少女惊讶地回头：“真的哎，你怎么知道的？”
那兰心里暗惊，这小妹妹倒很会应变，我只是随口胡扯，她居然正反馈回应，难怪能一人独挡会所主楼的迎宾。莫非刚才没去看订座更新的“没头脑”也是装出来的？莫非她只是在试探我们究竟是不是真客人？于是她问：絲“电脑上能看出订座的是谁吗？”
少女摇头说：“看不出来。你们难道不知道要和谁吃饭吗？”
郭子放说：“我们也不知道，看来这位订座的是要神秘到底了。”他抬腕看表，“谜底应该在十分钟之内就揭晓了。”
那兰奇道：“订座系统里看不出订座人，倒挺少见的。至少应该有某女士、某先生，手机号什么的。”
少女说：“一般是这样，但这个订座没有，只说了房间名、三个人，菜都点好了。”
“可能是你们会所内部人员走关系订的？”那兰试探地问，好奇心越来越强。
少女若有所思地点头：“很有可能。也有可能是订座热线的接线员搞错了，见东楼和西楼没空，稀里糊涂地订到了主楼来。我们都知道这里的规矩，主楼的房间不是随便能定的。”
那兰想，稀里糊涂地订错了房间，又稀里糊涂地忘了记下订座人的姓名，这样双重糊涂的订座员职业生涯还有多久？
二楼和底楼一样安静，若不是一位服务员小伙提着两瓶红酒，推门走进一间宴厅，释放出低低人语声，那兰会以为这层楼根本没有人。她留意看了一眼那间宴厅厚重木门上方的匾牌，“满江红”。
迎宾女孩带着两人直上三楼，在一个包间外停下，褐黄竹门上方的小匾牌上用隶书写着“醉花阴”三个字。推开门，屋内一张不大的木方桌，四把带软垫的藤椅，显然走的是户外休闲风格。三楼还有另一所包间，相同的竹门紧闭，门牌“洞庭春”。
郭子放率先坐下，刚才在二楼见到的那位服务员小伙走进来问：“二位要喝点什么？”同时那迎宾女孩向两人笑笑，说：“希望今天潇湘会所的体验会让你们满意。”转身下楼。
那兰点了红茶，郭子放要了啤酒，那男孩说：“红酒已经包在你们这桌了，要不要开一瓶？”郭子放和那兰对视一眼，那兰说：“我们还缺一个人，等他来了再开吧。”服务员离开后，那兰说：“怎么感觉像在做梦一样？”
“不可能吧？”大概郭子放瘦长的身体和藤椅不甚匹配，他不舒适地扭来扭去。“不就是个私人会所吗？你虽然一直闭关修行，但又不是没见过世面的人。”
从那兰经历过第一起大案“五尸案”后，郭子放就是《新江晚报》采访那兰的记者。以那兰的脾性，对记者天然地避之唯恐不及，更不用说郭子放给人的第一印象是袋鼠般一惊一乍的肢体语言和一张无遮拦的嘴，所以当初喂了他不知多少碗闭门羹。后来还是巴渝生调和，告诉那兰，郭子放是位可以信赖的记者，过去他报道的江京大案，都切实中肯。开始和郭子放接触后，那兰才相信了巴渝生的判断，郭子放的臭嘴和厚脸皮，大概是职业需要和遮掩他真实性格的保护膜，他实际内心柔软，善解人意，两人逐渐竟成了朋友。
那兰说：“我不是被会所的排场气势吓到了，而是说这饭局的缘起和发展，都那么不真实，从遮遮掩掩的联系人，到更换饭店，到若有若无的订座，再到这潇湘本身——热闹的东西二楼，冷清的主楼，好像没有新开张的气氛……”
“这倒不奇怪，你又不是不知道，最近对会所抓得多紧，他们这是在有意低调。另外，现在是中午，到晚上才会真正热闹起来。咱们的联系人现在是订到座了，到晚上，这里肯定座无虚席，别想再挤进一个人。”郭子放继续更换着坐姿。
那兰问：“介绍一下你的联系人吧。”
郭子放一叹：“你又在埋汰我了，我知道的，和你知道的一样多。”
