高湛大笑：“士开，这孩子通情达理，我很喜欢。”
和士开的眼神一凝，脸色却丝毫未变，笑着说：“太上皇慧眼识人，小顾将军的确不凡，将来定是我大齐栋梁。”
高湛的手渐渐滑下来，顺着顾欢的脖子滑到领口。他满脸淫猥，月凑越近：“女将军吗？我倒还没玩过…”
顾欢大惊，想也不想，身子便向后倾，想避开他的手。
高湛顺势前扑，将她压倒在地。
顾欢的头脑乱成一团，只觉得心里那种强烈的厌恶感已经到了无以复加的地步，必须立刻摆脱。她无意识地使用了战场上步战时近身搏斗的技巧，两招便将高湛掀翻，一脚踢开。
殿里所有人都呆住了，歌舞骤停，鸦雀无声。
和士开脸上的笑容也凝住了。他呆呆地看着倒在地上的高湛和企图撑起身的顾欢，一时竟没有反应。
高湛一生凶戾残暴，欺男霸女，无恶不作，却从来没被人打过，这时恼羞成怒，猛地扑过去，按住顾欢便撕扯衣服，嘴里更是破口大骂。
顾欢拼命挣扎。她日日练功不辍，本就力大，高湛早就被掏空了身子，看着高大英武，其实不堪一击。顾欢抓住他的肩，猛一使力，便翻过身来。她努力想挣脱高湛的控制，站起身来，却被他紧紧抓住，一时脱不得身。
无论如何，她也不敢下重手杀了这位太上皇。弑君之罪，非同小可，她的父亲、已经怀孕的继母、义父一家、高肃一家，都会受到株连，有很多人将无辜死去，这是她无法承受的结果。
殿中那些太监、歌舞伎、嫔妃都看着太上皇与那年少的将军在地上翻滚，全部呆若木鸡。
高湛盛怒之下，借着酒劲，忽然力气倍增，顾欢却缚手缚脚，不敢使出全力，此消彼长，她很快就被高湛重新压住。
高湛只能死死抓住她，却没办法腾出手来干别的，急切间便叫道：“士开，去叫宫中护卫进来，帮我按着她。这人好大的胆子，不但敢抗旨，还敢冒犯圣驾，看我怎么收拾她。”
和士开笑着起身。“我来帮太上皇吧。”说着，他对殿里的人挥了挥手。“你们都退下。李夫人，陈夫人，你们留在这里，一起侍候太上皇。”
所有人躬身称“是”，迅速退出，并上殿门。那两个宫装美人仍坐在那里，神色惊惶，浑身发软，已是摇摇欲坠。
顾欢看着眼前的高湛那双疯狂的眼睛，心里不由得发寒，已经知道今天是逃不过这一劫了。
高湛的头脑一片混乱，已是兽性大发，双手用力，便撕开了顾欢的衣裳，随即俯下头去一阵狂啃。
顾欢疼得哼了一声，被他重重压在地上，无法动弹。
和士开从自己座位上走过来，经过那两位夫人身后时，忽然挥拳重击，将她们打昏在地。他动作很快，抽出其中一位夫人的腰带，疾步走到高湛身后，将那条腰带猛地缠上高湛的脖子，双手果断地用力勒紧。
高湛猝不及防，本能地伸手去抓脖子上的缎带。
顾欢睁大了眼睛，不敢相信地看着高湛在自己身上挣扎，痉挛，终于瘫痪软下去。
第23章
顾欢的脑子里一片空白，躺在那里一动也不动。
和士开片刻不停，伸手到高湛鼻前，确认他已没有呼吸，随即回身，从旁边桌上抓过用来演奏编钟的小槌，重重砸到两个昏迷的女子头上。
那两个女人颤了一下，随即不动了。
和士开将那两个女人分别拖过来，继续用木槌猛砸她们的头。
血滴飞溅，那两个女人眼看是活不成了。
和士开扔下木槌，过去看了看紧紧闩住的殿门，又侧耳听了一下外面的动静，见一切正常，便返身回来，坐到地上，将顾欢搂进怀里。
“没事了。”他低低地道，“小欢，别怕。”
顾欢这时才反应过来，硬撑着问他：“现在…怎么办？”
“这是弑君大罪，一旦揭破，你我都免不了抄家灭族。”他贴着顾欢耳边，很轻很轻地说，“小欢，对不住，你得受点罪。”
顾欢不明白，但还是点了点头：“好。”
和士开将她放倒在地，一把撕开她的衣袍，又飞快地解开自己的衣裤，猛地冲进她的身体。
