“起来吧。”苏氏目光扫过两人，看不出情绪地笑了一下，“二位想来已经知道发生什么事了吧？”
曹莺莺警惕地看了她一眼，没有马上回答。倒是汪氏爱女心切，满脸着急地说：“娘娘，不是我家莺莺指使黄芊芊构陷公主的，她没有做过，她是冤枉的！请娘娘明察！”
“昭仪妹妹也是这么说的，可凡事都要讲证据，不知道曹姑娘可有证据证明自己是无辜的？”苏氏说着，目光淡淡地看向曹莺莺。
曹莺莺一愣，有点不明白曹昭仪和苏氏这是在搞什么鬼。
“还不赶紧把你知道的都说出来，陛下如今正在气头上，什么话都听不进去，本宫好不容易才想法子支走他，把你带到这里来……”曹昭仪看了苏氏一眼说，“赶紧说说黄家那丫头到底是回事，不然一会儿陛下回来了，我可护不住你！”
这话是什么意思？难不成这皇后娘娘还会相信她的话，帮着救她？
可她不是魏小花的亲娘么？！
看出了她的惊疑，苏氏淡淡一笑，解释道：“听说那位黄姑娘身体不好，常在家中养病，这回的事情闹得那么大，背后不可能没有人帮她。黄姑娘说那人是你，可昭仪娘娘却跟我发誓说那人绝对不会是你，让我给你一个自辩的机会。我见她说的信誓旦旦，便答应了。所以……曹姑娘现在可知道自己该怎么做了？”
虽然对于曹昭仪竟会去求助苏氏的事情感到无比惊诧，但曹莺莺还是一下就明白了这话里的意思。
这是知道她和黄芊芊走得近，想从她口中寻找躲在黄芊芊身后操控她的那个人的线索。
“知道了知道了！”汪氏也明白了，忙催促女儿道，“快想想芊芊那丫头有没有跟你说过什么，或者最近有没有什么异样的地方！”
换做从前，曹莺莺在不知道这么做对黄芊芊是否有利的情况下，绝对不会如实交代，可如今……
“我……我想想。”
看着咬咬牙后开始认真回忆的曹莺莺，苏氏眼神微闪，不着痕迹地笑了一下。
黄芊芊身体不好，一进天牢就吓昏了，别说供出曹莺莺，就是半个字都没来得及说。太医说她受惊过度，不知道什么时候才能醒来，这所有的一切，不过都是她为了尽早帮女儿抓出幕后黑手，暗中设下的局罢了。
第76章
曹莺莺和黄芊芊自幼一起长大, 平日里相交甚密, 十分了解彼此。
通过她，苏氏成功揪出了黄芊芊身边一个名叫芝兰的丫鬟。
禁军赶到的时候那丫鬟正要被灭口，被救下后又惊又怕，很快就交代了。
原来朱茂是她引荐给黄芊芊的, 利用魏小花和朱茂之间的旧事来毁坏魏小花的名声，破坏她和段峰之间的感情, 也是她给黄芊芊想的主意。
至于为什么要这么做, 除了是想讨好自家姑娘, 得到重用之外, 也是因为家里的弟弟欠了巨额赌债，走投无路了。正好这时有神秘人出现给她钱，让她“帮个小忙”, 她自是没有拒绝的理由。
“这么说，她并不知道给她钱让她这么做的人是谁？”听完母亲的话之后，魏小花问道。
“嗯, 说是每回来见她都披着斗篷, 看不清长相。”苏氏抿了一口手中端着的药茶说，“不过倒也不是完全没有收获, 禁军赶过去的时候, 那人正要杀那丫鬟灭口, 交手间, 他不小心落下了一个东西。”
“什么东西？”迫不及待发问的是魏大宝。
这娃最近忙得厉害, 不像之前有那么多时间围在母亲和姐姐身边玩耍, 不过他人虽不在，却没有什么不知道的——家里的事情，魏小花和苏氏从不瞒着他。
“就是这根红手绳。”
看着苏氏手边放着的那条瞧着毫不起眼的红手绳，魏大宝有些纳闷：“这不就是一根普通的手绳嘛，没啥特别的地方啊。”
“我看看，”魏小花拿起那手绳仔细看了看，很快就发现了其中的关键，“这绳子的打结方法很特别。”
