我的心脏仿佛被人揪了一下，氏家鞠子原来是在这样的状况下失去了自己的母亲。
“你不知道吗？”细野修女一脸难以置信的神情。
“啊，嗯，我听说过，但详情不是很清楚……”我一时想不到借口有些慌了手脚，没想到看到我奇怪反应的细野修女却自行合理化。
“一定是周围的人不想让你知道详情吧。”她以怜悯的眼神看着我，视线中对我寄予无限同情，我只好敷衍地应了声“嗯”。
这时一名年轻女孩走了进来，她穿着长裙，全身散发纯洁的气质。
“修女，有客人吗……”她话没说完就看到了我，只见她慢慢张大眼睛与嘴巴，“鞠子……”
又来了。老实说我开始厌烦这种桥段了。
“春子，你和鞠子是同一届吗？”细野修女有些意外。
“不是的，修女，鞠子小我两岁，不过我们是室友，对吧？”这名叫春子的女孩冲着我笑，我搔了搔头望向细野修女。
细野修女圆滚滚的脸庞露出了苦笑，“春子，我和你说，这位小姐虽然长得很像鞠子，但她不是鞠子。”
“咦？咦？”春子小姐连眨好几次眼睛，“不可能吧……”
“敝姓小林，我妹妹承蒙您照顾了。”我自暴自弃地说道。
“妹妹……？”
“她是鞠子的双胞胎姐姐。”细野修女重复一遍胁坂讲介的谎言，春子小姐也完全没起疑，用力点了点头。
“啊，原来如此，您和鞠子长得真像，我还以为是鞠子呢。”她顿了一顿又说：“一直盯着您看真是太失礼了，请容我再次向您致歉。”
“没关系的。”
我还是头一次听见和我年纪相仿的女孩子以这么恭谨的敬语讲话，感觉很新鲜，或许氏家鞠子说起话来也是这种口吻吧，我当初如果念这所学校恐怕也会变成这样，乐团那些人要是听见我这么说话肯定笑翻了。
春子小姐说她现在就读这里的大学部，暑假期间便过来宿舍帮忙，她念的是教育学院，所以没意外的话将来也会一直住在这里。我很想和她说，那你一辈子都别想交男朋友了，但现场的气氛好像不适合开玩笑，只好忍了下来。
接下来好一段时间，春子小姐不停说着关于氏家鞠子的回忆，有些刚刚听细野修女说过了，但也有不少当初她们瞒着舍监的秘密活动首度曝光，不过虽说是秘密活动，了不起只是在房间里玩模仿服装秀，或是奇连署信给心仪的偶像明星之类的，毕竟当时氏家鞠子才中学一年级，玩不出什么花样吧。
接着话题转到我身上，春子小姐及细野修女并没有问东问西的，但对于我和氏家鞠子从小没住一起这一点，两人都表达了强烈的关心，其实她们会有这样的反应也很正常。
“因为一些复杂的原因，”我含糊地说：“养育我的双亲过世之后我才和鞠子相认。”
“原来如此。”细野修女点了点头，看她的表情似乎脑中有着许许多多的想象，但又不敢随便开口问，幸好这两人都很有教养，着实让我轻松不少。
“不好意思，我能请教一个问题吗？”春子小姐似乎犹豫了很久才开口。
“请说。”
“小林小姐，您的亲生父母，是氏家伉俪……也就是鞠子的父亲与母亲吧……？”
“是的。”为了不让她们陷入更大的混乱，我只好这么回答，但春子小姐听我这么说，脸色依然沉重。
“怎么了吗？”我问。
“呃，嗯，有件非常失礼的事不晓得该不该说……”她欲言又止地看着我和细野修女，“鞠子曾经和我说过一件事，我一直挂在心上。”
“什么事？”
“就是……”她迟疑了片刻说道：“鞠子说她怀疑自己不是父母的亲生女儿。”
“咦？”我一惊挺直了背脊。
“春子，别乱说话。”细野修女以极严厉的口吻责骂春子小姐，或许这正是她面对住宿生的一贯态度吧。
