到底是娘家侄女，崔珺瑶总要护着崔晴几分。不然，岂有不急之理。
太夫人也不说破这一层，笑着点了点头。
俊哥儿娶了崔晴过门后，小夫妻相处也算融洽。他们是表兄妹，自小便相识。成了亲做夫妻，也是水到渠成。
比起顾谨行和崔珺瑶当年新婚时的亲昵，却又不及。
宫里的玥姐儿，今年已经整整二十了，一直未曾出嫁。
此事在顾家无人提起，却各自心中感叹。便是太夫人，心里也不是滋味。只是，当年拦下俊哥儿对玥姐儿的心思，也是天经地义。
数年前边关一役，俊哥儿的祖父死在冷箭之下。顾家家将亲兵也死了大半。上千条人命，都算在萧睿头上。
俊哥儿若真的娶了玥姐儿过门，还有何颜面做顾家长孙？
…
此时的周薇，正坐在窗前，神色怔忪。
阿娇所说的话，言犹在耳：“…罗家已请了定北侯夫人登门问媒。等你兄长点头，便可以换庚帖立下婚约。阿薇，你可愿意这门亲事？”
她怎么会不愿意？
悄悄恋慕他三年，不知做过多少回嫁给他的美梦。
眼看着美梦即将成真，她忽然又觉得惶惑起来。
谦哥儿喜欢的人是阿娇。这三年来未曾放下，所以一直未曾定亲。现在肯娶她，是因为她是阿娇小姑的缘故吗？
这样娶了她，他心里会何等委屈？
周梁推门而入，见到的便是周薇临窗发愣的情景。
周薇转过头，轻声道：“大哥，应下亲事之前，我想见罗公子一面。”
男未婚女未嫁，独自见面，于礼不合。
周梁却一口应了下来：“好。”
…
三日后。
同一间茶楼，同一个雅间。
谦哥儿推开门。
映入眼帘的，是身着天青色罗裙的周薇。
阿娇最喜穿红色，鲜艳夺目的红色衣裙映衬得她神采飞扬。不管何时何地，只要她在，一定是众人瞩目的焦点。
而周薇，却是另一个模样。
她穿得淡雅，不算耀目，却极为耐看。那张秀气的脸孔，此时浮满了紧张羞怯。水灵灵的眼眸飞快瞥了他一眼，便垂下眼不敢再看他。站起身来盈盈一福：“见过罗公子。”
不知为何，谦哥儿也有些紧张起来，清了清嗓子说道：“我们相识三年，叫什么罗公子也太见外了。你叫我罗大哥便行了。”
周薇微微红了脸，果然改口，叫了一声罗大哥。
这般温柔乖巧的模样，实在招人疼爱。
谦哥儿心里微微一动。
周薇鼓起勇气抬头，轻声说道：“是我央求大哥，让他下请帖给你。”
“这三年来，我虽心中恋慕罗大哥，却未告诉任何人。我自知配不上罗大哥，从不敢生出嫁你为妻的心思。”
“罗家登门提亲，我心中万分欢喜，却也心中惶惑。”
“罗大哥，我知道你心中喜欢的人是大嫂。便是她嫁给兄长，你也放不下她。你愿娶我，也是看在大嫂的颜面上吧！”
“其实，你真的不必如此委屈自己。”
谦哥儿：“…”
看着一脸真诚的周薇，谦哥儿心底有一处悄然悸动。
真是个傻丫头！
谦哥儿走上前，在三尺之外停步，然后低声道：“我若不中意你，又怎么会请人登门求娶？”
第番外之罗谦（四）
话一入耳，周薇不敢置信地睁圆眼眸。
很快，她脸颊便红了一片。
那片红晕，迅速蔓延至脖子耳后。看着就像一颗红桃子。
分外可爱。
谦哥儿忍不住低声笑了一笑：“你怎么这般容易脸红？”
他自小进宫读书，所见的少女便是阿娇几个。阿娇性子不必说，便是最内向的玥姐儿，也未像这般动辄面红耳赤。
周薇红着脸低着头不吭声。
谦哥儿心中怜意顿生，声音也格外轻柔：“你真的愿意嫁给我么？”
周薇依旧没勇气抬头，却点点头。
谦哥儿嘴角扬了起来：“我以后一定好好待你。绝不让你受委屈。”
周薇终于抬起头来，红红的俏脸如花苞一般：“我也会全心待你好。”
…
周薇轻飘飘软绵绵地迈步上了马车。
俏脸红通通的，红润小巧的嘴角微微翘起，目中闪着前所未见的光彩。仿佛置身梦境一般，连大哥也忘了喊一声。
周梁默默地打量周薇几眼，没有出声。
直至马车行驶了盏茶功夫，才张口问道：“你可问明他的心意了？”
周薇迅速抬头瞥了兄长一眼：“嗯。”
周梁明知故问：“这门亲事，你可愿意？”
周薇羞涩地应了一声是。想到谦哥儿温柔含笑的俊脸，心中俱是甜意。
周梁看在眼中，忽然有些酸意。此时他忽然能体谅当年他和阿娇定亲时，阿奕兄弟三个为何对他百般不善了…
