这两个好能折腾，杜季显累得腿软腰疼，终于撂了挑子：“累死了，自己拿去。”
这俩才消停了。
送走报子，丁氏这回学乖了，问杜季显：“老二可中了？”
“嗯！”杜季显语气很冲。
“他娘个腿儿，怎的你大哥就这么艰难，老二恁顺当，说中就中，这么些年都没撂荒了。”丁氏气恼地骂道。
杜季显想的却不是这个，大哥太自私，当娘的又处处庇护，三哥就是大哥的马弁，前后巴结，自己的出路在哪里？三个哥哥都是爹爹在世定亲成亲的，自己当年还小，爹爹没个安排，想起终身大事，他就满腔的怒火。
他都十七了，还没有定亲，前面三个哥哥，这个年龄可都当爹了。年初丁氏刚刚接待了一个媒婆，杜伯俭就十分不悦：“我正准备考试呢，你给老四定亲，把钱花了，我怎么办？”
这话不小心让丁氏说漏嘴了，杜季显便开始恨起那两兄弟来，听闻杜仲德成绩很好，下一年很有可能中举人，杜季显便起了心思，过了两天打听到杜仲德回到家中，他特地走了一趟。
“听说二哥得中，小弟特地来祝贺。”杜季显两空空，还有脸说什么祝贺的话，燕然悄悄撇撇嘴，她真的不明白，一家子奇葩，怎就长出爹爹这么一根好苗。
杜仲德已经知道王越是吃泻药了，在陌生的地方，他的熟人有几个？知道他的口味，还和他有仇，显然只有杜伯俭兄弟，他向小二打听送饭人的相貌，果然是杜叔贵。
对四弟杜季显，杜仲德心里更是忌惮，有一回老三惹了他，老四打不过老三，竟然把他刚做的新衣服绞了，气得杜叔贵拿着菜刀满院子追着要杀了他，那时杜季显才八岁。
杜季显还有一件事情，让杜仲德记忆深刻，杜季显想吃肉，丁氏不肯去买，这位悄悄把家里的大公鸡打死了，丁氏还以为是村里人干的呢，气得骂了两天大街。
“老四比那两个心更毒，还狠，不宜交往。”杜仲德低声对妻子道。
“我们不能拒之门外，不然就把人得罪了。夫君，你就委屈一下，反正不用一锅里搅稀稠，应付过去就行了。”
“好吧。”
杜季显进屋，这边的人刚好放下筷子：“季显你来得不巧，刚刚吃过饭，你且坐会儿，二嫂给你擀面条。”
杜季显好久没吃丰娘做的饭，也是馋了，毫不客气就点了头。
自私的人就是这样，从来不为别人考虑一下，他很清楚，杜仲德把粮食都卖了，这边的人过得很艰难。
杜季显吃完面条，说了几句丰娘的好话：“二哥不在家，二嫂操持这么一大摊子，真不容易。”
“说得是，没有你二嫂，我哪能安心读书呀。”
“呵呵，二哥好福气！小弟特地来是恭喜你高中的，只是家里的地都让大哥押出去了，钱也让他花光了，我想送点贺礼都没有，真丢人。”
“无妨，无妨，老四你人过来就比什么都好，二哥高兴的很。”
杜季显心想，他果然还是这样迂腐，脸上摆出一副感激模样，对杜仲德竖了竖拇指：“还是二哥好！”
两人扯了一阵闲篇，燕然忽然跑进来：“爹爹，四叔好！”
“哎！然儿长高了。”
“四叔，你知道不，我爹这回，差点就考不上了。”燕然摆出一副天真无邪的模样。
杜季显大惊：“怎么回事？不是考了第五名吗？”
杜仲德见女儿这么说，立刻明白是妻子的意思，他低声叹口气：“唉，老四你不知道，第二场考试前，有人送给我一大碗羊杂碎。”
“怎么？下毒了？”杜季显大惊。
果然心地不善，不然杜季显也不会这么快想到下毒这一茬。
“毒倒是没有，但有泻药，我刚好吃过饭了，那碗羊杂就让给了住隔壁的朋友，他拉了一晚上，差点虚脱了。”
“啊？这恶贼！二哥，你知道是谁吗？”
“不知道，是店小二转交的。”
“店小二说那人什么模样？”
“说是穿着灰布长衫，皮肤很白，眼睛很大，很壮实。”
杜季显巴不得挑唆了杜仲德和杜伯俭杜叔贵对立，闻言立刻脱口道：“这不是三哥吗？”
“可不能乱说，毕竟没见过人，并且，叔贵和我，至于那样吧？”
杜季显心里说，你果然就是个包子，别人都欺到头上了，还懵懵懂懂茫然无知呢，嘴里却道：“肯定是三哥，不然，几个人知道你爱吃羊肉？”
杜仲德猛一拍脑门：“哎呀，还是四弟聪明，我怎么就没想到呢？”