“对不起。”春子小姐反射性地鞠躬道歉，“可是鞠子当初真的很烦恼，而且她说她和母亲长得完全不像，她很担心母亲因此讨厌她。”
“你在说什么傻话，世界上和父母长得不像的孩子多得是呀。”
“是啊，我们当初也是这么安慰鞠子，但她好像还是无法释怀，后来又发生那起火灾，我们就再也不敢和她提起这件事了……”春子小姐垂下了眼。
我陷入沉思。阿丰在电话中说过氏家鞠子也正在调查自己的身世，这么说来，她之所以会起疑就是因为母亲和她长得不像？
问题是，假如我和鞠子都是试管婴儿，而我们和双方的母亲都不像，那么我们真正的母亲到底是谁？
“对不起，我不该说这种荒唐事。”春子小姐见我沉默不语，连声向我道歉，急得快哭出来了。
“没关系，我没放心上。”我客套地挤出笑容。
之后我参观了一圈便告辞了，细野修女一直送我到门口。
“请帮我向鞠子问好。”细野修女临别之际对我说。
“好的。”我点头。如果这位胖修女得知我和氏家鞠子真正的关系，不晓得会露出什么表情。
走出大门，那辆MPV停在一棵大树的树荫下，胁坂讲介正在车里睡午觉，我敲车窗叫醒他，和他说了刚刚得到那些氏家鞠子的情报。他听到氏家鞠子和她母亲也长得不像，盘起胳膊沉吟着说：
“这么一来只有一种可能性，那就是你们两个都是试管婴儿，而且分别被不同的代理孕母生下。”
“代理孕母……”
这个字眼听起来很刺耳，我不想这么定义生养我的妈妈。
“对了，我突然想到，”我回头眺望后方的道路，但往前或往后看都是一样的景色。“搞不好我和氏家鞠子拥有相同的身体呢。”
胁坂讲介沉默了一会儿，问道：“什么意思？”
“既然脸长得一样，身体应该也一样吧？双胞胎不都是这样吗？”
“那又怎样？”
“您上次说过，我的身体可能藏有某个秘密，伊原骏策那帮人才会这么穷追不舍，而这些秘密应该也存在氏家鞠子身上吧？”
“应该吧。”
“那不就糟了！”我心跳开始加速，“得赶快通知氏家鞠子才行，坏蛋们接下来的目标很可能就是她！”
鞠子之章 九
在笠原老师的那张照片中看到阿部晶子之后，隔天早晨，下条小姐透过NTT电信公司查号台问到高城家的电话号码，幸好高城家搬迁，电话簿上也登记了电话号码，下条小姐迅速抄下号码。
“那我拨过去了喔。”
“麻烦你了。”我轻轻点头。
笠原老师说他对高城完全没印象，看来他们并无交情。
“这张照片虽然只拍到四人，但不可能只有这几个人跑去健行，应该还有很多社员同行，当年我们随便一场活动少说都有十个人。”笠原老师说。
“可是这个人既不是女性，又不是健行社社员，为什么会混在你们里面？”下条小姐问。
“我想只有个一可能——我们社团是透过这名男生邀请外校的女生。譬如我们拜托有女友的男同学，请他女友帮忙介绍其他女性朋友，这种情况下，通常这位男同学与他的女友也会一起参加。”
“这么说来，阿部晶子和这位高城可能是情侣……？”
“很有可能，应该是社员当中有人和这位高城很熟，所以拜托他把阿部晶子的朋友带来参加活动吧。”笠原老师说。
我认为老师的推论是正确的，根据之前的情报，我父亲虽然是爱着阿部晶子，但在山步会里却有情敌，这个情敌应该就是高城康之。
我决定前往高城家碰碰运气，但我不确定能不能取得情报，毕竟高城已经过世了。
下条小姐慎重地按下电话号码，等待接通时，我见她舔了舔嘴唇，应该是有些紧张吧。
