——深夜子时，奚浩帝驾崩于萧乾宫，身边太监、宫女无一幸免。
尹太后下令后宫不得妄议，奚浩帝遗留宫妃皆不可胡乱走动。
后宫、朝堂无不人心惶惶，纷纷猜测南云王如此等不及，纵使已挟天子亦不等奚浩帝的禅位诏书至，要先一步弑君夺位？
恰此时，景贵人吵闹不已，遂晕厥，太医奉命诊脉，道：“景贵人已有月余身孕，但身子甚为虚弱，应细心养胎，不可操劳。”
同日，尹太后懿旨宣，景贵人保先帝血脉，于社稷有功，遂晋为太妃，亦可参与后宫管理。
于外，不论谁人胜败对错，于内，不论谁人忠奸不分，亦或是谁人受益良多，对于薨逝的奚浩帝来说都已不重要了。奚浩帝于生前功过是非皆归尘土，纵使曾有稍有错判亦无人再提及，不过黄土一杯，自此烟消云散，只留待史官记上几句，留待后人评判。
然而皇权新君谁属，毫无悬念。
翌日，尹太后手持奚浩帝遗诏，令丞相当朝宣读。
——鸿日元年五月，奚浩帝薨逝，其弟南云王继位，史称奚云帝，年号中启。
第二十三章
中启元年五月，新帝继位，首先便有几件大事待着手。
乱党论罪当诛，功臣论功则赏。
承奚王保社稷，除奸佞，护国有功，然王爵之上再无位可升，遂赐加封地、布匹、珠宝、等。危乱之时，丞相相助尹太后主持宫中大局，特加封爵位。就连费忠仁，也因以身护权臣家眷亦被史官记上一笔。
随后，便是登基、封后大典。
有臣启奏，荥云王妃东宫氏身份贵重，谦德贤顺，遂于乱军中仍可自稳阵脚，临危不乱，乃天下女子之楷模，不论家世、人品、份位，皆属皇后不二人选。
然而南方三位夫人，皆有名、有份、有背景，不可怠慢其一。朝臣经过商讨后，进言先立国后，其余妻妾再行逐一封位，三位夫人不分先后。
奚云帝左右思量，若立三位夫人其中一人，另两人定然不服，与南方安定也无益处，而立东宫氏为后，不禁有利于稳固丞相党派，亦有利于稳固朝局皇位，终准了此奏。
新帝继位，于外应稳固人心，丞相已着手处理；于内亦应尽早充裕后宫，尹太后代为监督。恰此时，不知是谁有意抖出往事，刻意营造事端，令谣言肆意满天飞。
——奚云帝为南云王时，便与如今的承奚王王妃两小无猜，几欲论及婚嫁。
不论好事者有何目的，这番谣言不早不晚的出现，不仅危及新帝尚未站稳脚的威信，亦有损承奚王声明，然而几番追查之下，探知谣言竟源于内宫。
云留宫有一宫女名唤巧琴，手巧人娇，不禁善梳发髻，亦善制作糕点甜食，深受荥皇后赞许，却不想一向沉默寡言，不与是非的巧琴，恰恰正是当中的挑事者，经查实，巧琴先在宫内散播自己所见，口中所说惊世骇俗。
如昔日奚云帝与德兮夫人在云留宫种种亲密行为，经巧琴谣传皆变的猥琐不堪，更不乏自荥皇后入门后，此二人亦暗通款曲，藕断丝连等不实传闻，且还有巧琴称亲眼所见德兮夫人几次进宫面见尹太后，实则游走于奚浩帝、奚云帝二代帝王中，以色事人，从中谋利。巧琴还说，这些原委尹太后、景太妃皆知晓，更有默许的意思，一面是为皇上一解相思，一面是利用德兮夫人牵制承奚王，稳固朝局。
自然，这些话空穴来风，无根无据，却依旧被巧琴说的有眉有眼，头头是道，令闻者惊叹，听着心惊。
深宫内院，窗外有人，隔墙有耳，谣言传播之快令人瞠目结舌，不过个把个时辰，荥皇后已听说几成，虽有些已被加油添醋，依旧难免愤怒。
有些事若执政者下道令便一了百了，可荥皇后本就性子冲动，再加上与德兮夫人以往恩怨，当下便急火攻心，将此事闹上朝堂，不仅令奚云帝失了颜面，更深受丞相私下斥责。
