母亲神色平平，眼中仿佛有什么笼罩，下车时甚至踉跄了一下，幸亏他一手扶住。稳重的皇后罕见的大力握住他的手臂，半晌才松开，以一贯的优雅步入宫苑。
侍卫暗访的结果并无异常，确实是普通的贫民，完全看不出是哪一处引起了帝王的兴趣。
一同成长的玩伴席德听完了他的述说，仿佛想到什么，露出奇异的表情。
“你在想什么？”
“我想起一个流言……”席德欲言又止。“不过应该不可能。”
“什么流言。”他盯住同伴的眼。“关于谁？”
“关于……陛下。”席德尴尬的笑笑。“都是些无稽之谈。”
“说来听听。”能令席德顾虑的民间传言引起了他的好奇。
迟疑半晌，却不过他的坚持，“……传说陛下在登基前，曾经有一位黑发黑眼的情人，名字就叫赫蒂……是人类。”
“开什么玩笑。”他愣了一瞬，怒气上涌。“是谁敢传这样的谣言。”
父亲和卑贱的人类……怎么可能。
“皇帝陛下与皇后殿下伉俪情深，这点有目共睹。”预料到他的恼怒，席德赶紧安抚。“那些都是无聊的早年传闻，不值一谈。”
“他们还说了些什么。”抑住怒意，他闷闷的咬牙，决定追查是谁无耻的散播。
看他冷静下来，席德停了片刻，压低声音暖昧的一笑。“还有就是……那个女孩并非普通人，正是目前中州大陆的皇后。”民间私下说起来，都觉得陛下很有魅力，居然一度拥有中州的皇后，事隔多年，战争远去，这场艳遇褪去了族群对立的指责，被视为沙洛辉煌的战绩之一。
他难以置信的扬起眉，久久才能出声。“你是说……那个精灵皇……不，奴隶皇后？”
那个史无前例的以奴隶之身，又被渲染成精灵后裔登上后位的女人，即使是魔族的他也有所耳闻。曾经几度好奇，什么样的皇帝会立这种出身的人为正妻，始终不能理解。
“应该是她，有些年长的将军还记得。”想起他人的描述，席德有些神往。“听说她跳舞……非常美。”
不过是个舞姬。
陆陆续续听到的只言片语中得出了大概印象。
支支吾吾的对答透露出的情节有限，曾见过她的人对于王子突如其来的好奇心戒慎戒惧，让他很难得到翔实的答案。为什么多年之后，这些人提起来仍是遮遮掩掩的守口？放弃了从大臣中打听，他暂时搁下了疑问，直到凯维伯父从北卡回帝都晋见。
唯一的伯父长年镇守北卡，每次回帝都均闹出不少花边新闻，生性风流不羁，相较与父亲的冷淡自持，倒是更容易亲近，素来如朋友般随意。
“西奥多又长高了？简直和你父亲当年一模一样。”拍拍他的肩，凯维笑着调侃，“难怪我那几个丫头总惦记着你。”
想起那几个叽叽喳喳的表妹，他不自觉的皱了一下眉头，随即被见到伯父的喜悦所取代。“凯维伯父，父皇也很想您，特地叫我接您到别苑，那里轻松一点。”
没放过他脸上一闪即隐的不快，凯维笑起来。“别摆那种冷脸，跟你父亲一样没女人缘可不好。”随手揽住他往前走，压低声音询问。“西奥多，你也不小了，有没有喜欢的女孩？要不要伯父给你介绍，上次遇见一个贵族的女儿很漂亮，我都心动了，就是小了点，配你倒是合适……”一路开始滔滔不绝的谈起各色美女，少年无奈的翻了下白眼，出言打断。
“谢谢伯父，我暂时对这些没兴趣。”
凯维看看他，摇头惋惜，“学什么不好，和他一个德行，浪费了一副好相貌。”
“父皇是专情，眼里只有母后一人。”他出言替父亲辩解。
凯维哼了几声，没有接口。
“伯父。”他想起久悬多日的问题。
“嗯？”对方仍然脸色悻悻，遗憾自己的调情技巧后继无人。
“您也曾驻守希铎吧，那里是什么样？”
凯维提起了一点兴致。“好地方，那里的美女比魔亚多，皮肤又细又滑。”
“伯父！”他痒痒的咬牙。
哈哈的笑开了，玩世不恭的笑谑令男子看上去年轻不少。“你想问什么，直接说，在我面前玩心眼还嫩了点。”
被点破目的，少年的面孔狼狈的泛红。环顾左右落后甚远，干脆直接道出疑问。“那个中州的赫蒂皇后，真的曾和父皇……”
