“是么？”凰羽夫人低低道，忽然一声冷笑，“可偏偏我就是一介妇人啊！”
“娘娘是一代奇女子，虽逢乱世，却愈显奇光”，端康声音凝重，循循善诱，“楚虽三户，亡秦必楚——娘娘今日所做的一切，百代之后越国都必然铭记不忘！”
凰羽夫人沉默下去，指尖拨弄着那一粒粒冰玉般的毒药。
“是的，这些道理，我本是一直都明白的……若是不明白，也撑不到今日。”她忽然轻声苦笑起来，深深吐出一口白烟，将脸隐藏在烟雾里，“可是……不知为何，在舒骏回来后，我的心就乱了。原来我毕竟还是个女子啊……我一直在等着我的男人。在他没有回来之前，我无论如何都撑着。如今他回来了，我却忽然没有力气了。”
美丽的女子吞吐着白烟，那种奇特的香气包裹了她，声音却透出一丝丝地脆弱和动摇：“舜华昔年对我有救命之恩，但我还是借刀杀了他。而如今、如今又要对徽之……唉。”
她长长叹了一口气，按住了心口，不再说话，似是旧伤极痛。
阿芙蓉与曼陀罗的混和，带来了迷醉的眩晕，在吸入的那一瞬令她觉得轻松无比，仿佛灵魂都腾上了高空，脱离了这一切纷繁复杂的人和事。
正在这时，门外的侍女雪鹃忽然提高了声音：“皇上驾到！”
“什么？”室内密议的两人都吃了一惊，交换了一个目光。
——自从在颐风园赐死胞兄后，这几日来皇帝日日独居养心殿，脾气暴躁，闭门不见任何人，连辅政大臣联名上书请他派兵前往淮朔两州平叛，都被皇帝将奏章扔了出来，怎么今日忽然又来到了回鸾殿？
“小心。”端康低声说了两个字，随即跃出窗外，消失了踪影。
凰羽夫人却还在药力中迷醉，懒洋洋的提不起精神来，只是斜倚在美人靠上，看着那个穿着帝王冠冕的少年一路气冲冲地拂开帘幕走进来，手里紧紧抱着一个金盒，脸色苍白而疲惫，眼神里有光在剧烈波动，身子微微颤抖。
“怎么了，徽之？”她懒得起身迎接，只是开口。
“我……”熙宁帝身子一震，仿佛是在做着艰难的努力，想把那句话推出喉咙。沉默了半晌，忽地冲口道：“我把他给杀了！”顿了顿，似乎是在对自己、对所有人宣告一般，再度提高声音，咬牙切齿的重复了一遍：“我把他给杀了！”
“是么？”凰羽夫人懒懒，“那你开心了么？”
“开心？”熙宁帝又是一怔，脸色煞白。
“是啊……舜华是你的心头之刺，如今拔去了。是否开心？”凰羽夫人吐了一口白烟，眼神朦胧地看着他，有些放肆地低笑起来，“徽之……你这个失魂落魄的样子，可不像是一个刚刚亲手赐死了自己兄弟的帝君啊！”
“我……”熙宁帝怔了半晌，手里的金盒颓然落地，一方玉玺滚落出来。
凰羽夫人有些诧异：“呀！这是大胤皇帝的玉玺，如何带来这里？”
“我怕有人偷了它去，不敢放在御书房——”熙宁帝连忙俯身捡起玉玺，重新紧紧抱在怀里，有些神经质地左顾右盼，仿佛提防着空气中看不见的敌人，不住地咳嗽，“有人想把它偷走……咳咳，他们都想把它偷走！把我的国家偷走！阿嘉，阿嘉——”
他把玉玺放入她怀里：“替我收着。”
“什么？”凰羽夫人吃了一惊，“你说什么？”
熙宁帝握紧她的手，把玉玺放在他们两人的手心里，紧张地四顾：“阿嘉，帮我看着它，别让人偷走了！——他们、他们都想偷我的东西……想偷我的国家！咳咳。我、我得把它好好的收起来，千万别让那些人看见了。”
“徽之？”凰羽夫人诧异地看着他，终于觉察出了不对劲。
“你怎么了？病了么？”她抬起手按在他满是虚汗的额头上，发现那里烫得惊人，不由一下子坐直了身子，“天，你烧得厉害！御医呢？快叫御医来！”