于荥皇后宫内殿，丞相一见宫人都退下，肚子里的火一股脑都蹿了出来，开口闭口皆是道理：“娘娘身为国母，一言一行皆受天下人瞩目，何况圣人敬小慎微，动不失时，百射重戒，祸乃不滋。你是否弄清当中缘由才妄自闹大，你是否想过巧琴最可能是被旁人教唆，便是看准了你好事逞强的性子，借你的嘴祸乱朝纲，动荡朝局！”
荥皇后往日虽有任性，却依旧被宠惯了，父亲少有如此动怒，一时令她难以下台，心中不服不快，遂赌气道：“父亲大人哪儿的话，本宫既然是皇后，要追究一件事还要思前想后问过旁人么？当个王妃委屈委屈本宫都忍了，怎么当了皇后更要憋屈？那不如本宫不做了，请父亲另谋高就！”
丞相见她理直气壮，一时更为恼火，不由高声呵斥几句：“这皇后岂是你说当就当，说撤就撤的吗！你一人系了一个家族的荣辱，系了众人对你的期许，你却如此任性妄为，枉费平如所读、所学……倘若南方那三位回京，你依旧错漏百出，这后位坐不坐就真由不得你了！”
荥皇后一见丞相越说越气，自然不敢直顶而上，随即咬了咬唇委屈道：“南蛮子罢了，本宫从不放在眼里，总之这事不彻底解决，您叫女儿如何心安！”
丞相闭了闭眼，隐忍道：“此事只怕不如表面来得简单，为父既然官居丞相，自是不容许有人太岁头上动土，可外人愈是猜忌，娘娘愈应拿出气量，莫不成真要皇上只立一后？以后如再有临幸之事，娘娘又如何忍耐？更何况，等那三位入京，后宫诸事只怕不顺更多……”
说起那三位夫人，荥皇后心知皆出身王府，南方三王更是连成一线，统操南方经济、军事、人生大权，别说早已是朝廷的一块心病，如若真起干戈，势必动摇国本。而奚云帝先后娶三王之女是为安抚南情，亦是为己增添羽翼，这本在情理之中，顺理成章，此番内在联系荥皇后可以理解，却同时成了她的一块隐忧。
纵观天下，男子但凡欲谋仕途却苦无身份背景者，皆可攀附权贵之女，如当年的东宫承以少年英姿博得奉素单青睐，后取代“奉半朝”继而经营出“东宫盛”之势，又如昔日的奚云启娶东宫荥为正室，暂搁置南方三位，一面缓解正妃位之争端，一面也算是归靠丞相一派，才有了日后在朝堂与奚云浩一比高下的筹码。
而也因为如此，荥皇后心中总有猜忌，一面认为奚云帝于她也是利用，虚情假意，如同那三位一般，于是更将德兮夫人视为眼中钉、肉中刺，总以为此女对于奚云帝意义不同，最低限度亦是求而不得，心痒难耐，难免惦记。每每夜深人静，奚云帝当初对荥皇后所说花言巧语，诚如“荥儿，我定会好好待你”，又如“你与其他女子不同，你在我心中独一无二”这类话总会时不时浮现脑中，令她每每甜蜜亦分外介怀，不由得猜测此言是否也跟别人说过，又因那三位归期将至，夫君将要与人分享，遂烦躁不堪。
可这些隐忧无法说给东宫承，无法说给旁人，只能暗自承受。终在此时，因这谣言风波激起所有不满、怨怼，心中未及细想便发泄出来，搅乱了脚步。
正当东宫父女争吵未果，各自沉默不语时，门外突至一声传唤：“启禀皇后，德兮夫人求见。”
父女二人皆惊。
待荥皇后出外迎客时，未见人，已先闻外厅笑语，令她胸口蓦然一紧，霎时攥紧了手中锦帕，那上面粒粒圆润饱满，大小一致的珍珠竟被蔻丹活活剜下几颗，不觉指尖钝痛而来，只觉心口如针扎般难耐溢血……景凤兮啊景凤兮！莫非她当真是难以摆脱的魔障？！
