“陛下…陛下不怎么见她们。”云溪为难道，“今次采选的时候赶上朝中有不少事，陛下没心思…方才那个是程闲华，另一个是高穆华，两个都是帝太后做主留下的。进宫这么久，也不过见过陛下两三面。”
“怨不得一味的尖酸刻薄，敢情是在自己宫里憋坏了。”我清冷一笑，“哪个宫的？”
云溪回禀道：“二人都随居在韵宜宫。”
我想了一想：“主位可还是从前的卫氏？”
云溪点头：“是，良贵嫔卫氏。”她顿了一顿，续说，“这两日身体不适，皇后娘娘免了她晨省昏定。”
卫凌秋，从簌渊宫出去的人，也曾是与我交好的。我出宫的时候她刚做一宫主位不久，是从五品容华，如今也是贵嫔了。
“林晋。”我淡然唤了一声，林晋走前了两步，我道，“去把程氏、高氏方才所言禀了良贵嫔去，让她看着办吧。”
宏晅放在后宫的心思从来不怎么多，这些年来皇后打理得又好他就愈发不怎么管。如今皇后久病不愈，宫里难免规矩松了许多。虽是有琳仪夫人和静妃协理六宫，但到底是“协理”，不好越过皇后去做什么。是以这帮新嫔妃难免不知宫中规矩，什么都敢说、什么都敢做。若是在从前忍就忍了，可如今，有阿眉…
我不能让她受这种质疑，半句也不行。忍了一次，便少不得第二次。
午睡起来，云溪告诉我说：“良贵嫔罚了程闲华和高穆华身边的宫人，又扣了她二人半年的俸禄，禀给了皇后娘娘，皇后娘娘准了。”
我点了点头：“嗯。如此也差不多了。”
她又说：“良贵嫔正在外面候着，有两刻了。”
我闻言蹙起眉头：“请她先回去，若有什么事我晚些去见她一面也不是不可，何必这么候着，好歹也是一宫主位。”
云溪垂首道：“劝了，她只说与娘娘两年未见，等一等无妨。”
我便明了了她的心思，笑了一笑，起来梳妆更衣，往正殿去了。
“充容娘娘万安。”良贵嫔规规矩矩行了大礼。我伸手一扶她，笑言道：“自己都位居贵嫔了，还行这么大礼干什么？坐就是了。”
一并落座，她有些唏嘘道：“时隔两载，没想到还能见到娘娘。晨省之事实是臣妾疏于管理，已罚了二人。本想着让她们来谢罪，又觉娘娘大抵是不愿见她们。”
“是。”我淡泊笑道，“你是知道本宫心思的，本宫懒得见她们。若不是事关帝姬，本宫也懒得劳妹妹罚她们。听说妹妹进来身子不适，添麻烦了。”
“娘娘别这么说…”她忙笑道，“关乎帝姬清誉的事，臣妾知道了必不能不管。若不然传到陛下那儿去，陛下也不会高兴的。”
我点头赞许，又道：“妹妹最是心思通透，本宫回宫不久，妹妹也应该猜得到本宫现在最想知道什么。”
她只是沉吟片刻，即道：“是。这两年，宫里头没什么得宠的新人，瑞贵嫔生了龙凤胎算得不错，臣妾与娘娘的妹妹宜贵姬也算得圣心的。旁的么…从前的苏氏在帝太后面前得脸，如今晋到了婕妤的位子。其他…也就没什么了。”
我“哦”了一声，又似无意地问她：“那静妃和顺充华呢？”
“顺充华有永定帝姬在，帝姬得圣心，充华娘娘自也不会有委屈受。”她说。我点点头，她续道，“静妃娘娘这两年也风光无尽。娘娘离宫不久就掌了协理六宫之权。”她说着面显疑惑，试探着又说，“不过臣妾觉得奇怪，静妃娘娘与娘娘素来是交好的。当日之事与婉然脱不了干系，静妃娘娘却留了她…”
我笑睨她片刻，垂下眼帘缓缓道：“静妃自有静妃的道理。”
