秦婠低下头，把玩起裙上玉禁步，心里却兀自琢磨开来。
羚角丸自去年春就开始往府里送，足以证明这药不是针对更夫陈三而来，那便是府里有人需要用到这味药？可府里目前没人有这类病症，况且这药又是老太太偷偷收着的，得病之人定与老太太有大干系，秦婠几乎一下子就想到那个“大伯”，但根据俗例，获罪于天的孩子出生后便会被遗弃，活下来的可能性微乎其微，秦婠从没想过他还活在世上。
但这瓶羚角丸的出现，却叫她不由猜测——这个连族谱都没上，灵位都没有的“大伯”，会不会还活在世上？
可即便他活着，又与这一连串的阴谋，有何关系？
“今日何寄有来咱们府里吗？”想了一会，她又问谢皎。
谢皎点头：“有的，现在就在校场教八公子。”
“走，我们去找他。”秦婠霍然站起。
关于“大伯”的事是何寄告诉她的，她要去问个一二。
作者有话要说：唔…数了数要写的情节，发现还有点多…20号了啊啊啊啊
第90章 差别
何寄有些心不在焉，沈浩武在场上偷懒胡乱耍了几下拳，他也没斥责，沈浩武觑个空隙想要偷袭他，怎料脚还没伸过去，就被他指间弹出的石子敲中腿上穴道。
秦婠走到校场旁的榆树下，便听到沈浩武“唉哟”一声跪在地上，何寄漫不经心挑眉：“扎马步一个时辰，若是偷懒晚上加罚。”
沈浩武忿忿不平地小声骂了两句，却又老老实实地摆出马步姿势。秦婠看到这小胖墩在何寄手里虽然没瘦多少，但一身松肉却结实不少，人也显得黑壮精神，灵活得很。
“还是何寄哥哥有办法。”她笑着道。
何寄转头，看到刚刚还在心里想过的人婷婷站在眼前，不由恍了恍神，声音迷茫开口：
“你…”才吐出一个字，他又换了语气，“你怎么过来了？”
他提醒自己，他是何寄，不是别人。
“有些事想问你。”她招招手。
何寄看了眼沈浩武，踱向秦婠：“何事？”
“我记得你说过，沈府在我公爹之上，原来还有位早夭的长子？”她毫无客套地问道。
“确有此事，怎么了？”何寄反问道。
“你还告诉过我，那位长子身患重疾，需要羚角丸控制？”
“到底发生了何事？”何寄听她口吻凝重，也渐渐觉得不对劲。
阳光在地上落下片片光斑，秦婠盯着何寄，想最后确认自己能否信他，能否将沈府的隐讳全盘告诉予他。论理他是她从小到大的挚交，她应该信他，可到了这节骨眼上，她想起的却是沈浩初临行前交代的话——“何寄可信”。什么时候开始，她连相信何寄都是因为沈浩初的话了？
“何寄哥哥，你可知道他到底身患何疾？”秦婠又问。
何寄摇头。
这件事他知道的也只是个轮廓。那还是上辈子在他死之前，他发现自己被人长期下毒，这才开始着手在沈家查这件事。可那时沈家府务已经落进二房之手，给他的查证带来不少阻力，后来没等他查出眉目就已被人施下狠手刺死。而关于这个“大伯”的消息，就是他在死前查出的零星隐讳，不过因为这个“大伯”早就夭折，不可能是为祸沈府的凶手，所以他也没放在心上。
当初告诉秦婠这件事，只是他为了见秦婠而想的借口罢了，却不知歪打正着，叫秦婠查出古怪之处来。
“那你是从哪里知道这件事的？”秦婠继续问他。
“道听途说罢了，我说过你别问我消息来源。”何寄说着忽然意识到一件事，神色顿沉，“秦婠，你是不是还在查沈家的事？”
秦婠逼人的气势总算略有收敛，眉眼垂下，思忖该如何告诉何寄。
虽然沈浩初千叮万嘱让她不要轻举妄动，但线索摆在眼前，若是错过，下次很可能就查不到了。
