苏洛犹有雷击，趔趄间扶住墙壁，半晌，醒过神来，连忙往屋内冲去。只闻得他在里间不断唤着：“忆安，忆安！”却始终不闻顾忆安应答一句。那种失去至亲的，无言的痛，叫凤凰不由心中如刀绞，月光凄清，她强自镇定：“大夫，请回吧。”掏出一锭碎银，塞进他手中。
屋内只余泪光泛滥，凤凰进了屋，仍是不敢言语，良久，那月夜苍凉的气息直压的人喘不过气，她跌跌撞撞点燃油灯，光线满溢的一瞬间，模糊了顾忆安失神的侧脸。
曾经那样呼风唤雨的人，竟这样去了？不由唏嘘。最终是葬在村庄附近的山坡上，顾忆安身着葛布白衫，披麻戴孝，久久在坟前不肯离去。纸钱冥强漫山遍野，却似虚无。顾忆安一夜泪尽，除去一张凄哀的脸，携着苏拓与苏洛，顶下日晒，再无其他可作孝心。
那苏拓瞧上去较之从前长大了些，虽不明那死去之人是谁，却见父母如此悲思，也一本正经，随之嘤嘤哭泣。见他直跪到膝盖酸麻，不住揉搓，凤凰于心不忍，扶了扶顾忆安道：“小姐，先回去吧。”
顾忆安置若罔闻，纹丝不动。
凤凰叹息一声，拉了苏拓起来，细声问道：“可累了？”
苏拓转目瞧了顾忆安一眼，含泪道：“不累。”说着又欲跪下。凤凰阻住他，对顾忆安道：“小姐，拓儿经不住这番折腾的。”顾忆安一向心疼苏拓，此时却面无表情，瞧都不瞧一眼，只倔强跪着。
凤凰拉苏拓站到一旁树下，道：“你在这儿待着，孝心心中有就好，姥爷他会知道的。”随后近至顾忆安身畔，掏出那块鸳鸯黑玉，递于顾忆安；“这是老爷留下的。”
闻言，顾忆安方侧首眄她一眼，低下头去，木然着脸，端详她手中玉佩。却不伸手去接。凤凰硬塞入她手中，她握着，忽地掏出一块与之相配的玉来，两块玉佩一齐紧握在手，思及过往承欢膝下之时，顿觉悲苦难言。
“以前，爹就总喜欢瞧着这块玉佩发呆，没想到竟是一对。啊，另一块怎么会在你手里？”
凤凰道：“是老爷一位故友留下的。”于是将卓千瑜之事告知，提及如何在山脚下与顾琛相遇，照旧隐去了卓千瑜之死。这才忆起卓千瑜的容貌，想起她虽声色老成，却眉目分明，依稀可辨，想来，年轻时也是极佳的。
顾忆安听罢，心中已知大概。父亲数十年如一日般细心呵护那玉石，情意分明，卓千瑜又是随身携带，想来二人必有情意。凡事因缘际会，有因方有果。她瞧向手心，只见那两块玉佩重叠之后竟合二为一，轮廓镶嵌，无法分离。不及细想，只是忽然悲从中来，终于颤巍巍站起身来。
火盆中纸灰缱绻，顾忆安身子一动，那玉佩随即落入盆中。
“小姐！”
她垂首不语，望着火焰一点一点，时而狂躁时而温吞，吞噬两块乌黑的玉佩，最终将它们淹没在这浅浅的火盆中。
她低低道：“走吧。”
凤凰于心不忍，但死者为大，亦不能妄自上前灭火，只得依言随他们离去。
火焰中传出噼啪的断裂声，滚烫的热气仿佛近在跟前。猛然，其中传来一阵惊觉的爆裂声，犹如惊雷。众人顿时住了脚步，连忙奔回碑前。
火焰跳跃间依稀可见那两块玉佩苦苦不分，却已由中心裂开。凤凰仔细看了看，道：“好像有什么东西。”
说着就要将火扑灭，却又被顾忆安拦住：“由它吧。”
凤凰不理，不顾阻拦，灭了火掏出那滚烫的玉佩，急急扔在地上。不敢触碰，只是细细蹲在地面端详着。那玉佩断裂处，仿佛嵌了颗透明滚珠，但已有些许溶化，顾忆安就不顾滚烫，将它一下收进掌心：“这是我爹的东西，你们谁都不许碰！”
苏洛大惊，连忙掰她的手：“忆安，快放下，要烫伤的！”