这自是敷衍，她不知我已与静妃为敌，我自己却是清楚的。然则对于婉然…我更加不解的是宏晅为何会留她到今日。往日的种种，我脱不了干系，她也多有参与，纵使她话里话外会把罪责都推卸给我、让宏晅在明面上动不了她，可暗地里，他想除掉一个宫女还不容易么？
168
傍晚本想去霁颜宫见芷寒,这两年我很想她,也很想元沂。霁颜宫与簌渊宫离得颇远，好在也没什么可急的，散着步过去。到了霁颜宫门口,瞧见宫门处几个宫人都是御前的熟人,挑了挑眉头便往回走：“陛下在，我们改日来。”
本就不想见他，更不想让芷寒觉得尴尬。
却被一声喝住：“晏然！”我停住脚，回过身来平静见礼：“陛下安。”
谁知他这个时候正巧出来。
他看了看我：“来找芷寒？”
我颌首：“是。”
“进去就是了，何必这样躲着朕。”他沉着脸，目不转睛地看着我,“朕不会再让你走，你这个样子要到什么时候。”
“臣妾知道陛下不会再让臣妾走。”我抿唇笑着,垂首回道，“臣妾大约一直都会是这个样子，陛下看烦了不要再看就是了。”
静默一瞬，他挥手命宫人们退下，凝睇我须臾，定定问道：“你认真的？”
“不然呢？”我笑了一笑，“若说起来，这也事关臣妾一世荣宠，臣妾岂会拿这样的事开玩笑。”
“晏然…”他吁出一口气，语犹平静道，“你要知道，当初朕费了多大工夫才保住你的命，朝臣、母后，那是朕软硬兼施才压下去的。”
“是，臣妾知道，多谢陛下。”我施施然一福，直起身又说，“昔日臣妾求陛下不要将臣妾打入冷宫，是不曾想过还有贬为奴婢这一招…陛下，您觉得这于臣妾而言比打入冷宫来得舒服么？”
“朕知道没有，所以朕安排了你兄长去救你！”他有些急，“朕已同你说过了，你还要朕怎样？”
“臣妾什么也不要，臣妾也同陛下说过了。”我抬头，只觉眸中掀不起半点对他的感情，“臣妾是不曾在旧宫吃过苦，但陛下知道接旨那天，臣妾是怎样的苦么？这样的苦，足足在心里压了两年。”他眼底闪过一抹我读不懂的情绪，转瞬即逝。我在这份情绪下怔了一怔，缓和了心神续道，“臣妾自知有罪，不求陛下原谅，但臣妾想着陛下好歹许过臣妾一世安宁、又有十三年的情分在…何至于连最后一面也不见臣妾！”
“晏然你…”他猛地握住我的双肩，手上很是用了些力，我只觉肩上一阵痛，他目光有力地直射向我，一字字道，“朕不见你是怕给你再惹麻烦！你当真不懂么！”
“陛下总有自己的理由。”我挣开他的手，退开两步，双手相叠着低垂，低低又道，“说道理是最容易的，但陛下…臣妾的心也是肉长的，禁不起这样的折腾之后再用道理弥补。”我抬了抬眼，觉得心中愈发无力，轻阖上眼不再看他，继续说道，“陛下，臣妾得宠就会遭人嫉恨，从前遭人嫉恨时，臣妾害过人，不能保证日后就不会…如此，臣妾总是危险的。陛下您有许许多多的嫔妃，可阿眉只有臣妾一个母亲，陛下就当是为了阿眉，让臣妾平安度日吧。”
“晏然…”他上前一步，想要再说什么，我又退开一步与他保持着不变的距离：“这两年臣妾不在，陛下不也万事皆好？臣妾不在还有芷寒，她与臣妾六分的相像，性子远比臣妾来得好。”
“朕没碰过芷寒！”他狠狠道。我一愣，不觉噤了声，他又道，“朕一次也没碰过她，当年答应你的事朕没有忘，你别吃这没边的醋！”