顾欢猝不及防，痛得大叫。
和士开不似以往那般温柔体贴，完全是横冲直撞。顾欢疼痛难忍，本能地使劲推他。和士开重重地压住她，一边狠狠地蹂躏，一边在她耳边说：“太上皇平时就是这样的，所以我必须这样做。你只管叫，越大声越好。为了保住我们和家人亲戚的性命，我们只能这么做。”
顾欢知道他说得对，可身体与心灵都已忍到极限，濒于崩溃。泪从她那一向清澈的眼睛里泉涌而出，她失声痛哭，在剧烈的羞辱、愤恨、惊惧和疼痛中不断挣扎。
和士开看着身下的人，动作猛烈，不敢稍停，眼里也有泪水落了下来。
华丽宽敞的殿堂灯火辉煌，三个死尸散乱地倒在地上，两人在死亡的气息中痛苦地纠缠，如鸟兽濒死般的哀鸣在夜风中回荡，渐渐低落，阒无声息。
殿外站着的众多太监宫女都纹丝不动，这些事情他们看得太多了。那些被强的女子有的是前头几个皇帝的正宫皇后，有的是他们的妃嫔，还有被太上皇杀掉的那些兄弟的妃子，有时候是当着他们的面，有时候是让他们在殿外侯着，总会有女子痛苦的叫声，而那位以前的皇帝，现在的太上皇则会非常高兴。
过了很久，和士开将殿门拉开一条缝，吩咐他们：“快去，太上皇请皇太后过来。”
立刻有太监奔向皇太后所居的昭阳殿。
胡太后已经睡下，听得高湛宣她，和士开也在，立刻便起身，匆匆穿上衣裙便赶了过去。
她以为这不过是普通的一夜狂欢，兴致勃勃地到了玉华殿，和士开将她让进门，便重新闩上，随即拉她进去。
胡太后才三十岁，高湛却早已不碰她了，只有和士开带给她无穷无尽的快乐，这时一见他，便不管不顾地扑进他的怀里。
和士开紧紧抱住她，在她耳边说：“太后，此事关系士开的身家性命，请太后一定要为士开做主。”
“你说。”胡太后毫不犹豫，“是谁惹着你了？我去跟纬儿说，杀了便是。”
和士开将她带进殿里，预先捂住她的嘴，温柔地说：“太后，你千万不能随便出声。”
胡太后一见里面的情形，顿时呆住，接着便本能地发出尖叫。和士开及时堵住了她的叫声，不断地抚着她的腰背，柔声道：“太后，别怕，别怕。”
过了好一会儿，胡太后才慢慢安静下来，转头看向和士开，眼里满是疑问。
和士开将她拉过去，指着衣衫不整，昏迷不醒的顾欢说：“她是归德大将军顾欢，本朝唯一一位女将军，她父亲是冠军大将军顾显，义父是并州刺史段韶。”
胡太后听得直发愣：“段韶的义女？那太上皇这是…”
“是啊。”和士开立刻点头，“太上皇本无此意，今晚召了李夫人与陈夫人一起玩乐。她二人却提起，想见见这位文武双全的女将军。太上皇便宣将军前来觐见。谁知，待顾将军到来，太上皇已经喝醉，就要宠幸于她。顾将军年少，又是世家千金，惊惧之下不愿顺从。太上皇让我帮忙，我怕那些奴才看见不好，坏了太上皇的名声，便让他们退下，只留下两位夫人伺候。有我帮忙，太上皇自然遂了心愿，谁知那两位夫人突然上来，要用衣带将我和太上皇勒死。我拼命挣扎，才托离危险，好不容易将她二人打死，可太上皇他…”说到这里，他泣不成声，泪流满面。
胡太后顿时大怒：“这两个狐媚子，我本就看不顺眼，居然吃醋吃昏了头，竟敢弑君，我定要将李陈两家满门抄斩，诛灭九族。”
和士开却连连摇头：“太后，此事万不可声张出去。”
“为什么？”胡太后怒道，“总不能让太上皇就这么白死。”
和士开将她拉过去坐下，然后跪到她面前，轻言细语地说：“此事若传了出去，那些一心想杀我的人就可以找到理由，说我救驾不力，或贬或杀，都很难说。如果段韶大人和顾显将军得知他们的女儿出了这等事，后果更难预料。段大人有大功于国，是当朝元勋，许多大臣对他们都是言听计从的，顾显大将军手中也有精兵十万，对外能挡突厥虎狼之师，若是对内，我们也没有办法抵挡，再说，顾欢将军是兰陵王的爱将，我们也不便惹恼他。太后，士开死不足惜，可以后您怎么办？皇上怎么办？”
