杜景文看着她离去的身影，回头对皇帝说：“父皇，那六姐的封号，是不是可以恢复？皇后…又要怎么处置？”
“长乐的封号自然是要恢复，朕还要给她修陵寝，葬入皇陵陪在珍嫔旁边。至于皇后…她已经不在，太子虽然知情，但没有参与。这件事就到此为止吧！”庆帝捂着胸口咳嗽了两声。他终究是老了，杀伐决断不如年轻之时，也心软了许多，否则他也不会放苏星儿一条生路。
皇后已经入土，前尘往事也应该盖棺了。无论这件事皇后做得有多错，她最好的年华，年轻的生命，都给了这座皇宫和皇室。
皇帝的病（修）
兰君从西暖阁里出来，看到不远处的华冠大树之下，站着一个人。
他仰头看着树冠，不知在想些什么。日光如沙漏般洒在他的身上，那身素白的袍子好像被绣上了金色的花纹，耀眼异常。他的容貌在光华之中流转，犹如一块深埋的美玉，超脱于世外，又浸染了点点红尘。
兰君小跑过去，牵起他的手：“走吧，我们回去。”
王阙看了她身后一眼，朗朗笑道：“皇上只留了你们一家，倒显得我们跟外人似的。”话语是有些酸味，神态却一片坦然。
兰君撇了撇嘴：“靖远侯从头到尾也没说话啊。”
王阙的面容严肃了些：“这的确是你们的家事，我没有身份立场发话，那对逝者不够尊重。倒是我从前没发现，你是破案的一个好手。下次再扮木十一，可以去大理寺，留在兴庆宫做书吏，颇有些屈才。”
兰君伸手猛捶了捶王阙的胸膛。王阙握住她的手，笑了起来。他的内心却并不如表面那么开心，这桩案子还有疑点。苏星儿是赤羽国人，接触不到京城的黑市，就算是她给自己的马下药，那药也是别人给她的。究竟是谁呢？
两个人并肩往宫外走，走得很慢，一来照顾王阙的腿疾，二来花园里开了好些漂亮的花，花匠把道路两旁摆满了花盆，三五成群，姹紫嫣红的，甚为热闹好看。
阿采追上来，气喘吁吁地说：“大长公主刚才向皇上辞行，明日离京。”
兰君愣住：“这么快？”
阿采点了点头，也没有多说就跑开了，好像还要去别处送信。
第二日，众人声势浩荡地送崇姚出城。大多数人只是送到了城门，只显庆皇帝和王家人送到了郊外。
庆帝时不时侧头咳嗽。崇姚道：“悠仁，别送了，回去吧。”
庆帝恭敬地笑了笑：“姑姑放心，只是偶染风寒而已。下一回见面还不知道是什么时候，再让朕送送吧。”
崇姚知道，随着自己年岁渐长，恐怕过不久再也经不起舟车劳顿，而皇帝离不开京城，此一别，或将是永别。她握住皇帝的手，久久不肯放开，眼中水雾弥漫。眼前的人是她生命里头最美好年华的见证，那些回忆里浅淡的光影，都因着他而完整起来。
兰君一直在观察庆帝的气色，听到崇姚唤她，立刻走过去。崇姚拉着她的手说：“王家，就拜托给你了。”
兰君不敢推辞：“奶奶放心。”
“我年纪大了，很多事情都帮不上你们的忙。如明镜在心，却使不上力气。以后你跟阿衡相互扶持，我也就少份牵挂…终究是不比当年了啊，不服老都不行，也许转眼就是一坯黄土了。”崇姚摇了摇头感叹道，对着王阙和众人坦然地一笑。
兰君连忙说：“奶奶千万别这么说，您一定会长命百岁的。”
庆帝看了看天色：“姑姑，时候不早了，再不出发，赶不到下一个驿站休息。朕不是催您…朕也不舍…”
“我明白。”崇姚笑着点了点头，扶着阿采踏上马车。
她掀开帘子探头看出来，目光一一掠过众人，最后还是停留在皇帝苍老的脸上。
“悠仁，保重啊！”
“姑姑保重。”庆帝的声音显得很沉重，他躬身行了个礼，像青年时一样恭谨。马车离去，隐入远处的青山之中，逐渐化为飘渺一点，好像年少时光也远去了一样。皇帝顿觉胸口翻涌上来铁腥味，而后再难支撑，闭目仰倒。