她的脸颊颤了一下，我知道电话接通了。
“啊，喂喂，请问是高城先生府上吗？不好意思……我这里是帝都大学行政中心，请问高城康之先生在吗？……这样子吗？那请问夫人呢……？请问何时会回来……？这样子呀……，咦……是，我们要制作毕业生名册，所以想请教毕业生目前任职公司等近况……，什么？不是的……我们不是……什么……咦？呃……喂喂？啊……”下条小姐嘴都还没合上，对方就挂电话了，她慢慢放回话筒看着我苦笑，“看来我的说词不大高明，对方好像以为是骚扰电话吧。接电话的是女佣，这么说高城应该是有钱人家。”
“夫人也出门去了？”
“嗯，而且女佣说不知道夫人何时回来，不过重点是……”下条小姐指尖轻敲桌面，“女佣提到了聪明社这间公司。她说如果想知道老爷和夫人的事情该去问聪明社。”
“聪明社？那间出版社？”
“应该是。”
“他们在那边工作？”
“有可能，而且我听到聪明社三个字的时候突然想到，高城这个姓氏和聪明社好像有点关系。”
“什么关系？”
“等我一下，我这边应该有几本他们的书。”下条小姐站了起来走进书房，在塞满书的书架前浏览了一下，抽出一本谈论公害问题的精装书，她翻到最后一页。
下条小姐一边转身面朝我，“我果然没记错，高城是……”这时她忽然宛如画面定格般全身僵住，好一会儿才抬起头，只见她面色凝重。
“怎么了？”我问。
下条小姐默默朝我走来把书递到我眼前，她指着最后一页的版权资料。
上头印着“出版/聪明社股份有限公司”，旁边一行则印着“发行人/高城晶子”。
我对东京文京区一点概念也没有，但过了今天，这里恐将成为我一生难忘的地方。
我不知道前往高城家的决定正不正确。高城晶子是我血缘上的母亲，这点已无庸质疑，或许我该把这件事深藏心底，永不出现在她面前；但我又很想知道整件事的前因后果，为什么我母亲会生下高城晶子的孩子？
我与下条小姐搭电车抵达高城家附近的车站，下条小姐身穿夏季的正式套装，她说今天拜访的是聪明社社长，不能穿得太随便；我则从随身衣物挑了最朴素的裙子与衬衫穿上。我们顶着大太阳沿途核对电线杆上的地址标识牌，途中发现一面社区住户位置的详细地图告示板，里头就有高城这个姓氏，高城家似乎是一间大宅邸。
“应该就在前面。”下条小姐说。
愈接近目的地，我的心跳愈快，血液直往头部冲，我的双颊泛红，自己的脚步声在僻静的住宅区里听起来异常刺耳。
转过这个转角就看得见高城家了，这时我不禁停下脚步。
“怎么了？”下条小姐转头问我，她似乎明白我为什么裹足不前，于是露出温柔的微笑说：“你想回家吗？不想知道真相了？”
我摇了摇头。
“那就走吧。”她说。
我做了两、三次深呼吸试着平静下来，我不断告诉自己，等一下无论发生什么事都不能慌张，不管听到什么都不能被吓到。
我踏出一步望向那栋建筑物。
映入眼帘的是模仿传统宅院的白围墙，从庭院延伸而出的树枝几乎覆盖整道墙头。
我又走近几步，从大宅的围墙及但墨色屋顶不难看出高城家族的历史渊源，我很讶异在东京的正中央会出现这种传统日式宅邸。
这时我才想到一件事——该以什么借口登门拜访呢？我真是太愚蠢了，竟然完全没想过这个问题。高城家大门紧闭，宛如彻底拒绝我的半吊子决心，我没勇气前进又不能退缩，一径呆立着。
“来，我们走吧。”下条小姐说。
“可是……”
