赵铭博脸色一变，支支吾吾地道：“这，这前因后果的，我，那个，容易揣测……”
萧墨存呵呵笑了起来，古怪的笑声回荡在车厢内，他笑了好一会，方疲惫地闭上眼，幽幽地道：“罢了，罢了，事已至此，夫复何言？你下去吧。”
赵铭博苍白着一张脸，咽口唾沫，困难地道：“其实，其实首领他……”
萧墨存骤然睁开眼，眼里尽是凌厉之光，大声喝道：“我让你滚，没听到么？”
众人胡乱在此休息一夜，次日凌晨，接到飞鸽传书，皇帝再度提拔厉昆仑为二品轻车将军，率京师骁骑营、龙骑尉等精要一路南下，说是奉旨督导各州府灾后重建事宜，但凌天盟一干人等均明白，若非要来追回晋阳侯萧墨存，督导一事，何需出动京师锐军？厉昆仑武功高强，心思慎密，行兵布阵诡计多端，是凌天盟头一号劲敌。徐达升瞧了这消息后，跺脚大骂一通，指着马车道：“我早说过什么？这人就是个祸害！谁听我的了？非要千里迢迢把人给偷回去，有什么好？能吃还是能喝了？什么天启朝第一美人，我看就是天启朝第一灾星……”
他话音未落，却见到一个小身影冲了过来，接着手腕上一痛，低头一瞧，却是小宝儿犹如一头小兽一般扑了过来，一口咬到他手上。徐达升哇哇大叫，轻轻一推，便将小宝儿摔了个跟头。他嘴虽坏，可并非奸恶之人，这一推并未使力，只是略施薄惩而已，哪知小宝儿一个骨碌从地上爬起，又扑了上去，不要命一样又咬又打。徐达升在凌天盟居二当家的位置，武功仅次于沈慕锐，平素行走江湖，哪里有人敢这般毫无章法找他拼命？他一时不察，倒结结实实捱了两下，登时火冒三丈，一转手一扭，便将小宝儿双手制住押在身后，怒道：“小崽子，你竟敢咬老子！”
“咬死你！你是大坏人！”小宝儿怒目而视，骂了起来。
“好，好，我是大坏人，今儿个倒让你瞧瞧大坏人的手段！”徐达升稍一用劲，只听得喀嚓一声，已然卸了小宝儿肩上关节。
小宝儿疼得一张小脸变白，眼睛里蒙上一层泪雾。
“说，我还说不是坏人？”徐达升喝道。
“你你你就是大坏人，呜呜呜，欺负人的大坏人，呜呜，”小宝儿的眼泪没忍住，涌了出来，却犹自毫不示弱，睁大一双黑眼睛，努力瞪着徐达升。
“二当家，这只是个孩子，别跟他一般见识。”一旁的赵铭博见势不妙，怕他下手没轻没重，忙走了过去劝道。
哪知徐达升瞧见小宝儿又哭又疼的模样，倒像瞧见什么新鲜玩意一样，噗嗤一笑，伸手接上他的关节，松开了他，道：“臭小子，哭得像个娘们算怎么回事？老子心情好，不跟你计较，滚吧。”
“你，你再不许骂主子！”小宝儿却不领情，梗着脖子道。
“老子爱骂谁骂谁，你管得着么？”徐达升斜着眼睛，一脸无赖相地回道。
“你要再骂，我还咬你！”小宝儿握紧了小拳头。
“嘿，这事倒新鲜了，”徐达升笑了起来，看一旁的红绸和赵铭博均一脸忍俊不禁的模样，骂道：“笑什么笑，怎么着，老子八百年没被人威迫过，今儿个就被这小崽子胁迫了怎么样？”
他转头对小宝儿道：“成，我不骂你主子，你给老子什么好处？”
小宝儿嗫嚅着道：“好，好处？”
“对啊，不然老子干嘛帮你？听你的话？”徐达升一脸理所当然。
“哦，”小宝儿想想有理，宫里头托太监们办个什么，从来没有不给钱白干活的理，他摸摸身上，摸出昨日萧墨存交给他的荷包，道：“这，这个里面有钱，给你。”
徐达升眼底闪过一丝不知名的光，接过那个荷包，倒出里面两枚金馃子，掂了掂，笑道：“小东西还挺大方的，是不是还藏着不少金子呢？老子搜搜。”
