“我的何寄哥哥，还是不在了，对吗？”她笑得也极涩，因为何寄。重头来过，不见得什么都能改变，起码那个疼她宠她的哥哥，永远不会回来，不止不会回来，连临别一面都没能见着，还要将皮囊借予另一个男人。
何寄沉默着，试图读懂她心里想法，然而一无所获。
“你还怨我恨我上辈子所为？原谅我，秦婠，我和你一样，受秦舒蒙蔽而已，一直以来，我爱的…”
他又尝试解释，却被她打断。
“别说了。你在大理寺问过我的问题，我记得我给过你答案。”风吹散了酒意，她的话很凉。
这一回，何寄想起来她的答案。
“我不需要他的道歉，也没什么原谅不原谅，我只希望他别回来，永远别回来，我不想见到他！”
他摇了摇头，觉得这番话委实绝情。几次三番的拼死相救，换来她绝情如斯？
永远别回来…她盼他死去…
“不必道歉，也无谓我原不原谅，因为我不恨你。上辈子那般争争斗斗，吵得天翻地覆，说到底我也年轻气盛，不知进退，那错，我担走一半，你我扯平。你没有亏欠我什么，只是你我缘浅，相见不如各安天涯。”她平心静气地解释，是真的不恨不怨了。
回首前路，他纵有十分不对，她又何尝全然无辜？
何寄却听不进她的解释，胸膛里那簇火骤然烧起，焚得理智全无，他两步逼到廊下，将人困在墙根，秦婠吓了一跳，没料到他突然翻脸。
“不用道歉？无谓原谅？永不相见？秦婠，你别忘了，牵着你拜堂的人是我！就算你另嫁他人，是不是也该问我允不允？”他想起丫鬟说的他们另行拜堂之事，又想着她绝情至此，暴戾之气充盈满胸，愤而攥起她手腕，“用大红花轿将你迎回侯府的人是我，与你拜天地父母的人也是我！你凭什么能当这一切都没发生过？我也无辜，你可以给那个躲在我皮囊下的男人机会，为什么不能给我机会？”
“放手！”秦婠奋力甩开他的手，“机会？你可曾给过我机会？娶我回府，牵我拜堂的人是堂堂镇远侯，你又是谁？你别以为我真的什么都不知，黄泉路上，跪求上苍舍弃所有换得自由的人是你吧？若能重生，愿择命而归。这话是你说的吧？”
她记得，那人跪在苍穹间，虔诚祈求，放弃所有。
而她，是被他亲手放弃的。
“重生之后，他也问过你，问你可要割舍你的身份家人妻子，你又说了什么？你既然舍弃了，何必回头？”秦婠已冷了脸，无论有情无情，被当作弃子的感觉总是不好，她是人又不是物，有感情的。
何寄哑然，他没料到她竟瞧见他在混沌中所求之事。
“这辈子你已求仁得仁，还想怎样？你求自由，求洒脱，烂摊子我们替你兜了，责任我们也替你扛了，可你不能得寸进尺，想求尽心头所想。我也喜欢红尘自在，我也爱肆意江湖，可我知道我不能真去寻那样的日子，因为我舍不得我爹我娘，舍不得我牵挂的人，所以我放弃自在求个平安，佛云舍得，有舍有得，这很公平。”秦婠抹抹眼，道。
人这辈子，谁还没个梦想？可有些梦想需要放弃太多东西去成全，她舍不得，所以放弃梦想；他舍得，所以求来所想。
可是不能，得偿所愿后又贪求所舍之物，人生在世，哪有这么便宜的事？把好处都占尽了。
“今生，你既为何寄，那便好好以何寄之名活下去吧。那是我一生最羡慕敬仰的人，你别…污了他的名头。”秦婠絮絮说完这几番话，已用尽余力，“你曾帮我救我，我自记在心间，谢你之恩，其他的，我给不了。再见也是无话，各自珍重吧。”
