“母后……”两人起身肃立，自陈不敢。
“二公主说的都是实话，实话自然不好听。都放心吧，我心里有数。你们只当不知道这事儿，安心办差，给陛下分忧，我在后宫，自然稳如泰山。”皇后现在不折腾了，她的两个儿子已经开始办差，九皇子才刚刚入学，十年的年龄差，九皇子能挑起担子的时候，她的儿子早在朝中站稳脚跟。
见母亲这样沉稳，显然成竹在胸，三皇子和四皇子拱手应下，结伴出了凤仪宫。走了一段儿，三皇子突然道，“四弟先回去，我想起玉佩掉在母后宫里了。”说完也不等四皇子说一起去，急忙走了。
四皇子站在廊上，看着宫灯一路远去，渐渐隐没在黑夜里，心中十分不痛快，忍不住嘟囔道：“三哥总有东西落在母后那里。”
跟在一旁的贴身太监连忙劝慰：“三皇子心疼殿下呢，夜已深了，奴婢伺候殿下先回去歇着吧。”
“心疼？母后也这样心疼我？把我当傻子心疼？”三皇子气不打一处来。
“可不敢这么说。殿下！气话不是话，您消消气消消气，有口无心最伤人。”贴身太监心头一紧，只恨不得自己没听过这些话。
四皇子扫了一眼跟在身边的几个人，冷笑道：“知道你们中有母后派来的，既然在本殿下身边服侍，就是本殿下的人，若有吃里扒外、另有主子的……哼！”
身边人不敢与之对视，低头连连应诺。
四皇子甩袖而走，贴身太监在后面擦着额头上的虚汗，快步跟上。四皇子这般阴阳怪气已经好几年了，贴身太监有心和皇后娘娘禀告，可皇后娘娘、三皇子、三公主甚至萧家遇到事情，四皇子又是头一个冲在最前面。搞得太监也迷惑了，心想，到底是骨肉血亲，平日里埋怨几句，不过小儿争宠，关键时刻还是靠得住的。
只是，心里知道是一回事儿，日常相处是另一回事儿。听到这样的怨怼之言，贴身太监每次都直冒冷汗。
三皇子去而复返，与皇后道：“母妃说的那些道理，儿子都明白。只是一味求稳也不行，咱们总想着稳，庆云宫去一味求进。长此以往，我们退无可退，庆云宫攻城略地，一路凯歌。外祖父讲兵法都说以攻为守才是上策啊！”
“你想做什么？”皇后紧紧抓着三皇子的手，“你妹妹是怎么入寺庙清修的你忘了？”
“母后放心，三妹不过孩童玩闹，临时起意。儿子会小心策划，不到万不得已，绝不擅自行动。就是做什么，也会把自己摘出去的。”
“不行，你外祖父说了。咱们现在最重要的是稳。”皇后想了想，还是摇头。她赞成父亲所说，只要她不犯错，一直是皇后，日后陛下升天，不论谁做到了皇帝，她都是太后。她是陛下拜过祖宗、写入宗谱的正宫皇后，岂能与那些妃嫔一样行事。
“母后！若是稳就能胜，史书上安有如此多的斑斑血迹。不趁着现在庆云宫羽翼未丰，等到日后再来收拾，为时已晚啊。”三皇子拉着皇后的手，顺势坐在她身旁，少年皇子已经长大，单薄的身体开始向青年人强壮的体型靠拢，当他坐在皇后的身边的时候，比皇后还高出一个头。皇后惊觉，自己的儿子已经长大了。
三皇子摆事实讲道理，分析这几年庆云宫的行事风格，一直说到宫门快下钥了，才说动皇后。
“那你要小心。”皇后拉着三皇子的手再三嘱托。
“母后放心。还是那句话，我要么不做，做肯定万无一失。若是出手，保证不会自己动手，就是真有万一，脏水也泼不到我头上。”
皇后把自己的令牌给三皇子，让他便宜行事。张嬷嬷忧心忡忡问道：“老公爷叮嘱娘娘不可擅动，不若给府里传个信儿？”
“不用了，让皇儿试一试吧。父亲老成持重，自然是没错的，可皇儿年轻，年轻人就该有冲劲儿。让他闯一闯，成了自然好，不成还有我这做母亲的兜底呢。”皇后轻轻摇头，手撑着下巴靠在引枕上，轻轻叹息：“道理我都懂，可还是不甘心啊。若是皇儿能一举成功……”
