凤兮冷笑回道：“那也比不上皇上的深藏不露，也不知你刻意隐藏是因畏首畏尾，还是阴险狡诈的本性作怪。”
说罢，凤兮在衣裙上蹭了蹭被捏红的手腕，心里的烦闷越升越高，脑中突然浮现出往昔的一幕。当时的奚云启少年英发，常常一身玄青色锦袍，身带若有似无的锦带花香，于宫闱中行走时不乏三五宫女翘首以盼，只等人人称道的二皇子无意的一笑，已足够心花怒放；那时候的凤兮懵懂无知，如那些宫女或名门闺秀一般，只要能听到自他口中的一句关爱之词，就犹如蜜糖渗入心田，每每总会稍有得意这备受瞩目的皇子独独垂青于她。
思及此，凤兮恍惚片刻后却更为清醒，有了以前的一番对比，如今再看奚云启无耻坦荡的模样，那烦躁也消失无踪，既然他本不是那个值得等待的人，又何必在乎此人的一举一动。
奚云启眼中闪入了一道精光，唇角挑起笑意道：“阴险狡诈，朕自问不如承奚王，若不是他刻意挑唆你我之间的关系，你又怎会心甘情愿的充当掮（qian）客，游走于众大臣之间抛头露面？”
有些事在不同人眼里就会产生不同的看法，在谈辛之、凤兮眼中，有些苦难是必经的过程，偶尔的奸诈也是赖以生存的本能，凤兮肯甘愿为谈辛之铺路架桥，收买朝臣，并无掺杂半丝其他念想，这与奚云启当初对荥皇后的图谋，对凤兮的以情谋事大为不同，可看在奚云启眼中，却难免有了其他想法，只认为谈辛之不过是走他的老路——利用女人达到目的罢了。
所以，奚云启乍听此言便大笑出声：“别傻了凤兮，他不会真心对你的！”
不了凤兮却将其打断：“也许，当初我若真是入宫受封侥幸得了一妃之位，如今的境遇可能还不如荥皇后，你对她所做的一切等同过河拆桥，历历在我眼前，以此为戒，也让我明白了一个道理——若与迷恋权术者为谋，除非成为那个创造权力的人！”
奚云启欲再说些什么反驳之词，却听门外脚步细碎声，紧接着就听到费忠仁惊慌失措的通报声：“皇上，皇后娘娘带着兰妃正往正殿来了。”
“怎么回事！你没派人守着门口吗！”奚云启呵斥道。
“奴才的人不管事，他们人多，娘娘还带了禁军……”
费忠仁话还没说完，就听他“哎呦”一声，随即殿门被猛力推开，数名拿着刀枪剑戟的侍卫冲杀而入，瞬间便将在场的奚云启、凤兮二人团团包围。
奚云启尚不明所以，怒吼“大胆”之际，荥皇后已大摇大摆的随后入殿，一反常态的未着华服，一身素净，面上脂粉未施。她身后跟着兰贵人，低眉顺目的正被两宫人扶着进来，看那脸色苍白的虚弱样应该是受人挟持。
奚云启气的脸色青一阵白一阵，目光游移在荥皇后、兰贵人等人中间，怒道：“皇后，你疯了吗！”
荥皇后笑的不温不火，笑意却融不进眼底，那里凉飕飕的透着阴冷，所说出的话更是惊世骇俗：“在这宫里只有疯子才活得下去，这些都是皇上您教臣妾的！什么谋位，弑父，弑兄，夺妻，换子，应有尽有，比起你们我还不够疯！”
“换子”一词才出，奚云启的脸色已然阴晴不定，诧异中透着一丝明了，但见兰妃神色不安，忐忐忑忑不敢直视于他，分明是做贼心虚。
荥皇后一眼看穿兰妃的狼狈，遂向身边宫女使了眼色，那宫女领命跨出殿门，不消片刻就怀抱着一婴孩返回。荥皇后当着众人的面以手捏住熟睡婴孩的鼻子，不多会儿就听一阵高声啼哭，兰妃看着痛惜不忍，“扑通”一声跪了下去哭喊道：“求娘娘开恩，稚子无辜啊！”
荥皇后居高临下的瞥着兰妃俯首惶恐的摸样，竟开心地笑了，又望了一眼沉默不语的奚云启，这才道：“兰妃啊兰妃你瞅瞅，皇上对小皇子不闻不问的，你就是求破了声儿也是于事无补啊！”
兰妃一听此语，立刻跪趴到奚云启脚边，哀求道：“皇上开恩啊！臣妾知错了，只求不要伤害小皇子！”
奚云启怔怔的蹲下身，一把揪住兰妃的发髻拉直眼前，狠狠质问着：“朕问你，这个孩子到底是不是朕的！”
兰妃答也不是，不答也不是，一时间进退维谷，纠结之色浮现于表面，更令奚云启笃定了内心的猜测，下一刻抬手猛的一甩，兰妃栽倒在地。奚云启仿若还不解气一般，上去就是一脚，力道之猛毫无收敛，踹的兰妃扑的突出一口鲜血，当下已气若游丝。