她却不理，死死握在手中，出人意料，拔腿就跑。凤凰连忙纵身一跃追去，眼看就要追上，顾忆安身子一闪，竟施展轻功奔出好远。树林间的她，身影闪烁，凤凰马不停蹄，匆匆尾随，却生生落下好大一段距离。
直追得凤凰气喘吁吁，顾忆安方停了脚步，站在树下。待凤凰赶到跟前，随即伸出手。
凤凰望着她手中的玉佩，微微一怔，并未去接。
顾忆安道：“你不是想看吗？”
既是卓千瑜留下的东西，凤凰估摸着是与蛊毒有关，出于私心，自然好奇心犹盛，否则也不能追出这数里地来。但顾忆安方才情绪失控，此时忽而变得极为镇定，她一时便犹豫不决。一咬牙，终于接下来。
只见中心那块透明已然变形，她手中暗暗运劲，将玉佩掰开。顾忆安连忙伸手就要来抢，凤凰连忙闪开，掏出那块晶莹，竟是块琥珀，色泽晶亮，透过阳光即望而去，内藏一只奇形怪状，金光闪闪，且从未见过的虫子。
“这是蛊虫。”
凤凰大惊之下连忙抬头：“你说什么？”
“这是早已消失世间的千年蛊虫，你不知吗？”
蛊虫，竟是蛊虫？凤凰一时反应不及，道：“我从未听说。”
“早年，我略微听父亲提及过苗疆蛊术，也与我说过千年蛊虫的传说，相传是一种炼蛊之宝，由它所炼之蛊，厉害无比，可吞噬人心，为己所用；能解百毒；且可助主人功力倍增，天下无敌……”
顾忆安说完顿觉失言，悔意顿生，连忙劈手就要来夺，凤凰闪身避到树后：“你怕我用来危害武林么？我又不会甚炼蛊之术。”
“我不管，你快些还给我！”
凤凰心知打她不过，但论轻功又是技不如人，只得连连避让，好在身姿灵巧，在林间躲避穿梭，游刃有余。然顾忆安因父亲过世，心病连带身体也变得孱弱，二人数回下来，也未将那蛊虫夺到手，不由震怒：“千代，你愈发不像话了！”
凤凰最忌的就是这个身份，莫千代这个名字如此谦卑，她心中委屈，倔强道：“小姐，我若不给，你也不能拿我怎样是不是？”
这话彻底将顾忆安激怒，身子一转，竟转瞬已转至凤凰跟前，赤手空拳与凤凰剑相搏，掌风凌厉，凤凰骇然，但又怕刀剑无眼误伤了她，只得连连招架，毫无还击之力。
“小姐，这蛊虫可救人性命，我非要不可。我答应你，绝不用它做损人利己之事便是。”
“废话少说，这是我爹留下的东西，谁都不准带走。”
如此数百招下来，凤凰轻喘连连：“小姐，我话已至此，你又何必苦苦相逼？”
顾忆安一言不发，只埋头招招紧逼，凤凰一急，横剑刺去，顾忆安不料她会忽然出剑，措不及防，手臂划开一道细长的口子，像是条红绳，却瞬间从衣衫破裂处渗出血渍。凤凰将剑别过一旁，拉起她的手：“啊——”扯下衣摆，替她绑上，歉意踌躇：“我——我——”
顾忆安侧着脸，流出泪来，自己都始料不及：“我以为，以为留住东西就有用，可是这么多年了，我跟爹的空白，跟你的空白，怎么都填不满。”她推她：“你走吧，把东西带走。”
凤凰脸色煞白，眼眶中泛起红潮，却强自将泪水咽下去，拼命遏住，因此满面通红，双唇轻颤。
“走吧。”
她让她走。
凤凰一横心，飞快转身。泪水滑落在顾忆安再看不见的脸庞，但二人心知肚明，故意不去拉扯撕破，任由她走，带走她们都认为至关重要的东西。
凤凰从未想过自己有一日也要自私到这个地步，口口声声说“不损人利己”，但如今，又何尝不是损人利己？她连老爷留给小姐最后的一点东西也不曾放过，自己掏出来时毫不犹豫，却转眼翻脸，又抢回去。一样的毫不犹豫，只为了一只寂寂活了千年的蛊虫。
夏季难得起了风，闷热的，乱发拍打她的脸庞，迷乱了双眼，甚至迷失自己。
但她无法回头。
