周薇文静内敛，温柔娇怯，惹人怜爱。周梁比周薇年长八岁，对这个妹妹颇为疼爱。
岳氏立刻住了嘴，扯出热络的笑容转身：“阿梁，你总算回来了。厨房已经备好饭菜了。我这便让人去叫你二叔和你二弟过来。”
周梁点点头。
周二叔和周潇父子很快来了。
自周梁中了状元之后，周潇讨嫌的模样收敛不少，至少不敢再直呼他姓名，老老实实地喊了一声大哥。
周二叔生得面相和善，对侄儿周梁颇为关心，午饭后，便张口问起了进宫讲学情形：“…你今日进宫讲学，可见到公主殿下了？”
周梁不欲多说，简短应道：“没有。”
周二叔有些失望。
岳氏立刻小声问道：“阿梁，是不是你说错话，惹得公主殿下不高兴了？”没等周梁吭声，又张口絮叨：“听说皇上已经下旨给太子殿下赐婚了。公主殿下排行居长，怎么倒未赐婚？”
周梁自然清楚其中的原因。
他缓缓张口：“二叔，婶娘，你们在京城小住几日，便回金陵吧！”
周二叔一家三口都愣住了。
周潇第一个反应过来，霍然起身，满面愤怒：“周梁，你这是何意？莫非是要赶我们回去？你可别忘了，这几年是谁照顾你的衣食起居，是谁在照顾二妹！你现在中了状元，要做驸马了，便想将我们一脚踹开。我告诉你，你休想！”
“憨厚”的周二叔一脸为难地劝阻周潇：“阿潇别乱说！你大哥绝不是那等忘恩负义之人！”
精明的岳氏也露出一脸伤怀，装模作样地用帕子擦拭干干的眼角。
周梁嘴角扯出一抹讥讽的冷笑。
这对夫妻，在人前惯会做戏。吞了他们姐弟的家产，在外面摆出照顾侄儿侄女的仁厚嘴脸。
年少的他有苦难言，为了年幼的妹妹一再隐忍。
现在，他已无需再忍，也不愿再虚与委蛇。
“母亲亡故后，家中所有田庄铺子钱粮都交到二叔和婶娘手中。”周梁淡淡说道：“我手中尚保留着账册。”
“这几年来，田庄产出和铺子的收益暂且不提，只账册上记录的东西，已有大半都被挪至二叔名下了吧！”
“我若是将此账册拿出来，二叔可敢和我对簿公堂？”
周二叔神色一僵。
周潇的叫嚷声戛然而止。
岳氏也哭不出来了，右手蓦地捏紧丝帕，挤出一丝难看的笑容：“阿梁，当年账册都给了你二叔，你…你手中怎么会有？”
周梁目光扫过周二叔僵硬的脸孔，声音平平：“我并无提防二叔之意。当年留下账册，是因为账册是父亲亲手所写。我留着做纪念而已。我善于模仿字迹，便誊录了一份给了母亲。母亲根本不知道真正的账册在我手中。”
“母亲也绝不会想到，她提携信任的小叔，会在她死后侵吞属于我和二妹的家产。”
“已故数年的父亲在地下若有知，也一定会悔不当初。深恨自己有眼无珠！”
凌厉犀利的言辞，令周二叔难堪至极。
岳氏面色变了又变，很快咬牙说道：“周梁！我知道你现在是出息了，迫不及待地想甩开我们。不过，你可得想清楚了。我们是你的二叔二婶，是你的亲人。”
“一笔写不出两个周字。你飞黄腾达之际，便一脚踢开亲人。此事一旦传出去，于你名声大大有损。你将来想入仕为官，也会大受影响。”
“更不用说，眼下你是驸马人选。龙椅上的皇上和宫中的皇后娘娘都在盯着你哪！”
“若是我和你二叔四处宣扬踩低你。众人便知道你是冤枉的，你也没资格再做驸马了吧！”
第番外之家事（二）
岳氏撕破脸皮，直接张口威胁。
光脚的不怕穿鞋的！
反正要脸的是周梁。他们一家三口不要脸面却是无碍！
总之，周梁休想将他们甩开！
周潇到底还年少，还有几分心气，听到这等无耻的威胁，也有些别扭。低声道：“娘，这到底是大哥的终身大事，你就别捣乱了…”
“闭嘴！”岳氏没好气地瞪了过来：“我这般辛苦是为了谁？还不是为了你这个不争气的东西！”