反观荥皇后，却好整以暇的观看这场好戏，只觉心中所受的兰妃的怨气全都消散了，而凤兮从始至终都蹙眉不语，心中暗自揣度这荥皇后到底知晓几分，是对全局了如指掌，还是只知兰妃换子其一，不知她姊妹二人换子其二。
“贱人！”奚云启一个箭步上前，再次揪住兰妃：“说，朕的皇儿去哪了！”
兰妃一边的面颊肿的青紫，欲说话却痛的找不到声，一直冷冷旁观的荥皇后却适时开了口：“兰妃大逆不道，欺君犯上，以庶民换皇女，妄图混淆皇家血脉，颠覆我朝政权，如此恶性怎可轻易饶恕，皇上您说是吧？”
听到这，凤兮松了一口气，看来这荥皇后定是不知就是那皇女才是庶民，小皇子才是天潢贵胄，但却也非奚云启之出——至于皇女真正下落，莫非荥皇后有意不说？
奚云启闭了闭眼，点了点头，一回身便出其不意的夺过侍卫手中佩刀，在兰妃尚搞不清所以之时，已深深刺入她腹部。
随着兰妃高声惨叫，那血光四溅如多多红花绽放的瑰丽妖娆，那利刃刺肉之声清晰可闻，就连见惯厮杀的禁军侍卫们也不由得皱眉，小皇子应景的哭的更大声，好像预感到身边唯一的依靠即将离世。
凤兮惊讶的瞪大双眸，难以置信的死盯着奚云启的背影，喉咙好像被人生生掐住似地发不出响声，这才顿悟奚云启彻头彻尾的丧心病狂早非一日之寒；在兰妃投向她的哀求眼神中，凤兮读到了一个女人临死前最后的期盼，遂紧攥了拳头，向她轻轻颔首。
兰妃狰狞痛苦的脸，这才瞬间浮现一丝缓和从容的笑意，欣然闭上了眼倒在血泊之中。
奚云启毫不留情的将倒抽出，喷溅的鲜血沾染上他的衣摆精绣的五爪金龙，呈现出诡异的图案。奚云启缓缓抬起执刀的手，微眯着眸子冷冷瞅着嚎啕大哭的小皇子，笑道：“皇后，朕替你出了这口气，你可满意了……这孩子哭得太大声，吵着朕了。”
望着奚云启无情无义的样儿，荥皇后有丝忧郁，有丝惧怕，目光也投向了在奚云启身后的凤兮，心里着实惧怕奚云启会突然疯了似地扑杀过来——以他的功夫要夺去一个人的性命便是举手之劳，在场禁军绝非对手。
凤兮也正望着荥皇后，两个女人在此时萌生了默契，只见凤兮轻轻摇头，荥皇后就好像吃了定心丸般，强撑着笑颜对奚云启道：“皇上请息怒，杀了这孩子，那皇上真正血脉的下落岂不是石沉大海？届时皇族子孙流落在外，咱皇家遭逢皇子薨逝巨变，于内于外都无益处，反会再次坐实了民间早就流传有关‘皇子屡次受害’的传言，有损皇家威信啊。”
奚云启听了不怒反笑，杀气稍稍收敛：“那依照皇后的意思呢？”
第十七章
荥皇后稳稳心神，牵强着笑容答道：“依臣妾看，一动不如一静，如今局势混乱，朝内稍有风吹草动都难免再起萧墙，倒不如全当未有发生任何事一般，暂时安抚。今日的事皇上不说，臣妾不说，在场的各位都不会说，外人也只会当兰妃是因急病暴毙而亡，断不会想到皇上身上来。”
荥皇后言罢，奚云启面上已浮现笑意，却不知是胸有成竹的笑，还是笑里藏刀。只见奚云启爽快的扔掉佩刀，随意拍拍手掌，弹弹衣袖，侧首往凤兮那边瞄了一眼，含义颇深，然未等凤兮抓住端倪，他已收回目光面向荥皇后赞许道：“皇后思绪慎密，以往朕确实小瞧了。只是不知下一步，皇后预备如何？”
荥皇后颇为得意道：“不如何，人往哪来就该往哪去，德兮夫人出来已久，就在方才，宫外承奚王旗下的虎啸营早已与丞相大人率领的禁军对上了，如此剑拔弩张之时，德兮夫人及时出现很是必要。”
说到这，凤兮恍然一惊，直直望向荥皇后充满试探的眸子，适时而起的心头涌动耐不住激动，方才本已安抚的思绪再次混乱纷杂，种种猜测算计蹿升而起，致使她看似无害的面容上浮现诡异的笑容。
“真是想不到，皇上找臣妾叙旧情这短短光景，已让宫外掀起滔天巨浪，臣妾实在罪过。”凤兮笑意融融的上前几步，侧身对奚云启行了半礼，款款起身时遂坦坦荡荡的望进他疑惑的眼中，倒映出纤细窈窕的身影，仿若任何力量都可将其毁灭。
凤兮又转向荥皇后，毫不掩饰眸中的算计，说道：“那么，就请皇后娘娘引路，臣妾甘愿以己之力化干戈为玉帛，借此将功抵过。”