吃醋？我颌了颌首：“陛下便当臣妾是在吃醋吧。总之为了自己这颗心也好、为了阿眉的平安也罢，陛下的宠爱臣妾当真受不起。陛下若真想对臣妾好，就多疼一疼阿眉…她出生在宫外，臣妾无力为她挡开那些个流言蜚语，只得求陛下做主。”
我与他的交谈愈发地客套，起初是刻意的，后来似是习惯了如此。他端详我半晌，点头道：“知道了。”
“多谢陛下。”我垂首一福，“臣妾会多和阿眉讲一讲，让她不要太和陛下生分了。臣妾告退。”
我倒退了两步，转过身去离开，他又在身后唤了我一声，迟疑着道：“朕就再问一句话…”
我驻足：“陛下请说。”
“所以…”他思忖着问我，“你如此恨朕，当真不是因为朕当初废了你，而是因为朕没去见你？”
听他的口气，似乎觉得这个想法很荒唐。我轻轻一叹：“若无如今的重逢，当初陛下的不见，就是连最后一面也不肯见，臣妾不该在意么？”
我与他，到底是截然不同的想法。
怡然在晚上睡前时来明玉殿找我，毫不顾规矩地往榻上一坐便打起了哈欠，侧躺下去道：“姐姐吩咐她们给备张小榻吧，我懒得走了。”
我信步走过去死拽着她的手要拉她起来：“你个做宫正女官的这么没规矩，还不教坏了阖宫宫人。得了得了，本宫给你备榻还不行，你赶紧起来。”
她坐起来，看着我，一副睡眼惺忪的样子：“那好，今儿个咱们姐妹俩促膝长谈。”
“…”我挑一挑眉头，“你不是困得懒得走了？”
她双手一叉纤腰道：“眼瞧着充容娘娘不困，做女官的哪有先睡的道理？”
说不过她，翻了翻眼睛将她从榻上推下去，吩咐宫人在不远的地方又给她置了个榻——就知添也白添，我刚吹熄了灯躺下，就听见她下了榻，蹭到我这边来：“姐姐给我让个地方。”
“蹬鼻子上脸？”我一壁让开一壁道，“明天非找陛下告你一状不可。”
她无所谓：“姐姐肯主动跟陛下说话也成啊。”
“…”黑灯瞎火中我犹是瞪了她一眼，她道：“姐姐你到底为什么这么跟陛下僵着？”
我反问她：“我不是跟你说过了？”
“是，是说过。可姐姐每次的理由都不太一样。”她从被子里伸出手来在我面前掰着手指头数着，“受封之前，姐姐是说因为想让自己过得平静；今儿个，先说是因为陛下没见姐姐最后一面伤了姐姐的心，后来又说是为了齐眉帝姬…姐姐，你到底有多少个理由来搪塞陛下？”
我一时无言，她又默默道：“你到底寻了多少个理由来说服你自己？”
我一直是在找理由说服我自己么？我心中微愕，俄而缓缓对她说：“怡然…算我求你，你别替陛下说话了，行不行？”
“姐姐你不能无宠，为了帝姬…”她认真说。我摇一摇头：“你看这些年顺充华过得怎么样？”
她没有开口，我道：“一直不得宠，却也过得不错，更没委屈了永定帝姬——我觉得这样就很好，我得不得宠都无碍，总归我知道阿眉不会受委屈就足够了。”
“那…”她思索一番，再度追问我，“那姐姐的心思到底是怎样的？那一堆理由究竟哪一条是真的？”
“都是真的。”我轻一喟，“正是因为我有这样许许多多的原因，才不能再接受他的宠爱，于情于理都不行。也许我确实是在寻借口说服自己，但这有什么错？我会想说服自己，便是因为我心里明白他的宠爱我受不起。”