………………………………
这样相似的不眠夜，人人都有自己的担忧，尤其是做父母的。
承恩公府，三房太太刚送丈夫回卧房休息，他的丈夫被公公找去议事，留到月上中天才回来。
“你要去哪儿？”三老爷已经躺下，却见妻子披了斗篷，一副要出门的样子。
“我去看看云姐儿，你先睡吧。”三太太温声道。
三老爷累了一天，实在没心情关心这些琐事，只叮嘱一句：“你好生照看云姐儿，等九皇子挑选伴读的事忙过了，就该给她寻觅夫婿了。”
三太太颔首，缓步出去，她也不要一大堆人簇拥着，只让陪嫁嬷嬷打了灯笼，安安静静去了女儿的院子。
不出所料，院子里还亮着灯。三太太走进屋子，在旁边书架上轻扣，把云姑娘从书本中惊醒。
“母亲来了，女儿看书入迷，怠慢母亲了。”云姑娘连忙从绕过书桌给三太太请安。
“自家母女，不必如此客气，又在看书啊。”三太太携了女儿，走到书桌旁看她的功课，并非游记话本一类放松身心的闲书，而是一位大儒讲天理精微的经书。别说她一个小姑娘，三太太思忖着就是自家夫君也看不下去。
三太太拉女儿坐在自己身旁，摸着她的头发叹道：“自你入宫做了伴读，日日三更歇五更起，比赶考的书生还忙，我都舍不得让你弟弟去选伴读了。”
“母亲，我有幸入宫陪伴二公主，得大儒教导，自不能荒废光阴。饶家姐姐武艺娴熟，与上战场杀敌的小秦将军不分伯仲。二公主更是文武双全、学问练达。我若是没个长处，都不好意思立在她身边了。”
“多学点儿自然是好的，可你一个女孩子，为娘总舍不得你受苦。”三太太温声道，“你弟弟也不爱舞刀弄枪，按你的先例。公主都如此用功，更遑论皇子，他哪里是入宫的料子。”
见母亲深夜不能成寐，如此担忧，一向安分从时的云姑娘忍不住说了大实话；“母亲不必担忧，女儿有些幼稚想法，您姑且听听：弟弟是不可能做九皇子伴读的。”
“咱们府上有三房呢，之前是因为留在京城的孙辈只有我年纪性情都合适，祖母和大伯母才选了我，若是承恩公府再有机会蒙身上隆恩，恩典又怎么会只落到三房呢？哥哥弟弟们是男子，做伴读年龄又可在宽限一些。这是从小处说，跳出咱们府上再看，难道除了承恩公府，满朝公候勋贵、朝中要员的府中都没有合适子弟吗？既然女儿已经做了二公主的伴读，我们府上再出一位伴读的可能性并不大。”
“你的意思是……”三太太倒吸一口冷气，为女儿话中的冷意心惊，又道：“可我们到底是骨肉至亲啊。”
“是啊，母亲。可骨肉之前，二公主先是天家人。”
“怪不得你从来不称一声表妹，你在宫里受委屈了吗？”三太太脑补了一些东西，眼泪都快下来了。
“母亲，您想到哪里去了！二公主对我很好，说句僭越的，比府里对我还好呢。可在深宫中见了那么多，我才明白这份好有珍贵，而我不能仗着亲戚糟蹋情分，若有一天情分耗赶紧了如何自处？反过来说，也因为见的多了，我不想弟弟再去。”说完，云姑娘又嗤笑一声：“也是我杞人忧天，二公主不会再选府上人做伴读。”
“早就听你说二公主能做九皇子的主，陛下也纵容。九皇子是咱们府上依靠，不管上面选不选，咱们态度总还是要的。”三太太也很快就想开了，就是选了府上，也不一定选得到他们三房，看来还要给孩子预备着去书院读书的事情。
“好了，好了，那些烦心事不必我们女眷操心。我只来问问你对婚事的想法，咱们家不是那些腐儒，女儿家对自己的婚事也能说几句。你父亲也让我来问问你，你想嫁个什么样的人？”
“母亲！您先别忙，二公主还未定亲呢，我还要入宫，现在定亲不好，等我从宫里出来再说罢。”
