孙员外看了看四周，只是座普通的院子，院子里零星放着一些盆栽，长势也不怎么好，看来无人精心料理。他看了一会儿，忽然有短暂不连贯的琴音从廊下的某间屋子里传出来，但分辨不出来到底是来自哪一间。
“叶婉，是不是你？你直接出来吧！”孙员外起身叫道。
那抚琴者的技艺并不高超，只不过琴声悠远琴音绵长，有静心凝神的作用。
“孙员外何必火气这么大？叶婉不知道何处得罪了您？”女子的声音夹杂着琴声而来，竟十分悦耳。
孙员外道：“你去米农那里收粮，比我们给的价钱都要高，哪里还有米农愿卖米给我们？眼看今年的漕船都没有办法填满，你是不是应该给我们个说法？”
女子笑了一声：“今年粮食的收成不好，我用比往年更高的价格收购，有什么不对？你们想用官府作掩护，低价收入粮食，再高价卖出去，米农和百姓都不是傻子，自然不愿意买账。这难道也是小女子的错了？”
“你！这是官府定下的价钱，非我个人的主意！你这样肆意破坏行规，扰乱米市秩序，官府随时都可以抓你！”孙员外威胁道。
“孙员外口中的官府，可是指您的叔叔，扬州知州孙志书孙大人？”
孙员外挺直了脊梁：“正是。”
“孙大人担任扬州知州刚一年，据我所知，文资三年一迁，不知道到时候孙大人的磨勘，会评个什么成绩呢？我理解孙大人想要立功的心情，可也不能拔苗助长，是不是？米价，我是不会改的，话也与孙员外说清楚了。若是你仍有怒气，不妨尝试劝劝你叔叔，制定与我一样的价格收购，我替广大米农谢谢你们。”
“叶婉！你竟敢如此放肆！”孙员外额上青筋暴露，大声喝道。可四下再无人回应。他气急，一间间踹开了屋门，里头都用作仓库，放满米袋，哪有人的影子！
他刚想破坏那些米袋，就被从天而降的两个人架了出去。
孙员外被送出门外，抬头狠狠地看了一眼匾额，眼放凶光。叶婉，你给我等着！
…
运河上，宏伟的大船缓缓靠岸，孙志书携众官员在岸边跪迎林勋，喊声震天。百姓都被隔离在很远的地方，沿岸看过去，密密麻麻的，全是人影。
林勋在河上航行日久，双脚踏到大地上，难免觉得身心舒畅，抬手让众官员起身。孙志书上前笑道：“燕王殿下一路辛苦了。臣已经在城中的入云楼备下酒宴，给您接风。顺带向你介绍一下当地的官员…”
他身后的一排官吏，连忙赔笑作揖。
“孙大人有心了。不过，酒宴之事还请安排于晚上，我有些私事要先处理。”林勋回头，透墨已经拿着包裹，把疾风从船上牵下来。林勋背上包裹，骑上疾风，一下子就没了踪影，只剩下在场都没来得及说上话的众位官员面面相觑。
林勋到得竹林外，将疾风留在原地，负手缓缓走进去。
那座坟冢上果然生了些荒草，孤零零地立在此地。一只乌鸦立在石碑上，察觉到有人来了，扑腾着翅膀飞走了。林勋将包裹放置于地上，走到坟边用手拔着坟上的荒草，然后从包裹中取出布仔细擦干净墓碑，又取出碗碟和食物，一一在碑前摆放好，还斟上一杯酒。
做好这一切，他跪在碑前，沉默了许久才说：“我知你或许不愿见我，也给舅父留下遗言，不让我迁你的坟冢，所以这几年我都没有来…这些都是你最爱吃的糕点，这梅花糕是珊儿亲手做的，她一定要我带来给你尝尝…也不知放坏了没有。”他缓缓抬手，抚摸着墓碑的边沿，就像曾经抚摸着爱人的长发一样：“皎皎，你可知…我很想你。无时无刻不在想。”
风从林中呼啸过来，犹如女人低低的呜咽。