“没，没有了。”小宝儿涨红了脸，将衣襟解开，让他瞧空空的衣袋，着急道：“真的没有了，我没骗你。”
那淡黄瘦削的胸膛令人一瞧之下，没来由一阵心疼。徐达升深吸了口气，将那两枚金子塞回给小宝儿，晃晃那个荷包，眨眼道：“老子不爱金子，老子就爱这个。得，咱们一个不骂，一个不咬，成交了。”
第107章
若在平时，徐达升自然可以与厉昆仑较量一番，那二品轻车将军即便足智多谋，可徐达升诡计多端，未必就输给那人。上次凌天盟总坛被毁，虽说有些个不为人道的缘故，可徐达升每每想起，便愤愤不平，摩拳擦掌，恨不得立时与厉昆仑来个短兵相接，比出高下。然而此次首要的任务，是将萧墨存全须全尾地送到大当家手里，却不能逞一时之痛快。徐达升想起这个，虽有些遗憾，但转念一想，何不将此当成一次机会，若厉昆仑能追击上来，便是他徐达升输，若厉昆仑无法确定他们往何处去，便是厉昆仑输。他心里大是兴奋，立即在沙地里涂涂画画，想出好几种疑兵之计，延兵之策。又将那日攻击萧墨存的数名盟众解开，给了他们戴罪立功的机会，布置他们下去做好相关事宜。那几人违背盟规，对盟内弟兄动手，又妄图施加私刑，原是必死的罪，这么一开脱，不但不用丧命，反倒有立功之举，一个个对徐达升感恩戴德，忙不迭应承了他所交代之事。
徐达升在凌天盟，人称“赛诸葛”徐二当家，看起来邋遢懒散，然而真有事来，却最是雷厉风行。他不出半日，已将所做事宜一概安排妥当，心里暗暗嗤笑：厉昆仑啊厉昆仑，打量你带着大队人马就能追得到人么？这又不是打群架作决斗，人多人少，有个屁用，人多了更玩得你团团转。
他左右无事，便懒洋洋地渡到小宝儿身边，以逗弄那老实孩子取乐。自那日之后，小宝儿已被他捉弄了无数次，早已吃了不少亏，一见他过来，便暗生戒备，不是怒目相瞪，小拳头暗暗握紧；便是绷紧一张小脸，低头只干自己该干的活，对他不理不睬。小孩的这幅模样，瞧在徐达升眼里，却更添了几分滑稽，狭促之心愈盛，每每不把他弄哭，便绝不罢休。
徐达升这点恶趣味，令整个旅程不再沉闷，往往洋溢着小宝儿的哭骂声和徐达升肆意的笑声。萧墨存原本不想插手他那点小情趣，但委实心疼小宝儿每每看过来，饱含委屈和怒意的双眼，心里也觉得，如此捉弄一个孩子，只显出一个成年人无比幼稚的一面。他将小宝儿唤了过去，悄悄附耳教了他些巧法。小宝儿认认真真地记住，跑了出去，找徐达升，要跟他打赌，自己问他一个问题，若他答不上来，便是输了，输的人要答应赢的人一件小事。徐达升一听来了精神，小东西主动找自己玩，这还说头一回，他自忖文韬武略才华卓著，当下也不放在心里，随便点头就应允了。小宝儿于是认真地歪着脑袋，开始用他清脆的童音问道：“有一对夫妻，生下一个婴孩，只有一只左眼，请问为何？”
“天生残疾？”徐达升想也不想就答道。
“错，”小宝儿得意地笑了起来：“那是因为，人本来只有一只左眼。”
徐达升其实隐约猜到答案，只是不知为何，没有立即讲出来而已。他装模作样地叹了口气，道：“好吧，我输了，你要我干嘛？此后不得欺负你？”
“主子说，你这种人无趣得紧，不欺负人，就没法找乐子。我该可怜你，而不是生你的气，更不该被你逗哭，”小宝儿大声地道：“主子说，若这个赌打赢了，你也无需做什么，只要此后十日，不再开口说话便是。”
