《公子千秋》作者：府天
文案：
一场劫火之后，越千秋被草根出身，子孙满堂的越老太爷抱回了家。
这个天下有世家，也有自以为清高正确的书生。
这个天下有江湖，也有不甘仰朝廷鼻息的门派。
儒以文乱法，侠以武犯禁。纷争和精彩并存，机遇和风险同在。
但在鹰击长空，鱼跃大海之前，越千秋必须得解决自己的地位问题。
身为养子，他是该谨小慎微，蛰伏待发，还是活得恣意逍遥，我行我素？
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楔子 千秋
渐渐西落的夕阳将天边染上了一层明亮的金色。小街上，一乘二人抬的青布小轿晃晃悠悠从墙角转了出来。
两个轿夫都是三十出头的壮汉，步伐不缓不急，轿子后头跟着一个低眉顺眼的中年仆从。
看到这一幕，习以为常的街坊行人们纷纷让路，还有人热情地打招呼。
这青布小轿隔三差五上这儿，至今已经有好几年了，一来二去，他们渐渐就知道了，轿子里的老人是城里某家族学中延请的老塾师，奈何学生顽皮，同行又常使绊子，所以心里不痛快时就让轿夫抬着，带一个仆人出来这么晃悠一圈。
轿子后头的严二笑呵呵地应付着七嘴八舌的问候，心里却很无奈自己的差事。
要散心，满京城里多的是地方，这位却非要青布小轿出来闲晃！
比寻常二人抬小轿稍稍宽敞的加高轿厢里，一身蓝布直裰的老人正在生闷气。
他背后侍立着一个身材干瘦的男子，可外头两个轿夫却丝毫没有多抬一人的吃力感。
随着外头轿夫的步伐，轿子上下起落，老人却用手肘支着下巴，神游天外。
准确地说，他就是在发呆。
为了防止别人拿着他这习惯大做文章，他从来不在路上下轿，轿夫和跟班都是从家里挑选很少出门的生面孔。毕竟，他这是散心，又不是微服私访。
而今天，是他这么多次散心以来心情最坏的一次。
一向性情乖张的幼子竟然不满即将定下的婚事，离家出走，还说什么定要让他瞧瞧本事，那些落井下石的同僚又抓住这一点攻谮他教子无方，纵出一个忤逆子。
想当初那个孽障还小的时候，那是何等讨人喜欢，谁知长大了竟是如此混账！
都怪他这些年一心一意做官，老妻去世后，他给前头三个儿子挑了媳妇，就再没理会过家务事！家里那几个混账又有私心，否则离家出走这么大的事，会闹到这无法回头的地步？
想归想，老人渐渐眯瞪了起来，可就在他几乎睡着的时候，突然听到外间传来一阵大呼小叫，紧跟着，轿子就落轿停了。他眉头皱了皱，下一刻，杂乱的脚步声，呼叫喧哗声，各种器具碰撞的声音……各种声音汇聚成了一股混乱的曲调。
老人立时睁开眼睛，将门帘挑开了一条缝。这一看，他就立时瞪大了眼睛，就只见不远处的一座房舍有火光乱窜，赫然是走水了！
严二已经赶上了前，急忙说道：“老太爷，前头都在扑救，正乱着，咱们改道走吧？”
老人本来就心情不好，如今半道碰见屋舍走水，下人居然第一反应就是改道，他不禁气急败坏地喝道：“轿子停下，你去衙门叫人，赶紧上水车，万一烧成片了怎么办？”
等到严二如梦初醒撒腿就跑，老人示意轿子停在原地等。眼看着不少衙丁渐渐赶到，和街坊一起手忙脚乱地用水车救火，火势渐渐得到控制，他终于轻轻舒了一口气。
他也穷过，怎不知道这屋宅家当烧了是什么滋味？
可就在这时候，眼尖的他不合听见那边厢有人大声嚷嚷，紧跟着，一阵响亮的婴啼就顺风传了过来。他心中一动，当严二满头大汗地赶回时，他就立时吩咐道：“瞧着像是火场里救出来一个孩子？快，过去看看！”
严二心中叫苦，可他深知老人的固执脾气，唯有吩咐两个轿夫重新起轿前行。随着渐渐接近前头乱哄哄的人群时，他终于听清楚了那些议论声。