几天前，郭子放的手机上接到一条匿名短信，说有《新江晚报》一定感兴趣的新闻，只不过要和郭大记者面谈，并要叫上那兰。对，就是那个你报导过的那兰。经历过很多起大案的那兰。嗅觉灵敏的郭子放立刻追问是不是和那兰经历过的那些大案有关？那人说：等见了面就知道了。开始，见面地点选在腾龙广场顶楼的旋转餐厅，而三个小时前，又改在了潇湘会所。
“如果不是因为见面地点都选在公共场合，我真会认为是什么恶意的圈套。”那兰见那服务员男孩走进来，最后半句话几不可闻。
郭子放说：“放心吧，这种情况我不是经历一次两次了，很多记者的独家新闻、小道消息都是这样来的。”他迫不及待地咽下一口泡沫满溢的啤酒，立刻打了个响嗝。“更何况，你今天也看到了，说实话能订座订到这潇湘会所主楼包间的，一定是个不寻常的大人物……除非，你会相信楼下那位小妹妹的糊涂订座员的理论。”
那兰说：“有点道理。但又能多不寻常呢？刚才经过二楼，那大包间里，不也有饭局？”
“根据巴克楼的结构，二楼正中是主客厅，是主人招待贵宾和亲属的地方。过去住满七十二家房客的时候，那主客厅就是公用餐厅和娱乐活动中心；看样子主客体改成了主宴厅包间，今天坐包间里的，就有潇湘会所的两个合伙人，和……我就瞎猜一下，和他们在商圈里的朋友。”郭子放说。
那兰不解：“你怎么知道那包间里是什么人？”
郭子放不无得意地笑道：“刚才服务员拿酒开门进去的时候，我瞥了一眼，会所的两个老板，戴向阳和梁小彤都在。”
那兰笑道：“毕竟是专业人士，眼神一流。”她知道圆桌席上，对着门坐的多半是请客的主人，因此正好被郭子放看见。她又问：“反正东家还没到，那你就再推测一下，这位要给我们提供情报的大人物，为什么要把饭局改在这儿？”
郭子放抓了会儿腮帮子，想了好一阵，才说：“这个……可能性就比较多了，大概这位老兄特别爱显摆，爱挑战自己，觉得腾龙广场顶楼的寰宇天下旋转餐厅……气派是够了，但太俗太容易订座，所以要搞个订座难度超大又有影响力的，潇湘会所主楼、又是开张日，正好符合条件。”
那兰说：“有点牵强，这位老兄——如果假设他是男的——他神神秘秘的，甚至鬼鬼祟祟的，不像是那种摆排场、要和自己过不去的人。”
“你这说法也够牵强，很多时候，神秘低调只是大张旗鼓的前奏，欲扬先抑，先吊足胃口，再一鸣惊人，大叔我当年做娱记的时候常用的招数。”
郭子放早先在地摊小报《清江晚报》做娱乐记者，过着狗仔队的生活，凭着一副厚脸皮和坚韧不拔的毅力几乎独撑整个晚报的娱乐版。他最终被主流晚报《新江晚报》挖走，先是将新东家的娱乐版做成了业界标杆，随后转型做社会生活版主力记者。六年前震惊全国的“五尸案”发生后，法制版主编不放心本科室一群小记者能吃下这个差事，努力请来郭子放做那大案的专题。
三年后“五尸案”因为那兰而结案，郭子放更是独当一面，不但在第一时间给那兰做了专访，还和那兰成了朋友；当去年“血巾断指案”再次因那兰而轰动，他也再次成了晚报的顶梁柱。
那兰说：“看来只好拭目以待这位大人物的出现了。”
这一等，又是五分钟过去。啤酒红茶已经开始对酌，大人物迟到了。
终于，郭子放开始拨打那个137开头的联系人手机号码，结果等来了“对不起，您拨打的号码是空号”的温柔回应。
那兰说：“我有种很不好的感觉。”
郭子放气愤地关了手机，说：“但我还有很好的胃口，反正菜都点了，我们吃了吧，让报社报销，怎么也算是在私人会所里吃过饭了，人生基本完整了。”