何寄双眸赤红地看她，一句话也说不出，只慢慢地后退，退到夜色之中，猛地转身，狼狈不堪地急步离去，瘦削高挑的身影，转眼就没入茫茫夜色里。
秦婠有些脱力，倦怠地挨着墙闭眸站好，气息略促。有人拂开树枝，自荫蔽处出来，脚步声熟稔，她没睁眼，只道：“你悄悄听了多久？”
他揽过她的肩，将人拥入怀中，轻轻地吻她额头：“最后几句吧。你长大了。”
“窥人壁角，非君子所为。”她懒懒倚到他怀里，忿道。
“没办法，想你与他将话说开，又担心他伤你。”他托起她的手，眉头蹙紧。
何寄并没用太大劲，她的手腕只有些微泛红，但他依旧心疼。
“吹吹。”她把手抬到他唇边，娇道。
他吹了两口，最后一下亲在她手腕上：“外头席要散了，咱们先回吧？”
她点点头，打了个长长的呵欠，还没坐到马车上，眼皮已经开始打架。沈浩初捏了捏她鼻子，把人抱进屋安置在榻上，自去寻人将东西搬抬到马车上。屋里的人来来去去，她闭着眼不忘叮嘱：“记得把北安叔叔的酒带上。”
话音才落，她的额头就被人弹了一下。
“不许老惦记着别人。”这回，他是真有些吃味了。
她摸摸头，辩解：“惦记着酒，哪惦记人了，小气。”
他冷哼着转身，代她打点起车马事宜来。
————
夜凉露重，秦父秦母与秦望将人送到门外，秦少白看着被妥善抱在怀中、睡得香甜的秦婠，一阵无语，直怨妻子没将女儿教出个正形来，声音却是轻的，怕惊扰了她，秦望只是笑，挑了眉看沈浩初，有些大舅哥对妹夫的挑衅之意。
一家人就在门口告别，沈浩初将人抱进马车里，带一车礼物来，又带一车回礼。
秦婠软绵绵地缩在他怀里，睡出细微鼾声，猫一样。她实在太倦，昨日被他折腾半宿，今日又忙碌整天，已提不起丝毫劲来，所以毫无所觉地任人为所欲为。
沈浩初抱着抱着，瞧着她那模样又起了些心思，将手悄悄探进她小衣里，在她腰上掐了一把。秦婠嘤咛两声，转身把脸埋到他怀中，没有反应。他的逗弄化成薄薄的欲/火，手往上移了几寸，揉住另一处，唇也渐渐俯下。
马车到别苑时她懵懂睁眼，抹了抹发痒的唇。
湿漉漉的。
她疑惑地看向抱着自己的人，他显得特别正经，坐姿纹丝不乱，看到她的神色，淡淡回了句——
“你睡觉流口水了。”
————
转眼七月初七，七夕至。
老太太似乎在一夜之间病愈似的，突然间精神起来，开始过问沈芳华的婚事，又让人整理起沈家地契房产等物，盘查起账册，清点公中余银。
秦婠明白，老太太这是在做分府的准备，也没要她帮忙，也不找二房，只叫了自己的亲信，又请了族中德高望中的长辈前来商议。看这情形，分府是铁板钉钉的事，秦婠只有些担心老太太的身体。
燕王霍宁的送亲队伍于这日暮沉，城门将闭之时进了城，带回一个非常不好的消息。
那个曾惊艳了整个兆京的姑娘，死了。
星河陨落，长辞人间。
作者有话要说：嗯…还没完结…
第166章 窃皎
七夕乞巧节这日，天气晴好，秦婠拿着昨儿夜里沈浩初写的诗悄摸摸地坐在窗前笑，已经笑了一早上。想着昨夜他伏案振笔疾书又遮着掩着不让她看，神神秘秘说是朝廷机密，结果今早上她睁眼就看到压在自己枕畔的信与一支鹊上眉梢的簪子，人却已早早去了官衙。
信上的字迹力透纸背，写得端方大气，只在或撇或捺间有些行云流水的风骨，像他这个人，他写得极认真，一个错处都没有，难为他遮遮掩掩地完成这信。
