“这点我不确定，但应该是这么回事。所有在我们学校发表的论文都会收进微缩胶卷里，唯独久能老师及令尊的论文我怎么也找不到。”
我微微抬起头，但仍不敢看向下条小姐。
“为什么要瞒着我？”
“一开始我是打算说的，但看到那个女孩的照片之后……”
“那个女孩……是指小林双叶小姐吗？”
下条小姐点了点头。
“本来我也不相信，我一直对自己说你们只是双胞胎，但是久能老师的研究内容一直在我脑中盘旋，我内心的怀疑愈来愈膨胀，到后来反而开不了口了。”
“你是在什么时候确信我是复制人的？”
“我也说不出个明确的时间点，只是在调查的过程中我逐渐发现这才是最合理的答案……，当然，看到高城晶子的照片也让我更加确定。”
“后来又听到高城老先生那番话……”
“没错。”或许是晓得再也推托不了，下条小姐的语气听起来很坦然，“我猜高城夫妻前往北海道的目的应该是为了培育晶子小姐的复制人，如此一来小孩身上就不会有高城康之的基因。但培育计划明明成功了，为什么高城夫妻却不知道？还有，为什么会复制出你和小林双叶小姐两个人，又为什么要让你们分别被不同的代理孕母生下来？这些疑点我就不清楚了。”
不过我想下条小姐对这些疑点大概不关心吧，就像她刚刚对梅津教授所说的，她想得到的是制造复制人的技术，而我对她而言只是攸关这些技术的实验结果之一。
我们之间沉默了好一段时间，聪明如下条小姐一定知道我在想什么。
“我非常感谢下条小姐。”我凝视着自己的指尖开口了，“你帮我调查了很多事，陪着我去了很多我一个人肯定没办法前往的地方，真的帮了我很多忙。要不是有你，我现在一定还是完全看不见真相，所以……”我吞了口口水，拼命忍住全身的颤抖，“所以，就算你帮助我是另有目的，我不介意，那是应该的，平白无故陪着我调查身世对你又没有任何好处。”
“不是这样的，我希望你能理解。”她到我身旁坐下握住我的右手，“不瞒你说，我的确很想探求未知的研究结果，这点我不否认，但我这一路以来这么主动帮助你是因为我很喜欢你这个人啊。”
“……谢谢你。”
“请你别用这么悲伤的语气和我说话，你这样教我该怎么办呢……”下条小姐一手仍握着我，另一手抚着自己的额头。
我拿开了她的手。
“我都明白，我一点也不怪你，而且很感谢你。真的，我打从心底感谢你。”
下条小姐只是闭着眼，没再说什么，于是我站了起来。
“所以你一个人……回去北海道吗？”下条小姐问。
“是的。”日光灯发出的声响依然刺耳。
双叶之章 九
离开氏家鞠子住了六年的学生宿舍，我和胁坂讲介朝札幌前进。据说氏家鞠子目前住在札幌，所以她从东京回北海道应该会选择飞千岁的班机。我打电话问阿丰，阿丰说氏家鞠子还没确定回程时间，我告诉他我今晚会抵达札幌。
从函馆进入国道五号线往北行驶了一阵子，胁坂讲介说：“函馆理科大学就在附近，要去瞧瞧吗？”函馆理科大学是氏家清任教的学校，“虽然氏家清应该不在学校，但或许挖得到一些线索。”
“好啊，去碰碰运气。”
“收到。”胁坂讲介转动方向盘。
函馆理科大学位于一处经过开发整地的山坡上，首先映入眼帘的是一座红砖钟塔，学校围墙也是红砖色，我不禁想起刚刚才离开的学生宿舍，但靠近一看发现这里的建筑比较新，貌似砖砌的外墙只是贴上红砖花纹的瓷砖，放眼望去又新又亮，但总觉得有些廉价。