饭没有等到，但等到了一声枪响。
5月18日中午12时许，潇湘会所劫案现场十分钟，那兰不来，杀一人。
三分钟转眼就过去了，巴渝生又将那兰和陶子的手机拨了一遍，那兰的无人接听，陶子刚才在外面吃饭，这会儿已经回到宿舍，但还是没能从那兰的书桌上找到任何线索，指出她此刻身在何方。
又过去了一分钟。
巴渝生的手机响起来。“是我，郝迅朋，刚才和你通过电话的。”是刚才那兰办公室里接电话的那位讲师。
“怎么样？”巴渝生问。
郝迅朋的语气透出急切：“刚才，你打电话来，我还完全不知道事态的紧急……我还不知道余贞里出了大案……我这刚在微博上看到有人发图，才联想到……”
巴渝生深吸口气：“请说。”
“我其实真的不知道那兰这会儿在哪儿，但是我进办公室前无意中听到她和另外一个人打电话，好像说了句什么巴克楼里开的餐馆……”
巴渝生能感觉出额头开始发湿：巴克楼的餐馆！难道真有这么巧的事？
他知道开在巴克楼的餐馆远不止一二，但结合今天潇湘会所的劫案，不能不往一处联想。
郝迅朋顿了顿，大概想听听巴渝生的反应，但什么都没听出来，又说：“在那之前，她好像还说了句什么‘听名字像是湖南馆子’。”湖南，湘，潇湘。巴渝生说：“非常感谢你的配合，你提供的情况非常重要。”
五分钟已经过去。
巴渝生问负责疏散部署的姜明：“会所东西二楼的顾客呢？”
姜明侧身指着余贞里主街的入口说：“暂时让他们都等在江兴中路的警戒带内，可能会有一两个走散的，绝大多数应该还在。”巴渝生过来时的确注意到了警戒带内的人群，没有看到那兰，也知道如果那兰被疏散，凭着她的直觉敏感，不可能不关注事态发展，也不可能不回电话。
于是他有了初步的判断，令他纠结焦心的判断。
他找来王致勋和田俐敏，对众人说：“刚得到的消息，那兰很可能就在会所主楼里。”
十数秒钟的沉默，足以表达所有人的惊讶。
这时，刚才负责给那兰手机GPS定位的女警员涨红着脸过来告诉巴渝生，那兰的手机没有发出任何GPS信号，可能她手机里根本没有GPS，或者她的手机彻底关机了。寻常的关机，GPS的信号还可以抓到，所谓彻底关机，就是卸下了电池，或者砸碎敲坏，损毁了GPS部件，手机上的GPS和外界彻底失联。
“所以我只好又去调那兰手机的GPS历史轨迹，”那警员难抑制兴奋之情，“我怎么也没想到，”她一指前方的潇湘主楼，“手机被彻底关机前，就在这幢楼里！”
巴渝生问：“那是多久之前？”
“十五、二十分钟前。”
巴渝生大致算了算，正是劫匪发来谈判短信的附近。
田俐敏说：“她也许还不是人质，所以劫匪还在问我们要她。”
姜明问：“你是说她虽然在主楼里，但想办法躲了起来？那我们就更不能告诉他们那兰的下落。”“即便我们在外面找到那兰，不还是要送她去谈判？”王致勋问。田俐敏说：“不见得，很多谈判都可以通过电话、喊话、甚至短信来解决。”
说到短信，短信到了，谈判专用手机上新发来的短信：“还有两分钟。”
刚才这几分钟里，技术科的警员已经查出，劫匪用来发短信的手机主人是梁小彤，潇湘会所的合伙人之一，极有可能是人质之一。劫匪可以抢来他的手机发短信，甚至可以逼迫他亲自发短信。或者梁小彤本身就是劫匪，为什么要劫自己开的会所？可能性几乎为零。同时，报案电话也查明了，是会所主楼里的一个号。
时间在一秒秒地流走，几位负责人在煎熬中一时无从举措。巴渝生忽然说：“回复，让他们传所有女性人质的照片，答应他们那兰一两分钟内就到。”
