陈耕言道：“你从小就操劳惯了的，是闲不住。唉，原不该让你做事的，像你这样的女孩儿家，正该只绣绣花唱唱歌。”
布谷笑道：“爹爹说得我好象下地种田一般，我不过是帮着外公撑船罢了。”
陈耕言落寞地道：“撑船。手上一定有茧子吧？”
布谷笑笑不答。弦舞拿起布谷的手，摊开手掌，指根下面果然有一层薄薄的茧子。弦舞再摊开自己的手，放在布谷的手边，两下一比，弦舞的手自是细嫩许多。弦舞摸摸那些茧子，轻声道：“姐姐，你一定很累吧？你来家里这么久，也没见你歇着。”
布谷收起手掌道：“春种时我帮人插过秧，和做农活相比，什么都算不上累。累了，睡一觉起来，就没事了。力气还能用得完？等一下我就去先打扫一间屋子出来给你做卧房，今天太阳这么大，被褥什么的洗出来一下子都会晒干。爹爹，这里有多余的被褥吧？”
陈耕言道：“有，是全新的。不用洗晒。”
布谷奇道：“全新的？这里不是许多年都没人住了吗？”
陈耕言道：“你替你准备嫁妆的时候备下的，置办的时候就想也许你们会来住一晚。女儿女婿新婚后总该回一趟娘家吧。”话虽平淡，却满含深意。
布谷听了，眼睛又有些发潮，叫了声“爹爹”，却说不出话来。
陈耕言道：“我一会去让陈发到街上找两个妇人来帮忙做粗活，洗洗刷刷的你让她们做就行了。仆佣要慢慢找，得找老实的，还要能干的。银钱我先给你一些，要添什么东西你看着办。屋子里原来的东西你看什么合用就拿什么，不用再来问我。这家就是你的家，你是这家的女主人，要怎么弄只管按自己心意去弄就是了。我在兵营那边十天半月也回不来一次，这家就交给你了。我现在睡的房里有一些我以前看过的书，弦歌要看，只管进去拿。”
陈耕言说一句，布谷应一句。
杨弦歌进来听见最后几句，道：“岳父，你看我现下应该看什么书？”他虽跟着一个汉人先生读过几年书，但也只是读书而已，识得字后，拿着《论语》《孟子》逐句讲解一下意思，没什么见解，杨弦歌也没觉得读书有什么趣味。他只想会认汉字，会读汉书，将来做土司和汉人打交道，不会被欺骗愚弄。刚才陈耕言一番话让他茅塞顿开，才想起自己以往所学实在太浅薄，许多事情都想不明白，迫不及待要从书中得到答案。
陈耕言道：“读书的事，也不急在一时。汉人有一句话，叫半部论语治天下，一本书要读懂读透，是有得读的。读书嘛，你就先拿一本来看，不拘是什么，能读得下去，就是对你路子的，读不下去的，扔掉换一本。这样读得多了，自然就有自己的喜好和想法了。那种先生讲一句，你记一句的读法，是死读书，学来学去是先生的那一套，不是你自己体会和悟出的，记也记不住，学也学不深。这样的读书法，只会让学生越读越没兴趣。”
杨弦歌喜道：“对对，我就是这样的。先生在上面讲，我听到后来就想打瞌睡。”
这里正说着，外面进来一个人，大家一看都认识，是见过两次面的谢天时。
谢天时一进饭厅，看见杨弦歌三人，微微有点惊讶，道：“原来杨兄和小姐到大人这里来了。哎哟，土司小姐也在啊。”
杨弦歌道：“消息已经传进城了吗？”谢天时说“原来怎样怎样”的，可见是听说过了。
谢天时无奈地道：“是。一大早进城的人就在到处传说杨少司离开土司府的事了。乡人们说少司做不成少司，那土司以后由谁来做？有的人说杨大土司不是有个弟弟吗？有的人就说杨少司的叔叔成亲至今都没儿子，怎么做得成土司？”
