“翁主…”云姒没有抬眼，哑笑着轻唤了一声，又道，“奴婢还是有过求助于陛下的机会的——皇太后动刑的时候，陛下去过长乐宫。奴婢知道陛下对奴婢多少有些印象，只消得抬头说一句话，陛下顾念着堂姐，就算再厌烦奴婢，也会救奴婢的。”
叶澜冷眼旁观不言，心中仍觉得是苦肉计；云婵一时也没说话，毕竟上次那一出让她震惊而失望，已没有勇气再信云姒一次了。
“是我自己害得自己连抬头的勇气都没有。”云姒抬起头，后背倚在墙上，“明明疼极了怕极了，又没有脸面开口去求陛下，那滋味真不好受。”
如此说来…
若从她离宫开始算起，也有大半年了。她就一直在浣衣局待着，单瞧这地方就知她必定不可能过得好，也不知是怎么熬下来的。
“总想着在家的时候…后来越想越苦，就只敢想入宫之初和堂姐相处的时候了。”云姒叹了口气，笑意勉强，“隐约听说堂姐出事了，就想打听清楚，结果…”
她看向叶澜，垂下眼帘：“倒没想到会惊了大长公主。”
云婵凝视着她，这张和自己多少有几分像的脸上寻不到太多情绪。她长发散乱着，显得有些毛燥，双目无神，虽是没有与自己视线相触，谈吐间倒也没有半点闪烁。
“阿姒你…”她吸了口凉气，心下又思忖一瞬，下了决心，“你跟我回去吧。虽则这几日我住在宣室殿，但跟前要添个人也…”
也不是难事。她想这么说，云姒却在她说完前就摇了头：“不了吧。”
云婵一滞。
“从前的事是我错了，可平心而论…若再见到陛下，我会不会再动心思、再做不该做的事，我不知道。毕竟陛下…”她停了停，一声哑笑之后，声音更低了些，“许多女子都会动心的吧，哪怕他不是皇帝。堂姐好福气，我…眼不见为净就是。”
话说到此，为免自己再生念想，连再见霍洹的机会都断了，可见已非别有用心。
云婵与叶澜相视一望，后者先出了言：“那我去安排，让你回尚食局去？”
云姒并未直接点头。垂眸静想着，少顷，轻轻道：“堂姐…什么时候会做皇后？”
“…大概快了。”云婵微愣后答说，云姒一点头：“哦…那…”
二人等着她的话，见她认真思量了片刻，而后微微一笑：“那等堂姐做了皇后，就有劳堂姐下个旨放我出宫吧。”
她抬眸望向云婵，笑意愈深，口气也明快起来：“别处我就不去了，到时候回家嫁人就是。我知道自己总有心去争，可宫里的事又没有一件是我有本事争得的，索性避得越远越好。”
第72章 心安
即便不调云姒去别处,浣衣局上下也总得打点到位,再不让她受半点委屈才好。
叶澜帮着请了太医来为云姒治伤，云婵便径自去了正厅,召了几个浣衣局中掌事的宦官、女官来,话说得严厉,吓得几人大气都不敢出。
云姒便算可以安心了。
叶澜先离了宫,云婵留下陪着云姒一直到傍晚，姐妹二人有一句没一句地谈着天，许多陈年旧事都回想起来,偶尔也提起家中长辈的偏心，只是云姒眼里再无嫉妒。
夕阳渐落的时候,云姒催着她离开了。心情比来时又好了许多，虽一想冯子沅就还是心下发沉，可到底也算刚经了一件好事。
走进宣室殿的时候，发现大殿一侧添了幅地图，绘在布上，悬挂得平整。霍洹正立于地图面前，眉头稍蹙着，不知在思量什么。
她唤了一声“陛下”，他转过头来，一笑：“去哪儿了？”
“浣衣局。”她如实作答，又将方才的事都同他说了。他听后沉了一沉，稍稍一叹，笑说：“这云姒…罢了，你做主就是。”
她一颔首，安静片刻，语声轻轻地问他：“陛下，冯公子…”语中浅滞，云婵思了思才又续上话，“还活着么？”
“你当朕亲自走那一趟是为了杀他？”霍洹好笑地看着她，而后一伸手，将那地图扯了下来，随手交给宦官，“叠好了给冯子沅送去。”