“不。不要叫他们来。”熙宁帝却是神经质地喃喃，“他们都想偷我的东西……”
“说什么胡话！”凰羽夫人低叱，用锦被裹住少年瑟瑟发抖的身体，探着他的额头，“病的这么厉害，怎么能不看医生？——这几天你一个人呆在养心殿，烧成这样都没人发现么？那群该杀的奴才！”
熙宁帝只是伏在她怀里剧烈地咳嗽，身体滚烫。
“不，不行……”仿佛忽然又想起了什么，他忽然直起身子，离开她，“会把病传给你的！阿嘉……别靠近我。我要死了……别靠近我！”
她放下了烟筒，有些啼笑皆非地看着这个神经质的少年，眼神却渐渐柔软。
熙宁帝喃喃：“为什么不肯替我生个孩子呢，阿嘉？……我很快就要死了。到时候你该怎么办？那时候我救不了我的母妃，这时候我也救不了你！该怎么办啊……”
凰羽夫人只觉得胸口一窒，无语地低下头，看着一滴泪落在自己的手背上，微凉。
在这一刻，她忽然想起：在这个世上最爱她的人，其实或许就是眼前这个令她国破家亡的少年皇帝了。
※※※
自从羿的离开和嬷嬷的死去之后，东陆的皇宫变得更加的空旷而森冷。
孤身睡在黑暗里，阿黛尔重复了多年来的噩梦：蛇，迷宫，血海，空房子，灰白的头颅，黑夜里牵着自己走的哥哥……在梦里，她仿佛回到了童年，看不见任何东西，每次睁开眼的瞬间，都只看到一张濒临死亡的扭曲的脸。
她在梦里一次次地惊呼着醒来，然而一次次的睁开眼，却发现自己依旧陷在连绵不断的梦境里，根本无法醒来。
哥哥……哥哥！她在黑暗里呼唤着他的名字，空荡荡的房子里却只有回音。
模糊中，她仿佛又看到了那个月下吹箫的白衣公子。他在凝视着她，伸出手来，手指上缠绕着那一缕细细的金发——“我会保护你，一切就和你哥哥在身边一样”——他说。
然而只是一转眼，他的影子也消弭在了黑暗里。
是的……是的，他也已经死了。
没人会再守护她，每一个在她身边的人都会遭到不幸。
再度醒来时已经过了两日三夜。阿黛尔发现自己躺在寝宫柔软华丽地大床上，全身酸软无力。眼前一阵阵的发黑。萧女史正紧张地守在一侧，看到她醒来竟喜极而泣。
怎么……这是怎么了？
她想问，却发不出声音——她自然不知道，自从在高楼上看见界的离开之后，她已经昏睡了两天一夜，粒米未进。其间几度高烧至脱水，一拨拨的御医来看了又摇头叹息着回去。
翡冷翠公主病势沉重，恐怕连大婚的日期都支持不到——这个消息已经随着太医院的御医而传遍了内宫。熙宁帝却毫无反应，照旧天天泡在回鸾殿，端康总管下令内务府做好红白喜丧两种准备。显然是已经料定这个未册封的皇后凶多吉少。
对于外面的纷纷各种传言，阿黛尔却是不曾得知分毫。
她依旧一夜一夜的沉浸在噩梦里。不停的梦见那些死人的脸，梦见那个一望无际的血池和红色的茧——每一次睁开眼的时候，映入眼帘的是窗台上那一瓶红玫瑰，娇艳欲滴。
这是夏日的最后一朵玫瑰了，她想。
当玫瑰凋零的那一天，也就是她的生命之线断去地一天吧？她握紧了胸口的女神金像祈祷。凝视着里面那个苍白的少年，希望能从这两者身上找到新的勇气和庇护。然而，没有奇迹出现。她的身子一日弱过一日，竟然连起身的力气都没有了。
“雷，你在么？”在某日深夜，当所有侍女都退去后，她对着黑暗喃喃开口，叫出了这个保护者的名字，宛若游丝，“我知道你在。”
夜风吹拂过帘幕。室内空荡荡没有一个人，只有她的声音在回响。
