驸马，那可是皇帝的女婿，正儿八经的皇亲国戚！要是做了驸马，他还要费什么劲儿考什么科举？躺着就能得到他想要的一切了！
这简直就是一条直上青云的通天路，他必须要把它抓回来！为此就算要赔上名誉与尊严，他也在所不惜！
然而魏小花根本不给他再次开口的机会，讥讽一笑道：“你要是敢作敢当，我还能高看你一眼，可如今……不好意思，你这样的人，给我提鞋都不配。”
“你……”虽然出身农家，但因长得好又有才，朱茂走到哪都是被人追捧着的，哪里听过这样尖刻的话，当即便涨红了脸。只是这点羞辱和驸马之位相比又算得了什么呢，他很快就流下了眼泪，哽咽着说，“你说得对，小花，是我不好，是我配不上你。事到如今，我不敢再强求什么，也不敢奢望你会相信我，只是……只是我真的是真心喜欢你的！我还得记得当年第一次见面的时候，你帮我打跑了水蛇，还给我好吃的果子，那会儿我就想，这世上怎么会有这样善良又勇敢的姑娘……”
“够了，”魏小花不在乎朱茂，可在乎自己曾经付出的真心实意，她冷冷地打断了满脸动容的朱茂，忍着恶心最后看了他一眼，“看在你爹对我们家有恩，平时也多有关照的份上，我不会对你怎么样，但以后，别让我再见到你。”
说完她就径自上了马车，再没看他一眼，留下朱茂脸色青白地看着她窈窕的背影，心中不甘到了极点，却又无计可施。
早知如此……早知如此！
***
看在朱秀才的面子上，魏小花放过了朱茂，只把他干的破事儿明明白白告知了他家人和围观的村民们，然后在众人的见证下把婚事给退了。
至于仗着家里有钱，平时没少勾结县令鱼肉乡里的王员外，魏小花直接请魏广派人把他和那个县令一锅端了，半点没留情。
这几人身上罪名不少，按照新朝律法，最轻也得被判个流放。
魏小花很满意，没再管后续，只在弟弟魏大宝的接连追问下，给他解释起了事情的来龙去脉——这孩子还不知发生了什么事，糊里糊涂跟着家人上了马车，整个人都是懵的。
“所以姐，你的意思是……以后我就是皇帝老子他儿子了？”魏大宝肖似其父，长得憨厚朴实，块头也大，乍看之下有些老成，但其实他才十二岁，还是个容易咋呼的半大小子。听完魏小花的话之后，他先是静静地张了一会儿嘴巴，等反应过来，顿时一蹦三尺高，兴奋得嗷嗷直叫，“我的天爷！真的假的！”
“比珍珠还真，就是皇帝老子他儿子，你能小声点不？外头那么多人听着呢。”北上路途遥远，魏广给四人安排了两辆马车，这样宽敞些也舒服些。魏婆子和苏氏这会儿都需要休息，魏小花便拉着弟弟坐了另外一辆。
“这不是这事儿实在太玄乎了么！我真是做梦也没想到咱爹居然没死，还成了皇帝老子……”魏大宝压低声音，脸上兴奋不减，“姐，这是不是说咱以后可以满天下横着走了？就，想抽谁就抽谁，想干什么就干什么那种！”
魏小花看着这长得老实巴交，本质上却是个熊崽子的弟弟，嘴角抽了抽：“那得看你能不能讨得你那皇帝老子的喜欢了。”
魏大宝一愣，拍拍胸口：“放心吧，我知道怎么办！他可是咱的金大腿，我肯定好好巴结他！”
作为一个从来没体会过有个爹是什么感觉的苦命娃，魏大宝对建武帝这个突然冒出来的“亲爹”没有任何感觉——除了他牛哄哄的身份带来的新鲜感和兴奋之外。
魏小花看在眼中，好笑又有些心疼，同时对建武帝越发不满，只是既然已经决定要认他，这些不满就没必要再表现出来了。不然影响到眼前这小子，到时做出什么事儿来惹了那人的厌，那可就弄巧成拙了。
