那个地方，也就比西北边陲好一些啊，把人流放到那里，也就比死刑减一等啊。
“嘶～～”
谢嘉树直搓牙花子，他走南闯比，自是知道黔西北是什么地方，仇家这么一群老弱妇孺去了，绝对是送死的啊。
不过，现在不是感叹的时候，谢嘉树按下心底的同情，故作惊喜的说道：“噫？真是太巧了，小弟一家欲往四川寻亲，咱们是同路呢。”
川贵比邻，说是同路倒也没错。
王头儿拿着鸡翅膀的手顿了顿，他深深的看了谢嘉树一眼，而后继续低头吃饭，但是却没了方才的玩笑，两人间的气场顿时变得有些诡异。
谢嘉树当然知道王头儿在忌惮什么，勾了勾唇角，道：“王大哥，咱们既是同路，不妨搭个伙一起赶路吧？我与王大哥虽只初次见面，然甚是投缘，你们一路走去黔西北，委实太辛苦了些。恰巧小弟出行的时候多配备了辆马车，王大哥若是不嫌弃，那马车就暂时‘借’给几位兄弟——”
王头儿挑眉，语带讥诮的说道：“呵呵，不愧是首富啊，出手就是大方！”
谢嘉树不以为意，继续笑道：“当然我这么做也是有私心的，呵呵，方才我也说了，我谢家世代为商，深知商贾的不易。如今家里好容易出了个会读书的孩子，自是希望他能够学有所成、光宗耀祖。而那位——”
伸手指了指角落里的仇恒，谢嘉树难掩敬佩的说道：“乃是当世有名的才子，且在内阁多年，不管是学识还是见识都是极好的，随便得他几句指点，犬子都能收益匪浅。所以，还请王大哥成全。”
王头儿似是有些心动，他知道，自己若是答应了，谢嘉树‘借’给他的绝不止于一辆马车，定有其它的重谢。
可万一出了什么事儿，自己再受了牵连，丢差事事小，万一再丢掉小命，后悔都晚了。
谢嘉树看出王头儿在犹豫，压低声音，“我知道王大哥担心什么，其实，王大哥把这件事想得太严重了，那仇恒都落到这步田地了，京中谁还会惦记？当然，王大哥若是因此事而丢了差事，只管来扬州寻我，不管是商铺还是漕帮，我都能帮王大哥安排个稳妥的去处！”
王头儿紧皱的眉头渐渐松开，但眼中还有些挣扎。
谢嘉树想了想便猜到了他的担心，没有说什么，只反手指了指自己。
王头儿秒懂，是呀，谢家既然敢往上凑，显是知道这事儿应该没什么风险。要知道谢家可不是一般的盐商，而是与扬州、京城等多个衙门有所勾连的第一盐商呢。
或许…王头儿吞了吞口水，脸上露出坚定的神情，用力点了点头，道：“好，相逢即是缘，同行更是缘上加缘，谢老爷既然不嫌弃咱们，那咱们就一起赶路吧…”
第040章 京中惊变
半个时辰后，仇恒一家皆以用完饭食，每人端着一杯热热的清茶小口的喝着。
“谢大少爷，可有笔墨？”
喝完茶，仇恒只觉得浑身舒畅，就是脖子和手腕上的伤也感觉不到疼痛了。他放下茶盏，看了眼坐在他身边的谢向荣，淡淡的说道。
“笔墨？”
谢向荣一怔，旋即明白过来，仇大学士这是要给他写荐书啊。
按下心底的激动，谢向荣忙扭头对澄泥吩咐道：“还不快去马车上把文房四宝取来？”
向来机灵的澄泥却没有动，而是笑嘻嘻的说：“大少爷，不用这么着急。”
谢向荣皱眉，语带警告的说道：“澄泥？！”这个臭小子，当着仇大学士还敢这般，真是欠收拾。
澄泥却一点儿都不怕，仍嬉皮笑脸的说：“待会儿您就知道啦！”
仇恒听了这对主仆的话，心头一动，似是想到了什么，眼底浮现出一抹不置信和隐隐的期许。