奚云启欲阻止道：“且慢！”但荥皇后已先一步回道：“丞相大人未得皇命便擅自领军出面，实乃形势所逼，臣妾也愿代父请罪。还请皇上安心坐镇此处，届时此事平息时，臣妾自会有个交代。”
话落，荥皇后随手一摆，在场禁军皆围成人墙，将她与凤兮隔在人墙外，又在这时听殿门外一人道：“禀娘娘，奴才救驾来迟。”
荥皇后笑笑道：“费刑，你且带人好好守住太妃殿，本宫要请太妃娘娘与德兮夫人别处小聚，皇上若是稍有差池为你是问。”
费刑高声领命，荥皇后与凤兮便在奚云启隐忍微怒的神情下步出殿外，一路往宫门而去。
路上，荥皇后告诉凤兮，太妃娘娘与小公主从安已被接到皇后殿派人保护，只要宫外两方人马可各自收兵，她亦会力保太妃母女均安。凤兮笑而反问，何以丞相突然起兵，又何以荥皇后会洞悉小皇子身份。
荥皇后答道，今儿个深夜丞相派人传来口信，说是承奚王点兵于教场，丞相隐隐感到不妥，立刻传尹太后、荥皇后此二宫之命统帅几千禁军死守皇宫，意在预防突发事件。果然，三更一到，承奚王所统领的虎啸营于城外集合，蓄势待发，城内驻军大开城门，与之里应外合，不费吹灰之力便将皇城团团围住。不仅城内众大臣被死困家中，受人摆布，更无人知晓城内驻军是合适与虎啸营暗中勾结的。承奚王扬言，奚云帝先垂涎于德兮夫人之美色，后囚禁于她借此要挟承奚王束手待毙，如此君王，既逼同宗皇兄、皇弟，又迫忠臣良将臣，大失民心，不得不讨。
而至于小皇子身份，全因当初那知情的两位奶娘中其中一人说漏了嘴，被荥皇后查出小皇子曾经被调换一事。说到此，荥皇后反问凤兮那兰妃所生之女究竟在何处，凤兮这时已肯定荥皇后只以为兰妃生了女婴，被她与太妃相助调换成男婴，却不知实则兰妃所生本是男婴，先后调换两次意在扰乱视听，造成就连兰妃自己都以为所生为女婴的假象。
不消说，此时荥皇后手中的小皇子才是真正兰妃所出，而那从安公主便是众人误以为的龙裔，但纵使荥皇后对小公主身份怀疑，也非坏事。
思及此，凤兮轻笑道：“真正的皇子在何处并不重要，丞相大人既然有意改换新君，又怎会容忍皇上亲生？到时候恐怕还会找个男婴替代充当龙裔，如此费事倒不如就此隐瞒真正龙裔所在，直接告诉丞相此皇子乃假皇子，岂不省事？”
荥皇后一怔，脸色微变，不料被凤兮道出担忧，一时也没了主意。就如同凤兮所说，荥皇后欲问出真龙裔所在是为了将其保护不受外人迫害——奚云帝虽对她狠心，可她依旧希望能为他留下血脉。因此，当荥皇后所知龙裔被凤兮调换时，又刚好从宫人口中得知近日有不少贵重物品运进太妃殿，再想到凤兮失踪一事已不难将所有事情串联，当下便起了先救出凤兮问出龙裔下落的念头。巧的是，荥皇后令费刑带人马部署时，获悉奚云帝刚进了太妃殿，太妃被宫女带往偏殿看守，而宫外两军对垒已不容片刻耽搁。
荥皇后当机立断，即刻派人送信于丞相，信中短短写到“人已找到，等”几个字，希望可暂时拖延形势，随后更是急急忙忙带人抓了兰妃作人质，后入太妃殿，即可救人又可借奚云帝之手除去兰妃，一箭双雕。
荥皇后蹙着眉，突然反问道：“方才本宫在救你时，做了一番大胆的猜测——那从安会不会就是皇上亲生呢？”
凤兮眨眨眼，问道何以见得。
荥皇后想了想道：“其一，太妃、兰妃同日产子太过巧合，而当日你正在太妃殿前后打点；其二，兰妃换子，由你暗中操纵，又这么巧孩子被送进了太妃殿；其三，龙裔在你手并不好妥善安置，除非安排在最显眼的地方，才不会招人怀疑，而最好的地方便该是太妃身边，你们姊妹二人同仇敌忾，断不会互相出卖。本宫猜的可对？”
凤兮轻轻拍掌，随即从身侧掏出一块黄色娟巾，答道：“小公主从安乃龙裔血脉，可兰妃早有了一索得男的念头，换走公主，找了庶民替代，我也只能顺水推舟帮她一把，好在从安在太妃娘娘的照料下白白胖胖，也算是对得起奚家。”
荥皇后观察着凤兮从容不迫的神态，心里有点乱，咬咬唇道：“你好像一点也不慌张？”