以后，在妹妹心中，最重要的男子会是自己的未来夫婿。
他这个兄长，只能屈居第二位了。
周薇似是猜到兄长的心思，轻声道：“大哥，不管何时何地，你在我心中总是最重要的。”
周梁定定神，笑了一笑：“大哥只盼着你嫁得良人，日后夫妻恩爱，过得幸福顺遂。”
兄妹两个回府之后，阿娇立刻迎了上来，低声笑问：“如何？”
周梁略一点头。
周薇已羞红了脸，小声说了句：“我先回屋去了。”头也不回地快步走了。
阿娇失笑不已：“阿薇脸皮真是薄。我只问了两个字罢了！”又低声笑道：“你说来给我听听，到底怎么样？”
周梁无奈笑道：“他们两个在雅间里说话，我在外候着。哪里知道他们说了什么。不过，阿薇已经点了头。想来已无碍了。”
阿娇松了口气，释然一笑：“如此便好。”
谦哥儿迟迟未成亲，阿娇口中不说，心里总有几分难言的愧疚。如今，这颗心总算能放下了。
…
周家点头应了亲事。
接下来，便是纳吉纳征请期。
周薇今年及笄，谦哥儿却已满十八岁。婚期便定在了来年春日。
定下亲事之后，姚若竹一桩心事彻底放下，心情愉悦，喜气洋洋。说起未来儿媳，更是百般满意：“…周小姐生得好容貌，性子也温柔和顺。定了亲事之后，便亲手为我这个婆婆做了新衣。我仔细看着，针线委实做得好。”
罗霆见妻子满面欢容，也随之笑了起来：“当年我们两个定亲之后，你也曾为我娘做过新衣。周家姑娘行事，倒是像足了你。”
姚若竹脸颊微微一红，娇嗔地白了罗霆一眼：“我还不是担心婆婆对我不满意，这才仔细讨好。”
以己推人。
想来这位周小姐，也一定十分在意谦哥儿。
谦哥儿情路蹉跎几年，一直未曾定亲。现在想来，果然是缘分未到。
罗霆笑道：“你现在总该放心了。”
姚若竹笑意盈盈，连连点头。
…
一个月后。
孙柔生下一对白胖健康的双生子。
喜讯传进宫中，林茹雪喜不自胜。身边的宫女人人得了厚赏。
傅妍满面笑容的来贺喜：“实在是可喜可贺！柔姐儿肚皮真是争气，一次便生了两个儿子。比你当年可要强多了！”
林茹雪清瘦的脸颊满是红晕，目中满是笑意：“可不是么？我也没料到，她竟生了一对双生子。”
女儿自然也是好的。不过，第一胎生了儿子，总令人欣喜。
孙武夫妇，不知高兴成什么样子。
傅妍笑道：“前几日，瑜姐儿也让人送了喜信进宫。闵家早已有了第四辈。她这一胎生男生女都是喜事。”
正说笑着，琳琅走了进来。
琳琅是顾莞宁身边最得用的女官。她一来，必是来传顾皇后口谕。
林茹雪傅妍不敢怠慢，立刻起身相迎。
琳琅笑着裣衽行礼：“皇后娘娘有口谕，请两位世子妃一并去椒房殿。”
林茹雪傅妍对视一眼，心中各自惴惴难安，口中一起应了下来。
…
她们两人，自儿女各自成亲后，再未出过会宁殿。
幽禁的生活冷清孤寂。没了孩子在身边，更显沉闷。
每个月最期待的，便是儿女进宫探望的那一日。其余的日子，便如一潭死水，波澜不惊，既无希望也无失落。
顾莞宁忽然相召，两人不免有些忐忑。很快又各自平静下来。
孩子都已有了归宿。她们心愿已了。便是顾莞宁赏了三丈白绫，她们也无遗憾了。
两人一前一后进了椒房殿。
小五欢快的咯咯笑声响了起来，偌大的椒房殿也多了几许生气。顾莞宁也未端坐在凤椅上，正俯下身子，耐心地陪小五说话。
听到脚步声，顾莞宁微笑着抬起头来。
三十四岁的顾莞宁，眼角也有了些细纹。比年少时少了几分咄咄~逼~人的锐气，多了温和从容。
相较之下，林茹雪和傅妍却憔悴清瘦得多。看着比顾莞宁苍老了不少。
“见过皇后娘娘！”两人一起行礼。
顾莞宁含笑道：“免礼，赐座。”
奶娘将小五抱了出去，一旁伺候的宫女也都退下。只留下琳琅玲珑两人。
顾莞宁缓缓张口道：“本宫今日让你们过来，是有一事相告。”
林茹雪傅妍一起恭敬地应道：“请皇后娘娘示下！”
顾莞宁目光一扫，淡淡说道：“韩王世子魏王世子被关在天牢已有数年。皇上有意下旨，令他们出天牢。”
林茹雪：“…”
傅妍：“…”
第番外之远走（一）
出天牢？
这是什么意思？
莫非是要处死他们两人？