“皇上！”毕德升眼疾手快地扶住他，惊呼。众人一片大乱。
庆帝被火速送回龙苍宫，秦伯带着太医院医术最好的几名太医前往看诊。眼下，病情怕是瞒不住朝野内外了，最重要的是要确保龙体无恙。
三个皇子也都赶到龙苍宫里，各个面露焦急之色，却各有心思。皇帝这一病，朝局也变得复杂起来。
毕德升小跑出来，口气尽量平稳地说：“皇上口谕：太子监国，一应奏章全都送到东宫，遇有重大决策再与朕商议。洛王全权负责与赤羽国和谈的事宜，安抚边境。卫王，专心筹备下月的婚事。”
“儿臣领旨谢恩！”杜冠宁和杜景文同时开口，只杜恒宇面色阴沉地站在他们之后。
毕德升唤道：“卫王殿下？皇上的口谕您听见了吗？”
“儿臣领旨。”杜恒宇缓缓应道，目光却是往下一沉。
万国馆里，蒙昭听闻庆帝病倒的消息，神色一振，推门走到外面，却看见一个灰袍男子倚在石拱门边，手指上转着什么东西，神态一派轻松。
“谢金泠，你又玩什么花样？！”蒙昭大怒，“你们皇帝得了重病，你还有空与我周旋！”他一时口快，反应过来的时候，已经来不及。
前几天他从万花楼醉酒回来，走到半道上，莫名其妙被人蒙住脑袋暴打一顿。昨天他们使臣团的几个官员，被人剥光了扔在巷子里头。他们去京兆府报案，京兆府表面上受理了，态度却极为傲慢。
当时，那个京兆府尹被追问得急了，直接丢来一句：“这是在东青国，办事要按东青国的章程，轮不到你们在这里指手画脚。”
蒙昭用脚趾头想想，就知道京兆府不敢有这么大的胆子怠慢使臣，除非有高官授意。而这样不按常理出牌的高官，除了谢金泠还有谁？
“看来蒙大人的消息很灵通么。不过我们皇上只是偶染风寒，跟重病相去甚远。你们也来了一段时日，准备什么时候谈边境的事情？”
终于是急了。蒙昭尚不知道苏星儿已经被看管起来，还做着离间皇室和宋昭文的美梦，得意地说：“贵国皇帝都不着急，怎么好像谢大人很着急的样子？”
谢金泠把手上的东西抛过去，冷冷一笑：“我恐怕蒙大人的算盘要落空了。”
谢金泠丢过来的是苏星儿的随身之物，蒙昭自然认得。他脸色微变，仍是嘴硬：“这是何物？我不认识。”早在那日苏星儿尚自做主，劝宋昭文改道，他派去的两个杀手没有回来的时候，蒙昭就已经有所猜测，可能苏星儿的身份暴露了。只不过他没有想到，谢金泠会把苏星儿的东西直接拿到他面前来。
战争之中，死伤是难免的。两国敌对也是天经地义。苏星儿的族人因为负隅顽抗，拒不投降，甚至接二连三地用肉身绑着火药，炸死了宋昭文军中的很多将士，而被宋昭文下令屠杀。苏星儿幸免于难，又因长相出色被将领带到赤羽国的昌都，献给了蒙昭。
蒙昭虽憎恶东青国，但也喜欢东青国水灵灵的美人，他收藏过长乐的画像，惊觉苏星儿酷肖长乐。探子也回报，卫国大将军宋昭文唯一的弱点，就是已故的长乐公主。蒙昭改主意收苏星儿为义妹，苦心栽培，甚至还请出众的医师调理，让她出落得比长乐更加动人。
接下来便是把这棋子落在宋昭文的身边。
事情进展得却不顺利。蒙昭以为自己对苏星儿有大恩，苏星儿一定会尽心尽力地帮自己做事，但他低估了一个母亲爱护孩子的心情。苏星儿失去掌控，他便想除掉她，反正还有很多棋子可以用。
但这一切却被谢金泠洞悉。谢金泠救了苏星儿，识破她的身份，大理寺又撬开了两名刺客的嘴巴，这会儿蒙昭想抵赖也没用。
“忠勇侯今天一早就回肃州去了，赤羽国还想再打战？那我们奉陪。”谢金泠不客气地说，“与蒙大人周旋了这么些时日，皇上和我的耐心都差不多用光了。今日你若不跟我进宫，坐下来谈休兵之事，我即刻就送你们出城回去！”
