他们神情放松，同桌的也不乏汉民，这样的融洽景象在燕京倒是不少见。
她接过戚子渝倒的茶润喉，然后问戚子湛：“你就打算这样暗搓搓的偷师？怎么不直接找人拜师？”
“我倒是想啊！可这是人家糊口的本事，人家能随便收我么？！”说到这个戚子湛就叹气。
“我已经打听过了，这个厨子姓江，住在南城马蹄胡同。”
“人家虽是个厨子，却住着三进的宅子，家里还请着下人，可见凭着这手艺没少赚钱。”
“你说我去跟他拜师，得出多少钱？就是我出得起，人家还不一定要呢！”
戚缭缭倒还真不知道这世道行情。
不过她不缺钱，倘若只要出得起价钱这厨子就肯收他，那倒也不妨去试试。
反正上次从杜家荣家还白得来十万两银子呢。
什么时候花完了，再想办法去“劫富济个贫”也就是了！
但戚子湛不肯：“我娘说了，那钱是给你当嫁妆的。小姑姑得靠着这钱嫁人，我怎么能用这钱？”
身为长辈的戚缭缭刚刚生出来的那点慈爱之心刹时又被浇灭了……
第093章 是非之地
一笔也写不出两个戚字来，就不能不提嫁人这茬儿么？
一个个都看准了她嫁不出去是怎么着？
“小二。”她招手把人唤过来，然后问：“你们这儿有个姓江的厨子是么？”
小二道：“那是我们后厨的掌勺大师傅，姑娘莫非寻他有事？”
“我就问问这江大厨他收徒么？”
小二搔了搔后脑勺，又上上下下地打量她，寻思这位也不像是能抡锅铲的模样……
“不是我，是他！”戚缭缭指了指戚子湛，“这是我侄儿，他慕名而来。”
“是这样！”小二释然了，腰身挺了挺，指着后院方向道：“那你们得去后厨问问。”
“不过咱们这儿的厨子都是咱们大东家专门自别处挖来的，便是收徒，那规矩肯定也大，价钱也不低。”
“你们要是有这意思，还得有个准备！”
戚缭缭没跟他多废话，称了谢，便招呼戚子湛去后厨。
天机楼的后厨也很壮观，酒楼与客栈中间的院子的南边，一溜过去约摸三四间房的地儿，全是厨院。
厨院门口是有人把守的，看到戚缭缭俩人走过来，立时沉脸喝斥起来，一脸横肉，凶得很，看到小姑娘也不例外。
她客气地说明来意，那两尊门神才总算面色缓和了点。
其中下颌上长着颗大痦子的指了指东边角门，让从那边进去第三间找二掌柜问。
戚子湛非常激动：“这个我去就成了！这里全是些冒着铜臭味的商人，可别薰坏了小姑姑您！”
“您就回位子上等我就就成了！——翠翘千万好生伴着姑姑！”
说完已是按捺不住地进了角门。
自厨院到店堂又有一段不算短的距离，沿途总有人来去，操着各地的方言。
这是与戚缭缭两世的生活都算遥远的一种氛围，不过倒是挺新奇的。
然而才走了两步她就不能动了。
远处店堂门口这时候正自门外走进来三四个人，仿佛是路过前来打尖的商贾。
可当她看清为首的那人面目，再看看他身旁那蓄着络腮的的高大身影，眼睛忽然就张成了铜铃大……
即便二人易了装，可为首那油滑的“商贾”这身打扮她却是曾经见过的，以她前世里皇帝儿媳妇的身份，要认出他是皇帝来并不难。
而他既然易装在此，那么他旁边那个哪怕是粘了丑了叭叽的大胡子，浑身上下也依旧透着一股生人勿近的气息的人，联想一下他是谁，也很容易了！
这可新鲜了，他们俩居然也会来这里凑热闹……
“客官可有预订不曾？小店暂时席位已满——”
燕“管事”没等小二说完就报了去处。
戚缭缭脑子飞速转了转，然后身子往旁边一避，藏在了楼梯下的角落里。
听得脚步声不紧不慢地上了楼，又往东边廊子下而去，她才又走出来，远远地一望，他们停在桂字号房门前。
“小姑姑怎么还在这儿？”
戚子湛不知什么时候到了她身边，轻拍了拍她肩膀。
“怎么样了？”她问道。
“嗨，没戏！”他手一扬说道：“他们收徒是得在店里帮厨的。”