胡太后本来便只知享乐，在宫中兴风作浪，对朝廷之事与天下大势一窍不通，听他这么一说，立刻便道：“那你说怎么办？”
和士开佯装苦苦思索，这才说：“我想，此事便悄悄掩盖了吧。先只说太上皇生病，我在这里侍奉，不许别人进来。过几天，再诏告天下，太上皇驾崩。反正皇上已经即位，江山稳固，朝廷也不会乱。”
胡太后看着他，认真地问：“那以后，你还会常常进宫来陪我吧？”
“当然。”和士开微笑，“太上皇既然不在了，臣自当进宫安慰太后。”
胡太后噗哧一声，笑得花枝招展：“好，那就都依你。太上皇死就死了，反正他在世时也是到处跟别的女人鬼混，死不足惜，现在本来也是儿子在当皇帝。只要有你在，我就满足了。”
“多谢太后。”和士开温柔地抱住她。过了好一会儿，他才说：“我派人送小顾将军回去。”
胡太后却有些担心：“要是被别人看见她这样子，怎么办？”
“那就先送回我府上，让她养养身子。”和士开思忖着说，“反正我这几天肯定会呆在这里，一步都不会离开。”
“好。”胡太后看了一眼那两个死了的女人，嫌恶地哼了一声，“那两个狐狸精就说是暴病而亡，随便找个地方埋了。”
“谨遵太后懿旨。”和士开风度翩翩地微微躬身。
胡太后笑着伸手点了点他的额：“你呀，就是讨人喜欢。”
接下来的事都由和士开一手料理。他找人叫来府中的总管和庆，把顾欢交给他，细细吩咐了诸般事宜，便让他将顾欢带回府中休养。
第二天，太上皇龙体欠安的消息便传了出来。
太上皇圣躬违和，宣和士开至仙都苑侍奉汤药，殿门紧闭，不让任何人进入，就连皇上都不见。朝中大臣纷纷议论，却都只说和士开深受太上皇宠幸，并没有怀疑其他。
至于那两位夫人暴毙，在高湛的宫中是常有的事，也无人疑心，她们的家人也只能自认倒霉，关起门来伤心罢了。
顾欢被送回和府后，一直高烧不退，神志不清。和士开派了宫中的御医前来诊治，说她这病是因惊吓过度，房事时又过于粗暴，导致身子受伤而引起的。和府小妾郦姬依照和士开的吩咐，守在她房里，让婢女按时煎药、喂药，顾欢的病势却未见缓和。
高肃在司州等了一天，见顾欢没有回来，且音信杳无，便立刻赶到邺城查询。很快，他便得知，当夜顾欢是被和府的马车从仙都苑接走的。他立即前往和府，要接顾欢离开。
和士开呆在仙都苑，寸步不敢离开。
天寒地冻，他借口太上皇病体怕热，不许宫人烧地龙。殿里冷得如冰窖一般，正好保存高湛的遗体。
为怕露馅，他不许任何人进殿门一步，和府的人自然也无法见到他。高肃身为王爷，身份尊贵，在朝中是尚书令，与和士开同为宰相，官阶品级一般无二，现为司州刺史，手中还握有兵权，真要强硬起来，便连和士开也无法抵挡，更别说只是和府的区区下人。
和情无奈，只得带高肃去往后院。
郦姬知道兹事体大，并未回避，见到高肃后款款起身行礼，恭敬地道：“贱妾见过王爷。”
“和夫人免礼。”高肃对女子一向客气，“我来接顾欢将军回衙，公务繁忙，一刻不能离，现下就得走。”
郦姬叹了口气，挥手示意和庆退下，这才撩开床上的纱帐，对他说：“王爷，小顾将军被太上皇宣召，我家相爷后来也奉旨进宫。发生了什么事，贱妾也不知晓，我家相爷吩咐和庆赶去接小顾将军回府，她已经是这样了。宫中的御医已来为她诊治过，留下了方子，我们照着方子煎药，已喂她服下，请王爷不必太过担心。”
高肃看着顾欢惨白的脸、紧蹙的眉头，不由得咬紧了牙，却终于什么也没说。他解下身上的裘衣。小心翼翼地抱起她来，将她纤细的身子严严密密地裹住，随即往外走去。
