“那臭小子怎么到湖里去了？”立夏皱眉问道。
谷雨的目光微微沉了沉：“刚才我到的时候，听他们好像在争吵，然后他就跳下去了。”
立夏轻嗤了一声：“不知道又在耍什么花招，要达到什么目的。”
寒露轻声道：“十一心性很单纯，不像是会耍心眼的人。”小雪点了点头，表示同意。
立夏却冷哼了一声，拉着谷雨离去，没有理她们。
屋子里，王阙就那样坐在窗边，看着兰君极其认真地在水中摸来摸去。
这丫头疯了，他也疯了。应该叫张巍，或者叫任何一个人强行把她拉上来。可他就这样悄无声息地看着，好像心里也存着某种期许。
兰君摸了半天，徒劳无功，冷得浑身打颤。太阳正在逐渐西斜，光和热越来越少，身上明明冷冰冰的，额头上却不断地落下汗珠。
时间一点点过去，围观的人越来越多，甚至连李药都惊动了。他负手站在流云居外，望着湖里那个执着而又瘦弱的身影，忽然回想起在巴蜀时，自己一手带大的那个少年。
他虽然不知道兰君要干什么，却对结果十分期待。
太阳逐渐地沉到地平线下，只余一点光亮。倦鸟归巢，掠过天际，鸣叫声声入耳，好像在催促着同伴回家。黄昏的风，都是冷的，裹夹着刺骨的寒意。兰君冷得牙齿都在打架，却始终不肯放弃。
岸边打听到事情始末的人，纷纷给她加油打气，声势浩大。
三七也在那里静静地看着，虽然心疼，却也无法阻止。也许，连公主自己都不曾意识到，这样全心全意地为着一个人，早已经超越了普通的感情。
月儿悄悄挂上天空，连围观看热闹的人也都渐渐失去信心了，有些人开始好心劝兰君上来，毕竟她已经泡在水里很久了。其实大家一开始就知道希望很渺茫，只是固执地相信奇迹会发生而已。
王殊和三七已经轮番劝了几次，可冻僵了的兰君就是不肯上来。
屋中，王阙长长地叹了口气，挥手叫来张巍，正要吩咐他去把兰君强行打捞上来。
水中的那个身影忽然举起手，向着他这边用力摇了摇，大声叫道：“我找到了！爷，我找到了！”
众人先是一愣，然后都不约而同地围过去看她手里的东西。
兰君几步走到岸边，抓着三七的手爬上岸，然后直奔王阙的书房而去。
“我，我找到了…你看！”她兴奋地把掌心摊开，放于王阙的面前。那枚金叶子静静地躺在那里，散发着璀璨华贵的光芒，仿佛经年不衰。
兰君冻得瑟瑟发抖，却仍期待地望着他，眼神中透露着乞求：“爷，求求你，接受治疗，好不好？李神医他一定有办法治好你。请你，再相信一次！”
王阙抬眸，她身上还在滴答地落着水，瘦弱的身子直打颤，像一只被强行按进水里的落汤鸡。明明可怜兮兮的，骨子里却有一股坚强，风雨都压不倒似得。他心中挣扎了起来，拒绝的话却无论如何都说不出口。这样的心意，他怎么忍心拒绝？而且他若不答应，谁知道这个疯丫头还会做出什么事来？
他长叹了口气，终于点头：“好，我答应你。”
门外正在紧张等待结果的几人，爆发出一片热烈的欢呼声。
兰君打了个喷嚏，抱着手臂直发抖。王阙把早已准备好的白布抖开，披在她的身上。他叹息：“以后，别再这么胡来了。”
兰君灿烂地笑了笑：“好！”
她长得并不出众，笑容却有逼人的光芒。王阙不敢再看，只抬手道：“去吧。”
作者有话要说：有人说跳水这里很矫情，没办法，就是很矫情。
识破身份（修）
兰君染了严重的风寒，卧床不起。鲁大夫来的第一次，就诊出了她是个女孩，听说她为了说服三爷治腿，泡在冰冷的水里大半天，骂了声：“简直是胡闹！”
兰君只吐了吐舌头。只要王阙肯治腿，她做什么都是值得。
三七照顾她，又是心疼，又是埋怨。
兰君烧得迷迷糊糊的，总是昏睡着。有时候做梦，会梦到王阙来看她，用手探她额头的温度，还给她喂水喝。
连一向在佛堂不理外间事的王夫人听到自己那个倔强的儿子，终于同意了治腿，一时之间也很是惊诧。
她破天荒地扶着孙妈妈到了兰君的住处，想看看到底是何方神圣说服了她的宝贝儿子。
王夫人到的时候，沈朝歌已经在里面。王夫人给孙妈妈打了个手势，两个人停在了门外。
