殿上一时之间变得非常安静，仿佛落针可闻。崇姚吩咐道：“承欢公主，抬起头来，让我看看。”
这声音不怒自威，当即有几个年纪小些的千金缩到了自己母亲的身后。兰君依言抬起头，不卑不亢地望着眼前的妇人。崇姚的脸上虽有皱纹，眉目却依旧端庄，依稀可想见年轻时的姿色。只她微微上挑的眼尾，带了几分凌厉的威势。
崇姚也是上下端详兰君，半天不说话，惹得毕德升后背都出了汗。
庆帝刚要开口打圆场，崇姚已经走过兰君，翩然入座。众人松了口气，也都跟着坐了下来，等待了许久的宴席即将开始。不知是谁有心安排，王阙的位置居然安排在了兰君的旁边。但两个人刻意保持距离，没有交谈。
开席之后不久，按照皇帝的吩咐，众人依次上前献菜。
东宫太子妃杨雪薇的鸳鸯汤，取鹿茸，人参，灵芝等名贵药材熬制三日而成，还将素菜做成鸡鸭的味道，得到众人赞赏。杨雪薇恭敬地说：“这鹿茸，人参和灵芝都是从北漠运来的，对身体大补。”
崇姚低头尝了一口，称赞两句。
贤妃的鱼翅蟹羹，乍一看与素日里所吃的菜并无差别，入口之后，味道也极鲜美。瑶花解释道：“大长公主，这鱼翅用的是粉丝替代，只不过是加入了燕窝、竹荪、猴头菇熬制的补汤，至于螃蟹的蟹肉是用面粉裹着口味似鱼汁的调料做的。”
崇姚听罢，又仔细尝了一口，点了点头。
德妃送来的芙蓉糕，虽然不像前面几道菜一样选用昂贵的食材，但也添加了十种名贵的茶叶来熏制。永安公主已经许久不参加宴会，今日是特地进宫，为崇姚献上沧海月明这道菜。它选用了御膳豆黄的做法，只不过在成品豆黄上，镶嵌了一颗颗指甲盖大小的珍珠，既好看又营养。
永安道：“皇姑奶奶，这珍珠是四海国的，美容养颜，您多尝几口。”她嫁给宋昭文几年，日子过得并不好。但她是嫡出的公主，处处要撑着门面，哪怕别人在背后指指点点，她在人前也要显示自己的尊贵。
琳琅满目的菜色在崇姚的席面上轮番转换，杜文月亲自所绘的金猴捞月，洛王府的八仙过海，沈嘉的菩提莲花，宋如玥的童子送福，无一不是菜色华丽，选料名贵，寓意美好。其它几家也都争先恐后地上前献菜，虽没有这几家的好看名贵，但也是竭尽所能地凸显尊贵奢华，唯有兰君按兵不动。
贤妃早就吩咐了御膳房不准帮翠华宫的忙，也不准给材料。她看兰君半天不动，以为她黔驴技穷，故意和蔼地问道：“承欢公主怎么迟迟没有献菜？这可都排到刑部侍郎的千金了。”
众人都向兰君的方向看去，只见那明艳春日的少女不急不慢地站起来，脸上从容不迫：“既然娘娘这么心急，那我便献丑了。”
德妃微微侧目，眼中看着兰君，脑海中却倒映着另一个清冷卓绝的影子。那人当年甚至没有入宫，只是被皇上藏在别院里头，她几次要去拜访，都被皇上挡着。
兰君端着莲纹双耳三彩小汤盅，捧到崇姚面前。崇姚打开之后，看到里面只是一碗清汤素面，不禁抬眸看着兰君，面露不悦之色。
贤妃更是忍不住发出了一声嗤笑，众人纷纷探头，看到一碗素面，都有些哭笑不得。有的人想，毕竟是歌姬生的女儿，就是上不得台面。
庆帝不由说道：“承欢，你是怎么回事？给大长公主献菜，怎么可以这么随便？”他的声音里蕴含着几分恼怒。他本意是要让这丫头在宴会上好好表现，改善姑姑的看法，好让姑姑同意她跟王阙的婚事。没成想这丫头居然弄出这么一道菜…这下可是弄巧成拙了。
兰君面对庆帝的责问，反而笑出来：“父皇，大长公主还没尝，您怎么就觉得儿臣是随便应付的呢？”
崇姚冷冷地丢了筷子，显然是根本不打算尝。气氛一时之间变得十分尴尬，贤妃等人正准备看一出好戏。
这时，一直没有说话的王阙离席，慢慢走到兰君的身边，温和地对崇姚说道：“奶奶，南山旧矣，不复乃为嗟叹；若夫曾城，独秀中皋，有爱嘉名。毕竟是公主的心意，您还是尝尝吧。”