田俐敏运指如飞，很快回复了短信。劫匪的短信回复一样快：“不是你们谈条件的时候。”
姜明低声咒骂着什么，王致勋说：“大巴……”整个市局，只有少数几个巴渝生的“老战友”会用“大巴”这个称呼，王致勋动用这昵称，是打算晓之以情动之以理，劝巴渝生做个艰难的决断，但他被巴渝生缓缓摆动的手止住了。巴渝生的另一只手紧按着太阳穴，正在做着那个艰难的决断。
谈判专用手机的清脆响亮的铃声再起：“还有一分钟。”
案发约25分钟前，潇湘会所主楼
“啪”的一声响，整个巴克楼似乎都微微震了一下。
那兰的双眼突然睁大，说：“是枪响。”
郭子放硕大的喉结抖动了几下，不很有底气地笑笑说：“枪响？不会那么刺激吧……别忘了今天是会所开张，没准儿只是鞭炮，开张志喜。”“什么样的庆贺鞭炮只响一下？”那兰望向窗外。
仿佛在打消那兰的存疑，一连串鞭炮声响起，噼噼啪啪，分崩离析粉身碎骨地欢乐着。郭子放也应景地举起酒杯，却发现那兰的双眉紧蹙。这样安静地坐了一阵，她突然站起身说：“刚才那一声的确是枪响！”
郭子放除了对那兰涉案的坎坷青春了如指掌外，还隐隐听说过一些“传闻”，比如她的感情生活扑朔迷离，曾经找到的湖底沉宝神秘失踪，还有，她曾接受过非正式的精神病治疗。他猜想她几次濒死体验后难免会变得极度敏感，安慰说：“单独割裂的一个声音和一连串的响声肯定听上去不一样的……”
那兰已经走到了半掩的包间门口，没有更多解释，只是说：“我听到过枪声，而且不止一次。”然后侧耳倾听楼下的动静。
郭子放知道那兰经历的大案里的确涉及枪支，他还知道那兰曾经去靶场练过射击，他更是从那兰的历险里钦佩她精准的直觉。
难道真的是枪声？
在惊心动魄的大案里听到的枪响，在靶场里远远听见的枪响和戴着耳套听到、听不到的枪响，和小楼里听到的枪响，会一样吗？会不会还只是那兰过于敏感的神经？
他也凝神细听。楼下传来一阵急促忙碌的脚步声。含混不清的吆喝声，还有一个女声的惊叫。
“可能是有人吵架打架。”郭子放知道再高档的娱乐场所，都免不了冲突。“我们喝我们的。”
那兰说：“二楼不是会所老板在宴客吗？午饭时间刚开始，酒喝高了打架的可能性有多大？”瀉她在门口又静静听了一阵，说：“我好像听见‘都不要动！’”
郭子放一愣：“有人……维护治安？”想想又感觉不对，“什么意思？”
“抢劫。”
郭子放立刻掏出手机，说：“我这就报警。”高度怀疑的枪声、惊叫、“都不要动！”他心潮澎湃：第一手新闻，前线记者实时目击！
然后他听到了匆匆上楼的脚步声。
那兰已经挎上皮包，用力拉开了小包间仅有的一扇窗，说了两个字：“快逃！”
郭子放执意让那兰先钻出窗外。两人都没有住过巴克楼，对巴克楼建筑只知道个大概，所以对逃生的方向和策略也只知道个大概——想方设法往下逃，逃到拥挤街头就是胜利。
窗下是一排暗红色小铁栏杆围成的贴墙框架，一米宽，半米深，半米高，全然无法做为一个凉台，只放了两盆牡丹。那兰此刻庆幸自己今天穿了便装来赴宴，在这关头，牛仔裤比凸显曲线的礼裙实用了不知多少。她抓着铁栏，整个身体垂下，双足落在墙上的一处凸起，是二楼同样位置一扇窗的顶缘。凸起是装饰用的遮雨帘，塑料或者铝合金的骨架，绝对无法承载整个人着力。再往下看，二楼窗下也有同样的金属花架。那兰情急间脚用力跺下，遮雨帘破碎，那兰松手坠下，在半空里抓住二楼的铁栏。
