金猊道：“姓陆的，你是武林盟主，也就是正道人士，又天生长了一副笑脸，同时还自命潇洒风流，本公子生平厌恶的三种人，你全部占了，如果有人要取你的命，而价码又合适的话，我会很乐意接受。”
任东篱“哎呀”一声，插嘴道：“别忘了通知我，我会很乐意到场观摩。”
陆抉微苦笑道：“交到这种朋友，真乃陆某人生画卷中的一大败笔。”
你我身在这江湖尘世之中，只是昂贵的筹码，要够强，才能掌握得了自己的命运。
……
瀑布边上，男子回身，低声但果断道：“不行！”
身后之人似乎对这种反应了然于心，淡淡道：“要换取他手中的《陆抉微》，就必须让他见到你那本《陆钩沉》。”
男子冷然道：“虽然只是小半本残册，但对小人至关重要，小人不可能在见到陆抉微手上那半本前，就贸然交出自己这本书，因为不管是过去、现在，抑或未来，它都是最昂贵的、赖以为生的筹码。”
与他对视片刻，任东篱点一下头，神情缓和道：“那好吧，但你可否提示一下，这本书所记载的，究竟是哪方面内容？”
陆钩沉吟思半晌，开口道：“一些玄术。”
“有什么作用？”
陆钩沉再沉默一下，“如果小人没猜错的话，凡人借助这种玄术可以观过去，通未来。”
任东篱摇扇的手停住，“哦？”
“陆抉微料事如神，人间诸事，就仿佛他棋盘中的黑白双色，因此人称‘观棋君子’，试问一个人就算天资再怎样聪颖，毕竟不是圣贤，又怎能达到这种万无一失的程度？”
任东篱思虑一番，淡淡自言自语道：“难怪五年前他一眼就能看出我的身份。”
陆钩沉道：“如果此书内容散播出去，江湖中会发生什么事就可想而知了。”
任东篱掀起眼皮笑道：“别说是拥有，就算只看过它几眼，这人这辈子想必都别指望睡踏实。看来，知道的人是越少越好，喂，你不会事后杀我灭口吧？”
陆钩沉一怔，然后淡淡笑道：“三公子放心，小人见识过您的实力，就算杀得了您，也会跟闲邪一族结下仇怨，于小人有百害而无一利。”
任东篱合上折扇，搔了搔颈窝，笑道：“跟聪明人聊天是件高兴事，但跟聪明人交易却不好玩——你与他都精明得要死，非得见到对方手中半册才肯交书，叫我如何是好？唯今之计，岂不是只有跟你们其中一个动手用抢的？”
陆钩沉抬眼，淡淡道：“以三公子的精明，要抢也是抢陆抉微的。”
“哦？何以见得？”
陆钩沉道：“三公子跟他有很好的交情，却与我不熟，对我的武功和智谋没有十全把握；他是君子，我是小人，宁得罪君子，勿招惹小人；我会不择手段——而他，总有诸多顾虑。”
任东篱缓缓打开方才合拢的折扇，悠闲地扇着风听完这席话，点着头道：“人不要脸最强大，好吧，算你说对了。”
谈话刚刚告一段落，就见红袂急急沿小径而来。
“公子，有人要见你，”顿一顿，红袂笑道，“就是那位五侯府的赤炎金猊，他好像对你很感兴趣哟。”
陆钩沉见状，回身揖道：“小人先行告退，敬候佳音。”
挥退他，任东篱笑道：“受我三番五次奚落，他居然还能找上门来，嗯，心理素质真不错。人呢？”
红袂道：“在您的雪个园里。”
任东篱“噢”了声，缓步轻晃地摇回园子，透过镂空窗格，只见会客的偏厅里，一道艳红色身影从左走到右，从右走到左，不是金猊又是何人？
第20节：第五章 观棋君子(3)
任东篱迈过门槛，笑道：“怎么，莫非阁下因为名字叫做‘赤炎金猊’，导致五行之中火气过旺，屁股烫得坐不住吗？”
金猊并未显出看到她的意外之色，可见早就知道她回来，“先把机关摸清楚，免得来不及应对。”
任东篱一阵好笑，“你以为人人都会像你，在自己的罗榻里装设一堆乱七八糟的玩意？说起来你这逻辑也真成问题，搞那么多名堂，还一天到晚地呆在里面，没等弄死敌人，自己可能就先中招了——你既要提防入侵的敌人，又要提防自己所设的机关，岂不是无时无刻都不能放松？”
金猊道：“在五侯府里就是这样，连睡觉都要警惕。”