“诺。”宦官躬身应下，双手接过便退去了殿外，云婵不明就里，羽睫轻眨：“陛下？”
“我若是杀了他，你肯定恨我。”霍洹慢悠悠地踱着步子，斜睨着她，话语平淡。
“不会…”云婵脱口而出，换得他一声轻笑：“别说得这么轻巧，到时候就不一定了——就算说不上恨，你心里也肯定不舒服。为了旁人让你我间存下芥蒂，不值当。”
云婵明白他这是留了冯子沅一命，松了口气，追问道：“那给他送那地图去干什么？”
“你当留他这冯家嫡长子的命这么容易？”他又瞥她一眼，口吻散漫，“没点功劳抵过，朕拿什么堵朝臣的嘴？正好顺带着让他把赫契收拾干净了，一举两得。”
…他竟又让冯子沅出征了？那毕竟是兵权。
云婵惊讶得合不上嘴，长吸了口气愕然地望着他。霍洹瞧瞧她的神色，却倒她是担心冯子沅战死，眸色一沉，径自解释道：“没你想得那么险，比他上次与左贤王的一战有把握多了。虽不敢说有十成把握告诉你他定能活着回来，但只要没生什么意外，他必定无事。”
“…陛下。”云婵怔神中声音有点哑，“臣女是想说…陛下再给他兵权，不怕出什么变故？”
他毕竟是冯家嫡长子，而冯家老小皆死在了霍洹手里。
霍洹听着，正去拿茶盏的手一顿。侧过头来看看她，欣慰一笑：“还不错。”
…什么还不错？
云婵茫然地望着他，他继续执了那茶盏起来，饮了一口：“同时关乎我和他的事上，你到底还是为我想的多些。”
“…”云婵红了脸，低着头不看他，解释得发虚，“这不是关乎社稷安稳么…”
他衔着笑未作置评，继续说起冯子沅的事来：“我是恨冯家不假，不过此事倒还可以信他——是他去围场禀的谋逆之事，他是清楚结果的。若目下再为我杀了他全家而带兵谋反，就是他自己活得糊涂。”
没有多提如若他当真犯了这“糊涂”会如何，浑不在意的口气，倒是让云婵已经了然——就算真出了那样的变故，他也并不怕什么。
“就这样吧，赫契那边尚无甚明显动静，他过些时日带兵前往，大约能杀赫契个措手不及。”他一哂，蓦地抬手在她额上一拍，“你就不许有心事了，安安心心等着行昏礼，要你烦心的事还多着呢。”
于是，这曾震动整个长阳乃至大夏的事，就此就算全然收了尾。徐氏被尊为太后，自当住到长乐宫去；白芷行了册礼仍留着母亲的“白”字，只将霍姓加到了前面，“白芷”为名，她没有出宫去住，在霍洹下旨赐府之前先一步讲明了自己的心思，有心留在宫里，多陪一陪太后。
是以内外命妇都去长乐宫向白芷道贺，尊一声“欣宁长公主”。云婵道贺之余，倒不得不再去想想另一位长公主。
——明宁长公主，霍檀。
数算下来，也有好多天了。霍檀没有进过宫，也没有递过任何话。她差人问过兄长，云意却从来没给过什么回音，就这么一直冷着。
只听闻云意回府去住的次数愈加少了，多半时间会留在禁军都尉府忙到很晚，然后直接小睡上一觉。
事情经由旁的禁军传到宣室殿，霍洹自然知道为何会这般——霍檀是长公主，云意不能自己休妻。
是以在新年将至的时候，又一道圣旨引得满朝一阵唏嘘：皇帝下旨命禁军都尉府指挥使休了明宁长公主。
隔了两天，再从宣室殿送出的一道旨意，则是废了霍檀的长公主位。
听闻此事时，云婵正和白芷、叶澜一起在亭中小坐，白芷听罢头一个蹙了眉头，叹息一声：“这又何必…她一颗心全在指挥使大人身上，指挥使大人休了她便算得严惩了，干什么连封位也不留？”
虽没有明言，却不难听出这是怪霍洹心狠。叶澜品着茶，静听着她埋怨完，颔首一笑：“陛下不是冲着她去的。若要怪，也只能怪她和冯家沾亲。冯家倒了，她这皇太后冯氏的女儿…陛下可以护她一道，也可以责她以示公正，让天下人看着、让世家们看着。”