再往下看，离地面不过数尺，她轻轻落下，平底皮鞋比高跟鞋也实用了不知多少。
郭子放也随后依样落地。
两人直起身，才发现自己身处在巴克楼特有的天井里，严格意义上说还在楼里。
他们还发现，一个黑衣黑裤的蒙面人已经站在他们面前，一根黑洞洞的枪管对准了他们。“戴上！”随着“哐啷”两响，地上多出了蒙面人给他们的见面礼，一副手铐。郭子放装糊涂：“只有一副，不够戴啊？”腰椎立刻被枪托重重敲了一记。
“一人一只手！”
手铐的两个环，一个扣在那兰左手，一个扣在郭子放右手。
“上楼！”蒙面人摆动着手中的自动步枪。短短几个字，那兰一时听不出那人的口音，仔细看他手中步枪，也一时记不起是哪个款式，只恨当初跟巴渝生去靶场练射击时学习不够认真。
两人知道和真枪实弹难以理喻，只好顺着枪管头所指的方向走去，钻进一扇双开的大门，门里锅碗瓢盆一片狼藉，抽油烟机还开着，显然是个厨房。烹炒到一半的厨师们也是匆匆离开，也许和他们一样，在枪管下别无选择地走向未卜的生死境地，至少没忘了关火。
那兰知道，今日借潇湘会所的开业大吉，遇到了正在进行中的抢劫案。
“都不要动”的声音似乎传自二楼，二楼的主客厅包间有一桌宴席，席上人数不详，但至少需要一个人、更保险点两个人，至少一把枪，才能控制住局面；前台的迎宾小姐、服务生和厨师也需要至少一个人、更可能是两个人来打理，说明劫匪至少有三到四人。
通过厨房后是一段短小走廊，几步就到了门厅尽头的楼梯口。不远处迎宾台孤零零地站着，青花瓷少女已经不在，纤纤玉腕多半已锁在一个铁环之中。主楼大门紧闭。
两人都记得“上楼”的命令，先后走上楼梯。主客厅包间的门大开着，屋里已经有好几个人，都面对着墙蹲坐着，双手平举，一动不动。仔细看，相邻的两个人都一手一环被手铐铐在一起。青花瓷少女和一个穿着保安制服身材壮硕的年轻人铐在一起，那保安蜷缩在屋角，右腿膝盖上方一片血肉模糊，多半是那一声枪响的受害者。另一个同样黑衣黑裤的蒙面人，同样的自动步枪，控制着整个主客厅的局面。
那兰听到身后的劫匪说：“差点让他们跑了。”哪里的口音？挺标准的普通话，“差点”，而不是“差点儿”，南方口音。
一只手伸过来，卸下那兰斜挎的包包，又从郭子放口袋里掏出手机和钥匙，一起扔到饭菜未尽的大圆桌上。那兰这才发现桌上已经有一大堆的手机、钥匙和钱包。
主客厅的劫匪说：“像他们一样蹲下来。听话就安全。别打什么主意，看看那个傻大个儿就知道下场了。”同样标准的普通话，略带北方口音。那兰和郭子放同样蹲下。身后南方口音问北方口音：“老大开始淘宝了？”
北方口音说：“他叫你来了以后去帮忙。”
“你能应付吗？”南方口音问。
“我吗？当然不能。”北方口音冷笑，“但这枪能，刚试过，好使。”
脚步声渐渐远去，南方口音去帮“老大”淘宝了。
那兰想起当年自己也曾组织过一个“淘宝组”，到昭阳湖水下寻找元朝宰相伯颜留下的一笔巨宝，虽然寻宝成功，却被不知名的“黄雀”趁火打劫……
今日有幸，又遇上了明火打劫，劫的是会所里的“宝”。与时俱进，至少应该改名叫“天猫”吧。
5月18日中午12时许，潇湘会所劫案现场还有一分钟，那兰不来，杀一人。
巴渝生终于说：“回复他们，那兰就在人质当中，为了方便谈判，请那兰立刻和我们通话。”田俐敏正在手机上键入这句话，对方短信却先到了：“不用了！”众人互视，都知道这意味着什么：那兰的确在人质之中，她已经挺身而出。