“羿走了，苏娅嬷嬷死了……连楚也死了。”阿黛尔喃喃，声音里带着绝望的灰冷，“那么多人都走了——下一个走的。就是我了。我甚至能听到死神的脚步声。”
“我要死了，雷。”她轻声喃喃，虚弱无比，“你不用再呆在这里了，回翡冷翠吧。回去跟我哥哥说，我很没用……等不到他了。”
她的声音越来越低微。最终消失在空旷华丽的寝宫内。
黑暗的最深处。坐在高高屋架上的人俯首望着陷入昏迷地少女，灰冷色的眼睛里闪过了一道亮光。带着白手套的手握紧，捏皱了手心的一封信件。
这些日子，他已经连续给翡冷翠写了十几封密报，但却在今天才收到第一封回信，里面的措辞严厉得令人吃惊——开什么玩笑啊……这个时候如果回去报丧，西泽尔那家伙一定会发疯的！
您不爱惜自己的性命，我还爱惜自己这颗脑袋呢。
※※※
只不过短短的三五日，外面风云激变，每一日都有新的变故发生。
大胤熙宁帝和翡冷翠公主的大婚在即，帝都内各方宾客云集，冠盖满京华。然而在此刻，却忽然传出了皇帝因为猜忌而赐死长兄的传言。由于公子楚在东陆诸国的威望，这个消息令所有来贺的使者都有些不安，深以为在大婚前夕出现这样的事情乃是不祥之兆。
然而颐风园内照旧是朝歌夜弦，一如平时，根本看不出有丝毫的异样。于是，又有传言说公子只不过是被皇帝软禁，以防其趁着大婚作乱，并未遭到不测——种种传言尘嚣日上，不辨真假，扰得帝都里人心惶惶。
但是，就在公子楚的身影消失在舞台上的时候，胤国大变到来。
大婚前五日，龙首原忽然传出兵变的消息。
在亡国十年后，沉寂多年的越国遗民一夕起兵，冲入了房陵关与守军展开激战。大胤驻守龙首原的赵箭将军措手不及，没有等召集齐各部军队，就被一名白衣剑客刺杀于中军帐下，割下首级悬于城上。首领一失，遗民趁机蜂拥而入，占据了军事要冲房陵关，胤国三万铁甲竟在一夕土崩瓦解！
事出突然，不啻天崩地裂的坏消息。然而大胤承平已久，各级官吏各怀心思，担心如今正当大婚庆典。一旦将此消息如实上报会导致龙颜震怒，便纷纷刻意掩饰——等这个惊天消息传入帝都时，已经被层层的削弱，变成了越国小股遗民作乱、房陵关军队正在镇压。
而朝廷上各位大臣眼看大婚临近，既便多少知道一些实情，但因为各自的心思和立场，大都明哲保身的选择了在这个时候缄口。而熙宁帝最近身体不佳，久未临朝听奏，深宫中又是贵妃的天下，这个消息被紧密把守着。更是传不到皇帝耳畔半分。
于是，喜庆的气氛依旧弥漫了整个帝都。不曾因为战云密布而减了半分。
※※※
在一片祥和热闹醉生梦死地气息里，荒冷的废园内，却独坐着一个冷醒的人。
一个本该早已被埋在了空园黄土之下的人。
“呵，房陵关兵变……房陵关！”白衣公子将密报拍在桌上，冷冷微笑起来，喃喃。“做的干脆利落，果然不负我所望——舒骏啊舒骏……那么多年之后，你果然还是回来了！”
身边的青衣少年原本只是倦怠地靠在梁上，抱着剑打瞌睡，然而听得此语，却不禁微微侧首回顾，露出了一丝难得的感兴趣表情。
“四公子之一的公子昭么？”止水挑了一下眉毛，“那个和我交过手的人？”
“就是他。”公子楚颔首，“果然不出所料，他和宫里那位有牵连。”
“哟。那可是个难得一见的高手！”止水眼睛一亮，从梁上跳了下来。那一次交手以一敌二吃了大亏，然而他却笑了起来：“舜华，这回你可得答应把他留给我！”
公子楚苦笑：“孩子话。”
“我可是认真地！”止水眉毛倒竖，怒道。“这些年我替你杀了多少人？如今我只拜托你这件事，你却推三阻四好不爽快！——最多这个活儿我不要酬金就是。”