一步又一步。
不知不觉竟已进了苏州城。
苏州城的繁华与热闹即使在炎炎夏日依旧出人意表，吆喝的叫卖声，夹杂在人群嘈杂的方言中，显得凋零稀落。凤凰随着人潮的推搡默默独行，她想，她这一生也就要这样苦苦捱过去了。抬起头，阳光明媚，却不敢望太阳。就像她的生活，明明好像是这样的一片光明。
走得盲目，累了，找间客栈饮酒歇脚。日日酩酊，恨不得醉生梦死。反正她已经离开，离开与镜门，离开顾家，她只是她自己了，只能是她自己了。
原来，无人可赖以生存，也是难熬此生的。
她的武艺仿佛数日不用就开始退步，难以挥剑，即使兴起想要舞上几招，也甚觉艰难。身子也愈发不适，宵宵酒醉，醒后浑身疲软，且一睡就是一天一夜。凤凰睁开眼，根本不辨白天黑夜。
纵一苇之所如,凌万顷之茫然。
她都不知她到底是在做些什么。
夜半又忽然惊醒，屋外细碎的声响传入耳中，凤凰连忙翻身坐起，戒神提剑，小心翼翼护住身前。但仅仅提剑已觉吃力，不知能否自保，心中愈发紧张。门外人影倏忽一闪，她闪身避到床后，一股淡香徐徐侵来，她掩住口鼻，见门闩被一寸一寸剔开，进来一人，长发及腰，蹑手蹑脚。
凤凰站起身，举剑刺去。
二人来回交加着银剑，忽地，只听那人叫道：“凤凰！”
凤凰手中早已吃力，听出声音即刻扔下剑：“若笙？”
原来那若笙得乌鸦之命下山打探陆灵芝祖父的消息，但不知为何，似有人从中作梗，故意隐瞒，以至根本无从下手。辗转许久，方得到陆府故友下落，匆匆寻到，画了一张画像出来。那画像一出，她心中震骇不已，急忙就要赶回门中，却不料在街头遇上凤凰。起初只瞧背影，觉得相似，便一路尾随，找准时机，夜半方潜入她房里。
若笙收回剑，大喜过望：“真的是你。你怎么也来了？”但神色一转，已瞧见凤凰身上的碧绿绸衫，当下明白几分：“你？厢主他们知道吗？”
凤凰不知当点头还是摇头，于是只站在那里，一动不动。
若笙哀叹一声：“厢主中了蛊毒，你可知？我今日又得了消息，说是愈发厉害起来，时有发作，怕是不行了。”见凤凰面无表情，眉目冷硬，又道：“你不与我回去看看？”
凤凰早已是心痛难忍，强自镇定，照旧咬牙忍下来：“我不回去了，姐姐，你——可得好生照看他。”
她估摸着，她是再也回不去了。
“你真要走？这一走，若是门中发现蹊跷，你走得再远，也逃不开的。”
“我主意已定。”
除了若笙，也无人会允她这般胡来。
若笙心中也是有私心的，她想她走，却又不由自主要为她挂怀，心中争斗不休，三思道：“我知我拦不住你，罢了，就当我们今日从未见过。”
凤凰含泪送她出门，依依惜别，若笙步出房内，忽而回头，道：“凤凰，你我二人姐妹多年，情真意切，我早已不把你当外人，有句话想劝你，这世间本就没有绝对的善与恶，或许你感觉辛苦，但你这样为难自己，又如何不苦？”
凤凰没有说话。
若笙走了。
凤凰扶着门闩，月色下面色泛白，回屋去拾起那剑，只觉重有千斤，浑身似被抽空，没有一丝气力可聊以苟延残喘。
她知，她们都苦。
第 36 章
凤凰这时明白过来，仿佛已经太迟。忽然，她迅速将衣物往布包一塞，拾剑追出。若笙没有等她，匆匆独行而去。凤凰在月夜中纵马奔腾，穿过空荡寂寥的苏州街头，马蹄踢踏破空而鸣，扬起一阵疾风扫落叶。
想，她早已无法回头了。
长垣在等她。
一路匆匆，行至与镜门，也已是数日之后了。