“你要是才高八斗，也能考中状元，被皇上娘娘相中做驸马，我哪里要费这么多心！”
岳氏越说越激动，索性连心里话也说了出来：“你也有十八岁了，读书无成，游手好闲。金陵平头整脸的人家都不愿将女儿嫁给你。我再不为你精心谋划打算，你日后要怎么办？”
周潇涨红了一张俊脸，憋了半天才憋出一句：“不管怎么样，贪了大哥的家产总是不对！”
周梁略略有些意外地看了周潇一眼。
对这个堂弟，他从无半分好感。读书没天资，偏偏自以为是，嘴又欠，时常在外惹祸。没想到，周潇还算有一些良心！
岳氏被不肖儿子气得七窍冒烟，右手一扬，啪地一声挥了过去。
周潇的右脸上顿时多了一道五指印！
周二叔最疼儿子，见岳氏拿儿子撒气，立刻沉了脸：“住手！有事说事，打阿潇做什么！”
岳氏立刻哭了起来。
年少的周薇被这混乱的一幕惊到了，瑟缩着躲到兄长周梁身后，右手紧紧攥着周梁的衣袖。
周梁安抚地看了周薇一眼，然后张口道：“都住口！”
…
“二叔，你是我嫡亲的二叔，血浓于水。便是你不仁在先，我也不愿做出过激之事。”周梁放缓语气，看向周二叔。
“只是，二叔若想继续留在京城，也是万万不可能。”
“明日你们便启程回金陵。安分地待在金陵，我便当什么事也没有。依旧视你们为亲人。那本账册，永不会有别人知晓。否则，别休怪我翻脸无情。”
周梁说完这番话，便住了口。
周二叔目光漂移不定，一时未应。
周潇有些着急：“爹，大哥既是放我们回去，我们便回去吧！”还有什么可犹豫的？快点应下才对！
还是岳氏最了解丈夫的心思，豁出脸皮问道：“那金陵的产业该如何处置？”
周梁扯了扯嘴角，目光微凉：“婶娘该不是想将周家家产都吞下吧！”
周二叔没吭声。
岳氏发挥出了人不要脸天下无敌的精神，强词夺理道：“我照顾阿薇数年，没有功劳也有苦劳吧！再说了，你二叔只会读书作乐，四肢不勤五谷不分。若没了田庄铺子，家里连个进项都没有。难道要饿死我们不成！”
周梁神色不变，淡淡道：“之前送来的十万两银子，被我用来买了这处宅院。二妹日后住在这里，自有我照拂，婶娘不必再烦心。”
“田庄铺子我暂且无暇打理，变卖一半，筹措的现银，送到京城来，留我日后成家和二妹嫁妆之用。另外一半，便由二叔和婶娘继续打理。”
岳氏眼睛一亮。
虽说少了一般颇让人痛心，不过，总算还有另一半。
周二叔的眉头也舒展开来，假模假样地推辞：“这些都是大哥大嫂留给你们兄妹的，我这个做二叔的，怎么能要。”
周梁看了周二叔一眼：“我没说送给你们。只是由你们打理罢了！每年庄子和铺子产出盈余，留给你们平日花销。你们安分守己，我便一直供养你们到老。便是二弟，日后若有机会，我也会照拂一二。”
“若你们贪心不足，还想动什么不该有的心思。我便收回所有家产！”
…
第二天一大早，周二叔一家三口便离开京城。
周梁要早起进宫，不及相送。
周薇初来乍到，在陌生的环境里尚有些胆怯，小声道：“大哥，你到中午才能回来么？”
看着年少娇怯的妹妹，周梁心中微微一痛。这些年，他勤奋苦读，立誓要考取功名，出人头地，便是为了保护妹妹不受欺辱。
可对妹妹来说，二叔一家再不堪，也是看惯的脸孔。骤然分别，心中总有些空落和茫然。偏他又无法时时陪伴在她身边。
“二妹，你已渐渐长大，也该学着独立一些。”周梁好言哄道：“大哥忙完就回来陪你。”
周薇忍着眼泪，点点头。
周梁心中无声轻叹，狠狠心转身离开。
这一日进宫，阿娇又没在。