“别再查了！沈侯离开前应该说过此事危险，现下他不在，若你在沈府出了意外，就算是我…”他也无能为力，因为他已经不是镇远侯了，根本无法时刻守在她身边，“秦婠，沈侯离开前将我请到府上，不是单纯为了八公子，主要还是想请我看护你，但是我…我也只能借给八公子授课之机到府上，若一时有个意外，你让我…”
他原想说“你让我如何是好”，可秦婠却只当他怕无法对沈浩初交代，便道：“我不会有事，他也不会怪你。我并非要涉险，只是想知道些来龙去脉，你放心，我不会乱来的。”
“你到底查到什么？告诉我，我替你去查。”何寄仍不松口。
“可这是沈家的事，你帮侯爷看顾侯府，我心内已十分感激，但我们不能要你为此涉险。何寄哥哥…”
秦婠话未说完，便被何寄打断：“别说了，你的事就是我的事。你乖，听话，交给我。”
微风徐来，拂乱秦婠耳畔细发，她将发往耳后一勾，道：“何寄哥哥，你以前不是这样的。以前在西北时我们约定过，有险一起冒，有难一起当，你行事从来不会如此瞻前顾后，也不会以危险之名来阻止我，而即便是侯爷在这里，他也没阻止过我查这些事。你知道我不需要滴水不露的保护，也该相信我不会乱来。”
仔细想想，沈浩初确实从没阻止过她做任何事，他甚至一直在引导她以更缜密的方式来处理问题，即便此行远赴清州，他也只是叮嘱她不要逞强，又特意将江南王之事细细告诉给她，为的就是让她能够自己判断事态的轻重缓急，什么能查，什么不能碰。
从前的何寄与沈浩初有些像，但沈浩初更多的是引导和教授她如何处理，就像每一次两人探讨案件，讨论沈家的事，他都在鼓励她思考与表达，哪怕她的想法再幼稚，而所有她未能思及的漏洞，他都默默填满，他们之间的默契很好。而何寄则是陪她去冒险的人，像两匹并骋成长的马，有广阔无垠的草原等着他们探索，他们的过去，是互相扶持的童年。
而不论是谁，都不会高高在上地要求她远离，因为这世上从来没有滴水不露的保护，而阴谋和危险也不会因为她一时退让而消失。
“…”何寄失语，看她的目光就像在翻那本《西行志》，为何他上辈子就没能发现，她俏丽娇美的外表，是一颗无拘无束的心，曾与他那样接近过。
“你先说说，到底查到了什么。”片刻后，他作出退让。
他想，他从未真正了解过她。
————
与何寄分开，秦婠就被许嬷嬷请去丰桂堂。
她把羚角丸的事与何寄说了，但何寄仍旧没将他的消息渠道告诉她，只是说自己要探明一件事，待确认后再告诉她。
秦婠也无可奈何。
“许嬷嬷，老太太寻我何事？”
她与许嬷嬷走在丰桂堂外的石径上，笑着问道。
“是三月十八南华寺的法会。”许嬷嬷答道，“老太太每年都会去，不过今年她身子骨不大好，南华山那地方又冷，她是去不了了，所以打算叫大太太和夫人挑两个姑娘带去南华寺祈福。”
南华寺的法会秦婠早有耳闻。南华寺是大安朝香火鼎盛的大寺，每年开春都有一场盛大法会，会吸引无数善信前往听经拜佛，京中各家各府的夫人太太也不例外，到这时都会驱车前往，在山上斋戒三日，替家人祈福。
“母亲也去吗？”秦婠有些讶异，老太太竟然让小陶氏跟去？
“本来是让你单独去的，不过你年轻没经事，在礼佛一事上怕有些不明白，大太太跟着老太太多年，在这些上头心意是足的，老太太想着你或有不明之处，到时也有个问的人，所以便让大太太也同去了。”许嬷嬷含笑回她。
