云沉雅慌忙跳起来躲过，急中生智地大喊一声：“你等一下，哎，你先等一等，我跟你说件事儿。”
其实唐玉本不欲停下，可他听云沉雅的语气颇为正经，便不由得放慢了动作。
事实证明，对付一条大尾巴狼，真真是半点都不能手软啊。云沉雅趁着这一间歇，连忙闪身躲入了身后的一家猪肉铺子。唐玉发现中计，心道不好，忙又挥舞着擀面杖，跟着杀了进去。
谁成想，半刻之后，却是唐玉一脸惊骇，一步一步倒退着出来。
云沉雅不知何时抢了一把杀猪刀，刀刃上海滴着新鲜猪血。他手里提着刀，一边悠哉乐哉地往外走，一边笑嘻嘻地对唐玉道：“嗬，会打的怕不要命的。我就是不会武功，我往死里乱砍还不成吗？”
说着，他自眼风里瞥了眼尚未走近的舒棠与秋多喜，又冲唐玉抬抬下巴，一脸挑衅：“你来啊，你来敲我啊。”
显见得，此刻的唐玉已经被云尾巴狼的无耻给震慑住了。他立在原地，嘴角不断地抽搐，只见吸气，不见出气。
两人对峙须臾。蓦地，云沉雅脸色一变，做出一副颇为正经的模样。他将手里的刀王路旁一扔，语气清淡又严肃：“好歹今日秋姑娘费尽千辛万苦想将你带回去，你才受了这点挫折就想要轻生？如此也罢，你若要再往河水里跳，不如我一刀先将你解决了。”
方才，镇里人瞧着剑拔弩张，未敢上前围观。直到云沉雅扔了刀，他们才陆续上前来，拦人的拦人，劝架的劝架。尾巴狼扔刀，自也有个因由——舒棠和秋多喜来了。
舒秋二人见着这厢状况，慌忙跑来劝慰云沉雅。尾巴狼瞅见台阶就下，被安抚几句后，便也大度地“消了气”。
唐玉本不打算息事宁人，然而今日太阳打西边出来，一向爆脾气管闲事的秋多喜，今儿个也未数落他。只默默地帮他还了擀面杖，还似有似无地跟他说了几句舒坦话。
如此，四人各怀着心思，便打算一道回京华城去了。
本来这桩事儿到此，合该了结了。谁晓得他们出镇子时，却撞见叶妈和叶小宝。叶妈不知情，只当自己儿子欺负了云大公子的朋友。她战战兢兢地拉拽着叶小宝来镇口跟云沉雅道歉。
彼时夕阳西下，流霞映衬着舒棠的脸蛋分外好看。可仿佛这张好看的脸，并非人人见了都赏心悦目。叶小宝甫一望见舒棠，便惊恐地瞪大了眼。突然间，他挣脱开叶妈，猛地朝舒棠的方向奔去。
第22章
眼见叶小宝奔来，云沉雅情急之下，一手揽了舒棠，以脚跟缚地，连退数十步。这一番动静不过转瞬间，其余三人均未反应过来。
舒棠在云沉雅怀里犹自愣然，便听他诧异地道：“小棠妹，你看。”
她回头望去，只见叶小宝追到半路，双膝一软，竟跪倒下来，连连以头抢地。叶妈上前拉了几次，均被他挣脱开，嘴上呜哩哇啦，也听不清在说什么。
秋多喜与唐玉愣在一旁。舒棠见了这光景，也有些惊慌。她瞪大眼，不知所措间，只好唤了声：“云官人…”
云沉雅恍若未闻。他一双修眉微微拧着，顿在原地看了一会儿，眸子里一丝厉光稍纵即逝。“上前看看。”须臾，他与舒棠道。
舒家小棠有些犹疑。叶小宝虽有疯病，但平日里除了妖艳些，言行举止还算正常。可他眼下这幅全然丧失神智的模样，真是说不出的诡异。
然而，不等舒棠应声，云沉雅便上前牵了她的手，轻声道：“别怕，跟在我身后。”
两人一块儿走近。叶小宝磕头得越发急促，眉心间出现斑斑血迹，连鼻头也撞破了。待舒棠与他的距离只余半丈不到，叶小宝忽然一声惨叫，回身便扑入叶妈怀里，瑟瑟发抖。
叶妈一面安抚儿子，一面语无伦次地向云沉雅赔不是。余下四人里，除了云尾巴狼一副若有所思的模样，其余三人面面相觑。静了半日，云沉雅忽地上前，蹲在方才叶小宝磕头的地方看了看，心中有所悟。他随即又问叶妈：“叶公子从前也这样？”