沈朝歌坐在屋里低头喝茶，慢悠悠地跟身边的丫环说：“去，把她弄醒。”
丫环上前粗暴地推了推兰君，兰君迷迷糊糊地醒转过来。
“别装了，风寒而已！”沈朝歌把茶杯摔在桌子上，不耐烦地说，“我从鲁大夫那里听说了你是个姑娘。”
王夫人和孙妈妈对看了一眼，两个人继续往屋内看去。
屋内，兰君怔住：“你想干什么？”
“没想到你勾人挺有一手的，用一招苦肉计，惹得三爷对你上了心！”沈朝歌扶着丫环走到床边，低头冷冷笑道：“你跟在三爷的身边，对爷存了非分之想。你这样的女人我见多了，看中了王家的家财，恨不得往上倒贴。”
“你，胡说八道！”兰君勉力支撑坐了起来，脸因为发热而通红，“我从来没有觊觎过王家的家财，更不敢对爷有非分之想。”
“那你所做的这一切是为了什么？”沈朝歌勾了勾嘴角，“你一直费尽心思在爷面前表现，让他注意你，培养你。最后不会只是为了王家的一个下人职位吧？”
“我知道自己配不上三爷，从来没有多想。我在爷身边，只是为了学本事，我做的事，只为了报答爷的赏识。你信也好，不信也罢，我无愧于心。也不用向你解释！”兰君说完，指着门外，“我这里不欢迎你，请你离开。”
“哟，脾气倒不小。你以为你是谁？我管着半个家，信不信我可以立刻把你赶出山庄？”沈朝歌沉下脸。
兰君冷笑道：“我是三爷身边的人，要赶我走，你说了也不算。”
“你！”沈朝歌恼羞成怒，举起手刚要打下去，王夫人连忙进屋：“行了！朝歌儿，你若是吓坏了她，我定不饶你。”
沈朝歌没想到王夫人会亲自过来，立刻走过去，亲昵地挽着王夫人的手臂：“表姨，你怎么来了？这个木十一，她是个女的！肯定对三爷心怀不轨。”
兰君坐起来，见到一个十分貌美的妇人。看上去就像三十多岁，因为保养得宜，脸上光洁亮丽，没有一点的瑕疵，十分端庄秀美。她的眼睛和鼻子，跟王阙简直是一个模子印出来的，表情也同样温柔亲切。
“方才我都听见了。”王夫人拍了拍沈朝歌的手背，径自坐在床边问兰君，“丫头，身体好些了吗？”
兰君刚要回答，忍不住先打了个喷嚏。
“无论如何，衡儿肯治腿，我替王家上下谢谢你。”王夫人和颜悦色地说。
兰君摇了摇头：“夫人千万别这么说，小的不敢当！”
王夫人回头吩咐道：“你们先出去，我有几句话单独跟她说。”
“是。”孙妈妈连忙躬身退出去，沈朝歌人虽往外走，心里却有些不情愿。今日她是特意来赶这个木十一走的，没想到目的没达到，表姨却来了。
等屋里只剩下王夫人和兰君，王夫人笑着问：“刚才你跟朝歌儿说的话，我都听见了。但你没说实话，对吗？”
兰君没想到她会这么问，脸一下子涨红了：“不知夫人是何意？”
王夫人了然地说：“敬重一个人，可以仰望他，跟随他，而不是在危险来临的时候毫不犹豫地冲到他的面前保护他，为了对他好的事情奋不顾身毫不顾念自己。丫头，我也曾年轻过啊。”
兰君顿时无言以对，只低头看着自己先前烫伤的手臂。她喜欢他吗？她能喜欢他吗？且不说他不可能看上这么平凡的她，他们之间可是隔着王家和皇室的恩怨啊！若有一天，王家的人知道自己是皇家的公主，皇帝的女儿，又会怎样待她？
王夫人语重心长地说：“衡儿虽然行动不便，但这些年来，喜欢他的女孩儿也真不少。我虽不管他的事，但也知道多数人贪图的是我们家的财富。衡儿看上去很强大，实际上却一直很孤单…我也在等那个能敲开他心的人。”
“小的自知配不上三爷，从来不敢妄想什么。”兰君惶恐地说。
王夫人掩唇轻笑：“别紧张，我没有别的意思。过两天山庄里有个家宴，你也一起来吧？”
兰君犹豫：“夫人，家宴让我一个外人参加不好吧？”
“就当来凑个热闹，别拒绝我。”王夫人怜爱地摸了摸她的头发，“到底是个女孩子，这副模样若是被你爹娘看见了，该多心疼？稍后我会命人配一些调养的药送来，你好生休息吧。”
一直到王夫人走了，兰君还有些失神。这位初次见面的夫人，有种像母亲般温暖亲切的感觉，她以前应该也是京里的大家闺秀吧。