但见德兮夫人依旧一身绯色锦衣，对襟暗金轻裾，腰缠素色宽边文绣丝绦系华琚，盈盈双臂轮廓隐现于轻逸广袖内，斜梳琉璃南飞夕涟髻，配以金步摇坠绯石旒苏，铛铛钗环，垂坠雾绡二尺，淡点红妆，恰回眸望来一笑嫣然，却倍含讥讽嘲弄之意。
如此华而贵之装扮，既合身份又不会过显张扬，举手投足间恰到好处，精心如此必是别有用意。
深吸一口气，荥皇后冷笑以对：“王妃真有心了，不知来见本宫是来道贺，还是进言？”
德兮夫人仿若不觉对方冷淡，依旧热络笑着脸：“臣妾一来道贺，二来送礼，三来为皇后娘娘排忧解难。”眨眼的功夫，那笑容恰如轻轻微风，似拂吹过春初第一芽青嫩，徐徐缓缓，温温暖暖，正迎向一脸诧异的荥皇后，刹那令她有种从未与其交恶的错觉。
此时，荥皇后才注意到立于德兮夫人身后女子，霞裙月帔，腰如约素，明眸皓齿，一派恭顺姿态，在德兮夫人一个轻瞄眼神下立刻盈盈下跪，娇声低道：“臣妾兰忻叩见娘娘，祝愿娘娘体态安康，福泽绵长。”
荥皇后自然不解这葫芦里卖了什么药，一时难以索解，德兮夫人正适时解答道：“兰忻是臣妾府中调 教的，以往侍候功夫不俗，为人纯朴，进退有度，样貌虽属中等，然性情、才学皆足以为娘娘效劳。方才尹太后、景太妃已见过兰忻，封了贵人……”
“什么！”荥皇后诧异惊呼，方一脱口才意识到口直心快，遂又力持镇定强牵扯个笑容：“德兮夫人好大的面子，随便举荐个人进宫就能博得贵人之位，然而封贵人这么大的事，本宫居然最后一个得知！”
“娘娘切莫动怒！”德兮夫人似急于解释，一脸焦急：“哎！臣妾尚记得昔日于云留宫中与娘娘相交倾谈，姊妹情深，然臣妾已为人妇，娘娘初登后位定是人贵事忙，身边没有个提携辅助之人岂不处处受阻？况且皇上如今未得一儿半女，多一人侍候亦多分机会，倘若兰忻有孕，那孩子的母后还不是非娘娘莫属？”
德兮夫人不说还好，一说更令荥皇后怒气冲天，遂回道：“好你个景凤兮！人你没本事抢到，就找个替身进来！你就不怕我整死她！”
却听德兮夫人一阵轻笑，好似听了天大的笑话，几个移步上前，趁荥皇后尚未反应过来，已一手紧扣她腕子将其压制，另一手紧捏她肩胛处狠狠用力，声儿却极轻、极缓、极妩媚，伴着丝丝气息吹拂做足了挑衅：“你是怕皇上消受不起各家美人呢，还是怕自己地位不保被人拽下来……或者你怕本妃？别以为你在萧乾宫做的好事无人知道……好事不出门，坏事传千里啊！这兰贵人是太后、太妃允诺亲封，请问娘娘您又敢得罪哪位？”
这话着实戳中荥皇后要害。别说奚云帝初登基，充裕后宫一事既交与后宫处理必是刻不容缓，尹太后、景太妃均乃两位先帝遗孀，别说她贵为皇后得罪不得，即便是奚献帝亦应秉明君之名，以孝义为先，更应诚心待之。
这兰忻怕只是头盘，稍后亦不知道还会出什么幺蛾子，荥皇后就算气也只能往肚子里吞。她是新后该立威，可那尹太后做惯了后宫之首，又岂会让她轻易如愿，遂准了德兮夫人进言，先以兰忻行下马威。
而景太妃，身怀龙裔，不论是男是女，皆属有功之臣。倘若是长公主，倒还好办，礼而以待便是了，倘若是皇子，一生受贤王礼遇也属应该……可坏就坏在此胎来于奚浩帝，身份尴尬，背景不凡。而她身为皇后，一直未能怀上，更未能尽本分安排侍寝，为皇上开枝散叶，倘若真等景太妃诞下胎儿，而她这边依旧毫无动静，岂不受人指点，遭人非议？最糟的是南方那三位转眼就入京，届时还不定如何搅和这趟浑水……