叶妈一时不能反应，只含糊不清地说叶小宝不是故意的求大公子不要怪罪。云沉雅又一字一顿地将问题问了一次。叶妈这才道：“这孩子一直有疯病，但这么着犯病，统共就三回。有两回事早以前的事儿了，我以为他都好了，谁知今日又犯了。”
云沉雅听罢这话，就说：“带他回云府养着吧，疯病需得静心，住在城郊终不是办法。”
叶妈连连答谢。因自家儿子冒犯了人，她也不便多留，寻了个收拾行装的借口，便拉拽着叶小宝走了。云沉雅见他们离开，朝不远处使了个眼色，随即便有黑衣人跟上。
至此时，舒棠等三人才反应过来。先说话的是秋多喜。方才云沉雅在转瞬掠出数十步的轻功，令她犹自叹奇。“你会武功？”她问。
然而云沉雅却并未答这话。他回过身时，面色沉如水，回头看一眼舒棠，目色里竟露几分锋芒。舒家小棠听了秋多喜这一问，心头也起了疑。逾春入夏时，两人在街头被一群打手追杀。她家神仙哥哥分明是手无缚鸡之力还要她保护。可方才，身形如疾鸟的，偏偏也是他。
尾巴狼不说话，舒家小棠也不说话。两人均是一副不大痛快的模样。过了会儿，云沉雅说：“走吧。”舒棠闷头闷脑地“嗯”了一声。
云沉雅又看她一眼，折过身，摇起扇，仰起头，一脸无所谓地往城里走。舒家小棠跟在他后头，背着手，埋着头，扁着嘴，一副不爱搭理人的小老头样。
此时已是暮色四合，城中灯火阑珊。秋多喜看着前面不吭声的俩人，十分困扰。她伸手捅捅唐玉，问：“你说这好好儿的，他们摆什么谱啊？”
唐玉也是一脸深思状，没答秋多喜的话。秋多喜又问一次，唐玉仍没理她。
从前秋多喜与唐玉方亦飞两人玩在一起时，她的武功比方亦飞差，比唐玉好。每每遇着不顺畅的事儿，秋多喜便拿唐玉当出气筒。唐家二少是个老好人，非但由她出气，待她骂完，还会不问对错地给她道个歉。
今儿个多喜姑娘屡遭忽略，十分气愤，老毛病便又犯了。她踮起脚就往唐玉后脑勺拍一把，骂咧道：“我叫你走神儿，叫你不理我，我咒你以后只配娶个狼外婆！”
谁知唐玉挨了这么一下，往前一个趔趄，复又堕回深深的思绪中。秋多喜觉得很有趣，一边走，一边好奇地将他瞧着。暮气将唐玉的侧脸衬得英挺。秋多喜瞧久了，便跟他说：“嘿你别说，你这个人吧，虽然很没用，但这会儿皱着眉一副认真样，倒还挺耐看的。”
唐玉仍没答她。秋多喜一个人无聊，话痨就犯了。她又兴致勃勃地说：“不过我觉着吧，男儿家，就该有点男子气概。就像亦飞，穆东王的位子等着他去坐，平日里忙不完的正事儿。这是什么？这就是有担当。再不然，像你这种肩头责任没这么大的，你不如就花心点，风流点，一辈子耗在青楼里不得个花柳病就不死不休啊！”
“可你瞧瞧，你现如今叫个什么？临南千金家业，都被你叔叔跟哥哥担待了。你身家千万金，又不去调戏花花姑娘。你唐家二少的身份配你这性格，啧啧，我不吝啬地送你七个字——整一个不靠谱啊…”
天色已经很晚了，饶是在京华城里，行人也零星。但见大街上，前后左右走着两男两女。三个人都很沉默，唯有一个人在酣畅淋漓地说着话，时不时还自个儿笑得前仰后合。这幅场景，真的很诡异。
得到了城东去棠花巷子不远的大街，云尾巴狼才突然顿住脚步。舒棠迈着头走，冷不防便撞在他后背上。即便到了这会儿，两人的心思也没缓过来。云沉雅淡淡看她一眼，说：“前面是棠花巷子了。”
舒棠“哦”了一声，又背着手，一个人孤零零地往巷子的方向走。
月光将舒家小棠的背影拉长，有些寥落。云尾巴狼看得心中烦闷。他本不欲再送舒棠，可此刻他胡乱摇了摇扇子，又不自觉地跟了上去。
两人仍闷着走，只前后掉了个儿。秋多喜一番言论被这小插曲打了个岔，愣了一下，又寻了个话头重新叨叨起。