我们把车停进校内的大停车场，两人望着一旁设计得五颜六色、毫无格调的校园地图看板，胁坂讲介说氏家清应该是理学院生物系的教授。
确认校舍位置之后，我们朝着理学院大楼走去。校园里学生三三两两，看不出这所学校开始放暑假了没，迎面走来四名男学生，全都一脸睡眼惺忪没精打采地，擦身而过之际，他们目不转睛地盯着我瞧，看到我一回望又立刻移开视线。
“年轻女生对他们来说应该是稀有动物吧。”胁坂讲介笑着说：“毕竟这里是理科大学，大部分是男学生。”
“难怪我老觉得整间学校有股臭味。”
我们找到了理学院大楼，但不晓得氏家的休息室在哪里，只好在打磨得光滑干净的油胶地板走廊上东张西望，忽然旁边一扇门打开，一名身穿工作服的矮小男子走了出来，男子一看见我们立刻露出警戒的眼神，眼镜镜片闪闪发亮，“请问你们有什么事吗？”男子问。
“我们想找氏家教授。”胁坂讲介说。
“氏家老师今天休假。”
果然没来学校。
“能不能麻烦你帮我们联络他？他好像也不在家里。”
“呃，”男子推了推眼镜，“请问二位是？”
“她是氏家教授的女儿，”胁坂讲介把手放上我的肩，“而我是她的朋友。”
“你是老师的……”男子眨了眨眼睛看着我，“请稍等一下。”说着走近了门内。
“你又乱扯一通，没问题吧？”
“放心吧，要是不这么骗过他们，麻烦才大呢。”
没多久门打开了，刚刚那名矮小男子带着一名中年男人走了出来，这位肤色苍白的中年男人纤瘦斯文，一看见我登时眉开眼笑。
“嗨，你好，我是山本。”
“啊？”
“你不记得我了吗？上次我们见面的时候你还是中学生呢，哎呀呀，真是女大十八变啊。”这位山本先生连珠炮似地说了一串之后望向胁坂讲介，迟疑了一下，又转头对我说：“氏家老师不在家吗？”
“好像出门去了。”
“这样啊，”他削瘦的手指在削瘦的下巴上搔了搔，“他只说要去旅行，会请假一阵子，有急事就在答录机留言。他没和你提起旅行的事吗？”
我不禁“呃”了一声。
“她现在没和氏家教授住在一起。”胁坂讲介连忙替我解释山本一边点头一边露出“你是谁啊”的表情。
“所以……家父最近都没来学校吗？”我说到“家父”两个字的时候舌头有点打结。
“是啊，这几天都没来。”
“啊，山本老师……”一旁原本一语不发的矮小男子小心翼翼地说：“氏家老师昨天好像来过学校。”
“咦？”山本瞪大了眼睛，“昨天的什么时候？”
“好像是傍晚。”
“为什么说好像？”
“呃，我是今天早上听到学生在讲，他说昨天傍晚看见氏家老师从药品室走出来，所以我一直以为氏家老师已经回来了……”
“奇怪，怎么没人通知我？你快去氏家老师的休息室看看，啊，还有药品室也去看一下。真是的，这种事怎么不早点告诉我？”山本的眼神明显露出不悦，那名矮小男子应该是助理吧，只见他连忙小跑步离开。
山本仍一脸悻悻然地转头对我说：“总之我这几天都没见到氏家老师。”
“我明白。”我说。
“山本老师，”胁坂讲介问：“您和氏家老师是同一间研究室的同事吗？”
“我们的研究方向不同，但氏家老师毕竟是发生学的权威，他在读书会等方面给了我诸多指教。”
“氏家老师是北斗医科大学出身的吧？他现在和北斗那边还有联络吗？”
“最近北斗医科大学打了好几通电话来找他，但细节我不清楚。”
“您认识北斗医科大学的藤村教授吗？”
“藤村老师吗？当然认识，他与氏家老师曾经待过同一间研究室，在复制生物的领域上两人同样有着傲人的成就。”