“这妇人竟然拼了最后一口气，护着孩子从火场中逃了出来！”
“人是外乡来的，赁了这里的房子住才没几天，就连房主也只知道那妇人姓丁。”
“这孩子哭声倒是挺大，谁做做好事，收养了他给口饭吃，也不枉那妇人拼死相救！”
“给口饭吃？养个孩子哪那么容易！瞧他这脸才巴掌大，人还没我手肘长，一看就是先天不足，就算过了这个坎，也不知道能活多久。”
轿子中的老人隐约听见了这些议论声，他也不知道哪来的冲动，突然出声吩咐道：“严二，把那孩子抱来我瞧瞧。”
严二答应一声，左推右搡排开人群挤到了最前头。他就只见有人正拿着一块苇席，往地上一个直挺挺的妇人身上盖。
那妇人脸色被烟熏火燎得不见本色，身上衣衫几乎都被烧毁，露出在外的皮肤竟是被火烧得一片焦黑，惨不忍睹。他慌忙移开目光，这才发现地上还丢着一件湿透的棉袄，而那个发出响亮啼哭声的婴儿，此刻正躺在一个五大三粗的汉子手里。
正如那汉子所说，孩子的脑袋躺在他的巴掌上，脚还够不到他的手肘，看上去不过四五斤重，极其瘦弱，也不知道出生了多久。
想到主人的吩咐，严二就立时上前两步，清了清嗓子开口说道：“我家主人翁听说这里走水了，有人拼死救了个孩子出来，想要瞧瞧这孩子。”
他也算是常出现在这条小街上的人，那汉子对他并不陌生。他本来就因为看着孩子羸弱不好养活，心里为难，这会儿连忙就把孩子递了过去。
连自家小子都没抱过，严二一时顾头不顾腚，手忙脚乱接了过来，道谢一声就转身匆匆往回走，竟没注意到刚刚还哇哇大哭的孩子这会儿竟是渐渐不吭声了。到了轿子边上，他让轿夫将轿帘打开一条缝，一手托头，一手抱着孩子的屁股，小心翼翼地将其凑了过去。
“老太爷，就是这孩子，小得和猴子似的，所以街坊四邻没人愿意收养。”
小小的孩子仿佛因为被人说像猴子而气愤了起来，冷不丁一蹬腿，重重踹在了轿帘上。
他黑亮的眼睛不期然和老人的眼睛碰了个正着，紧跟着就看向了老人背后的男子。
仿佛是被那中年男子刻板的脸吓了一跳，孩子突然伸出手去，猛地去抓老人的胡子。
严二见状赶紧抱着孩子想往后退，可轿中老人突然伸手接过孩子，直接抱在了怀中。
有那么一瞬间，老人的脸上罕有地流露出一丝温情的笑容。
“你去拿些银子给他们，就说这孩子我抱回家去养了。让他们买一副棺材，回头你再过来一趟，把这妇人好好安葬了。”
老太爷不是开玩笑吧？
严二差点以为自己的耳朵出现了幻听，可看到老人有些不自然地换了一个抱孩子的姿势，他使劲吞了一口唾沫，终究赔笑应了一声是，随即慌忙放下轿帘，转身去了。
果然，当他说出老人的吩咐时，那边厢众人登时齐声赞颂，那汉子更是抢先把严二递去的银子抓了在手，死死地攥着，满脸堆笑地说：“老先生这般善心，咱们自当帮这个忙，好好把人收殓了。那孩子能有老先生这般好人家收留，也是福分。”
严二安排好一切，这才匆匆回来。他不敢再随意去揭轿帘，只是恭恭敬敬地低声回道：“老太爷，都安置好了。”
“那就走吧！”
随着轿子再次被人抬起，晃晃悠悠起行，老人看着怀中安静下来的孩子，哂然一笑。
“救人一命，胜造七级浮屠，我从来不信这种佛家的屁话。要是别的时候遇上，我帮几两银子就仁至义尽了，可谁让你今天碰上我？我那个逆子离家出走，连爹都不要，我权当丢了个儿子，再捡个孙子回家养，也好给那臭小子留个日后上供扫墓的人。小影，你说是不是？”
老人背后那中年男子蠕动了一下嘴唇，惜字如金地说：“是。”
见怀中孩子竟然就像听懂了似的皱了皱眉，老人不禁笑着用手指点了点那眉心。