“不是钱的问题。”公子楚摇头，“事关天下大局，怎可当儿戏？”
“切，你不答允又怎地？”止水冷笑了一声，“最多我偷偷去把他给宰了。难不成你还能拦得住我？”
“……”公子楚正在低头看一份谍报。双眉却是微微一蹙，有杀气瞬间凝聚：“止水。再孩子气，小心我让你师父打你孤拐。”
这回轮到了止水沉默，脸上青白不定，忽地一跺脚，掉头就走。
“好了”，公子楚看着他掠下楼去，微微一笑，“我答应你，将来若一到杀他的时机，必然第一个通知你便是。”
“真的？”止水大喜，在檐角驻足回顾，“不许翻悔啊！”
“当然”，公子楚顿了顿手里的笔，“不要本钱的生意，怎能不做？”
“切，你算计天下也罢了，怎么连这点小钱也算计进去了？”止水被他说的翻了翻白眼，冷哼，“算了，能遇到那么一个对手，就是倒贴也是值得——看看这几年来我替你杀的都是一群什么酒囊饭袋啊？真是白白污了我的剑！”
“本来，在我们四个人中舒骏的身手算不得第一，更不会是你的对手。”公子楚却是叹息，仿佛回忆起了什么，低声喃喃，“可能是流落西域那么多年，让他大大的长进了吧？”
他的眼神里瞬间掠过一丝感伤，却很快掩饰了过去，只道：“止水，把这些信函送去穆先生那里——和穆先生说，密切注意回鸾殿的动向。大婚之前，帝都不能出任何岔子。”
“是。”止水颔首。
“另外，派人告诉云泉”，他意味深长地开口，“就说北边的事情麻烦他了。”
“是。”止水抱剑颔首，并未多问什么，只道，“宫里似乎没有太大异常，只是听说皇帝身体不好，日夜居于回鸾殿，不肯视朝。”
“是么？”公子楚并不意外，若有所思，“不好到什么程度？”
“不清楚，回头我问问先生去。”止水抱剑一欠身，便要从檐角掠下。
这座颐音园里空寂无人，凤凰台上只有白楼孤寂伫立。外面月色很好，夏日葱芜的树木之间穿行着清风，流萤点点。然而，止水刚一掠下，就在半空中敏锐地感觉到了什么，急速后翻，堪堪避开了一物，失声：“公子小心！”
“嚓”那道白光贴着他额头掠过，刺向了白楼。
公子楚在那一瞬已经长身而起，手掌一按茶几，整个人向后飘起——然而，奇怪的是却并没有随之而来的袭击。那道白光钉入了窗楣之上，尤自在月光下微微摇曳。
公子楚和止水双双回身，不约而同地掠向了窗口，却是倒吸了一口气——那是一把小小的银刀。不知从何而来，将一封信钉在了凤凰台的最高层。
“公子。”檐下的风铃忽然再度摇响。一人不知何时出现，站在挑檐深重的阴影里，用希伯莱语开口，声音低沉而厚重，“翡冷翠的密信。”
“你是……”公子楚凝视着黑暗里模糊的人影，揣测着开口，“雷？”
雷。翡冷翠派来东陆的秘密使者，西域著名的杀手，也是“七人党”之一，至今以来他和西泽尔之间的一切联络均由其负责。然而，他却从未见过这个神秘的人物。
而今夜，他为何却忽然间出现在了这颐音园里？
公子楚微微一惊，抬手拔起银刀，拆开了那一封密封的信件。上面的字清冷而凌厉，一笔一划犹如断金截铁，正是翡冷翠西泽尔皇子的笔迹。
公子楚拆开那一封远自万里之外的密信。看了一眼，神色骤然冷肃。
“西泽尔皇子远在翡冷翠，听闻公主之病，非常担心。”仿佛是知道了对方的神色变化，黑暗中之人声音冰冷。“皇子一向眼高四海，唯独对公子大加推许，不惜以重责相托。”
“……”公子楚没有回答，只是看着手里的信，深深吸了一口气。