日头渐渐西移，透墨还是没忍住找了过来，果然看到疾风在竹林外百无聊奈地吃草。他下了马，刚要进去，却看见林勋从里头出来了。他高大的身影，还有身上没来得及换下的锦袍，跟这清简的竹林显得有些格格不入。而且锦袍的下摆上全都是泥土。
透墨蹲下身，用力地给林勋拍了拍，没有说话。
“还没找到宁溪么？”林勋低头问道。
透墨的身子震了下，摇头苦笑道：“郡主那时将曾经伺候王妃的人全都打发走了，邢妈妈回了老家，宁溪就此失去了踪影。”
林勋伸手捏了捏透墨的肩膀，不知道是想给他力量，还是给自己力量。然后主仆二人心照不宣地骑上马离开了。
入云楼是孙员外名下的产业，修得十分高雅，缀以时令花草，墙上挂的都是名人字画，外面的彩楼欢门搭得更是醒目，往来于街上一下子就能认出来。今夜入云楼不对外开放，专门用来接待林勋。
酒席间，还唤了歌妓来唱曲陪酒。林勋阻止一个欲上前来的女子，指着孙志书的方向说：“去孙大人那里。”那女子不敢忤逆，乖乖地走到了孙志书身边坐下，但眼睛一直偷偷看着林勋。
她从来不知道，这世间居然有如此器宇轩昂的男人，浑身都带着强劲的阳刚之气，若能被他拥在怀里，好好疼爱一番，那她真是…她越想脸越红。
孙志书把孙员外带到林勋的面前，笑道：“不知殿下觉得这里的饭菜如何？”
林勋点了点头：“很是美味。”
孙志书笑得脸上都开了花，顺势介绍道：“实不相瞒，此乃内侄的产业。还不快来见过燕王殿下？”
孙员外连忙跪在地上：“草民孙辅，拜见燕王殿下。”
“起来吧。不用多礼。”林勋抬手，却没有如何看他，反而是跟另一个官员在说话。孙员外素闻燕王自视甚高，当然他有那样的资本，所以也并未介怀，好歹算是露了下脸了。
林勋饮了杯酒，问道：“今日怎么不见陆大人？”
孙志书连忙回答：“陆大人昨夜染了风寒，身体不适。要臣派人去请他么？”
“那倒不必。我只想问问，今年江南的收成似乎不太好。粮食乃民生大计，不知他这转运使粮食收得如何了。”
孙志书闻言，面露难色。酒席之上，顿时鸦雀无声。
林勋皱了皱眉：“出了什么问题？”
这时，孙辅跪在地上道：“殿下容禀！非我等办事不力，而是有人从中作梗啊！”
第123章 千秋
林勋问道：“究竟是怎么回事？”
孙志书跪下道：“今年江南的收成的确是不太好，官府已经提了收购钱粮的价格，但那些米农还是不愿意卖给我们。”
“那是何原因？”
孙志书看了一眼侄儿方说道：“有人出比官府更高的价格收购粮食，米农都只愿意卖给她…”孙志书又停了下来，故意吊人胃口似的。
林勋有些不耐烦了，他很不喜欢这样问一句答一句的说话方式，只是冷冷地看着孙志书。孙志书浑身打了个激灵，知道眼前这位王爷可不比从前的那位秦王，不好对付得很，便自动说了下去：“其实这件事，不应该惊动殿下的尊驾，只不过那人似乎跟陵王还有转运使大人都有些瓜葛，臣也不知道动不动得。此人的名字，不知道殿下听过没有，就是叶氏商号的大东家叶婉，人称叶夫人。”
林勋虽然人在京城，但是因为林业创办了一个永昌商号，免不得要跟南北商路上的人打交道，对叶夫人之名也略有耳闻。只不过林业说，叶夫人背景很深，也极少在公众场合露面，究竟是个什么来历也说不清楚。
林勋被皇帝认了回去之后，就有了自己的燕王府，原本侯府的资产是分给了大房，二房和嘉康，他并不打算再染指了。