秦婠想想又要笑，勉强原谅他昨夜压着自己在被中翻云覆雨的霸道。
真真是当着外人衣冠楚楚，暗里对着她就禽兽，以前没觉得，如今是越发没有正经模样了，着实可恨。
“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在、朝朝暮暮。”
秦观的《鹊桥仙》，格外应节。
“银汉迢迢…”秦婠念了好些遍，不知怎地，想起了一人来。
如今隔着整个大安的城池，那人在西头，可不正是，星河迢迢。
外头秋璃问：“夫人，中午想吃什么？”
秦婠想了想，道：“豆芽剪饼，就粥。”
————
自搬到别苑起，家里的规矩就被秦婠免掉许多，不像在大宅里那样森严了，日子过得也格外自在，家事每天不过半个时辰便能料理妥当，那些丫鬟都是她调/教好的，小厮们也是沈浩初精挑细拣过的，办事牢靠，不需要她花费太多力气。秦婠松闲许多，懒骨头发作，头发松散地绾着，衣裳也是半旧的家常裙。
对襟的襦裙，露襟口一小茬葱绿的绫兜，上头绣的粉荷水灵灵的，恰是新荷出水的模样。沈浩初掀帘进来时，正瞧见她风情缱绻的模样，连吃饭的动作都懒洋洋地带着妩媚。
他以前怎会老将她当成孩子？真是想不明白了。
分明是个活色生香的女人。
“侯爷怎么回来了？”看到他，秦婠有些诧异，罢筷起来要服侍他。
他摆手：“坐着吧。下午告了假，晚上带你们出去放灯。”说着眼睛往桌上瞄，“今日吃什么？”
鲜嫩的鸡蛋煎饼，蛋煎得金黄，豆芽还是脆白的，稠浓的粳米粥，一小碟酱瓜，一小碟腐乳，虽简单，然而看着却让人有胃口。
“就吃这些？”他蹙眉。他在的时候，秦婠备的食物都丰盛，鱼肉汤水不缺，他不在的时候，她自己就吃得简单。
“嗯。”她应了声，已装好碗粥放到他面前，“不知你要回来，所以没准备太多菜。”
沈浩初褪去外袍，二话没说坐到她对面，喝了口粥，道：“这样挺好，就是你要多吃些。”
“尝尝。”她笑眯眯地用筷子撕了块煎饼放他盘里。
他咬一口，蛋香芽脆，别有一番滋味，便一口粥一口饼吃起来，秦婠也就低头吃起来，正吃得高兴，忽然听到外头传来徐嬷嬷的声音。
“我早上拿来的那筐豆芽呢？”
门口当值的小丫头想想道：“豆芽？放夫人屋里的？”
“对对。”徐嬷嬷找得急，闻言大喜。
“那儿呢。”小丫头指指屋里，“夫人早上看到了说要吃豆芽煎饼，让人拿去厨房给煎了。”
徐嬷嬷先是一愣，而后嚎起——“我的夫人啊，那是奴婢给你求子用的种生！”
自打这两人已圆房的消息传到老太太那里，老太太就对这事上了心，三天两头地叨念起那事来。徐嬷嬷趁着乞巧节发了筐豆芽送来讨个兆头，那是南地的七夕老风俗，七夕前发一盆子豆芽儿，用红蓝丝绳扎成一束，是为种生，用以求子。
不料，被夫妻两几口咬没。
屋里的沈浩初和秦婠错愕抬头，看着彼此嘴里咬的半口豆芽。
豆芽嘎嘣脆，沈浩初觉得自己咬断了好多子孙…
————
秦婠今日没有午歇，带着沈芳华并丫鬟们在屋里玩投针乞巧，又拿花汁染指甲，沈芳润与沈芳善因重孝在身，便没过来。奉嫂做了好几屉的巧食，秦婠每样挑些送了一大盒过去。
沈浩初自是不参与这些姑娘家的活动，坐在里屋看书，听着屋外头传来的笑声，莺声燕语间秦婠的笑声最是入耳，让他一听就认出，不知不觉也勾起唇角。