任东篱道：“是吗？”语气间出现了一丝柔和，“人总要有一个放松的地方，没有机关，没有暗器，没有钩心斗角，也没有阿谀奉承……一个完全能使自己展现本色的地方，不管做什么，都不用担心会有严重的后果。”
金猊道：“怎会有那样的地方。人身在尘世之中，就像棋子，不是吃掉别人，就是被人吃掉，端看你是军、马、炮、相……还是小兵卒子而已。”
任东篱怔一下，“哎哟”道：“金猊，你居然能说出这样富有哲理的一番话，真叫任东篱开眼，不过，我还是比较喜欢你口没遮拦、气急败坏。”
金猊啐道：“是你先跟我玩感性，我才跟你谈哲理，小看人也要有个限度，文的武的我都会，看你是要比哪种。”
任东篱“哈哈”大笑，道：“好了，玩笑开完，言归正传，你在屋内走来走去，到底在做什么？”
金猊走回椅子旁，撩起下摆入座，傲慢道：“在你的住处找找看，看有什么痕迹能证明你是男是女。”
任东篱含茶入口，差点喷射而出，幸而忍功够强，将险些溢出的茶水抿住，道：“那，可有结论？”
金猊手指在楠木桌上随意叩击着，答道：“单从屋子的痕迹来看，没有。不过就在刚才我突然想通了，你是男是女其实并不重要，重要的是，你是闲邪王的子嗣，我是行云侯的儿子，而且……”
他顿一下，抿了口茶道：“均未婚。”
以为他要说出什么惊人言论的任东篱含着一口茶，又忍了一下。
金猊道：“上次你说你有心上人，所以拒绝婚约，且不管你心上人是不是姓陆的伪君子，有个事实你不得不承认，这世上能有资格跟你订婚约的，就只有我赤炎金猊。”
任东篱笑道：“原以为你是性情中人，决不会委屈自己接受由父母指命的婚姻大事，想不到也这样功利啊。”
金猊道：“你去过五侯府，就应该看到过墙上那些美女的画像。你知道为什么五侯府是一座空中楼阁？你知道为什么五位侯爷都并未婚娶，却有这样多的子嗣？因为那些国色天香的女子，都是被强行带回的。但凡五侯看上的女人，一律先绑回来，她想通了，愿意生孩子做母亲，那就绘像、裱框、上墙；那些脑筋打结一心一意想逃的，五侯也不拦阻，她敢从空中跳下去就尽管跳好了。”
任东篱叹了口气，道：“女子总是命运多舛，长得越美越是薄命。”
金猊道：“听说我娘是难得一见的烈女，不择手段连逃十八次。”
任东篱道：“可五侯府是一座天上宫殿，要怎样逃？”
金猊道：“当然是什么也不管，直接往下跳，说来也怪，每次都被我父亲及时发现，每次都赶在他心情不错，舍不得让她死的时候。”
任东篱笑道：“能让行云侯挂念如斯，你娘必定是位绝色佳人，比墙上挂的那些画像还要出众了。”
金猊道：“五侯府并无她的画像，也没有留下任何与她有关的东西，因为她的倔强和不识抬举，父亲最终还是没有为她破例，她生下我之后，第十九次试图逃走，这次父亲并未阻拦，由着她跳下去了。”
任东篱淡淡道：“少见的女人，更加少见的男人。”
金猊道：“父亲给过她机会，也对她很好，但她还是一心求死，那就不是父亲的问题了，夫君、儿子，都留不住这个女人，所以，父亲由她去死，因为这种女人不值得救。”
任东篱笑一下，道：“如此说来，你对你母亲并无任何感情，她的性命于你父亲来说，虽然不是杂草，但也不过是比杂草好一些的名花而已。”
金猊道：“任何事、任何人，都可以衡量、交易、牺牲、丢弃。这个规则，身在五侯府和闲邪家的你我，早该习以为常。”
任东篱掀起眼帘，笑道：“你我身在这江湖尘世之中，只是昂贵的筹码，所以要够强，才能掌握得了自己的命运。”
“既然明白，还想拒绝婚约吗？”
“明白是一回事，接受是另一回事。”
第21节：第六章 抉微钩沉(1)
金猊道：“任东篱，你是这样婆婆妈妈的人吗？”
“拒绝婚约，也不全是为了我自己啊。”放下茶杯，任东篱打开折扇笑道，“就算‘人不为己天诛地灭’的信条再怎么理所当然，闲邪家毕竟犯下无数杀孽，总有一天要为此付出代价，偿还血债。只要是人，就不可能一辈子稳赢不输，真的到了那么一天，我希望凭自己曾卖给观棋君子的人情，能让他放我家人一条生路。”