“帮厨我倒不怕，关键他们得签契约，学成之后得在这里至少帮厨三年。”
“我好歹是个将门之后，主职是保家卫国，怎么能投上三年时间在这里？我爹一定会打死我！”
这么一说戚缭缭也觉得这事有些悬。
戚家还得齐心合力先干掉乌剌呢！
也就先不说了。
回来坐下后她又凝神听了听楼上动静，燕棠他们在这里的事她也决定暂时先不说。
皇帝贵为天子，无事绝不会乱跑出宫，更不会易装跑到这里来，来则必有要事。
只不过她却猜不到会是什么事，居然会劳动他堂堂天子御驾亲行……
反正不管怎么说，既然是很要紧的事情，那她当然要保密。
……想来想去，是非之地，她最好是早走为妙。
这么说着她就催道：“赶紧催上菜，吃完快回去，天都黑了。”
戚子湛抗议：“这都才来……”
……
燕棠对于皇帝执着地要参与天机楼这桩任务也是心有疑惑。
不过圣意岂可随意揣测？
他与皇帝进了桂字号房，约的人已经来了，两名着乌剌服饰的侍女拢手立在门内。
屋里长条桌后也站着几个侍女，而桌畔则坐着个身段适中的穿着讲究的年轻女人。
她的左右两侧立着一男一女，那男人见到皇帝，即与这女人说了几句什么，这女人便就点点头，让他们退了下去。
然后微笑着抬起眼，说道：“袁掌柜好久不见。”
“是啊，其其格小姐别来无恙？”
皇帝笑微微地摇扇坐下，并且倜傥地冲她看过来。
其其格吃吃地笑着，伸手给他递了杯茶，手指有意无意地在他手背上拂了两下：“我倒是没什么大恙，不过是犯了些小病，哪里值得袁掌柜惦记。”
皇帝笑道：“哦？不知道是什么病？”
其其格凑过来，妩媚地压低了声音：“相思病。”
皇帝哈哈大笑。
他身后的燕棠轻轻别开脸，凝眉望着地下。
其其格又说道：“上次袁掌柜说有位在军中的亲戚想买私马，怎么后来就没音讯了？”
“近来我这里倒是进了批好货，掌柜的来得巧。”
皇帝笑笑地扶着杯子：“其其格小姐都需得身边人提醒才能想起我来，我又怎么好意思总是来登小姐的门？”
其其格手攀上皇帝胳膊：“袁掌柜真会说笑。”
说完又挂在皇帝膀上：“不知道袁掌柜这位亲戚，是在军中任什么职务？”
“说给我听听，我也好斟酌斟酌推荐什么样的马匹。”
皇帝没直接回答，反倒是慢吞吞地笑着冲她伸出手：“马的事儿先不说。”
“我会诊病，尤其是相思病，你先把手给我，我来看看你病情如何？”
其其格盯着他看了会儿，便就风情万种地把手搭上了他手心。
皇帝握着这只手，笑微微的凤眼陡然间一凛！
随即他周身寒意四起，以迅雷不及掩耳之速，猛然间翻过来扣住了她的手腕！
第094章 我想立功
“你——”
其其格大惊失色，抽手要退，却哪里动弹得了！
皇帝同时竟已经钳制住了她肩膀，将她死死按趴在桌上！
屋里侍女们见状均开始围上来！
而燕棠带着两名侍卫却早就已经封住了各处门窗，就在皇帝伸手捉住其其格的当口，他已迅速制下了两个！
皇帝虽然不再年少，但身手却依旧敏捷。
其其格反应也快，虽然被扣，也很快进行反击。
屋里瞬时变成战场，但不到片刻，也还是在皇帝与燕棠配合之下控制了对方主仆四人！
“全部拿下！”
皇帝沉声下旨，随后扯掉其其格身上腰带，牢牢将其双手缚在了身后。
“你是什么人？！”
其其格咬着牙抬头。
皇帝活似跟刚晨练完似的，悠然地掸掸袍子坐下来：“看过你的病了，不轻。不过不是‘相思病’，是想死病！”
“不想死的话，就先把你在京师除去正当营生外干的那些勾当，全都告诉我。”
“其其格干的可都是正当营生！你们中原人竟敢如此欺压于我？！”
“让她吐几句老实的！”皇帝指指燕棠，脸色明显不耐烦。
燕棠拔剑一挥，其其格的辫子立时被削去一截，左耳朵也被削了一块下来！