“二哥，你就是太善了。”
杜仲德捂脸，做伤心状：“四弟呀，我真的没话可说，所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵，就算我顶撞了娘亲，闹着搬出来住，可还是一家人啊，大家一锅饭吃了二十多年，我中了秀才，害他们什么事儿啊，老三怎的能下这样的狠！”
杜季显心里说，就你一个糊涂着，但嘴上却道：“二哥，你不知道大哥和三哥啊，他俩心窄，怕你出了头。都坏的很，我都这么大了，他还拦着娘，不肯给我定亲！”
杜仲德抬起头，惊诧地道：“为何？”
“怕我花了家里的钱！”
第二十三章 各打各算盘
“真是岂有此理！成家立业乃是男人一生的根本，他怎么能…？怎么敢…？”
“二哥，你要多防备他们。”
“四弟，你也要小心。”杜仲德假装一副关切模样，“四弟，他们这样恨二哥，你还敢来我这儿，二哥心里太感动了。可，你就不怕…吗？”
“不怕，他们敢？！”
“四弟，小心为上啊。今后，咱们心里惦记着就行，表面的来往还是少一些。”
“二哥，你忒小心了。”
“不不，四弟，明枪易躲，暗箭难防，二哥差点就躺枪了，就差那么一点儿啊，你今后还要和他们日夜面对，千万小心。”
杜仲德紧紧抓着杜季显的，一脸的担忧，他本来就生了一副好容貌，做出点表情就显得特别动人，杜季显果然相信了，他郑重点头：“我知道了，二哥，我会小心的。”
“来，四弟，我还带回一些好的时文，你多看看，最好过两年也下场试试，大哥还不如你学得好呢，今年都中了。”
杜季显心说，就你老老实实凭本事考试，老大是拿钱买的，现在钱都让他花了，我肯定就不行了。
杜仲德从书桌的抽屉里拿出一个线装的本子：“这是二哥抄的，送给你，娘既然砸锅卖铁让大哥考试，没道理不让你去考。”
杜季显一听，心中一动，想到：对呀，一母所生，凭什么你杜伯俭能花家里的钱，我就不行？你能卖地，我不会卖房吗？
他对杜仲德行了一礼：“二哥，我一定好好用功，过两年你再看，小弟也要考个秀才！”
“好，好，季显，你本来今年考都能过的。不过，后年考上也一样，到时候咱兄弟一起参加乡试！”
“好！”杜季显一想到自己竟然也犯傻，让杜伯俭哄骗着没有报名，白白蹉跎了两年，心里一阵懊悔，对杜伯俭更加恼恨。
燕然一直乖巧地斜靠在爹爹坐的椅子边上，这会儿忽然说话了，小女孩清脆带着几分奶声奶气的声音，特别好听：“四叔，你也要娶新娘子吗？也会像明望叔叔一样，娶好多嫁妆的新娘子吗？”
杜季显拿什么和胡名望比？他好歹是胡家人，出了个大官胡宰丰，就是远支，也能借势啊，何况本人还是个秀才，济阳县主簿才把女儿嫁过来。
燕然之所以这么说，是胡名望前几个月才结婚，十六抬嫁妆，把整个村子的百姓都震动了。
“我，唉，然儿你还小啊，四叔拿什么和胡家人比。”杜季显脸色黯然。
杜仲德以为这也是丰娘的意思，便顺着燕然的话给他打气：“四弟莫要妄自菲薄，就你这一身的气派，娶个官家女子也不是不可能。”
杜家男人多长得高大，杜季显若不是眼睛太大，有些金鱼眼，也算是仪表堂堂，他本来就很自恋，听杜仲德这么一说，信心大涨，暗暗打定主意，一定要攀一门高亲。
哼，杜伯俭还不是有了做书办的丈人牵线，才和王教谕搭上，买来这个秀才的功名吗？自己比他长得可是要好的。
杜季显心里有了主意，一刻也坐不下去了，他敷衍了几句，便起身告辞，杜仲德送到大门外，一再叮咛他在家小心，这才挥道别。
燕然一五一十把刚才的对话，转告给了丰娘。
“娘，四叔说他比大伯学得好，为何不去考试呢？”
“你大伯耍了个花招，把他坑了啊。”
“刚才爹爹为何不说出来呢？”
“不用说的，你四叔自己动动脑筋，自然能想到。”
丰娘看着女儿可爱的苹果脸，忍不住笑道：“你个鬼灵，还趁砸了一砖块，这下，你四叔还不把那边闹翻了？”
“娘，你说什么？”燕然假装懵懂。