秦婠恍大悟：“原来如此，老太太费心了。有母亲陪我同去，我那心倒不会总悬着了。”说笑了两句，她又道，“咱们家也是礼佛敬神的大家了，我瞧着每个月咱们都给几个寺院庵堂捐香油钱，老太太每逢十五还派人到城外布施，积德行善，神佛定会庇佑。”
“不过求个心安，心里有些盼头。”许嬷嬷扶着秦婠的手进了丰桂堂，正遇上三房林氏从里边出来。
光线正好，将林氏瓷白的脸照得有些透明，淡青的血管隐约可见。秦婠仔细看去，林氏生得娟秀，眉目细长，脸儿尖尖，有些像佛龛里的瓷观音，再加上她又总穿素淡的衣裳，花色都逃不开青白，愈发被衬出几分仙骨来。
“老太太在里边等夫人呢，快进去吧。”林氏颌首回礼，笑容和声音都冷冷淡淡。
秦婠回了个笑，正迈步往里，眼角余光却忽扫到跟在林氏身后的丫鬟手里所捧之物。那丫鬟容长的脸，五官平平，不苟言笑地跟着，手里捧的正是乌木方匣。
瑞来堂孝敬给老太太的东西，也不知羚角丸在不在里面？
秦婠不由多看两眼，那丫鬟却一眼瞪来，眸中竟有凶相，全然未顾秦婠身份。
————
老太太唤秦婠过去，果是为了三月十八南华寺法会之事。
“这次法会，听闻太后和太妃也会前往，可惜我身子不利索，不能亲自前去。”沈老太太倚在榻上，浑浊的眼眸半闭，偶尔才睁开一丝缝隙看她。
秦婠规规矩矩地坐在旁边，正仔细听她说话。
“孙儿媳妇定会替老太太禀明神佛，菩萨不会怪罪老太太的。”见老太太望来，她露出叫人不设防的甜笑。
沈老太太听得“呵呵”笑起：“傻孩子。你去见见场面，多识些人，对你有帮助。浩初不在家，这大房得靠你撑着。咱们虽为女子，该强时还得强着。”
“省得了。”秦婠自然应下。
在丰桂堂坐了一会，商量完要带哪些人去南华寺，老太太的精神又现疲态，秦婠便不多留，自己回了蘅园。
才刚踏进蘅园，秦婠就看到站在院子里的小陶氏和沈芳华。
“哟，四妹妹这手巧的。”接过沈芳华递来的东西，秦婠一看就笑了。前几日沈芳华为了感谢她，绣了两张帕子送她，她见那绣活精致，顺嘴提了句想将玉打个络子戴起来，结果就被沈芳华主动应下了，今日她来送玉，玉上已经打了梅花络，十分别致，看得秦婠爱不释手，直夸沈芳华，“将来谁要能娶到四妹妹，那真真有福。”
沈芳华闻言思及段谦，满脸飞红地跑了。
“哈哈。”秦婠笑得开心，这大概是近日唯一一件让她舒心的事。
小陶氏却有些郁色，悄悄地道：“我听说她把钱家那钱给还上了。”
秦婠略惊，这才几天，宋氏就又凑到钱了？岳瑜已经被赶走，宋氏不可能再从岳家找钱使，老太太那边也卡得紧，公中也没法再挪用，那她的钱从何而来？
正思忖着，奉嫂带着一人从外头进来。
“连姨？”秦婠瞧见来人，很是诧异。
连氏带来的消息很不好，秦婠的母亲病倒了。
作者有话要说：啊，抱歉，迟来的更新。
隔壁那篇今晚还再迟点。九点十点这样吧。
第91章 训人
秋璃端了杯茶过来，秦婠亲自将茶捧到连氏手边，道了句：“连姨，莫急，我母亲到底出了何事，你慢慢说予我听。”
连氏喝了两口茶，慢慢平缓气息，道声“多谢夫人”这才开始说秦家的事。
“年前的时候太太身子骨就不大好，倒也没添新症，就是头疾发作，加之身上总是倦怠无力，可家里和铺里又有一堆事要照应，她便每常撑着应付，如此往复以至身体越发亏空。老爷请了几个大夫给她调养，可始终不见断根。”
“年初三那时我回家过一趟，母亲还精神爽利的，怎么忽然就…”秦婠心里虽急，此时却只能将焦灼按下，让连氏把话说清楚。