她没有尖叫，但望着出手如同音速的燕棠，脸色却蓦然有些发怔：“……是你？！”
燕棠不知道想起了什么，本就阴寒的目光更显阴寒了几分，扎在人身上仿佛都能听到刺破皮肉的声音！
而紧接着其其格就真的感觉到皮肉要被刺破——
不知什么时候他的长剑又已经抵上她喉头，跃跃欲试，像是随时都准备刺穿它！
“你们想知道什么？！”她咽了咽唾液，然后猛地扭头，带着忿意看向皇帝。
动作用力之大，令得她脖子上立时割出道血痕，而颈上一串小铃铛也被颈上长剑割断掉下地来。
……
楼上房间里的打斗并没有经历多长时间，又因为有嘈杂的声音掩盖，外头并没有受到惊动。
戚子湛点的这些菜都是江厨子的拿手菜。
吃的当口戚缭缭听他说起才知道，原来这江厨子年轻的时候跟着商船出过洋，这果汁什么的也是结合了洋人的方法调制的。
但她急着想走，也不能好好品尝。
关键是她觉得哪怕戚子湛觉得江厨子的手艺好，她也还是觉得戚子湛做的强。
碗筷刚撂下，她就催着他们赶紧打包走人了。
戚子湛也不知道她急什么，但也不违逆，一手拎着两个小瓦罐小跑着出了店门。
马车停在左侧小巷口。
刚走上大街，暮色下的街头就远远地赶过来几匹马。
不止马儿肥壮，就连骑马的人动作也十分娴熟。
戚缭缭正学着这个，未免多看了几眼，这几个人虽穿着大殷服饰，但却说着靼鞑话，且体格也粗壮得很。
到了店门口他们停下来，下了马，然后竟没走大门，而是自旁边侧门低调地进了店堂。
“使臣团的人？”
戚缭缭骤然回想起会同馆那日回绕在巴图身边的那些个勇士。
她虽然没有过目不忘之术，但从小习就的专注力却令她立刻认出了他们身上配着的弯刀。
皇帝微服在这里办事，而见过他的乌剌人此刻却鬼鬼祟祟地摸了过来……
她忽然攥住戚子湛的手，目光灼灼道：“我想立个功！”
……
楼上房间里，其其格已经交代完了一轮。
“我真的只是个商人！从我祖父那辈起我们家就在关内关外行商，我从小跟着他们往来中原。”
“前两年贺楚可汗吞并其余部落的时候，我祖父和父亲在战乱里死去。”
“大将军因见我通晓汉话便将我带回了乌剌，去年许我来到燕京从事贸易。”
“我根本什么不法的事情都没做！”
其其格睁着无辜的大眼睛望着皇帝。
皇帝面无表情地望着前方扬扇，对她的话不置可否。
半晌，他忽然自怀里掏出一物事摆在桌上：“见过这个吗？”
燕棠顺势看了一眼，只见是只比铜钱略大的玉环，却又不是规则的形状，边沿雕成起伏不定的锯齿状，一半雕成狼头。
其其格摇头：“没见过。”
皇帝定定地睨着她。
她咬咬牙，说道：“我虽然从小就跟随家人四处跑，也能认得这图案上的狼头是我们乌剌贵族的图腾，但这个玉既然在你手里，我又怎么会见过！”
皇帝不着痕迹地勾了下唇角，垂眼睨向她，手里扇子忽然探向她衣领——
随着嘶啦一声，那衣领撕开后露出的皮肤上，赫然刺着有几个靼鞑文字！
他今日行踪保密，竟是没带得能识靼鞑语的人来……
“小的来送茶……”
“给我！”
正在这当口，门口传来侍卫的说话声。
“这茶烫，还是我来吧……”
燕棠听到这声音，眉头忽地一紧。倏地扭头看向皇帝：“好像是戚缭缭！……”
皇帝眉头紧锁，思索半晌，随即示意他开门。
门开了，来人戴着瓜皮小帽，套着青布短衣，抱着茶壶点头哈腰的，乍瞧着是那么回事儿。
燕棠迅速拖了她进门，扯去她头顶小帽：“怎么是你！”
戚缭缭来不及夸奖他这么快的身手，迅速把罩衣除下来又把门关上：“巴图的人来了，就在楼梯上！”
燕棠难掩震惊地看了眼帘栊后站着的皇帝，迅速稳住心神：“你怎么在这里？来多久了？！”
“你们刚来的时候我就看到了！”戚缭缭说，“他们正是往楼上来的，现如今子湛正在缠住他们！”