哪知凤兮惊讶的笑了：“皇后娘娘聪慧的紧却偏偏问了一个蠢问题。我为何要慌张？那从安是死是活与我无关，那皇子既出自民间，是福是祸更不关我的事。再说，皇后如今知道真相，便只会扶植假皇子，保护小公主，他俩性命去留你该是最担心的，我又何必多此一举代为忧愁？”
凤兮的话正戳中了荥皇后要害，荥皇后要听从丞相之言扶植新君，软禁奚云帝，那这人人以为是假皇子的就是不二人选，小公主从安也会在荥皇后顾念夫妻情分的缘由下，平平安安做个长公主，顺理成章。
想到这，荥皇后也笑了：“说的不错。在这件事上，你确实想的比任何人都远，本宫自叹不如。”
凤兮挑眉回道：“皇后不过是关心则乱，而我本在局外又怎会自乱阵脚？”
荥皇后又道：“现在知道这个秘密的人，就剩下你、太妃与本宫，难道你就不怕我杀你们二人灭口？”
“你不会的。太妃若是身亡，小公主便会无依无靠，这绝非你所愿。而我若是在此时有个三长两短，王爷与丞相势必兵戎相见，以现下局面看，不出一日奚朝就会真的改朝换代了……”凤兮收敛了笑容：“别说你们打着以假皇子继位的如意算盘会落空，就是这‘奚’姓皇族也恐有灭顶之灾。不过比起这些，我却更好奇另一件事——我一直以为这世上唯有你是不会弃奚云启于不顾的，没想到最不可能背叛的人恰恰背叛的最彻底。”
荥皇后似有恍惚，眼神中闪过一瞬悔意，虽极快但仍被凤兮捕捉到，就听荥皇后一开口已掩不住声音的颤抖：“我父丞相与皇上之间水火不容，迟早有一日会两败俱伤，此次父亲先发制人，站定先机，我若不及时表明立场，又如何能保全皇上的性命？只希望父亲会念在我的面子上手下留情……”
凤兮隐忍不语，心里却有了别的想法。荥皇后不过是丞相手中的提线木偶，相信此二人之间必曾有好一番的争执：无论丞相是被逼无奈还是反谋已露，荥皇后女生外向都会在情况许可时偏帮奚云帝，以期保全他安然无恙。而丞相一面还需要荥皇后在宫内坐镇，只能加以安抚，纵然真有对奚云帝加害之心，也会缓上数日，待大局初定时再思后招。而今，最有可能的便是丞相有意借小皇子登基一事，对天下声称奚云帝因病退位让贤，而丞相自可以占有辅政之位，就算承奚王以武将之首共同辅政加以牵制，也还有荥皇后以母后身份垂帘听政，是以此父女二人便可挟天子以令天下，但恐怕南方三王将有不服——偏偏，谈辛之先一步出兵刁难，恐怕他早已洞悉先机，有意搅浑时局，遏止丞相谋朝的野心，可仔细一想，莫非谈辛之也是明修栈道暗渡陈仓？
凤兮越想越有可能，越想越笃定了谈辛之是有意提早起事的念头，遂加快了脚步，与荥皇后赶往东北宫门。
*
宫外内城，冲杀叫阵之声震天响地，旌旗摇曳，枪戟森戈，身着玄青色盔甲的几千禁军死守宫门，面对势如破竹、来势汹汹的虎啸营，不由得起了退却之心。两军对阵，实力悬殊，气势偏到一方，禁卫军不过是强弩之末，只待承奚王一声令下，便可瞬间化作虎啸营铁骑下的冤魂。
只见一人一骑率先出阵，那坐立于马背上挺拔的身躯身穿赤金战甲，一手握在斩杀无数敌人的佩剑之上，正是欲铲除暴君，肃清朝政的承奚王。
彼时德兮夫人无故失踪，承奚王暗中查探，不难发现蛛丝马迹，追踪之下获悉动手之人来于宫内势力，不消说当下已将目标锁定奚云帝。
几番追踪，承奚王逐一掌握几点可靠消息：丞相暗中控制三千禁军，此乃宫变前夕之兆；奚云绶虽被囚禁，但旗下余孽尚有喘息之际，更有甚者暗中伺机待动；荥皇后举动异常，甚为关心小皇子的日常起居，更一反往日深居简出，而于近日在后宫中走动频频，接连亦有不少宫人无故失踪，据悉乃是兰妃身边的亲信。
几点贯穿之下，承奚王已决定先发制人，赶在丞相之前抢占先机，亲帅虎啸营将皇城团团包围，同时派人送密信赶往南方，及时通知流春王统军阻止另两王北上救驾。与此同时，丞相才部署完毕，欲趁夜改立新皇，却不料承奚王先一步包围而至，实力悬殊之际，丞相只得先通知荥皇后，让其早作准备。
此时此刻，两军对垒迫在眉睫，大战一触即发，东北宫门却由内开启，叫阵声立时在承奚王抬手示意下消弭，只见一辆马车缓缓驶出，直至两军中间空场处，那驾车的小太监便轻巧跳下，扬高细嫩的声道：“车内乃是德兮夫人，皇上欲夺之心败露，幸得皇后倾力相救，奴才特领命护送夫人，以期化解双方纠葛。”