“傻孩子，这京城里的好儿郎都是有数的，人人都说一家好女百家求，儿郎也是有一样。等你定下亲事，再求个恩典不是难事，你终究是二公主的表姐啊。”
“求母亲先容我几天，等接待了二公主再说吧。”云姑娘见这借口糊弄不过去，又翻了个新借口出来。
“可不就是为二公主和九皇子驾临的事情，你父亲到正堂议事刚刚回来。我也是有感而发，才问你伴读的事情。”三太太解释来一句，又道：“你心里先思量着，自己有个数儿，等忙完了，我就来要答复。明儿让人给你送各家儿郎的册子来，这可是夫人们最喜爱的册子，从湘仪长公主府上流传出来的，再齐全完备不过。我勾了红圈的那些，你重点看看，都是好孩子。”
“好了，好了，夜深了，母亲快回去歇着吧。”
“害臊了呢！”三太太嘴角含笑回了自己的院子。
第29章 母后早逝嫡公主29
这场刺杀来得突兀又迅捷。二公主的车架刚拐到承恩公府所在就街口，一个黑影从屋顶上窜出，直直往车架上刺去。
在一片惊呼声中，景华把小九护在身后，拔出头上长簪当做峨眉刺，与刺客对了一招。刺客身法高明，车架空间狭小，现实条件就摆在这里，除非车架上是萧统领那样身经百战的将军或武学大师，任谁也没办法平白生出翅膀来逃出生天。
景华拿长簪当暗器飞过去，又扔了靠枕阻挡刺客视线，随即抱着小九摔到地上，被反应过来的甲士护卫在中间。
此时车架刚好在转弯处，队伍被分成两段，景华乃是去外家作客，也没有摆出全幅仪仗，唯一的战力只有十个甲士，还被分成两拨。
而景华辛苦练武这些年的成果就在与刺客对招的几息之间显现出来，景华不需要和慈和大战三百回合，只需要在最危险的时候能护住自己的性命，剩下的自有护卫。景华从车架里摔出来，甲士们立即上前护卫。
那刺客悍不畏死，和几个甲士对打起来。
景华不知道自己是怎么眼疾手快、福至心灵，也许真的是母后在天之灵保佑，当一个小内侍从袖中摸出一把匕首，趁乱刺向九皇子的时候，景华一边用身体去挡，一边操起旁边仪仗用的金瓜砸在那个小内侍头上。没人知道景华怎样爆发出这样大的力气，掺铁铸造的金瓜打扁了，小内侍的头和脖子呈现一个诡异的角度。
“公主！殿下！”原本就慌乱不堪的人连连惊呼起来。
景华捂着受伤的左胳膊，疼得眼冒金星，被她护在身后的九皇子扶着她，大声喝道：“都闭嘴！谭女官、琉璃、青玉、紫藤、杜鹃、小苏、小金你们几个上前，护着姐姐。其他会武艺的人都去帮侍卫大哥。不通武艺的赶紧去找人，承恩公府、巡防营、帝都府……”
不必九皇子再细细吩咐，威胁性命能让人爆发出难以想象的潜能，那些脚程快的人分散开四处求救，整个街区都被惊动起来。
甲士们武艺高强，刺客很快就把人打伤擒获。可惜那刺客是个死士，被抓获之后，直接咬破藏在口中暗囊，服毒自尽了。
原本等在门口迎接皇子公主大驾的承恩公府众人看见几个宫女、內侍鬓发凌乱、连跑带爬过来报信，都吓得脸发白，老承恩公夫人更是险些厥过去。
大夫人一把抱住婆母，死命掐她人中。老夫人强撑着一口气，嫌弃看了一眼自家原地转圈的大儿子，赶紧招呼人去通知老公爷，又叫二儿子点了府上家丁去助阵，三儿子留守家里，别让人钻空子。
二公主、九皇子遇刺的消息很快就传到了皇帝的御案上。
“萧文呢？陈深呢？蒋昭和呢？都滚来见朕！”这三个字倒霉鬼已经等在殿外了，出了这样的大事，他们知道的不比皇帝晚。
“你们一个管着禁卫军，一个管着巡防营，一个负责帝都治安，朕对你们寄已厚望，你们就是这样回报朕的？光天化日、朗朗乾坤、天子脚下，朕的皇子公主，好啊，你们真是忠君体国，就是这么为朕分忧的？”皇帝拍着桌子骂人，他很少这样失态，实在是这事儿太气人了。