使臣团进京之后都得经礼部安排参见皇帝，巴图的人肯定是见过皇帝的。
他们在这当口到来，有两种可能，一是跟皇帝约好会面，二是来堵皇帝的。
头种可能基本经不起推敲，堂堂大殷天子不可能微服到这种地方来与个外邦使节的人碰面，他既然易装而来，自然是不曾为人知。
而从对方遮遮掩掩的行止来看，只能是抱有某种不可告人的目的。
现在他们是不是知道皇帝就在这里她不知道，也很可能燕棠他们早就有了周密准备。
但无论如何，为安全起见，她都得来通知一下。
最起码不能让更多的人知道大殷天子此刻就在这鱼龙混杂的酒楼里……
“你跟谁一起来的？”
皇帝听到这里不由也走了出来。
第095章 杀兔崽子！
戚缭缭啊了一声，赶紧上前见礼：“掌柜的原来也在这里呀！”
皇帝睨着她：“行了。说正经的。”
她这才又说道：“回掌柜的话，我是跟子湛子渝一起过来吃饭。”
“到这种地方来吃饭？你哥不在家，府里怕是要翻天了吧？”皇帝微嗔着，没再说什么。
随后只转身取过侍卫手里的剑，将其其格身边那串小铃铛给挑了起来，望着门窗外漫声道：“看来是这铃铛走漏消息了！”
“——传令下去，沿途设岗，带上人撤！”
说完又凝眉看向燕棠：“撤出之后即刻封锁天机楼，把与关的所有人全部抓起来！”
燕棠道：“带人退出难度将增大，为掌柜的安危着想，不如让侍卫们带走！”
皇帝却断然道：“此女武功不低，且不知有多少同伙，留下恐有变故，一道带回去！”
他们说话的当口，戚缭缭的目光却被半露着香肩的其其格吸引住。
打量完她，她目光又顺势落在她肩头的文字上，而后道：“‘金露梅’？”
听到这话的人俱都停下动作回头看过来！
原本眼里正露出凶光的其其格此刻眼里竟也露出一丝惊色……
皇帝眉头微抖：“你识得鞑靼语？！”
她还没来得及答话，燕棠便率先道：“掌柜的忘了，她在学靼鞑话！”说完又转身向她：“你可看清楚了，这确实是‘金露梅’三字？！”
“没错啊！”戚缭缭摊手，“我不光认得，我还能默写出来给你看呢！”
“黄隽说草原上有种唤作金露梅的野花，生得漫山遍野都是，当时跟我讲鞑靼人习性的时候就教我了。”
又不是什么生僻的字眼……
皇帝与燕棠迅速对视，双方交换了一个戚缭缭都看不懂的目光。
然后皇帝就肃脸朝其其格鹰视而来：“听说贺楚原先还未当政的时期就组织了一批人分布在王庭四处搜集消息。”
“而因为这批人隐藏于市井低层百姓之中，便以低贱的金露梅为代名！”
“没想到昔年为贺楚立下过汗马功劳的蝇蛆们，今日竟在我燕京也抠出来一个！”
其其格脸色骤变：“你到底是什么人？怎么会知道得这么清楚！”
“还有很多事我知道得同样清楚！”皇帝蓦然沉声：“先卸下她胳膊！带回去！”
说完便大步往门口走去。
而一直受缚的其其格这时候却出其不意地挣断束缚，骤然暴喝着朝他后背抓来！
那只手如同电光火石，顷刻便要抓破他后心！
戚缭缭都觉出自己心肝蹦到了喉咙口，就见身边灰影一闪，同时耳畔有长剑出鞘的龙吟之声传来！
紧接着就见面前血光飞溅！
其其格惨叫着连退了好几步，而她偷袭过来的那只前臂却在半空抛了一抛，落在了她身前三尺远的地板上！
方才还凌厉夺魂的一只手，瞬间成了死物！
“快撤！”
燕棠沉声向侍卫们下令，同时顺手蒙住戚缭缭双眼将她卷在怀里：“别看！”
戚缭缭无商量的余地地被紧捂在他胸口，瞬时便什么画面都看不到了。
只感觉到胸膛传来的温热，以及因为应敌而全身紧绷的肌肉带来的力量感！
这当口又听身后其其格传来一声痛苦的闷哼，随后有重物落地——想来是那只手臂也给卸下了！
但这样就完了吗？！
并没有！