“那不是因为夫人要回来，太太心里高兴，另加上太太也不愿意你为娘家操心，她每常自责娘家已无人能替夫人撑腰，断不可再因娘家之事叫你难为，故而不许我们透漏半点消息。”连氏叹气道。
秦婠心里揪作一团，低声道了句：“母亲真是…”似怨似嗔似痛，后面到底是什么，她却未能出口。
这几个月她与秦府常有书信往来，也时时遣人看望，传回来的消息却都是好的，加上沈府事多，倒让她忽略了母亲，她早该意识到，母亲那要强的脾性素来报喜不报忧，回来的消息怎会连一点坏事都没有？
“那现在呢？可是病情加重？”思及母亲前两月就已病倒，而连氏到了今日才来寻她，可见病势又重，秦婠心头剧跳。
“太太的身体倒是尚好，只不过…”连氏犹豫片刻道，“近日老太太不知被谁吹了耳旁风，说三老爷膝下无子，一定要他在族里选个同宗男丁过继。老爷和太太都不同意，便与老太太理论，结果被老太太一顿训，直说三房绝户都是因为老爷娶了太太，又言太太这是要把秦家家产都送给夫人你带到沈家。太太气不过直接便顶撞了老太太，只说秦家何来家产，她手里攥的那都是她这几年辛苦攒下的家业，就算都给夫人又如何？老太太因此被气得倒卯，骂三老爷不孝，又罚太太去佛堂抄了三天经，等太太回来，才发现老太太送了两个貌美丫鬟到老爷房里…”
秦婠闻言已将帕子紧紧攥在手中，眸中怒气渐盛。她出嫁的嫁妆丰厚，是秦家任何一个女儿都难以企及的，那时祖母就已恨母亲给她的嫁妆太多，直说母亲要掏空秦家家底，可她的嫁妆都是母亲凭自己陪嫁私产赚回来的，与秦家何干？就算是要给她又如何？《大安律例》的户律中尚有规定，绝户门的出嫁女亦有承分权。
倒非她贪这些钱物，只是父母尚且安好在世，便有人惦记上他们亡后财物，这叫她难以忍受。她母亲自己的银钱，别说是给她，就是想给猪给狗给猫，也轮不到旁人插嘴。
“是大房和二房的人给老太太吹的耳旁风吧？”秦婠冷着声音道。
连氏点头默认。
秦婠冷笑两声。秦家大房二房都是群白眼狼，当初秦家钱银不多，大房和二房的爷们走仕途要钱银疏通关系、上下活动，都是往他们这里支的银两，尤其是大老爷秦少华，他能坐上从二品的浙江巡抚这位置，其中可没少他们的银子。当初母亲本以为帮衬着父亲的兄弟上了位，日后这些叔伯便会照拂她这个侄女，不料却换来一众狼眼觊觎，没有知恩图报便罢了，倒图谋起三房财产，还要落井下石。
“那父亲呢？他收下那两个丫鬟了？”
“收了。老爷无奈，若是他不收，老太太不肯放太太出来，又整日哭诉太太不孝…不过夫人也不必太担心，人虽然收下，但还是丫鬟，没抬身份，老爷并没去她们那里。只是这两个丫鬟有老太太撑腰，也不怎么怕太太，每日常要打扮得花枝招展往老爷跟前凑，太太看着生气，今天早上被气晕了一回，我见这么下去不是办法，所以就来寻夫人了。”
秦婠慢慢起身，沉着脸道：“连姨，你早就该来了。”
她有些气，但更多的是着急，只是压在胸中，俏脸板起，这些时日掌家所积累的威势便透过眉眼散出，倒叫连氏暗自惊叹——这嫁了人到底不同，遇上事再没有从前的慌张样子了。
到底，长大了。
“秋璃，随我去趟丰桂园；蝉枝，将管事都叫来；连姨，你先回去吧，待我禀过老太太，明日就回家小住两天。”秦婠很快唤人。
和母亲比起来，沈家这点事就都不是事了。
————