那是添在蜂蜜里的鸩毒，可以甜到人头晕目眩，然后死得七窍流血、面目全非。我早已知道为了一时的圣宠、一时的荣耀并不值得，却又渴望那一份真情、那一份珍惜。
我已经被毒死了一次。现在有了阿眉，我无论如何不能再死一次。
“姐姐真要和陛下这么僵一辈子下去么？”怡然问我，慨然道，“一辈子啊…想想都可怕得很。”
“你觉得可怕，是因为你的心没死过。但凡心死过了，就觉不出什么更可怕的事了。”几日之内，挚友反目、姐妹背叛，然后在再未与他见面的情况下遭废黜…纵使今时今日我知道了他当时的谨慎，但一颗死去的心到底是回不去了。
“对了…你知不知道婉然究竟为何没事？”我问她。这件事越想，我心中的疑惑就越深。实在太奇怪了，宫中总有主位获罪牵连宫人的事，倒鲜少听说能有这样的“得力助手”毫发无伤地逃过的，婉然大约也算前无古人。
“不知…”怡然摇了摇头，不快地嘟囔道，“我还觉得奇怪呢，不仅没事，还跟着静妃愈发地风光。也不知陛下怎么想的，容不下姐姐反倒容得下她…”她猛地停了话，顿了一顿，又说，“其实…陛下也没容不下姐姐，陛下真的没计较那些事…”
“行了别说了。”我语气一硬，“劝着我心软了，对谁也没好处。”
怡然便闭了口，黑暗中，她一声叹气沉重而幽长：“好端端的，姐姐和陛下也算得青梅竹马，如今又有个女儿…偏偏是在宫里。”
偏偏是在宫里。我也时常会想，若不是在宫里，会不会不一样？
觉得有有些好笑，怡然本是要来劝我的，我却在她的一问又一问之下愈发明白了自己的心思，愈发清楚自己当真是心软不得。我想过一阵子，宏晅便会放弃了吧，反正…他的后宫里到底不差我一个。
169
我在晨省回宫的路上被郑褚拦了下来。郑褚笑着一揖：“充容娘娘安。娘娘这是…刚晨省完？”
我莞尔颌首：“是,刚从长秋宫出来。”
郑褚便笑得更深了：“真是凑巧,陛下也刚下朝回来，正有事找娘娘,倒省得臣再往簌渊宫跑一趟了。”
我遂抬眸望去,宏晅正在十几步外的地方负手看着我。浅浅一笑,垂首过去施礼道：“陛下大安。”
他抬了抬手,看一看我，道：“没带阿眉？”
我点点头，答说：“阿眉还睡着。”
他便是一笑：“正好,跟朕去个地方。”
“什么地方？”我蹙了一蹙眉头,笑容不变地道，“阿眉大概快要醒了,臣妾还要回去照顾她。”
“郑褚，让宜贵姬先去明玉殿照顾齐眉帝姬。”他吩咐道，遂不理我的反应也不再给我说话机会地牵起我的手，不由分说地往成舒殿那边去了。
“陛下…阿眉和芷寒并不熟悉。”我一路走着一路寻着逃开的借口，他半步也不停地丢回我一句话：“那就熟悉熟悉，芷寒是她姨母。”
“可芷寒还要照顾元沂…”
“让元沂也和阿眉熟悉熟悉。”他回头瞥了我一眼，“对了，还忘了问你，可想把元沂带回去么？”
自是想的。元沂虽非我亲生，可也早已与亲生无二，离宫两年我总很想他，哪怕是在有了阿眉之后亦是如此。可是…我总不好把他从芷寒身边夺走。这两年芷寒也是悉心照顾着他，我一回宫便要他回来而不顾芷寒的心思未免太自私。
心中矛盾片刻，低低道：“阿眉还小，臣妾照顾她已颇费心力。元沂…便还是由芷寒带着吧。”
他“嗯”了一声：“随你们吧。”
一直进了成舒殿的殿门，他才松开我的手，径自去落座，指了指旁边的席子：“坐。”