崇姚忍不住笑了。居然搬出王雍的话来，说庐山被人吟诵多了，没有新意，反而曾诚山内秀，招人喜爱。崇姚独独疼爱王阙，不仅因为他自小聪明机敏，也是所有子孙中性情最像王雍的。她纵然不喜兰君，但还是要卖孙子这个面子，便又拿起了筷子。
兰君对阿青吩咐了一声，阿青便跑出去，不过一会儿，翠华宫的宫人就给每桌都上了一样的面。
“这面没有用名贵的材料，只是选用了很普通的食材，成本也不高，只是一道家常菜，诸位不妨一起来尝尝。” 兰君早就打算好了，纵然王阙不出手，她也会让在座所有人都尝尝这面。只要有人说好，她便有法子让崇姚尝。
崇姚吃第一口，便有被惊艳之感。大概是因为相貌不佳，又没有名贵的食材为佐，本来就不对它抱有太高的期望。待吃到第二口，面汤里的鲜香似乎蔓延开了，唇齿生津。她不知不觉地吃完了整碗面，连汤汁都不剩。
阿采大为惊讶，这些年公主吃得很少，这样完整地吃下一整碗面，还是头一次。她看了看周围众人，也大都把面吃得干干净净。
兰君看着崇姚说：“这的确是普普通通的一碗面，我跟一位做面的老汉学的。他告诉我，在饥荒之年，百姓没有什么可以吃，仅仅就是些野菜，生谷，勉强供人温饱。大长公主您吃惯了山珍海味，定然对那些大补的食材都厌倦了，先前端上来的菜，您都只是粗尝了两口，而这样寻常的菜是不是更合您的口味？”
崇姚淡淡地应了一声，没有多说。
贤妃看着崇姚的面色丝毫没有缓和，开口道：“纵然这面味道还是可以，但也不该拿百姓吃的粗鄙食物呈给大长公主殿下，这是何等的大不敬！”
兰君看了贤妃一眼：“我知道这些年国库不充裕，父皇也一直在提倡勤俭。记得我先前询问过御膳房，却被告知库房里的珍品食材都被各宫各处拿光，耗费应该不下千两黄金。大长公主是吃斋念佛的人，大概也不愿意看到这样的铺张浪费吧？”
崇姚转首问贤妃：“她所说的御膳房为我备菜耗费千两，有没有这回事？”
贤妃连忙跪在地上回禀道：“回大长公主，这并不是事实。就算为了做菜有所耗损，怎么可能把御膳房的库房都搬空呢？承欢公主是夸大其词了。”
崇姚点头道：“如此最好。若是为我一人，耗费如此之巨，倒是我的罪过了。”
兰君接着说：“我观国史，看到开国皇帝起居注，他经常微服到民间，尝糟糠，筚路褴褛，好提醒自己勤政爱民，不忘百姓疾苦。皇室固然尊贵，却也不该忘记先人的品德。历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。”
四下一片沉默，众人脸上都有愧色。
户部尚书李秋荣拊掌而笑：“公主说得好啊，臣深表赞同。” 直到此刻，他才知道吏部的那个小书令史木十一，居然就是眼前这位承欢公主。他可是被谢老虎骗得好苦。
兰君对刘秋荣点头以礼，然后回到自己的座位上，大大方方地坐下了。
王阙看着兰君，见她眼中的风采，好像一个璀璨耀眼的世界。他心念微动，嘴角不由地带了温柔的笑意。
他在看心上人，却不知道有人也用同样的目光看着他。崔梓央自他落座开始，眼神就不由自主地追逐着。
杜景文却似没注意崔梓央的目光，径自跟她谈论刚才的那碗素面。
她心不在焉地应和着，甚至带了几分疏离，只把手放在腰间的凤凰血玉上。
抗拒
酒席正酣，宾客往来敬酒，觥筹交错。
崇姚借口殿内有点闷，让阿采把兰君叫过来，一起到殿外走走。她先是随意地询问了那道素面的做法，而后又问了几个简单的问题。
“衡儿跟我说非你不娶，今天见到你之前，我尚能考虑，但是今日之后，我却不敢再同意这门婚事。”崇姚缓慢而又优雅地说着。
兰君停住：“为何？”
崇姚眯起眼睛：“你的胸襟，你的学识，都不是能够被拘在内院的女子。难道你嫁给衡儿，还想着去兴庆宫，去青楼，去查案？”