就在谢向荣忍不住怒气准备训斥贴身小厮的当儿，负责押解的差役赵一晃了过来，大声喊道：“都听着，谢老爷恰巧与咱们同路，王头儿说了，既是同路，索性一起赶路更便宜。所以，待会儿你们一家…”
听了前半句话，仇恒就确定自己猜对了，谢家、谢家为了帮他们一家，竟然做到了这个地步，真让他不知道说什么才好。
谢向荣满脸惊喜，这时他才反应过来，屈起食指用力在澄泥额头上敲了一记，“好你个澄泥，少爷跟前也敢搞鬼，快说，你是不是早就知道了？”
“疼、疼、疼～～”
澄泥捂着被敲疼的额头，委屈的说道：“小的想给大少爷一个惊喜嘛，结果您还不领情！”
仇恒的家人们也都纷纷明白过来。消瘦的脸上都写满惊喜——太好了，终于不用徒步赶路了。
仇恒和他的两个儿子更是觉得压在心头的大山被搬掉了，因为赵一表示，既然要坐马车。戴枷锁不方便，暂时先不用戴了。
“谢大少爷，虽说‘大恩不言谢’，可、可某实在想不出其它致谢的法子，所以——”
仇恒推开欣喜围绕在身边的儿子和妻子，缓步走到谢向荣面前，整了整衣袖，便要行礼致谢。
谢向荣慌忙双手捧住，迭声道：“使不得使不得，先生是要折煞小子吗？”
仇恒低头看着身高只到自己手臂的小少年。心中溢满感动，他抽搭了下鼻子，道：“你尚未弱冠，应该还没有取字，如果府上老爷不嫌仇某是不祥之人。某想赠你一表字。”
谢向荣大喜，彼时风俗，表字什么的皆是有家中长辈或是德高之人所赠。而依着谢家的现状，谢嘉树有资格给谢向荣取字，毕竟谢嘉树是长辈、还是个监生嘛，但相较于名满天下的仇恒，却是天差地别的存在。
请仇大学士给他赐字。真是想都不敢想、只会在梦中出现的好事儿啊。
压着怦怦狂跳的胸口，谢向荣几乎是小跑着奔到谢嘉树跟前，拉他弯下腰，低声耳语了几句。
谢嘉树也是一喜，连连点头，最后直接领着谢向荣来到仇恒跟前。双手抱拳，深深一礼，“先生肯为犬子赐字，真是谢家莫大的荣幸，谢嘉树在此多谢了！”
谢向荣跟着行礼。
看到如此激动的谢氏父子。仇恒那在流放途中抹去的傲气又回来了一些，他捋了捋颌下胡须，思索片刻，道：“‘宁廉洁正直以自清乎’，自清两字极好。”
远远站在角落里的谢向晚听了这句话，不由得一怔，唔，自清，这两个字确实不错。但仇大学士特意从屈原的这首《卜居》中选了这句话，是不是有什么其它的寓意呢？
谢向晚记得很清楚，屈原的这首诗词是他被流放三年后写的，对照一下仇大学士的的现状，他应该是还在迷茫中。正如屈原诗歌中所问的话语，仇大学士也想问问自己：到底是坚持本性、廉洁正直呢，还是屈从现实、委曲求全？
看来这次流放，让仇大学士对自己的三观产生了质疑，他的心性正在经历巨大的变动。
当然，‘自清’两字若是与谢向荣的情况联系起来，便有另外一个意思——出淤泥而不染，不要被家族的铜臭味儿熏染了，要保持‘自清’。
谢向晚勾了勾唇角，心道，这个仇恒还挺有意思呢。
谢嘉树父子却没想这么多，听了仇大学士的话，细细咀嚼了一番，发现这两个字果然极好，寓意好，还语出经典。两人齐声道谢。
自此，十岁的谢向荣便有了表字，再向人介绍自己的时候，他就可以自豪的说：“小子姓谢名向荣，表字自清，谢自清！”
有了赐字这一节，谢嘉树对仇家人愈发照顾，亲自拨了辆宽敞的马车让仇恒的家人乘坐。另外，还专门调拨了两个粗使的小丫鬟过去服侍。
至于糕点、茶水之类的吃食，更是拣上好的给。