凤凰几乎是撞开门来，不顾乌鸦与若笙怎样看她，只知道要走近他跟前去。他孱弱得近乎苍老，枯瘦的手指瘫在椅上，缓缓睁开眼，看见她，声音低微：“你回来了？”还是一如既往的神态，却若即若离，恍如隔世。
凤凰顿时泣不成声，紧紧握住他的手，低声哽咽。
转了一圈，她最终还是回到他身边。像是命中注定那样。
若笙递过来一方手帕，凤凰风尘仆仆，不敢在脸上抹，只是与他的手攥在一起，感觉到他削细的骨骼，他瘦了那样多，该死的幽梦，不，该死的，该死的独孤嫣！她从未这样恨一个人，恨不得叫她去死。
他轻轻抬手抚她的发，动作一如他的眼神般温和，久违。
“啊——”她想起来，举起剑，“我知道，我这里有救你的方法，你放心，一定会没事的。”
他艰难地抬着嘴角，安慰她：“没关系，我很好，有门主的方法救治我，我已好了大半了。”
可他分明是在胡说。
凤凰止不住泪如雨下，摇头道：“你听我说，我没有骗你，这东西，是能解百毒治百病的！”她回过头，对着若笙，对着乌鸦：“你们看，看。”她要宣布给所有人，他不会死，绝对不会死。
乌鸦上前接过她的剑：“在哪里？”
她打开剑柄，直递到他眼底去：“你看。”
乌鸦探身望了一眼，面不改色，将剑还给她：“你先别着急，这一路定是劳累极了，先好好修养一下。”说着，便携了她要出去，凤凰猛然挣脱：“我不去，我不要休息！”她靠到长垣身边，抬起眼，无限温柔：“我想守着你。”
长垣依旧是不变的微笑与温和：“好。”
凤凰却不及欣喜，颈上猛然一痛，顿时昏倒。乌鸦一把将她抱起：“她现下还极为不稳定，我先带她回去休息。”
送她回到她那间阴暗潮湿的厢房，她躺在床上，双眉轻蹙，满面挣扎与苦痛，这件不透光的屋子里，只依稀见到她轻颤的五官。乌鸦替她掖起被子，她的手却忽而握住他。他看着她，拼命翕张着唇，意识中还想要喊，还想要说。
说什么呢？他心中一片紊乱。
他知道她想握的不是他的手，缄默地，抿紧了唇。他从不该周旋在他们之间，从来就不。甚至，在念头刚萌芽的时候就应扼杀掉它。可是念头是何时萌芽，念想是何时滋生，他却不知了。
这是哪一个瞬间？为何？他就放弃了？
他依旧不知。
他到底不是神。望着她憔悴绝望的脸，他一咬牙，离开了。
回到长垣房里，他又睡了，若笙正拧了毛巾替他擦脸，见乌鸦回来，遂问道：“那剑中是什么？”
乌鸦如实答：“空无一物。”他上前接过巾帕，由脸至颈，由颈到手，替长垣细心擦拭，他的手掌果然单薄，难怪她要哭成这样。回过头，问若笙道：“画像带回来了？”
其实若笙也不过刚回来，后脚凤凰就赶到，她从背后取下卷轴，在桌上铺展开：“你瞧。”
乌鸦走近桌前，望向画像上那张苍老布满皱纹的脸孔。神色渐变。
若笙道：“难怪孤独嫣会找到这里来。现下我们怎么办？”
那画中人确是他们门中之人，铸剑炉的剑师，陆离远。
那陆离远入门中也有多年，铸剑技术高超，凤凰剑亦出自他手，多年来，他倒是处处隐藏得极好，完全无人发现破绽，若非独孤嫣将事闹大，他们也只怕也要一直蒙在鼓里。
剑房后的剑炉，因是整日烈火焚烧，极其酷热，才刚入内，若笙便已觉呼吸难匀，乌鸦挥挥手，对领头那人道：“你们都出去。”
众人退出门去，待陆离远路过其身畔时，却被叫住：“你留下，我有事问你。”
那陆离远心中早已猜度出一二，纸包不住火，亦心中早有玉石俱焚的打算，转过一张满是汗污的脸。石门重重合上，他头一低，问道：“厢主有何吩咐？”
乌鸦淡淡道：“吩咐不敢当，只是有些问题，想向陆伯伯请教一二。”