皇帝还在臭骂几个主管官员，高德进来禀告：“二公主和九皇子回宫了。”
“三天之内查清真相，否则，提头来见！”皇帝丢下这一句，慌忙往庆云宫跑去。
皇帝到的时候，钱太医正在给景华包扎左臂上的伤口，撒了药粉包了纱布，还是能看到刺目的腥红。
“父皇！”原本守在床边的九皇子扑进皇帝怀里，嚎啕大哭起来。
事情经过皇帝在路上已经听在场的甲士说过了，拍着九皇子的肩膀道；“小九别哭，你做的很好，保护了姐姐，别哭，别哭。”
“是阿姐保护了我！父皇，我以为见不到你了！呜呜呜啊……”九皇子抱着皇帝腰不撒手，皇帝只能一边安抚他，一边问女儿：“可好些了？头晕吗？想吐吗？还有哪儿受伤了没有？”
“父皇别担心，只左臂上一刀，小九吓坏了。”景华唇上没有半丝血色，强撑精神把事情说了一遍，又道：“今日多亏饶宗熙和阿颐，若非他两及时赶到，我们小九逃不过第三个刺客。”
“好，你放心，有功的朕会赏，你安心养着，朕让饶家姑娘来看你。”
景华虚弱得勾了勾唇角，“父皇别担心，女儿没事的。”
皇帝知道自己在，她就要打起精神，连忙让她歇着，又安慰着小九，让谭女官把他带下去安顿。
“殿下好样的，今天一直都没有哭，您做得很好。这样镇定才救了您和公主，要继续保持，不能哭啊。”谭女官牵着九皇子往后殿去。
“没人挡在身前，我自然不能哭，可现在我有父皇了啊。”九皇子打了个哭嗝，抽泣着离开皇帝的视线。
皇帝生气、担忧、愤怒、猜疑……他回到宣正殿，没有心情继续批阅折子，就这么安安静静坐在御座上，等着消息传来。晚上，更没有兴趣去后宫了。
幸好，几个主管官员都知到皇帝焦急的心情，连夜把初步调查结果报了上来。
第一个刺客突然从街口的房顶上跃下，穿的是京中豪门家丁最长穿的靛蓝粗布衣裳，蒙面、手持管制长刀，武功很好，在甲士的围攻下没有伤到人。这是个吸引人注意力的靶子，是他把甲士全部调离二公主和九皇子身边。
第二个刺客是原本车队里的一个小内侍，从袖中掏出匕首，伤了二公主的胳膊，被公主一金瓜砸死。
第三个刺客埋伏在承恩公府门前，穿着承恩公府家丁的衣裳。在众人好不容易看见安全之处、精神最放松的时候突然冲出来。多亏接到报信的饶宗颐、饶宗熙兄妹及时赶到，不然就凭承恩公府的家丁，杀不了那个刺客。
如此，二公主、九皇子他们也不敢往承恩公府去，直接回宫了。而巡防营和帝都府直接围了承恩公府，等着查明真相。
“就这些？”皇帝脸色难看的问道。
萧文统领上前禀告：“第一刺客和第三个刺客武功同出一路，应该都是死士。查验他们的尸身，结合诸位甲士之言，这些人的身法是从军中出来的，都是好手。”萧文并不避讳这个，虽然他们家也领兵，可领兵的不止他们家。很多在军中逞凶斗狠的人退下之后，生计无着，也会做这种杀人越货的勾当。
“至于那个小内侍，臣不敢冒犯，只调阅了內侍名册。这人名本姓游，在宫中以小游子呼之，没有父母妻儿，是旧年乞儿中挑选出来的。更多详情，还请陛下下旨，由内官主持查证。”
“高德！”
“奴婢在。”
“听到了？查！朕要瞧瞧，什么人敢在朕的家门口伤朕爱子爱女。”
“是，奴婢遵旨。”高德平素就弯着的腰更低了，和几个主管官员一起恭敬得退了出去。
庆云宫，景华半躺在床上，由着青玉、琉璃往她身上抹药膏。当时从车架上翻出来，擦伤多处，这些伤口若是不处理好，是要留疤的。至于左臂上那条长长的伤口，侍女们都不敢多提，只祈祷赶紧结痂，疤痕不疤痕的都不敢奢望。只盼御医医术高明，救公主于水火，听闻有人就是被刺了一刀就一命呜呼的。不是死于失血过多，就是死于后续高热、伤口化脓。