丰娘笑了笑，没说话。
燕然也笑：哼，杜伯俭，栽什么树苗结什么果，撒什么种子开什么花，出来混，总是要还的。
杜季显一肚子的官司，也不想回家，他跑到学堂，还老老实实坐在教室上了半天课，只是先生讲了什么，一句也没听见，********盘算着自己下一步该怎么办。
傍晚，杜季显往家走，却没想一进门就看到了杜伯俭得意的笑脸：“四弟，你怎么去上学了？错过了家里的一件喜事。”
丁氏在一边咧着大嘴，笑得都能看到嗓子眼：“老四呀，咱家娇娇订了一门好亲事。”
“…？”杜季显都有些受不了了，杜燕娇有门好亲事关我什么事啊，这下，自己就更难在杜伯俭下翻身了。
杜叔贵从屋里出来，嘴巴笑得比老娘还大，他的长相，就继承了丁氏，白的没有颜色，眼睛大的四边露白，嘴巴很红，又很大，村里人背后骂他吃了死狗肉了。
“四弟，娇娇的未婚夫就是明德府陈经历家的嫡长子，哈哈哈，陈经历已经答应大哥，要给我介绍一个好铺子去做事。”
“你不读书了？”
杜叔贵笑了笑：“我都多大了，反正也不是这块材料，就不读书了。”
杜季显想好的诡计一时没法施展，只好堆起笑脸，向杜伯俭道喜，杜伯俭志得意满，得意非凡，晚上，院子安静下来，杜季显来到上房，悄悄问丁氏：“哥哥只是一个秀才，比陈经历差远了，人家为何把嫡长子的媳妇定下娇娇？就算低娶高嫁，也用不着身段降低到咱家这地步吧？”
丁氏闻言不由三角眼一瞪：“老四你什么意思？”
第二十四章 那边燕娇攀高亲
杜季显连忙道：“我这不是怕大哥上当吗？万一那边有个什么，不是害了娇娇一辈子嘛。”
丁氏脸色缓和，垂下眼皮：“陈经历也是个磊落的人儿，他说得很明白，儿子身子有些不利落。”
“怎？哪儿有问题？”
“跛子。”丁氏压低声音，“别说啊，娇娇和她娘都还不知道呢。”
“哦，知道了。”
“嗨，管他跛子瘸子，反正娇娇嫁过去就是大少奶奶，有丫鬟婆子伺候，男人腿脚不连干有什么关系？”丁氏道，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。嫁个好胳膊好腿的男人能咋滴，没吃没喝还不一辈子受罪？”
“那倒是。”杜季显点点头，心里却想着如何利用这个关系，给自己谋划点什么。
丁氏不明白儿子的心思，还在得意洋洋地吹嘘：“老四，你知道陈经历要给你三个介绍什么事儿？”
“什么事儿？”
“去盐行，明德府最大的盐商慧家盐行，听说那家的小伙计一个月都一两银子呢，还不算主子打赏。”
杜季显更是嫉妒，慧家他听说过，就是一个守门的仆人，出来的气场比一个秀才都大，有钱不是一点儿。
看+到杜伯俭和杜叔贵于己还有大用，杜季显压下了心中的不快，换了话题：“娘，你现在满脑子都是大哥三哥，把我忘得连渣儿都不剩了。”
“哎哟老四，谁不知道我最疼爱你，娘哪有把你忘了的？”
“可儿子眼看就要过十七岁生日，就要十八了呢。”
“呵呵，老四，你这可冤枉娘亲了，你大哥先给娇娇定亲，就是想把咱家的门槛抬高，为给你找门好亲的。”
“别哄我了。”
“真的，老四，你大哥说了，等你三哥有了正经营生，就为你求娶江典吏的侄女。”
“侄女又不是女儿，听着好听，还不如大嫂的爹爹是个书办来的实用。”
丁氏想了想：“这倒是。我的儿，你别急，咱们再打听打听，娘一定要给你娶个好媳妇。”
杜季显堆起笑脸：“娘，儿子这辈子好过还是恓惶，可就看你的了。”
“放心吧。”
杜季显从上房出来，心却提得更高，杜伯俭都能把女儿许给一个跛子，对自己还有什么下不去的？他可一定得好好打听，千万不能掉他的陷阱里了。
没过几天，陈经历就给这边下了定礼，全村人都知道杜燕娇定了个官家儿子的亲事。
杜伯俭志得意满，在家请了一桌，杜仲德作为叔父，去的时候肯定不能空着，这事也好办，黄氏不想掏钱，又怕丰娘的礼物给的好，便特地过来打听，还无意透露她给一对一两重的绞丝银镯子，丰娘便给了一个木雕桌屏，上面两个人物，一个男子展卷读书，一个女人在一旁研墨，图案古拙可爱。