而他本是想护她的，是她在最后一环将自己搅了进去，险些害得云婵丧命，生生断了他顾念兄妹之情的心思。
“既然废了封位，那长公主府她也住不得了。”云婵忖度着，看向前来禀事的宦官，“那她去了什么地方，可知道么？”
“这臣就不知了。”那宦官一欠身，“听闻刚接了旨后想求见陛下来着，被挡在了皇城外面。等了约莫半个时辰，便离开了。”
“离开了？”云婵黛眉轻挑，“天寒地冻的，她能上哪去？”
“臣委实不知…”那宦官面露难色，可见是一点都不知情的。见三人皆思量着点了头，忙是一揖，当即告退。
算起来，霍檀这是自作自受、罪有应得，可云婵不论怎么想…都全然高兴不起来。
她并没有死在这件事里，霍檀却为此连个去处都没有了。自小在宫中娇生惯养的人，如此下去…
只怕命不久矣。
从近往远，云婵一点点回想着先前的事情。好像除却这一件外，霍檀也没再做过什么，顶多再加上她在巫蛊的事中动得心思，可…
就像她为自己辩解的，那件事里，她从头到尾都没有伤到谁。
更之前，霍檀还是帮过她的。在宫宴上当众顶撞了皇太后冯氏、保全了她的面子，还替她去云家陪伴了奶奶数次。
这般数算着，纵使霍檀有罪，也罪不至死，就算是死罪也该是速死——如今这样，可是有点“钝刀子杀人”。
“我并不想逼死她。”云婵掂量着，说得轻缓。叶澜听言并无惊讶，伸手握住她的手：“我就知道你在想这个。”
“她虽自私，算不得个善人，可到底也不是皇太后那样的恶人。”云婵低语喃喃地又道，“可皇太后都不过一死而已，阿檀她…”
霍洹是没有取她性命，可她哪有本事养活自己。又恰是新年前夕，再过几日便是各家团圆，长阳城中万家灯火大概要亮个彻夜不说，宫里稍得脸些的宫人大抵也都能和家里见上一见，或是送些东西回家去，到底有个年味。
但霍檀，她已经没有家了。
“她归根结底是因为一心托付在了兄长身上，所以患得患失，总想抓得更紧一些。巫蛊那一步她留了把柄，就不得不一错再错，否则功亏一篑。”云婵静了静，不再多言，幽幽地看向叶澜。
“嘶——”叶澜看着她的神色倒抽了口凉气，嘴角搐了搐，磕巴道，“阿婵你…你别啊，陛下在气头上，我可不敢帮这个忙。再者母亲也早和冯太后不睦，我答应收留她母亲也不会答应…”
“…谁说要你收留她了？”云婵哑笑，颔首道，“我是想劳你差人帮着找找，让她安稳地过个年这事，自有我呢。”
“皇后娘娘您大度。”叶澜同样颔首，气定神闲地赞了一句，不顾云婵扫过来的眼风，起身离坐，慢悠悠地往外走，“这就去办，权当讨好准皇后了，若是陛下怪罪下来你可得自己顶着，我惹不起他。”
“我也先走了。”白芷亦离了座，笑了一笑，道，“母后今儿兴致不错，正好同她说说这事。她和冯太后的旧怨你知道的，为此牵连了你就不好了。”
“多谢你。”云婵欠身，送她往外走，垂眸道，“劳烦告知太后，帮她必定就这一回，从前的欠她的人情我得还了，再往后我不会多做什么。目下正逢佳节，还是信一回‘家和万事兴’。”
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第73章 除夕
半个时辰后白芷就到宣室殿同她回了话，道太后觉得无妨；于是云婵又去询问了霍洹的意思，霍洹沉默一阵,点了头，说：“随你吧。”
恰好冯太后新丧未过,这一年的除夕宫宴就免了。云婵提前两日开始忙碌起来，打算除夕设个小宴一聚。