越想越担心，两个大宫女噙着眼泪，手上动作更轻了。
“好了，别哭天抹泪的，伤口不是止血了吗？钱太医说了，只要止血，夜里不发热，就安稳了。这些年交情，钱太医还会骗你们不成。还有，父皇连老御医都派了过来，你们还担心什么？”
“怎么能不担心，害公主的刺客现在还没抓住呢，奴婢才不信，一个小内侍就有这么大的胆子，他图什么啊！”青玉忧心忡忡道。
“就是，就是。小游子在咱们宫里已经三年多了，也做到了小管事，身家性命、荣华富贵都系在公主身上。公主待人又最是宽和不过，他发的哪门子疯，若说背后无人，谁信啊？”琉璃连忙补充，她恨不得自己去查案。
“偏偏外面的大人什么也查不出来，三个刺客个个死无对证，还有两个刺客如今连身份都没查明白。那个小游子，没有父亲亲人，没有交好的朋友，入宫都是要查三代的。这些大人查到的，还不如我们宫里送过去的消息多呢。之前小游子入庆云宫的时候，我们就查过，宫外与他交好的乞儿入宫之后，大多是各处洒扫的低等內侍，他是混的最好的。也没拜谁做干爹，不曾拉帮结派，一直在御膳房帮闲，和后宫哪位娘娘都不沾边。就是如此让他入了庆云宫。谁知道这样一个人，居然是刺客呢？”
“查来查去，居然是个神仙局，只能信这三个刺客是为民除害来了？”景华轻笑道。
“公主！这都什么时候了，您还有心情说笑。”琉璃、青玉两大宫女不满道。
“放心。我若死了，这个案子才有可能不了了之，如今，我不是活着吗？”死了，是刑事案件；活着，是政治事件。这事儿，没完！
第30章 母后早逝嫡公主30
高德把和小游子关系稍微近一些的宫人內侍全部拘起来审问，一个人不可能生活在虚空中，再孤僻的人总要和人说话，再小心谨慎的人某个不经意的瞬间也会露出竭力隐藏的乡音。更何况这是皇宫。宫里是不存在真空的，一个人会攀咬另一个人，另一个人会说出自己某天不经意听到的某句话。
摊子越扯越大，几乎要把整个后宫中下层內侍宫女都牵扯进去了。也由此，宫人们看到了陛下的决心、高德的能耐，没人再抱有“法不责众”的妄想。
“已查出小游子乃是北境人士，母不详，父亲是辅兵，于十二年前宣政大战身亡。奴婢已经派人去北境查验，不知此人是北蛮间谍，还是其他什么人。”高德简单回禀，至于他是怎样抽丝剥茧，从某个內侍说起小游子奇怪的某个口音作为线索，怎样通过他的生活习性、综合所有人的供词，推断出北境人士的结局，这些就不需要禀告陛下了。
“知道了，再查。”皇帝放下朱笔沉声吩咐，并没有到此为止的意思，不论什么身份，他做帝王的必须心里有数。
内宫这里负责小游子的事情已经有了初步结果，高德把结果亲自告知萧文、陈深和蒋昭和，“此事机密，除上禀陛下之外，老奴未曾向任何人透露，还请诸位大人守口如瓶，未查到最后，谁也不能轻下结论。这也是陛下的意思。”
“多谢内官大人提醒，我等知晓。”萧文品级最高，代表其他两人拱手答到。
高德微微颔首，一甩拂尘，慢悠悠告退。
三人独自坐在屋中商议，那两个刺客的尸身查了一遍又一遍，能做死士他身上就不可能有任何表明身份的物件。只能从身体本身的痕迹判断，身上有很多疤痕，有箭伤、刀伤，虎口、掌心有厚茧，还有他们的身法，处处表明他们是军中之人。可天下投军之人这么多，每年退下来的人也多，要找两个面貌没有任何特征的人，与大海捞针无异。
“他娘的，别真是北蛮间谍吧！军士、北境人，有动机杀害皇子公主，齐活了！”陈深一拍巴掌，这才是最合理的解释。
“那为什么是二公主和九皇子呢？在京城走动的达官贵人不知几凡，陛下曾微服私访，其他皇子也会去佛寺烧香，去外家探访。”萧文皱着眉头问道。
