“若当真只是屈打成招也就罢了，如今人都死了，当真没有隐情么？”嘉姬轻笑着审视着我，“贵嫔娘娘您动手也够快的，臣妾方才看了那供状，字字句句都让人瞧不出疏漏，娘娘能如此迅速地作出这般周密安排、编个如此完满的故事，臣妾佩服。”
“没有疏漏该是证明了此中无假才是，怎的嘉姬娘娘反倒觉得是贵嫔娘娘造假造得好了？”良美人讥讽地一笑，“您还真是对贵嫔娘娘含怨已久啊，贵嫔娘娘说什么、做什么，在您眼里都是错的。”
“嘉姬这话对不对，本宫不予置评。”韵淑仪淡睇了我一眼，目光却随即转向了芷寒，“但关乎宁贵嫔的事，晏婉仪素来是要为长姐争一争的，今儿个倒不见婉仪开口了，难不成当真是心中有鬼么？”
芷寒微有一愣：“臣妾心中有什么鬼？”抬了抬下颌，不屑道，“臣妾听说，这般肮脏的罪名也不是头一回扣在长姐头上了，从前无事，这次自然也会无事。长姐身正不怕影子斜，何须臣妾多加解释？”
韵淑仪清然一笑：“哦，倒是本宫多心了。那听陛下的意思就是。”
已然沉默许久的宏晅方看向仍跪伏在地的馨贵嫔，清淡道：“人，是你发现的，来禀辉晟殿的，也是你身边的宦官。现下他又招出是来见你，真是凑巧。”他说着冷冷一笑，睇向我时才添了几分暖意，“晏然，看来你是回宫的时候不凑巧，碰上了不该碰上的东西。”
我低下头，抿了抿嘴，喃喃道：“其实…黑灯瞎火的，臣妾什么也不曾见到，是馨姐姐自己多心了。”
原来是怡然一不做二不休地直接嫁祸给了她，这倒是个好主意，比单纯地说是受人指使更添了三分可信。如此，众人便多少会觉得许是馨贵嫔与人私会时遇上了我，心虚之下便栽赃给我，纵使死无对证，疑点也到底不在我一人身上了。事情变得愈加复杂，愈复杂就愈寻不得真相，寻不得真相…便也只好轻描淡写地收场，找个相干的人来顶罪了事了。
这个了事的人，不是我便是馨贵嫔，全看宏晅了。
宏晅转向皇后，淡问她：“梓童的意思呢？”
皇后和缓地一颌首，却掩不去眉眼间的不快：“臣妾觉得，馨贵嫔不端在先、嫁祸有孕宫嫔在后，如不严惩，日后宫规再难整肃。”
宏晅点了头。馨贵嫔一惊，立刻膝行上去，连连道：“皇后娘娘…臣妾冤枉，臣妾绝不敢做此等恶事，皇后娘娘明鉴…”
皇后紧蹙的眉头中隐有几许无奈和失望，冷声道：“你入宫这么久，纵使近两年来比不得从前得宠，陛下到底没亏了你。作出这样的事，实在让本宫心寒。”
“皇后娘娘…不是的…若臣妾提前告退便脱不了这干系，那宁贵嫔告退后绕了那样的远路回宫又如何清白得了？”
“馨姐姐。”我垂下眼帘不去看她，生硬道，“本宫提前告退，是陛下先开的口让本宫回去歇息，本宫依旨照办罢了。难不成本宫还能知道陛下会让本宫提前退席，约了人来见么？馨姐姐可是主动告的退，姐姐想嫁祸给本宫，考虑得也太不周全了。”
“不可能…”馨贵嫔颤抖起来，惊慌失措地想了一想，又道，“怎么会如此突然翻供！那人先前分明咬死了是宁贵嫔…怎的会今日突然改了口！”
“先前分明咬死了是宁贵嫔？”宏晅目光凌厉地扫过她，遂玩味着轻笑道，“宫正司审的过程，贵嫔倒是很清楚啊。看来宁贵嫔和宫正再交好，也比不得馨贵嫔。”
馨贵嫔面如死灰
馨贵嫔…不，庶人秦珏，在当晚悬梁自尽，死前留了血书一封。因她先前被禁了足，守着鹭夕宫的人都换成了御前指去的人，那封血书被交到怡然手里，怡然又交给了我。
我读完了她的字字冤屈，看着那写在绢帛上的已有些发暗的血红的字蔑然一笑，道了句：“自作孽，不可活。”便随手丢进了炭盆。
我知道宏晅也是她的夫君，她留给他的最后一封信、关乎她清白的一封信，同为妾室的我不该如此毁去。
但，他若看到了，死的也许就是我