桌屏若是买来的，价值肯定比黄氏的高，但这是燕然和王力刚合伙做出来的，除了油漆，就没别的成本了。
杜伯俭特别兴奋地在饭桌上宣称，他找到了一个书馆，那边供一日三餐，一个月还给一两银子+。
杜叔贵在一旁坐着，大拍马屁：“大哥这是吉人天相，一两银子的束脩啊，可不是容易找到的好差事。”
说完还朝杜仲德脸上瞄了瞄。
杜仲德面无表情，别人好坏，和他有什么关系？
“老二，还有两年才秋闱，你有什么打算不？”
杜仲德摇摇头：“没什么打算。”他也想寻个东家，一面教书育人，一面坚持学习，但他并没有说出来。
从老杜大院回来，杜仲德由王力刚帮忙，靠着草房又搭了一个窝棚。没有砖瓦，连土坯都没有，墙是用粗些的木棍，削尖了插在地上做出篱笆，围上谷子秸秆编出的草帘，然后再抹上黄泥，屋顶，用柴棍里比较粗的打起了，上面覆的是麦秸，用黄泥压住防风。
这样的房子虽然简陋，但还算保暖，不然只有一间房，他晚上想点灯读书都会影响老婆孩子。
杜伯俭忽然造访，令人十分惊讶。
“二弟啊，你住过来，大哥也没帮什么忙，这心里挺惦记的。”杜伯俭用拍了拍胸口，一副心疼的样子。
杜仲德面无表情，谁把他逼到这个地步的？
杜伯俭看到弟弟抵触的模样，脸都不待红的，只咽了口唾沫，继续道：“二弟，以前的事情，就让它过去吧，大哥有什么不是，这不给你赔情道歉了吗？”
杜仲德毕竟是个至诚君子，反而有些慌乱，他小声说了一句：“别说什么道歉不道歉的，事已至此，我已经不计较了”
杜伯俭一副十分感动的样子：“二弟反而比我这当大哥的心胸宽，真真令人惭愧啊。”
杜仲德丈二和尚摸不着头脑，不知道杜伯俭打的什么算盘，他看到燕然的小身影在屋外晃了一下，便出声道：“然儿，进来！”
杜伯俭有些不高兴，杜仲德也不理他，自顾自训燕然：“这么冷的天，不在屋里好好呆着，跑出来干嘛？吃了凉风，又该肚子疼了。”
燕然低头做胆怯状，还偷偷翻了翻眼睛瞧了爹爹一眼，见杜仲德不再说话，便磨磨蹭蹭靠过来，依在他的腿上，拿着胸前挂的小荷包玩起来。
杜仲德和杜伯俭扯了几句闲话，两人渐渐忘了燕然的存在，只听杜伯俭道：“二弟，大哥托人找书馆，谁知，不来是不来，一来就是两个，大哥分身乏术，让给你一个吧。”
黄鼠狼给鸡拜年，能安好心吗？燕然悄悄摇了一下爹爹的腿，让他拒绝，谁知杜伯俭一句话就把退路堵了：“二弟，我已经和中人说好，明天都带你去。这是王教谕介绍的，你可别撂了他的面子。”
杜仲德没法拒绝，只好点头。
送走杜伯俭，丰娘担忧道：“他不安好心。”
“我有主张，你放心吧。”杜仲德安慰妻子。
“相公，不是为妻要多心，你面皮薄，一些拒绝的话说不出来，就怕…”
“你放心，我已经下定决心，当断就断，我很后悔让你跟着吃了那么多的苦。”
第二天杜仲德大清早就跟着杜伯俭出门，傍晚就返回了家。
“怎么，不行吗？”丰娘关心地问。
“嗯！”杜仲德很生气，但当着几个孩子的面，嘴巴动了动没说什么，燕然急得不行，却不好打听。
第二天下午，杜伯俭还气呼呼地过来了：“二弟，你这是怎么回事？给东家也不告诉一声，就偷跑了，中人过来把我训了一通。”
杜仲德下定决心要改变，闻听先沉下脸来：“别说了，若是中人问起，你可以回他‘那一家都是妇女，我年轻，不合适’。”
杜伯俭张嘴刚要说什么，杜仲德不客气地道：“我不信你一点也不知道，这家一个月给一两银子束脩你不去，却选了一年六两银子的，难道不是看出什么来了吗？”
“你别血口喷人，我把好的让给你——”
“说的好听！你什么时候肯把好的让给别人了。江山易改，本性难移，难道我搬出家门才几天，你就变了好人？”
杜伯俭被揭了老底，怒哼了一声，指着杜仲德：“别把人都想歪了，一片好心当了驴肝肺，我再也不会帮你。”说完拂袖而去。
杜仲德在背后嚷了一句：“那你记住，这里不欢迎你。”