翌日一早，沈府的马车便已备妥，秦婠带着秋璃与谢皎二人匆匆出来。昨日她去回禀了沈老太太，老太太倒通情达理，知道她母亲生病，便爽快地同意她回家小住两日，又给了她不少补品叫她拿回去。
“夫人，您歇会觉吧。昨儿您歇得晚，今日又起得早，莫将身体熬坏。”秋璃跪在秦婠身边，小心将她后背的迎枕放好。为了赶这趟回娘家，秦婠昨天从丰桂堂后就召了管事安排往后几日府中事宜，等到商议妥当已是三更天，歇下后又睡不安稳，翻来覆去地转，秋璃陪她睡在寝间的罗汉榻上，将声音听得清清楚楚，自然知道她没歇好。
“心里有事，睡不着。”秦婠捏着眉心歪倚着身，一时想着回了娘家要如何应对那起人，一时又想该怎么安抚母亲，哪里睡得踏实。
车马“嘚嘚儿”地停到秦府门口，秦婠从车上下来，门子见到镇远侯府的马车大为惊奇，忙上前行礼请安，秦婠却是沉着俏脸，半点笑意不见。不多时连秦府管家都出来，将她往里请，又要迎她先去见秦老太太，被秦婠断然拒绝，直接就往端安园去了。
秦府管家见她这阵仗，心里雪亮，知道这是出嫁女回来替母亲出头了。按说秦婠现在也是有诰命在身的人，位份比秦老太太还高点，就是沈侯爷玩乐多年，如今也只谋个寺正小官，未握实权，以至秦婠也叫人看轻。不过京中都传沈侯入了皇上的眼，又与卓北安、燕王交好，现如今更是奉旨出京办差，也有传言说沈侯乃是卓北安引荐给皇上的人才，当年卓北安因病体孱弱的关系，未能出入内阁，如今这沈侯就是皇上用来接任卓北安，打算放入内阁辅政之才。
京中传说纷纭，未有定论，但年前皇帝对沈家三番四次的示好众人却是看在眼中的，所以秦婠的身份，秦家也要顾忌几分。
————
听到秦婠乍然回府的消息，罗氏已惊得从床上爬起，慌忙坐在镜前让丫鬟给自己梳头上妆，口中直嚷：“快快，粉多打些，唇抹上，别叫她瞧出来…”
“母亲怕我瞧出来什么？”罗氏一句话没说完，就叫外头进来的秦婠给打断了。
“你这孩子，进来了怎么也没人通传一声。”罗氏被抓个正着，忙往外看，发现一屋子丫鬟与园里的婆子们都噤声站着，只有秦婠虎着脸气沉沉地往屋里一站，没人敢搭茬。
“我叫她们不许出声儿的。”秦婠看着罗氏敷了一半脂粉的脸庞，未上粉的皮肤蜡黄，不及点朱的唇灰白黯淡，眼窝佝偻，满面倦怠，不由胸中刺刺地疼，张嘴就道：母亲都病成这模样也不叫女儿知道，家里发生这些事还瞒着我，可是不把我当作女儿了？”
说着她眼眶一红，露出小女儿姿态，倒叫罗氏心疼起来，忙道：“哪里有的事，我不过身子乏力，哪里就病了，是谁在你面前嚼舌根乱说话了？”
“母样还要瞒我？我都知道了。”秦好把罗氏要搂自己的手臂抱在怀中，将眼中热泪吸回去，转头喝道，“站着做什么，打热水，拿帕子来，我替母亲净面。”
她心里有气，话说得严厉，举手投足间已不是从前当姑娘时的气势，屋里人情不自禁地躬身领命。一时间热水打来兑作温水，秦婠试了热度，亲自绞帕：“这自欺欺人的脂粉，母亲还上来做什么？我帮你擦了。”
“诶？你这孩子…”罗氏觉得秦婠不一样了。从前秦婠在自己跟前还是会撒娇的小姑娘，这番回来气势凌人，两人身份似倒置一般。
罗氏想说话，却被秦婠手中温热的帕子敷在了脸上，秦婠虽气恼，手劲却是温柔的，边替她净面边小声说：“母亲别动，从前都是你照顾女儿，如今该换女儿来服侍你了。”
那声贴心可情，听得罗氏泪水直要落下。
昔年膝下幼女已长成，该换作她来庇护父母了。