紧接着四面八方突然有无数道身影破壁而来，齐齐攻向迅速被侍卫们围护着的他们！
皇帝目光如鹰隼般凌利，接而身形如电，也于间隙里将因断手而急喘的其其格出其不意地掳了过来！
“走！”
做工精致的房门在几只蕴藏着无穷力量的手掌之下拍碎！
这巨响声与飞来的砖木碎渣也惊起了楼里了无数尖叫声！
当中不乏练家子，身手快，见状不好早已经避去了门外！
剩下那些不擅武功的，便一路抱头尖叫，一面夺路朝门口挤去！
……楼梯上正奉戚缭缭命令，无赖纠缠着乌剌勇士的戚子湛戚子渝闻声回头，只见许多人正簇拥个亲手拎着个女人走出来的庸俗商人，杀意四起地纵下店堂。
猜出是皇帝。
再一看，而紧跟着出来的则是个蓄着络腮胡，且脸上还有疤的丑陋大汉。
他一面身手灵敏地与一帮人厮杀，一面手下还挟持着一个绯衣小姑娘！
再一看那小姑娘还正是他姑姑！
当下哪里还顾得上别的？
瞬即就地拔了面前错愕中的勇士们腰间的刀就冲了上去！
“你这丑汉敢挟持我小姑姑！”
几个勇士早就被这变故的惊懵在那里，直到被夺了刀才回神追过去！
这刀光剑影地没个武器又怎能近得了身？
这不还没走两步就被人给逼退了回来！
戚缭缭隔着刀剑看到戚子湛不由分说杀过来也是急：“杀燕棠干嘛！杀那帮免崽子啊！保护掌柜的！”
兄弟俩这才惊掉了下巴地发现这丑得能倒人胃口的汉子，竟然是他们坊间迷死一大片少女的燕棠！
……燕棠实则是是很想把戚缭缭隔空丢给戚子湛的，无奈他腾不出手，于是只能任她巴在身上。
偌大的店堂里迅速变成战场。
如此这般迂回前进，终于也到了门外。
早有安排好的侍卫驾着马车来到。
燕棠有条不紊地交代身边人断后，随即带着戚缭缭跃上了拴在门口的一匹黑马，挥剑斩断缰绳之后护着马车一路上了大街！
戚子湛兄弟随后也夺了马匹追上来！
夜色已然降临的大街上行人纷纷尖叫避让！
戚缭缭看了眼街头，大声道：“往西直走是泰康坊，掌柜的先去戚家吧！”
反正她与戚子湛已经知道这回事，也不差戚家人知道了！而路上人堵，不定没有意外！
皇帝倏地撩开车帘子，看向燕棠。
燕棠点头，皇帝便即刻下旨：“让戚南风低调接驾！”
“随云路过泰康坊时直接往前走，引开追兵！到无人处，全部杀尽！”
身后的戚子湛兄弟接旨，便就打马越过马车，率先回府里报讯了！
还坐在燕棠马背上的戚缭缭想要他们顺便捎上她都没赶得上……
第096章 授受不亲
很快到了泰康坊，燕棠与侍卫们拦截住追兵，厮杀了一阵，等马车在掩护之下顺利进入牌坊之后，随即掉头顺着前路往街头奔去！
路是往西边去，往走出不远便是海子河，过了海子河人烟渐少，马速随即慢下，身后成片马蹄声清晰入耳。
乌剌人本擅骑射，那天机楼又有他们的巢窝，能在短时间内寻到马匹追上来并不奇怪。
但是在大殷的都城里他们也敢如此肆意地追杀大殷子民，这也太猖狂了！
“分几个人潜去他们后部阻住退路，围起来！”
燕棠在河畔一片较宽敞的空地上勒马，随后带着戚缭缭翻身下地。
很快两厢已经开始交战。
戚缭缭虽然刚才“懂事”地没闹着要在牌坊口下马，但此刻被卷入这样的厮杀场中也是无奈得紧。
“我怎么办？！”她大声问燕棠。
“跟着我！”
戚缭缭就跟着他。
平时她一点也不觉得自己动作笨拙，可天杀的眼下却只恨不得自己能多长两条腿！
——这些人身手都太快了！她小跑着都跟不上他们突来的一个转身！
“要不你把我送树上呆着吧！”她大声道。
燕棠哪有功夫送她上树？
抽空觑了眼她，随即飞身将她送到了马背上！
大伙都是地上缠斗，倒是无人分心来顾及马背上坐着的毫无杀伤力的她。
对方约摸十八九个人，燕棠这边总共是二十一个，对方虽然骁勇，但也耐不住侍卫们与燕棠配合默契。