坐在舒适的马车里，手里端着温热适当的茶水，面前炕桌上摆放着各种精致的小糕点，车厢角落里还放着熏香…如此美好的生活，让被磋磨了十几天的仇家家眷们激动得热泪盈眶，尤其是仇老夫人，更是没口子的念佛，直说‘老天保佑，遇到善人’之类的话。
念完了佛，仇老夫人又转头对坐在身侧的儿媳妇说，“滴水之恩当涌泉相报，谢家此举对咱们不啻于救命之恩，现在咱们落魄了，没能力报答。但人家的恩情必须记得，我年纪大了，不定什么时候就去了，你须得把这记在心上，日后有机会了，定要好好回报人家。”
仇夫人忙点头，“是，媳妇记下来了！”
仇老夫人又将目光投向两个孙子、孙媳，“你们也要牢记。”
四人原本正倚在车厢壁上休息，听到老太太发话了。赶忙直起身子，点头称是。
许是今天的事对仇老夫人的触动很大，她不但反复叮嘱儿媳妇、孙子、孙媳妇，就连几个曾孙、曾孙女都没有放过。
唯一没有被叮嘱的便是仇恒。不是老夫人不想说，而是仇恒并不在这辆马车里。
“先生，我写好了，请您过目！”
谢向荣双手捧着一张写满字的白纸送到仇恒面前，恭敬的说道。
仇恒斜倚在一个胖嘟嘟的靠枕上，双眼微合，似是睡着的模样。不得不说，谢家主人乘坐的这辆马车就是舒适，让脚上都走出泡来的仇恒一上来，没坐多长时间。便有种想要睡觉的感觉。
不过，他既然要把谢向荣推荐给自己的好友，还需要考校一下他的功课，了解下谢向荣的水平到底是个什么情况。
所以，一上马车。仇恒也没有废话，直接说了个题目，让谢向荣现场写一篇文章出来。
谢嘉树和谢向晚同坐在一侧的车座上，静静的看着谢向荣做文章，而仇恒则眯着眼睛，似睡非睡的打发时间。
就在仇恒差一点儿被周公拉去下棋的时候，谢向荣交卷了。
仇恒猛地回过神儿来。缓缓睁开眼睛，伸手接过那纸，一目十行的阅读着。
文章不长，仇恒很快就看完了，看完后，他眯着眼睛。细细咂摸了下，而后道：“从这篇文章上可以看出，你的功课很扎实，基础打得很好，但年纪还是年轻了些。见识有限，写文章，不只是背背先贤们的文章就能套用的，还需要又自己的见识。”
谢向荣连连点头，这话陆离也说过，陈家家学的夫子也提到过。只是那时他的注意力全在院试上，根本没有时间去增长‘见识’。
仇恒见谢向荣没有因为被批评而面露失望，觉得这个孩子的心性稳定，确实是个可造之材，将他推荐给好友，倒也没有辱没了好友的名士招牌。
“不过，以你的年龄，能写出这样的文章亦是非常不易。且你为人忠厚、行事也稳重，我那位老友见了定会喜欢。”
一边说着，仇恒一边将文章放下，顺手拿起谢向荣的毛笔，抽过一张宣纸，唰唰唰的写起荐书来。
写完了荐书，仇恒想了想，又抽纸写了封给好友的信，信中将谢家与自己的渊源详细讲述了一遍，又强调谢向荣确实有才学，希望他能够收入门下。
谢向荣乖觉的递过去两个信封。
仇恒将荐书和信分别放好、封口，然后一一交代给谢向荣，并且将好友的地址详细的告诉谢嘉树。
巧的很，仇恒的那位好友此刻正在川西的某座大山的道观里清修，谢向荣完全可以在寻根的同时拜个老师。
这件心事了了，仇恒长长出了口气，以他现在的情况，也只能回报这些了。
饶是如此，谢家父子三个都非常感激，谢嘉树更是拍着胸脯保证：“先生放心，旁的我做不到，确保先生一家路上的安然却是没有问题！”他方才就给王头儿塞了张一千两的银票，有银子开路，一切都好说。
“有劳！”
