没有关系啊！”
宋明轩也知道梁大人虽然是个好官，但是他素来行事中庸，这件事情他未必会首肯，听他这么说，也只是摇了摇头道：“此事确实有些为难梁大人，梁大人升迁在即，马上就要去江南赴任，这时候想要明哲保身，也是人之常情，是晚生唐突了。”
梁大人见宋明轩这么说，也觉得脸颊微红，只叹了一口气，正想还解释几句，却听门外传来了一个声音道：“梁大人，若是造谣作假银矿算不上重罪，那十几年前，在方庙村私开煤矿，谋取不义之财，在事发后借塌方之由，将一众矿工活埋井下，如此草菅人命，算不算重罪？”
“什…什么？私开煤矿？这是怎么一回事？大雍所有的矿藏都要经工部查核无误，符合开采标准之后，才可以动土开工，十几年前，我虽然只是一个小小的师爷，也知道当时诚国公府这些东西是一样也没少的，动土当日，我还过来参加过他们的开工仪式。”
梁大人说完，只抬起头看见一个五大三粗的汉子从门外走进来，那一脸的络腮胡子有位明显，还没等梁大人开口，钱木匠只对着梁大人躬了躬手道：“不知道梁大人还记不记得我？”
“你…你…你是当年在矿上，第一个下井的工头，我怎么不记得你，原来你没死？”梁大人当了十几年的县太爷，头一次瞧见自己以为早已死了的人站在自己跟前，越发就兴奋了起来。
宋明轩见钱木匠进来说了这么一番话，也只惊讶了起来，开口问道：“叔，那矿藏到底是怎么回事儿，你跟我们好好说说。”
钱木匠的神色瞬间变得凝重了起来，赵彩凤只搬了一张凳子请他坐下，钱木匠闭上眼回想了片刻，只睁开眼睛，眸中带着泪光道：“这几个矿洞折了太多人的性命在里头了，这件事要是再不公布于众，只怕以后还会有更多人死在里头。”
钱木匠说完，只深深的叹了一口气，继续道：“那时候我带着你们钱大婶跑出来，又没钱，又不认识人，正巧认识诚国公府里头的一个家奴，说是方庙村这边要开煤矿，想招几个工头，我那时候浑身力气，又想着方庙村离京城远，好歹可以躲上一阵子，所以就带着你们钱大婶去了方庙村，就住在诚国公府设在那边的矿棚里头。一开始请的都是外乡人，好些人是专门从晋城请过来的，都是挖煤的老手，只挖了几天就说这里头煤少，且这一带地势低，若是遇上下雨天，矿井就容易给淹着，明摆着就不能继续挖下去。诚国公府的人知道了，就把那些人都给弄走了，只留了我们几个不大懂的，继续往里头挖，我们挖了好些天，终于看见煤了，只是那煤太少了，只一星半点的，所以他们只叫我们继续挖。可是才挖两天，忽然就从底下渗出了好些水来…”
众人都专心致志的听着，只有钱木匠一个人淡然的继续讲下去，那些场景似乎就像刚刚发生在他眼前一样。
“后来，下面的水越来越大，我虽然不懂行，但是之前听那几个晋城来的矿工说过，这挖煤也不是随便能挖的，少不得要通过朝廷颁布的政令，若是有矿洞走水这样的事情，就代表这边地势低洼，很容易引起塌方，这样的地方是不允许挖矿的。我那时候老实，便把这些事情说了出去，谁知道那些百姓也都是有脾气的，便说等出去了，要去寻了诚国公府的管事的闹事去，若是不给银子，他们就把这事情给捅出去。后来，也不知道是谁走漏了风声，第二天下矿的时候，忽然就下起了大雨，那一夜没塌方，但是却从矿洞上头，却源源不断的泥水留下来，是诚国公府的那群奴才，想要把我们都活埋了…”
梁大人听到这里，只吓的嘴唇都颤抖了起来…忍不住开口道：“那年矿难，死了三四十个矿工啊！难道不是因为矿洞塌方了？而是…”