“别担心。”她往我背上轻轻一推。
门柱上有门铃，摁下门铃前，下条小姐环视整座大门。
“可惜没有监视器，有的话倒是省下不少麻烦。”
我不懂她的意思。
她稍微调匀呼吸之后摁下门铃，一声轻响，对讲机传出说话声：“哪位？”
“我们是帝都大学的人，有重要事情想与夫人谈谈，方便请夫人拨冗见个面吗？”下条小姐一口气说完，似乎不想让对方有机会打断。
“你是刚刚打电话来的人吧？夫人不在家。”应门的似乎是位大婶，语气有点不耐烦。
“方便的话我们想等夫人回来，或者请其他家人代为一见也无妨。”
“家里现在没有人，有事请与公司联络。”对方说完便切断通话。
下条小姐再摁一次门铃，没反应，她又摁了两、三次，对讲机传来方才那位大婶气冲冲的声音，“还有什么事？”
“总之请你开门让我们进去。”下条小姐说：“还有，请仔细瞧瞧我身旁这位小姐的长相。”
“你在胡言乱语什么？”
“请你照着我的话做，如果没人在家就由你来见见这位小姐吧，只要看一眼你就明白了。”
“我没那种闲工夫。”对方又挂断了，下条小姐执拗地继续摁门铃。
“下条小姐，算了吧。”
“说什么傻话，都来到这里了。”她边摁门铃边说道。
此时门内传出一阵狗吠，下条小姐终于停手，左侧的便门打开了。
“你够了没，我要叫警察了。”一位身穿围裙的胖大婶牵着一只黝黑的狗走了出来。
她忿忿地瞪着我们，但当她一看见我，脸上表情骤变，不，正确来说，是表情完全消失了，只见她愣愣地站在门前一动也不动。
“请问……”我刚出声，下条小姐将手放到我的肩上要我别开口，接着她朝大婶走去。
“我不是说了吗？只要看一眼你就明白了。”下条小姐说。
大婶茫然地看了看我，又看了看下条小姐，说道：“她是……，你们到底是谁？”
“我们今天前来拜访就是为了这件事，请问夫人真的不在家吗？”
“夫人去旅行了……”
“其他人呢？”
“只……只有大老爷在家。”
“能麻烦你引见吗？”
大婶看着我，思索了片刻说道：“我去问问看。”她转身回宅邸的时候没把便门关上，下条小姐见状说了声“进去吧”便走进门内，我也跟着走了进去。
或许是树木遮蔽了阳光，围墙内的空气异常冰凉，地上一块块的铺石往前延伸到宅邸，枝叶缝隙之间透出的阳光洒落石面。
我们在院子里等了一会儿，刚刚那位大婶与一位身穿茶色和服的老先生出现了，老先生拿着一把园艺剪刀。
“这到底是……怎么回事……”老先生一看见我，深陷的双眼忽然张得奇大，满是皱纹的喉头动了动，似乎吞了口唾液。
下条小姐朝着老先生走近几步。
“这位小姐正在调查自己的身世。”她回头看了我一眼，“我们辗转得知高城夫人住这里，所以特地前来拜访希望能见面谈谈。”
老先生听了这些话依然满腹疑问，但他对着身旁的大婶说：“带两位小姐到会客室。”
这栋宅邸是纯日式外观，会客室里却摆了皮革沙发与矮桌，摆饰柜上放着花瓶，旁边有一个相框，里面的照片是一位身穿和服的女士撑着西式的阳伞，然而与和服格格不入的并不是阳伞，而是那位女士的面孔，黑白照片看不出她眼睛与头发的颜色，但照片中的女士很明显是西方人。
“不晓得这个人是谁喔。”下条小姐望着照片说道。我也很好奇。
大婶端了茶过来，不久老先生也走进会客室，在我们前方的沙发坐了下来。老先生方才在庭院见面时还没戴眼镜，现在却隔着镜片目不转睛地看着我。