自然是不好在宣室殿办的,挑了她从前住过的端庆宫。宫人们借着新年的喜气心情都不错，做事也上心，叶澜与白芷亦未少帮忙。
到底是佳节家宴，除夕当日，云婵着意吩咐白萱亲自去浣衣局走了一趟，请云姒同来,半个时辰后白萱却仍是一个人回来,欠身一福：“奴婢把该说的都说了，堂小姐就是不肯。说既是佳节,小姐与陛下一聚便是，她也不差这一次。”
这云姒。
云婵心下喟叹,苦笑着想，她如今倒是把自己约束得够严，生怕再对霍洹起什么不该有的心思，索性连一面都不肯见。
目下说来…她当时那一番算计，倒也不止是贪图荣华富贵或是和自己较劲了，是当真对霍洹动了心的。
又一叹，不再去多想这些。调理好心绪，云婵问宦官要了晚膳的单子来，划去几样过于华而不实的，又加了几道霍洹格外喜欢的。
将各样事宜再度过问了一遍，心下盘算着应该是没忘了什么，她便要去向太后见礼——自设晚宴不能一同守岁，就不得不提前把礼数行到，另加告罪一番，免得太后心中不快。
把这话和正剪着窗花的白芷说了，白芷抿唇一笑，搁下剪刀笑吟吟地看她：“不巧，母后口谕。”
云婵一怔：“什么？”
“母后让你别想偷懒提前见个礼就了事。”白芷素手支着下颌，悠悠又道，“她说了，不管咱们怎么聚，子时前一刻必须到她长乐宫去。若不然，换她来端庆宫也可。”
“…”云婵哑住，认真地思索了一会儿，转身拉过白萱，“子时前半个时辰务必提醒我，月黑风高决不能让太后亲自走一遭。”
申时末，天色已渐暗，外面也隐隐起了风声。可算有宦官入殿禀了话，言简意赅：“霍姑娘来了。”
云婵与叶澜相视一望，遂起身向外迎去。跨过门槛，见霍檀等在院中。
数日不见，霍檀消瘦了许多。
她正望着院中一株在冬日里已毫无生机的桂树发呆，穿得有些单薄，略显肥大的衣裙在寒风中清扬着，让人看着都觉得有点冷。
是以就连云婵唤出的那声“阿檀”都仿佛在打寒噤，不远处的那侧影稍一僵，很快回过头来，薄唇浅抿着颔下首去：“婵姐姐安。”
“快进来坐。”云婵察觉出自己的笑容有点发僵，心下酸涩难免地招呼她进殿去坐。待得霍檀走到廊下，她又向前行了两步去牵她的手，两手相触间，云婵不禁一怔。
并没有过太多时日，霍檀的手却已粗糙了许多。摸上去有干而刺，冻得冰凉的，已寻不出养尊处优的痕迹。
霍檀似乎也同样感觉到了差别，手上躲了一躲。一抬头，看见白芷就停了脚。
她那天气急了，动手打过白芷。可如今…
她被废了位份，白芷却册了长公主。
如何能不尴尬，周围一时都安静了，少顷，倒是白芷先回了神，一壁笑着折回屋中一壁道：“好冷的天，我温了些果酒，先暖暖身子吧。”
“婵姐姐。”霍檀仍犹豫着，被她握在手中的手又一搐，甚至连步子都往后退了一点，“我…算了吧，还是…不扰你们了…”
“哪有一个人过年的道理？”云婵温言劝着她，目光在她手上拎着的食盒上一扫，又道，“你也费心准备了，总得进去坐坐。”
“婵姐姐，我…”霍檀仍要拒绝，云婵握着她的手紧了一紧：“如今这声姐姐姑且还容你叫，可过不了多少时日，你就该叫我嫂嫂了。”
霍檀神色一慌。
“我没有别的意思。”云婵将她的慌张尽收眼底，了然又道，“陛下废了你的封位不假，但他到底还是你的亲兄长呢。我不说什么‘长嫂如母’之类的空话，可我既要嫁他为妻，怎么能眼看着他妹妹在长阳城里没人管？”
云婵心下明白，霍洹废了霍檀的位份，虽则有八成是为向天下人一显公正而下了狠心，但余下的…怎么都还有两成是为了她。
霍檀差点取了她的性命，他若连这事都向着霍檀，莫说她会否多想，光是宫人都少不了议论。所以他在此事上心软不得，可她…