晚膳时，我差人请芷寒带着元沂来，这样的时候，我太需要有人陪伴。
“这事可算是了了么？怎么觉得不明不白？”芷寒疑虑着，我苦苦一笑：“宫里不明不白的事多了，没有那么多可算的。”
元沂不明就里地望一望我和芷寒，茫然地问：“什么事？”
芷寒笑哄他道：“没事，好好吃饭。”
元沂听话地“好好吃饭”了，我却不能。郑褚亲自来了簌渊宫，请我去成舒殿，我心里一阵不安浮起，仍是笑应下来，与他同去。
成舒殿里，宏晅尚未传膳，坐在案前沉思着什么。见我进来，站起身走到我面前，端详了我很久，才沉沉道：“朕思来想去，还是想再问你一句——你知不知情？”
我心中骤冷。安静地跪地一拜，直起身子淡然道：“臣妾若敢做出那般无耻之事，不得好死。”
“别说狠话。”他轻一笑，伸手扶起我，“朕说的不是那个假宦官。”
我心中一紧，听着他一字字道：“朕是想知道，怡然审出来的这些，是真是假？”
他果然是会觉察出不对的。
“陛下。”我低低垂首，疲惫地缓缓道，“是臣妾逼怡然如此的，不干怡然的事。”
“为什么？”他问我，语气不喜不怒。
“因为那样的罪名，馨贵嫔都担不起，臣妾更加受不住。臣妾知道设这个局的人安得怎样的心、有怎样的手段。臣妾想活命，不得不推个人出去。”我微抬起头，却不敢去看他的神情，目光在他领缘的绣纹上停住，“陛下要罚，罚臣妾一个人就是了。”
“这也是欺君，你胆子不小。”他伸手强抬起我的下巴，我再也避不开他的视线，心惊不已地与他对视着，俄而，他又一轻笑，“到底还肯跟朕说句实话…”他不顾我面上的惊疑不定，衔笑一吻我的额头，又在我耳畔低道，“朕心甚慰…便算你将功补过了。”
115长歌临夏
【序言】
爱与恨,兜兜转转；
因与果,轮轮回回；
聚与别,疏疏离离；
生与死，从未由己…
【初识】
永昭四年仲夏夜,煜都,平康坊。
一辆马车缓缓停在那仍是灯火通明、热闹非凡的梨颜楼前。自车上下来一约莫二十来岁的男子,端得是玉冠束发,风度翩翩。他轻摇着折扇在门前驻足片刻,方抬步进了楼。
梨颜楼,煜都近年来最兴旺的妓院，一众别有风姿的歌舞伎吸引了各处的文人雅士，把坊内颇有些年头的老牌子都比了下去。
楼内的花魁、歌姬、舞姬各有奇文在坊间流传，愈传愈广，越来越多的人慕名而来。这位公子便是其中之一，姜辽，单凭姓氏就已高人一头的姜家之后，此番便是特地从锦都赶来，要一睹楼内当□姬的风采。
“挑兮达兮，在城阙兮，一日不见，如三月兮…”
他一进楼，便有这样一句美妙的歌声传入耳中，竟让他一时怔住。须得知道，姜家这样的豪门之内，也是备有技艺绝顶的歌舞伎的，能让姜公子怔住的声音，已可以说是脱凡之音了。
曲是无甚特点的曲，词也是流传已久的词，被高台上那女子唱出来，却别有一番滋味。
姜辽抬头细细观赏着那女子，妖娆中不失清丽，清丽中隐着妩媚，却不知是梨颜楼众多久负盛名的歌姬中的哪一个。
歌罢了，他取了一叠银票交给楼中侍女算是打赏，问那侍女道：“方才那歌姬叫什么？”
侍女一福：“那是岳凌夏姑娘。”
“岳凌夏，好名字。”他笑赞了一句，又取了比方才多了两倍的银票递给她，“告诉你们老鸨，这凌夏姑娘，今晚本公子要了。”
那侍女却是一滞，没有接他的银票，反是低眉回说：“公子，凌夏姑娘只卖艺不卖身的。公子若是愿意，奴婢便将银钱转交给姑娘，请她再为公子唱几曲，可好？”
梨颜楼能在短期内将一众同行比下去，自有它的长处。这侍女答话答得不卑不亢，曼妙的声音却让姜辽心声怒意。他是姜家人，天底下除了皇宫那一块地方不说，旁的地界还没有他们姜家人要不到的东西。煜都？不过是个被弃之不用的旧都罢了，便是在锦都最好的园子里，也没有哪个歌舞姬敢拒绝他。