哪知道没有了他，林业做事反倒不顺利，勇冠侯府一下子就墙倒众人推了。后来林业夫妻又厚着脸皮找到燕王府来，还是把房产地契那些都交给他，只求他能庇护永昌商号。他想着两个孩子年纪小，他先管几年，等以后让林骁或者林珊帮着打理就是。
叶夫人…他这一路下来，可是听了不少关于她的事了，难免勾起些好奇心。
林勋让其他人都先行回去，仔细问了孙志书两叔侄关于收粮的情况。这两人自然尽是捡了难听的话来说，想林勋也不可能屈尊降贵去找这个神出鬼没的叶夫人对质，说不定一怒之下，就命官府把这刁钻的女人抓起来。那时候，甭管什么陵王转运使大人，哪个有皇长子燕王大？
“我知道了，你们暂且回去吧。”
苏志书一愣，这不是等于什么都没说吗？但他也不敢质疑林勋的决定，只拉了孙辅起来，两个人一道出去了。
林勋走出入云楼，不远处的夜市灯火不断，叫卖声不绝于耳。他披上黑色的斗篷，遮住里头的锦袍，当做体悟民生，往夜市的方向走过去。透墨和侍卫连忙跟上去，只不过跟得没有那么紧。
林勋在一处肉饼摊子前停下来，店家是个和蔼的老头，林勋随便点了两块肉饼，随口问道：“店家，近来米价如何？”
店家一边熟练地做着肉饼，一边说：“米价跟去年比没什么区别。不过客官一定要去叶氏米行买咧，那里的价格最实在公道！”
“嗯，不是说叶氏米行的叶夫人故意抬高收购的价格，让官府无粮可收么？怎么她家的价格反而还公道？”林勋接过第一块肉饼，随意地一边吃一边问道。
店家笑起来，脸上的褶子都深了几道：“客官有所不知。今年江南粮食歉收，黑心的官府居然压低米粮的收购价格，米农们是叫苦不跌啊！若不是叶夫人好心出手，很多人都要赔的血本无归了。您去近郊的田庄问问，米农都对她的善行交口称赞哩！只不知她跟官府作对，官府会不会惩治于她。”
林勋离开了卖肉饼的摊子，若有所思。他把透墨招到身边：“我不管你用什么办法，把这位叶夫人的住处找出来，我要会一会她。记住行事小心，别被她的人察觉。”
“小的明白。不过明日小的要先去渡头接叶大人和霍将军，他们传信来说明日便到。”
林勋点了下头，又自顾逛夜市去了。
***
这一天风和日丽，宁溪和月三娘从渡船上下来，两人各自背着一个包裹，满载而归，两个护卫跟在她们身后，几个人有说有笑。忽然前面过来一队侍卫，领头的那个人看得宁溪一惊，急忙背过身去，装作询问卖鱼的小贩。
月三娘戴着帏帽倒是没什么要紧，看到那队人马过去以后，不由地想，那不是林勋身边的透墨么？
宁溪低着头往前疾走，生怕叫透墨发现，月三娘也不敢耽搁，追着她的脚步去了。
透墨心里总觉得异样，回头看了一眼，没发现异常，便又专心等人了。
又有一艘大船即将靠岸，其它小船纷纷避让。穿着寻常百姓服饰的叶季辰和霍然在船头朝透墨拼命挥手。
船靠岸之后，霍然扶着叶季辰从船上跳下来，两个人都面露喜色。回去的路上，叶季辰说：“王爷交代的事情，我们都办好了。果然他前脚刚走，那些官员的本来面目就露了出来。我们光暗访，就发现了不少端倪。”
“二位大人辛苦了。”透墨道。
叶季辰如今是燕王府的长史，虽未处庙堂之高，但跟着林勋反而有许多查办大案的机会。就拿这次南下视察运河来说，京里的户部工部，三司的官员林勋一个都没有带，反而带了他，可见器重。