说罢，小太监像承奚王、丞相二人行了礼，又对着承奚王道：“皇后还令奴才给王爷带句话，请王爷定夺。”
承奚王蹙眉盯着那人良久，又望了望那紧闭的车门，遂抬手示意那人过来。
小太监上前三步躬身有情德兮夫人，哪知，德兮夫人才下车，从城墙上至高点立刻“咚咚咚”落下数支暗箭，准确无误的正中德兮夫人背部，只听她惨声高叫，鲜血已四溅喷出。
第十八章
只听“德兮夫人”身后禁军一片哗然，顷刻间，虎啸营先锋部队已蜂拥上前，手执枪戟高声怒喝。禁军侍卫队欲举刀迎敌，然却听身着软甲的丞相一声令下：“切莫妄动！”
这厢儿，高坐于坐骑之上的承奚王高抬头观望，正见城墙偏角三俩人影闪过，遂眼一眯，唇一抿，抬手一挥，那军队侧面蓄势待发的弓箭手立刻锁定目标，只听“嗖嗖”几声，离弦之箭犹如闪电呼啸而过，精准的刺穿几名杀手。
三名杀手中，一人当场毙命，另两人随后被城墙上的禁军压制，带到两军对阵当中场地跪下认罪，且看两人气若游丝，只怕说不上三句话就要断气了。
而“德兮夫人”就软倒在不远处，为其疗伤的军医束手无措的摇摇头，沉叹一声回身向承奚王复命道，伤重不治，下官无能，请王爷降罪。
承奚王呵呵笑道：“你何罪之有，死的不过是无关紧要之人，有人以子之矛攻子之盾，本王自然乐得配合。”
此言一出，全场惊叹声起。
那两名杀手更是蒙了，其中一人反应过来，立刻跪爬上前几步，探视“德兮夫人”的面容，然乌发被抚开之际，赫然却是十四娘的脸。
那杀手悲痛大叫“夫人”，另一名亦不可置信般高声道：“主上，奴才对不住您！”
不过眨眼间，二人前后咬舌自尽。
四条人命，一番变故，不过仅仅发生在一刻间。但见承奚王胸有成竹，面不改色，虎啸营将士整列有素，阵脚稳如泰山，哪有半丝寻不到真正德兮夫人的焦急感，且与之对阵的丞相正因此蹙眉疑惑，那驾车的小太监竟突兀大笑道：“丞相大人，有礼了。”
小太监抬手摘帽，乌黑青丝倾泻而下，倾国之姿妖娆灼目，回首望向肃穆以待的虎啸营，又看向那立于骏马之上的承奚王，唇边漾开一抹意味非常的笑容，再度回身时笑容已消弭无踪，说道：“西平王之人有意趁乱袭杀本王妃，意在挑起战火，待丞相所帅的禁军与虎啸营拼个你死我活之时，皇城危殆，丞相性命堪忧，王爷也会因谋朝篡位之罪名不容于世，届时西平王自会在左右亲信协助之下，以平乱之名伺机而起，堂而皇之登上帝位，如此妙计可谓一石三鸟。”
不消说，这化妆成小太监的女子便是德兮夫人。
听到此言，众将士窃窃私语、议论纷纷，丞相眉宇间深深皱出了川字，沉声问道：“敢问王妃，如何得知此事，又如何得以从皇城安然脱离。”
一阵疾风而过，吹散了一头乌发，飘散间适时掩盖了德兮夫人眼中的杀意，只听她不温不火的声儿道：“当朝皇帝为君不仁，为人不义，意图染指权臣之妻，幸得皇后娘娘体恤，甘冒欺君犯上的风险将我救出，为报答娘娘怜恤之情，我便设计先将躲于暗处的逆臣贼子引出，以绝后患，适才既保住皇家声名，又为新君铲平道路。
话落，青丝散，露出一张平和的面容，无波无澜的眼中冷冷清清，好似她方才陈述不过是旁人故事。
德兮夫人此言乍听之下是对丞相有利，然丞相隐觉不妥，却一时寻不着端倪反驳。承奚王已先一步开口：“一切辛苦王妃。”
德兮夫人浅笑回道：“太后、皇后懿旨，有请承奚王、丞相大人入宫觐见，共商大事。”
*
民家有句俗话，清官难断家务事。但凡民间夫妻之间争吵已无好言，更何况天家之人，一言一语已倾辄千军，撼动山河。谁人不希望妻贤气顺，子孝满堂，可奚家却似遭了诅咒一般，从无此景。
这才消弭几年的储位之争因奚云帝的贪恋女色，枉顾兄弟情谊，滥杀无辜，苛捐杂税等一连串罪行而再度拉开帷幕，不过短短三日已将剑拔弩张的情势拖向最高峰。
奚云帝不仁不义，已被软禁于太妃殿几日，据传重病卧床，全班太医医治无方。
