府里的嬷嬷跟她说，她哥哥是喝多了酒，失足掉进水里淹死的。
红袖一开始有些不信，她哥哥是不会游泳，可他酒量浅，一喝醉就倒头大睡，怎么可能失足掉进水里？
然而所有人都是这么告诉她的，就连对她最好的姑娘也是这么说的。
红袖于是不得不信，可心里始终有那么一点疑虑，怎么都无法消散。所以每年兄长忌日的时候，她都会给他做一碟他最爱吃的芝麻烧饼，一边掰碎了扔进湖里一边问他：哥哥，你是怎么死的？你回答我一声，叫我安心好不好？
苏氏就是某天去给刘太后请安的时候，意外见到了这一幕，这才请魏广帮忙，暗中查清楚了这件旧事的真相。
“我跟曹嫣然迟早要正面对上，红袖是她的心腹，我托你柱子叔查这些事，本来只是想防范于未然，谁想世事无常，竟这么快就用上了。”想着红袖得知真相后，满脸不敢置信却没有过多怀疑的样子，苏氏便知道她心里也早已有所怀疑，只是没有证据，又有自己情同姐妹的主子做保证，所以一直也不敢深究罢了。
却不想曹贵妃从一开始就知道真相，并为了自己的兄长和镇国公府的名声，选择了和大家一起欺骗她，且一骗就是那么多年。
这叫红袖情何以堪？
那可是杀兄的血仇啊！
“也是个可怜人，”魏小花听得唏嘘，摇头叹了一声，“娘，这件事结束后，放她出宫吧。”
“好。”苏氏也是这么打算的，忠心本身并没有错，错的是错待了这些忠心的人。
魏小花侧过身，目光幽静地看着母亲：“娘，你说父皇会怎么处置曹贵妃？”
她还不知道建武帝已经做出决定，苏氏替她掖了掖被角，语气平静地说：“你父皇说，会削去她的贵妃封号，将她幽禁在景宁宫里。”
“就这样？”魏小花一愣，片刻嗤笑出声，“也是，毕竟那么多年的恩情和感情在，中间还夹杂着俩孩子呢。到时候俩孩子哭闹几下，镇国公府那边再求求情，这曹娘娘没准就能东山再起了。”
她有些失望，又有些愤怒，心中五味杂陈，说不出是什么感觉。
“她不会再有机会东山再起。”苏氏却是冷静道，“另外，是我主动向你父皇求情的。”
魏小花先是一惊，但很快就明白了她这么做的用意：“娘是打算正式接掌后宫了？”
苏氏点头，语气轻柔，眼神却很坚定：“我不会再给任何人伤害你和大宝的机会。”
这几个月以来，她看似是在安心养病，但并不是真的什么都没有做的，如今没等她动手曹贵妃自己就先作死了，她自然不会再任由皇后权柄旁落。
“可是你的身体……”
“已经好很多了，不会有事的。”苏氏说完顿了片刻，拍拍女儿的手，“你父皇那里……你别怪他。”
魏小花一顿，没说话。
苏氏目光清透地看着她笑了一下：“有情总比无情好，他要真的因为这么一件事就毫不留情地处置了曹贵妃，你还敢呆在这个宫里，继续做你的公主吗？”
……不敢。
那么多年的情分，要是真的说断就断，那这人就太薄情了。这宫里这么不太平，说不得哪天他们就会与曹贵妃易地而处，到时候……
魏小花抿了一下唇，半晌才哼了一声：“可你伤心了。”
苏氏一怔，没想到女儿竟看出来了。她张了张嘴，半晌苦笑着摇了一下头：“理智知道他这么做是正常的，可心里总还是会有不一样的奢望，这就是感情。只是这样也好，能加快我放下他的速度，所以我虽然伤心，可并不难过，你不必担心。”
魏小花心疼地看着她，许久，抬手抱住她：“娘，你真是我见过的最勇敢的人了，我以你为傲。”
苏氏一怔，失言笑了起来。
“谢谢你的夸奖，公主殿下。”
“不必客气，皇后娘娘。”