钱木匠眼里落下泪来，只点了点头道：“我逃出来之后，偷偷的回去瞧过，若真是塌方，里头一个人都不可能出的来，就是因为泥是他们自己填的，所以才叫我们挖开了一处洞口，跑了出来。后来因为进矿井的人太多了，诚国公府也没派人清点人数，我便连夜带着我媳妇，逃走了。”
“青天白日之下，居然会有这种事情，三四十个矿工的命，就这样没了？”
“主要也是因为，那里头实在挖不出什么煤来，那些人又怕真的闹起来，牵连太大，所以才…”钱木匠说完，只用大掌按住了眼睛，深吸一口气道：“当年从那个矿里头跑出来的，就只有我和赵老大，后来我们两个怕被人发现，就只说从来没去过矿里头。”
不知何时，杨氏也站在了门口，见钱木匠说完这句话，只低头哽咽道：“怪不得三年前闹山洪，彩凤他爹非要过去救人，说他认识那边的路，也认得那些洞…我没拦住，谁知道他去了竟就没回来了！”杨氏说完，早已经泣不成声了。
“诚国公府这一笔血债，我一定要让他血还…”宋明轩豁然起身，身子微微摇晃，转头对赵彩凤道：“娘子，帮我磨墨，我要写状书，告御状！”
春闱失机、又接连丧母之痛，赵彩凤最怕的就是宋明轩一蹶不振。如今见他这样说，只觉得心中也有一腔热火燃烧着一样，只站起来道：“相公，你等着，我这就磨墨去！”
赵彩凤从后院的大缸里头接了水，倒入宋明轩书桌上的那一块石砚中，只听梁大人还在那边继续劝慰宋明轩道：“宋解元，告御状你可得想清楚啊，你现在已经是解元了，就算是这一科未中，下一科考个进士也不再话下，可若是御状没告成，被诚国公府的人抓住了把柄，这辈子还想再入仕就难了…那些人有的都已经死了十几年了，你就算替他们伸冤了，有没有人来谢你都不知道，你娘便是泉下有知，也不想你丢了自己的仕途，要讨这样一个公道。”
赵彩凤知道梁大人爱才心切，宋明轩在他心中的确是可造之材，可她也明白，宋明轩的心中，更有一篇赤子之心，他如何会畏惧强权，只为了自己的功名呢！
“相公，这御状，我们告定了，便是下半辈子跟着你吃糠咽菜，我也认了，娘的公道不能不讨回来，那些死了的矿工，还有我爹，他们的公道也不能不讨回来！”赵彩凤只拿起了笔，蘸饱了墨水，递给宋明轩。
宋明轩艰难的往前走了两步，接过赵彩凤手中的笔墨，赵彩凤只弯腰取了一页宣纸摊在了宋明轩的面前，拿镇纸压实了，抬起头看着宋明轩。宋明轩亦低下头，和赵彩凤四目相对，两人的眸中都含着热泪，只咬牙落笔。
第254章
梁大人拿着宋明轩写好的状书一路看下来，只一个劲的点头称赞道：“简直是淋漓尽致，大快人心，我多少年没看过这样好的状书了，真是一气呵成，简直让人拍案惊觉！”
梁大人看完状书，还带着几分惊叹，将那状书合了起来，抬起头看着宋明轩道：“宋解元，我梁某这些年和稀泥习惯了，虽说没有做什么对不起老百姓的事情，但自己也明白自己有几斤几两重，这次升迁，只怕也是到头了，宋兄弟既然有这样的气魄，那我也就跟着你这样的年轻人走一遭，干出一番大事来！”
梁大人说完，只把那状书折了起来，拿出一个锦囊装好了，开口道：“明儿我就写一封折子，连同这状书一起递送到顺天府尹去，看看赵大人打算这么办这件差事！”
宋明轩见梁大人肯帮忙，自然是心中欣喜，只开口道：“有梁大人帮忙，这次必定事半功倍。”话才稍稍说完，身子只又无力的往后靠了靠，赵彩凤连忙上去把宋明轩给扶住了。那边梁大人见宋明轩羸弱至此，心中也是疑虑，只又忍不住问道：“宋兄弟到底是什么毛病，怎么看着比之前回京城的时候瘦了好些。”