但他想了想，只觉得大约是煜都人并不识得他们姜家的人，便暂时按捺下怒意，近前一步向那侍女道：“歌就不必了，还是有劳姑娘去说一声，凌夏姑娘本公子今晚要定了。她既是清妓，正好，我直接带走，纳入府中为妾，如何？”
侍女刚要开口，却听他又道：“告诉她不必装什么清高，你们这小小梨颜楼，只怕还得罪不起姜家。”
侍女乍然听到“姜家”二字面色一白。当然是得罪不起，普天之下也没几个人得罪得起姜家。只得向他一福，尽量维持着镇定道：“公子稍候，奴婢去禀一声。”
片刻之后，倒是老鸨先来了。陪着笑请他坐，让他不要着急，岳凌夏一会儿就来。他也不再计较，摇着扇子落座静等，心说今晚又可以带回去一倾国美人，还有一副动人的歌喉。
岳凌夏确实很快就到了，她换了一身水墨纹的齐胸襦裙，长发在背后轻轻一扎，随意洒脱。
随着她缓缓步下台阶的步子，大厅里逐渐安静了。
这是众人头一次如此近距离地看到这位当□姬，不少贵公子都暗叹到底还是矮了姜家人一头，自己费了多少人力财力都没能一睹她的芳容，这位姜公子却一句话就将人请了下来。
“公子万福。”岳凌夏在离姜辽两步远的地方驻了足，款款一福。姜辽见佳人到来，便起身偶像前去，熟知佳人却退了一步，抬起双手，姜辽看见了她手中的东西。
那叠银票。
“分文未少，原物奉还。”岳凌夏又一福身，温温柔柔地道，“妾卖艺不卖身，公子请回吧。”
没有方才侍女给他留有的余地，她对他直接下了逐客令。
姜辽面色一黯，面对美人还是沉住了气，毕竟自诩清高亦或是装清高的歌舞姬他先前也是见过的：“姑娘，本公子为你赎身，你随本公子回锦都吧。”
他说得算是很直白了，跟他回去，过门作姜家的妾室。可没想到岳凌夏的回答更加直白：“凌夏无意嫁入高门为妾，公子请回。”
姜辽觉得颜面丢尽了。
四下依旧寂静一片。如是平常，有哪位公子在歌舞姬面前吃了闭门羹，必定会有叫好的、起哄的、喝倒彩的，可今儿个，谁也不敢。因为眼前这位刚吃了闭门羹的公子，姓姜。
姜辽看着面前佳人沉静的面庞，一阵恼意腾起，夺上一步便抓住了她的衣领，那只白皙柔弱的手慌忙攥住了他的手腕，他满意地看见了她眼里的慌张，语中温和半分不减却添了点威胁：“姑娘，今日你若不跟我回去，明天世上就要少一位绝世佳人了。”
“公子你…”竟是得不到便要毁之的意思。
老鸨在旁也是吓白了脸，强笑着上前劝道：“姜公子息怒…姜公子息怒…”又转向犹被姜辽抓着的岳凌夏，好声好气劝道，“不如…凌夏你便随这位公子回去，你也到了嫁人的年纪，这事…也是不错。”
“不…必…”岳凌夏杏目狠瞪姜辽，一字字从齿间挤出，“凌夏宁死不跟此等纨绔子弟，又自知得罪不起姜家，公子要杀要剐随意。”
破罐破摔？
宁为玉碎不为瓦全？
周遭众人都惊出了一阵低呼，又化作心里的一句评价：好烈的性子！
姜辽的眸光一点点冷冽下去，回瞪着她一声冷笑，又问了那老鸨一句：“这人，我买下了，行不行？”
老鸨哪敢不答应，忙不迭地道：“行行行…当然行…”
“好。”姜辽放下岳凌夏，招手叫来了随从，“脸给我划了，随便找个地方卖了吧。”
好生狠毒！
旁边有几人显了忿意，就算眼前这人不是倾国之色，也不能就这么划了一个姑娘的脸。
但到底是没有人敢发作。煜都的这些所谓达官贵人，早已比不上锦都的大世家了，何况是首屈一指的姜家。
姜辽转身离去，随从领命押住岳凌夏，将她的拼死反抗视若无物。
姜辽已走到梨颜楼门口，忽听得身后一阵惨呼，却决计不是岳凌夏的，而是男人的惨叫。不禁回过头去，却见岳凌夏一脸惊异地愕在那里，他带来的随从各自捂着胳膊倒了一地。