这么想着，魏小花就看了弟弟一眼：“也不能只是巴结，他一个当皇帝的，身边能少得了巴结他的人？”
“那还要怎么做？”魏大宝磨拳擦脚。
“你就……”魏小花琢磨片刻，摇头，“也不用刻意做什么，顺其自然就行了。”
算计过多，失了真心，反而容易弄巧成拙，还是去了京城见到人之后再说吧。
“行吧，”魏大宝想了想说，“不说其他的，就说去了京城之后，娘能好好休养身体了，我就真心感谢他。还有二姐，既然这天下都是咱爹的，那他肯定能帮咱找到二姐吧？”
苏氏的身体和妹妹的下落是她最在意的两件事，跟这两件事相比，其他的一切都不重要了。魏小花一顿，终于扬唇笑了起来：“嗯！”
***
姐弟俩嘀嘀咕咕地说着话，等魏小花彻底收拾好心情，魏大宝也不那么激动了之后，天边已是云霞如画，暮色渐起。
“姐，你说咱们什么才能吃上饭啊？我肚子好饿。”
虽然马车里备了点心与茶水，但魏大宝天生胃口大，又正是长身体的时候，这一下午过去，肚子早就空了。魏小花倒是不饿，就是一路上喝了不少茶水，有点想去茅房。她想了想，撩起马车帘子问外头赶车的侍卫：“这位大哥，你知不知道咱们今晚在哪过夜，还要多久才能到呀？”
侍卫是个年轻小伙子，闻言忙转头答道：“回公主的话，前面不远处有个驿馆，咱们今晚在那里过夜，按眼下这速度，戌时前应该就能到了。”
“好的，多谢。”她笑着点了一下头，不经意间，艳光四射。
年轻的侍卫黑脸一红，忙移开双眼，舌头打结道：“不敢，不敢。”
魏小花见惯了类似的反应，并不觉得意外，挑挑眼角，放下了帘子。
倒是一旁的魏大宝忍不住低声嘿笑：“他们肯定没想到你一村姑能长得这么好看，姐，等咱到京城的时候，你一定要好好打扮打扮，美死他们！”
魏小花乐了，扫了他一眼说：“你姐我天生丽质，还用得着打扮？倒是你，听说有钱人家的老爷公子们都有涂脂擦粉的习惯……”
“什么？真的假的？！”
“当然是真的，我骗你做什么！”想象了一下自家弟弟满脸脂粉，捏个兰花指走小碎步的样子，魏小花想笑又觉得恶寒，忙抖抖身上的鸡皮疙瘩说，“听说还有往头上簪花的呢！”
魏大宝：“……要不咱还是回碧水村吧。”
他不想变成娘娘腔。
“晚了。”魏小花靠在车窗边直乐，正要再吓唬吓唬熊弟弟，外头突然有马儿嘶鸣出声，同时原本平缓行驶的马车车厢也剧烈一颤，停了下来。
第6章
发生什么事了？魏小花愣了一下，掀开马车帘子往外看去。
“有刺客！来人！保护几位贵人！”
什么？刺客？！
魏小花惊愕，还没反应过来，就见一群手握长刀的黑衣人从路边的林子里冲了出来。同时，无数箭矢从林中急射而来，寒光凛冽，杀气腾腾。
“小花儿放下帘子躲好，别往外看也别出来！”却是魏广一刀劈开箭雨，朝那些刺客冲了过去。
兵刃相接，血肉横飞。
魏小花手一抖，几乎是马上就放下帘子背过了身。
魏大宝也被这突如其来的变故吓了一跳：“姐！那些人是——”
“没事，”魏小花掐着掌心，努力让自己冷静下来，“咱们好好待在马车里别出去就行，柱子叔他们会解决的。”
“可是娘和奶那边……”话还没完，后面的马车里突然传出魏婆子惊恐的尖叫声，魏大宝一惊，整个人跳了起来，“奶？！”
魏小花也是一颗心猛然提了起来，可外头情况混乱，她不敢轻举妄动免得拖后腿，便只能努力安抚弟弟也安抚自己：“别怕，不会有事的，听奶的声音，她应该只是吓到了……”