徐达升呆了呆，他没有想到，萧墨存只是与他相处数日，交谈半句，便能如此看透他。他生性好动，好容易遇到小宝儿这样有趣的玩意儿，怎忍得住不去逗弄？现下不让他说话，还要十日之多，真比什么惩罚还难受。小宝儿见他露出从未见过的呆滞，忍不住咯咯笑了起来，笑着笑着，却发觉徐达升收敛呆相，一眨不眨地瞪着那孩子从未见过的灿烂笑脸，眼光专注而略有迷惑，闪着莫名晦涩的光。小宝儿有些害怕，不敢再笑，悄悄往后挪了挪，一扭身远远地跑开去。
这一日，行到一处小镇，与一路风餐露宿不同，此次歇息，居然得以入住民居。一应陈设虽为简陋，但只有颠簸流离的人才明白，吃口热饭，睡在头上有瓦的热炕头上，是何等惬意的一件事。萧墨存吁出一口气，躺在民居内的陋床上，厚实的棉被环绕在身，锦衣玉食惯了的晋阳公子，此刻居然心生安逸之感。他微微叹了口气，却听得门外传来剥啄之声。若是小宝儿，此刻怕早已扬起脆生生的嗓音，唤一声：“主子——”了，他叹了口气，这凌天盟，怎的连个安稳觉都不让人睡？他只得爬了起来，披上沿途添置的厚厚棉袄，道：“请进吧。”
门扉被嘎吱一声推开，却是徐达升亲自奉了一晚热腾腾的药汁，走了进来。进门便道：“老子只答应不跟你的小随从说话，可没答应不跟你说。喝药吧。”
他将那碗药往桌上一搁，不耐地道：“这里头可有不少好东西，乃是千金求得的古方子，便是一脚临近棺材了，喝了这个，也能将他拉回来。你赶紧趁热喝了，回来还有三贴，此后每日一贴，便是你这样的病鬼，只怕服用后也神采奕奕。”
他等了半响，却见萧墨存并不动手，只是看着那碗药，一双美眸无尽忧伤，似乎将人生所有说不出得不到求不得的苦，都在那静默无声的凝视中，悄然流淌出来。徐达升一生肆意惯了，从不见人间这等疾苦，这时候看了，只觉心里有种难言的难受，他不由自主地开口道：“喝啊，这药是千真万确的，我们大当家花了重金，遍访江湖，花了不少心思才弄来的东西。你若是心中有疑，信不过徐某人，不若我喝上一口，如何？”
萧墨存闭了闭眼，再睁开，缓缓道：“在我的家乡，为了纪念一位伟大的神，人们一到十二月二十四日，均要过一个节日。”他的眼神空旷飘渺，似乎停在不知名的某处，一抹淡到无痕的微笑浮了上来，轻声道：“那一天，我们饭桌上，会按风俗摆放一只大落肥鹅那般的鸡，一家男女老少，均团坐在一块，分享这只鸡身上并不可口的肉。我抗议过很多回，可长辈们观念根深蒂固，早已融入这等习俗，我的抗议，常常被当成当夜餐桌上一则笑谈。”
徐达升疑惑地看着他，萧墨存并不理会，只落入自己的回忆，轻声道：“知道我们如何弄那只大鸡吗？我们会在十二月之前，将之养肥到极致，过节的前天方动手宰杀，再往其腹中填入无数佐料，还有水果。出来的肉质，即使仍然难吃，可到底，已经尽可能令其美味了。”
徐达升忍不住打断他道：“你不是裕王府么子吗？京师当中，几时有这等习俗，我怎会不知？你，你别是病糊涂了吧？”
萧墨存扩大了脸上的笑容，变成说不出的讥讽，道：“你就当我病糊涂了吧，我如今只觉得自个就如那只大鸡，正要被喂肥待宰，这碗药，怕就是那第一道佐料了吧？”
徐达升脸色骤变，退了一步，道：“你不愿喝？”
萧墨存猛地看向他，眼光锐利，沉声道：“废话！既然是待宰之人，你就别指望我还要卑躬屈膝，摇尾乞怜，等着你们来额外施恩！”
徐达升摇头道：“你不要如此偏颇，首领对你，可真是仁至义尽，为了怕你身子受不住，还命人不惜代价寻了这个古方，特地命我来熬药于你。”