“这还不简单，二公主和九皇子最容易得手呗。”皇帝即便微服也在重重保护中，其他皇子公主年龄都大，相比之下还是如今遇刺的两位容易得手。
“还是不对。二公主的武艺很高，在弘文馆中，只有如今上了战场的秦家小将军和景祥侯家姑娘略胜一筹。若真要杀皇子公主显扬自身、制造混乱，其他皇子公主才是更好的选择。有本事买通宫中內侍，不可能连这些消息都查不到。”蒋昭和捋着胡须道，“当真是个神仙局，天衣无缝啊！二公主和九皇子久居深宫，能和什么人结怨？没有私仇，国恨也说不过去啊？”
“是啊，杀人总要有个理由吧。”萧文低低叹息。
“往常遇到的案子，就是疯子杀人也有理由。平常人杀人总是为了得到什么好处利益，你们说，若是二公主和九皇子死了，谁得利最多？”蒋昭和附身下来，轻声问道，把好好的商量案情搞出一副恶人密谋的模样。
“谁都不会得利，两个小娃娃……咳咳，行了，我说蒋大人，您就别讲鬼故事了。你管着帝都府，就不能排查出那两个人的身份吗？”陈深咳了两身，转回正题。
“呵呵，说得容易。都说京都居，大不易，帝都府多少天潢贵胄达官显贵，我怎么查？这样两个死士很明显是高门大户养出来的，难不成路边卖羊肉汤的小贩能出这样的刺客？”蒋昭和做满这任就要高升，结果倒霉催的出了这档子事儿，委屈得想哭。陛下还下了三日限令，虽然他知道掉脑袋的可能性不大，可仕途肯定是栽跟斗了。
萧文打了两句圆场，道：“两位大人别着急，我们再想想办法。”
“我是个大老粗，还要领着人巡城，查案的事情就托给二位专业人士了。”陈深第一个抱拳告退。
“唉，帝都府鸡毛蒜皮的事情多，偏偏按下葫芦起了瓢，还不能丢开手，我先去忙着，有什么需要的，萧统领只管叫我。”蒋昭和也迅速开溜。
萧文是个认死理的性子，他也坚信不会有什么天衣无缝的布局。萧文在房里又推演了一遍当时的情景，把当初跟着的十个甲士都带到了案发地。
这条街已经被封死了，萧文自己装作刺客从屋顶上跳下来，马车就停在当时停的地方。萧文虚晃两招追到马车后面，几个甲士如当初那般冲上来，安排好的禁卫军扮作小内侍刺杀。萧文带着人把当初的情景重演了一遍。
到了承恩公府门前，这里大门紧闭，连个鬼影儿都没有。萧文扮作刺客斜杀进来，对打的那名甲士踉跄两步反射性后退。
“怎么回事儿？”萧文皱眉问道。
“回萧统领，甲二当初就是被这招伤了胳膊，如今还没好，一下子没反应过来。”旁边的甲士为刚刚出错的同伴说情。
“还是萧统领厉害，当初那刺客就是这招逼退我们兄弟，才冲到二公主和九皇子面前，若非景祥侯府公子、小姐恰巧赶到，我等万死莫恕。”甲二拱手道。
萧文愣了愣，道：“是我选错了方向，我们重新来一遍，你们来扮演刺客，尽量用刺客当初的招数。”
几个甲士点头，招数带着很深的个人印记，也许萧统领见多识广，能从招数中察觉什么呢？甲士们相互印证，还原当初刺客行刺的全过程。当然，很多地方都记不清了，这些不清楚的地方甲士们也会一一说明。
当晚，萧文把拜贴递到了西宁公府。
“此言当真？”老国公一手拍在案上，身体前倾，犹如捕猎前的猛虎，花白的头发如同狮子的鬃毛，不怒自威，令人不敢逼视。
萧文低头，“伯父，此等要事，侄儿岂敢妄言。”
“老贾。”老公爷扬声叫跟了自己一辈子的亲兵进来，凑到他耳边轻声吩咐。老贾点头，拖着一瘸一拐的腿出去了。
萧文是旁支，可当他到了一定的高度，也知道萧家圈养死士的事情，这全然是为了北境战士和保护自家人。战争不全是列阵冲杀，还有很多阴影里的手段。而他们这些沙场喋血之人，也怕北蛮人记恨报复，所以养这样的人保护自己的家眷也在陛下的默许之下。