郦姬与和庆一直相送到大门外，恭恭敬敬地行礼道别。
高肃对他们点了点头，一言不发地登上从自己府中叫过来的马车，径直往司州疾驰。
第24章
高湛死了三天之后，和士开才正式发丧，宣布太上皇驾崩。
朝廷并没有大乱，高纬当皇上已有三个多月，那些当初反对高湛禅位的臣子们都暗道“侥幸”。
因皇帝年仅九岁，赵郡王高睿便和娄定远、元文遥等人商议，求见胡太后，率先弹劾和士开，并极力反对和士开依旧在朝中担任要职。
赵郡王高睿为抚军将军、仪同三司、定州刺史、六州大都督、尚书令，其父高琛是高欢的弟弟，他三岁丧父，被高欢接到宫中，情同父子，高洋即皇帝位后，封其为赵郡王，高演临终时，他受托为顾命大臣，后亲迎高湛至邺城即位，功高于国，与段韶一样，是为元勋。
高睿在殿堂之上陈说和士开的罪行，斥他先帝弄臣，秽乱宫掖，请求将其外放，以削夺他的权力。
胡太后很不高兴：“先帝在世时，你们为何不说？先帝刚刚崩逝，你们便来欺负我们孤儿寡妇吗？”
跟随高睿前来的重臣却并不畏惧，慷慨陈词：“臣蒙皇上大恩，身居朝贵，受到礼遇，岂敢惜死？不把和士开贬出，朝野上下必不安定。”
胡太后很太与朝臣议事，根本说不过他们，只好说：“此事改日再议。”
第二天，高睿又在云龙门让元文遥入奏，连续三次，胡太后都不予理睬，最后才表示，和士开长期在左右办事，须臾不能离开，待先帝丧期过了百日再说，高睿他们却不肯应允。
胡太后急了，亲自找到高睿，言明要留下和士开，又派宦官权要人物去暗示高睿，继而要挟，但高睿丝毫不为所动，胡太后无奈，只好借口武成帝丧事为重，拖延时间。
在这几天时间里，和士开也在紧张布置，天天都呆在宫里，或在府中召见亲近的大臣或幕僚，商议对策。
邺城山雨欲来风满楼，司州却相对比较平静。
高肃跟谁也不结盟，既不支持高睿，也不保和士开，他除了处理日常公务外，大部分时间都呆在府里。
顾欢在高烧中昏睡了三天，当邺城皇宫中的丧钟敲响，她终于慢慢醒来。
睁开眼睛，看到的是熟悉的屋子，感到的是温暖的气息，她没有与理会上前关切询问的秋燕，只是一直望着屋顶发呆。
高肃正在衙门里，听到春喜气喘吁吁地跑过来禀报：“王爷，小姐醒了。”他立刻扔下手上的事务，冲出大门，跳上马，狂奔回府。
顾欢已经瘦得脱了形，惨白的小脸异常憔悴，原本明亮的眼睛变得黯淡，没有一丝光泽，一头青丝散乱地落于枕上，竟是有些干枯了。
高肃在她昏迷的时候曾亲手为她梳头，抹身，给她灌药，对她承受过的痛苦折磨十分清楚，虽然心如刀绞，却不敢流露出来。他坐到床边，轻轻抚摸着她的脸，温柔地说：“欢儿，你感觉怎么样？饿吗？要不要吃点东西？”
顾欢慢慢侧过头去，看了他一会儿。
高肃那原本好似散发着柔润光华的脸仿佛脱了水，焦虑和担忧满满地写在上面。
顾欢轻轻叹了口气，低低地说：“长恭，抱抱我。”
高肃立刻伸手过去，小心翼翼地将她连人带锦被一起抱过来，放到自己腿上。
顾欢蜷缩在他的怀里，将脸紧紧贴上他的胸口，感受着那有力的心跳，似乎也在汲取他身上奔涌的力量。
高肃一手搂着她，一手隔着被子，轻抚着她的背，绵绵密密的向她传达着无尽的关怀。
良久，顾欢才轻声说：“长恭，我想离开这儿。”
高肃立刻答应：“好，我陪你回兰陵。”
只说了这么两句话，顾欢便露出疲惫的神色，慢慢闭上眼睛。
高肃抱着她，一动不动地看着外面阴云密布的天空，直到急报到来。
太上皇驾崩。
为防止激变，和士开亲自写了上谕，让高纬用玺，迅速发了下去，要外官在任上按制守孝，过山陵那天，诸王与高氏子孙再赴邺城送葬。