“我师傅说过，不愿我做笼中鸟，所以才不遗余力地教我。阿衡…也是这么说的。”
“是啊。他溺爱你，自然不会管这些。但我不一样，我不能看着王家出一位声名狼藉的主母。若你甘愿为了衡儿在内院中相夫教子，不再出去鬼混，我便同意你们的婚事。如若不然…”崇姚肃容摇了摇头。
兰君咬牙道：“大长公主此言差矣，我从来不认为那些是鬼混。在兴庆宫，我可以学到国事政事，在民间我可以学到百姓之事。这些都可以让我的生命充实，让我看到更广阔的天地。我没有办法保证自己能缩在一府内院，忙家长里短的琐事，因为那不是我想要的人生！”
“好！看来你心意已定，我们就没什么好谈的了！”崇姚低头看见兰君的手腕，四海明珠在阳光下泛着金子般的光泽，她冷凝道，“既然你已不能嫁作王家妇，这串珍珠本是我给孙媳妇的，我代衡儿收回。”
“不可以！”兰君伸手护着珍珠，连连后退。
“阿采，还等什么，动手！”崇姚命令道。
阿采和几个嬷嬷宫女领命上前按住兰君，动手就要摘下珍珠。
王阙说过，这串珍珠除了他谁也无法解开，阿采废了九牛二虎之力，除了拉扯时磨破兰君的手腕，竟然一点办法都没有。
阿采为难道：“公主，这珠子用的是金蝉丝，上面的银扣子也是特殊加工过的，奴婢取不下来。”
“有什么法子没有？”崇姚冷声问道。
“有，只不过要用火烤，怕会伤及公主。”阿采为难地说。
“不用怕，你尽管想办法取下，后果我一力承担。”崇姚年轻时候也是霸道惯了，众人无不对她千依百顺，猛地遇到一个跟她对着干的小丫头，她免不得要给点教训，吓唬吓唬她。
兰君被押在地上，高升叫道：“珠子是阿衡给我的，您没有权利这么做！”
“这珠子本来就是我的，我要给谁也不是由你来决定！”崇姚对阿采点了点头，阿采不知道去哪里取了火折子来。兰君拼命挣扎，眼看那火折子离手腕越来越近，她整颗心都像要被撕裂一样。
这是王阙给她的东西，她不许任何人破坏！
想到这里，她也不知哪来的力气，把抓着自己的人狠狠地掼摔出去。她站起来想跑，却被人绊倒，胸口撞上了台阶。顿时牵动了旧伤，翻倒在地上。
崇姚察觉到不对劲，走近几步问道：“你怎么了？”
兰君额上全是豆大的汗水，艰难地喘着气，整个人都在发抖。
众人皆是大惊，不知道发生了什么事，崇姚连忙命阿采去找太医。
王阙看崇姚和兰君出去许久未归，担心发生什么事，跟出来看看。眼见到兰君倒在地上，三步并作两步地扑到她身侧，把她抱在怀中。
他熟练地从怀里拿出一瓶药，倒进兰君的嘴巴里。兰君总算慢慢恢复了正常，在王阙的怀里沉沉地睡去。
王阙抬起她满是伤痕的手腕，抬头问崇姚：“奶奶，您对她做了什么？”
“我…我什么都没做。”崇姚有些心虚，又奇怪地问道，“她这是怎么了？”
“她在云州的时候，有一次撒莫儿派人伏击我跟小七。她为了救我，身中三箭。其中一箭伤到了肺，留下了气喘的后遗症。”
崇姚震惊，半晌才道：“你们怎么什么都没告诉我？阿瑾也真是的。”
王阙抱着兰君，声音越发低沉，“她手臂上还有烫伤的痕迹，那是别人把热茶泼到我身上的时候，她为我挡下的。她为了说服我治腿，一个人泡在冰凉的湖水里一整天，发烧了几日才好。当时遇到伏击，她身中三箭却还是奋力把要杀我的刺客推入湖中，不然我早就死了…奶奶，您说，如果有一个人这样奋不顾身地爱着您，不顾惜自己的性命，不顾惜自己的身份，您会无动于衷吗？”
崇姚愕然，没想到在云州之时，还发生了这许多故事。她看了看王阙和他怀中的兰君，遥想起年轻时的自己，追着那个人跑，甚至不惜为了他跟最好的朋友反目成仇。为他做衣服，扎破了手指，为他蒸包子，差点烧掉了整个御膳房…
这些，明明就像发生在昨日，她今日却一时糊涂，要拆散一对生死相许的爱人。
秦伯被阿采拉来，几个嬷嬷帮着把兰君抬到不远处的暖阁之上，让秦伯诊治。