赵彩凤正要回话，宋明轩却拦住了道：“梁大人不必担忧，晚生的身体没什么大碍，三年之后必定也还能重回考场、杏榜留名。”
梁大人见宋明轩这么说，只点了点头，见外头吊唁的宾客越来越多了，便起身告辞。
许氏的棺椁在家里摆了三日，入了宋家的祖坟，和宋老大合葬在了一起。宋明轩在坟前磕了几个响头，只听见身后宋家的那几个婶子叽叽喳喳的开口道：“上回让他去祠堂祭祖，他不肯就算了，还大闹祠堂，这下好了吧？老祖宗生气了，喊了他娘去下面伺候了。”
宋老二媳妇听了，也只跟着开口道：“依我看，未必是因为那个事情，没准是因为娶了个望门寡，这才沾了晦气了，克死了婆婆，你说是不是？”
幸好下葬时候并没有外人在场，这些话也传不到别人的耳中，可即便如此，宋明轩听见了仍觉刺耳，只略略皱了皱眉。赵彩凤亦是只当没听见一般，只扶着宋明轩起来，凑到他耳边道：“相公，不要理那些人。”
宋明轩原本以为赵彩凤会难过，却不想赵彩凤反倒先安慰起了自己，一时间感动的眼眶都红了。
两人在坟地里头拜祭完之后回到家中，杨氏和钱木匠已经收拾了东西打算回京城去了。因为事发突然，临走的时候把三个孩子都交给了杨老头夫妇，这两日只怕也是有的他们忙的了。
王鹰的车停在门口，赵彩凤亲自送了两人到门口，跟杨氏开口道：“娘，回去之后只要把相公的书打包了起来，让王大哥带回来就好了，眼看着天就要热了，冬天里的衣服也不用带了，随便捎几块素色的布料回来，我替相公再做几件守孝的衣服。”
杨氏瞧着赵彩凤这两日熬夜熬红的眸子，只心疼道：“闺女，这些日子你可要好好照顾着明轩，娘知道他心里不好受，如今能帮他的只有你了，娘不求你们大富大贵，只求你们能平平安安的就好了。”
赵彩凤点点头，脸上挤出一丝笑来，只开口道：“娘你放心吧，我不会丢下他的，他穷的浑身上下没一个铜板的时候我都没丢下他，如今自然是更舍不得了。”
杨氏也跟着点了点头，又道：“你年纪轻不懂事，有些事情我要跟你说一说的，这头一百天是热孝，你和明轩不能行房事，你可要记住了，万一闹出些笑话来，可是要被人戳脊梁骨的。”
赵彩凤闻言，只一个劲的点头，她和宋明轩两人虽然少年夫妻，确实对那个事情挺热衷的，可是经了这些事情，只怕两人一时半会儿也难提起兴趣来。
杨氏见赵彩凤应了，又叹了一口气道：“这次你婆婆去了，我心里那个怕啊，生怕有人又怪到你是个望门寡这上头来，幸好这村里都是明白人，没拿这个说事儿，不然的话，你又要跳进黄河和洗不清了。一想起我做的那些混账事情，偏偏要报应到你身上，我心里就难受，你和明轩千万要好好的，知道不？”
赵彩凤见杨氏这么说，也只劝慰道：“娘，嘴长在别人身上，若是她们非要说，那咱也没有办法，好在村里人明白着呢，况且那方庙村矿洞的事情，梁大人已经说了会报上去的，若是有一天水落石出，大家自然就知道是怎么一回事儿了。”
说到这里，杨氏只忍不住扭头看了钱木匠一眼，终究没在开口。见王鹰的车等了有一会儿了，两人只一起上了车。赵彩凤目送着杨氏和钱木匠离开，这才回了小院，关上了门。
王鹰的马车里头，杨氏低着头，偶尔抬眸看一眼钱木匠，却不敢说话。两人就这样冷了半日，钱木匠只一把将杨氏圈在怀中，低头在她的鬓边磨了两下，开口道：“我昨晚去方庙村那边看了一眼，那几个矿洞门口已经被围了起来，里头住着诚国公府的人，想来是最近就要把那里卖了，怕还生出什么变故来，所以让人守着了。”