“那救你的妇人也不知道是不是你母亲，听说她姓丁，你和她从哪来，叫什么，我会让人去查查，但多半没什么结果。我就另外给你取个名字。今日你活，她死，却遇到了我，算是够离奇的了，这样，你就叫千秋吧。”
老人轻轻抓住孩子的手指晃了晃，面上露出了一丝惘然：“这是当年我的老师常挂在嘴边的两个字，一词多解。生也千秋，死也千秋，长长久久亦千秋。只可惜这世上，生死常见，长久不常见。”
第1章 春光里
三月的天气，正是脱离了乍暖还寒，不会太冷，也不会太热的时节。
越府一扫秋冬的萧瑟，四处的花草树木全都绽放出了嫩绿的新叶，姹紫嫣红的色彩点缀其中，恰是让人觉得赏心悦目。
少爷小姐们穿了一冬的厚重大袄、中袄和小袄换了下来，取而代之的是新裁的鲜艳春装。
丫头们虽不敢过分花枝招展，却也变着法子在头花和绣鞋上下功夫。
这会儿，几个清闲下来的小厮就群集在二门前一棵树后，翘首往里头望着，希望能看见刚巧路过的倩影。
府里刚刚有消息传出来，道是一批到了年纪的丫头要放出来婚配，虽说最好的那批未必轮得到他们，但谁没点奢望，万一就和里头哪个有头有脸的丫头看对眼了呢？
“来了，来了！”
随着这么一个压抑着欢喜的嚷嚷，几个小厮无不眼睛鼓瞪，屏气息声地看着那双穿着异常华丽绣花鞋的脚绕过曲径渐行渐近。可是，他们很快就发现，那两条腿异常短，哪怕是府里最矮的丫头也不可能这幅身材。
当过分繁茂的树丛终于遮不住来人的上半身时，他们一个个全都傻了眼。
粉妆玉琢的脸蛋，大红的百蝶穿花衫子，葱绿的撒花裤子，脖子上挂着个沉甸甸的镶金嵌宝项圈，活像是那年画上的送财童子。
这是里头的哪位？
有人正嘀咕的时候，一个记性好的却已经解答了这个问题：“是九公子。”
“什么九公子，不过是个捡回来的小子！”
气咻咻说这话的，是身材高挑，五官俊俏的锦官。此刻，他那嫉妒的目光如同针刺一般朝越千秋的方向扎了过去。
其余三个小厮哪里不知道锦官为何口出恶言，有人便嘿然笑道：“锦官，九公子是被老太爷捡来的，你是被三老爷捡来的，这命可就不一样了。”
“就是，三老爷把你交给了林管事抚养，你八岁就被挑上来跟七少爷，算是命够好了。可看看九公子，直接被老太爷捡回来当了孙子养！”
“咱们越府四世同堂，老太爷，三位老爷，八位少爷，还有再小一辈的比如长安少爷他们，要挑个人过继给出走的四老爷还不容易，老太爷何苦养个外姓儿？”
都是奴仆，面对一个出身和自己这些人差不多，却飞上枝头做凤凰的，几个小厮七嘴八舌议论纷纷，自然没有一句好话。
到最后，锦官就轻哼了一声：“府里从前还当他是四老爷外室生养的，老太爷忍不了家族血脉流落在外，当年才亲自抱了回来。要不是老太爷前几天说漏嘴，他是路上看到一个妇人奄奄一息，旁边躺着一个孩子，一时恻隐之心，让人安葬了妇人，把孩子抱了回来，谁能知道这一茬？不说别的，就连他那称呼都是最特别的，九公子……他算哪门子公子？”
“都少说两句，那毕竟是老太爷亲自上了族谱，又在衙门上了户籍过了明路的，没看老爷少爷们也只能捏鼻子认了？”
二门口的越千秋隐约听到了那些议论，但完全无视了那些扎人的目光。
老太爷就喜欢把他扮成无锡大阿福，他早就认命了，可每次打量自己那短胳膊短腿，他就叹气想长大真难。
想当初刚睁开眼睛，发现自己身在火海时，他一度觉得自己是在做一个噩梦。他至今都还记得用壶中凉水泼湿棉衣，抱自己冲出火海的那妇人说的那三个字——对不起。
不论是被严二抱给越老太爷，还是越老太爷决意收养，给他取名，他一度麻痹自己，当这是一个梦境。直到这梦境持续的时间实在是太长，长达七年，长到他再也没办法将这当成是一个单纯的噩梦。