难以想象，那一世的自己埋首公务，恨不得将官衙当家，而这一世，他却总想着能快些将公事完成，回来陪她，便只是看到她睡着的模样，听听她的声音，都是满足。
傍晚，暑气渐退，庭院洒过水，冒起几丝凉爽。
沈浩初带着秦婠与沈芳华去花神庙游玩放灯，七夕那儿有庙会，极是热闹。夏日天黑得晚，几人慢慢游逛，秦婠与沈芳华手挽着手走在前头，沈浩初在后面跟着，目光落在她脑后发髻上插的簪子。
他送的鹊上眉梢，很是衬她。
以后，要多送些东西讨她欢心才是，最好让她身上的行头都是他的东西，连她这个人，也是他的。他想要霸着她，一生一世。
“让开——快让开——”
大老远，忽有急喝和马蹄声传来。
听那阵势，马跑得很急，游人纷纷散开，沈浩初将秦婠二人拉到路旁，不由自主蹙眉。这是闹市，明令禁止奔马。秦婠搭着他的肩膀踮起脚，看着由远及近的马。
“燕王的人？”
沈浩初点点头，把人看得更紧些。
“燕王不是纵容下属扰民之人，这是出了急情？”秦婠奇道，“他回来了？”
算算时间，他确实要回来了。
————
这个问题，秦婠当夜就有了答案，因为南召小郡王大闹军营后又擅闯皇宫，闹得满城风雨。
曹星河死了，死在罗家沟的一场匪患之中，霍宁重伤而归。
“这不可能…上辈子明明…明明没事的，而且临去前，我还警示过她！”
秦婠在戌时末得到的消息，听完消息后就怔怔站在屋里，难以置信。她很难相信这个消息，亦无法想象曹星河会香消玉殒。
明明上辈子平平安安，怎么重生而归，人竟没了？
是她给的提醒太少，还是她无意间篡改了太多人的命数，所以换来这样的结局？
不得而知。
“我应该再多说些的，应该把一切都告诉她，这样也许她会提早准备，不会出事，对不对？我不该因为害怕重生被人发现而有所隐瞒的，不该…”
秦婠哭得一塌糊涂。
曹星河帮了她那么多，而她却连一件事，都没能帮好她。想起马背上红巾飞舞、英姿飒爽的画面，可如今却成荒芜戈壁上的白骨孤魂，她便难过得无法自己。
沈浩初抱住她，拍着她的背安抚，可过了很久，仍未能让她停止哭泣。
天际明月无双，银光洒来，铺在小榻上，星河漫漫，如今生死，果成迢迢。
秦婠哭到上气不接下气，沈浩初受不了了。
“小婠儿…别哭了…”他叹口气，败下来，“曹姑娘没死。”
“嗝…星河姐姐…你说什么？”秦婠打着哭嗝，泪眼婆娑地看他。
“她没死。”沈浩初松开她，将窗户合拢，绞了湿帕过来，抹着她的泪面，又按住她鼻子一擤，“小鼻涕虫，快歇歇。”
“…”秦婠呆住。
“其实上一世，她是真死了。”沈浩初揉揉她的头，抱着她坐到榻上，缓缓说起上世那些不为人知的故事，“罗家沟的匪祸，是有人刻意安排阻止她嫁去回纥的，燕王…奉命办事，原想以死掩人耳目，不料那人猜中燕王心软，提前在他麾下埋了暗招。罗家沟那一战，他拼死也没能救回曹星河。”
“那…为何还传回她和亲的消息？”秦婠听得连哭嗝都忘了。
“是掖城王的把戏而已，为免破坏与回纥的和亲，他抢走星河尸首，对外只言她未死，另外安排了女人嫁去回纥。”沈浩初道，“而此举，亦让燕王与那人生了嫌隙，埋下祸患，以至后来局势动荡、朝政不稳。”
这些是时政，又牵宫闱秘事，她那时游弋后宅，哪有可能知道这些？
“那这辈子呢？”秦婠攥紧他的手掌。
