顾莞宁笑了起来。
过了片刻，又问起顾莞琪经商之事。
说到这些，顾莞琪满脸自信，神采飞扬：“…这几年，我在边城闯荡出了些许名声，也算薄有家资了。”
顾莞宁笑着打趣：“这么说可就太谦虚了。你何止是薄有家资。便是我这个中宫皇后，也远不及你多矣！”
这当然是说笑之言。
顾莞宁出嫁时嫁妆之丰，众人皆知。这些年有李山专门打理，每年庄子田铺的产出是一笔惊人的数字。之前适逢战事，顾莞宁慷慨解囊，拿了三分之一的私房出来。待萧诩病症痊愈国库充盈，又添了两成还回来。内务府里的金银，任由顾莞宁动用。
顾莞琪便是家资再丰厚，也及不上身为一朝皇后的顾莞宁。
说笑一番后，顾莞琪才道：“我在边城开设善堂，收容贫苦病患。将来，我还要开善堂，专门收容战乱后无父无母无家可归的孤儿。”
顾莞宁微微动容：“这可是一桩好事！”
“于国于民都是好事，于我自己，也算是行善积德。”顾莞琪说得也坦然：“我和谨言不打算生孩子。所以，便想着收容一些孤儿。若是遇到机灵讨喜的女童，便养在身边做义女。”
顾莞宁沉默片刻，才低声道：“四妹，是我对不住你。”
哪个女子不想生一个属于自己的孩子？
顾莞琪情形却不同。更名易姓，远在边关，无人深究，也就罢了。若生了孩子，便得有个正经的名分。
沈谨言是沈氏的私生子，是顾家挥之不去的耻辱。他们两人私下相守无妨，却不宜公之于众。
顾莞琪笑着说道：“二姐，你不必觉得对我有所亏欠。”
“当日之事，非你所愿。姐夫登基不久，根基未稳。傅阁老拿出先帝遗旨，姐夫也不能抗旨不从。”
“我进宫又出宫，不再是顾家女儿。却换了崭新的身份，遨游于天地山水之间。自由自在，做我想做的事，不再受任何束缚。”
“如今又有知心喜欢的人相伴，此生已圆满，再无半点遗憾了。”
顾莞琪语气从容，面色平静。
顾莞宁看着她清澈明亮的眼眸，心中感慨万千。
四妹再不是往日那个娇憨淘气的少女了！
如今的顾莞琪，家资千万，是大秦最著名的女富商，也是边城百姓人人称颂的大善人。不依附任何人，不依靠任何人，只凭着自己，便足以傲然屹立世间。
她心中的愧疚，也可以放下了！
“四妹，”顾莞宁拉起顾莞琪的手，低声允诺：“日后你若有事求我，我定不会拒绝！”
这是一朝皇后的承诺！重于千钧！
顾莞琪鼻子微酸，应了一声好。
…
定北侯府众女眷离宫后，萧诩才回了椒房殿。
顾莞琪到底曾为宫妃。他若来了，总有几分尴尬，只能避而不见。
“你今日见到四妹，她到底如何？”萧诩笑问。
顾莞宁笑着应道：“她如今和以前大不相同。人黑了一些，气质更是迥异。和往日只有五六分相似。便是站在你面前，你也不敢认了。”
又将顾莞琪在边城的所作所为都说了出来。
萧诩大为赞许：“开善堂之举，实在是好事一桩。”
顾莞宁笑道：“她下决心要做出一番事业。便是阿言，也颇有志向。这些日子一直领着几个内侍抄录医书，打算带到边军去，让一百余名军医都读一读医书，互相学习，钻研提高医术。”
“阿言还和我说了，以后他还要广收门徒，将一身医术传播开去。”
这两人，俱是志存高远，胸襟广阔。
顾莞宁语气平淡，面上却露出引以为傲之色。
萧诩听在耳中，也觉欣慰。
“阿宁，他们有了自己的天地生活，你以后不必再为他们操心了。”萧诩上前一步，拥住顾莞宁，在她耳边低语。
顾莞宁依偎进他的怀中，轻轻嗯了一声。
…
时间一晃，进了四月。
阿娇出嫁的日子越发临近。