“如今东陆的局面到了最关键的时刻，公子贵人事多，也难免顾不过来——但，请您务必明白阿黛尔公主的重要性。”黑暗里的使者冷冷开口，毫不客气。“公主在大胤若有任何不测，西泽尔皇子将……”
“在下非常清楚。”公子楚忽然抬手，打断了对方，“请转告皇子，在下定然竭尽全力保护公主。若其有失，舜华当刎颈谢罪！”
“好。”黑暗里的人点了一点头，便再无声息。
“咦，走掉了么？”止水却是吃惊，“好漂亮的身手——西域难道也有轻功？”顿了顿，见他没有回答，便又抱怨：“‘刎颈谢罪’？何必把话说的那么满……万一一个不小心，那个丫头自己病死了怎么办？”
然而，公子楚却只是看着手里的信笺，有略微的失神，心中有暗流翻涌——
“止水”，他没有抬头，只是轻声吩咐，“去和华御医说，让他打开我留给他的秘匣，把昔年慕士塔格那边进贡来的雪罂子拿出来，马上给公主送去。”
“什么？”止水吃惊，不由怒起，“给她？当年我向你要了几次你都不给！”
“赶紧去！不要耽搁。”公子楚却没心思和他计较这些，蹙眉不知道想着什么，忽然一拳击在了案上！
“……”止水跟随公子多年，还是第一次看到他如此沉不住气，不由凛然噤口，立刻一溜烟的掠下屋脊，在夜幕中消失得无影无踪。
公子楚继续低头，重新看了一遍手里的密信。这封来自翡冷翠的信是写在金箔纸上地，封口上敲着密封用的金泥，鹅毛笔蘸着墨水，用华丽的宫廷体写着细密的字。然而，秀丽高贵的字体后，却有凌厉的杀意扑面而来。
“我亲爱的朋友舜华公子：
“这封信非常重要，请务必仔细读完。
“迄今为止我们保持着良好的合作，是彼此可以信赖的盟友，我相信我们双方都希望这份信赖可以继续保持下去。我会恪守我的承诺，这份诚意只有在少数情况下才会受到影响——比如，我所尊敬的人违背了他的承诺。我无日无夜不在等待着来自您的好消息，就像我曾经说过的，您这样兼具聪明才智和坚定决心的人才应该是您国家的主宰，我无法理解您的弟弟为什么还在宝座上继续享受着权力——时间太长了，等待令人心焦。
“我非常担心我亲爱的妹妹，那是我的珍宝，她是脆弱的，就像精美的陶瓷那样容易碎裂。这让我时刻不安，尤其是听闻她最近正在病中。我想她迫切需要回到翡冷翠休养一下身体了，如果在约定的期限内看不到她，恐怕我的耐心会濒临极限。那时候我也许不得不亲自带人去您的国家把她接回来——我想这是您和我都不希望看到的。
“您真诚的，西泽尔博尔吉亚。”
读完那封希伯莱语写的信，他足足用了一刻钟的时间。一边读，一边揣摩着写信之人背后的心态，不由心中震动——那个沉默神秘的同盟者，还是第一次给自己写那么长的信吧？在那个人一贯优雅阴冷的语气里，还是第一次流露出如此的烦躁和杀意。
原来那个传言并不是空穴来风。
“西泽尔……西泽尔！”他低声喃喃，眼里的光芒凝聚。
十二、婚典
深宫寂静无人，半夜里只有更漏依稀，阿黛尔睡得昏昏沉沉。
是不是这一回睡下去，就永远不再醒来了呢？
哥哥，哥哥……她冰冷的手握紧了胸前的项链，眼前一片漆黑，仿佛回到了久远的从前——她还是一个幼小无助的盲女，生命对于她来说只有一片黑暗。
童年的记忆里，她确认自己存在的唯一方式，便是抓紧哥哥的手，通过他来感知这个世界上的一切——他的体温，他的肌肤，握紧时的力道和牵引的方向，是那样切切实实可以触摸的，仿佛是无边黑暗里唯一的存在证明。