霍然又长高了些，眉目也脱去了当年的稚嫩。他跟林瑾在三年前成婚，如今是燕王府的侍卫长，这次专门负责保护叶季辰的安危。他为人忠厚，最讲义气，跟透墨和叶季辰的关系都很好。
三个人说着话就到了林勋现在所住的扬州行宫，几年前这里曾被大火烧毁一座宫殿，如今业已经重新翻修。
行宫里有座长生殿，据说是整个行宫中存放古书最多的地方。林勋在殿里翻阅古书，听到门口的谈笑声，抬头看去，便见几个宫女似进来打扫。
宫女们看见林勋在此，纷纷吓了一跳，有人甚至打翻了手中的水桶，水淌了满地。她们跪在地上，诚惶诚恐地说：“奴婢不知王爷在此，请王爷恕罪。”
林勋捧着书，淡淡地说：“起来吧。”
那几个宫女怯怯地站起来，其中一个壮着胆子往前走了些，擦拭地上的水渍。林勋不经意间看了她一眼，顿时觉得心神俱震，几步走过去将她拉了起来。
这名宫女大概十五六岁的年纪，长得明眸皓齿，很是漂亮。尤其那双明净的眼睛，简直像极了…林勋盯着她的眼睛，手上的力道加重，几乎要捏碎那纤细的手臂。小宫女浑身都在发抖，轻轻地叫了声：“殿下…”
林勋缓缓地松开了她。像，但毕竟不是。画皮难画骨，就算是长得一模一样，却终究不是她。倘若是她站在面前，他也不知道自己会如何。大概会欢喜得不知如何是好？亦或是质问她为何要消失这么久？
终究是痴人说梦罢了。
“下去吧。”林勋转身，怅然地叹了一声，心口又隐隐作痛。
这时候透墨他们走进来，看着地上的狼藉，不知道发生了何事。
“王爷，叶大人他们回来了。”
叶季辰和霍然应声跪下行礼，林勋侧对他们道：“起来吧。”
叶季辰看林勋的神色，对他说：“臣等带回来的东西，还需整理一下，明天呈给王爷过目。”
旁边的霍然看了他一眼，东西不是路上的时候都收拾好了吗？还说一回来就可以呈给王爷过目，害他几夜没睡，都在帮忙整理。
“不要紧，你们一路辛苦了，先回去休息吧。”林勋挥了挥手，叶季辰就和霍然退出去了。到了殿外，霍然拉住叶季辰的胳膊问道：“叶兄，你怎么不直接把东西给王爷看呢？”
“贤弟没有看王爷的脸色不好吗？现在说给他听，他恐怕也只能听三分。倒不如等他心情好一些。”
“王爷这又是…怎么了？”霍然摸了摸后脑，他没有叶季辰那样的玲珑心思，自然猜不透林勋的想法。
叶季辰刚才进来之时，看到仓皇而出的宫女里头，似乎有一个位长得有些像绮罗，便多看了两眼。连他都是这样的反应，更不要说里头那位了。这三年，没有人比他更明白，林勋的痛苦。因为他曾经失去至亲，差点看着陈家珍死在面前。那种绝望曾经一度要击垮他，与他比起来，林勋已经算是坚强的了。
有侍卫跑进去在透墨耳边说了两声，透墨对林勋禀报道：“王爷，我们的人找到了那位叶夫人的住处。是现在就过去吗？”
“不，你先跟我去一趟陆云昭那里。”林勋放下手中的书，拍了拍身上的袍子，率先走了出去。
…
宁溪失神落魄地逃回了家，绮罗已经张罗了一大桌的饭菜要给她们接风。看她回来这副样子，奇怪地望向月三娘。月三娘摘下帏帽，叹气道：“我们在渡口好像看见透墨了。那…他是不是也在扬州城？”
绮罗点了点头，坐下来道：“他奉旨巡查漕运，我没想到你们会在渡口遇见透墨。他没有发现你们？”