蒙昭额头上落下豆大的汗珠，赔着笑脸说：“谢大人严重了。太后派我们来，不就是为了和谈的事吗？我这就随你进宫。”
***
因为庆帝病中，皇子公主们轮流守夜照顾。昨夜轮到兰君，庆帝的病情总算稳定下来，但是仍需静养，不得再操劳。一早，兰君和王阙回家休息，刚下马车，王阙又被礼部的人叫走了。
兰君扶着阿青，只觉得脚步虚浮无力，冷不防被一个窜出来的人吓到，险些栽倒。
林乔追上来，呵斥道：“你这么急急忙忙的干什么！我都说了会带你见公主！”
兰君询问地看向他，林乔说：“公主要人看住大房那边，这个婢女形迹可疑，被我们的人拦住。她便要求来见公主。”
那婢女战战兢兢的，嘴唇都裂了：“公主恕罪，奴婢是大夫人身边的丫环馨儿，求您救救大夫人吧！”
刘氏上次被兰君骂走之后，大房消停了好一阵子。大房有什么事，兰君作为王家的主母也不能袖手旁观。
她问道：“究竟是怎么回事？你慢慢说于我听。”
“大夫人临盆在即，家里莫名其妙地来了个道士说她怀的是灾星，不处理掉，家里就会一直倒霉。大夫说孩子快足月了，这时候强行打掉会殃及大人的性命。老夫人便把夫人关押起来，每天只给很少的食物和水，任她自生自灭。今早，夫人胎动，大爷却不让请稳婆…奴婢好不容易才逃出来，公主，请您救救夫人吧！”馨儿抓着兰君的裙子，苦苦哀求道。
兰君向来不信什么鬼神之说，李盈若是做错了什么事，她受到惩罚是罪有应得，但仅仅因为一个臭道士胡言乱语丢了性命，实在冤枉。
想到这里，兰君又上了马车，吩咐道：“走，去大房那边。三七，带上林乔那队护卫，再去请个产科的大夫和稳婆来！”
王家的院子里头，摆着桌案。一个穿着青衣道士袍，蓄着山羊胡的男子在桌案后面挥舞木剑，口中煞有介事地念念有词。他身后的屋子房门紧闭，门上，窗上贴满了符纸。面前的空地上摆着几个燃烧的火盆，小道童不断地往空中扔着黄纸。
屋子里女人的惨叫声，还有呼救声，不绝于耳。
谷雨挽着刘氏站在院子里，刘氏有些不忍心，试探地问谷雨：“还是请个稳婆来吧？终归是烁儿的骨血啊。”
谷雨的眼睛里一道冷光极快地滑过，嘴上却轻柔道：“娘，爷说了，我们家之所以不顺，肯定是府里有不干净的东西。道长不是在做法了吗？您的亲儿子跟一个祸胎孰轻孰重？”
刘氏点了点头，却终究不忍在院子里呆下去：“我还是回屋里去吧。这里就交给你了。”
“是。”谷雨恭顺地应道。
刘氏走了之后，谷雨对道士说：“你好好做法，事成之后有重赏。”
“啊！”屋中又传出了李盈的惨叫，像是难产，一股淡淡的血腥味在院子里弥漫开来。
下人们都不敢作声，谷雨的嘴角扬起一抹冰冷的笑意。再等一等，这个碍手碍脚的女人就要消失了，而她即将成为这里的女主人。
忽然有下人跑进来，指着门外惊慌道：“姨娘，姨…”他话还没说完，就被人一把推开，兰君带着一队人马闯了进来。
谷雨心中一惊，还没有开口，李盈屋中又是一声惨叫。
“三七，林乔，去把门打开，快让稳婆和大夫进去救人。”兰君吩咐道。
“是！”三七和林乔得令，正欲冲上前，谷雨却横在两人面前：“慢着！”
兰君看着她一身贵气的华服，面庞显得圆润，竟有几分陌生：“你是什么意思？你家夫人快生了，你没听见吗？”
谷雨拜了拜，漫不经心地说：“公主，这是我们的家事。公主虽然是金枝玉叶，尊贵无比，但管不到别人家的事吧？”
馨儿怒道：“你这个蛇蝎心肠的女人，你一心要害死我们家夫人，这样你就可以做夫人了！”