看来是该收买几个听命于己的嫔妃，即便她们怀有龙裔，自可大大方方过继，既以皇后之名令其背景更为丰厚，又可填补劣势，挽回面子。
——然而德兮夫人此时前来，看似好意，实则必有诈，足足将荥皇后的一番计量打翻。可饶是德兮夫人如何发难，饶是荥皇后对策再多，亦不得不碍于太后、太妃的面子收下兰忻。
只见德兮夫人肆意笑着，得意之色毫不掩饰，其念必不正，早已昭然若揭，却认准了荥皇后这个哑巴亏必吃到底！
恰此时，殿外费忠仁求见，呈内侍监上献贡品，数只金步摇、花钿、梳篦、簪钗、华胜等，件件精益求精，看得出内侍监巴结新主子的一番苦思。
费忠仁敛目低垂，不经意望见兰忻，倏然一惊，眼巴巴直直瞪过去，好一会儿回不了神，足令荥皇后起了疑心。
第二十四章
德兮夫人嫣然一笑，轻拾起一只簪钗道：“做工精致，与众不同。”却见她状似无意手一松，簪钗促然下落，撞上了白玉地转，清脆悦耳，几颗镶工最脆弱处砰然掉落，细细碎碎四散，好不可惜。
费忠仁惶然跪下：“请娘娘、王妃赎罪，奴才该死！”
却听德兮夫人又道：“只可惜细致是细致，华贵也够得上，就是太脆弱，经不起磕磕碰碰，不够稳固啊。”此言一语双关，诚扎扎实实再往那荥皇后心口又施一针。
然德兮夫人却又叹道：“宁为玉碎，不为瓦全，其实能有块破瓦片总比什么都得不到的好，人心若想怕得太高，也要看本事，度量力而为。”
荥皇后轻颤难抑，终一个跌坐在软垫上，胸口起起伏伏似是气的，似是吓得，也似是被点破隐忧。
德兮夫人只淡淡望来，双眸盈盈水水，柔柔韵韵，却不望荥皇后灰白的脸，只灼灼盯着她头上晃悠悠的花钿，簇簇坠饰摇曳慌乱，颤颤晃得眼晕，更彰显主人的惧怕。
伴随德兮夫人一阵轻笑，莲步轻移，轻拽裙摆往殿外行去，只听缓而清晰的声儿道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，可惜，可叹。”
只见她轻纱锦缎飘逸，广袖左右拂摆，迎着日头一路浅笑而去。
兰忻亦款款拜退。
荥皇后通体透寒，一股阴冷之气从脚心蹿升，直攻心脉，那是惊恐，那是彷徨，更是无依、无靠、无助、无付，多番复杂之味，难解之绪皆一股脑冲杀而来，足令她手足无措，怵然惊恐。
——景凤兮说的不错，她以往种种猜忌奚云启虚情，比比揣度奚云启假意，虽最终未得证实，却依然如毒蛇猛兽蛰伏于心底，一次次蹿出来啃食她的心肉。
第一次，洞房花烛时，景凤兮示威欺人，令她虽得正位却依然难以心安，那夜自奚云启望见景凤兮后，便整夜心不在焉，恍然不觉她之怨怼不满；
第二次，景凤兮于她新婚翌日，在尹太后面前足足演了一场好戏，将她诡计拆穿，事后奚云启更因景凤兮手臂之伤稍加责问，言道：“我既娶你为妃，自然诚心诚意，你又何必再为难她人，图惹事端？”话里话外均透着对景凤兮诸多维护，哪顾及了她这妻子的感受；
第三次，承奚王御前求娶，她心中庆幸以为终能摆脱此孽障，却不想那日奚云启彻夜不眠，枯坐书房，她于门外隐隐听唉声叹气，心如刀绞；
第四次，奚云启深夜探见奚献帝，回来后辗转呓语间声声“父皇”、“凤兮”，她不知因何事令他如此，却苦苦等不到一句“荥儿”；
第五次，她得到费忠仁通报赶往昔日李贵人宫外小院，惊见景凤兮与奚云启纠缠，他面对景凤兮冷颜以对却依依不舍，又听所谓“良人信物”，足令她火冒三丈，那神情从未对她有过，那物件她亦从未听说，一时间只觉被欺瞒的好苦；