巴渝生说：“还是把短信发出去，争取和那兰通话的机会。”同时想，那兰为什么会出现在这个新开张的半私人性的会所？为什么恰好就有劫案发生？多年的办案经验告诉他，随机偶然事件无处不在，但纯属巧合的现象远不如影视、小说里那么普遍。他不由想起，早在那兰初入大学的年代，就有传闻她是神龙见首不见尾的“高级坐台”。认识那兰多年后，这谣言在他心目中已不攻自破，但那兰身遭似乎永远挥之不去的那一缕未知感和神秘感仍时不时让他陷入深思：她父亲的离奇遇害，那消失的伯颜宝藏，那若有若无的精神分裂，那卓尔不群的敏锐直觉，那些似乎永远附身的恶性案件，都是偶然吗？
回到老问题：她为什么会出现在潇湘？
巴渝生对姜明说：“麻烦你去请一下那位前台经理。”
潇湘的前台经理瞿涛顶多三十出头，二八分的短发油亮，一张瘦脸细皮嫩肤赛过少女，满面看不见一丝皱纹，也看不见髭须的阴影。他显然还没有从劫案的突来惊吓中还原，站在巴渝生面前仍时不时会颤抖一阵。巴渝生问：“你们的系统里有没有所有客人的名单？”这个问题姜明已经问过，巴渝生只是为了自己问询的自然，再问一遍。
“没有，只有订座记录，但都在会所的局域网里。”瞿涛细长苍白的十根手指不安地交错摩挲着。
“可以远程登陆吗？”
瞿涛点头说：“可以。只不过订座记录只有订座人的信息……很粗略的。”
巴渝生指着身边冲锋车上的一台笔记本电脑说：“请你登陆一下，看一下主楼的订位记录。”
瞿涛取出钥匙链，看了一眼套在上面的电子登录密码牌，很快连入了潇湘的局域网，调出了主楼的订座记录。他指着订座软件上的一片红格子说：“您看，这是主楼二楼主宴厅，移动门拉起来，也算一个包间，一般需要会所两位老板之一亲自订，今天是开张日，全天都订满的，至于具体来哪些客人，只有老板们自己掌握。”
“所以你连餐桌上具体有几个人都不知道。”
瞿涛说：“我这个前台经理基本上只是负责东西二楼的接待，主餐厅包间里的人数，只有主楼门口的前台小姐和服务员知道……”
巴渝生点头：“可惜他们也都做了人质。”他盯着订座记录看了一阵，又问：“主楼的其他房间呢？”
瞿涛说：“这个我向姜科长汇报过，本来整个主楼今天中午只开放主客厅套间……”他指着屏幕上的另一个红格子，“但三楼的这个小包间突然被订掉了。”
“为什么说‘突然’？”
“临时订的，您看，订座时间是今天早上六点二十一分，大清早……”
巴渝生问道：“谁订的？”
“看不出来，没有订座人姓名和电话。”瞿涛看一眼巴渝生，薄薄的嘴唇抿了抿，欲言又止，但看出巴渝生已观察到自己微妙的情绪波动，终于还是说：“可能是接电话订座的服务员出了差错，更大的可能是……一般来说只有我们会所内部的人有可能直接打开电脑，在订座系统里订下这个房间。”“包括你？”巴渝生似乎只是随口一问，但瞿涛像是被蝎子蜇了一下，猛地一机灵。“是，可以是我，可以是我们老板，甚至可以是哪个熟悉电脑操作的服务员和厨师。”
巴渝生谢过瞿涛，转向田俐敏：“怎么样？”
田俐敏说：“楼里还没有回复。”
“打个电话进去，看他们愿不愿意对话，哪怕用那兰做中介也好。”巴渝生知道，解决任何人质危机，开通对话渠道至关重要。
田俐敏拨去电话，听了一阵后说：“没人接。”
巴渝生想象着主楼里正在发生的一切：那兰从十几名人质中站起身，我就是那兰。然后呢？劫匪开始提条件，那兰我们找到你……为什么呢？你是研究犯罪心理学的，你接触过的案子诡异血腥，你接触过的罪犯凶恶疯狂，所以你可能会理解我们，可以在理解的基础上帮我们谈判，得到我们想要的东西。