寂静的夜色里，母女俩相视一笑。月光拨开厚厚的云层落在她们脸上，清辉熠熠，温柔而美好。
***
与此同时，景宁宫里。
“陛下还记得咱们第一次见面时的场景么？”跪坐在地上的年轻妇人，满脸泪痕，脸色憔悴，像是一天苍老了十岁。她低头看着手上莹白如玉的镯子，眼中神采全无，“那天是我爹的生辰，我女扮男装，偷偷混入军营，想给我爹一个惊喜，可没走几步就被你给逮住了。你一眼就看出了我女子的身份，却误会我是偷偷想要逃跑的军妓，我气得打了你一顿，你却不以为意，还装作什么都没有看见地替我遮掩，让我快点跑，不要再回来……那会儿我就想，这世上怎么会有如此眼瘸之人？居然把我这个堂堂镇远侯府的千金看做了卑贱的军妓！可看着你脸上真心实意的同情与关切，我忽然又没有那么生气了。我想，这个人虽然眼瘸，可心地却很善良……”
“你……”建武帝听得心中发酸，却又如鲠在喉。他想说什么，被曹贵妃打断了。
“陛下先听我说完可好？这些话，早在成亲那会儿我就想跟你说了，只是我怕失去你，所以一直也没敢开口。如今……”她抬手擦去眼角的泪，“如今我终于可以不再掩饰，明明白白地告诉你，我有多么喜欢你了。”
建武帝于是知道了她是从什么时候开始喜欢他的，又为什么会喜欢他，为了和他在一起，又做了多少努力，以及又是用什么样的心情给他纳了第一个妾，还有得知苏氏母子即将回来时，她心里有多么恐慌与煎熬。
她边哭边说，动情至极，一口气，将她心里对他的情意全部摊开来摆在了他眼前。
建武帝怔怔地听着，片刻也是鼻尖发酸，忍不住掉下了眼泪来。
曹贵妃见此，绝望的心底重新燃起了希望。
娘说的对，事已至此，倒不如破釜沉舟，把一切都摊开来说。只要叫他知道她有多么爱他，他一定会感动，一定会原谅她的！毕竟，哪个男人舍得对如此深爱着自己的女人绝情呢？
“陛下，臣妾已经知道错了，我不该被嫉妒冲昏头脑，做出这样叫您伤心失望的事情来，您罚我吧，不管怎么罚我，我都没有怨言……”
曹贵妃说着就再次哭了起来，却不想话才刚说了一半，抓在建武帝袖子上的双手就被他扯开了。
她哭声一顿，还没反应过来，就见建武帝大熊般的身子快步往后一退，痛心疾首地流下了眼泪：“朕曾经那样信任你，可你却一直在骗朕，骗了朕那么多年……嫣然，朕实在不知道你现在说的话是不是真的了，咱们之间……咱们之间就这样吧。”
本来以为只有当年的醉酒失态一事，和她说自己不想做皇后这两件事是假的，结果她这么一说，他才知道什么主动给他纳妾啊，什么平时喜欢这个人不喜欢那个人啊，全都是假的！
全都是！
陛下的心都要碎了！
他所有的信任与真心都被人践踏成泥拿去喂狗了啊！
万万没想到他不但没有感动，还露出了决绝之意的曹贵妃：“……”
不是，这跟说好的不一样啊？！！
第47章
建武帝伤心地走了。
来自枕边人的伤害与欺骗让他心头像是压了一大块石头, 呼吸都有些不畅。他没法再在这个充满虚假回忆的地方待下去, 红着眼睛掰开曹贵妃紧紧抱着自己大腿的手，转身离开了。
“陛下——陛下——”
曹贵妃的绝望哭叫声从身后传来, 建武帝心中酸疼难当, 好几次差点回头去看, 可一想到女儿奄奄一息躺在床上的样子，动容和不忍便像是遇水的火苗，瞬间熄灭了。
他如今, 实在是不知道该怎么面对她了。
“父皇！父皇！”却是魏潇芷带着魏腾匆匆追了出来，俩孩子大概是被母亲的哭声吓到了，这会儿脸上都是仓皇一片。
建武帝忙停步回头：“不是睡下了吗？怎么又起来了？”