感谢的话说得太多，就显得有些廉价，仇恒都不好意思再开口道谢了。
不多会儿，一行人便来到了驿站。
王头儿领着几个差役从马车里跳下来，扭了扭脖子，伸了伸胳膊，而后拿来枷锁，给仇恒父子三个戴上。这是事先商量好的，平常在路上，仇家人可以随意，但到了驿站、或是出入城门的时候，却需要戴枷锁。
对此，仇恒很理解，现在也很配合的任由差人给他套上重重的枷锁。
“头儿，出事了，京中出事了！”
先众人一步去驿站打招呼的赵一慌慌张张的跑了出来…
第041章 分别在即
“皇、皇太子薨了！”
仇恒听到这个消息后，脸色顿时一变，他在京中多年，又做了十几年的内阁大学士，对朝中的动向非常明白。
另外，皇帝近年来愈发暴虐的性子，京城那波谲云诡的气氛，也让不少朝臣心生警觉，仇恒也曾私下里揣测皇帝为何这般。
当时大家都隐约猜到了，那就是皇太子病重，可能熬不过今年。
而皇帝膝下不止皇太子一个儿子，还有其它嫔妃所出的皇子，长大成年的也有九位。
九位皇子中，年长的五位已经去藩地就藩，留在京城的四位皇子也都开始娶妻生子，且这些皇子中还有几位的母族出身极好，不管是就藩的，还是留京的，背后都有一股势力支持。
一旦皇太子薨逝，剩下的皇子定会为了那空出来的东宫而争斗不止。
仇恒细细算了算，有能力争夺太子之位的皇子一共有四人，分别是二皇子楚王，五皇子燕王，六皇子韩王和八皇子赵王。其中楚王和赵王是因为母族显赫，而五皇子和六皇子则是因为本身能力出色，在朝中各有一部分的拥趸者。
尤其是近两年来，太子病重，皇帝老迈，几个皇子也开始蠢蠢欲动，明里暗里的拉拢朝臣、经营属于自己的政治势力。
仇恒怀疑，皇帝之所以会变得如此冷血、暴虐，几乎不顾名声的抄功臣的家、廷杖文官、流放大学士，极有可能是为了震慑几个皇子和那些想什么‘拥立之功’的朝臣。
估计许多朝臣和那些皇子也是这么想的。
其实他们错了，皇帝从来就没想过把皇位传给其它的皇子，而是要立皇太孙。
国赖长君的道理，皇帝明白。但他对皇太子可是妥妥的真爱，他就算传位也只会传给太子的爱子，他的爱孙。
但不管有没有猜中老皇帝的心事，如今太子薨了，京中又被皇帝弄得腥风血雨。仇恒很是担心朝局会因此而产生动荡。
大周开国近八十年了，日渐昌盛，但还没有达到四海承平的地步，北边有鞑靼。西边有胡奴，大范围的战争没有，但每隔两三年便总会发生胡人犯边的小战事。
五皇子燕王的赫赫战功就是在抗击鞑靼的数次战役中建立起来的。
仇恒不敢想象，皇帝抄了好几位领兵打仗的国公和侯爷，文官也受到了牵连，百官人心不稳，再加上太子薨逝，众皇子夺嫡，朝局动荡不安，若是鞑靼和胡奴趁机进击。那、那…后果不堪设想啊！
“先生？您没事吧？”
谢向荣初听到‘太子薨了’的消息后，也是吃了一惊，但他毕竟年幼，且太子什么的对他而言太过遥远，除了礼法上对储君的敬重外。谢向荣对这个已经过世的太子并没有什么感情，所以惊讶过后也就渐渐平复了。
与其关注一个从来没有见过面的太子，还不如多关心一下身边的仇大学士呢。
谢向荣抬起头，却看到仇恒眼中闪烁着泪光，戴着枷锁的手微微颤抖，似是在压抑着什么的痛苦。
“老、老夫无碍！”
听到谢向荣的声音，仇恒终于回过神儿来。他费劲的用手抹去眼角的泪花，带着浓浓的鼻音道：“只是想到殿下…唉，当年老夫也曾经给太子上过几堂课呢！”