“我在广泽被他二人所救，略作点拨，燕王应该有所准备。这死讯，是他刻意传出的，为免掖城王再以星河之名与回纥和亲。”沈浩初反手将她的手包握住，“现下她应该在燕王手里，没有危险，但此为杀头之罪，断不容人走漏半点风声，你可记住了？”
她点头如捣蒜：“记住了！”
“不哭了？”他捏住她下巴。
“不哭不哭，谢谢你！”她总算破啼为笑。
虽说些举不是为她，但看她满面感动，沈浩初毫不客气地将她的感激收下：“要怎么谢我？”
她想了想，还没想出来，便听他低低的笑声：“以身相许好不好？”话落便欺身而下，将她压在窗前小榻上，唇贴着脖颈滑下，对襟襦裙转眼扯散，里头的绿绫兜露出来，水光潋滟，他只隔着那荷花摩挲，又拿唇一口含住。
秦婠魂都散了，正嘤嘤嗯嗯直唤，外头却传来下人声音。
“侯爷，夫人，宫里来人了，传侯爷入宫。”
撩到一半的火，生生打断，沈浩初眼都冒起怒光，粗声粗气地回了句“知道了”，便不管不顾按着秦婠，上上下下搓磨，勉强尽了回兴才起来，更衣而去。
————
长夜幽寂，为免蝉声惊扰了皇帝歇息，太清殿外树上的蝉早被宫人捉得一干二净。没了蝉鸣，夏夜无端寂寥，霍熙在灯下看奏折，等沈浩初、卓北安等几人进宫，燕王已回，他们要商议对付江南王的法子。
他想起那日卓北安带着沈浩初把那匣子呈到殿上时的情形，他要开启那匣子，却被卓北安按住。
“皇上，若是你未能下定决心肃清朝堂，这匣子，不打开的好。若是开了，便如离弓之箭，难以回头。”卓北安如是说着，“皇上若下定决心，臣与沈侯必倾命协助皇上，匡扶社稷。”
那匣子里装的，是这朝野上下贪腐蛀虫，若是拔除，便如大树削枝断脉，朝政至少三年不稳，而他腹背受敌，这棋下得很是凶险。
他难以决断，心中烦闷不已，抬头时发现殿内无人，不由将朱笔抛下，挟着一丝莫名烦怒去了殿外。
太清宫殿外的花园有五树六花，入夏后便幽香不断，缅桂花长开不歇，地上铺了厚厚一层花瓣，树上的新花却仍未开罢。
霍熙循香而至，看到站在缅桂花树下的人。
谢皎穿着鹅黄色的宫女坦领裙，腰肢束得紧紧，蹲在地上拾还完好的缅桂花，脚边是盏琉璃灯，灯光将她的侧脸照出温润颜色，依稀还是幼年时的模样，娇俏，欢喜，时时刻刻都有上房揭瓦的劲力，谁也管不住她，只有霍熙，那个死去的霍熙，她的亲哥哥。
而他，只会顺着她，纵着她，惯着她，开头是因为身份，接着成了习惯，后来却变成喜欢。
这缅桂花树，在皇陵旁边也有一棵，比太清殿外这棵还大，花开得还要多。每年入夏，谢皎都喜欢窜到树上去，牵着树枝使劲摇，摇下零零落落的花来，用针线穿了挂在脖子上，又香又漂亮。而他就站在树下，被花雨洒了满头，等她下来，接着她。
她年纪虽小，跳下来时却还是把他扑在地上，他被她撞得胸口生疼，骂道：“臭丫头，我告诉殿下去。”她也不恼，笑嘻嘻地直起身，坐在他腰上，道：“方稚哥哥不会的。”
他一下子弹坐起来，抱着她瘦瘦小小的肩膀，恶狠狠地说市井之语：“你这样骑在我身上，想给我做媳妇？”
她想了想，一脸天真：“好啊，方稚哥哥尚公主，好不好？”
那时他想，尚了公主，便是锦衣玉食，荣华富贵，极好的事啊。
“你可别后悔。”他掐着她的脸颊，其实心里没有当真。
就算被贬在皇陵，她也是公主，他不过是被他们兄妹所救的市井混混，这里头，隔着天涯海角的距离。