“复制生物？”我问。
“是啊，这是发生学领域中最尖端的研究之一。”山本双眼透出光芒。
“氏家老师最近有没有提到北斗医科大学？”胁坂讲介打断他的兴致问道。
“这我倒是没什么印象。”山本说，接着他也试着反击，“请问……您和氏家老师是什么关系？”他脸上的笑容很明显是挤出来的。
“我目前和氏家老师还没什么关系，我只和她有关系，至于我和她是什么关系，就任君想象了。”胁坂讲介说得面不改色，却听得我冷汗直流。
山本不知做了什么想象，开口道：“原来如此，您是为此特地来见氏家老师的吧，不过您为什么会提到北斗医科大学？”
“因为我哥哥在那边当研究助理。”
“啊，原来是这样。”山本似乎稍微卸下了心防。
就在这时，刚才那名助理神色焦急地走了回来，只见他在山本耳边说了几句话，山本登时脸色大变说：“你确定吗？”
“我很确定。昨天才检查过的。”
“知道了，我马上过去。”接着山本面色凝重地看着我说：“我有点事得处理，先告辞了。”
“啊，好的。非常谢谢您。”
“对了，”他说：“我们也会想办法联络氏家老师，如果你们先联络上他，能不能知会我们一声？”
“好的。”我只能这么回答。
“请问发生了什么事？”胁坂讲介问山本。
“没什么，是我们研究室的事。先告辞了。”山本说完便快步离去，愈接近走廊尽头的楼梯，他的步伐愈快，最后几乎是跑着上楼去。
胁坂讲介戳了戳我的肩膀，“要不要上去看看？”
“嗯。”我点头。
我们跟在山本后头蹑手蹑脚地上了楼，站到走廊上放眼一看，其中一扇门是开着的，门牌写着“药品室”。
我们放轻脚步正要走去门边，突然有个人从里面冲了出来，是那位从刚刚就忙碌地跑来跑去的助理，他一看见我们登时停下脚步。
胁坂讲介竖起食指放在唇边，另一手朝他招了招。助理一副手足无措的模样，一边留意身后的动静一边朝我们走来，胁坂讲介抓住他的手臂把他拉到楼梯暗处。
“能不能告诉我们发生了什么事？”
“这个……唉，这下麻烦了。”助理搔了搔头。
“是不是和氏家老师有关？”
“不不，这个目前还无法确定。”
“但药品室里确实出事了对吧？”
“嗯，是啊。”只见助理频频回望身后，要是被上司发现自己在这里摸鱼肯定少不了一顿骂，或许是想早点摆脱胁坂讲介的纠缠，助理舔了舔嘴唇小声说道：“硝甘不见了。”
“硝甘？硝化甘油（* 硝化甘油
助理轻轻点头，“保存柜里短少了一些硝甘。”
“你确定吗？”
“不会错的，因为硝甘是必须严格控管的药品。你都问完了吧？我还有急事。”
胁坂讲介一松手，助理便一溜烟逃下楼去了。
我和胁坂讲介对望一眼。
“硝化甘油不是炸药吗？”我说。
“一般的认知都是炸药，其实这玩意儿也能拿来治疗心脏病。不过氏家为什么要拿走这种东西……？他心脏不好吗？”
此时走廊上传来声响，我和胁坂讲介连忙飞奔下楼。
离开函馆理科大学，我们朝着札幌笔直前进，沿着森林夹道的国道五号线一路北上来到大沼公园，透过树木的缝隙偶尔看得见函馆本线的铁轨，函馆本线还有另一条支线通往砂原，就在这两条路线的会合处附近，我们所行驶的国道开始往海岸靠拢，这片海岸就是内浦湾，我们沿着弧形的道路不断向前驶去，右手边放眼望去是海岸线。