“是，这是南边的打法，且很有个人特色，一般人学不来。”苏氏放下手中的白玉杯子说，“最重要的是，禁军回禀说那个神秘人十分在意这红手绳，发现这手绳掉了之后，竟是不要命地想要拿回去。要不是他的同伙出现得及时，这会儿，他已经落网了。”
“看来这手绳对他很重要啊……”魏大宝猜测，“难道是他媳妇儿送的？”
“是谁送的不重要，重要的是他为什么会这么在意，”魏小花美目微眯，若有所思地说，“是因为送他这根手绳的人对他来说很重要，还是只是因为……”
“这根手绳不能落到咱们手里，因为它会暴露某人的身份？”
魏小花看着显然与自己想到一块儿去了的母亲，眼睛慢慢眯了起来。
正要说什么，外头突然有宫人匆匆来报：“皇后娘娘，不好了！二公主失手将三殿下推下了假山，三殿下……三殿下磕到脑袋，重伤昏迷了！”
苏氏一怔，魏小花更是刷的一下站了起来：“你说什么？！“
***
三殿下就是小胖子魏腾，因最近魏大宝比较忙，没法再带着他到处玩的缘故，小家伙颇觉无聊，便又过上了从前满皇宫蹦跶的日子。
今日吃过午饭后，他去了御花园，见园子里的梅花开得不错，便借故支开身后啰里啰嗦，总拘着他不让他玩的宫人们，蹬着小短腿爬上了路边的假山，准备摘几朵花儿玩玩。
谁想刚要伸手去摘，就见紫苏从假山的另一侧冒了出来，并抢先一步摘走了他看中的花儿。
小胖子顿时就不高兴了，叫嚣着让紫苏把花还给他。
紫苏有心和他拉近关系，便故意逗他，说你叫我一声二姐姐我就把花还给你。
然而这小胖子却怎么都不肯叫，还拿小蛇珠珠吓唬她。
“我、我实在是太害怕了，才会下意识推了三弟……”自知闯了大祸，紫苏脸色惨白地跪在地上哭道，“父皇，母后，我不是故意的，我……我真的不是故意的！”
“你胡说！你分明就是故意的！我都看见了，你推腾儿的时候笑了，推完之后还很是淡定地拍了拍手！”
假山下都是石头，小胖子摔下去后，当场就见了红，要不是正好也在附近的魏潇芷及时扑过去替弟弟挡了一下，他的脑袋只怕都要开花了。
魏潇芷因此擦伤了胳膊，这会儿刚包扎好从内屋出来。听见紫苏的话，她先是愣了一下，随即便尖声冲了过来，“你就是存心想杀我弟弟！你这个凶手！”
这话一出，所有人都愣了一下。
“你……你说什么？”正在内屋守着小胖儿子的曹昭仪踉踉跄跄地冲了出来，不敢置信地问女儿，“你刚才……刚才说什么？！”
“她是故意的，母妃，她是故意想害死腾儿的！”魏潇芷一张清秀的小脸涨得通红，指着紫苏哭得上气不接下气道，“我是真心把你当成姐姐的，可是你竟然伤害我弟弟！他也是、也是你的弟弟啊！你怎么能这样狠心！”
她哭得很真实，慌张愤怒的情绪也很到位，和从前故作柔弱，博人同情时的样子完全不同。
魏小花看在眼中，心里蓦然一沉。
如果她说的是真的，紫苏真是故意推小胖子下来的……
“是我瞎了眼，猪油蒙了心，竟以为你是个好人！我告诉你，腾儿要是有什么事，我就是死也不会放过你们的！”
看着含着眼泪恶狠狠瞪向苏氏的曹昭仪，魏小花电光石火间突然就明白了——这是个调虎离山之计！
小胖子是曹昭仪、镇国公府和所有曹氏旧部的指望，他出事的后果，远比当初曹昭仪出事的后果要严重得多。她和她娘都明白这一点，因此一直把他当成重点保护对象。可近来黄芊芊作的妖吸引了她和她娘的注意力，分散了她们的心神，不知不觉中，她们便有些疏忽了。