得到了客栈。舒棠这才回头与几人道别。因云沉雅会武功的事儿在她心里始终是一根刺，她这会儿对着尾巴狼，连话都有些不会说了。
舒家小棠活得单纯，凡事都一清二白，没被亲近的人欺骗过，也从没有过隐瞒。可那一日，自己鼓起勇气拼命地要保护他，谁晓得，这原来是一场笑话。
舒棠抿着唇，唇线绷得很紧。她没多跟云沉雅说一句话，便往客栈里头走去了。
头一回，云尾巴狼心底里凉飕飕的。他在原地愣了半日，忽地叫了一声：“喂。”
客栈堂里点着油灯，可光线依旧很暗。舒棠回过头来，脸上说不清是什么表情。如此好看的一张脸，可云沉雅只瞧见她眉心间的朱砂，几缕发拂在鬓角，有点萧索。
他说：“出门在外，难免有所保留。有时候，有一技在手，非是万不得已的关头，也不会使出来。”他自知解释得拙劣。可堂堂瑛朝的大皇子，可曾向谁解释过？
云沉雅烦闷地合了扇子，敛着眸，又闷闷地说：“我不是…故意的…”
舒棠这才抬眼看了他一下。只一下。然后她“哦”了一声，就一个人绕去后院儿了。
待舒棠走了，云沉雅一张脸忽地沉如冰。他将手里折扇转几圈儿，“啪”一声往墙上一炸。扇子委地时，碎裂成片，再瞧不出原先的模样。
秋多喜与唐玉方才各自想着各自的事儿，没注意到另俩人的动静。直到听得这声响，他们才回过神来。云尾巴狼的眸子如夜狼，深而凌厉，里面暗藏着波澜。下一刻，他无所谓地看了眼舒家客栈，再一纵身，便使轻功遁迹了。
秋多喜愣道：“这是咋啦？”
唐玉想了想，对她说：“你先回家吧，还跟往常一样，莫跟人说找着我了。”
秋多喜难得见唐玉一脸肃然，问：“你是咋啦？”
唐玉再一沉吟，咬牙道：“我还跟云府里头住着去。”
云尾巴狼今日一回府，一干下人便觉得他杀气腾腾，连莴笋白菜都不敢上前。未几，一个丫头沏了茶来，云沉雅接过喝了两口，忽地随手一扔，将茶盏砸了，清清淡淡地跟跪了一地的下人说：“让司空幸到我书房里来。”
书房内，一灯如豆寥寥燃着。云沉雅靠着椅背，捏了捏眉心：“说，舒棠是什么人？”
“这…”司空幸迟疑，“属下实在不知。”
“不知？”突然地云沉雅就笑了，“是了，我也不知。能潜在我身边这么长时间，一副老实憨态，且还来去云府自如。倒是我小看了她的本事。”
司空幸不由地道：“大公子，恕属下直言。纵然舒姑娘的身份有可疑之处，但她平素里的模样，真真半点不像是装出来的。”
云沉雅听此言，心中更加纷乱。思及舒棠平时憨态可掬，又哪里有半点作假的样子？可今日叶小宝的反应又…
他再沉了一口气，镇定下来：“你是说，恐怕舒棠自己也不知情？”
司空幸道：“属下不敢妄下判断。”
云沉雅摆了摆手：“算了，你且说说今日从叶妈那里问出什么？”
司空幸正要答，忽闻门外，老管家敲门三声，道：“大公子，唐公子回来了，说是有要事要见您。”
第23章
唐玉进屋后，云沉雅也不多言，挑起狼毫笔往左侧的太师椅指了指，邀他坐下。
司空幸见了唐玉，略有迟疑。云沉雅端起茶来呷一口，道：“不碍事，你且说吧。”
若要为叶小宝的癫狂症追溯个源头，叶妈自己也弄不清，只说这病症肯定跟他爹的失踪有关。叶小宝九岁那年，他们一家子曾一起去过穆东。穆东，顾名思义，是南俊国的东边。穆东有三州，均是方家的管辖之地。那年间，叶小宝的爹还在。有一回，叶爹一大早带小宝出门，说是随便逛逛凑凑热闹。叶妈等到了晚上，回来的只有叶小宝一人。当时他嘴里也是呜哩哇啦地念叨着什么，一个劲儿地往地上磕头，形同今日一般。