朝堂之上，尹太后、荥皇后各坐于上首东西坐，临危任命二位辅政大臣承奚王、丞相，然两派瞬间形成对立，以丞相为首的文臣一派欲力挽狂澜，操纵大局——可当此之际边关再度传来战报，南方三方内斗激烈，情势刻不容缓。此番变故另丞相打着划分军权以权衡朝局的算盘落空，承奚王即刻点兵与教场，定在三日后出兵声讨。
翌日，便有朝臣连番上奏称，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。国不可一日无君，朝不可一日无主，然皇上顽疾在身，朝堂之臣如同一盘散沙，还请太后、皇后尽早定夺！”
言下之意，改立新君，皇子煜泯当之无愧。
未料，此事尚悬而未决，虎啸营其中十万军队已将皇城内外团团围住，守住各个要道、关卡，但凡文官重臣外出受制、受限，外阜官员入内接受盘查、审问。此事哗然朝堂，众臣间有敢怒不敢言的，也有三缄其口的，更有上报东、西宫请求作主的。
东、西宫令承奚王给了说法，承奚王却笑道：“本王既然受命于皇家，自该在此关键时刻维持京中秩序。其因有三：第一，京中不轨余孽尚犹存，为保万全理应严守以待；第二，清君侧，以正视听，这乃每个臣子应尽的本分；第三，如今民心大动，若非非常手段安能安抚非常之人？”
众臣无言，尹太后、荥皇后面面相觑，沉默片刻后，尹太后道：“承奚王所言极是，诸位大臣不必惊慌，肃清朝政也是为新君奠定基础，本宫历经三代君王，如今才感欣慰。”
此言一出，文臣纵有不甘也只得暂时压制，不乏有人在下朝时恳请丞相做主，以辅政大臣、三朝元老兼皇后亲夫的身份站出来主持公道，不想，丞相只是笑笑，未置一词。
是夜，承奚王府内，管家、巧月等人早早就被凤兮挥退。趁着两日后谈辛之出兵之前，凤兮将心中一番忧虑顾及缓缓道出，其中隐含两种意思，一是虎啸营挥军南下，丞相一党定会趁机窜起，极有可能煽动东、西宫立煜泯为储君，包揽朝政；二是，西平王一事已足够定下杀头大罪，且奚云帝身患重病只是说辞，实则软禁于太妃殿，荥皇后性情因情误国，左右摇摆已非一日，万一奚云帝动之以情，凤兮唯恐在承奚王南下之际情势有变。
谈辛之深深望着凤兮良久，好似看不够似地，直到凤兮脸儿微醺娇嗔了一眼过去，骂道：“我在同你说正经事，你别胡思乱想有的没的。”
“呵呵……”谈辛之低沉沙哑的笑声透着调戏，透着玩味，眼中闪过一丝精光，细细瞅着凤兮的神态：“我的兮兮长大了。”
凤兮怔住一瞬，遂移开相视的眸子，似腼腆的抬手轻抚鬓角，掩饰自己的手足无措，不妨又听他淡淡道：“怕么？”
凤兮一顿，坚定而执着的望来：“不，从今以后，在这世上我怕的东西将会越来越少，真正该怕的将是与你、我为敌的旁人，血雨腥风欲来势，各人自扫门前雪。”
不知怎的，只要一想到当下局面，凤兮虽心有顾虑，仍难耐骨子里兴奋鼓噪的激荡着，早已无畏无惧，只盼最后一站冲杀而来，适才了断一切恩怨。
一时间，凤兮望进谈辛之幽深幽深的眸子里，仿若颠覆在一望无际的浩瀚深海中，却并不彷徨，凭着几分了解，几分默契，几分笃定，她只觉甘心如荠，隐感到他将会在此时刻道出一番惊世骇俗的秘辛，
很快，谈辛之的话就验证了凤兮读到的暗示。
随着他俯首倾压过来，以面贴面，轻呼过耳际的呼吸炙热躁动，那低的不能再低的声也悄悄灌入耳廓。
只见凤兮倾听时，双目豁然大张，口中轻呼而出，难以置信这多年风急雨骤的背后竟藏了皇家最丑陋的秘密。
奚昭帝在位时宠幸过一位名唤淼儿的叛臣之女，恩宠以极，不仅曾因此女与自己最喜爱的皇子怒目相向，更因送走淼儿后派人各地寻求与之容貌、神态相似者，这才有了稍后的秀卿。且说，那饱含一腔怒火与绝望的淼儿，自朝臣几次三番上书请奚昭帝将其赶出宫后，奚昭帝终于碍于明君之名，为安抚朝堂异动，将淼儿逐出安置。淼儿出宫后没多久就几次三番的险遭不测，腹怀着胎儿在历经这些变故后萌生了报仇的念头。据奚昭帝安排的亲信多方查探，淼儿慢慢滤清了来龙去脉，更确定欲谋害她之人正是当年诬陷她一家谋反罪名的奉素单。