“是吗？”萧墨存笑了笑，道：“那他为何不敢来见我？”他盯着徐达升的脸，一字一句地道：“沈慕锐，为何不敢来见我？”
徐达升怒道：“萧墨存，你不要得寸进尺！首领是做大事的人，为了你，已然破例太多。你，你可知，当当引朝廷军队血洗总坛这条嫌疑，就足以令你五马分尸！首领为了保下你，冒了多大风险，承担多少骂名？如今你不知感激，反倒……”
“住口！”萧墨存气得浑身发颤，将桌上的药碗扫落地上，苍白着脸，漆黑的眼睛愤怒地盯着徐达升，道：“你们总坛的变故，数百条人命，难道要算在我一个病人身上？事前你们知晓多少，谋划多少，事后你们隐瞒多少，篡改多少，非要我在此，一五一十地跟你对质吗？”
“你，你，你信口开河，胡言乱语，”徐达升神情有些乱了，支吾道：“果然病得不清，果然病得不清。”
“徐达升，你敢说你手上没沾上那些人的血，不要忘了，岛上一百余户人家，妇孺老少，都死不瞑目，在看着你呢！”萧墨存冷笑道。
“放屁！”徐达升大喝一声，转身就走，重重摔上门，未倾，又一脚踢开门，握了双拳，沉声道：“药一定要喝，你不喝，我便找人灌你，别以为人人均对你怜香惜玉，舍不得动一根手指头。”
萧墨存斜睨了他一眼，傲然道：“很简单，让沈慕锐来见我！对我说这等话，你还没这个资格！”
许是那日与徐达升吵了一架，动了肝火，当夜萧墨存便发了低烧，睡得迷迷糊糊，隐约间，有人轻柔地拂拭他的额头，那手指温暖干燥，在自己脸颊上徘徊不去，有说不尽的缠绵之意。萧墨存皱了眉头，侧过脸去，喃喃地道：“小宝儿，夜深了，不用你服侍，乖，快去睡吧。”
“叫我见了你，却如何舍得离去？”一个低沉的男音，哑着嗓子，在耳边响起。
这声音于夜半无人，最甜蜜也最为凄惶之际，曾千百次在心里回响；也曾在伤心绝望，以为此生再也听闻不得时，骤然忆起，尖利若刀剑，一下下切割自己的心；也曾以为，若能再得听闻，便是竭尽所有，叩遍漫天神灵，折寿半生，也在所不惜；也曾期望，若他能温柔环绕，便是满嘴谎言，口蜜腹剑，自己也会甘之如饴，欣然而往。
萧墨存心里巨震，那些睡意疲弱，顷刻间消散。他用力按住心脏，才能勉强压制住那几乎要夺腔而出，令他窒息的心跳和疼痛，随后，他茫茫然伸出手，颤抖着，不敢置信地摸索着，忽然，他的手一下被那双无比熟悉的大手牢牢握住，无比熟悉的体温，无比熟悉的甜蜜和无望的苦涩排山倒海而来。
“别哭，别哭，墨存，我的墨存，别哭啊。”那声音温柔地在耳边响起，随即，那柔软炙热的嘴唇轻轻地覆盖上来，细细吻去眼睫之下不断涌出，止也止不住的眼泪。“别哭，你哭得我心都痛了。我知道，这些日子让你受苦了，好了，没事了，此后仍有我来护你，没事了。”
萧墨存头脑心底，一片空白，茫然想着，原来自己在流泪。他又听得那个声音，轻柔得就如同以往床递间缠绵悱恻一般，那些柔情蜜意，那些爱怜眷恋，似乎没有丝毫退散，只是为何，自己此刻，却只剩下千疮百孔？只剩下满目忧伤？
“睁开眼，乖，你不是想看我吗？我来了，墨存，睁开眼。”
他全身颤抖着，此时此刻，竟然不知如何是好，半响，才听见自己的声音，竟然以前所未有的怯弱，小心地问：“我若睁眼，你不会消失？”
“当然。”那声音低低笑了，道：“从今往后，我都不会消失，再不会了。”
第108章