我先报上自己的姓名，老先生听了之后仿佛念咒文一般喃喃复诵：“氏家……鞠子小姐？”他好像从没听过，接着他只简短说了句：“敝姓高城。”他应该是高城康之的父亲。
下条小姐把整个来龙去脉说了一遍，不过内容简化了不少，她说我在父亲的相簿里找到一张照片，上头有位女子和自己长得一模一样，后来查到这位女子就是高城晶子小姐。下条小姐的描述清楚而完整，毫无破绽。
“怎么会这样呢？”老先生推了推眼镜看着下条小姐递给他的照片，就是笠原老师给我们的那张。“你和晶子的确长得很像，不，不只像，是一模一样，根本是一个模子印出来的，差别只在晶子年纪大你很多。这到底是怎么回事？难道晶子在外头生了小孩？”老先生看着我，“令尊和令堂是怎么和你说的？”
“家母已经过世了，这件事我还没问过家父。”
“她想先自己调查之后再询问父亲。”下条小姐代我解释。
“令尊的职业是？”
“他是函馆理科大学的教授。”
老先生偏着头，似乎不曾听过这号人物。
“查过户籍了吗？”
“户籍上记载着我是家父家母的长女。”我说。
老先生将照片还给下条小姐，沉吟着说：“这件事只能问晶子本人了，我也说不出个所以然，不过你应该是晶子的女儿错不了，只是我不清楚你为什么会被你的双亲收养。”他顿了顿，望着远方喃喃说道：“话说回来，晶子是何时有了身孕呢？”
“鞠子今年十八岁，”下条小姐说：“所以距今大约二十年前，夫人是否曾经长期住院，而且是住在北海道的医院？”
我明白下条小姐这么问的用意，她想证实高城晶子曾经提供卵子进行体外受精实验。
老先生整个人靠上椅背，深深吸了一口气再缓缓地吐气。
“有的。”他说：“没错，刚好是将近二十年前的事，他们两人去了一趟北海道。”
“两人？”下条小姐问。
“嗯，康之和晶子。”
“康之先生也一起去了？”
“那当然，他们是为了解决后嗣的问题而前往北海道，一定得夫妇一道过去。”
我和下条小姐对看一眼。
“为了解决后嗣的问题而特地前往北海道？”
下条小姐这么一问，老先生的脸色登时暗了下来，从他紧闭的嘴角不难看出应该有不少隐情。
“请问当年发生了什么事？您不说出来，事情是不会解决的。”下条小姐继续追问。
老先生再次深深叹息之后开口了：
“康之没办法有孩子，不，正确来说，是不能有孩子。”
“请问您的意思是？”
“他身子有病。”老先生抚着下巴说道：“一种不能有孩子的病，这一点我也有责任。”他不断眨着眼睛。
“请问……”我抬眼望着老先生，小心翼翼地问：“那是什么样的病？”
他神情哀戚地凝视着我好一会儿，举起削瘦的右手指向摆饰柜，“那张照片里的女子就是我妻子。”
我有些意外，旋即点了点头说：“她好漂亮。”
“她是英国人，父亲是教师，当年他们家住横滨，我常跑她家学英文而和她有了感情，虽然周遭的人反对，我还是和她结婚了。”老先生啜了一口茶。
我不明白这些事和康之先生的病有什么关系，只是默默地听着，下条小姐似乎也不打算催促老先生。
“我们结婚之后马上有了小孩，那就是康之。康之长得很健康，当时的我也刚从父亲手中接下出版社，满怀雄心壮志想扩展事业，那段时光万事美好，我唯一的不满足就是只生了一个孩子，后来我才知道这其实是不幸中的大幸。”老先生咳了一声继续说：“之后康之长大成人，开始到我公司上班，并且和学生时代一直交往的女友结了婚。”
“那就是阿部晶子小姐？”下条小姐问。