阿娇原本一直盼着出嫁，待日子真临近了，又有些难言的惶惑不安。
出嫁后，她无需住进周家，只需住进自己的公主府。身边伺候的宫女都随着她一起去公主府。无需像普通闺阁少女一般嫁进夫家，更无需伺候公婆。只有一个年少的小姑周薇，既乖巧又听话。
细细数来，天底下再没有像她这般舒心的出嫁了。
可是，她心里还是觉得忐忑。
原本待嫁的喜悦，也大打折扣。
这份心思，她羞于出口。便是对着阿奕，也百般遮掩。
阿奕到底是男孩子，本就粗心，兼之忙碌，竟未看出阿娇的心事。
顾莞宁窥出几分，在阿娇出嫁前几日，特意将阿娇叫到面前，柔声问道：“阿娇，你是不是有心事？”
第番外之出嫁（一）
阿娇本想否认，一抬头，看到顾莞宁满是关切的目光，心里话顿时冲口而出：“母后怎么看出来的？”
顾莞宁淡淡一笑：“我是你亲娘。自小看着你长大。你有心事，我岂能不知。”
阿娇也不再遮掩，低声叹道：“不知为何，越是临近婚期，我越是惶惑。”
“母后，我舍不得离开你和父皇，舍不得皇祖母，舍不得阿奕，舍不得阿淳小四小五。我也舍不得住了多年的寝宫。”
“这里才是我生活了十几年的地方。有我熟悉的一切。我根本不想出宫，不想离开你们，更不想住什么公主府。”
一边说着，一边委屈地红了眼圈：“阿奕成亲，能住在宫中。我却要嫁出宫，独自生活。太不公平了！”
顾莞宁好笑又无奈地叹了一声，用帕子为长女擦拭眼角：“男婚女嫁，历来如此。你又不是嫁进周家，而是周梁住进公主府。有你父皇在，有我坐镇宫中，日后还有阿奕给你撑腰。你这辈子都可以挺直了腰杆，只有让人受气的份儿，谁也不敢让你受半点闲气。”
“你舍不得我们，以后便时常进宫来。便是天天想回宫也可以。反正公主府离得近，抬抬脚便到了。”
“想住在自己的寝宫，也无妨。等成亲过后，你随时回宫来住下。”
“你到底还有什么可担心的？”
阿娇也说不出话来了，撅着嘴，半天没吭声。
顾莞宁心中一软，轻声道：“女子出嫁，心中惊惶忐忑，也是难免。你别胡思乱想。想一想就要和周梁成为夫妻，能朝夕相守了，是不是会高兴一些？”
阿娇果然红了脸。
顾莞宁也不再多言，搂着阿娇，轻轻抚摸阿娇的发丝。
过了许久，阿娇才悄声问道：“母后，当年你嫁给父皇之前的一段时日，是不是也紧张忐忑过？”
顾莞宁轻笑一声：“忐忑是难免的。不过，我知道你父皇一定会全心待我，很快便不怕了。”
阿娇没什么底气地应道：“我也不怕。”
顾莞宁笑了一笑。
过了片刻，阿娇又小声道：“周梁说他心悦于我。我有时会想，若我不是公主，他是否还会诚心娶我。”
在感情面前，素来骄傲自信的阿娇竟也患得患失起来。
顾莞宁淡淡一笑：“路遥知马力日久见人心。周梁待你到底如何，等日后便见分晓。”
虚情假意，只能装得一时。谁也不能装一辈子。
阿娇嗯了一声，怔怔片刻，才长长地呼出一口气：“母后说的话，我都记下了。”
顾莞宁凝视着阿娇：“阿娇，你已长大了。我相信，你一定能过好自己的日子。遇到任何为难的事，只管回宫来。父皇母后永远是你的依靠！”
阿娇感动地红了眼圈。
…
母女一番长谈后，阿娇的心事去了大半，终于安定下来。
四月初十，天气晴，宜婚嫁。
这一日，大秦的明珠公主出嫁。大秦储君亲自送嫁。
送亲的队伍绕了大半个京城，才抵达公主府。
嫁妆一抬接着一抬，数也数不清。整个京城的诰命女眷都来了公主府贺喜。送来的贺礼堆满了几间库房，又将几间客房都放满。
许多年后，依然有京城百姓津津乐道这一日的盛事。