“我说怎么公主会来，原来是你这个不知死活的丫头！来人啊，把她抓过来！”谷雨下令，俨然一副女主人的姿态，立刻有几个护院上前要抓馨儿。馨儿尖叫一声，慌忙躲到兰君的身后，林乔带来的护卫挡在兰君前面，双方对峙。
三七喝道：“谷雨，你好大的胆子，公主在这里，你还敢这么放肆！”
“就算公主在这里，也不能阻碍我教训家中的奴婢吧？”谷雨毫不退让，眸光直逼兰君，“公主，您应当知道。国有国法，家有家规。”
“一个道士胡言两句，你就要害死两条人命吗？！”兰君指着李盈的房间，大声责问，气势迫人，“三七，林乔，还等什么！”
三七和林乔得令，一个上前抓住道士，另一个则撞开了房门。护院想过去阻止，兰君却站在门前，喝道：“谁敢动！我就以对皇室不敬之罪处置了他！”
对皇室不敬是要诛九族的大罪，护院们面面相觑，纷纷退了下去。
谷雨的手在袖中紧握成拳，面上冷冷笑着。等着吧，我不出手，自有别人会收拾你。
不过一会儿，大夫跑出来说：“公主！产妇难产，大人和孩子恐怕都保不住了！”
兰君沉声道：“尽力施救！林乔，派个人去方家请方宁小姐过来！”
屋子里传出一阵又一阵撕心裂肺的声音，可见李盈痛苦到了极点。
刘氏听闻兰君来，连忙跑到院子里，却见做法的火盆被踢的七零八乱，道士也被按在地上，动弹不得。谷雨上前拉着她道：“娘，就差一点点…道长说这几天的做法全都白费了。”
刘氏心里对兰君是又怕又恨，她跺了跺脚，走到兰君的面前：“公主，您这是什么道理？为什么无缘无故闯到我家中来，干涉我的家事？”
兰君怒道：“你既是王家人，侯爷是王家的家主，我是主母，你们的事为什么我管不得？听信一个江湖草莽的胡说八道，残害两条人命。大伯母，难道李盈肚子里怀的，不是你的孙子吗？”
“公主！”这时三七在旁边叫道，“这个人根本不是什么道士，而是市井里的混混。看他手臂上的刺青！”
三七说着，拉下那道士的袍子，露出他上臂的一个刺青。道家是不准毁伤肌肤的，真正的道士也不会在身上胡乱刺什么东西。那刺青的图案像是什么江湖帮会的会徽。
刘氏一震，转头问谷雨：“谷雨，这是怎么回事？你不是说这道士道行高深吗！”
谷雨连忙跪在地上，争辩道：“娘，这道士还是您跟我一起去请的，您忘了？当初他不肯来，您还送了重金非要他来赶走脏东西，为此还得罪了李尚书家的夫人呢。”
刘氏被她堵得没话说，事情的确是这样。但若不是当初在街上的时候，谷雨忽然兴起拉着她去看什么道士赠药，她又怎么会相信这种江湖骗子？
但眼下不是追究这些的时候，刘氏急道：“李氏怎么样？孩子呢？”
兰君面色不霁，没有回答她。
过了一会儿，方宁匆匆赶来，来不及一一打招呼，就进了李盈的房间。一个时辰之后，传出孩子啼哭的声音，兰君松了口气。
稳婆把孩子抱出来：“恭喜夫人，是个男孩。”
刘氏高兴地把婴孩接过去，逗弄起来。兰君问道：“孩子的娘呢？”
稳婆遗憾地摇了摇头。这个时候，方宁擦着汗出来，对兰君说：“公主，我尽力了。但只保住了孩子，大人没保住。刚刚她看了一眼孩子，就过世了。”
馨儿大叫一声：“夫人！”冲进了房间，里面传出了她的哀哭声。
刘氏脸上也是悻悻的，她埋怨地看了谷雨一眼，对兰君道：“公主放心，我会好好地办李盈的后事。若没什么事，我们这里还有许多事要忙，就不送您了。”
兰君也不愿久留，命三七押了假道士就往外走。这时候，一只黑猫忽然从树上掉了下来，落在方宁的脚边，发出一声低鸣。
谷雨脸色微微一变，生怕叫兰君一行人看出什么端倪。兰君却是不动声色地越过黑猫，径自离开了。
等出了王家的府门，方宁低声道：“果然是他们。”
兰君不动声色地点了点头，两个人上了马车。