在这里，隋朝不是两代而斩，竟然延续了百余年，之后卫朝代隋二百余年，天下大乱，如今的吴朝太祖趁势揭竿而起，戎马一生打下江山，定都金陵，至今已是第四代皇帝。
可眼下看似富贵荣华的越家却不是世家名门，甚至不是。官至户部尚书的越老太爷，当年家里连寒门都算不上，只是个打杂伙计，竟硬生生不由科举，从守库小吏走到了现如今二品高官的地步，简直是一段活的传奇。
越大老爷在外任太守，长子越廷钟去年二十六便已然进士科金榜题名，排名却是三甲倒数，亏得越老太爷在，仍是得了个国子博士的美官。
越二老爷恩荫挂了一个太常寺闲职。越三老爷从太学出来就不想熬着守选了，靠着妻子的母家经商，竟也风生水起。
唯有他越千秋名义上的养父，越老太爷的嫡亲幼子越四老爷，听说不满婚事离家出走，多年连个音信都没有，死活都不知道！
就算四房在越家已经够不起眼了，可数日前老爷子一不留神捅破他是养子，这仍然就和捅了马蜂窝似的！
越千秋正在发呆，背后突然传来了一个娇柔的声音：“公子，您怎么又跑到这二门来了？”
随着这声音，二门前那几个偷窥的小厮就瞧见，一个十六七岁的少女出现在越千秋身后。
柳绿丝绦束发的双丫髻，上身是姜黄色，滚边上绣着樱草的衫子，鸭卵青的湘裙，外头罩着一件嫩绿的比甲，底下一双绣鞋上，一对蝴蝶栩栩如生。这样鲜嫩的颜色，配着她那明眸皓齿，眉眼如画，直叫他们目不转睛。
当看见她给越千秋搭上一件披风时，几个人恨不得自己才是正在被人服侍的越千秋。
那可是内院丫头中有名的美人，原本叫做落秋，三年前被老太爷亲自挑中给越千秋时，却硬是改了个名字，如今叫落霞。谁都知道这是因为她的原名犯了九少爷的名讳，暗地里捶胸顿足觉得老太爷没学问改俗了的人不在少数。
只可惜这丫头的干娘实在太贪婪，再过几日，一朵鲜花就要插在牛粪上了！
越千秋打了个呵欠，这才懒洋洋地说：“闲得慌，四处走走。”
“后院这么大，哪里不能去，要跑到二门来？”落霞嗔怪地说了一句，见越千秋转身往回走，她连忙跟了上去，莲步姗姗，裙腰上长长的垂带系着的银铃只间或发出轻响，直叫外间众人目弛神摇。
走在她前头的越千秋却没有回头。
他当然知道自己的这个大丫头在内院外院人气有多高，还听到过小丫头们背地里羡慕地叽叽喳喳，说是落霞这莲步一绝，就连不少千金小姐都未必有这样的体态。可惜他如今这小样儿，什么事都做不了，对于这行不动裙，铃声隐约也欣赏不来。
而且，落霞这一次就要放出去嫁人了，这其中还颇有些猫腻。
走着走着，他突然只觉得背后似乎有人靠近，不由自主脚下顿了一顿。果然，下一刻，落霞就从后头凑到了他的耳边，低声说道：“公子，我听干娘说，后街上这些天老有一个人在转悠，四处打听您的事。那儿人多嘴杂，您以后就别去后门了。”
年纪小不能出门，越千秋从前只能在府里四处转悠，后门他也常溜达，此时此刻，他听到落霞这话，漫不经心地嗯了一声，心里却飞快思量了起来。
他从不觉得自己会有什么惊天地泣鬼神的身世，可他很在乎那个拼命救了他，但他甚至不知道是母亲还是谁的妇人。不论如何，那是救命恩人。
只不过，如今他是抱养的这一茬刚刚曝光，鬼知道在后街打听他的人是什么来路！
因此，回房安安稳稳发了一阵子呆，越千秋瞅了个落霞离开的空子，立刻翻出来唯一的一身不大招摇的衣裳，再次溜了出去。当然，他没有隐身的本事，一路上很是撞见了几个丫头仆妇，但他旁若无人，那些人却也少搭理他。
一路畅通无阻到了后门口，他就只见几个和他年纪差不多大的孩子正在不宽的后街上踢毽子，翻绳儿。
看到他出现，也不知道是谁嚷嚷了一声，众人竟是如鸟兽散，连那些没什么大事儿的大人们也都纷纷闪了。