昏迷中，兰君似乎感应到什么，手牢牢地护着珍珠，不肯拿开。
王阙握着她的手，她才肯松开。秦伯恭敬地说：“侯爷放心，公主已服了药，没有大碍，静养片刻就好。”
王阙点了点头，命嬷嬷送秦伯出去。
不过一会儿，兰君醒了过来，似乎没想到王阙在这里。王阙在给她的手腕上药，她发现珍珠不见了，连忙问道：“我的珍珠呢？！”
王阙柔声道：“别急，是我取下来了，不然不好上药。”
兰君这才松了口气，像个做错事的孩子一样说：“阿衡，我好像把大长公主气到了，我不是故意的。但她说以后不让我去兴庆宫，不然我跟着师傅办案，要我乖乖呆在内院做你的妻子。我顶了嘴，她就要把珍珠收回去…”
王阙笑着摸了摸她的头发：“你不了解我这个祖母，她其实很通情达理，只是吃软不吃硬。她也是公主，一生被人娇惯着，自然有些脾气，更不喜欢别人逆着她。”
兰君抿了抿嘴唇，回想刚才跟崇姚的争执，是有些冲动了。
“你好好歇着，别胡思乱想，奶奶那儿有我呢。”王阙低头吻她的额头，她便乖乖地闭上眼睛，又睡了过去。
宴会还没结束，王阙作为主宾之一，不能离开太久。他吩咐暖阁里的宫女好生照顾兰君，便下楼离开。走到半路上，却被崔梓央挡住了去路。
崔梓央的病已经好了，加上杜景文对她疼爱有加，她的气色比从前还要好，容光焕发。她看见王阙进了暖阁，自己一直在这里等，直到他出来。有些话她想当面说清楚。
王阙温和有礼地问道：“洛王妃找我有事？”
“我们之间，不该这么生疏。”崔梓央咬了咬牙，期待地说，“我们本是有婚约的，我们才是夫妻。玉衡，难道你都忘了？”
王阙说：“婚约是你我的祖父做主，当年已经被皇后娘娘退掉，你我各有家室，又何必执着于过去？”
崔梓央嗫嚅道：“这些年我一直在等你，若我知道你还活着，我绝不会…”
“洛王妃！”王阙转身，眼角的余光看见不远处的大树后，有半双男人的靴子露了出来。他心中叹息，又缓和了口气：“就算你我曾有婚约，但我从未喜欢过你。我若留在京城，或许会娶你，但我们至多做对相敬如宾的平淡夫妻。但只要公主出现，我仍是会不顾一切地去爱她，你明白了吗？”
崔梓央趔趄两步，美眸中流露出失望，半天都没有开口说话。
“洛王待你很好，你要懂得珍惜。嫁给我，绝对不会有嫁给他这般的美满和幸福。因为他爱你，这就抵得过世上最好的一切。告辞。”王阙说完，擦过崔梓央身边离去。
春流走过来，扶着崔梓央道：“小姐，奴婢觉得侯爷说得对。殿下对您那么好，已经很是难得，您要珍惜啊！”
“放心吧，我只是来跟他告别的。”
崔梓央从嫁给杜景文的那天起，前尘往事其实已经放下了。只不过再次看到王阙，从前少女时代的很多情愫都被勾起来。她只是想要来确定，或者只是想亲口从他那里听到否定，这样她就不会再耿耿于怀了。
毕竟输给承欢公主，也不是什么不光彩的事情。
***
靖远侯府亟待整修，还有许多琐事，忙于公务的王阙根本无暇□□，崇姚便派人去云州把王家人都接到京城里来。
王夫人本来只带着王殊和山庄里一些用惯的下人赴京，没想到刘氏竟找到她，又是哭又是跪，要一起来京城求王阙给王烁安排个职位。
王夫人见她不肯罢休，便只能同意带着大房的人一起上路了。
王殊对此颇有微词，王夫人却宽慰道：“到了京城给他们安顿一处落脚的地方便是，横竖不会跟我们住在一起的。”
“娘你说得容易。请神容易送神难！大伯母的性格您又不是不知道，带他们去京城，指不定又给哥哥和公主闹出多大的麻烦来。”
王夫人美目一挑：“你以为把他们扔在云州，他们自己就不会偷偷去京城？与其被他们杀个措手不及，还不如放在眼皮底下安稳些。”
王殊愤愤道：“大哥也太不要脸了，强占了谷雨，还想要哥再给他谋什么职位？”