“可是奶一直在叫……不行！我是家里的男人，我得去保护她们！”魏大宝急吼吼地说完，撩起马车帘子就冲了出去。
“你给我回来……小心！”
噌的一声，一支利箭擦过魏大宝的袖子，重重扎入了马车车辕——要不是赶车的侍卫及时扑上前扯了他一把，这箭扎的就是他了。
魏小花被这熊弟弟吓出了一身冷汗：“小王八蛋你听不懂人话是不是？！”
“小花！快躲开——”
身后突然有劲风袭来，魏小花下意识回过头，就见一支泛着冷芒的利箭已近在眼前。
“！！！”
寒毛直竖的少女本能地往后躲去，然而马车就那么大，这一切又发生在眨眼之间，她根本就躲不开。眼看就要被扎个透心凉，魏小花再也忍不住尖叫出声，却不想就在这时，一物破空而来，将那支来势汹汹的利箭狠狠打偏了出去。
只差一点她就……
魏小花双腿一软，背后一片冰凉，又见打落那利箭的竟是片翠绿的叶子，她吃惊之余下意识就抬起了头。
是个身材极为高大的年轻男人，穿着一身老旧的青色布衣，手里牵着头毛色灰白的老毛驴，正从另一边的林子里走出。
那老毛驴身上没几两肉，看着十分瘦弱，蔫头耷脑立在青年身后的样子，像只饿了好多天的兔子——矮小得可怜。
魏小花愣愣地看着，嗡嗡作响的脑袋里只有一个念头：这驴，应该不是用来骑的吧？
正想着，青年突然将老毛驴往路边大树上一栓，紧接着随手从地上抄了根树枝就加入了战场。
魏小花：“……”
树枝什么的，这是不是也太随意了点？
“姐！姐！你怎么样？你没事吧？！”却是魏大宝一个激灵扑了回来。
魏小花回神，一把拧住熊弟弟的耳朵将他拽进马车，确定他只是划破袖子，没有受伤之后，一巴掌呼在了他脑袋上：“魏大宝你可真是出息了啊！让你待在车里不听，非要作死往外冲，知不知道刚才有多危险？知不知道自己差点就让人射了个对穿？！还保护娘和奶，你那分明是想带着大伙儿一起上天！我告诉你，以后你再敢做这种蠢事，不用别人动手，我先打断你的狗腿！”
“是是是！大人息怒，小的再也不敢了！”魏大宝抱头缩进角落，完全不敢挣扎——多年经验告诉他，在生气的女人面前，挣扎等于死得更快，麻溜认错才是真理。
“……角落里蹲着反省去，没叫你不许起来！”又抽打了熊弟弟一顿，魏小花这才暂时放过他，趴到窗边寻了条缝隙往外看去。
这一看，顿时美目微瞪——方才那青年竟一个人撂倒了一大片刺客，且手里的树枝半点都没折。
这也太厉害了！
正惊叹着，青年身后的地上，一个满脸是血，看起来似乎已经没气了的刺客突然跃身而起，一刀刺向他的后腰，魏小花惊心中一惊，忍不住大叫出声：“小心后——”
话音还没落下，那刺客已经重重往地上一摔，吐出两颗血牙。
魏小花：“……面。”
大概是听到了她的声音，青年收回手中像是长了眼睛的树枝，下意识往这边看了一眼。
先前离得远，场面又混乱，魏小花看不清他的样貌，只觉得这人很是高大，站在人群中格外显眼。如今这么定神一看，才发现这人长得极为英俊。
不是朱茂那种文雅秀气，风度翩翩的俊，而是一种阳刚的，硬朗的，如同刀刻斧凿出来的，充满力量的俊。尤其他随意地卷起袖子，露出肌理分明，结实有力的古铜色手臂的样子，更是男性魅力扑鼻，看得魏小花心头微跳的同时，下意识就冲他笑了一下。
“姐，你跟谁喊呢？外头怎么了？”
突然意识到自己正躲在帘子后面，人家根本看不见她的魏小花笑容一僵：“……没事。”