我依言坐下，静等下文。
他向一旁的宫娥递了个眼色，后者福了一福退出殿去，片刻后折了回来，带着另一个宫娥。那人也是一袭女史的装束，始终低着头，在离我们几步远的地方拜了下去：“陛下大安，充容娘娘大安。”
他道了声“可”，那宫女坐起身子，我一愕：“璃蕊？”
她亦是面有喜色，仍是守着规矩浅浅颌着首，应了一声：“是。”
我茫然地看向宏晅，不解其意。
他睨了璃蕊一眼，“听怡然说这是在尚食局和你相熟的人，你受封之后也时时差人去打点着，就带回簌渊宫吧。”
“可是…”
“朕知道你怕越制，已吩咐怡然从簌渊宫杂使的宫人里撤下一个。”他在我的惊讶中笑了起来，“虽是觉得你近日的谨慎有些过，不过…照你的意思做就是了。”
我犹是愣了一愣：“陛下为何…”
“你说朕从来不问你到底想要什么。从今天开始，朕会试着去知道你到底想要什么。”他简短地解释了一句，挥手让璃蕊退下。又道，“另一个人，是早就答应你找到却刚刚找到的，你必定想见见。”
我一时没回过神来，他有两分卖着关子的得色，淡笑着望向殿门口。我循着他的目光看过去，一个十六七岁的姑娘刚好跨过门槛。她一袭樱粉色的碎花交领襦裙，举手投足间皆透着高雅。我凝视她一瞬，在看清她那张与我六七分像的面容时一阵窒息。
“陛下大安。”她款款一福，语声曼曼。宏晅一笑：“来坐。”
她坐到我们对面，剪水明眸凝睇我须臾，轻声问我：“你…是长姐…晏芷宸？”
我刚要应，心中一动不自觉地看向宏晅。晏然这个名字，是他为我改的。我不知道在他面前我是否还能是晏芷宸。
他却没有看我，只温和地向芷容点了点头：“是，她是。这些年她都在找你，只是不容易找才耽搁了。”
与芷容分开的时候，她才两岁多，如今也是个大姑娘了。只是她那时太小，大约对我、对芷寒、兄长的印象都并不深，故而相见并无太多的激动，她轻轻唤了我一声“长姐”便再寻不到什么话说了。
“朕跟她说了晏家已平反，府中也已修葺，她说想要回去看看。你若愿意…一会儿同去吧。”他对我说。不知为何，我脱口而出地问他：“陛下就不怕臣妾跑了么？”
芷容听得一愣，他只笑着反问：“为了阿眉，你会么？”
“…”我服了输，到底是有实实在在的软肋在他手上。见我不说话，他又朗笑一声，颇有些阴谋得逞之意，俄而道：“一会儿就去吧，朕晚些若是得空便去找你。”
离开成舒殿，我和芷容同行而无话，安静了好一阵子，我问她：“阿容，这些年…你怎么样？”
她低着头，喃喃道：“挺好的…小时候的很多事也记不清了，具体怎么脱的奴籍我也说不清楚。总之并无什么委屈，爹娘是映阳的富商…”她说着抬眼觑了觑我，纠正道，“养父母…”
我笑嗔道：“叫爹娘有什么不对？到底是照顾你这么多年的人。”
她点一点头，继续道：“爹娘都是父亲的旧识，连姓也不曾让我改，自小就同我讲晏家的事，前些日子陛下的人寻去…他们毫无阻拦就许我来了。”
如此说来，她是我们三姐妹里命最好的一个了。昔年落罪之时，就算我与大哥也都年纪尚小。后来逐渐懂事了，对她愈发地担心——谁知一个两岁多的孩子被没入奴籍后会是怎样的命运。还好，这么多年不仅无事还得父亲故交的悉心照料，实在是万幸。