高肃放下诏书，一言不发地回屋，继续陪着沉睡中的顾欢。
第二天，顾欢的烧就退了，也能坐起来吃点东西，高肃亲自给她洗脸，擦手，喂汤喂水，照顾得无微不至。
再过得几天，顾欢便可以下床，蹒跚地走上两步，高肃扶着她，一旦她不支软倒，便将她抱起来，送回床上。
两人都没有提那天夜里的事，彼此也不太说话，却有一种相濡以沫的感觉。
高肃不过二十一岁，顾欢才十六岁，两人沉默地依偎在一起的时候，却会涌起无尽的沧桑感。
这段时间，和士开在邺城却加紧了动作。
他对胡太后和皇上高纬说：“先帝在群臣中待我最为亲厚，先帝去世，大臣们自然都会觊觎权位，如果我赴外任，就给了他们剪除陛下羽翼的机会。”
胡太后与小皇帝都深以为然，紧张地问他有何良策，他便将自己的计谋说了出来。
很快，高纬便下诏，任命和士开为兖州刺史，同时把元文遥封为西兖刺史，要他们过山陵以后再行赴任。
待高湛的大葬典仪结束后，高睿等人便催促和士开上路。
和士开用美女、珠帘以及宝石玩物收买了娄定远，请求在临行之前能去辞勤皇帝和太后，娄定远不假思索地答应了他。
和士开入宫后，对胡太后和高纬说：“我走之后，朝中大臣必有行动，请皇上和太后早做准备，以防大变。”胡太后和高纬担心被废，顿时痛哭起来，恳求他留下，以保住自己的地位。
和士开便如愿以偿地实施了自己的计划。
他指斥高睿有不臣之心，欺君之罪，遂在永巷埋伏下刀斧手，将高睿绑住。因高睿笃信佛教，他便派人将高睿押送到佛寺处死。接着，他把元文遥贬为西兖州刺我，将娄定远贬为青州刺史，其余参与贬斥他的大臣也都分别受到了处罚。
从此以后，和士开权倾朝野，独揽朝纲，他的亲信占据了朝廷中各个重要职位，胡太后对他言听计从，小皇帝高纬也对他十分宠信，甚至比先帝高湛更甚。和士开只手遮天，不少大臣忧心忡忡，担忧国家的前途。
对于这些事，高肃不闻不问，更不会说与顾欢听。
本来，他已经应允了高湛，过年以后就择日完婚，可高湛已崩，此事暂时无人过问，只要郑氏不来询问婚期，他便绝不会主动去提。
这些日子城，他生活中唯一的重心便是顾欢。看着她渐渐痊愈，高肃才慢慢放下心来。
除夕之夜，顾欢裹了厚厚的皮裘，与高肃一起守岁。
府里张灯结彩，披红挂绿，一派喜气洋洋的节日景象。毕竟是过年了，大家都在爆竹声里辞旧岁，刺史府也不例外。
除了高肃和前来给顾欢诊治的大夫外，没人知道她的病因，只以为她是在风雪中受了寒，现在已渐有起色，府里的人不论身份高低，都欢天喜地地庆祝着新春佳节。
顾欢倚在高肃怀里，手里捧着热气腾腾的香茶，看着外面的大雪纷飞。
红色的灯笼挂满了院里院外，密密麻麻的爆竹声在夜空中回荡，不时有欢乐的笑声传进来。
顾欢微笑着说；“春天要来了。”
“是啊。”高肃搂着她，温柔地附和。“春天来了。”
第25章
从正月初一到十五，家家户户都在过年，邺城、洛阳和司州和三个繁华的大城都特别热闹。
正月十五元宵佳节，宫中设宴，邀诸大臣共享，高肃也奉旨前往。
顾欢一个人呆在家里，一边喝茶一边看书。
高肃怕她闷，在城里的书铺搜罗来大批志怪小说和轶事小说，《搜神记》、《搜神后记》、《列异传》、《博物志》、《神仙记》、《拾遗记》、《续齐谐记》、《世说新语》、《幽明录》、《西京杂记》，等等，满满当当地放在书架上。
顾欢半躺在软榻上，不远处放着火炉，秋燕将大大的红桔一个个搁在炭盆边，不一会儿，满屋子都是桔子的香气。听说烤桔子可以治咳嗽，顾欢的烧虽然退了，却总有点轻唳，秋燕便让春喜去买了些上好的红桔，烤了给顾欢听，有没有疗效暂且不论，桔子烤出来后别有风味，顾欢是挺爱吃的。