“咦，你怎么还笑了？是外头打赢了吗？”
不知道该怎么回答地魏小花顿了顿，扭头就往弟弟脑袋上抽了一记：“蹲好！闭嘴！我让你说话了吗！”
魏大宝：“……”
***
魏广此行带来的全是高手，再加上半路杀出的那个青年，刺客们很快就撑不住跑了。
魏小花往外看了看，确定不会再有危险，这才放过熊弟弟，掀开帘子下了马车。
“娘！奶！你们没事吧？”
后面那辆马车上，苏氏正在安抚脸色惨白，两腿颤颤，显然吓得不轻的魏婆子。
“我们没事，你们呢？刚才我怎么听到……”
“没事儿，就是大宝想过来找你们，被我拉住了。”不欲母亲担心，魏小花含糊地说了一句，转头看向魏婆子，“奶，你怎么样？”
“我……我要回去……”魏婆子抖着声音说了一句，眼泪刷的一下冒了出来，“杀人了……出人命了……不！是有人！有人要杀咱！回去……送我回去！那什劳子京城，我不去了，不去了！”
老太太胆子小，对着三角眼那样的货色都能腿软，更别说刚才那些刺客了。再一看外头横七竖八地躺了一地的尸体，她简直都要疯了，扯着脖子嚎了几句后，再也忍不住两眼一闭厥了过去。
“奶！”
魏小花吓了一跳，忙伸手去掐老太太的人中，幸好老太太只是一时惊吓，很快就醒了过来。魏小花松了口气，听见外头魏广的声音，扭头吩咐魏大宝陪着两人，自己下了马车。
“小花儿你怎么样？没事吧？还有嫂子大娘和大宝，他们都还好不？”
魏广身上血迹斑斑，显然刚才没少动手，魏小花看着他随手抹去脸上血渍的样子，心里一阵不适的同时忽然清晰无比地意识到：眼前这个人，早就已经不是她记忆中那个常年被生母虐待，性格软弱而胆小的农家少年了。
他上过战场骑过马，见过血也杀过人，哪怕看起来依然憨厚，终究和以前不一样了。
还有他的生活——他们一家进京后要过的生活，也根本没有她想象中那么简单。
有那么一瞬间，魏小花生出了和魏婆子一样的念头——马上回家，回碧水村，性命才是最重要的！然而当她的视线无意识地落在魏广手中还在滴血的长刀时，这念头顿时就像是被什么东西扎了一下，瞬间灰飞烟灭。
对方来势汹汹，一出手就是杀招，就算他们马上打道回府，也不一定会就此罢休。
只能继续往前走，去京城。
京城再危险也有人会保护他们，不像在碧水村，对方真要做点什么，他们只能任人宰割，毫无还手之力。
还有妹妹的下落和母亲的身体……
魏小花用力地抿了一下唇，不再往下想，只努力保持冷静道：“我娘和大宝还好，就是我奶吓得不轻。叔，这些人是怎么回事？”
“他们……”
“魏叔。”
忽然从身后传来的声音，低沉、醇厚，像是某种古旧的乐器，震得魏小花耳朵微微一麻，下意识回过了头。
是那个替她挡下飞箭，救了她一命的青年，正牵着那头老毛驴站在两人十步之外。
“哎？”魏广转头，“你这是……”
“既然已经没事，我就先走了。”
两人竟是认识的？
魏小花惊诧，想说什么，魏广已经大步走过去：“别啊，咱都多久没见面了，这难得半路碰上了，怎么也得好好叙个旧不是？”
“我赶着进京……”
青年话还没说完，魏广已经一拍大腿：“巧了，我也赶着进京！这样，你跟我们一道走，正好我也有些事情要跟你说！”
青年有些意外，但没有拒绝，点头应下了。
这时突然有侍卫前来禀报，说是那些被抓的刺客不知用了什么法子，全都自尽了，一个活口都没有留下。魏广气得直骂娘，匆匆跟魏小花和青年打了声招呼就赶过去查看情况了。