知道自己这个养子不招人待见，越千秋索性跨过门槛出了后门，随即东张张西望望，十足十一个好奇宝宝。
用目光仔仔细细在一个个门户搜索过之后，他终于隐约发现，一户小院的门口似乎藏着一个人影。瞅了几眼后，他收回目光，仿佛意兴阑珊一般伸了个懒腰，嘟囔了一声“好没意思，回去了”，径直转身又进了后门。
他前脚刚进门没走几步，身后就传来了一个极力压抑的低沉声音。
“欣哥儿？”
第2章 不要和陌生人说话
辛格尔？
越千秋第一时间联想到了一个熟悉的名词。
转身看见那人站在后门之外，距离自己还有一段距离，他抬眼打量了对方片刻，狐疑地挑了挑眉：“你是谁？”
可那中等年纪的人却激动兴奋了起来。身穿半新不旧衣衫的他更进了一步，急切地问道：“欣哥儿，是你吗？”
确定自己之前只不过是听错了字，越千秋瞥了对方一眼，目光一扫那洗得发白的黑布履，这才淡定地出声道：“说人话。”
正在井边洗衣裳的两个仆妇原本竖起耳朵偷听，听到越千秋这“说人话”三个字，她们差点笑破了肚子，险些一个趔趄从凳子上摔下来。
而那中年人也一下子僵住了，随即才慌忙打点出一副哀伤的面孔。他抹了一把眼睛，似乎在擦拭眼泪，顺势跨过门槛进了越府后门：“九公子，我姓丁，丁有才，是你亲生舅舅。”
越千秋不禁眯起了眼睛。老太爷不过是在外书房游鱼斋说了一句他生母也许姓丁，这才几天，有人就如同闻着腥味的苍蝇飞扑了上来。
越家后门口平日里有这么容易让外人进来？
“丁有才？有才有什么用，还不如叫丁发财……”他一本正经地胡言乱语，见丁有才被自己噎得脸色发青，他就好奇似的问道，“还有，舅舅是什么东西？”
两个仆妇终于再也忍不住，齐齐笑出声来。可是笑过之后，她们就只见越千秋朝她们勾了勾手，连忙讪讪站起身，在围裙上抹了抹湿漉漉的手，匆匆赶了过去。可刚到越千秋面前，她们就听到了一个让人瞠目结舌的问题。
“我只知道我有爷爷，伯父，伯母，哥哥姐姐妹妹，还有侄儿侄女。舅舅是什么？”
这越府上下谁都知道，四老爷如今别说下落，是死是活都不知道，因而自然也不存在那所谓的四太太，当年老太爷相中的那位姑娘也早就另嫁了。既然没有名义上的养母，越千秋哪来的舅舅？
两个仆妇对视一眼，见越千秋冲她们眨了眨眼睛，其中一个就心领神会地笑道：“九公子说得对，您确实是没有舅舅。”
越千秋对于这个仆妇的回答很满意，脚下非常自然地又往她身边挪去，却是疑惑地眨巴眼睛端详着丁有才：“既然我没有舅舅，那他是谁？”
丁有才没想到自己会被一个小孩子挤兑成这幅光景，脸色很不好看，好半晌才期期艾艾地说道：“九公子，我是您亲生母亲的兄长，所以真的是您舅舅。我那可怜的妹子带着孩子上京投奔我，谁知道半路发病……”
“你妹妹长什么样？是高是矮，是胖是瘦？平常喜欢穿什么衣服，戴什么首饰？眼睛是大是小，柳叶眉还是弦月眉，丹凤眼还是双眼皮？”
这一连串的问题落地时，两个仆妇已经完全傻了，而可怜的丁有才脸上一阵青一阵白，足足呆滞了许久，这才磕磕巴巴地说：“我那妹子容貌秀美，身材中等，不胖不瘦，柳叶眉……”
“行了。”越千秋突然打断了丁有才的话，随即用同情的目光看着这位登门认亲的中年人，突然展露出了一个笑容，“爷爷对我说过，那位兴许是我母亲的妇人腰围四尺，五大三粗，眉如卧蚕，脸如圆月，身材也很高……所以，这位大叔你认错人了。”
面对越千秋那张诚恳得无以复加的脸，丁有才登时脸色铁青。下一刻，他再也懒得废话，深深吸了一口气，猛然伸手就朝越千秋扑了过去。