第六次，宫中内乱，她亲见奚云启不管不顾势要留下景凤兮，情愿以手握刀，直至郁结难抒而吐血，在晕倒之时，她冲上前去疾呼“王爷”，狼狈托住他的身子，却只听他口中呢喃“凤兮别去”……
昔日种种猜忌堆砌已如小山般高，午夜梦回时，她亦自问是否夺来的一切当真值得，终未得结果，不禁又自问难道真如景凤兮所言，纵使繁华簇簇，姹紫嫣红开遍野，也只得配与断井颓垣欣赏……
费忠仁见荥皇后久久不言，兀自愁眉不展，愣神思索，便先一步告退。
一路走过穿堂，待到殿外正路，却正望见不远处小路间的一对男女。
那女子一袭红纱锦衣，媚色夭夭，妖娆肆意，正是方才翩然皎洁的德兮夫人；男子广袖笼纱，高冠髯鬓，不正是那富有惊才风流之称的丞相大人？
费忠仁观人于微，仅仅一瞄此二人言谈举止便心里有数，料定他们是恰逢此处，小谈数语，全因丞相为女作说客，而德兮夫人不耐应酬，仍稍作敷衍罢了。
只听丞相似问了些什么，费忠仁听不太清，连忙轻脚上前几步，趴墙角听着，正巧听到德兮夫人嚣张回的一番话：“皇后之位坐了是福是祸，可不是丞相大人说了算的。倘若以前，丞相自可呼风唤雨，目中无人，然而时至今日早已物是人非，当今皇上并非如前两位一般任人摆布却毫无办法，据本妃看皇上胸有抱负，只是苦无良机才处处想让，丞相若想高枕无忧，再行操纵朝权，恐怕难了。”
丞相一怔，随即恍然笑道：“三日不见当刮目相看，王妃已经今时不同往日了……尚记得于小院中一别……王妃之手肤如凝脂，温润丝滑，暗香浮动淡淡，自令本相难以忘怀，魂牵梦萦。”说罢，丞相眼眸半阖半睁，一阵吸气似是回味，足足的风流相，调戏之意尽显。
德兮夫人一听面色乍红，隐含懊恼愤怒，却依旧直直回视，不退、不避，亦无心虚，无愧色，酡红双颊媚态盛霞，幽亮双目如炬似火，霎时令周身的盎然春意亦俯首羞愧。
丞相所言昔日轻吻一幕，刻意挑起德兮夫人不耐，以令她羞愤时暴露短处，再杀个措手不及，更可肆意观赏其羞赧姿态。
然，丞相不知今日的德兮夫人早已非昨日景氏，一言一行皆天翻地覆，与日俱变，纵使待人接物也愈加圆滑难测。
不过眨眼的功夫，德兮夫人的窘态已一扫而光，变脸如变戏法般，霎时媚笑如淬了毒，于青丝飘浮间，颜展充斥了几丝诡异，极致妖娆，极致妩媚，却听冷声回道：“尹太后，生性多变，手段狡猾，既可与奚浩帝合作多年，又可于转瞬间投效于奚云帝，且与荥皇后恩怨纠葛难数难断；景太妃，初入宫时便于荥皇后交恶，且二女侍奉之人亦是劲敌，试问先帝因荥皇后而去，景太妃心中岂能无怨无恨，且腹怀麒麟儿，不论男女都将是荥皇后心腹大患；南方三位夫人，一者善女红，以相夫姿态博贤惠高名，二者翩姿妖娆，以绝色事夫，虽非长远之计却足令旁人生警，三者喜史书，工心计，论心思摆棋，更是步步惊心。更不要说所谓充裕后宫，皇上揽各色美人，取各朝臣之长……试问身处这番境地，荥皇后坐的可安心，夜深人静时可能入睡？”
德兮夫人字字珠玑，句句铿锵，掷地有声，一语断时局，一言预日后，如火辣辣的烙铁“嘶啦”印在肌肤，烙下难以磨灭的印记，不仅刀刀戳中要害，更遇见了荥皇后左右为难，四面楚歌的窘境。
丞相心知荥皇后性情品性，这父女二人间更因奉氏与丞相断情之事早有嫌隙，虽然如今仍事事统一战线，却早已貌合神离，丞相隐忧也皆因此。