这么一桩大喜事，萧家父子几个却人人怏怏不乐。
萧诩一脸痛失爱女的阴郁，阿淳和小四也闷闷的不说话。
顾莞宁低头逗弄怀中的小五，小五咯咯笑出声。顾莞宁也随之展颜，一抬头，就见三张大小不一神情惊人相似的俊脸。
顾莞宁哭笑不得，张口嗔怪：“瞧瞧你们几个，阿娇出嫁是何等喜事，露出这等颓丧样子做什么。”
阿淳气闷不已地说道：“为何今日只让大哥去送嫁。我已十四岁了，骑术也好的很。我也想去送嫁。”
阿奕送嫁，今日顺理成章地留在公主府观礼。
他和小四却都留在宫中。
顾莞宁笑着安抚：“皇家嫁女，储君送嫁便已足够。你若再去，倒像是给驸马下马威一般。所以，便没让你一同前去。”
“我知道你舍不得阿娇。明日她便会和驸马一同进宫请安。到时候你便能见到她了。”
小四扁扁嘴：“姐姐以后就要日日都和驸马在一起了。我想姐姐怎么办？”
顾莞宁又哄道：“女子长大了，总得出嫁。阿娇已是幸运，可以随时回来。普通女子嫁了人，等闲可没机会回娘家。”
兄弟两个好哄，到了萧诩这儿，好说歹说也不见效。
萧诩就是沉着脸，没个笑脸。
顾莞宁耐心消耗得差不多了，懒得再理会萧诩，抱起小五便要走。
萧诩：“…”
萧诩反应极快，立刻起身拦下顾莞宁，一脸委屈：“你想抱着小五去哪儿？”该不是也想抛下他吧！
夫妻多年，顾莞宁对萧诩知之甚深。一见他这等表情，气也不是，笑也不是：“我还能去哪儿？嫁给你这么多年，孩子都生了五个。难道还能回顾家不成？”
萧诩被噎了一回，沉郁的心情倒是轻松了许多，低声道歉：“对不起。我不是有意要气你。今日阿娇出嫁，我心中不舍，实在笑不出来。”
顾莞宁放柔声音：“我又何尝舍得阿娇？只是，她已十八岁了，总不能一直留在身边。我们还有小五呢！”
萧诩嗯了一声。
被忽略的阿淳小四愈发委屈了。
什么叫还有小五？
他们两个就不算了吗？
父皇母后偏心！太偏心了！
…
公主府。
穿着大红嫁衣的阿娇，安静地坐在床榻边。
外面再热闹，也无人敢闹到新房里来。
蕙姐儿即将出嫁，不宜再露面。今日一直伴在她身边的，是姐儿和孙柔。
姐儿沉默少言，孙柔性子活泼，不时在阿娇耳边低语。将外面的热闹说给阿娇听上一听。
阿娇平日大方磊落，今日穿上嫁衣，总得守着新嫁娘的规矩，只听不说话。
不知过了多久，就听孙柔低声笑了：“阿娇姐姐，驸马来了。”
第番外之出嫁（二）
红盖头下的阿娇红了脸颊。
眼前一片红色，垂着眼，也只能看到三尺之内的地面。耳力倒是格外灵敏。
独属于周梁的沉稳脚步声响起，很快到了她身边。
姐儿和孙柔对视一笑，识趣地起身退出新房。
阿娇心跳如擂鼓，手心湿漉漉的。
周梁似是察觉到了她的紧张，轻笑一声，声音悦耳低沉：“别怕。无人敢来闹新房，只我们两人。”
阿奕今日一直坐镇公主府。原本跃跃欲试想进新房的少年郎们，自然偃旗息鼓，不敢再闹腾。
阿娇脸上红意稍褪。
然后，周梁挑了盖头。
厚重的盖头悄然滑落至地面。
阿娇面颊发烫发红，目光却未闪躲。
穿着大红喜服的周梁映入眼帘。俊美如玉的脸孔似被镀上了一层淡淡的红光，眼眸如天上的星辰一般熠熠闪亮。
他的眼中，清晰地映出她泛红的面颊和明亮的眼眸。
“阿娇，”周梁轻轻地喊着她的闺名：“饿不饿？”
阿娇轻轻咬了咬嘴唇，点点头。
出宫前吃过一些点心，这半日来滴水未进，早就饥肠辘辘。