“有五侯府做靠山，稳赢不输并非神话。”
任东篱淡淡笑道：“你的自信倒不是没根据——好吧，就算我肯牺牲自己的婚事，让两家联姻成功，可是一山难容二虎，请问打下这大好世界之后，臣民奉谁为王，闲邪一族，还是五侯府？”
金猊略略迟疑，任东篱扬起唇角，“现在不过是为了对抗观棋君子而暂时联手的两股势力，等到拔除那根肉中刺后，必然会互相针对，届时问鼎天下，角逐第一，你认为我们两人该站在谁那边？或者是，各为其父，执剑相向？”
虽然是讨厌面对的假设，但必须承认，两家若是联姻，这将成为事态发展的必然趋势。金猊弯起手指，轻轻搓着眉心。
任东篱笑道：“任何事、任何人，都可以衡量、交易、牺牲、丢弃。这个规则，在结成亲家的五侯府和闲邪家之间，同样适用。”
金猊忽然“哈哈”大笑，道：“这样分析的话，岂不是变成‘为了我们将来不要撕破脸皮大打出手，所以我们绝对不能成亲’的结论？”
任东篱也笑道：“听起来倒真是很好笑的荒谬言论，可惜是事实。”
金猊沉下脸，一字一句哼道：“放屁！我只听见借口而已，如果你不能与我在一起，那么同样也不能与姓陆的在一起！”
任东篱摇着纸扇，好笑道：“金猊啊，有二姐这个前车之鉴，小女子是绝对不会冲动到跟武林盟主私奔的，就算奴家不顾一切，飞蛾投火，他还不一定肯接纳我呢。”
金猊半愠怒半脱力道：“谈着正事呢，别突然开起玩笑来，你这腔调的语气听得我很惊恐。”
任东篱“呵呵”笑道：“好好好，以正事为重，不然这样吧，你帮我弄一本书，我就考虑跟你成亲。”
金猊疑惑道：“怎么又扯到书上去了？”
任东篱笑道：“可不是普通的书哦，批运、算命，灵光得很，说不定能算出你我之间有没有夫妻的缘分呢。”
金猊哼一声道：“这么神奇？你不要拿我当傻瓜骗！是什么武功秘笈，或者藏宝手册吧？废话少说，名字报来。”
任东篱伸个懒腰，笑道：“你越来越聪明，要骗你也越来越难咯，此书名曰《陆钩沉》，在一个叫陆钩沉的人身上，而这个人目前在我家里，三天之后我会把他约到我的画舸上，方便你动手。”
金猊道：“又是个姓陆的，这两人莫非是兄弟，名字都一样忒古怪！”
任东篱道：“做、不做，一句话，别浪费彼此的时间。”
金猊哼道：“世上有我不敢之事吗？只是要书，没有附带条件？我是说，杀了他也无所谓？”
任东篱托腮，笑盈盈道：“我只要书，至于人嘛……只要你赤炎金猊杀得了，杀就是了。”
第六章 抉微钩沉
纵，爱一生，隔日烟花，海市蜃楼。
又到了漫山枫叶红遍时，九岁那年，在她的再三要求下，决定远离红尘的母亲选择了在飞观中的后山建造一间小道观，隐居其中不问世事。
为了使这座山一年四季都有颜色，她命人在山上栽种各种植物，这样，便不会显得寂寞冷清。
然后母亲已经有数十年没有出观，这外面的风景，她是无论如何都不可能看到的。
任东篱望一眼那些红得深沉的枫树，想了想，拾阶而上。
这一次不等她燃起香烛，那老尼已经恭候在门前，见了她，淡淡道：“夫人说得没错，三小姐果然如期而至。”
任东篱微微诧异，道：“我与母亲约过时间吗？”
而且，为何称谓从“三公子”变成了“三小姐”？
老尼道：“夫人恭喜三小姐出阁，这只帕子，是夫人特地绣予三小姐的贺礼。夫人还说，母女情深，对于婚姻大事，纵不能出面亲贺，还是要略尽绵薄之力。”
任东篱更觉蹊跷，奇道：“母亲如何知道父亲要我和金猊联姻的事——难道，她出来过了？”想到这一点，向来稳健的个性起了波澜，心情竟也有些无法克制地激动起来。
老尼道：“夫人从不离观，三小姐是知道的。”
任东篱打断老尼，哼道：“不出观如何知道得这样详细?你满口瞎话，仗着自己侍候母亲多年，以为我就不敢责罚你吗？”
老尼不愠不火道：“句句实言，并无虚假。”
第22节：第六章 抉微钩沉(2)