他们想得到什么？为什么需要通过那兰谈判？
那兰会怎么样？她会静静地听。巴渝生知道那兰已经有过几年的心理咨询经验，根据他对心理师训练的了解和对那兰性格的了解，他想象着在那特殊的环境下，在面对持枪的劫匪时，她会静静地听，没有打断，没有干预，静静地听，但大脑在飞转。
他抬腕看表，自上条短信后，已经过去了二十四分钟。二十四分钟那兰的介入，二十四分钟毫无音信，二十四分钟的事态变化，好转？还是恶化？
田俐敏说：“我有一种特不好的感觉。”
可不是，劫匪指明谈判的对象既然已经现身，这十余分钟的谈判居然没有产生任何同警方的沟通，怎么也不能算是个好兆头。这也说明一点，这批犯罪分子有备而来，掌握了劫持事件中犯罪方应保持的优势：让警方知道的越少越好，警方知道得越少，手脚越被束缚得紧，越无法采取行动。王致勋说：“我们特警的各方面部署基本成熟，应该能应付绝大多数的情况。”姜明说：“就怕今天是特殊情况。”巴渝生望向潇湘会所那承载了大半个世纪历史的巴克楼，知道此刻只能耐心等待，或早或晚，劫匪总会联系，除非遇到丧心病狂的恐怖分子。他想到不久前在外地发生的那数起恐怖血案，暗暗捏汗。不会，如果是恐怖分子无情的杀戮，不会僵持到现在，更不会有谈判的要求。只有等待。这是一种复杂的心情，度秒如年，却怕时间走得太快，因为解决人质危机，时间拖得越久，说明情况越复杂，成功解救人质的难度越大。又是五分钟过去。忽然，二楼朝西的一扇窗玻璃碎了，破碎声中一个物体掠过紧闭的窗帘飞出，王致勋的对讲机里传来前线特警用高倍望远镜探查后的汇报：“窗里出来的像是一把椅子。呼叫声，有慌乱的呼叫声！”无需汇报，巴渝生和另几位警官都能听见远处传来的呼叫声。王致勋对着对讲机说：“立刻扔侦察球进窗！”这时，爆炸发生了。
所有在现场的警员都听见了，爆炸声并不是雷霆万钧，除了贴在楼面外的砖块粉落，潇湘主楼也没有因此坍塌，但振动波是种看似平常实则奥妙无穷的物理现象，爾众人还是能感觉到大地的震颤，立刻联想到楼内的十几条人命，同样震颤的是早就高悬的心。
随即是惊叫、惨叫。王致勋叫道：“立刻进入，立刻进入抢救！”巴渝生拿起对讲机呼叫市局应急中心的总调度：“急救车和消防车立即到位！”
调度说：“消防车会从江兴中路口进入余贞里，考虑到路面狭窄，先进入的是东风145型，还有十五吨的双桥车待命；急救车会从长沙路口进入！”
救火车和急救车的笛声大作。
浓烟已从那扇破碎的窗中冒出，火光也清晰可见。
窗口处，一个人影跳下，落在潇湘主楼院中，一声惨叫，生死不知。
十余名特警已冲到潇湘主楼的正院门，巴渝生心头一动，跑向瞿涛问道：“主楼厨房在哪儿？”他刚才虽然仔细看过主楼的内部结构图，还是想核实一下。
瞿涛说：“底楼。”
巴渝生略略放心，瞿涛又想起了什么，说：“不过，二楼主宴厅里的餐桌同时可以做火锅和烧烤，掀开桌面，有十二个单独的小煤气灶。”
“你是说有煤气管道通上二楼？”
瞿涛点头。
浓烟中，又有一个人跳下来。
巴渝生来不及去看结构图确证，向王致勋叫道：“二楼也有煤气管道，当心二次爆炸！”王致勋同样向特警队员喊话。
呼叫声中，又一声巨响，再次爆炸。煤气引起的可能性不大。巴渝生大概了解煤气爆炸的成因，煤气在室内必须达到一定浓度、和空气比例合适了，才会爆炸。从第一次爆炸到现在不过二三十秒，煤气可能正好达到那个浓度吗？