奉素单因勾结朝廷重臣，弹劾淼儿一家谋反犯上罪名有功，先后三次被几位大臣举荐，官位节节上升，日后更是业绩彪炳，深受奚昭帝重用，管路亨通。奉素单因淼儿一家性命换取了政途的平坦稳固，却亦在淼儿心中埋下仇恨的种子。
在宫中为奴时，淼儿凭借姿色，巧造机运结实了奚昭帝，一举成功赢得奚昭帝怜爱，后多次借便利向奚昭帝身边宫人查探，又与当时最为受宠的皇子勾结，终查出家族惨案全因奉素单有意陷害。
奉素单唯恐淼儿常居奚昭帝身边是个祸患，更在奚昭帝有意册封淼儿之际，与众大臣连番上书，遂成功将淼儿驱逐宫外，后多次派杀手袭之，均落败，没多久淼儿也下落不明。有人传，她是在逃逸时失足坠崖，有人传，她早就逃往塞外，不幸死于途中，更有人传，淼儿早断了存活的心思，自缢而亡。
却不想多年后，已营造出“奉半朝”之势的奉素单却遭逢一少年武将的威胁，此人正是谈辛之。谈辛之多次与之暗中抗衡，奉素单视其为烫手山芋，欲处之后快却不得法，更不慎被其暗算，捏造出他与蛮奴勾结的证据。当时在位的奚昭帝之子奚献帝甚为恼怒，早就有意对付权势如天的奉素单，便当下坐实了这真假待定的罪名。
奉素单逃逸塞外，被藏身于此处的蛮奴探子接应回国，蛮奴王表示只要奉素单肯透露奚朝之秘，这丞相之位依旧非他莫属。奉素单别无选择，只得投靠于此。消息传至京城内，谈辛之领命声讨，东宫承大义灭亲，从此奠定了此二人成为百官之首的基础。
奉素单身首异处时，谈辛之心中亦默默哀悼亡母淼儿，凭借她临终嘱咐“你要记住，你注定是王者，日后的坎坷绝不能退缩”，从此起了斩杀昔日一切祸首的念头，也就是从那时候起，他头一次有了为自己谋权某位，夺回一切的野心。
先是向淼儿曾提过对她有情的奚献帝展露身份，以此为要挟换得许多特权便利，后派人追查出当年同样被逐出宫的秀卿下落，寻到费刑兄妹踪迹，成为他们最值得信任的盟友之一。
谈辛之闭眸低语，声声直落凤兮心头：“生来不详，注定一声颠覆于腥风血雨。生不能将身世公之于众，死亦要带着荣耀功勋受后人景仰，此生封爵封王都不过时我为母复仇，为己谋利的掩盖……荣华背后，我却身负世间最丑陋不堪的过往。这样的我……你怕么？”他虽是淡淡陈述着一切，却难掩声音中殷殷期盼与颤抖，仿佛正乞求着她的谅解与宽慰。
只听凤兮似有哽咽的回道：“注定了，当真是命中注定了……我是最了解你的女人，也是这世上唯一懂你的。”
奚昭帝、奚献帝、奚浩帝，再来就是奚云帝，他们的帝王路注定成为谈辛之铁骑之下的牺牲品，注定要成为奚家于世间泯灭的见证，而他，这个一生下来就被视为负累，被视为不该苟活于世的祸害，却要取而代之。在凤兮心里，这番纠葛过往已不是对错可论断，功过可平反的孽债，它们盘旋而过塑造了一个男人峥嵘的岁月，奠定了历史演变的基础，造就了奚朝迈向灭亡的道路，将这个披荆斩棘，以鲜血杀戮为战衣的男人推向了无可避免的巅峰。
而凤兮，仅仅是一个女人，仅仅是一名孤儿，却同样承载了最不堪启口，不容于世的身世，以早已灭族的蛮奴之血脉为继承，以父亲、兮奴、昊尤三人赋予的爱恨不屈为灵魂，以屡次旁人暗算谋害为坚强不屈的塑造，因孤独悲愤而戚唳时浴火重生，何其有幸，竟能遇到这世间仅存的值得寄托的男人。
——两个世人难以容纳的孤苦灵魂找到了彼此，从此以后，你中有我，我中有你，他们是唯一的同类，是政友，更是夫妻，注定携手并进，殊途同归。
第十九章
早先，因燎城一事而接连掀起的南溪王密谋联合西平王颠覆皇权一案，已然搁置许久，南溪王、西平王相继被软禁已有数月，但悬而未决并非是说永不做出决断，等待天时、地利、人和到齐之时，此二人或许再难逃出生天。
是以，南溪王的门人于两军对垒时众目睽睽之下行凶嫁祸，企图挑起两方难以化解的干戈，此等恶性不容于天下。幸得德兮夫人睿智前瞻，以牙还牙用十四娘做替身，于在顷刻间化解一场危机。此消息不用刻意传说已立时传遍京城内外，相信不出两日南郡诸城便可得知。有人称道“巾帼不让须眉”，有人称“天网恢恢疏而不漏，南溪王大势已去”，然而更多的人还是庆幸未能扬起战火，避免了生灵涂炭。