任东篱见她稳若泰山，坚如磐石，自己的威吓并无起到半点作用，细细想来，就算她真的满口瞎话，自己也断然不能动她，方才真是冲动了些，以致口不择言，于是缓下态度道：“东篱失礼了，师太别见怪——可是母亲如果没有离开，怎么知道得这样详细？”
老尼却不答她，兀自道：“夫人的意思，贫尼已经转达，三小姐珍重。”说完欠身离去。
木门合拢，一切归于静寂，任东篱怔怔站在原处，半晌回过神来，微叹一声，沿着来路下到湖边，按照习惯拣块石头坐了会，这才想起那老尼递到自己手里的帕子。
帕子折了一折，打开来看，上面空空如也，只在右下角绣了一句话。
长相守，负相思，海市蜃楼。
什么意思？
任东篱只知道母亲每次给她的一句话，都能一针见血戳中要害，母亲闭门不出已经多年，却对世事看得透彻无比，实在叫人费解。
“就知道你在这里。”
一句话随风飘来，她侧目望去，是二姐放云裳。
放云裳立定，笑道：“怎么，遇到麻烦事了？”瞥一眼她手中素帕，伸手夺来，念道，“长相守，负相思，海市蜃楼？呵呵，娘亲就是个死脑筋！”
说罢，扬手就将素帕抛出。
“二姐……”看帕子落在湖面上，被碧绿的水逐渐浸湿，任东篱微微叹气，“不过一条手帕，何必呢?”
“是她先抛弃了我们，你竟还心心念念挂记着那个女人！”放云裳冷冷道，“其实你喜欢陆抉微是不是？是就去把他弄到手！正道人士又怎么样，那些无能的大家闺秀能与我们相比吗？”
任东篱笑道：“二姐你率性而为，是一位真性情的女子，东篱向来自叹不如，那些无能又做作的大家闺秀，自然是无法与你相提并论的，不知找寻秦少辜方面可有结果？”
放云裳道：“这是我和他的事，是好是坏，都注定纠缠后半生。我特地绕回飞观，只是为了问你一事，上次在昭还寺，陆抉微说他与少辜是八拜之交，此事当真？为何我以前从未听少辜提过？”
任东篱道：“八拜之交也分两种，一种是搞得天下皆知，公开结拜;一种是碍于某些原因，只求天地为证，彼此心知肚明，他们俩大概是后者吧。”
顿一顿，她突然“咦”了一声：“秦少辜没死的事，他应该早就知情……难道这个消息是他放出的？他为何要这样做？”
放云裳道：“无非是想算计谁罢了，不是说他神机妙算吗？大概早已得知五侯府与闲邪家要联姻的事了，未免自己成为众矢之的，当然要先下手为强。”
任东篱暗忖，如果真照陆钩沉所说，《陆抉微》此书中所记载的方法能够预测未来，他想必早已运筹帷幄安排好了一切，只等鱼儿咬钩。于是转头道：“二姐，这可能是局，你与秦少辜接触的时候要分外小心。”
放云裳哼道：“这个我知道，早不是情窦初开的少女了，还用你教吗?不过你做事向来很有效率，为何独独在对待姓陆的事情上犹豫不决，实在令人生厌！”
任东篱摸了摸头，笑道：“跟下棋一个道理，一步错，满盘输，怎么能不小心计算呢?”
“既然如此费神，何必要与那种人来往?！”
“互相算计，也是一种乐趣呀。”任东篱仍然淡淡地笑。
放云裳转身道：“我要去赴约了，你好自为之吧，不管是谁，到底要选一个，徘徊不定没有好结果。”
任东篱答应一声，然后思忖，她指的另一个是谁？莫非是长了张倾国倾城美女脸的金猊？不是吧……想起来都觉得好笑，自己哪次不是把他整得吹眉毛瞪眼睛却无从反击，真是有趣至极。
他的话……如果再来往一阵子，说不定会成为好朋友呢。可是转念一想，即使完美有如陆抉微这样的男人，对她来说也只是知己——而已。
不会再进一步。
无边无际的黑暗里，两扇笨重的雕花铜门在迟滞声中开启。
铜门之后是一个玄奇的世界，一条自身会发出淡淡荧光的走道绵延开去，尽头隐没于黑暗深处；耳畔除了寂静、还是寂静，听不见任何一星半点的响动。
任东篱踏上珠光夜道，身后两名守卫欠身致礼，然后合拢铜门。
不知走了多久，珠光夜道尽头出现一面同等材质的墙壁，数尺见方，呈半透明状，壁上一种晶莹的液体，以不快不慢的速度徐徐流淌，其后有模糊的人影，任东篱站住，开口：“小弟，打扰你了吗？”