方宁这才说：“我看过那天死猫的尸体，眉心或者脚趾处都有一撮白毛，刚才那只也有，这绝对不是巧合。猫服用的虽然是□□，却有别于市面上卖的□□，死状更为干净，应该是某个贵门改良之后，用来赐死下人或者处置妾室的秘制□□。”
“谷雨在京中频繁活动，交际甚广，有这种药也不稀奇。”而且上次刘氏来公主府为王烁谋求职位时候的说辞，显然也不是她自己想的，背后必然是有高人指点。谷雨不过是一个奴婢，哪来这样的见识？
究竟是谁呢？不入局中，却已经将局中之人一一牵动。
七夕（修）
李盈的死，刘氏只草草办了个丧礼，甚至都没请人去吊唁。李盈家中已经没有亲故，只在京郊择了个墓地下葬，此事便算过去了。
关于李盈和谷雨的事情，兰君没有跟王阙细说。随着科举的逐步推进，他常常连觉都睡不好，兰君不想再叫他烦心。
好在李盈死后，大房那边总算消停下来，安安静静地过日子。
皇帝的病情日趋平稳，但仍是十分虚弱，不能操劳国事。太子监国，谢金泠和沈怀良辅政，朝政有条不紊。而洛王与赤羽国的谈判也十分顺利，大致的休兵条件都已经谈妥，只剩下一些边角的条款需要磋商。
宋允墨和刘善在卫王大婚之后便返回冀州。宋允墨走的时候谁也没有惊动，但还是被谢金泠知晓。谢金泠独自策马赶到城郊，追上他，口气里有埋怨：“檀奴，你怎么每次都这样？不辞而别真的能显出你潇洒吗？”
宋允墨吩咐六曲先行，自己下了马，眼中有淡淡的暖意：“你不是来了。”
谢金泠叹了口气：“我还没谢你。这次多亏你写信让绿汐姑娘试探到了蒙昭和苏星儿的关系，又把刘善劝来京中。”
“你我之间，何谈谢字？何况做这些也不是为了个人。”宋允墨摸了摸马鬃，侧脸是晨风里最美的一道剪影。
“我…咳咳咳。”谢金泠咳嗽了两声，摊手看了看掌中，神情肃然。
宋允墨看见他嘴角的血丝，几步跨到他面前，不由分说地执起他的手腕把脉。
谢金泠来不及阻止，宋允墨诊过之后，眼瞳里闪过惊痛：“叔夜，你…！”
谢金泠不在意地笑：“生死有命，富贵在天。”
宋允墨放开他的手，声音淡得好像散尽风里，带着几许苍凉悲哀：“至多…五年。”
“五年足够了，我活得还能比皇上长。”谢金泠开玩笑道。
宋允墨望着他，心中百转，口气仍是淡淡地：“少操劳些，现在有了玉衡…你的病，他知道吗？”
谢金泠摇头，看天边的红日：“别忘了，我自己也是个大夫，我的身体，我自己心里有数。除了你，没有旁人知道。”
“等北边的事了，我尽快回来。”宋允墨不愿意多说，翻身上了马，头也不回地策马远去。
谢金泠看着他的背影，笑叹道：“舍不得我，想多跟我呆在一起，干嘛不直说？”
北五州之乱后，连撤五个知府都不足以稳定局势，直到宋允墨到冀州上任，发布了一系列政策，总算是阻止了人口流失，逐步恢复了生产。北方各州纷纷效仿他的政令，都有了不错的成效。
七月如火，轻罗小扇扑流萤。七月里最好的节日便是七夕，这日子成就了无数美好的姻缘。
七夕的节目也数一年之最。不仅有女子乞巧的传统项目，京兆府还组织商人们燃放大规模的烟火。姑娘们难得可以名正言顺地出门，轻纱薄裙，淡施脂粉，各个如仙娥一般。
王阙早上出门的时候，便遗憾地表示，今日可能要在兴庆宫当值。兰君虽然有些不高兴，但科举乃国之大事，马虎不得，她这点点的不高兴，也就不足挂齿了。
王殊早早地就出了门，像是佳人有约的样子。阿青和小雪，寒露凑成堆，正在做女红，一听说兰君要出门，小雪便缠着也要出去：“公主，这些日子都快憋坏奴婢了。听说京里头的七夕庆典好热闹，您能不能带奴婢去？”