林茹雪面色陡然泛白，傅妍的脸色也没好看到哪儿去。好死不如赖活着。便是被关在天牢不见天日，也好过奔赴黄泉长眠地下。
林茹雪咬着嘴唇，扑通一声跪了下来：“求皇后娘娘饶过韩王世子一命。”
傅妍也一起跪下：“求皇后娘娘向皇上说情，饶过魏王世子的性命。”
顾莞宁目光扫了过来，似笑非笑地勾起嘴角：“本宫什么时候说要处死两位世子了？皇上是有意将他们放出天牢，发配岭南。”
林茹雪：“…”
傅妍：“…”
两人不敢相信自己的耳朵，久久回不过神来。
顾莞宁的声音在她们耳畔响起：“岭南是湿热之地，丛林密布。当地百姓大多擅养蛇虫，更有善于用毒之辈。朝廷所派驻军，无力束压百姓，时有民乱。”
“韩王世子魏王世子俱曾犯下大错，本是死罪。他们被关在天牢里数年，已知错悔悟。皇上打算让他们两人去岭南领军，坐镇一方，将功折罪。”
“此去路途遥远，去了之后，此生再不能回京。你们两人可愿随他们同去？”
林茹雪傅妍满心纷乱，一时哪能做得了决定。
顾莞宁又道：“你们回去好好考虑三日。三日后，再来椒房殿。”
…
两个时辰后。
林茹雪呆呆坐着，不言不笑不动。
傅妍也没好到哪儿去，一脸梦游般的神情，怔怔地看着林茹雪问道：“刚才我们没听错吧！皇上真的要放他们两个出京？我们两个也能跟着一同前去？”
林茹雪无意识地点了点头。
过了许久，傅妍又问道：“你舍得下朗哥儿吗？”
听到朗哥儿的名讳，林茹雪总算回过神来：“当然舍不下。”
她也舍不下丈夫。
韩王世子曾负过她的真心。她也曾无数次心生怨怼。只是，只有她自己清楚，这几年来她是何等的思念他。
本以为今生夫妻缘分已尽，再不能相守。如今有这等天赐良机，她如何能割舍？
一边是儿子，一边是丈夫。
到底要怎么选？
“我也舍不得瑜姐儿。”傅妍苦笑着长叹一声：“只是，瑜姐儿如今已出嫁，闵达对她情深义重。她在闵家日子过得好，我也没什么可忧心的。倒是魏王世子，他若只身离京，我实在放心不下。”
“所以，我想和他一起去岭南。”
说出这句话之后，傅妍长长呼出一口气，眼中渐渐有了神采：“便是日子过的辛苦，也好过现在这般孤身度日。”
林茹雪沉默许久，才道：“我要先见一见朗哥儿，再做决定。”
傅妍点点头：“你和朗哥儿商议一番也好。瑜姐儿孕期未满三个月，不宜奔波进宫。我这便写一封信，让人带出宫去。”
…
隔日，接了口信的朗哥儿进了宫。
听完事情的始末后，朗哥儿既错愕又惊喜，不假思索地说道：“母亲不用顾虑我。既有和父亲夫妻相聚的机会，只管离京前去。”
林茹雪眼中瞬间闪出水光：“可是，我这一离京，此生再难回来。我们母子怕是再无相见之日…”
朗哥儿心中也是一酸。
他早已长大成人，比起纤弱的亲娘高了一个头。此时见林茹雪双目垂泪，忍不住上前两步，轻轻拥住她：“我也舍不得母亲。只是，机会这么一次。母亲若是错过，以后再难有出宫之日。和父亲也再无相聚之时。”
“我已成亲，儿子也有了两个。身边有娇妻稚子相伴，岳父岳母视我为亲子一般。母亲不必再牵挂我。”
林茹雪泪如雨下。
朗哥儿轻轻拍着母亲的后背。幼年时，他伤心哭泣时，母亲便这般抚慰她。如今他长大了，母亲却已苍老憔悴，早生华发。
母亲口中虽然极少提起父亲。可他心中清楚，母亲一直都惦记着父亲。
“母亲，别再犹豫踌躇了。”朗哥儿轻叹：“去椒房殿，向皇伯母禀明心意。和父亲一起走吧！”
林茹雪哽咽着点点头。
…
宗人府。
荣庆王亲自开了天牢，对着韩王世子魏王世子说道：“你们两个出来吧！穆侍卫亲自在外等候。”
兄弟两人身上的铁链未除，走路却是无碍。
两人一动也未动，就这么愣愣地站在原地。
荣庆王目光一扫，放缓声音：“皇上有旨，放你们兄弟出天牢。你们还犹豫什么？”
两人这才有了反应，各自慢慢走出自己的牢房。一旁的狱卒走上前来，为他们两个除去身上的铁链。
身上没了束缚，一时不觉轻松，反倒有些头重脚轻无所适从的感觉。
“堂兄真让我们去岭南？”韩王世子神情恍惚，声音也飘飘忽忽。
魏王世子也没比他好到哪儿去。
自被关进天牢的那一日起，两人都以为此生再不可能重见天日。最好的结果，便是老死天牢。