“你要去我不怪你，只是下次你好歹说一声，白白让我一晚上没合眼。”杨氏抬起头，有些嗔怪的看了钱木匠一样。
钱木匠只拧眉道：“我瞧着你睡了才走的，怎么你没睡？”
“你一走，我就觉察出来了，你这么大一个人不在身边，被窝都冷了不少。”杨氏不过随口一语，钱木匠听了，却带着几分笑意道：“明白了，那以后一定给娘子捂热被窝。”
杨氏闻言，顿时就面红耳赤了起来。钱木匠却又带着几分严肃道：“回了京城，我得打听一下这诚国公府把这方庙村的矿山卖给谁了？这要是这笔生意真成了，那一家只怕就成了冤大头了。”
“怎么打听？京城里头都是高门大户的，咱连人家门槛都进不去呢，如何还能打听到事情？依我看，倒不如等等，看梁大人那边怎么说。”
钱木匠见杨氏担忧，也只点了点头，不再发话了。
却说刘八顺那日进了场子，并没有遇上宋明轩，只当是考生太多一时走散了，所以也没有刻意去寻宋明轩。
刘八顺考过一次乡试，如今也少有些经验，只找到了自己的号子，领了卷子做了起来。那题目看着眼熟，刘八顺却也一时没想起来在哪里见过，只顺着思路答了下来，这一路下来考得却也顺畅。
再加上刘家给刘八顺准备的东西也齐全，那几日晚上用雨布盖着，刘八顺身上裹着皮毛，在号子里将就着几个晚上，倒是出其不意没有染上风寒。直到最后一场的时候，刘八顺领了题目，拿镇纸压着，翻开题头的时候那东南海禁几个字落入眼帘，刘八顺顿时后背就吓出了一身冷汗来，再回想了一下之前那两场的题目，分明就是宋明轩那日抄给他的那一张纸上的内容。
外头锣鼓砰砰的敲了起来，眼看着巷口又要上锁，刘八顺只急忙捂着肚子，一边装作肚子疼一边背上了自己的书篓子往外头去。监考的还是上回的那几个侍卫，有人认出了刘八顺，知道他是杜太医的小舅子，见他跑了出来，只好奇问：“刘公子，这最后一场了，你怎么不考了呢？”
刘八顺只捂着肚子道：“不…不行了，熬了好几宿了，实在熬不过去了，再熬下去，小命就要交代在这里了。”
这时候刘八顺已经考了六天了，脸上胡子都长出来了，看着实在是狼狈的很，又见他一边这么说，一边腿抖得站都站不稳了，也只忙上前扶着他道：“刘公子，下回让杜太医给您好好补补身子再来，您看这都最后一场了，坚持一下没准过几天您就是进士了。”
刘八顺一边应着，一边又道：“进士虽好，也要有命当去！”
那几个侍卫听了，只哈哈大笑了起来，挖苦他道：“杜家大少奶奶开的宝育堂，赚得满盆满钵的，照您这么说，您还念什么书啊，直接家里头享福去得了。”
刘家的奴才早已经在贡院外头等了好几日了，几个小厮熬了一宿，也正有些困顿，便围坐在马车里头聊了起来道：“你们说这宋举人倒霉不倒霉，先是身子不好没进得了贡院，后来又听说自己老娘死了，这可不是要人命的吗？”
“我倒是觉得算不得倒霉，最倒霉的是人进了贡院，还不知道自己老娘死了，生生连下葬都没赶上，那才倒霉呢，要真那时候从里面出来，有人上前去告诉他说：宋举人，你娘死了，我瞧着那时候没准宋举人一听，自己也跟着去了。从里面熬了九天出来，都没个人样了，还被这么给一吓唬，可不得没命了！”
众人听那人说的好笑，都哈哈笑了起来，这时候却听见不远处有侍卫冲着外头等着的人喊：“刘八顺、刘八顺家下人来领人。”