一怕荥皇后娇蛮任性，仗着权位，仗着一时痛快而妄下决定，处处树敌，终令自己不得善终；二怕多年来辛苦建立的功业，也会因此受到牵连，毁于一旦；三怕奚云帝羽翼丰满时，便会调转枪头，铲除异己，且南方三王自成一派，确实难以拉拢，更不能正面对抗，若三王插手朝政，足令他“东宫盛”走向衰败。
这些暂且不说，承奚王本就手纵兵马大权，且虎啸营自北疆王叛乱一战更是如虎添翼，若真有心与他一较高下，只怕……
“其实，丞相也不必忧心。”正当此时，德兮夫人又开了口，声儿似远似近：“我家王爷乃正人君子，自不会于此时趁火打劫，火上浇油，况且丞相有事，与我家王爷无益。但丞相也该明白，皇上一向忌惮军权谁手，朝权谁握，然如今大局初定，又有南方兵力相助，只怕皇上下一步便要收归军权……届时，鸟尽弓藏，兔死狗烹，皇上一旦得逞，丞相大人势力堪忧，任人宰割也是迟早的事！”
“你……”丞相眸中精光一闪而过，快如流行，却霎时融进笑意：“原来王妃是想本相从中干预收兵权一事，多加牵制！”
作为君王，军权不在手难以心安，奚云帝立威第一步便该是收编虎啸营，然而承奚王怎可甘心俯首，届时剑拔弩张，承奚王难免被冠上不忠之名。而丞相既是首辅，又手揽大部分朝权，且更是荥皇后生父，于朝中威望足矣，如若此时丞相肯站出来缓解局势，奚云帝纵使心中不服，亦不得不尊重待之。
且奚云帝拥南方势力支持，承奚王持兵权，丞相持朝政，此三者便成三足鼎立，制衡之余既可稳固大局，又可延缓奚云帝下一步将会对付东宫盛一派，一举数得。
对于成大事者，虽谋事在人，成事在天，却亦要讲究时机。而丞相是聪明人，当然懂得帮人就是帮己的道理，既一心要凌驾皇权之上，心中便早联手承奚王抵御南方势力之念，先除外患，再行一较高下……恰好德兮夫人提出，当下不谋而合。
只见丞相眼中熠熠闪烁，欣赏、倾心、佩服皆而有之。
德兮夫人见此便知目的达成，遂又道：“天色不早了，本妃也该回了。”
丞相欲再说些什么，恰这时，只听身后一沙哑至极的声儿道：“奴才叩见丞相，叩见王妃。”二人一同望去，正是费忠仁。
丞相望见德兮夫人神色如常，心下琢磨着，笑了笑先行离去。
*
德兮夫人见再无旁人便淡淡道：“起吧，方才的话都听清楚了？”
费忠仁一惊，连忙低头，不敢多言。
德兮夫人见他藏色宫服外罩了一袭青纱，面上苍白，再不以夸张描绘的黛眉、红唇示人，当真是换衣如换脸。
奚献帝喜青色，宫服皆以此为据；奚浩帝喜朱红，宫人又纷纷着大红，扮娇娘；奚云帝又喜青色，这便又折腾回去。绕了好大一个圈，兜兜转转，足见人心转变之快。
德兮夫人嘲弄笑道：“费总管不必怕，本妃那些话是说给丞相听的，也是说给你听的。”
费忠仁“扑通”再次跪下，冷汗涔涔，诚惶诚恐：“王妃恕罪，奴才愚笨鲁钝，方才只听风声、鸟叫，其他一概不知，一概不闻啊！”
“你慌什么！本妃还未说完，再说费总管胆大包天，还怕本妃的三言两语吃了你么？”不等费忠仁辩驳，德兮夫人淡淡声，不紧不慢的抢了话。
只见她左右打量着，嘴里“啧啧”有声，倏地面色一正又道：“本妃知道你既非一心效忠于两位先帝，也非忠心服侍于当今皇上、太后、太妃，这些人看似权大如天，却在你眼中皆不值一文，不堪入目。谄媚趋奉也只因你包藏祸心，多次设计挑唆其中，令奚家众人互相猜忌，尔虞我诈，纵使昔日兄恭弟顺，父子相处融洽，亦难防你一番处心积虑，于暗处刻意生事之心……日积月累之下终酿成了如今天伦惨祸，父子相残，兄弟相煎，皆如你意了？”