他料想这一捞必定手到擒来，可越千秋竟是往一个仆妇身后一闪。他的反应也极快，立时一个滑步，继续朝越千秋追了过去。然而，他原以为这位九公子在越府身份尴尬，那两个仆妇顶多只会做个样子，可她们竟然立时撩起袖子围逼了上来。
其中一个五大三粗的仆妇一个箭步上前，出其不意一手按着他的肩膀，脚下突然使劲一绊。而另一个个子矮小的仆妇更是彪悍，直接一头撞进了他的怀中。
受到这样的双重打击，猝不及防的他仰面就倒，两个仆妇竟是相继死死压在了他的身上，三人顿时在地上滚做了一团。
下一刻，丁有才更是听到了一个清亮尖利的声音：“有强盗！抓强盗！”
抓……强盗？
丁有才就只见越千秋犹如敏捷的小兔子一般，飞也似窜进了那扇直通内院的小门，紧跟着，抓强盗的声音划破天际。
他只呆若木鸡了片刻，就立时脸色大变想要爬起身。奈何压在他身上的那两个仆妇实在是太过壮实，他使劲推了两下，竟是没挪动得了人，只能眼睁睁看着七八个手持棍棒的健壮仆妇冲了出来。一时间，犹如雨点一般的棍棒就朝着他砸落了下来。
只隔着一堵墙的另一重院子里，越千秋一只手拽着一个粗壮仆妇的衣角，面色平静无波。
可等到那气势十足发号施令的仆妇低头看他，他立时露出了一个可爱的笑容：“赵大娘真厉害。”
“九公子这张嘴才厉害。”
赵大娘又是头疼又是无奈。自从越千秋的身份被老太爷一不小心说漏嘴，大多数下人要么因为各自的主子，要么因为羡慕嫉妒恨，对其敬而远之，可对于她们这些专管洗衣裳的浣衣妇来说，府里不管是哪个主子，都实在是距离太过遥远。
越千秋从前常常晃悠到这里，会和她们饶有兴致地闲扯家常，还会带点好茶好点心，碎绸边角料也散出来不少，拿人的手短，吃人的嘴短，否则外头那两个仆妇会这么和人死磕？
就算是自己这个头儿，被越千秋一口一个赵大娘叫熟了之后，听到小家伙这么大声地喊抓强盗，难道还能干看着？
“九公子，不是我多嘴，这么一闹，别人又要拿你的身世说话。”
“爷爷都说出去了，还能不许别人议论？”越千秋眯起了眼睛，笑吟吟地说道，仿佛对这个号称是他舅舅的人没半点兴趣。
只有他自己知道，他是抱来的不假，可哪里是老太爷半路看到有妇人待毙，于是抱了人家的孩子回家养？老爷子连捅破他身世都给人下套！
傍晚时分，越老太爷的轿子稳稳落在了二门，当他弯腰下轿子时，面对的就是越三老爷那张死板的面孔。
他和同僚下属斗智斗勇一天，不想回家又看这脸色，当下不耐烦地屏退了随从，等进了二门走了几步，他才头也不回地问道：“又出了什么事？”
“千秋……”
一听到这两个字，越老太爷就脸色一沉道：“是谁欺负了他？”
越三老爷忍不住忿忿：“爹，谁不知道您对亲孙子都没这么宠过，谁敢欺负他？”
“怎么，心里不痛快？你想说的不是我对亲孙子都没这么宠，是对亲儿子也没这么宠吧？你都多大的人了，和一个小孩子争风吃醋！”
什么争风吃醋，您怎么用成语的，我又不是女人！
越三老爷被自家老爷子这话说得简直都想哭了。
他也懒得再东拉西扯，直截了当地将后院那场抓强盗的风波给说了，随即就闭上嘴，省得一开口又被老爷子怼了回来。
好在这一次老爷子沉默了一会，没再说出什么不中听的话，而是简简单单地吩咐道：“把人带到鹤鸣轩来，我亲自问问。”
内院的鹤鸣轩和外院的游鱼斋相对，一个是老太爷平时的起居之地，一个则是待客之所。
赵大娘在内的浣衣妇这辈子都没来过鹤鸣轩这种府里的紧要地方，这会儿站在门外，无不把脑袋垂得低低的。
而鼻青脸肿的丁有才跪在门里头，身上的衣衫被撕成了一条条，浑身上下无处不疼，却是更加小心翼翼。
只有越千秋没事人似的，当越老太爷进门之后，他笑嘻嘻拱拱手叫了一声爷爷，直接蹭了一贯的右手边老位置。