岳凌夏侧前几步的地方，一男子通身的黑衣，头上的斗笠遮住了他的面容，姜辽却仍能感到对方眸中的两道寒光直射向自己，继而他听到斗笠下的蔑然冷笑：“姜家真是愈发霸道了，在锦都不够，还要闹到煜都来？”
“你是什么人…”姜辽向后退了一步。候在门外的随从瞧见自家公子身形不稳，都围上来想看个究竟。姜辽只觉那两道寒光在自己与随从身上一荡，沉沉的语声复又传来：“姜公子若想打一架，这些人大概是不够的。”
“你…你到底是什么人…”姜辽又问了一遍，语声忍不住地打了颤，“你可知我姜家在大燕意味着什么！”
“意味着什么？”对方轻笑间蔑意更甚，“意味着欺男霸女、横行霸道？”
“你…”姜辽气结，又因对方方才转瞬间撂倒了数人而不敢妄动，略一思忖，强自镇定道，“横行霸道又如何？好歹不瞒人身份，不像阁下，连名字也不敢报。”
那人抬了手，去支了支斗笠，好像是看了看姜辽，但斗笠的阴影仍使姜辽看不到他的长相：“在下，晏宇凌。”
这个名字反倒让姜辽一震。
“燕东第一侠！”人群中立刻有了呼声，“久仰大名啊晏公子！”
大燕各处游侠不少，东西南北四方皆有人顶着“第一侠”的称号，但其他三位，旁人都直呼一声大侠，唯独晏宇凌例外。与他行侠仗义的名声同时传遍江湖的还有他晏家嫡长子的身份，故而时至今日，大家都是称他为“燕东第一侠，晏公子”。
“晏公子！收拾了这姓姜的，便算是为民除害了！”
“晏公子你尽管动手！然后到映阳去，那不是他姜家能撒野的地方！”
起哄声一阵高过一阵，在场众人无不庆幸自己今日来得太是时候，姜家人撞上了燕东第一侠晏宇凌，剑拔弩张的眼见着就要开打，简直是千百年难遇的好戏。
大厅中背景再大些的人知道更多的底细，便选择了沉默，一言不发地看着眼前的二人。所谓底细，实则也是当年震惊一时的事情。八年前，御史大夫晏广越赐死，晏家抄家，男子充军、女眷没入奴籍。罪名是谋逆，这在当时的朝野民间都引起了好大的纷争，不少人心里存了疑——这位晏大人，横竖不像是会谋逆的人啊！
再后来，这事情越传越厉害，不知哪里先出的风声，说这实是世家之争，是姜家害了晏家。
眼前么，姜辽是姜氏一族族长、左相姜麒之子，这晏宇凌便是晏广越的嫡长子。至于他在充军后为何摇身一变成了燕东第一侠众人不得而知，但知他与姜家有灭门之仇便足矣了。
周遭起哄起得厉害，这位晏公子倒是没什么动作，静默了须臾，却是转向了身后不远处尚未回过神的岳凌夏，揭起斗笠看了看她，微微一笑：“姑娘受惊了，请回房歇息。”
斗笠下的面容呈现在岳凌夏眼前之时，她只觉得一瞬间周遭都显得黯淡无光了。那张脸俊逸和儒雅并存着，朝着她和煦而笑，就像是一个才高八斗的文雅公子，而不是行走江湖的侠士。可细看下去，那张脸上又分明多了几许凌厉和冷意，看得久了，就会让人周身发冷。
岳凌夏滞在了那里，旁人可没来得及理会她的反应，只听见晏宇凌方才那句话，分明是要收拾姜辽、怕岳凌夏受惊让她先避开的意思。一时起哄声再次掀起，有人财大气粗地喊了起来：“老鸨，不要拦他，砸坏了你的楼，本公子照单赔！”
另一边也响起了不甘示弱的声音：“老鸨，这一千两的银票你先拿去！打完了再要赔多少着人来我府上取就是！”
这二人一壁给晏宇凌撑着腰，一壁在说话时小心翼翼地隐去了自己的姓名，大抵是怕姜家找麻烦。
晏宇凌看岳凌夏没反应，一个响指弹在她额头上，温和地笑道：“男人打架，女孩子看不得，回房去。”