怕吵到俩孩子休息, 也怕吓到他们, 他是特地确认过他们已经睡下，这才去见的曹贵妃。
“父皇，芷儿、芷儿做梦，梦到父皇不要我们了！”魏潇芷洁白的小脸上满是泪痕, 她冲过来抱住建武帝的大腿，小小的身子不停颤抖，看起来可怜极了, “父皇别不要我们，我们会乖, 会好好听话的！”
魏腾是被姐姐硬叫起来的, 根本不知道发生了什么事, 不过这话他还是听得懂的, 当即惊恐地看了姐姐一眼，跟着扑到了建武帝身上：“父皇别不要我们！我！我以后再也不淘气了！”
“谁说朕不要你们了？你们是朕的孩子，朕怎么可能不要你们！好了好了，不哭不哭。”建武帝被他们哭得心疼，忙一手搂着一个笨拙地安慰起来。
“父皇，那母妃……你也别不要母妃好不好？母妃做错了事情，您罚她，但是别不要她好不好？”看着哭了半天突然抬起泪眼看着他的女儿，建武帝一怔，突然有种说不出话来的感觉。
她真的是被噩梦吓醒的吗？
还是只是为了给母亲求情，所以才……
“可是姐，母妃做错什么事了？”懵懵懂懂发问的，是魏腾。
魏潇芷泪眼一顿，在建武帝有些异样的注视下低下头：“我、我也不知道，我就是听见父皇和母妃吵架了……”
她不明白建武帝为什么要这样看着自己，心下不由自主地有些慌张，但想到建武帝对他们几个孩子一向疼宠，又忙揪紧了建武帝的袖子，想继续为母亲求情。
可建武帝却突然放开他们站了起来。
“父皇还有点公务要处理，你们乖，不要胡思乱想，好好回去睡觉。”他说着将两人交给身后的宫女内侍，“送公主和宁王回屋休息。”
“父皇？！”
魏潇芷愕然，怎么也没想到一向对自己有求必应的父亲，这回却是连话都不让她说完了。魏腾倒是没啥感觉，他本来就什么都不知道，这会儿也有些哭累了，见父皇对自己还是一样，没有不要自己的意思，顿时就放心地揉了揉眼睛：“好。”
正好他也想睡了。
魏潇芷：“……”
她刚才为什么要把这个只会拖后退的小猪崽叫出来？
不过建武帝的态度让她知道自己再说下去也不会有什么结果，她抿唇，到底没有再说什么，只乖乖地点了点头，说了句“父皇保重身体，不要太辛苦”就牵着蠢弟弟回去了。
建武帝看着两人的身影，脸上和蔼之色褪去，渐渐变成了迷茫。
他忽然有种原本无比熟悉的一切都一下变陌生了的感觉。
***
远远就看见建武帝耷拉着大脑袋丧丧地走了过来，段峰垂目迎上前，冲他行了个礼：“陛下。”
建武帝有气无力地看了他一眼：“有事？”
“嗯，”段峰沉默片刻说，“臣想向陛下求娶晋安公主。”
“哦，那你娶……谁？！你刚刚说你想娶谁？！”
段峰被这突然暴起，声如雷霆的倒霉皇帝吓了一跳：“……晋安公主。”
“不许！”建武帝虎目怒睁，几乎是想都没想就咆哮道，“小花还那么小，你是禽兽吗？！”
段峰：“……十八，不小了。”
“朕说还小就是还小！”建武帝又揪着他咆哮了一番，见段峰面无表情地看着自己，仿佛看着一个无理取闹的死孩子，脸上顿时就有些挂不住，“你、你这么看着朕做什么？朕告诉你，别以为小花喜——”
对上青年沉静幽深的眼睛，建武帝一个激灵，生生咽下后面的“欢你就能为所欲为”几个字。他轻咳一声，终于冷静了几分，“你喜欢小花？”
段峰一怔：“臣……”
“你不喜欢她却想娶她？”建武帝一看他的脸色就又怒了。
“臣……不知道什么是喜欢，但臣一定会善待公主，”一大把年纪了情窦都还没有初开过的青年有点不自在，但还是沉声说道，“臣会对公主负责，如我父亲对我母亲一样，敬之重之，护之爱之，此生不近二色。”