“老生在这剑炉多年，除了铸剑一无所知，厢主只怕是问错人了。”
若笙道：“陆伯伯，我们之间素无嫌隙，也不与您虚以委蛇，陆灵芝与孤独暄姐妹，你应当识得？”
陆离远咬牙隐忍：“从未听说。”
知他必然嘴硬，乌鸦道：“你的孙女陆灵芝现下正关在水牢，日子也颇不好过，那水牢里蛇虫鼠蚁各色刑具都一一具备，您就不想去瞧上一瞧？”
“厢主，老生不明白你在说什么。”
“好，既然你执意如此，我也不便强求，那两个小姑娘留着也是无用，我前些日子听闻，以人血肉之躯铸剑，可炼就惊世神器，不如您就姑且一试？”
陆离远浑身一颤，唇色泛白，眼底映出炉中烈火焚烧，金灿灿晶亮一片。
乌鸦即唤人带了她二人来，一进门，陆灵芝便已认出陆离远，但见他并不瞧自己，心知他必有所顾虑，也低了眉眼，神色淡淡，只从他身边走过，并无表示。
三人均心照不宣，装得极为恰当，乌鸦看在眼里，久久不语，寻了座处坐下，方道：“素闻陆老伯铸剑技术高超，这点小事，应当难您不住。”
陆离远身心齐颤，站在那里不移寸步。若笙平日里虽与陆离远关系甚好，但这终究关乎长垣死生大事，也顾不得他们性命，往日交情皆抛脑后，冷冷道：“陆伯伯，这两个丫头的性命尽在你手里，全凭你一念所定。”
陆离远神色一变。这毕竟是他唯一残存的至亲血肉。心中纵使不忍，却仍旧走近炉旁，执起铁锤，不住铮铮敲打烙铁。一声一声，在寂静得只剩火焰噼啪的铸剑室中，直击人心。独孤暄心中又惊又怕，却敢怒不敢言，只默默匿身在陆灵芝身后，她肩胛伤口腐烂，散出阵阵腥臭。
没有人说话。
安静，却压抑。
再捱不住，陆离远将铁锤一扔，抬首道：“你想问什么？”
乌鸦眸色渐冷：“我想要独孤嫣一直在找的东西，你交给我，我放你们走。”
陆离远虽已有准备，但还是难以开口，踌躇良久，方道：“是一只千年蛊虫，天下难得的炼蛊至宝，用其炼出奇蛊服下，能获得蛊虫千年不朽的功力与寿命。”他缓缓将手伸进腰间，掏出一只瓷瓶。
乌鸦正要伸手去接，孰未料，陆离远手中方向一转，正对炉口，威胁道：“想要可以，放她们走，否则我烧了它。”
乌鸦眼色一沉，抿了抿唇，低声道：“若笙，带她们出去。”
“我要亲眼看着她们下山。”
“爷爷！”陆灵芝脱口而出，她心中明白，他是在拿性命换她二人安宁，那瓶中究竟有没有蛊虫，还是未知，她怎能只顾自己安逸，不顾他的死活，当下不依：“要走一起走。”
乌鸦冷冷道：“必须留下一人，你们自己选。”
人总归是贪生怕死的，非亲非故，谁又肯白白牺牲？陆灵芝甚至未经考虑，握着独孤暄的手寸寸松开。独孤暄心中一片冰凉。她怔怔望着她，只闻得她在耳边低声说话：“妹妹，我不能，不能不要爷爷。”
孝义两难全。陆灵芝道：“我想活着，妹妹。”
独孤暄无法思考，苦痛哀愁，点头断续道：“我明白，我明白。”终究是血浓于水，纵使渴求生机，却仍是任由陆灵芝松开她的手，望着她一步一步走向陆离远，看不见她亦举步维艰，心如刀割。
“爷爷，我们走。”牵起他枯槁的手，陆灵芝不敢抬头去看独孤暄的眼神，即使踅过她身旁，扬起呼吸近在眼前，闻到那样绝望，又那样失望的气息，却只逼得她更低下头去，连脚步都开始发虚。
乌鸦与若笙紧随其后，独孤暄则强抑蹒跚，行在最末。
才从那阴湿的山洞里出来，若笙斜剌里被乌鸦拉得一个趔趄，避到一旁，大惊之下回首一看，只见洞口簌簌钉上数枚银针，她登时怒不可遏，喝道：“我们给过你们机会！”二话不说，立时举剑上前，径直向陆灵芝刺去。