兰君心里很明白，王夫人虽然没反对，但她跟王阙之间，却如同飞鸟跟鱼，不会有什么结果。
***
接下来几天，兰君因为养病，都没有去流云居。这风寒来势汹汹，时好时坏。她把自己关在房里，不停地练字，可写着写着，王阙的名字便跃然纸上。他的一颦一笑，一动一静，全都挥之不去。
她恼怒地把纸揉碎，扔在地上，觉得脑子乱成了一锅粥。
“公子，您怎么了？”三七走进来，看到满地纸团吓了一跳。
兰君叹了口气，接过三七端来的药“咕咚咕咚”地灌了下去。
“山庄里关于您是女子的身份好像已经传开了，几个管事都到流云居去找三爷，认为您不再适合当钱庄的管事。”三七小心翼翼地说。
“凭什么？”兰君愤愤不平地问道。
“小的刚从流云居那边过来，董大管事闹得最凶，上下都在议论纷纷。有的说要直接把您赶出去，有的说不能再让您接触王家的生意…”
三七话还没说完，兰君就猛地站了起来。因为身体还没好全，她站起来的时候晕眩了一下，撑着桌子才站稳。
三七连忙搀着她，担心地问道：“您想做什么？”
“我要去一趟流云居。”兰君坚决地说，“不能因为我是个女儿身，就让先前的努力全都白费。”
“可您的身体…”三七担心地说。
“不碍事，我能行。”兰君挣开三七的手，拉了拉衣服，向门外走去。
她多日未出门，不知道关于她的事已经在山庄里闹得沸沸扬扬。下人们全都用异样的目光看她，等她走过之后，就凑在一起议论纷纷。兰君却不在乎，昂首往前走，直到在流云居前，被张巍拦住了去路。
“张统领要做什么？”
张巍皱眉，声音硬邦邦的：“这里不是你该来的地方，回去吧。”
“我已在这里工作一段时日，为什么忽然之间变成了我不该来的地方？请问我有什么过错吗？”兰君抬头问张巍。
张巍不看她：“没有。”
“那为何不让我进去？因为我是女子？那里面的谷雨立夏都是女子，她们为何可以进去？不让我进去，是你的意思，还是三爷的意思？”兰君继续逼问，丝毫没有退缩之意。
张巍顿时无言以对。
这时，流云居里传出董武的一声大吼：“什么，您早就知道她是女子？！”
王阙抬头看着董武，轻轻点了点头：“对，我早就知道。”
董武惊愕，看看身边的秦书砚和王殊，嘴巴半天没有合上。
王殊本来就是被撺掇着一起来的，根本没在意。在他眼里，男人女人并不重要，只要有才华，能为王家做事，是个姑娘又如何？再说，是个姑娘，她身上那不屈不挠的品格更显得十分难得。
“爷，您可知道这件事传到钱庄里头，别人都怎么说的？说我们王家没人了，拿个小丫头出来充当管事。长此以往，谁愿意给王家做事，谁愿意跟王家做生意？”董武义正言辞地说道。他早就觉得那个木十一不对劲，没想到竟然是个娘儿们。要他一个大爷儿们，跟一个娘儿们共事，是绝对不可能的！
“董爷的意思是，因为我是个女子，所以连带着王家就不值得人信任了？”兰君推开阻拦的张巍，径自闯了进来。
张巍为难地看向王阙，王阙挥手让他出去。
兰君向王阙行了礼，走到董武的面前：“请问董爷，我这些日子可做过什么有损王家利益的事情？”
“并无。”董武实事求是地说。
“那我算账看账的本事，可有作假？”兰君又问道。
“这方面你确实有两下子，我不否认。”
“那我请教董爷，为何我是个女子，这管事的位置我就坐不得？难道你骨子里看不起女人，觉得是女人就不行，而不用管这个人是否有真才实学？”兰君咄咄相逼。
董武皱着眉头，也不知该怎么说。他扯了扯秦书砚，用眼神示意他说。
秦书砚犹豫了一下，抬手拜道：“并不是木姑娘所说的这样。”
“愿闻其详。”兰君回礼道。
秦书砚看了王阙一眼，才耐心地解释：“北地与南边的风俗不同，教化未开。不要说男女公事，就是女子在男子工作的场合抛头露面，也被认为是有伤风化。富贵人家尚且如此，那些普通的平民百姓更是很难理解男女共事。因而，我们认为木姑娘并不适合再担任钱庄的管事。”