他是内阁大学士，除了日常处理政务，偶尔还会客串一下老师，给太子和几位皇子讲讲课。
虽然不是正儿八经的太子少傅。但太子见了他，也会恭敬的唤一声‘先生’！
所以，仇恒对太子是有感情的，再加上太子储君的地位，仇恒对他的早逝愈发痛惜。他远望京城的方向，幽幽的说道：“殿下是位极温厚的人，聪慧好学，斯文有礼——”如果他做皇帝，定是个宽厚的好君主啊。
只可惜好人不长命，这么好的太子，竟、竟早早的就去了，唉～仇恒默默的叹息，而后拖着重重的脚步往驿站的房间走去。
谢嘉树这边也已经跟驿站的差役们打点好，要了几间房，命人先进去打扫一番，重新换上铺盖等物什。
待准备妥当了，谢嘉树亲自将儿子和女儿送到他们的房间，接着又叮嘱管家给仇家也送些胰子、药膏等日常用品…见诸事安排好了，才回到自己的卧房准备休息。
太子薨了，事情听着貌似很大，但也仅限于皇宫和京城的权贵、百官们，对于普通的百姓而言，除了头三个月不能婚嫁外，并没有其它的影响。
而谢家，正是大周千千万万的百姓中的一员，所以，听闻这个消息后，谢嘉树父子三个都有片刻的惊讶，而后是惋惜，最后则是回归平静，大家该干嘛就干嘛去。
就是那几个差役，在经历了最初的震惊后，也都纷纷安静下来，随后又听得王头儿一声吩咐，大家将犯人安置到两间房里后，便回自己的房间睡觉去了。
太子什么的，那是天上的人物，堪比泥土的他们，还是老老实实当差就好。
是以，这么大的新闻，除了仇家父子私底下叹息了几句，竟是再无旁人关注。
一夜无话，次日清晨，谢家厨娘领着几个粗使小丫鬟借了驿站的厨房，整治了一顿丰盛的早饭，顺便也做了些糕点放着准备路上吃。另外，又将今日所需的食材列了单子，命人交给管事，烦请他去驿站附近的村落采购。
当然还有一些贵重的食材，则有谢家专门的小厮快马从扬州、或是其它的地方运来。
还是那句话，哪怕是出门在外，也绝不能委屈了主人。
洗漱完毕，用过早饭，谢家、王头儿等差役和仇家人纷纷出了驿站。
为了避免驿站的差役发现，王头儿他们还特意押解着仇家人徒步上了官道。
足足走出去了几里地，已经看不到驿站的影子时，王头儿一声令下，将仇恒父子三人的枷锁卸掉，而后分别登上昨日安排好的马车里。
仇恒依然上了谢嘉树的马车，享受着最舒适的生活。
接下来的日子，以下的场景都会准时上演——
车厢里，他与谢向荣对面而坐，一大一小你问我答的讲解着功课。
谢嘉树和谢向晚则坐在另一边，抽开一个带着棋盘的小炕桌，父女两个斗棋为乐。
暗香坐在马车的角落里，看着红泥小炉子，炉子上正用文火炖着一小锅药膳，这是大夫专门给仇恒开的药膳方子，补血益气的。
仇恒接连遭受劫难，身子亏了不少，只是心中有口气支撑着，所以才没有倒下。
谢嘉树请来的大夫医术很是高明，一搭脉便看出了问题，直接告诉谢嘉树：“这位老先生的情况不太好呀，需要仔细调养，否则，就算能撑过去，也会落下命根。”
谢嘉树没有犹豫，直接吩咐大夫：“尽可能在路上帮先生调理好身子，左右还有两千多里地呢，最快也要走个二十天…陈大夫，先生和他家人的身体就拜托您了！”
说话间，谢嘉树就塞给了大夫一个装了二百两银子银票的荷包。
大夫算了算时间，又看了看仇家十来个人的身体状况，感觉没有问题，便痛快的收了那荷包。