“应该是没有。当时我是挺吃惊的，这丫头估计就是百感交集了。”月三娘看了宁溪一眼。宁溪为了绮罗，离开了京城，同时也放弃了与透墨联系。但是这几年，无论绮罗或者月三娘给她张罗谁，她都不愿意，想必是心里还惦记着那个人。
宁溪起身向绮罗行了礼：“小姐，奴婢回房里静一静。”
“去吧，饭菜我让琉璃端到你房中去。”
宁溪走了之后，月三娘看着绮罗道：“宁溪尚且如此…绮罗，你真的不打算见他么？我听说他在京外给你立了衣冠冢，每年清明都会去凭吊。他应该一直没有忘记你，而你又何尝忘记过他？我们所有人都对他隐瞒着你还在世的事情，对他很不公平。”
“三娘，你别说了。我们各自更换了身份，现在这样活着挺好的。”绮罗笑着给月三娘倒了杯酒，“酒庄今年新酿的酒，我取名叫千秋，你喝喝看。”
月三娘举起酒杯闻了闻：“嘉会难再遇，三载为千秋。这酒，我干了！”
两人一杯一杯地对饮，不觉喝了一个下午。这酒的酒劲并不大，但喝多了也是醺然欲醉。月三娘先倒在桌上，绮罗将酒壶中最后一滴酒仰脖饮尽，颤颤巍巍地站起来，要把月三娘扶回房去。
“砰砰砰”这时前院有人敲门，琉璃赶紧走过去，低声问道：“谁啊？”
“是我。”陆云昭看了看身后的两人，在门外说道。
作者有话要说：会怎么见面呢？
第124章 追捕
琉璃兴高采烈地正要解掉门上的锁链，却从门缝里看到陆云昭举着拳头，在胸前轻碰了两下。这是他们约定好的，警示的动作。她机灵地看向陆云昭身后的两个人，面生得很，便知道来者不善，便小声道：“陆大人有什么事吗？夫人眼下不在。”
陆云昭心中叹这丫头不愧是绮罗□□出来的，果然聪敏，便转身对林勋依葫芦画瓢说：“主人不在。”
他没有想到林勋一来扬州城居然就要见叶夫人，更没想到他已经打听到了住处，只不过是怕惊扰对方，所以才叫自己这个“熟人”一起过来。他为了不让林勋起疑，自然随同前往，但绮罗现在毕竟是毫无准备，不能让他们就这样见面。
陆云昭并非没有私心，他并不希望林勋知道绮罗还活着。当初若没有林勋插手，绮罗早就已经嫁给他为妻，何至于有今日的种种。可他也知道，很多东西是没办法骗人的。比如绮罗对他有敬有情，但那都是打小的情分，林勋对她的影响才是巨大的，甚至可以说致命的。
林勋抬眼看了看这处毫不起眼的院子，叶夫人号称江南首富，住这样的宅子，的确是有些意思。既然主人家不在，门后的丫环又那么警醒，他们也不便硬闯，林勋便道：“罢了，我们改日再来拜访。”
琉璃在门后看他们走了，连忙跑到绮罗的房间里禀报。绮罗卧在榻上休憩，听了她的话，漫不经心地问道：“陆大人带了什么人过来？怎么没进来？”
“我不知道对方是谁，陆大人恐怕不方便说。其中一个身量很高大健壮，气质十分高贵威严，我猜想应该是大官吧？”
琉璃这两年跟着月三娘和宁溪见了不少世面，看人的眼光应该是有的。绮罗心中忽然想到一个可能，难道是孙志书因为米价的事情，跑到林勋那里去告状，引发了林勋对她的兴趣？她越想越觉得有可能，否则这扬州城里，何人能使唤得动陆云昭这个两路转运使？
此时，她的酒已经醒了大半，身子直立起来，深深地觉得如果自己还在这处宅子住下去，免不得要与林勋碰面。她道：“琉璃，帮我收拾东西，我们连夜离开扬州城，去乡下的庄子避一避。”
“啊？”琉璃一下子有点反应不过来，“是遇到什么麻烦了吗，夫人？”
“很大的麻烦，你照我说的去做。”