听闻宫中的皇后娘娘有了喜讯，阿娇身为长女，责无旁贷地接掌宫务，令顾皇后安心养胎。
世上有周薇这样柔弱需要人照顾的小姑娘，也有阿娇这等聪慧能干的少女。
想到阿娇，周梁心中一阵柔软。
希望他的表现，能令帝后满意，早已下旨赐婚。
待成亲了，他便能和阿娇朝夕相对日夜相守。便能正大光明地出入宫廷，随时去见她。再不必这般翘首苦盼。
…
周家“家事”，自然瞒不过帝后。
“做事拖拖拉拉，不够果决。”萧诩有些不满：“竟还留了一半田庄铺子给这一家白眼狼！”
顾莞宁似笑非笑地扯起嘴角：“他若是赶尽杀绝，你必又要嫌弃他心狠手辣，对自己的亲人尚下得了毒手！”
说来说去，就是丈人看未来女婿不顺眼。不管周梁怎么做，萧诩总要挑剔一二。
平心而论，周梁如此处置，已算周全了。
家丑不宜宣扬。若闹腾开来，周梁也会被累及名声。便是日后入了仕途，此事也会为人诟病。
血缘礼法，俱都割舍不断。眼下这般处理，杜绝了周二叔一家三口日后作妖的可能性，还落下一个宽厚的好名声。
被说中心思的萧诩摸了摸鼻子。
顾莞宁放柔声音：“萧诩，我知道你舍不得阿娇。只是，女儿大了，总是要出嫁的。阿奕已定下亲事，阿娇比阿奕排行居长，也该赐婚了。”
萧诩万分不情愿地应道：“我过几日便下旨。”
第番外之翁婿
五日后。
周梁被召至金銮殿。
众臣皆站在一旁，天子端坐在龙椅上，神色莫测。
周梁按捺住激动雀跃的心情，稳稳上前，下跪行礼：“周梁见过皇上。”
他尚未正式被授官身，还无资格站着拜见天子。
更何况，周梁已有预感今日被召至金銮殿是为了何事。跪拜未来的岳父是理所当然之事。别说磕三个头，便是磕上十个百个，也是心甘情愿。
坐在龙椅上的萧诩目光一扫，见到周梁眼底跳跃的喜色，心里愈发不畅快，淡淡说道：“傅爱卿，宣旨！”
傅卓应了一声，上前几步，走至金銮殿中央。展开圣旨，朗声宣读。
“…新科状元周梁，才学出众，品性端方，堪为明珠公主良配。今日赐下婚事，日后择吉日行嫁娶之礼…”
众臣早有预料，对此并不意外。只感慨的交换了一个会心的眼神。
这个周梁，摇身一变，就成了阿娇公主的驸马。
可谓一步登天！
刑部侍郎罗霆默默地看着这一幕，想到每日晚上对着书房里那幅画作发呆的长子，心中满是唏嘘。
今日圣旨赐婚的消息一传开，谦哥儿不知会何等难受。
偏偏这个傻小子，和自己年少时一般倔强。便是心中再酸楚难过，面上也要死撑着。每日都装着若无其事的样子进宫读书…
“多谢皇上。”周梁便是再冷静自若，此时也觉热血上涌，一时情难自禁，谢恩的声音高了些。
萧诩瞄了难掩激动喜悦的周梁一眼，看他更不顺眼了。
…
捧在手心长大机灵慧黠的女儿，为何不能一直留在自己身边？而要嫁给眼前这个混账臭小子？
萧诩陷入天底下所有爱女如命的父亲都会有的苦恼和不甘中。
便是下旨赐了婚，心里也觉得不痛快。
退朝之后，萧诩没放周梁离开，而是召周梁进了福宁殿。
金銮殿是朝会之处，庄严肃穆，略显冰冷。而福宁殿，是天子日常处理政事之处，时常有诸臣出入，便显得温和多了。
脱下龙袍换了常服的天子，也少了几分遥不可及的威严。只是，一张口，不善便迎面扑来。
“周梁，你有何出色之处，如何能配得上朕的长女阿娇？”
周梁：“…”
未来岳父似乎满肚子火气啊！
周梁只愣了刹那，便恭敬地应道：“回皇上的话，晚生无德无能，竟蒙公主殿下青睐，心中只觉受宠若惊，十分惶恐。”
萧诩冷笑一声：“谁说阿娇青睐你了？别人都道周状元虚怀若谷，依朕看，周状元对自己倒是颇有自信，说这等话竟也不觉脸红。”
周梁：“…”