萧墨存徐徐睁开眼，难以置信地看着跟前那人，眉目硬朗，眼神灼灼，微翘的嘴角，满脸的温柔，似乎沧桑遗憾，俱不曾发生，似乎痛苦劫难，俱不曾阻隔。
他浑身战栗，闭上眼，又睁开，这一次不再是梦境，不再是幻想，那人真实在着，那双眼睛真实地望着他，内里如常般有满溢的款款深情；那握着他的手有力却又情意殷切；顺着那双厚实的大手往上端详，肩膀宽阔，怀抱和煦若春日暖阳，身影魁梧若巍峨之山。
真的是沈慕锐，曾经以为天人永隔的沈慕锐，活生生的沈慕锐啊。
他清晰地记得，第一次见到面具之下，沈慕锐这张脸的时候，心里有何等悸动。他当时就有种感觉，对着这样的男人，你只会情不自禁地信任他，情不自禁地追随他，情不自禁地为他抛头颅，将一腔热血倾洒而出，情不自禁地信奉，他这样的男人，便代表了你心底可望而不可即的梦想、激情和雄心壮志。这样的男人，生来就是顶天立地，豪气冲天，坚若磐石，他若爱你，若对你一往情深，谁人能够不为所动，谁人能够抵挡得了？
只是，看着他，你如何能想象，这个全心信奉和追随的领袖，却能为了组织大局，将你舍弃，任你丧命敌军刀下而不为所动；这个生死相随的爱人，却能为了他的事业和野心，将你瞒骗，任你深陷残酷的权谋斗争而不施援手。
最无法想象的，是这个人，明知自己爱他至深，明知自己上天下地，唯独牵挂他一人，却忍心将计就计，忍心瞧着自己缠绵病榻，忍心配合着皇帝的用意假死，忍心令自己落入无穷的自责、无望、痛不欲生的苦痛中。
然后，劫后余生一样的重逢，他态度轻描淡写道，你受苦了。
你受苦了，此后，仍由我来护你。
于是，那些苦就因此而平复了吗？
于是，那支离破碎的信任，就能因此而得到救赎了吗？
萧墨存在这一刻，心中百味交集。他很想嘲笑，很想讽刺，很想指着沈慕锐的鼻子让他滚，很想控诉，讨伐，责难，很想问他，作为那场变故最大的赢家，他是否真的踌躇满志，意气风发，他是否真的觉得，活生生的人命，抵不上他的野心和抱负？人心硬生生裂成碎片的痛苦，真的能被胜利的瞬间喜悦给完全抵消？将一个人，从热爱生活逼到生无可恋，真的，没有关系？
可是突然之间，一阵虚软无力袭上心头，对着这样一个人，他能说什么？能问什么？一切早已成定局，所有死去的人永不会复生，所有的伤痛，仍然捂在心头，一任流血溃烂。萧墨存两世为人，从没有哪一刻，如现在这般，觉得语言苍白无力，觉得话语失去意义。他张着嘴，却问不出哪怕一句话。他忽然觉得，自己拼了命，想要来见这个人，却在真正见到他的这一刻，却反倒宁愿，自己从来没有见过他。
然而，既便如此，爱，却仍然存在。
这个男人还活着，自己便仍然渴望着他的爱，仍然身不由己，要违背内心的道德，违背做人的原则，去迎合他，去接纳他，去说服自己，沈慕锐，也是情非得已。
萧墨存，说到底，你也不过是个懦夫。
他痛苦地闭上了眼，那原本在脑子里演练了好久的重逢话语，到了此刻，也只是，化作一声无声的叹息。
“怎么了？见到我，只会傻傻流泪？”沈慕锐柔声道，微笑着触摸他的脸颊，轻轻拭去那上面的泪水，稍一使力，已将他整个纳入怀中。随即满足地喟叹一声，低声在他耳畔道：“犹在梦中，此刻我也感觉犹在梦中。墨存，经此一别，我方明白，你在我心中是何等分量。我沈慕锐这一生，做过的事从不后悔，只这一次，我却后悔了。我后悔了。”他将头埋入萧墨存的颈项肩窝，贪婪地呼吸他身上特有的清香及药香，顺着他雪白柔软的肌肤吻了好几下，方抬起头，笑道：“你不问我后悔什么？”