当初王阙知道战事要起，连夜派张巍回云州转移王家的人，顺带把大房的人也带上了。时局乱，保护的人手有限，两家人避难的时候就住在一个院子里。没想到半夜里，王烁摸黑进了谷雨的房中，硬将生米煮成了熟饭。那之后，谷雨就委身给王烁做了妾室。
王夫人可没有王殊那么单纯。以谷雨的本事，若不想委身给王烁，就绝对不会让他得逞。这丫头摆明了是不想嫁给一个平凡普通的人做正妻，而是想法设法地要留在王家。
为了这件事，孙妈妈唉声叹气地好一阵，后来也不再管谷雨了。
“好了，不提这些晦气事。我给你说说京城和你爷爷吧？”
当初，王家被赶出京城的时候，王殊还非常小，对皇宫乃至京城都没有什么印象。王夫人一路上给他讲了许多王家的事，包括王殊已经记不得了的祖父王雍，以及当年金碧辉煌的王府。
王殊光凭想象，很难还原出王夫人口中的那些人物事。
沈朝歌一直闷在旁边，不敢说话。她万万没有想到，自己在云州得罪的那个木十一，居然是皇上的十公主。她曾经那样对她，到了京城，会不会有大麻烦？
她也曾想过逃走，但她舍不得王家的那些富贵。留下来，只要不犯错，就会一直是七爷的姨娘。就算以后七爷娶了正妻，有表姨护着她，日子总不至于太难过吧？
眼瞅着时日，王夫人就要到了。王阙被政务缠住，送消息到翠华宫，请兰君安排身边妥当的人，去接一下王夫人。
兰君自然是不敢怠慢，带着三七亲自出宫，候在城门处。
驾马车的张巍远远看到她，有片刻的愣怔，然后连忙向马车里头禀报。王夫人大惊，掀开帘子下了马车，疾走过来行礼：“公主…衡儿真是太不懂事了，怎么能让您亲自来接我们呢？”
“夫人言重了，阿衡没办法来，我代替前来也是应该的。”兰君扶住王夫人，看向王殊。这小子好像又长高了些，挺拔得像棵柏树，棱角更为刚毅英俊，脱了稚气，往来的姑娘们都偷偷打量他。
“公主。”王殊抱拳行礼，“别来无恙。”
兰君笑着说：“之前北五州打战，还一直担心你们。好在阿衡思虑周全，已经把你们安置在安全的地方。”
这个时候，王烁和刘氏也慢吞吞地下了马车，过来行礼。兰君没想到连他们也来了，虽然意外，但也还是出于礼节一一打过招呼。
刘氏赔着笑脸，一改在云州时的趾高气昂。王烁看着兰君，眼睛都直了。眼前的女子穿着红色梅花纹披风，茜色纱罗的高腰襦裙，手臂缠着孔雀纹的桃色披帛，梳着飞仙髻，插着镶红宝石的双蝶团花鎏金步摇，耳朵上缀着黄金的流苏。她脸上扑着淡淡的脂粉，五官精致绝伦，像个精雕细作的娃娃。
竟然比在云州时更美。
兰君和王夫人一起上了马车，刘氏拉了拉王烁：“还看呢？走吧。”
王烁点头：“娘，你说老三怎么运气就这么好？身边不是郡主就是公主，还一个比一个美。”
刘氏拉着他的耳朵：“我可告诉你，如今在京城不比在云州。你的前程都得仰仗老三，别动什么歪念头，听到没有？”
王烁表面上答应，心中却对兰君念念不忘。
靖远侯府尚没有整修完毕，给刘氏等人找的府邸也没有选好，因此王家的人都住在王阙的临时府邸里。王夫人带着王殊等人去给崇姚请安，下人则收拾行李，三七也去帮忙做体力活。沈朝歌离兰君很远，努力装作自己不存在，兰君也当做没看见她。
寒露和小雪看到兰君都很高兴，小雪行了个礼：“公主过得好不好？”
寒露仔细看了看：“瞧着好像瘦了些。”
兰君拉着她们笑道：“心中一直挂念你们，没想到在京城见到了…我以为秦爷早把小雪娶了。”
小雪脸红的像是石榴花：“公主别取笑奴婢了。”
寒露掩嘴笑了笑：“本来是有这打算的，后来朝廷开科举，秦爷便想去试试。约好金榜题名，就向爷提亲的。”
兰君故作疑惑：“那如果落榜了呢？就不娶了？”
“不会，他那么厉害，一定会名列前茅的！”小雪连忙叫了起来，说完才发现中了兰君的圈套，捂着脸跑开了。