越老太爷也不看其他人，沉着脸对越千秋问道：“千秋，我都吩咐过多少次，不许四处乱窜，你怎么又不听？”
“谁知道好端端家里会进强盗。”
越千秋低头嘟囔了一声，随即瞅了一眼门外那些佝偻着背的浣衣妇们。
他飞快解释了一遍事情经过，但压根提都没提自己和那些浣衣妇早混熟了，一旦真的出事，他有把握一嗓子把这群最有力气的女人们叫来帮忙。
他不想让别人帮忙却惹一身骚。
地上跪着的丁有才发现越老太爷脸色越来越黑，慌忙辩解道：“我不是强盗，我真的是九公子的亲舅舅……”
不等丁有才把话说完，越老太爷就不紧不慢地说：“后门口每天都那么多人进进出出，玩闹的孩子少则七八个，多则十几个。看千秋这身衣裳并不招摇，也没人叫他九公子，他之前更没见过你，你怎么认出他的，你凭什么认定他是你外甥？”
见丁有才一下子僵住了，越老太爷不轻不重地砸了一记扶手，一字一句地说道：“小影，拿我的名帖送他去应天府衙，给我打着问！”
应天府推官宋奇英是他的铁杆党羽之一！
丁有才登时遽然色变，可他根本来不及说话，老爷子左手边侍立的一个中年人就倏然出现在他面前，左手一把拎着他的领子把他拽起，随即就是一记重拳击在了他的肚子上。
等到这个被称作小影，也确实如同鬼魅的中年人拖了犹如死狗一般的丁有才出去，老爷子才扫了一眼那些浣衣妇：“捉贼有功的每人赏钱一贯。”
这是亲自问？这是没问就已经断定了好不好！
越三老爷无心腹诽老爷子的简单粗暴，也无心理会那些磕头谢恩不迭的浣衣妇，他斜睨了一眼越千秋，看到的却是小家伙低头掰手指的情景。
他很快就等到了老太爷的表态：“千秋，你知道错了吗？”
听出老爷子语气不善，越千秋抬起了头，脸上露出了诚挚的笑容：“我记下了，以后千万不要和陌生人说话。”
仿佛生怕这反省不够深刻，他又加了一句：“尤其是不要和上门认亲戚的陌生人说话。免得爷爷每次都要和人对质。”
越老太爷顿时气乐了。敢情他刚刚这是在和一个不知道哪冒出来的骗子对质？
小兔崽子，也就你敢这么胡说八道！
第3章 思故乡
为了今天这桩“强盗事件”，落霞和两个小丫头被越老太爷叫过去，挨了一顿疾言厉色的训斥，随即把在老太爷那吃过饭的越千秋给领了回来。
一回到鹤鸣轩西边的清芬馆，在外头小心翼翼的两个小丫头就缓过了气来。
落霞却仍是心事重重。她伺候了越千秋洗漱，待其更衣，她为其铺床之后，候着人躺下，一手去放帐子时，却突然感觉袖子被人拉住了。
她勉强回头笑道：“这么晚了，公子还不想睡？”
“你要嫁人了，可我看你并不高兴？”
落霞没想到越千秋问这个，好半晌才挤出一丝笑容：“公子怎么问这个……”
“你干娘打算拿你换多少彩礼？”
这一刻，落霞骤然面色煞白。她惶恐不安地往后看去，见这屋子里没有第三个人，想起越千秋之前就立下古怪的规矩，不让除了她之外的第三个人进屋，她就稍稍松了一口气，有些惶恐地问道：“公子这话是什么意思？”
“这次放出去嫁人的一共八个丫头，其中四个都是一家子在府里的，听说不是上头有人给她们看好了人选，就是家里爹娘哥嫂早已给她们选中了人家。另外两个是十年的活契，出了越家大门，以后就不是奴婢了。”
越千秋松开手，认认真真地说道，“只有你和另外一个是小时候定了死契买进来的，进府之后都认了个干娘。我听说，那个丫头的干娘把她聘给了一个死了媳妇的药房掌柜当填房，进去就当后娘，聘礼收了十五贯。你干娘向妈妈也来过清芬馆几次，尖酸刻薄，颐指气使，她胃口应该更大吧？”
落霞终于忍不住跌坐在了床沿边上，牙齿咯吱咯吱直打架。好半晌，她才用一种仿佛不属于自己的沙哑声音说：“她把我许给府里林管事的儿子。”