萧墨存脑袋一片空白，愣愣地问道：“后悔什么？”
沈慕锐怜爱地看着他，道：“自然是后悔让你离开我这么久。”
萧墨存喃喃重复道：“是啊，都这么久了。”
沈慕锐犹豫地问：“你，怪我么？怪我这么许久，都不曾来接你？”
萧墨存调回视线，茫然地看着他，半响，方摇头道：“不怪。”
沈慕锐低低笑了，将他拥紧，一寸一寸地摩挲他的身子，喜不自禁地道：“果然是我看上的人，你知我心，我也知你心。盟内遭受变故，亟待重整，我功力未复，又受了伤，实在无暇分身。但我心里，却日夜恨不得插翅飞去京师，将你迎回，这等相思入骨，可真难熬得紧。墨存，你呢，想我不曾？”
萧墨存凄然一笑，伸手摸上沈慕锐的脸颊，沿着眉毛颧骨，一路顺延而下。那分明是自己深爱的人啊，再如何心灰意冷，却仍然无法对他背过身去，他叹了口气，道：“想，怎能不想？”
“是啊，怎能不想，我们总是这般心意相通。”沈慕锐握住他的手，放到嘴边，细细亲吻，再贴到自己脸颊上，极尽眷顾之能事。他嘴角带着笑，眼睛里闪耀柔情之光，道：“离开这么久，我方知道何为度日如年。实在想得紧了，就老飞鸽传书，命京里的弟兄打探你的消息。听到你入宫，我真恨不得立即恢复功力，将那狗皇帝一刀切了。可又一想，那皇宫毕竟是取天下供养之地，你养病可不正要那些个东西么？这么一想，才略略放心了些，这才没命人着急接你回来。”
萧墨存顺着他的口气，缓缓地道：“是啊，况且你部众亟待重整，皇宫大内高手如云，又岂能再受折损？”
沈慕锐呵呵笑了起来，道：“若不是我功力一直未恢复，早进去偷你出来了。不过我的墨存聪明过人，自己个想了法子出了宫，我一听到你大婚昭告天下的消息，立即就知道，这是你在告诉我，时候到了。”
萧墨存想起自己为出宫所付出的心力和代价，不禁垂下头，掩去眼中浓烈的悲伤，淡淡地问：“我不愿你身涉险地，自然是要自己想法子。”
沈慕锐将他抱入怀中，柔声道：“你待我的心，就如我待你的一样。”他的大手摩挲上萧墨存瘦削的背脊，皱了眉，不悦道：“怎的你身子仍未有起色？所幸天可怜见，叫我盟下弟兄觅到那张珍贵的古方，听闻灵验异常，得来也颇费功夫，听徐达升道你不肯服用，却是为何呢？”
萧墨存靠在他胸膛上，闭上眼，淡淡地道：“我只是想见你，见了你，自然是你让我喝什么，我就喝什么了。只是你要想好了，真要我喝么？”
沈慕锐哄着他道：“那是千金难求的方子，所用皆为名贵药材，我怕你嫌苦，还特地多加了一道甘草。你乖乖地喝下去，喝完了，身子才能早日好转。”
萧墨存含糊地“嗯”了一声，似乎倦极待睡。
沈慕锐心满意足地抱着他，如从前一般让他在自己怀里睡得更安稳些，轻声道：“睡吧，我守着你，莫怕。”
此后数日，沈慕锐果然呆在萧墨存身边，寸步不离。添衣喂药，侍奉羹汤，一应事务不假人手，做得比先前还要殷勤万分。赵铭博等人早已见怪不怪，倒也无话可说，徐达升首次见到自己八面威风的大当家居然如此伏低做小，不由瞪大了眼珠。他正待说两句讥讽之语，一回头，却看见小宝儿站在回廊下，偏着脑袋，巴眨着两只大眼睛，疑惑不解地瞧着沈慕锐在自家主子房内进进出出，不由叹了口气，走过去揉揉小孩的脑袋，问：“怎么了？小呆子？”
小宝儿躲开他的手，问他：“那，那位大爷将我的活都揽了，小宝儿做什么呀。”
徐达升噗嗤一笑，道：“说你笨你还真笨，他揽了你的活还不好么，你不正好偷懒贪玩？”