岳凌夏这才拉回神思，揉了一揉额头，朝他一福道：“晏公子，梨颜楼开到今日不容易，但求公子放过梨颜楼。再者…姜家的势力，也实不是公子能惹的。凌夏区区一个青楼歌姬，不值得公子惹上如此麻烦。”
“有你没你，我都势必要与姜家算一笔账。”岳凌夏就听面前的声音骤然一冷，再抬眸望去，见晏宇凌已转过了身，长剑出鞘，直指姜辽。
“晏公子…”岳凌夏刚要再劝，却见晏宇凌身形敏捷地一闪，剑已刺了出去。
姜辽打从出生时，姜家就已盛极，自小养尊处优哪见过这些。一时连躲避都想不起来，呆立在那儿俨然是和等死无二。
“铛。”
一声剑与剑的碰撞声，众人都没来得及看清是哪又冒出来了个人，总之是把晏宇凌的剑拦了下来。
那人一笑：“晏公子好快的身手。”
“没快过阁下啊。”晏宇凌也语声带笑，“阁下何人？”
“姓霍，单名一个宁字。”
一阵冷气倒吸的声音。
晏宇凌敛去笑意：“骠骑将军？”
“姜家人，晏公子你动不得。”霍宁说着走近晏宇凌，在他耳边低语了一句什么，晏宇凌登时面色一阵：“在哪儿？”
众人都巴巴地好奇他们在说什么，霍宁却只是淡泊道：“公子行事鲁莽，恕在下不能再说。”
言罢转身拍了拍仍在发愣的姜辽的肩膀：“姜公子快走吧，若再惹事，左相大人问起来，公子也未必有好果子吃。”
没人明白到底是怎么回事，前一刻还杀气汹汹的燕东第一侠听了骠骑将军一句话便收了手，轻易地放过了姜辽。众人在没看成好戏的失望之余，开始了各式各样的猜测，但思来想去又推翻了各式各样的猜测。
总之后话是那晚岳凌夏邀了晏宇凌回房，留下一大厅的公子一声长叹：晏公子艳福不浅啊！如今才名不敌侠名值钱了啊！还赶什么考啊赶紧学武去吧！我为什么不是游侠啊！
在岳凌夏房里的晏宇凌，却完全没心思去观赏面前这位绝世美人，他满脑子都是刚才骠骑将军那句话。
“公子是不是还有个嫡妹？今年十七岁？你若得罪了姜家，她麻烦就大了。”
阿宸！
他寻遍了锦都、煜都，寻遍了大半个大燕也没能找到的妹妹，就已这样的方式又出现了。纵使不知霍宁的话是真是假，他终究不敢冒这个险赔上妹妹的性命去杀姜辽。
“公子可是遇上了什么难事？”岳凌夏柔声问他。青楼的歌舞姬多善于察言观色，岳凌夏也不例外，她当然看得出晏宇凌前后的变化。
“没事。”晏宇凌摇了摇头，起身要走，“姑娘早些休息，不打扰了。”
她这样的名妓留他在房里，他居然如此淡定地就要离开。岳凌夏有些意外，怔了一怔，又道：“听说公子是游侠，想来在煜都也没有固定的住处。眼下天色已晚，公子不如留下歇息？”
她一边说着，一边从身后搂住了他，脸颊靠在他后背上，缓缓言道：“公子救了凌夏一命，凌夏便跟了公子了。”
她分明感到了晏宇凌的后背一紧。
“姑娘。”他转过身看着她，向后退了一步，神色平静如常，“我是个游侠，救你不是要你以身相许。姑娘早些歇息，我先走了。”
岳凌夏觉得无比诧异。自她两年前第一支曲子唱出口，多少人慕名而来、多少人要为她赎身、多少人想带她走，她一个个的都拒绝了。如今是她主动，面前这位却偏偏能毫不为所动，半点余地都没给她留。
确实是半点余地都没给她留，晏宇凌说完那句话后，便跃窗走了。留给她一个黑色的背影，很快与夜色融成一片，再看不到了
【再见】
游侠行踪不定，岳凌夏心里知道，这一别大概就不会再见了。纵有几分惆怅，可日子该如何还得如何。她是青楼歌姬，她的专长就该是逢场作戏，而非用情至深。
她仍旧可以一曲惊煜都，仍旧可以与文人墨客吟诗作对，说尽事件风流。
可在夜半无人的时候，她总会想到有那么一个惊心动魄的晚上，她险些被人毁去容貌，是那一袭黑衣救了她，然后在她以身相许的时候，弃她而去。
燕东第一侠晏宇凌，她已经注定忘不掉这个名字。