还有紫苏，这几天她们忙着追查黄芊芊背后之人的身份，也是无意识中放松了对她的监控，这才给了她，或者说她背后之人对小胖子下手的机会！
那些人的目的，从一开始就是魏腾而不是她！
只要魏腾因紫苏而死，除非建武帝真能狠心杀了紫苏给魏腾偿命，否则曹氏旧部必乱——未来的指望都没了，眼前这皇帝又随时都有鸟尽弓藏的可能，他们自然无法再安心跟随他。
而只要曹氏旧部一乱，整个朝廷自然也就乱了。
想明白这一切，魏小花目露寒冰的同时整个人都冷静了下来。
眼下的当务之急是救活小胖子——他绝对绝对不能出事，否则就算紫苏真的不是小蝶，建武帝愿意杀了她给小胖子偿命，也会埋下隐患。
最重要的是，他是无辜的，大人们争斗的恶果，不该由他一个孩子去承担。
曹昭仪和魏潇芷还在哭闹，吵着要建武帝做主；紫苏还在辩解道歉，哭着说自己不是故意的；建武帝这会儿无暇顾她们，只焦急万分地盯着内屋，一张黑脸沉如墨，透出了令人畏惧的威严来。只有苏氏面色沉静地跟魏小花对视了一眼后，突然起身往内屋走去。
“你！你要干什么？！”曹昭仪顿时警惕地冲过来拦住了她。
“我懂医，也曾跟父亲走街串巷，见过不少疑难杂症。”苏氏没有把她恶劣的态度放在眼里，只伸手握住她冰凉彻骨的手，轻声叹了口气说，“我想进去看看有没有什么我能帮得上的地方，妹妹要是不放心，不妨跟我一起进去，在旁边看着我？”
都是做母亲的人，她理解曹昭仪此时此刻的心情，也愿意体谅。
曹昭仪一愣，抬起了满是泪痕的脸。
苏氏的眼睛清澈温和，带着某种令人心安的力量。曹昭仪看着她，心下那疯狂乱冲的怨恨与害怕，像被人抓住了似的，突然就动弹不得了。
“你……”
“母妃！”却是魏潇芷防备地盯着苏氏叫了一声。
曹昭仪猛然回神，眼神重新变得尖锐，只是还没说话，苏氏已经拉着她往内屋走去。
魏小花看着母亲的背影，垂下了长长的睫毛。然后，她快步走过去，抱住了地上哭得快要昏厥过去了的紫苏：“没事了，别怕。”
紫苏呜咽着投进了她的怀抱：“姐姐，我真的没有……我真的，真的不是故意的！”
“嗯……”魏小花拍着她的后背，声音疼惜，眼底却是一片晦暗，“我相信你。”
***
折腾了大半天，魏腾终于脱离了危险。
因期间苏氏提供的一个土方法起了重要作用，曹昭仪再看向她时，眼底的敌意稍稍淡了一些，但看到罪魁祸首紫苏时，她还是忍不住直咬牙，恨不得把她也从假山上扔下去才好。
苏氏对此的态度是：“我相信我的女儿，她说自己不是故意的，那必然不是故意的。不过腾儿会受伤，确实是她的过错，还请陛下责罚。”
魏小花姐弟对母亲的话表示了支持，同时表示愿意替妹妹（姐姐）受过。
看着这手足情深的兄妹三人，建武帝很感动，表示会再派人去现场勘查，看看到底是怎么回事。然后他思索一番，罚了紫苏闭门思过三个月，抄经书十卷，只是那言辞间，也还是站在她那一边的——毕竟就明面上看，她并没有什么理由要去害魏腾。
魏潇芷对此愤怒极了，等他们全部一走便对母亲道：“父皇膝下如今只剩下两位皇子了，她这么做，分明就是想帮她弟弟除掉唯一的对手！”
曹昭仪抬起红肿的眼睛看了她一眼，没有说话。
一方面她觉得女儿这话说的有点道理，可另一方面，想到女儿近来一直在假意接近紫苏，试图利用她去打击苏氏母子几人，她又忍不住有些怀疑她是不是想重新挑起她的斗志，因此说了谎——毕竟，就算紫苏真的想伤害自家儿子，也犯不着用这么笨的方式，闹得人尽皆知不是？