于是，就在承奚王亲帅虎啸营声讨南郡各城的当日清晨，东、西宫与各王公大臣在朝堂商议此事。
朝堂之上，一派人极力赞成以清君侧为名处决南溪王，日子不能耽搁，且特别提到一定要在懿旨上白纸红字清清楚楚的写着“南溪王，罪不容赦”几个大字，以表皇室大义灭亲的决心；另一派人持相反意见，声称此时此刻南郡军事吃紧，国库匮乏，朝野动荡，民生不安，正是该休养生息，安抚民心的时候，怎可诛杀皇亲贵胄，如若一意孤行岂不闹的满城风雨，更加动摇国本么。
僵持不下的结果便是南溪王、西平王依旧逍遥法外，直至承奚王帅军出征的第三日，两王奉懿旨上朝申诉。东、西宫既然能念在本是同根生的份上，也念在两王一向功在社稷，给予他二人一个申诉的机会，却不想间接造成了一桩惨案。
那日风和日丽，纵使枝头吟唱的小鸟也比往日更加起劲儿，南溪王一身蟒袍在数名宫人的监视下步上通往朝堂的廊道，迎着应在面上的晨光心情额外舒畅，那倒背如流早已揣摩的无半丝破绽的说辞已牢牢记在心里，只要他将这番话往台面上一摆，纵使是西平王有三头六臂也难以辩驳。
因为就在前日，南溪王在宫中早就安排的眼线已将当下局势一五一十的汇报，包括南溪王早就下令门人秘密销毁证据、朝中都有哪几位大臣收了好处准备帮腔造势，还有奚云帝此时此刻任人宰割的处境等等。这些都令南溪王有了趁机取而代之的念头，只要他一口咬定事情前因后果皆是西平王栽赃嫁祸，就是东、西宫有意刁难，也会碍于证据被销毁无从下手，再加之朝中有人为他说话帮托，届时自可洗清嫌疑，以皇弟的身份重归于朝堂，就算不能继承大统也可博得辅政大臣一位。
而西平王，在经南溪王如此部署陷害以后，又有以往谋权的确凿证据，被推上法场已然不远。只要西平王一倒，再无人可证明南溪王的罪证，就是那被声讨的南郡三王的说辞，也无人相信。
可就在这紧要关头，南溪王一行人顺着通向朝堂的必经之路，刚刚穿过廊道走至一空场处后，就听身后一声巨响，紧接着一声惨叫，正见一匹疯马仰蹄狂奔而来，顷刻间就冲散了随行两队宫人，直直往南溪王而去。
但见南溪王一个翻身便轻巧躲开，落地时也不过是衣袍微皱罢了。那疯马则冲撞到旁边一棵大树，抖落不少枯枝尘土，随着一阵微风吹向南溪王方向。
南溪王不在意的弹弹衣袖，望向人仰马翻的众宫人，嘴角划开嘲讽的弧度，然也不过是顷刻之间，却见他豁然暴突双目，脸色惨白，冷汗涔涔，一手紧紧揪住胸口衣襟，仿若受了难以承受的苦痛一般弯下腰，一臂、一膝撑地，半跪着粗喘不已。
几名宫人反应过来，立刻上前要扶，却被南溪王猛喷出的一口鲜血沾上了皮肤，当下红肿痛痒不止。
而南溪王则眼一翻，腿一伸，当下侧倒在地，四肢抽搐痉挛数下，已进气少出气多了。
——当太医赶到时，南溪王早已七窍流血，毙命于晨曦之下。
可想而知，当日朝堂的对峙澄清一事因南溪王的丧命而暂时搁置了——朝堂上的西平王阵阵喘咳，面色铁青，看来是病入膏肓了，尤其是在听到宫人来报南溪王暴毙于御花园中，立时因心惊昏厥过去。
朝臣一片混乱，议论纷纷，各个对这突如其来的变故束手无测，就是坐于上首的东、西两宫也面面相觑，一时间没了主意。
稍后，西宫荥皇后宣了德兮夫人觐见。太医院原判亲断南溪王死因，将检验结果告知东、西宫与德兮夫人。一切全因树梢沾有去年冬至落下的尘灰，却不想尘灰之中带有少量山埃此等致命剧毒，毒发之快至今尚无及时救治的可能。本来，今日早春南风徐徐，力道并不猛烈，那树梢上的灰尘积的深厚是不会轻易被吹下的，但经那疯马一撞，灰尘散落四散，或于半空漂浮的，或已有落地的借微风之力亦可扬至数米之外。
又这么巧，南溪王为躲避疯马，下意识跳开之后正立于此树正背面数米之内，当下回身正好正面迎上吹拂而来的剧毒，不仅沾染一身更吸入了鼻腔内。
太医还说，近几日南溪王的伙食都偏向补药补汤一类，本就干燥易引起气血翻腾，此时又遭遇剧毒，当下必会七窍流血，回天乏术。