又安静地走了一会儿，她问我：“那长姐呢？陛下说长姐跟了他好多年…”她顿了一顿，语中带着疑惑，“但又说长姐恨他。”
我微微一惊：“陛下跟你说了这些？”
她点头：“是，我昨日晌午进的宫，陛下看着心情不好，我还怕了一阵子。后来陛下突然问我是不是晏家的女儿都一味的心气高、是不是在我们眼里傲骨比生死还重要…”
我心头一颤，心知他不会随意同旁人说这些事情，只缓缓问她：“哦，那你怎么说的？”
“我又不知长姐和陛下是怎么一回事…”她道，看看我，又觉得奇怪，“怎么听着似是长姐同陛下闹了脾气似的？陛下是皇帝…”
而我是嫔妃。
我抬起头，看着枝头上在秋日里枯黄、残破的叶子，思索着笑说：“阿容，宫里的人，就跟这些个叶子似的，总有一天会落下来。谁也不知道下一片会是谁、会为什么而落…于那叶子而言，兴许它也不知道到底为什么就凋了下来，是因为树枝抓得不紧还是风力太大…亦或是自己气数已尽。长姐曾经就落下来过，被废位贬为宫女，事情了了之后心思乱得很，不知自己该去恨谁。”
“所以长姐就恨陛下了么？”芷寒感到很是意外，我不语默认，她又道，“我听陛下说了一些，我觉得…长姐不该恨陛下。”
我问她为何，她抬头，面前正巧有一支矮一点的枝桠，她伸手扯了一片叶子，拉扯间枝桠一落，直至叶子被她强扯下来才向上弹了回去，她说：“长姐你看，我拽这叶子的时候，还是要费些力气的…可是外力那么大，树枝哪里拗得过我？陛下也是这样啊…他想护长姐却护不得，纵使废了长姐让长姐心寒，可那也委实是最好的结果了。枯叶凋零怪风也好、怪自己也罢，独独怪不得这枝头啊…”
我从她手中拿过那片半枯的叶子在手掌心里摆弄着，只觉的昨晚好不容易说服了怡然也说服了自己，今日却又被她说得再度烦乱起来。良久，我也只好点头：“你这样说也对，但…陛下曾许我一世安宁，如今我知道他护不到我那般，我还要再豁出去一次么？如今我还有个女儿，你二姐也在宫里，她们都不会希望我为了圣宠再站到风头浪尖上。”
芷容思了一思：“谁说要长姐豁出去了？好好相处也做不到么？”
“…”我蹙起眉头，“阿容你不懂后宫…”
“可我知道他是皇帝。”她快言快语地驳道，“我从来不觉得九五之尊需要为谁忍这么多…他说长姐觉得他不在乎你，可他要是不在乎，当时赐长姐一死不是万事大吉？”
我沉默不语，她扬起笑容，抬着头道：“我娘说了，人是最容易身在福中不知福的，须得知道那许许多多哀怨自己过得不好的人，都是虽比上不足、比下却还绰绰有余的，可就是偏要为了那些许不顺的地方怨天尤人，生生把好日子都错过了…”她忽地豪气地一拍我的肩膀，弄得我一愣，“俗话说，人生得意须尽欢；常言道，伴君如伴虎…虎都照顾着长姐了，长姐你还不尽欢？”
我看着她的样子，忍不住笑起来，板着脸道：“俗话还说了，站着说话不腰疼…”
她回瞪我一眼，亦是板起脸来：“有道是…当局者迷、旁观者清！”
我重重一叹：“陛下拿什么收买你了？”
她笑眯眯摇头：“没有呀——我是想着长姐得宠一人得道，我们一干人等着鸡犬升天不是？”
我“嗤”地一笑：“打住。你自降身份无碍，别连你养父母一起骂进来就是。”
作者有话要说：碰巧阿箫最近也因为各种不同的评论而纠结着…又正好更到这个情节…