建武帝愣了愣，彻底反应过来了：“你是因为昨晚的事情……”
段峰冲他拱了一下手：“臣愿负起该负的责任，叫公主的名声免受伤害。”
虽然说起来，他也是被算计的受害者，实际上也没有为对魏小花做出什么不该做的事，但昨晚事态紧急，谁也没顾得上把消息瞒下来，如今“晋安公主被下药，险些失身于定国公”的消息已经传得沸沸扬扬，他要是不娶魏小花，魏小花的名声势必会受损，未来的嫁人之路也势必会受到阻碍。
虽然她是公主，不至于嫁不出去，但他不希望她因为这件事，因为他而受到任何伤害。
更何况他们都已经……
想起魏小花衣衫凌乱地攀在自己身上又亲又蹭的样子，青年耳朵微热，没什么表情的脸飞快地红了红，嘴巴更是不由自主地抿了一下。
就算不是出于自愿，可他坏了她的清白占了她的便宜是事实，这个责任，他不能不负。
“你倒是自觉……”建武帝的心情顿时就复杂了。一方面他觉得这狼崽子主动提出要负责，人品还是不错的，一方面他又觉得自家闺女那么漂亮那么可爱，他居然只是想、负、责？！当然，最重要的还是舍不得——这可是他刚找回来，还没捂热的宝贝啊！
纠结让这倒霉皇帝暂时忘记了伤痛，瞪着一双眼睛上上下下打量着段峰，许久方才不甘不愿地哼唧道，“这事儿你自己去问小花，她同意朕就就同意。她要是不同意……”
呜，那孩子巴不得嫁给眼前这狼崽子呢，怎么会不同意？
建武帝更伤心了，满身丧气地摆摆手，回宫查看自己的小金库，给女儿准备嫁妆去了。
段峰恭送他离开，末了才回头往凤栖宫的方向看了一眼。
她……会同意吗？
***
“我不同意。”
一醒来就看见心上人英俊的脸什么的，魏小花心中惊喜，一下笑了开，只是还没等她说话，段峰就飞快地说明了来意。她先是愣了两下，待反应过来，顿时柳眉一挑，断然拒绝。
段峰一愣，心里因见到她而生出的那丝不自在渐渐散去。
“为什么？”他有些不解，她不在意自己的名声吗？
“段二哥愿意对我负责，我很感激，但这件事你本就是受了我的牵连，我哪好意思再叫你为此赔上一生？”魏小花眼波微转，遮住眼中暗光，只看着青年微笑说，“况且我只想嫁给一个喜欢我我也喜欢的男人。至于名声什么的，你放心，我并不在意，一个会因为几句风言风语就错看我的人，配不上我，我也不屑要。这件事倒正好能替我检验未来驸马的真心，段二哥真的不必放在心上。”
段峰想过她可能不会答应，毕竟她是公主，不愁嫁不出去，就算发生了这样的事情也不只有委屈嫁给自己这么一条路可走。但他也实在没想到，她会拒绝得这么干脆，且理由还这么地……
出人意料。
他沉默地看着这个明明坐在阴影中，却似乎在发光的姑娘，心里忽然像是被人轻轻挠了一下，莫名地有一瞬发麻。
“那公主……是已经有心仪之人了？”
魏小花一顿，眨眼看着他：“有又如何？没有又如何？”
“如果公主已经有心仪之人，臣的提议自然应该作罢，臣也该去和那位公子说清楚事情的来龙去脉，好叫他宽心。如果公主尚未有心仪之人，那……”
魏小花心下一动，往前凑了几分，目光潋滟地看着他：“那段二哥，准备怎么办？”
那是一双盛满了湖光山色的眼睛，段峰抬眼迎上去，第一次没有回避或是后退：“那臣希望，公主能跟臣试一试。”
魏小花心跳猛然漏了一拍，片刻越发往前凑了几分，红唇慢慢勾了起来：“段二哥说的试一试，是指什么？”