费忠仁不觉一怔，隐约间仍犹疑不定，却被德兮夫人一手扶起：“本妃不管你如何对付奚家，决不干涉，但若是再有类似于巧琴辱及本妃名誉之事发生，本妃也绝不会再纵容，替你隐瞒。不过，兰贵人那儿也请费总管多多担待，有她的好，就有荥皇后的不安，有她在此，也可另你事半功倍，对么？”
说罢，德兮夫人淡笑离去，不说谜底，徒留一丝后话不点破，不道明，却有已看破一切的余味。
——此番，巧兰摇身一变，在德兮夫人的提点帮助下化名兰忻，拜朝中一武将为义父，得了户籍，提了身份，如此进宫便有名有份。
说起来，那日巧兰得知奚浩帝薨逝，几欲伤心昏厥，却被德兮夫人先一步叫到身前以话击醒。
经过德兮夫人查探，奚浩帝被困于萧乾宫，苦无良策，就连传国玉玺都被尹太后先一步掠夺，呈现给奚云帝，奚浩帝纵有不甘，也难以逃脱禅位的后果，却不想先一步暴毙于萧乾宫内，经太医诊断乃中毒以至七窍流血。
而当晚执行此时者便是费刑，费刑一向听命于奚浩帝，多次为他夺旁人性命，不想此次竟连主子都杀了。追其根由，该是费忠仁属意。然费忠仁却于当晚密告德兮夫人，他是受了荥皇后之命……
自那日乱军进城时，德兮夫人曾暗示荥皇后“尽早立威，立下大功”，便不愁位子坐不稳，因此至奚浩帝薨逝时，她便料到荥皇后为奚云帝夺位心切，为己立功心急，定然沉不住气，动手弑君了。
而如今得到费忠仁证实，荥皇后当真就是主使者。
巧兰从德兮夫人口中得知元凶何人，自是愤怒不甘，瞬间激起她报仇之念。后以兰忻身份随德兮夫人入宫觐见尹太后，尹太后见兰忻自然明白其中意思。
尹太后虽与德兮夫人有些纠葛，却更与荥皇后恩怨深远，一面不满后宫职权被人分瓜，一面才得知景太妃有孕一事，遂又多了牵制奚云帝的筹码，这次一见兰忻，更心中有数又多帮手，自然允诺赐封。
而稍后，德兮夫人又领兰忻再见过景太妃。
哪知景太妃一见此二人便勃然大怒，摔了瓷器过去，谩骂不已，不乏斥责承奚王联合奚云帝架空奚浩帝，令她作了寡妇等等……此时，却不知德兮夫人轻声说了些什么，令景太妃一阵恐慌，遂紧闭殿门，三人于内密谈良久。
景太妃身边宫人不明所以，只知待德兮夫人出来时，景太妃面上一派欢欣之色，拉着德兮夫人口口声声“不愧是本宫的好妹妹”，又拉着兰忻既赐钗环，又赐翡翠。
自然，荥皇后得知这些回报气愤异常，心知她们可能一连成一气，但也不想束手待毙，遂连忙令内侍监呈上秀女册子，希望从中挑选几人为己所用，却不想，因焦虑过甚而头晕耳鸣。
荥皇后特宣太医过宫请脉，本以为开几服药的功夫便可了事，却见太医支支吾吾，诚惶诚恐。
被太医此状闹得心一急，荥皇后一拍桌案，大喝“本宫到底怎么了！快说！”
太医一吓立刻脱口而出，荥皇后受药力影响，体寒虚亏，此生怕是再无子女缘了。
可想而知，荥皇后接连几番打击，又遭受左右觊觎窥伺之忧，再也承受不住，昏厥过去。
待奚云帝得知此事，立时赶到，连连安慰，哪知荥皇后嚎啕大哭，不依不饶道：“景凤兮那贱人称心如意了！我抢了你终于遭受报应了！她一定得意了！”
奚云帝软声安慰，仍不能将其安抚，又听荥皇后碎碎念，诸如“想她整日如履薄冰，处处谨慎，规行矩步，事事以他为先，纵使景凤兮百般刁难，纵使她被人当扯线木偶，任人愚弄，依旧对他不离不弃”此类的抱怨。