凯维笑意微收，“怎么想到问这个？”
“听到了一些传说，有点好奇。”少年观察着他的神色，“伯父知道详情，对不对。”
“西奥多，这件事千万不要在你父亲面前提起。”男子眉心打结，顿了顿，“最好还是不要问了。”
“为什么，难道是真的？”他故作轻松的笑了下。“就算是也没什么，不过是低贱的人类奴隶，连中州的伊尔皇帝都不介意……”
“西奥多！”
一向游戏的男子沉声喝断。“你也十七岁了，该清楚有些事不能拿来玩笑。”看着少年不服气的紧抿双唇，“我知道你想激我，不妨直接告诉你，随便你私下怎么猜想，绝不要让任何轻辱她的话传入你父亲耳中，否则你会明白后果。”
“为什么父皇会对一个奴隶另眼相看。”
无视固执的紫眸，凯维又恢复了懒洋洋的神态。“替你母亲抱不平？和历任帝王比比看，我认为你父亲已经做得够好，至少他只有你这一个儿子。”
“母亲是最好的妻子。”
“那又如何，你父亲的个人感情还轮不到你来过问。”瞥了眼倔强的少年，他叹息一声。“你还小，许多事情你不懂。”
……
“好吧，你想问什么就问吧，能说的我就告诉你。”拗不过一向视如已出的孩子赌气，男子投降了。
“她是个什么样的女人，长得很美？”
“没有布兰琪美。”虽然自小的玩伴已贵为皇后，凯维私下的称呼仍然随意。
“她很温柔？”
“也……不算。”
“那她……”
“她很特别。” 凯维沉默了一下，“如果说你父亲这辈子有什么亏欠的人，大概就是她了。”
亏欠？
魔族帝王亏欠一个奴隶？他静默良久，问出最后一个问题。
“父皇当年是真的爱她？”
“……对。”
凝视正在会见群臣的父亲，他有点困惑。
时间并未在那张绝美的面容上留下多少痕迹，仍然卓然不凡，敏睿自制，稍加思索即可决断，举止充盈着皇族气势，这样优秀的人，为何会爱上一个既不美丽又不温柔的女奴？伯父郑重其事的叮嘱犹在耳边，难道直到如今，父亲还……
很难想像有什么事能牵动魔族帝王的情绪，多年来冷淡的面容始终如一，他忽然诧异，父母私下相处又是何种情景。第一次怀疑，那种客套有礼的相处方式，真的是自己所理解的夫妻情深？
习惯了母亲的温柔，接过递来的茶水，慢慢啜饮，闲谈着近期发生的小事。例行下午茶的时间，他得以从观摩朝政和全面学习中抽出时间陪陪母亲。
“会不会太累，我和你父亲说过最好慢慢来。”心疼爱子的忙碌，布兰琪忍不住关心。“整天都忙得不见人影。”
“这样才好，可以学更多东西。”早已了解自己的责任，他甘之如饴。“父皇是为我好。”
“傻孩子，急什么。”看着他坦然自若的承受，布兰琪心下为之喝采，嘴上却是淡笑。“年轻的时候还是轻松一点的好，等到你父亲这个时候，想闲也闲不下来。”
“做一个好皇帝很辛苦。”少年笑笑，紫眸有一抹骄傲。“不过我不怕。”
布兰琪伸手帮他理了理衣襟，“不要总盯着政务，有没有心仪的女孩？凯维上次进宫还说要给你介绍几个。”
白皙的面庞透出微窘，“伯父是开玩笑的。”
端庄的皇后扬扬眉，宛尔一笑，“那是当然，就凭西奥多的性情相貌，用得着他多事么？”
少年没有接口，有点好笑的垂下眼。
“遇到合适的可以试试。”布兰琪微笑提示。“你父亲这么大的时候……”
他放下茶杯，不露痕迹的探问。“母后当年是怎么爱上父皇的？”
“我？”她轻笑起来，似陷入了某种回忆。“我从看见他的第一眼，就爱上了他。”
“第一眼？”
“他非常出色，没有女孩会不爱他。”蓝眸掠过一丝复杂的情愫。“西奥多，你很像他，将来爱慕你的女孩也会多不胜数。”
“可是父皇只爱您。”
她微微恍惚了一下，又笑了。“当然，我很幸运，希望将来也有一个幸运的女孩能获得西奥多的爱。”
不知出于什么样的冲动，他悄悄走入了皇帝的书房。
连母亲都不得进入的，自幼年时起就只能在门口张望的地方。