“我实在搞不懂，”我眺望着左手边的辽阔牧场说道：“为了治疗伊原骏策的病或是基于某种原因，北斗医科大学的藤村那些人想得到我的身体；而氏家清是他们的同伙，氏家的女儿又很可能和我是双胞胎，和我拥有相同的身体。既然如此，为什么他们还要找我？直接使用氏家鞠子的身体不就得了？”
“或许氏家没让藤村他们知道自己有个女儿。”
“为什么他要这么做？而且他当初又为什么要让氏家鞠子成为他的女儿？”
“这恐怕只有本人知道了。”
车子以一定的速度稳稳地向前行驶，右边是海、左边是草原的景色一成不变，牧场上偶尔看得见几头牛，身上有黑白斑纹，但每只的斑纹不尽相同，看来牛也各有各的个性。
“喂，什么是复制生物？”
“咦？”
“刚刚那个山本不是说藤村在复制生物的领域有很高的成就吗？”
“喔……”
“复制生物这个词好像常听到，正确的意思到底是什么？”
“谁晓得。干嘛突然问这个？”
“没什么，随口问问。”我摇了摇头。
快到长万部的时候，路旁出现许多装潢抢眼的汽车餐厅（* ‘汽车餐厅’原文为‘ドラィブィン
“你打来正好。”阿丰兴奋地说：“氏家鞠子小姐和我联络了，她搭的是今晚六点的飞机，抵达千岁的时间大概是……七点半吧。”
“你和她说了我们会去接她吧？”
“说了，她说她会在机场的到站大厅等候。”
“到站大厅吗？我知道了。”
“呃，双叶。”阿丰吞吞吐吐地说：“一切小心。”
“嗯，谢谢你的关心。”
走出电话亭，我把消息告诉了胁坂讲介。
“好，现在赶过去应该来得及，等我打个电话回公司，我们立刻直奔机场吧。”
我看着胁坂讲介走进电话亭，转头望向微微弯成弧形的道路彼端。再过几个小时，就要和她见面了。
鞠子之章 十
晚上六点多，我所搭乘的波音客机从羽田机场起飞，顺利的话，一个半小时之后就会抵达新千岁机场。丰先生如果已经帮我传到话，那么我将在那儿遇见小林双叶小姐。
双叶小姐，我的另一个分身。我不知道她为什么存在，如同我不知道自己为什么存在。
窗外除了云层什么也没有，我回头凝视着自己的双手，从拇指试着一根根弯曲，完全正常我是个正常的人类，我会思考，我会因为书本内容而感动。
但我并非这个世上独一无二的存在，因为我是高城晶子的复制品，像我这样的人类能有多大价值呢？冒牌LV会被贱售，珍贵文件的拷贝可随意销毁，伪钞无法像真钞一样在市面流通，而我的存在或许也和这些东西一样毫无价值可言。真要说我有什么价值，顶多是身为珍贵的实验成果罢了，下条小姐会对我那么好也是因为我拥有这样的价值。
曾经被我唤作母亲的女人不过是个分身制造器，至少我父亲是这么看待她的，而同样地，我父亲或许只是把我视为过去所爱的女人的复制品，对他来说，我的价值只到这种程度。
我无法否认自己愈来愈憎恨父亲，他为了私欲而利用母亲的身体，玩弄他人的生命，这是多么重大的罪孽。
但如果父亲没犯下这个罪呢？一想到这里，我的脑袋便一片混乱，因为那代表我将不存在于这个世界。我是不是不存在比较好？我烦恼到几乎掉下泪来。的确，我不是没想过与其活得这么痛苦，不如从一开始就没被生下来，但我又否定了这个想法，过去的种种回忆虽然渺小，对他人而言那么微不足道，却是我最最珍惜的瑰宝。
我试着让自己轻松地看待这件事，我告诉自己身为他人的分身其实没什么大不了，就和长得很像的母女、姐妹或双胞胎没两样。但不论我再怎么美化自己的处境，事实就是两回事。长得很像的母女、姐妹或双胞胎都是带着各自的存在目的来到这世界，只是长相碰巧成了另一人的“分身”，但我从一开始存在的目的就是他人的“分身”。