这些杀手的狠辣远远出乎她所料，魏小花心里一阵惊惧的同时越发沉重。不过这会儿还有别的事情要办，她稳了稳心神，抬头朝正要转身的青年看去：“壮士请留步！”
第7章
听见魏小花的声音，青年步子微顿，转头看了过来。
“多谢你刚才救了我！”
快步走上前冲他福身的少女，穿着朴素，眉目却是艳丽惊人，加上行动间那股落落大方又带着些许泼辣爽利的劲儿，更衬得她宛如一朵怒放的牡丹，生机勃勃，明媚无双。青年只觉得眼睛被什么东西用力撞了一下，一时竟顿住了。但很快，他就回神转开了视线：“举手之劳，不必客气。”
声音淡淡的，礼貌却不带任何情绪。
“对你来说只是举手之劳，对我而言却是救命大恩，你……”
“真的不必了，”青年说完就冲她点了一下头，“告辞。”
“哎！你等等！”魏小花有点意外，忙抬步追了上去，“至少告诉我你叫什么名字啊！”
青年步子微顿，硬朗的脸上没有什么表情，看起来冷冷酷酷的，带着某种拒人千里的意味。魏小花却没有退缩，大方地冲他笑了一下。
青年沉默，片刻才道：“段峰。”
“段峰？山峰的峰吗？还是锋利的锋？”
托母亲和外祖父的福，魏小花很小的时候就开始识字了，到如今虽然谈不上多么有文采，但基本阅读是不成问题的。当年朱家会上门提亲，也是看中了这一点——朱家怎么说都是秀才之家，哪能娶个大字不识的文盲？小花长得美，性子好，能干，还会识文断字，可不就正好合了他们的意么。
朱茂对这一点也是很满意的，定亲之后也曾教过小花吟诗作对什么的，不过小花对这些不感兴趣，倒是挺喜欢画画的。
段峰不知她的身份，对此倒不觉得意外，没什么表情地丢下一句“山峰的峰”就牵着老毛驴大步走开了。
魏小花看着他高大冷峻的背影，没忍住挑了一下眉。
寻常男人见了她，十有八九都会目露惊艳，挪不开眼，性子腼腆些的，脸红失态也是常有的事，这还是头一回有人对着她的脸无动于衷，甚至毫不掩饰自己的冷淡。
这位大兄弟……挺有意思啊。
***
天色已经不早，魏广没再多耽搁，仔细检查了一遍现场，又留下了几个人善后，这便带着众人以最快的速度赶到了不远处的驿站。
这时天已经很黑了。
怕魏婆子吓出毛病来，苏氏请魏广帮忙熬了一碗安神汤喂她喝下。魏婆子喝下之后终于不那么激动了，只是脸色还是很差，嘴里还是念叨着要回碧水村。
“回去？那咋行！”魏广一听就急了，“大娘，俺铁牛哥还在京城等着你们呢，您要是不去京城，那可就见不着他了！”
想到多年未见的儿子，魏婆子犹豫了一下，但想起刚才那可怕的场景，又一个哆嗦摇了头：“你让他来看我。”
“大娘，铁牛哥现在做了皇帝，有很多事情要干，没法儿跑那么远去看您……”
“他又没瘸又没残的，怎么就没法了？”魏婆子是个对着外人有多怂，对着自家人就有多强势的奇葩，一听这话，顿时就不乐意了，“我告诉你，他是我儿子！就是做了天皇老子那也还是我儿子！儿子来看老娘那是天经地义的事儿，他来不了也得来！”
“哎哟我的大娘诶！您……”
“您什么您！你回去告诉他，他要还想认我这个老娘，就让他来看我！至于那什么京城就算了，我就一乡下老太太的命，享不了那福！”魏婆子惊魂未定又闹上了脾气，根本没办法思考，只是本能地想要逃回碧水村，逃回那个让她觉得安全的家。
可魏广哪里能答应？
他可是奉了皇命来接人的。