小宝儿惊诧地看了他一眼，似乎他说出什么了不得的话，皱眉道：“那怎么行，主子没有我看着，不会喝药休息的。”
徐达升嘀咕道：“主子主子，那妖孽给你们施了什么法，大的小的，男的女的，都给他迷得团团转。”
“你才刚说什么？”小宝儿没听清，追问道。
“我说，”徐达升翻了个白眼，道：“那人瞧见没，是我们这头一号小厮，伺候人最是妥当体贴的，你家主子啊，保管给他伺候得舒舒服服。不信？你呆会进去瞧瞧，你家主子，是不是乖乖喝药休养，他好着呢。”
小宝儿点了点头，忽而垂头捏了衣角，沮丧道：“那，那样的话，岂不是用不着我了。”
徐达升一时语塞，尴尬地咳了一声，道：“也，也不会，有些事，还是要你去做。再说了，你不干伺候人的活，还能干很多其他的事呀。”
小宝儿委委屈屈地瞧了他一眼，摇头默想，这伺候人的活自己都做不好，哪里能做得了其他的？况且一朝净身为奴，那便是一辈子的奴才命，好容易遇到个好主子，却没那个长长久久伺候的福分，那自己今后，将如何是好？
他揣了一肚子笨心思，待到晚间，好容易那位“头一号小厮”被外头的事耽搁了没在，他得以溜进主子房里，伺候他用晚膳。小宝儿旁观自家主子，眼神空茫，一双眼睛，也不知瞧着哪，倒像整个人倏忽之间，就将分崩离析了一般。他心里惶恐，连唤了萧墨存好几声，萧墨存方回过神来，对着他微微一笑，道：“小宝儿，这几日玩什么呢？”
“我没玩，”小宝儿见了他的微笑，稍稍定下心，摇头道：“我真没玩，主子，我，我寻不着机会进来伺候您。”
萧墨存拉了他的手，温言道：“告诉我，若你不入宫，想过什么样的日子？”
小宝儿偏头想了想，笑道：“不知道，想不出来。”
“好孩子，想想看，我想听。”
“这个，”小宝儿不好意思地挠挠头，道：“就跟我爹似的，种点地，能不交租就好了。等我再大点，就，就娶个媳妇，生几个孩子，一家子和和美美，多好。”
萧墨存悲哀地看着他，想来他年纪尚小，并不知道这个单纯的梦想，对太监而言，却永无实现之日。他叹了口气，问道：“想读书识字吗？”
“想啊，”小宝儿笑了起来，却又垂下头，道：“可我哪里学得起？”
“我已经求了这里的大当家，过两日，便送你离开这里，去上附近的私塾。到了那，一应吃穿用度，皆有人照应。你可愿意？”
小宝儿惊诧地抬起头，连连摇头道：“主子，主子，您不要我了？”
“傻孩子，”萧墨存伸手摸摸他的头顶，微笑道：“我很喜欢你陪在这，但是，学会读书写字，是你一辈子受用的，难不成，你想一辈子做小奴才？”
小宝儿拉着他的衣袖，眼眶有些潮湿，一个劲摇头道：“只要跟着主子，小宝儿愿意做一辈子奴才……”
“胡说！”萧墨存喝道：“我不是告诫过你，卑躬屈膝，奴颜媚骨，毫无脊梁风骨，皆是从这‘奴才’二字而来？你跟了我这些日子，怎的仍如此不长进？”
小宝儿吓了一跳，畏缩着不敢回话，眼泪却忍不住噼里啪啦流下来。
萧墨存心里一软，将他揽入怀中，放缓了语调，低声安慰道：“小宝儿，我不是不喜欢你，不要你，相反，是因为喜欢你，才要为你的将来做打算。你学了本事，不是更能为我做事情？没准以后，我要靠着你的地方还多着呢，你说是不是？”
小宝儿抽抽搭搭道：“主子，主子上回也这样，说，说命我找那神医，实质，实质上就是，就是要撇开小宝儿……”