在病重昏迷的时候，她无数次梦到童年时的情景，梦见哥哥牵着眼上蒙了布巾的自己走在一片开满了玫瑰的田野里。初春的原野美丽非凡，道路两旁鲜花怒放，季候风缓缓吹拂，香气充满了整个天宇，碧空如洗，恍非人世。
天地之间没有任何人，只余下这一对孩子牵着手蹒跚往前……那条路，长的似乎没有尽头。
是的，她是盲目的。就算他将她送入火里、送入水里，她也不会避开半步。
她在梦里喃喃，下意识的抓紧了手。手心里仿佛真的抓住了什么有形有质的东西。她在梦里也觉得安心，将脸凑过去，依偎在上面。
第二次醒过来的时候，正是子夜。
房内寂静无人，然而她刚睁开眼，赫然看到自己的手心里居然真的握着一只手！那是一只手修长而苍白，穿入了帷幕，紧紧握住了她的手，温暖而稳定——无名指上，赫然绕着一圈细小的金色指环。
这……是哥哥来接她了么？！
她第一个念头就是如此。然而乍一抬头，却看见了帷幕外的一双清冷的眼睛。
那一瞬。她忽然间清醒过来。
“是你！”她低呼起来，反过来紧紧握住了那只手，“是你！”
帐外的人没有动，不知道是太意外还是根本是意料之内，只是隔着帐子停在那里，没有说话，也没有离开。阿黛尔隔着帐子怔怔看着他，又惊又喜，一时间竟然不知说什么好。
那是她第一次看清了他的模样。
这次不是做梦了。他的坐在帐外，紫玉箫握在指间。明黄色的流苏在风里微微舞动，有风从箫孔里穿过。发出低微的呜咽。
那个人的侧影浸在月下，气息清冷，不染尘埃，全身仿佛笼罩着一层淡淡的光华，宛如从幻境之中凌波步来。然而，眉目却带着水墨画般的清俊。五官是东陆少有的挺拔，在月光下明暗分割，线条优美如同雕刻。只有嘴唇薄而直，抿成一线，显得有些冷酷凌厉，看上去竟隐隐和西泽尔有几分相似。
阿黛尔看得投入，居然没有发觉那人站在月下、身后有着淡淡的影子。
“是你？”她眼角尤自未干地泪痕，吃惊，“是你的魂魄么？”
“不。”他微微笑了起来，开口否认。“我没有死。”
“啊？真的？”她有一刹的无措，喃喃：“可是我……我听说你死了……”
“那是假的。”他的眼神平静如无波的水面，“不过是一场演给别人看的戏。”
“女神保佑，你活着真是太好了。”阿黛尔不解地喃喃：“可是我听宫女说，外面死了很多人——那、那也是假的么？”
“不。他们是真的为我而死了。”公子楚淡淡，“只有这样，这一场戏才能演的如此逼真，才能让所有人都相信我已经死了。”
“啊……”阿黛尔似懂非懂地应了一声，“可是，为什么要死那么多人来演一场戏呢？”
公子楚没有回答她这个问题，仿佛也不知道从何解释起。
“听说公主病的很重。”他开口，声音却听不出什么，“所以我不得不冒险赶过来。”
“你很担心么？”她却无端端的欢喜起来，有些腼腆地低下头去，“真不好意思，我一到东陆就总是生病……以前在翡冷翠可不是这样。太麻烦你了。”
“……”他坐在帐子外面，隔着垂落的帷幕也能感受到她的喜悦和羞涩，心中一动，只是沉默地抽出了手。许久，他才低声开口：“舜华在东陆照顾公主，只是受西泽尔皇子所托——也请公主谨慎行事，避免给自己带来更多麻烦。”
他说得委婉——但在东陆贵族的外交辞令里，这种语气其实已然算是严厉的警告。然而西域来的少女却一时间没有明白过来他的言外之意，还是怔怔看着他，忽然叹了口气：“好严厉。果然，你还真的有点像我哥哥呢……”
“当年，弄玉是不是也很怕和你说话呢？”阿黛尔喃喃，“严厉的哥哥？”
他忽然怔住，看着月光下的少女。