秦婠仔细地替罗氏净面，外面帘子撩动，突然传来两声尖俏的声音，两道妖娆身影扭着腰嘻嘻哈哈进来，二人皆穿着府里丫鬟的青罗裙，头上却戴了两根鎏金簪子，比别人都俏丽些。
“听说侯夫人回来，奴婢们来给夫人请安。”两个女人中个子高挑那个上前一步，吊梢眉勾起，露出两分妩媚。
秦婠不动声色望去，另一人个子纤巧些，生得清秀，倒比这高个的要稳重点，只跟着行礼。
“奴婢可柔/可巧，给侯夫人请安。”高的叫可柔，矮的唤作可巧。
秦婠感觉到母亲握着自己手腕的手一紧，脸也撇开，鼻间冷哼出声，并不愿搭理她们，她便笑了。
“你就是祖母赐到端园的丫鬟？”
“回夫人话，正是。”可柔答道，并没将看着形容尚浅的秦婠放在眼中。
“过来做什么的”秦婠又问。
“老太太吩咐奴婢二人要好好服侍三老爷与三太太，替三老爷与三太太分忧。”可柔略有羞意地低头。
“哦？”秦婠抬手将帕子掷进盆中，水花顿时溅了可柔可巧满身。
两人愕然抬头，却闻秦婠冰冷声音响起：“既然是过来侍候人的，就是三房的丫鬟。母亲病在床上，你们两个却姗姗来迟，进门也不守丫鬟规矩，当着主子的面在外头大呼小叫，成何体统？祖母平日里就是这么调/教你们？”
可巧怯怯一缩，那可柔却面有不甘地驳道：“回夫人话，奴婢与可巧妹妹被老太太指派过来可不是为了做丫鬟的事，是为了助老爷太太尽孝而来的。”
不孝有三，无后为大。可柔那话说得大胆了。
“哦？原来是打着做姨娘的心思。那二位可抬了身份？”秦婠冷道。
“那倒没有。”可柔低了声音。
“既然没有，就还是丫鬟，丫鬟就该有丫鬟的本份。别说你们现在还只是丫鬟，便是日后成了姨娘，诞下庶子女，你们也还要照样儿在我母亲跟着晨昏定省，服侍主母，方是正理。我可有说错？若有错处，你们只管告诉祖母去。”秦婠缓缓在罗氏身边坐下，也不见她敛眉怒目，那气势已足够震慑两人。
“这…”可柔被说得无言以对。
可巧在旁边看了一会，过来端起铜盆，跪到秦婠和罗氏面前，柔声道：“是奴婢不知规矩，请太太夫人责罚。”
纤弱的手臂举着满盆水有些打颤，倒叫人心有不忍。秦婠看了眼母亲，自可巧端的盆中绞出帕子，又朝可巧淡道：“你倒乖巧。”
一转头，她将帕子交由罗氏，道：“母亲这里如今也缺人使唤，不如就叫可巧留下，晚上父亲回来让她在后边服侍着吧。”
可巧闻言惊喜抬头，罗氏却瞪大了双眼，刚要反驳女儿，却被秦婠捏了下手心，那厢可柔闻言神色已变，忙要过来服侍，却又被秦婠遣退：“可柔姑娘是老太太屋里的娇儿，做不惯粗使活计，想来也不习惯服侍人，母亲今后还是让她好生留在自己屋里吧。”
罗氏从秦婠手里接过帕子，心有所悟，已经知道秦婠要做什么，便道：“果是如此，老太太指来的人，可不就是咱们家里半个小姐，不能怠慢了，就在我这院里好生住着吧。”
此话一出，可柔的吊梢眉当下就拧成结，又见可云已经站到罗氏身边，不由恨恨看了可云一眸，不再多话。
要知在这端园里，秦少白与罗碧妁恩爱非常，丫鬟们要见秦少白除了在罗碧妁这屋子里，其余地方平素是很难遇到的，可云可柔这二人既是为了同一目标而来，若只一人得脸，另一人必定不甘。
且叫她们先争去吧。
上辈子秦婠没少经历妾室之争，这点伎俩如何没有？倒是罗氏一辈子被秦少白爱护着，甚少遇过这般情况，是以为人虽然精明爽利，但于这起阴私之事上，反倒不如死过一次的秦婠，不过母女同心，却也一点便通，无需秦婠多作赘言。