魏潇芷见母亲竟然不相信自己，眼睛一下就红了，她再如何也不会拿弟弟的性命开玩笑啊！她是真的看见紫苏笑着将弟弟推下了假山，还冲她挑衅地拍了拍手的！
“好了，先别说了，我现在脑子疼得厉害……”这闺女从小在她母亲镇国公府太夫人身边长大，养成了一副和她母亲一样要强不服输的性子。她都已经明确地跟她表示过，如今她已经不再喜欢那建武帝，只想守着她和她弟弟好好过日子了，她却怎么都听不进去，时不时就撺掇着她去争宠不说，还总想想法子打压苏氏母子。
曹昭仪觉得挺累的，她连曾经死都不想放手的建武帝都不在意了，哪里还会在意其他？又见女儿抿着小嘴泪眼汪汪的，她叹了口气，将她抱入怀中说，“让母妃先休息一会儿，等我休息好了，你再具体跟我说说到底是怎么回事好不好？”
魏潇芷一怔，这才吸着鼻子点了点头。
就在这时，外头突然有宫人来禀报，说是魏小花来了。
母女俩齐齐一愣，朝外头已经漆黑的天看去。
“不是才刚走么，怎么又回来了？这都这么晚了……”虽然心里怪异，但曹昭仪还是让人把魏小花请了进来。
魏小花进门后，先是向曹昭仪行了个礼，随后便转头冲魏潇芷笑了一下：“听说前些日子，二妹妹送了个亲手制作的荷包给三妹妹，不知三妹妹可还留着？”
第77章
“娘。”
苏氏放下手中的绣架, 看向门口缓步而进的女儿：“回来了。”
“嗯，”魏小花扫了殿内伺候着的宫人们一眼, 说了句，“你们都出去吧。”
宫人们恭顺退下。苏氏看着女儿，见她眼神冷然，面上不带半点笑意，不由轻叹了口气：“拿来我看看。”
魏小花没说话, 走到她身边坐下，把那个从魏潇芷那要来的荷包拿出来，放在了案桌上。
苏氏拿起来细细地看了看，半晌整个人往椅背上一靠，长长地叹了一声：“果然……”
这荷包上的绣法与针法都很常见，唯有最后收尾的那几针，大概是觉得藏在里面看不见, 便一时放松, 用上了自己习惯用的手法，露出了痕迹来。
“既然人是假的，那她身上的胎记也必然是假的，”魏小花这才开口道, “我已经派人去请陈太医了，一会儿……所有的一切就都能见分晓了。”
说不上来是失望更多还是庆幸更多，苏氏沉默了一会儿, 又道：“曹昭仪那边, 你是怎么说的？”
“只说今天的事情是有人背后算计, 想挑拨我们之间的关系，”魏小花说道，“至于这个荷包，我哄她说是关键的证物，她才让我带了回来。”
“她没有怀疑？”
“自然是有的，不过她派来跟踪我的小尾巴，我已经让夏枯处理掉了。”
苏氏这才点头站了起来：“让他们都小心点，别走漏了风声。”
那幕后之人对宫里的事情这么了解，显然是在这放了不少眼线。如果让他知道紫苏已经暴露。她们将计就计的计划就没法展开了。
还有紫苏，建武帝之所以借机禁闭她，也是为了暂时切断她和幕后之人的联系，免得一不小心，打草惊蛇。
“知道，对外说的是你身子不舒服，才去请的太医。”
魏小花正说着，夏枯快步走了进来：“公主，成了。”
“陈太医呢？”
“也已经在外头候着了。”
“嗯，”魏小花转头看向苏氏，“走吧。”
苏氏一顿，点头：“好。”
***
一进门就看见床上中了迷药正在昏睡的紫苏，魏小花心情有些复杂地顿了一下，片刻才对陈太医点了点头。
陈太医会意，等夏枯上前掀开紫苏身上的被子，又褪下她的亵衣露出她的左肩之后，便上前两步，细细检查起了她左肩上那个蝴蝶状的胎记。
“怎么样？可看出什么来了？”见陈太医半天没说话，魏小花忍不住问道。