萧文和老国公对坐饮茶，门外是呜咽的风声，在这深夜里，炭火燃烧的声音分外清晰。
不到一个时辰，老贾就回来了，和老国公说了两个数字：“十一、十三。”
老国公身形一顿，端着茶盏的手抖得不能自已。萧家的死士也是有数的，这些人派给谁了，老国公心里如明镜一般。
“你先下去吧。”老国公挥手，“守好门户，不要让人靠近。”
老贾退下，屋中又恢复了静默。
“伯父，真的是我们萧家人对吗？”萧文不需要老国公的回答，他又追问了一句：“是谁？”
老国公还是没有回答，萧文静静等着。
还是沉默。
许久，木炭被烧断的声音在静默的空气中响起，这话轻微的声响开启了话头。
“伯父不必说，我也猜到是谁了。若是您出手，定当一击而中，不会这样虎头蛇尾。萧家第二代都在边关抗敌，第三代谁有资格接触死士这样的私密？想来想去，只有宫中皇后娘娘了。”萧文睁大了眼睛，怒道：“我也看过史书，素来知道皇位之争残酷，可二公主一介女流，九皇子不过垂髫啊，皇后为何要杀人？就为了所谓‘原配嫡出’的名分吗？”
“伯父，您惯经风雨，懂的道理比我多，您难道不知道这样的阴诡手段不是办法！”是，肉体消灭一个人是最好的办法，毕竟人死了就什么都没有了。可你动辄杀人，破坏规则，谁还敢言？谁还敢做事？朝堂是一个人就能运转的吗？他们才享有太平多少年，又要去过连年征战的日子吗？皇后如此作为，日后成了太后，还不插手朝政、肆意妄为，关键是，她有理政的才能吗？
萧文越想心里越慌，愤怒又悲哀，他也是萧家人啊。在刺杀皇子公主的罪名之下，谁能全身而退？
萧文起身，下拜，狠狠磕在地上：“伯父，当年若非您提携，我萧文不会有今日，知遇之恩无以为报。可我是陛下的臣，忠君体国才是我的宿命。我会向陛下求情，以爵位恕罪，我会照顾萧家上下，我……”
萧文哽咽不能言，老国公长长叹息，低缓又沉重：“好了，我还没说什么呢。我明天会入宫向陛下请罪，我们做臣子的，只能把真相禀告陛下，陛下如何做，不是我们能置喙的。”
萧文红着眼睛出府，半路却见老夫人捧着一袭黑熊披风过来。“老三啊，这么晚了还要走啊，留下来住一晚上，明天直接去上职吧。”
“多谢伯母好意，小侄还有要事，先告辞了。”萧文低着头，不让老夫人见自己这狼狈的模样。
第31章 母后早逝嫡公主31
“我不许！”尖利的叫喊声划破寂静的夜空，幸亏老贾早有准备，把跟随老夫人而来的侍女嬷嬷都赶到了外院。
“你这是要逼娘娘去死啊！出了这种事，平常人家都要休妻，更遑论皇家。”老夫人拉着老公爷的手，“你不能啊，不能啊！”
“忠君体国，这才是臣子本分。你要明白！”老公爷看着妻子同样花白的头发轻声叹息，若是可以他难道不想两全其美吗？
“我不明白，我不想明白。我只知道那是我们的女儿，为了你、为了家里，进宫去做妃妾，好不容易出头，你这当爹的还要来拆台。我跟着你这么多年，可求过你什么？你要怎么锻炼男孙赶他们去战场，你去边关几年不回来一趟，我独自侍奉双亲终老，这些我何曾表功过半句。如今，我只要你一句准话：你帮不帮女儿。”
“和你说大义大节你不明白，形势你总会看的吧。你以为只要我瞒下来就万事大吉了吗？这件事是文哥儿告诉我的，我能堵着他的嘴吗？好吧，你总以为我是族长，我们公府高高在上，就算我用知遇之恩按下了文哥儿，世上只有他一个知情人吗？”老公爷冷笑两声：“还有一个內侍呢？文哥儿之所以来，必定是因为內侍那边已经有线索了，文哥儿是来示警的！真等到陛下查出来，你我如何自处。”