萧墨存叹了口气，拍着他的肩膀，柔声道：“那个也是我派给你的差事，可不是推开你。你想，我身子老也不见好，是不是该找个好大夫瞧瞧？你现在大字不识一个，便是让你去寻人，你晓得上哪寻去？”
小宝儿红了脸，羞愧地将脸埋进萧墨存怀里不出来，半响抬起头来，问：“主子，小宝儿去读书写字，为您寻好大夫。”
“这才乖。”萧墨存不舍地摸摸他的脸，道：“早些下去休息，得空收拾收拾，过两日，便去吧。”
“嗯。”小宝儿乖巧地应了声，从萧墨存怀里站起，正要出去，忽而转头问道：“主子，那神医叫什么名字？”
萧墨存一时语塞，半响，方缓缓地道：“天下第一神医，只得一人，姓白，名析皓。”
第109章
天启朝学童入学，执的是古礼，乃该学童一生中相当重要的大事，因而慎重万分。上至皇子皇孙，下至官宦子弟，若到启蒙读书之年，便有一整套复杂的仪式要遵，着学服、拜笔、入泮池，跨壁桥，上弘光殿，拜圣贤，行入学礼，样样马虎不得。小宝儿早些时当差在御书房，没福气见这等场面。他的师傅年纪小时却曾在“弘光殿”，也就是皇子贵族所在太学内伺候过，知道些个前尘往事的掌故。得空了，偶尔也会跟他细细说道，哪个今日瞧来高高在上的皇子，小时候头一天上学，也曾被过长的玄色学服绊倒过；哪个现如今左右逢源，长袖善舞的权臣，当年当某皇子的伴读，也曾跪在脚蹬上，眼泪汪汪地代人受过。小宝儿听这些，往往听过了一笑，从来没想过有朝一日，自己也有那个福分穿了玄色布衣，弄得干干净净去读书识字。
如今，这等好事居然落到他头上，害得他临去私塾的晚上，兴奋得整宿没睡安稳。第二天一大早，小宝儿便拾掇齐整了，候在主子屋子外头，等着拜别了萧墨存，便拎了自己的小包袱到镇子南边的私塾去。昨儿个晚上，那个叫红绸的凶女人已经过来传了话，叫自己今早便动身，也无需带什么去，到了那边，被褥衣物，吃穿用度都有人照应。小宝儿虽不喜这个女人，但仍乖巧地向她行了礼道谢。只见那红绸拿着古里古怪的眼神瞧自己，首度不是呼呼喝喝，而是柔声细语跟自己讲话，临了去，还掏出一个银锭子让自己想着什么买去。
小宝儿虽然笨，可对谁待他好，却有种小动物一般的直觉。他知道红绸并不喜欢自己，这里的许多人，除了自家主子外，还有那常常捉弄自己的徐二当家外，大概没什么人喜欢自己。不知为何，小宝儿总觉得，那些人看着自己的眼神里结了厚厚的冰霜和敌意，平白无故对上都要打上一个冷战。他揣着银子想了一夜，小脑袋里疑惑万分，这样的红绸，好得有些过分，不像个女土匪，倒像老家隔壁会绣花唱曲儿，会拿针线为他缝补棉袄边上露絮的姐姐。
这天虽然已经入春，可早晚仍然冷得够呛，小宝儿站那檐下，缩着肩膀，抬头望早春干净剔透的天空，将手凑到嘴边呵了一口热气，使劲搓了搓，又揣到外头罩着的袖子里头。他怕将新棉袄弄脏，外头仍然罩了件旧罩衣，冻得厉害了，才轻轻地跺脚移动下。
就这么几声轻响，门内立即传来一个男子压低嗓门的威严声音：“谁在外头？”
小宝儿吓了一跳，认得是那个徐达升口中所说的“头一号小厮”，实质是这里的大当家的声音。这人好生令人害怕，站在跟前不说话，都能让你噤若寒蝉，若是那眼角一扫，管保叫你逼出一身冷汗来。小宝儿素来最怕这等不怒而威的人，以前皇帝陛下如是，现如今这个大当家也如是。他被这么一吓，却也没来得及想，为何这大当家宿在主子屋里，只知道条件反射般垂了头，哆哆嗦嗦地回道：“是，是我。”
“老实候着，再弄出点声来，决不轻饶。”