周梁从未见过阿娇这般温柔娇怯的模样，低低一笑，柔声说道：“阿娇，我们已经成亲了。你是我的妻子，我是你的夫婿。以后，我们要朝夕相对，做一对恩爱夫妻。在我面前，你无需约束自己，更不必拘谨。想说什么便说什么，想做什么便做什么。”
阿娇抬起眼眸：“你这般纵着我，就不怕我骄纵成性，压得你抬不起头来么？”
目中露出熟悉的飞扬神采。
周梁心尖微酥，低声笑道：“我心甘情愿，甘之如饴。”
阿娇忍不住笑了起来。
周梁拉起她的手，坐到桌边。又亲自去厨房端了饭菜来。热腾腾的梗米粥，精致的面点，还有几道精美冒着热气的菜肴。一看便知是提前便备好的。
“我来喂你。”周梁舀起一勺热粥，递至阿娇唇边。
周梁这般温存体贴，令阿娇最后一丝忐忑也散去，取而代之的是甜蜜喜悦。
阿娇张口喝了粥，心里暖融融热乎乎。
心已属君，身亦属君。
红烛摇曳，燃至天明。
…
罗府，谦哥儿书房里的烛火也一夜未熄。
姚若竹放心不下，三番五次欲起身去劝慰儿子，都被罗霆拦了下来：“让他一个人安静待着。你劝得越多，他心中越难受。此时放不下，总有放下的一日。”
姚若竹红了眼圈：“你说得倒是轻巧！我这个当娘的，哪里能坐视不管。”
“阿娇今日成亲，下个月阿奕大婚。然后便是虎头闵达朗哥儿他们。俊哥儿的婚期也定在年底。数来数去，如今便只剩下谦哥儿亲事未定。”
“他如今也有十七岁，不算小了。可我每次一和他提起亲事，他便左顾言它，不肯接话茬。再这般蹉跎下去，该如何是好！”
一边说着，一边簌簌落泪。
罗霆深悔自己失言，忙搂住泪流不止的爱妻，柔声哄道：“都是我这个当爹的不是，没有好好管教儿子。你别急别恼，我明日便训斥他一顿。”
姚若竹哽咽道：“训斥他做什么？他和你一样，天生便是痴情种。时隔两年，也未忘了阿娇。情之所至，难以自制罢了！”
罗霆：“…”
罗霆反应极快，立刻说道：“我当年蹉跎几年，后来还不是遇到了你？由此可见，姻缘俱是前生注定。我们的谦哥儿，日后也一定会遇到两情相悦的姑娘。”
这番话听着倒是入耳。
姚若竹眼泪渐止，轻轻嗯了一声。
…
椒房殿里的萧诩和顾莞宁夫妻，也同样一夜未曾好眠。
顾莞宁口中说得坦然，心里何尝不惦记阿娇？
捧在手中，如珠似宝的养大。一朝出嫁，便如心头肉被生生剜走一块。
隔日清晨，夫妻两个俱是一脸黯淡。
顾莞宁特意穿了鲜亮的红色宫装，略施脂粉，遮掩住了彻夜难眠的憔悴。萧诩身为男子，不便遮掩，索性置之不顾。
新婚小夫妻早早进宫请安。
周梁恭敬地磕头行礼，改口称呼父皇母后。
萧诩看着女婿，依旧不太顺眼，淡淡地应了一声，命小贵子赏了见面礼。
堂堂天子，出手自然不会小气。是一套上好的文房四宝。尤其是那方澄泥砚，更是砚中极品。
周梁见而心喜，对岳父不算好看的面色视若未见，恭敬地道谢：“多谢父皇。”
阿娇仔细打量一回，关切地问道：“父皇为何今日面色不佳？莫非是昨夜没睡好？还是龙体不适？父皇可得好好保重身体。”
一番贴心贴肺的话，听得萧诩心情通畅，终于展颜。
顾莞宁暗暗好笑，对着女婿周梁颇为和蔼，见面礼也格外丰厚。一出手便是一处两百多亩的田庄。
周梁受宠若惊，连连推辞。
顾莞宁微微笑道：“你和阿娇成了亲，便是驸马。是我们萧家姑爷。岳母给的见面礼，如何能推辞。你也不必觉得受之有愧。待阿奕娶了新妇过门，我准备的见面礼比你的更丰厚些。”
周梁只得拱手谢恩，心头俱是暖意。
岳母待他，实在宽厚体贴。
岳父…算了，娶了人家的心头宝回来，便是低头示好也是应该的。