“那怎么办？”老夫人颓然放开老国公的衣袖，皱眉思索，突然想到什么，语速飞快道；“你有辅政之功，老大、老二还在边关驻守，还有那么多孙辈，咱们萧家多少人埋骨沙场，怎么就不能通融一二？你有这么脸面的！这些年要不是娘娘在宫内斡旋，家里也不能如此受信重，娘娘是萧家的脸面，无论如何都要保全啊！”
“错了，娘娘之所以能由贵妃至皇后，是萧家给她的底气。宫中嫔妃难道有商贩老农的女儿？萧家立足的根本是战功、是忠君，不是裙带。谢景重说过，岂以五男易一女，萧家族人上千，都要为这莫名其妙的祸事陪葬吗？”老公爷胡须颤抖，他早就劝过，现在最重要的是稳。二公主如何受宠，只是公主。九皇子垂髫小儿，即便侥幸长大，难道陛下还能越过长子立幼子吗？两军对阵还未杀到阵前，早早把箭射出来，只能落到空地上，何曾伤敌人分毫。
罢了，现在说这些又有什么用？老公爷对不听劝的女儿很失望，可再失望也要收拾残局。
“忠君大义你可以不听，形势道理你可以不看不讲，可女儿你总还想救的吧？”
“你有办法？”老夫人眼睛亮了。
“最好的办法就是实话实说，内廷或早或晚总要查到，若不能抢先一步请罪，难道等抄家吗？反过来说，我了解陛下，陛下是重情之人，我们萧家为江山流的血染红了北境。娘娘不止是我们的女儿，还是陛下的妻子，陛下儿女的母亲。若是大张旗鼓处置了娘娘，三皇子、四皇子、三公主如何自处？皇后谋害皇子皇女，出了这样的丑闻，天家威严何存？”
“陛下会轻拿轻放？”
“别做梦了，秘密处置最有可能，至少保全了萧家和娘娘的名声。你要萧家门楣蒙羞，到地下都不能和祖宗交待吗？还是你要娘娘废去封号，以庶人、罪人之人葬于荒野？”
“那你有把握吗？陛下真的会宽恕一二吗？若是陛下震怒，不愿宽恕怎么办？我听闻内廷拷问的宫人超过半数也不曾放松，如今正值人心惶惶，陛下哪里有从轻处置的预兆？”
“尽人事、听天命，我已排兵布阵，结果如何，只有战一场才知。”老公爷轻叹一声，“歇着吧，我去外书房睡。”
“回去吧，外面没有拢炭盆，夜里冷……”老夫人条件反射得开口道。
老公爷摆摆手，慢慢向外书房挪去。去年还横刀跨马的将军，如今背影都佝偻了。
第二天一早，老公爷入宫，高德通禀的声音都有些迟疑，这可是见多识广的高德啊。
“陛下，西宁公老公爷求见。”
“嗯？还不快请。”皇帝放下朱笔，正坐在上首，等老公爷进来，这是他对功臣和岳丈该有的尊重。
老公爷进来就吓了皇帝一跳：他的头发胡须都白了。前几日见的时候，老公爷未曾有这般老态。皇帝还在震惊中，老公爷已经大礼参拜，跪倒在地。
“高德，快！快！”皇帝一边喊高德去扶人，自己赶忙绕过桌案，扶着老公爷，“岳父这是做什么？何事行此大礼。”
老公爷摇头不肯起，“臣有罪！”说完又叩首拜倒。
皇帝给了高德一个眼色，两人合力把老公爷搀起来，“不论何等大事，岳父都起来说话。”皇帝也不信老公爷能有什么天大的过错，都来请罪了，再大的罪也有限。
老公爷颤巍巍被扶到旁边椅子上坐下，从怀中掏出两个铁牌递给皇帝。
“当年我父跟随太祖征战南蛮，南蛮烟瘴之地，当地土人最擅巫蛊毒虫，士兵死伤惨烈，山林地形复杂，马匹战车不能前行。为应对这等战况，我父挑选军中精英，组建尖刀营，寄意如一把尖刀直插敌人胸口。果然，尖刀营不负众望，一战重创南蛮王。在尖刀营历练过的军士，随后都成长为一方悍将。此后又三年，我六叔一家妻儿为南蛮人复仇所杀，身怀六甲的六婶，尚在襁褓的侄儿都被屠戮，可谓鸡犬不留。”
这样的惨事，如今说起来，老公爷依旧心头沉重。