静谧的房间有种无形的压力，让他的手心微微沁汗，仿佛触碰了本应远离的禁忌。他抑住不安，快速的在房间里翻找，不知道自己到底想发现什么。无数的文件案卷之下，最深处的抽屉底层，一个精美的木匣映入眼帘。
随手启处，晶亮的反光炫花了双眼。
等视线终于凝定，他惊讶的张嘴，一排剔透流光的晶石整整齐齐的摆放在匣中，灿然闪耀。
夜魅石。
从魔亚大陆最深的矿洞中出产的极少数天然魔晶石，独有元素记忆属性。仅指甲大小的一枚便已价值连城，眼前的一匣却都有鸽蛋大小，泛着幻彩幽光，虽然生长于皇宫，他还是忍不住吸了口气。
与晶石摆在一起的，还有一把黑亮的长发，被一根淡紫色的丝绦束起，一丝不乱收在木匣深处，
丰盈的乌发长得出奇，应该是……
他取出一枚夜魅石，冰冷光滑的晶石在掌心微微颤动，犹豫了片刻，默诵咒语拂过木匣，指际的紫光激发了晶石中的能量，一瞬间迸出无数的影象。
一片片犹如真实的幻境，带着各种声音扑入眼际。
活泼的女孩在闹市蹦蹦跳跳，回头调皮的甜笑。
幽暗的树林，本该凶暴的野狼在女孩怀中舒服的低咕，温驯如兔。
雪白的床单上，女孩抱着枕头贪眠，慵懒的不肯起床。
深吻过后，娇颜酡红，羞涩的不敢抬眼。
血流如注，仍强撑着叩在地上乞求。
埋在被子里躲避吃药，孩子气的耍赖。
每一张画面都是她的身影，不同的时间，不同的神情，像是记录下相处的每一瞬。
单纯的灿笑，没有一丝忧愁。
绝望的哭泣，泪落如雨。
带着一身拷问伤痕蜷在牢间，气若游丝。
贪恋的凝望，依依不舍。
沉静的垂首，黑瞳默然无光。
……
这就是，父亲深爱的女孩？种种影像一瞥而过，房门忽然推开，踏入的人影惊得他立即跳起。
紫色的眼瞳幽暗如深渊，掠过投在身边的影像，停在他脸上，一语未发，他却感觉到空前的恐惧，手足僵硬，完全说不出话。
眼看父亲一步步走近，他的心紧缩成一团，冷汗瞬时浸透了全身。凯维随后踏入，一眼已猜出大概，迅速拉住他的手臂。“沙洛，冷静一点，西奥多不是有意……”
“沙洛，我爱你，不管你叫什么名字。”女孩犹在天真的告白。半透明的面孔微红，虚幻而美丽。
逼近的脚步蓦然定住，像是被刺中了心底最柔软的地方，盛怒的帝王忽然闭上了眼。身畔的凯维拼命示意，他终于能控制惊悸中僵直的身体，以最快的速度冲出了书房，一路狂奔，惊得路人回首，不解一向稳重的王子为何慌乱至此。
躲了许久才平抑下急促的呼吸，心头犹在狂跳，那样可怕的神色，是他从未见过的暴怒……
直到此时，他才明白伯父告诫的真正含义。
抬手擦去额上的汗珠，手指几乎不听使唤。一看之下，忍不住呻吟，一枚晶石被握在掌心，无意识的带出了书房。
纠结了半晌，他咬咬牙，触发了影像。
纤秀的人影出现在虚空，苍白如雪，黑眸如雾，轻盈的舞蹈，飘忽如浮云，仿佛所有的星光聚集在身侧，潋滟的水波随着素足舞动，如有生命般舒卷，神秘幽深的音乐弥散四周，从未感受过的空澈。
世间的一切都消失了，唯有纯白的身影蹁跹灵动。
影像消失了许久，他仍在恍惚出神。
“想不到过了这么久，还有机会看见。”
他猛然回首，一刹那的紧绷后又松弛下来，冷汗淋漓。
“伯父！”
凯维的脸上没有了历来的玩世不恭，隐约有种怀念。
“你胆子真大。”男子摇摇头，取过他手上的晶石。“算你今天运气好。”
“那个舞……”
“精灵舞。”凯维叹息，“我也只看过一次，现在你知道为什么你父亲从来不看任何舞蹈。”
那样绝世的清影，终其一生都不会忘却。
“她……真是人类？”他茫然的自语。
凯维笑起来。“所有见过的人都有这种疑问，你不是第一个。”摸摸他的头，“真要为你母亲好，就忘了看到的一切。”
“父皇为什么……”既然如此恋眷，当初又为何割舍。
“他选择了做一个帝王。”凯维轻喟。
……
“他……后悔吗？”
……
“别问了。”