陈太医沉吟片刻，答道：“回公主，单凭肉眼，臣并不能断定这胎记是真是假，不过臣知道这世上有一种极为罕见的草药，其汁液可以留在人的皮肤上，永不褪色。臣这里有一种药水，性子与那草药相克，虽然不能完全除去那草药汁液留下的痕迹，但却能使其痕迹变淡……”
“这就够了。”她们本也只是想辨别这个胎记的真假。
“是。”陈太医说着便从药箱里取出一个小玉瓶，将其中的棕色液体细细涂抹在了紫苏左肩的蝴蝶状胎记上。
过了一小会儿，他将那些液体细细擦去，“娘娘，公主请看。”
魏小花和苏氏上前，发现那原本鲜红的蝴蝶胎记已经变成了粉红色。母女俩对视一眼，一颗始终半悬着的心终于彻底落了地。
这个紫苏，果然不是她们的小蝶。
“多谢陈太医，这件事还请你保密，不要传扬出去。”因早已做好心理准备，魏小花内心倒也没起什么波澜，虽说难免失望怅然，但终究是庆幸更多一些。
“娘娘放心，臣知道轻重。”
陈太医说着便告退了。魏小花看着夏枯擦干净紫苏的肩膀，又替她穿好亵衣，盖上被子，这才跟着母亲转身离开：“娘，顺天侯府那边，还没有消息吗？”
苏氏步子一顿，“嗯”了一声叹道：“说是南下游玩去了，不知道什么时候才回来。”
“如果钱多多才是小蝶……紫苏是她的贴身丫鬟，跟她相处多年，了解她的习惯与性情，幕后之人会选中她来假扮小蝶接近我们，这倒是说得通。只是，那个人又是怎么发现钱多多就是小蝶的？”揭穿了紫苏假妹妹的身份，进一步靠近了真相，魏小花不是不开心的，可一想这背后还不知藏着什么样的阴谋，她便笑不出来了。
又想到陈煜前朝皇子的敏感身份，她顿了一下，忍不住怀疑，“娘，你说那个幕后黑手，会不会就是那位看起来病弱不堪的顺天侯？”
苏氏也正在想这事儿，闻言看了她一眼说：“知道钱多多有可能是小蝶之后，你父皇就已经派人在查他了，但至今为止，并没有任何发现。”
魏小花一怔，柳眉拧了起来：“如果不是他，那会是谁……”
“好了，先别想了。天色已晚，赶紧去睡觉吧。”
“可……”
“我会想法子让那位顺天侯尽早带着他夫人回京的。”苏氏眼神温柔地抚了抚女儿紧皱的眉心，“你如今是待嫁的新娘子，就别总操心这些事了，好好休息，将自己打扮得漂漂亮亮的准备出嫁，才是最要紧的。”
魏小花眼角微挑，终是笑啧了一声说：“娘这话说的不对，我天生丽质，哪里还需要什么打扮？”
苏氏被她逗笑，捏捏她的脸说：“臭美。”
***
母女俩说着便回屋休息去了。五日后，一个普通农家老太太病重的消息从京中传出，一直传到了京郊一处不起眼的小院子里。
“嬷嬷身体向来康健，为什么会突然病重？”
幽暗的密室里，身材枯瘦的青年静坐在案桌前，一张苍白泛青的脸在不停跳跃的橘色火光中半隐半现，模糊了脸上的神色。
“说是近来天气太冷，不慎感染了风寒，又没有好好休息，这才……”垂手立在他身边的黑衣年轻人答道，“得到消息的第一时间，属下就命人请了大夫去了杨家，只是大夫说，老太太年纪大了，这回的病又来势汹汹……”
陈煜没有说话，半晌才又听不出情绪地问：“紫苏那边，可有什么消息？”
“说是一切如常。”
“我记得你上次不小心落下了一根手绳……”
“属下已第一时间将这消息传给紫苏，紫苏找机会试探过苏氏母女，她们并未察觉到什么。”
陈煜这才淡淡地“嗯”了一声。
黑衣青年迟疑了一下，问：“那侯爷，咱们可要启程回京？杨老夫人那边的情况似乎有些不好。”
陈煜轻了转大拇指上戴着的白玉扳指，偏头吐出一个字：“回。”