周梁纵然辩才无碍，对着当今天子未来岳父也不敢造次，满心憋屈地继续请罪：“皇上教训的是。”
萧诩继续冷笑：“你既知自己配不上阿娇，如何敢接圣旨？莫非是贪恋驸马的荣禄富贵？”
周梁：“…”
没等周梁张口，萧诩又道：“你父母皆病故，可见福泽不厚，身世凋零。你二叔婶娘俱是贪婪无耻之辈，可见周家的家风并不清正。而你，为了考取功名，一心埋头读书，置年少的幼妹不顾，可见你功利心太重。”
“你二叔一家虽回了金陵，日后未必没有再生波折之日。家宅不宁，是为官之人大忌。”
“你还有一个年少未出嫁的幼妹。你本就身无长物，买了一处小宅院，勉强够容身。日后你妹妹出嫁，你拿什么做陪嫁？莫非是打算将那一处宅院给了自己妹妹，然后自己一直住在阿娇的公主府？”
周梁：“…”
你是皇上，你说什么都对！
周梁默默住嘴，不再辩驳。
任凭当今天子将他劈头盖脸从头至尾地批评一通。
听到后来，周梁忽然开始怀疑自己白长了二十岁，或许当年就不应该出生！
萧诩发作一通，胸口郁结的闷气总算散了少许。再看低眉顺眼的周梁，总算没那么碍眼了，淡淡说道：“总之，今日朕虽已下旨赐婚，离成亲还早的很。”
“朕早就决定，将阿娇留到二十岁再出嫁！”
二十岁…
不是十八岁吗？
周梁聪明地没和天子争论，低声应是。
不知有意还是无意，萧诩没让周梁起身。
周梁就这么直挺挺地一直跪着。
萧诩心气又平了些，目光扫过周梁英俊的脸孔：“你今年已有二十，可能等得了四年？会否先纳美妾？”
周梁抬起头来，目光清澈而诚恳：“晚生的父亲在世之时，和母亲恩爱和睦，鹣鲽情深。正如皇上对待皇后娘娘，数年如一日，心意从未更改。弱水三千，只取一瓢。”
“晚生生平最大的愿望，便是能得一心人，白首不相离。”
“自遇到公主殿下后，晚生便已认定了公主殿下是白首同盟之人。世间纵有再多鲜花，也入不了晚生的眼了。”
不知是哪一句打动了天子。
萧诩的脸色总算和缓了起来：“好！周梁，记住你今日说过的话。日后若阿娇受半分委屈，朕饶不了你！”
周梁敛容，正色应是。
“起身吧！”萧诩终于张口让周梁站起来，又淡淡来了一句：“名分已定，你再出入宫廷，于阿娇声名有损。从明日起，你便去吏部报到，听候差遣。不必再进宫讲学了。”
周梁早知会有这么一日，忙领旨谢恩。
心里却有些遗憾。
最后一次见阿娇，还是三日前。
今日他尚未见到她，连道别的机会都没有。
正想着，就见内侍总管贵公公快步走了进来，拱手禀报：“皇后娘娘命琳琅姑娘来传话，请周状元去椒房殿一趟。”
阿娇这些日子一直待在椒房殿里。
去椒房殿，定有机会见她一面。
周梁精神一振，心中喜不自胜，面上小心地未流露出来。
果然，心情稍好的天子立刻又不高兴了，轻哼一声，说了句“女大不中留”。然后不耐地挥挥手：“快些去吧！留在这儿，朕看着也实在碍眼。”
周梁：“…”
第番外之岳母
走出福宁殿后，周梁缓缓吐出一口气。
在前领路的琳琅转头看了一眼，抿唇一笑。
看来，皇上到底忍不住，亲自给周梁来了个下马威！
怪不得皇后娘娘一听闻皇上召周梁至福宁殿，便打发她过来呢！岳母对未来女婿，显然是欣赏多过于挑剔。不忍周梁被过多挑剔苛责。
到了椒房殿外，琳琅微笑说道：“奴婢先进去通传，请周状元在偏殿稍候。”
周梁不敢怠慢，客气有礼地应道：“多谢。”
椒房殿除了正殿之外，尚有两处偏殿。周梁被两个宫女引着进了左侧偏殿。
“请周状元就座！”
“请周状元用茶！”
既能坐着，又有茶点。这待遇，比起在福宁殿里不知强了多少。