她反倒更适合在其中调和着，护两方平安，换一家和睦。
“来吧。”云婵的手搭上她的肩头，揽着她往里走，笑意款款，“若还不给面子，我就白忙这几日了。”
如此好一番苦劝，霍檀可算安静地点了头，随着云婵继续朝里走。她紧咬着下唇，连头都不抬一下，还未落座手中就已沁出汗来。忐忑得好像这并不是她曾住了多年的家，而是从未涉足过的陌生地方。
四人一并落座，霍檀将那食盒搁在了一旁而未多说什么，也不见她将里面的东西拿出来请大家尝。好在已备下不少佳肴，她们自然不至于催着问她那是什么，吩咐宫人布膳，自如笑谈。
霍洹在一盏茶的工夫后到了端庆宫，彼时几人正吃着刚呈上来的小菜闲聊。听得宫人通禀，霍檀刚轻松下来不多时的神色顷刻间荡然无存，滞了一滞，见云婵伸手来扶她才会了意，一同出去迎驾。
宫人们在旁瞧着，只觉这见礼间，气氛诡异极了。
白芷屈膝一福，道了句“皇兄新年大吉”；叶澜今日兴致不错，福身间一声“表哥安好”也显得亲昵；云婵则连身子都没来得及福上一下，就被霍洹一扶胳膊，反被贺了句“新年大吉”。
唯一规规矩矩地见了稽首大礼的，就只有霍檀了。她待得几人声音落了才得以开口，那句“陛下圣安”中显有颤意。
霍洹的神色也复杂起来，目光沉沉地睇视她良久，无声一叹：“免了。”
霍檀又叩了首，无声地站了起来。垂首向后退了半步，泛白的面色中似有些惊怯，视线上周围划了又划，始终不敢去看霍洹。
“坐吧。”霍洹稍一颔首，几人才沉默不言地回去落座。
氛围仍有些僵，原该热闹而温馨的团圆宴吃得安静。云婵见状也心中惴惴，心里想照顾些霍檀，夹了一小块排骨搁到她碗里，又马上去看霍洹的神色。
目光在案上一扫，视线落在桂花糖藕上，伸手夹了两片，不声不响地送到霍洹碗中。
正品着汤的霍洹睇了眼那糖藕，自然而然地顺势看向了云婵。见她一副小心翼翼的样子，很快又夹了菜给霍檀、接着又夹了个丸子要送到他碗里…
腹诽一句“你累不累”，他没吭声，瞧着那丸子落到眼前的碗中，径自执箸夹起来，往她嘴边一递：“张嘴。”
“…”
这厢，还在专心致志下一筷子给霍檀夹什么的云婵滞住。
“你累不累？”眉头轻挑，霍洹把方才腹诽的那句话说了出来，手又往前递了些，弄得云婵不得不悻悻地把那丸子吃进去。
看着云婵把那丸子吃完之后学“乖”了，不再两边折腾，霍洹才一点头，目光绕过她看向霍檀，称呼如旧：“阿檀。”
霍檀浑身一紧。
“自己吃自己的，小婵已为你忙了几日了，别让她操心。”他口气淡泊散漫，好像不带什么感情，让人听着又莫名地觉得就是兄长教训自家妹妹的口吻。霍檀怔了怔，颔首应了“诺”，稍稍松了口气。
如此可算逐渐有了正常些的交谈，叶澜挑了些从坊间听到的趣事来说，白芷也说起从前住在外面时遇到的种种奇闻。
推杯换盏觥筹交错，几人默契地均未叫宫人来侍奉，自得其乐。交谈间，云婵余光扫见白萱悄悄挑了帘子出去，面带着喜色，心下笑了一笑不追问什么。
未过太久，白萱就折了回来，腕上多了串云婵不曾见过的手钏。她见云婵目光停在那儿便红着脸放下了衣袖，咬了咬唇，低言道：“小姐知道的…”
自然知道，是那镇抚使专程来见她。皇宫不是说进就进，那人早托云意向云婵打了招呼，央她行方便。
云婵忍了忍，没调侃她，离了座将她往旁边一拉：“礼尚往来。你请他去侧殿坐坐好了，茶酒皆有。”
显是有意让他二人多说说话。
“奴婢知道…”白萱满脸通红地应了一句，转而窘迫得一脸忿忿，“谁…谁要和小姐说这个了！”
“那什么事？”云婵仍笑看着她，说得慢悠悠的，“你说，我不打岔。”