绮罗跟宁溪还有月三娘说了林勋找来的事，月三娘倒是不打紧，她对外本就宣称到江南来做生意了，被林勋看到也无妨。只是宁溪和绮罗是决不能与林勋碰面的。绮罗甚至觉得琉璃和陆云昭并没有打消林勋的兴趣，也许他现在已经有所怀疑了。
皇上对他的宠幸，不仅仅在于他是失而复得的宝贝儿子，他的办事能力，也是有目共睹。任何大案，难案，都在他手中迎刃而解，四方官员听闻这次是林勋要视察漕运，有许多都惆怅得彻夜难眠。
绮罗越想越怕，三年来第一次觉得恐惧，好像自己是被盯上的猎物一般。她甚至不敢设想两人见面的场景，或者他知道自己还活着，会是什么样的反应。
入夜，绮罗和宁溪从隐蔽的侧门上了马车，琉璃和车夫坐在外面。月三娘嘱咐道：“你们小心些，等这边事了了，我立刻通知你们。”
绮罗点了点头，放下窗上的帘子，马车便往前疾驰而去。
到了城门处，守城的官兵却把马车拦了下来，大声道：“马车上是何人？”
绮罗猜到会有点小麻烦，幸亏早有准备。琉璃拿出进出城的凭信给官兵看，官兵给身边一个手下使了个眼色，那人悄悄跑开。官兵义正言辞道：“孙大人下令，近来城中匪盗猖獗，要严密监控进出城的人员。还请马车里的人现身给我们检查。”
“岂有此理，什么匪盗猖獗？我们是正经商人，手中还有官府的凭信，为什么不让我们出城？马车上坐着我家夫人，偶染湿疹，现在不便见人！”琉璃赌气到。
“我看你这丫头就很可疑，来人啊！把她抓起来，严加盘问！”那官兵大手一挥，立刻有几个官兵涌过来，要拿下琉璃。这时，马车的帘子掀开，绮罗探出头来，看着四下道：“不知官爷动我的人，依凭的是哪条律法？”
官兵抬头看着那蒙面纱的女子，一双眼睛分外漂亮，就像平湖秋月，一时愣了愣。绮罗又道：“我回乡下养病，不知何处不妥？”
“这…”官兵也说不出个所以然来，只是孙大人吩咐，看到这样凭信的人务必要拦住，不让出城。双方在城门前僵持着，绮罗皱着眉头，刚想命藏在暗处的影卫动手，忽然身后有哒哒的马蹄声传来。
“叶夫人何必急着出城？莫非是在躲本王？”这声音低沉而又威严，就像锁链一样将人定牢。
绮罗浑身一震，捏着车帘的手几乎都僵硬了。马车内，宁溪抬手捂住嘴巴，感受到了前所未有的压迫感。
林勋方才在官衙，听孙志书眉飞色舞地禀告在城门口拦下了要畏罪逃跑的叶夫人，就先策马过来查看。城门处的官兵见到他，全都跪了下来。
火把的映照之下，男人高居于黑马之上，英俊威武，目空一切。他调转马头，正对着马车的方向，用一种绮罗全然陌生的语调说道：“叶夫人，久仰大名，幸会。”
夜未冷，甚至四下的火把将空气烧得微热。绮罗额上出了冷汗，浑身都在发抖，她低着头，控制不住想要逃跑的冲动。可是若她一动，他立刻就会抓住她吧？怎么办！她到底该怎么办？
官兵们面面相觑，不知道燕王殿下口中的叶夫人，是不是他们所知道的那位叶夫人。如果是的话，那这叶夫人不仅不老，也不是男人，还是个大美人呢！
“怎么？叶夫人忽然哑巴了？为何白日骗本王不在家中，现在又要趁夜出城？本王原本相信你是清白的，现在也有些怀疑了。你，抬起头来。”林勋俯瞰着僵在马车上的那个女子，她只探出脖颈以上，整个身子都藏在马车里，梳着高髻，戴着面纱。可不知道为什么，他明明看不见她的体貌，却觉得她有似曾相识之感。