奚云帝一听遂感怆然，顿觉有些对不起荥皇后。
——奚云帝早于以往偷偷下药在荥皇后药汤中，令其绝孕，以防他日荥皇后之子继位，被丞相外戚弄权，祸乱朝纲，且若他有心从丞相手中拿回大权，定不能因此子嗣瞻前顾后，这才痛下毒手，以绝后患。
可，奚云帝只以为此事是他作孽，却不知早在新婚之夜，德兮夫人已悄悄点燃断孕之药，先他一步断了荥皇后的后路。
然而，不论德兮夫人，还是奚云帝，如此双管齐下，荥皇后防不胜防，绝孕已属必然。
此时，奚云帝一面经太医证实，得遂心愿，一面更加卖力安慰，只道定要追查下药之人，还她公道。
——然而，宫中秘辛颇多，丑事不断，却独独没有公道，不问对错。一切不过取决于权、力二字，祸福恩怨，是非对错，亦逃不过当政者的一句话。奚云帝若要推卸责任，自可随便找人替罪了事。
荥皇后于恍然间断了子嗣之念，竟突然想起景太妃怀中胎儿，不由更为心慌，遂更加坚定了她多收己用，以便过继皇嗣的念头。
想荥皇后初为一国皇后，不过几日已连遭祸事，心力憔悴之下亦感忧郁，对人对事更多了几分猜忌，遂与此时继续念叨奚云帝，以期他更多怜惜，其中所说不乏将她所做一切化作委屈、忍辱，直言不讳，讲到其中一件更令奚云帝大惊失色。
只听荥皇后声色泪下道：“若非为了你，为了帮你夺得皇位，我岂会犯险除去奚云浩……”
此言一出，再多的愧疚，再多的柔情均烟消云散，奚云帝哪还有心情温言耳语，促然惊吓后，片刻只留斥责：“想不到朕步步为营，精心谋划，以为可顺利继位之时，不料皇兄暴毙，竟是你干的！你可知这么一搅和，朕不但枉担了弑君谋位的嫌疑，于天下难以澄清，更对世人、朝臣无从解释！天下悠悠众口，皆会以为朕等不及才会悖论纲常，丧心病狂，不择手段！原来都是你！”
荥皇后不料奚云帝不知感激，还恶言相向，不由的反击：“就算追究也是我东宫氏所为，你一个大男人居然怕成这样，难道是我连累你了么！难道我这么做都是为了自己么！”
奚云帝见她不知悔改，不思过错，更心痛道：“你做的跟朕做的又有何分别，旁人只会以为是朕指使！妻有错，夫之过，这么简单的道理你都不懂！”
荥皇后气的耳中嗡嗡，火冒三丈，方才哀伤之情顿时化作硝烟：“好你个奚云启！当了皇帝就翻脸不认人！简直狼心狗肺！我有错？我有什么错！我苦心为你，你不知道感恩，你还骂我……当初若不是得我垂青，得我父亲相助，你能有今天么！”
不反驳还好，一反驳更令奚云帝暴怒，倏地一个巴掌过去，将荥皇后打翻在地。怒极之时本就没收力，奚云帝又是习武之人，这一下着实令她好受，当下便晕了过去。
奚云帝依旧悲愤，只拂袖而去。
待到宫人进来时，只见荥皇后跌倒在地，不省人事，连忙再传太医。
太医诊断过后连连叹气：“皇后娘娘身子本就虚弱，又多番历经刺激，若再不能悉心调养，只怕会留下心悸的病根啊……”
然而，还有后半句太医未对荥皇后明言，反而一转告知了尹太后：“就算日后调养得当，也再受不得惊吓刺激，不然轻则头风、心悸，重则扰乱心智，还会短寿。”
识时务者为俊杰，此太医一早看准形势，收了尹太后的好处，行事之间自然尽心竭力，便将事情一五一十的告知了。
不日，宫中流言四起，传言有三。
其一，奚云帝因荥皇后断孕一事，暴怒不堪，当下大打出手，非明君所为。
其二，据宫人听闻，争吵中还有几句关乎先帝，散播开来后，众人揭揣测莫非先帝真丧命于奚云帝之手，亦非明君所为。