叶小宝的癫狂症足足治了半年，可叶爹再也没回来过。叶妈本想从小宝嘴里问出他爹的下落，可任凭如何旁敲侧击，叶小宝都缄口不言，时而还做出惊骇状。半年后，叶妈以为儿子的癫狂症好了，便带他回了京华城。之后叶小宝的病又犯过两次，因由不明。
司空幸说完，便径自退到一边。
云沉雅倒提着狼毫笔，在桌案上敲了敲，转头问唐玉：“你怎么看？”
时年叶小宝二十有三，他九岁时，便是十四年前。联兵符五年一动，十四年前，恰巧归属方家。唐玉沉吟片刻，只说：“元和一年，又是在穆东，恐怕不是巧合。”
这话的意思再明显不过，唐玉已对方家起了疑心。
云沉雅看了他一眼，又笑了一声：“问题出在他的伤口。”手中笔转了两圈，他提笔往眉心一点，“在这里。”
唐玉不解。
云沉雅道：“寻常人以头抢地，伤得都是额际，何以叶小宝偏偏伤在眉心？”
唐玉一愣：“也许…习惯使然？”
“不可能。”云沉雅斩钉截铁，“我今日仔细瞧过，叶小宝磕头时，每磕一下，眉心都撞在地上一颗尖利的石子上。如此磕头，整个脸部要平衡朝下，更会伤到鼻子和颧骨。寻常人哪里会这样磕头。”
再笑了一声，云沉雅又说：“舒棠不施装扮，眉心间的那颗朱砂倒是刺得不错。”
唐玉又是一愣。是了，这世上，有谁会那么巧同时长出朱砂痣和泪痣。即便天下之大，无奇不有，可舒棠眉间朱砂的殷红似血，实在不像是天生。
“你是说，叶小宝今日癫狂，乃是因为见了小棠眉心的朱砂。而十四年前，他得癫狂症的因由，也与眉心有朱砂的人有关？”唐玉思索着，“而十四年前，恰巧又是穆东方家接手联兵符的时候…”
“你何必避开要害不说？”云沉雅道：“我听说，南俊的联兵符，虽是你们三家分作保存，可最后开启的法子，却在一个人身上。”
他又笑了。笑容里，有说不出的冷意。
“这个人是女子，眉心刺一颗朱砂，且还是皇室的人？”
其实开启联兵符的方法，原是个不可外泄的秘密。但是云沉雅神通广大，查到了一个眉心长有朱砂的女子，是这诸多琐事的关键之一。天底下眉心含朱砂的女子不少，却也绝对不多。也许是因儿时便见过舒棠，也许是因舒棠生性老实又单纯，云沉雅如此精于算计，但一直没怀疑到她的身上。
这话出，唐玉清楚明白了云沉雅的意思。他想了想，忍不住说：“可小棠…你别怀疑小棠…”
云沉雅默了一默，却绕开这话头，淡淡地道：“这整桩事，说穿了三个重点。其一，当初叶小宝与他爹，定然在穆东看到了什么。其二，方亦飞对联兵符起了野心，这一点可以确定。其三…”他伸手在桌上漫不经心地敲了敲，“可要查查清楚舒棠是否是你们南俊皇室的人。”
他的话没说到底，但唐玉已经清楚明白了。联兵符有如神物，穆东方家本来势力就大，若利用此物，恐怕神州各国都要陷入水火，又遑论他们临南唐家。
而在那个山河飘摇的关头来临前，他们唐家势单力薄，与其孤身奋战，不如依附于更加强大的势力。而眼前的人，唐玉抬头看去，虽则阴狠狡诈，虽则深不可测，但他却是权势滔天的瑛朝大皇子。
唐玉也是个老实人。可他看得清形势，更分得清利害关系。从前所谓的恶作剧暂且抛在脑后，他咬了咬唇，说了一句话：“往后…任凭大公子差遣…”
一晚上都沉着脸，到了此刻，云沉雅才露出犹如大尾巴狼的笑容，“嗬，那敢情好。”
一番细雨洗清秋。不几日，天气便转凉了。这些天，舒家小棠大门不出，二门不迈。苏白苏相公来找，说是秋深些就订亲。舒棠道，你看着办就成。
舒三易这些日子也闲，整日背着手在大街上游晃，时不时也挖些八卦取乐。舒棠好凑热闹，听得八卦，也笑两三声，但总不似从前有兴致。
知女莫若父。没过两三天，舒三易便瞧出端倪，拉了舒棠来问。舒家小棠本不欲说，怎奈心头实在憋得慌，便一五一十地对她爹将事情原委讲了一番。