兰君抿了抿嘴巴，看向王阙。多日未见，他似乎清减了些，眼睛底下有一层黑影，神情也甚是疲惫。兰君知道这些日子李药在给他治腿，过程必定艰辛而又痛苦，她不想再给他添麻烦，让他劳心伤神。
“好，我辞…”
“下一次选拔管事，是什么时候？”王阙忽然发话。
董武上前道：“这个月十三。”
王阙微微一笑：“那便让十一跟选上来的人一起参加考试，到时候若是她拔得头筹，你们是否就无话可说？”
董武连忙道：“爷，这样不妥！我们并不是不认可这姑娘的能耐，只是若让一个女子跟男子共同参加王家的管事选拔，外人怎么看我们王家？为王家做事的人又怎么看您？”
王阙看着董武：“在我国南方，西方，女子当家的事并不鲜见。甚至赤羽国，四海国，女子当政，国家繁荣昌盛。我并未觉得女子主事有什么不好。何况，任何事都要敢开先例，才能打破常规，求变求通。当年若不是打破不选庶民为官的常规，哪来的谢金泠以及东青国如今的国力？”
董武垂头看着地面，想说什么却又无力辩驳。
秦书砚似乎被一语点破，看了看身边的少年，想起早些日子王阙便有选拔一些女子在诸如布庄，染房，药材铺等地主事的想法，但因为各位管事强烈反对，才搁置了。此番，刚好以此事为契机，又可以重提旧事。
锋芒毕露（修）
董武等人离开书房之后，谷雨才从角落里走出来，往屋子里看了一眼。
那光风霁月的男子正与生机勃勃的少女轻柔地说着话，阳光照在他们身上，这一幕安静而又美好。少女虽然其貌不扬，但眸子很亮，就像夜空中璀璨的星海。
谷雨以前从未认真打量过这个少女的容貌，此刻端详着，心里却一点点往下沉。她身上，有自己所没有的东西，也许这就是许多年来，那个人不曾为自己心动的原因。
王阙拿出手帕擦了擦脸上的汗，笑着问兰君：“病都好了吗？瞧着瘦了一些。”
兰君点了点头，却不敢抬眸看他，心里头就像有只小鹿在乱撞。
“爷，我真的可以吗？”
“为什么觉得自己不可以？”王阙反问。
兰君郑重其事地说：“爷刚才提到我师傅，我心里有些感慨。这些年，他过得并不容易，可以说是九死一生。如果换做是我，也许早就放弃了。”
王阙压了压手，示意她坐下，然后才说：“你倒是诚实。但做一个管事并没有治理国家那么难。要知道，我之所以提拔你，不仅仅为私也为公。北边国境时常战事吃紧，撒莫儿征用男丁，许多人家只剩下老弱妇孺，而因为女子不能掌事的陈规，他们生活得很难，常常食不果腹。我虽可不时接济，但并不是长久之计。”
兰君恍然大悟：“所以如果我能顺利坐稳掌事的位置，就可以为她们开辟一条路子，让女子出来做事，那他们不靠男丁也可以有稳定的收入了。”
王阙点了点头：“对不起，是我自私，把你推了出来。”
兰君不知道他是何意，略略一想才明白：“难道是您让鲁大夫告诉大家…”
王阙点点头，虽然明知道这样做会把她置于风口浪尖，会让她承担无数的流言蜚语，但除却她，却再没有任何一个人可以做到这件事。
“你可以怪我，也可以拒绝。我违背了约定。”
兰君站起来，踌躇满志地说：“为什么要怪您，又为什么要拒绝？来流云居的第一天，您就说了孟子第六篇。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。我学管夷吾，学商鞅，变革就要走在所有人的前头，敢为天下先。所以这大任我担了！”
王阙笑着看她，眼中像藏着琉璃：“你可知道选拔要考什么？怎么准备？”
兰君一愣，摇了摇头。
“选拔有两个内容，一个是算账看账的本事，这个你自不必说。另一个就是模拟事件，考验你的决断力。身为出题者，我不能公然作弊，告诉你考题的内容。不过，你可以用这些天向言儒多讨教一些。”
兰君如捣蒜地般地点头，然后又有些迟疑：“秦管事与我并没什么交情，未必肯教我呀。”
“据我所知，言儒和小雪的私交啊很不错。”王阙含着笑，低声道。
“好啊爷，你又在教我作弊！”兰君跺了跺脚。
王阙则朗声笑了起来：“穷则变，变则通，通则久，有何不可？”