她的靠近让段峰有点不自在，但想到更亲密的事情都已经做过，他又坦然了，只目光定定地看着她，神色肃然道：“试着像公主希望的那样，互相喜欢，彼此敬重。”
魏小花没有没说话，许久，低头笑了起来：“好啊。”
她心说，这可是你自己非要自投罗网的。
第48章
既然是尝试, 那肯定要有个期限，段峰与魏小花商量片刻，定下了半年之期。两人约定在这半年中努力去喜欢对方，若是半年后还没有成功，这事儿就作罢。若是半年内成功了，就请建武帝下旨赐婚。
魏小花不知费了多大的力气才没有让自己笑出来，见段峰眉眼沉凝，一脸严肃, 跟思考什么军政要事似的, 心中顿时痒得不行。她忍了忍，到底没忍住，以迅雷不及掩耳之势凑上前, 在他脸上亲了一口。
段峰猝不及防，蹭的一下坐直了身体。
“我这样突然亲近段二哥, 段二哥会讨厌吗？”魏小花垂目盖住眼底几乎要滴出来了的笑意, 不好意思似的轻咳了一声说：“我听说如果讨厌这样的亲近, 那是很难喜欢上对方的……”
段峰一怔, 下意识紧绷的身子松缓了下来。
“公主……听谁说的？”被她亲过的半边脸像是被什么东西点着了似的，一阵一阵地发烫，青年说着, 有点不自在地别了一下头。
“以前看过一些讲情情爱爱的话本子, 上面都是这么说的。”魏小花面色似有羞赧, 态度却是落落大方, “我从前没有喜欢过人, 段二哥应该也没有吧？那到底什么叫做喜欢，咱们又该怎么做，我一点儿概念都没有，方才是突然想起书里看过的一些东西，这才……段二哥也不用不好意思，这不过都是尝试而已，咱们两个新手，要是不这样，什么时候才能有进展，又怎么知道到底喜没喜欢上对方呢？”
……这世上竟还有教人谈情说爱的书？段峰眉眼微动，决定回头就去买几本放家里。又见她这话说得十分有道理，他顿了片刻，忍下心中的窘迫，学着她方才的样子飞快地低头亲了一下她的脸。
“臣不讨厌公主这样亲我，公主呢？”
青年声音低沉，语气认真，魏小花怔怔地看着他，一颗心像是脱缰的野马，差点从喉咙里蹦出来。
“我……”
段峰眸子紧盯着她，心里想着万一她不喜欢，自己该怎么做。
“也不讨厌。”
不仅不讨厌，还喜欢死了好吗！魏小花用力抿住嘴角，才没有让自己笑出来。
段峰暗松了口气，耳朵微红地退后一步：“那往后……臣会努力，不叫公主失望的。”
魏小花目光潋滟地看着他，片刻抬手往他怀里一扑，将心里几乎要喷发而出的欢喜雀跃尽数埋在了他宽厚的肩膀上。
“好，”她低低地应了一声，声音娇软，像是裹了一层蜜糖，“咱们一起努力。”
段峰没什么表情的脸一下烫得不行，他僵硬地看着怀里柔若无骨的姑娘，半晌，到底是慢慢落下不知所措的大手，心头微跳地放在了她的后背上。
***
这事儿就这么定下来了，不过因为魏小花身体还没好完全，段峰又不方便总往后宫来的缘故，之后几天，两人都没有怎么见面。
直到这日，下毒案有了重大进展，段峰奉旨入后宫抓人，两人方才终于再次见了面。
“你是说，借着曹贵……不，现在是曹昭仪的手暗中给我下毒的人，就是这个刘美人？”看着不远处那个哭叫着被禁军们拖下去的年轻妃子，魏小花柳眉微拧，有些不解，“可是为什么？我根本就不认识她，她为什么要这么做？”
见她身体都已经大好，就是脸上还没有什么血色，段峰眉目微动，低声说：“公主可还记得那日宫宴上发生的事情？江怀云……”
“江怀云？这个刘美人，不会就是那天那个和江怀云偷情的妃子吧？！”这事儿给她的印象太过深刻，魏小花不等他说完就想起来了。