“那个成天喝酒赌钱打媳妇，连个正经职司都没，两次成亲都不到一年就当了鳏夫的？”
越千秋呵了一声，心想真没新意，随即就淡淡地说，“是不是她对你说，只要你把有人在后街上打听我的事告诉我，把我诳到后门和那个丁有才见一面，她就另给你找一门好亲？”
“你……你怎么知道！”落霞那张秀美的脸几乎仿佛见了鬼似的，险些就没有惊声尖叫。
越千秋半坐了起来，轻轻耸了耸肩道：“我猜的。”
我还没猜是府里有人说，如果你骗我去后门，以后就收你当小老婆……
打量着落霞那张非常耐看的脸，他一字一句地说：“你要乐意以后一朵鲜花插在牛粪上，就当我什么话都没说过。如果还有别的打算，那么就明明白白说出来。干娘不是亲娘，管不了你一辈子。”
听到这最后一句话，落霞终于再也忍不住了，一下子伏下身子，痛哭失声。哭过之后，她终于意识到了自己的处境，慌忙使劲擦掉了眼泪。
尽管她跟着越千秋已经有三年，也只有她能够贴身伺候，可她却从来都没看透过这位年纪幼小的九公子。
越千秋喜欢发呆，不爱说话，可每逢开口，却常常把她们，甚至老太爷逗得前仰后合，又或者瞠目结舌。就像今天后门那边的这场闹剧似的，从经过到结局都出人意料。但最让她戒惧的是，九公子有时候根本不像小孩子！
足足斟酌了老半晌，她才毅然决然地说：“公子，我知道罪该万死，可干娘说，那十有八九真是您亲舅舅，我才松了口，心想只是让你们见一面而已，没想到她竟是存着如此居心……要打要卖，我听凭处置就是，横竖都是我该得的。”
“至于婚事，我宁可死也不嫁那个打媳妇的烂货，过门的时候揣着剪刀，大不了一起死！”
听着这话，越千秋又打了个呵欠，随即轻描淡写地说：“今天的事情我不追究，但没有下一次了。也不用你死啊活的，我就想再留你两年，不会怨我吧？”
落霞知道自己这勾结外人卖主的罪名有多重，犯在这府里别的人手里，打一顿卖了是轻的，打死也不嫌重，可越千秋竟然轻轻巧巧饶过了她这一次，甚至提都不提如何处置自己，却只说再留她两年。那一瞬间，她刚刚好容易止住的眼泪再次夺眶而出，赶紧又磕了两个头。
“我愿意伺候公子一辈子！”
“一辈子太长，过好朝夕就不错了。”越千秋钻进了被窝，一个翻身留给落霞一个背影。
他本来不打算管落霞放出去嫁谁。她之前既然从没把他当成倚靠，从没对他说出半句求助的话，他干什么要多管闲事？
他在越府呆了七年，之前同辈的那些兄姐和他虽说不算亲近，但也至少面子上过得去，下人们也都不至于把某些心思流露在面上。
可现在下人们是赤裸裸的羡慕嫉妒恨，长辈同辈们是刻意地疏远，更有了今天这桩闹剧。
他当然不会去恨说破他是养子的老爷子。把个无亲无故的孩子抱回家来，当成亲孙子似的养着，这已经是天大的恩德了。
但是，背后捅刀子的向妈妈就不同了！所以，他需要落霞点一下火。
夜色渐深，落霞在床前的地平上照旧打地铺睡下了。听到床上并没有从前常听到的均匀呼吸声，知道越千秋也没有睡着，她忘记了这位九公子一向并不和丫头多话，突然开口问道：“九公子，你怎么知道今天那丁有才不是你舅舅？”
话一出口，落霞就后悔了。这不是一个好问题，更不是她该问的问题。可让她意想不到的是，越千秋竟是回答了。
越千秋没有翻身，眼睛却看着那水墨虫草的帐子：“爷爷说，他把我抱回来的时候，顶多只有四五斤重，生下来大抵才几个月，连话都不会说，哪知道从前叫什么名字？那个丁有才连这个都没细想，一上来就冲我乱叫什么辛格尔，还指望我信他？”
他仍旧只字不提那可怕的火场逃生。
落霞不禁被越千秋给逗乐了：“您肯定听错了，世上怎么会有人叫辛格尔。”