我也试着单纯就生物学的角度来思考这个问题。即使基因及每一颗细胞都相同，也不代表人格就会相同，实际上我所度过的人生与“高城晶子”这个“原始版本”的人生正是大相径庭，而今后我们可能也将继续以不同的方式过着不同的人生。
但我还是无法教自己不在意自己被生下来的目的，以“分身”身份诞生的我，因为是“分身”而受到父亲的疼爱，也因为是“分身”而失去了母亲，这样的我想要成为“分身”以外的另一个人或许只是痴人说梦。
我思考良久得到的结论是，我根本不应该存在这个世界上。天地虽大，却没有我容身之处，我试着化为语言说了出口：“没有我的位置……”
“咦？”坐我旁边的上班族男士看了我一眼，又回头继续看他的报纸。
我不应该存在的。
这么一想，突然有种像是使劲压住疼痛臼齿的快感，而且不知怎么的，内心多少轻松了一些。
七点三十七分，飞机抵达了新千岁机场，拿着行李走向出口，我的内心充满奇妙的情绪。见到小林双叶小姐的时候我该露出什么表情呢？该说些什么呢？
我很害怕，但真的很想见她一面，有种仿佛即将与童年玩伴重逢的怀念心情；但对于高城晶子我却完全没有这种感觉。
走在出口通道上，我的心跳愈来愈快，接机人们的脸映入我的眼帘，我屏住呼吸放眼望去，这些面孔之中或许有一张脸和我一模一样。
但那位分身似乎不在这群人之中，我松了口气的同时也有些失望，一方面觉得迟早要见面的人还是早点见的好，一方面又心生怯意。
出了出口便来到一个横向的狭长形大厅，右手边立着一张等身大的人形立牌，旁边就是吸烟区，再过去一侧是礼品店，另一侧是团体旅客柜台，中间夹着禁烟区的一排排长椅，那儿就是约好碰面的地方。
我在最前排的椅子坐了下来，再次环顾大厅，心跳依然很快，我从背包取出我最喜欢的《红发安妮》文库本小说，不论大小旅行，我一定会把这本书带在背包里，数不清度过多少遍了。
但唯独今天我完全无法静下心来阅读，于是我将它放回背包，决定拿出离开东京时所买的国产柠檬，看起来很美味，我买了两颗。
我只打算拿出一颗，另一颗却从背包掉了出来滚到地上。
“啊……”我慌忙站起来，视线仍追着地上的柠檬。
就在这时，眼前出现一道人影。
首先映入眼帘的是黑色皮鞋与折线清晰的深蓝西装裤，我吃了一惊抬起头，一名身材矮小但肩膀颇宽的男人正低头看着我。男人约四十五岁上下，戴着淡茶色眼镜，薄薄的唇露出微笑。
“你是氏家鞠子小姐吧？”他说。
“是的，请问您是……？”
“我是你父亲的朋友，专程来接你的。”
“我父亲？”
男人伸出右手拇指指向他身后，机场出入口站着两名男士，一位身材高挑的我没见过，另一位就是我父亲。父亲直望着我似乎想对我说什么，但当我和他四目相接，他只是一脸无奈地别过了头。
“爸爸……”我呆立当场不知该说什么。
“请和我们走，我们有非常重要的事必须告诉你。”他特别强调“重要”这个字眼，接着不等我回答便拿起了我的旅行包。
“请等一下，到底是什么事？”
“这个等等再说吧，没时间了。”他说着手绕到我背后。
“请先让我和父亲谈谈。”
“晚点你们有很多时间可以谈。”
“等一下……，我和别人约好在这里碰面了。”
“别担心。”他往我背上一推，“我们会联络小林双叶小姐的。”