见谢嘉树如此尽心的对待仇家人，管事有些不解：“老爷，这前前后后的，花了怕有两三千两银子了，且那姓王的，竟还贪心不足，嘴里竟还念叨什么家里的房子太破、儿子没钱读书，分明就是还想讹咱们的银子…老爷，那姓仇的不过是个流放的罪臣，您又何必——”
哪怕他之前是大学士，那也已经是历史了呀，落架的凤凰不如鸡，管事真是搞不懂，向来精明的老爷，怎么会对个没权没势的罪臣如此关照。
谢嘉树却沉下来脸，冷声道：“什么姓仇的？要叫老先生！人家一路上指点了阿荣多少功课？就是上学也要给先生束脩不是？行了，你的意思我明白，放心吧，你什么时候见过老爷我做过赔本的买卖？”
要不是看在这人是他最信任的管事之一，谢嘉树才不会解释这么多呢。
不过管事的话提醒了谢嘉树，为了防止下头的人慢待仇家人，他再三叮嘱：“记住，先生和他的家人是我的贵客，一定要伺候好了。如果让我知道谁慢待了人家，别怪我的家法严苛！”
说到最后，竟带着几分杀气。
管事激灵灵打了个寒战，他跟随老爷多年，知道老爷是说真的，忙点头：“是，小的明白，小的这就传话下去，定不会慢待了仇老先生。”
谢嘉树发了狠话，下头的人自会加倍用心的服侍仇恒一家，是以，半个月过去了，仇恒的气色越来越好，消瘦的脸颊也渐渐圆润起来，再无当日的虚弱、苍白和病态。
这样的状态，就算与谢家分开后，应该也能撑到黔西北吧？
问完了今日的功课，仇恒透过车窗看了看外头的官道，算着日子，他们快到了分别的日子了，他心里很清楚，为了他们一家人，谢家已经多绕了好多路，就是为了那个‘顺路’，如今他们已经进了贵州境内，实没有再拖累谢家的道理了。
看来，他们不得不说声‘再会’了…
第042章 先去益州
“谢老爷，这一路上，多谢关照了！”
王头儿从马车上跳下来，提了提裤子，整了整衣服，而后冲着谢嘉树抱拳行了礼。
谢嘉树笑着回礼，“王大哥太客气了，咱们能一路同行那也是缘分啊，对了，此地到卫所还有些路程，若是徒步赶路的话未免辛苦了些，小弟旁的没有，银钱还是有些的，不若这样，王大哥路上所乘坐的‘两辆’马车，小弟就赠与王大哥了，回程的时候，也能便宜些，是也不是？”
他故意加重了‘两辆’二字的读音，言下之意已经非常明白了：亲，这两辆马车不都是给你们的哦，仇家人也需要一辆哦。当然待回程的时候，就都归你们了！
王头儿眉心挑了挑，眼中闪过一抹喜色——啧啧，两辆马车，而且是七八成新的，马匹也是正值壮年的良驹，放在市面上，单是一匹马就能值百八十两银子呢。
而且，王头儿知道，只要他肯收下马车，谢家后头还有赠礼。
说实话，他在衙门当差快二十年了，期间押送流放的犯人不止有多少，这些人中不乏高官、勋贵或是豪商，从他们身上赚来的银钱更是不在少数。但比较起来，还是这次挣的银钱最多，也最舒适。
一路上都有马车代步，吃食什么的也都是最好的，甚至有些吃食，他都是生平第一次品尝。
除了这些，谢嘉树零零碎碎塞给他的银票就不下两千五百两。就算有下头的兄弟分钱，但王头儿作为老大，自是占大头，能落到自己手里的银钱少说也有七八百两。
七八百两呀，他一辈子的薪俸加起来都没有这么多，在京城，一栋独门小院也就才二三百两，七八百两足够他置办一套两进的上好宅院了。
如今再加上这两架马车和谢家最后的谢礼。王头儿一想到那令人心跳的银票数额，身上的血液都要沸腾了呢。
有钱不赚是王八蛋，可这钱拿得有风险啊。