这事儿说到底倒也十分简单。云沉雅会武功，却又骗她说不会，入夏时两人一道逃命犹如一个笑话，她这会儿心中还有点儿膈应。
不过，舒棠也是个知情识趣的人。将心中郁闷说完，她又老老实实地跟舒三易道：“其实我早觉摸出云官人不是个一般人。他是做大事的人物，要有了什么黑的白的，也不能事事都与我这种寻常老百姓家的姑娘说。可会武功这桩事，忒寻常了些。他虽说了自己是不得已，可我就是有点儿不开心。”
话到这里，舒棠又闷闷不乐起来：“再说了，那日他也不爱搭理我。”
舒三易甫一听得闺女儿这哀怨语气，惊得浑身一抖。他凑近，试探地问：“红妞啊，我咋觉得你是瞧上云官人了哇？”
舒棠听了这话，也是骇然一跳。她即刻摇头如鞉鼓，连声道：“没没没，我没瞧上他。我是觉着云官人好，哪家姑娘能给他做媳妇儿，这辈子也圆圆满满了。可我诚没觉着自己有那福分。”
说着，她又是一叹：“人的福分有限的。我是个老实人，出生又贫寒，若嫁了‘天上的神仙’，那也消受不起的。”
舒三易闻得这话，才放下心来。可听舒棠说自己出身贫寒，他的眼中却似闪过一丝怅然色。沉思了半晌，舒三易才劝道：“闺女儿啊，且不论云官人是不是会武功。很多事情呢，你在意太多就没意思了哇。这个世上，该你知道的，你就知道，其他的因由，也别刻意去追究。谁都有个难处是不是？有时候，也是我们自个儿见识短，没法儿理解别人的不得已。”
舒三易说话时，神色三分怅然，七分恍惚，像是想起了什么事儿。舒棠埋着头，没能瞧见她爹的样子。她将话里的内容放在心中嚼着，没有应声。
舒三易又道：“你这几日不痛快，恐怕云官人心里头也不好受。我这几日出门，统共撞着他三回。这三回，他都在棠花巷子口远远站着，我要他进来，他又说不了。你俩既然成了干亲兄妹，其实合该好生珍惜。要说哇，云官人是大瑛朝的人，以后铁定得离开。你跟他的缘分，说长也不长。”
你跟他的缘分，说长也不长。
舒家小棠听了这话，心底猛地一紧。她垂头想了半会儿，便支吾地说：“我、我挺记挂小莴笋白菜的。我去云府瞧瞧它们。顺、顺便跟、跟云官人赔个不是。”
舒棠从后院儿墙上扯了几根丝瓜，用布囊包了，默默便出了客栈。没能走几步，便在棠花巷子口，撞见了久日未见的云尾巴狼。
舒家小棠的身份，派人去查了。方亦飞的动向，也由唐玉接手了。大瑛朝的北边，战事吃紧，他那个孤傲的兄弟接了副将军的头衔，日日穿梭于烽火狼烟中。
可不知怎地，他这几日一旦闲下来，便来棠花巷子口独自站着。有时靠着墙，太阳光洒在脸上。有时举着伞，雨声淅淅沥沥在天地。他好像一直在记挂着什么，又好像没心没肺似地，什么都进不去内心里。
云沉雅看着舒棠，有点儿恍惚。然后他做出一副常态，唤了声：“小棠妹。”
舒棠笑得仍有点勉强，走到他身边了，才埋着头低声地说：“云官人，我们去吃茶吧？”她将手里的布囊抱紧了些，半晌没听得回答。
舒棠抬起头来，发觉云尾巴狼正瞧着自己，眸光深如海。
尔后他淡淡笑起来：“嗯。”
舒棠也咧嘴回以勉强一笑，往前刚走了几步，云沉雅又在后边儿拉了她一把，声音哑哑涩涩地，“小棠妹，对不起。”
第24章
此时天高云阔，秋日阳光如一曲寥寥清歌，将两人的额头晒出一层薄汗。
云沉雅跟着舒棠去吃茶，一路七八弯，走了一个来时辰，才绕到一处僻静街头。
街角有一座两层高的翘檐楼，舒棠伸手指了指，说就是这里。
云沉雅抬头一看就笑了。搂头挂匾额，匾额上三大字儿，鸿儒楼。再往楼子里瞧，穷酸秀才到处都是，吟诗唱春秋，自诩为骚客。