杨弦歌听了心里一阵难过。叔叔成亲至今已有多年，却没有生下一男半女，叔叔和阿婶为这事多少年都没个笑脸，阿婶更是在人前抬不起头来。本来这事土司府谁也不提，但因为自己，叔叔的痛处都成了别人的话柄。布谷听了，愈发心中不安。
谢天时又道：“这其中又有人道：杨家做土司做了几百年，也该换别家了。杨家是做得不错，不换也没什么；但没了后人，就要考虑别的寨主别的土司了。苗人要是没了土司，汉人就又要来欺侮苗人了。杨兄，看来有人看中你家的土司位子了。”这后面一句话带点玩笑的意思，大家都知道，就算没人来看中杨家的土司位子，杨家这土司位子也坐不了几天了。
布谷皱眉道：“说这话的人一定是田老爷的人。他先去公公那里，逼得公公做出这个决定，然后又到处散播谣言，动摇人心。有余少爷死了，田老爷就把这口气都出在杨家头上。田老爷的手脚还真快，我们今早才离开的黄石寨，这早饭还没吃完，消息就传到凤凰城里来了。”
杨弦歌道：“看来是这样，白鸟寨要和黄石寨干上来。田寨主，哈，就算没有改土归流的事，他想做土司，别的寨主会答应吗？对了，田寨主明明知道改土归流的事，其他的寨主也都知道，那他这样做，有什么好处？”
陈耕言道：“杨家有个汉人媳妇，这样的家族，怎么能再做土司呢？杨家做不成土司，必然要有人做土司，他要是振臂一呼，带领众寨主和朝廷对抗，众寨主自然以他为首，他不就当上大土司了吗？”
谢天时道：“大人说得是。这位田寨主，也太小看朝廷了。”
杨弦歌道：“岳父，你说该怎么办？”
陈耕言道：“贤婿，老实说，我巴不得他起来造反。我正找不到因头该从哪里下手呢。我总不能像别的宣抚使一样，跑到黄石寨的土司官厅去，对杨大土司说：我是朝廷派来收回你的土司官凭的，你把官凭交给我，我好回去交差。限期为三个月，三个月后不交，我就动手了。看看是你的苗寨坚固，还是我的兵丁厉害。那是我鹃女的婆家，我这样冲进去，让鹃女以后怎么过日子？我把鹃女的家打得稀巴烂，让我外孙在哪里玩耍长大？别的地方的土司多有被朝廷的官兵镇压归降的，但我不能这么做。凤凰也是我的家，将来我告老还乡，还要回来这里养老的，我把我自己的家打个稀巴烂，我又上哪里住去？”
众人听他把这么重要的事情像谈家常一样的谈起，不觉好笑。
陈耕言又道：“田大章这样闹下去，势必要和别的寨主联络密谋，到时湘西四十八寨就会分成了两个派别：拥杨派和拥田派。”
杨弦歌道：“是，我明白了。如果到时两派要起争斗，你就派兵进去，借口平定纷争…”
陈耕言微笑道：“贤婿，你刚才不是说要读书吗？《孙子兵法》第一篇，兵者，诡道也。不战而屈人之兵，上上策也。到时我见了你父亲，也好说话。你父亲看在我帮了他忙的份上，也不会给我脸色看。那时候，他交出土司官凭，我上报朝廷，说他平乱有功，封一个湘西指挥使的官职，就是那个泥巴司了。”
杨弦歌也笑，道：“我该做些什么呢？”这时他对陈耕言已经佩服之至，言听计从。
陈耕言道：“不忙不忙，田大章还有得忙碌一阵的。我那边兵营新建，有很多事情要做，你要不要去看看怎么练兵布阵？将来做指挥使也是用得上的。”
杨弦歌欣喜非常，陈耕言给他看的是他从前全不知的，他自然有兴趣得很。忽然想起新婚的妻子，对布谷道：“妹子…”
布谷道：“你去好了，我和弦舞在这里把屋子收拾一下，打扫清洗，你也帮不上忙。”
杨弦歌道：“那就辛苦你了。你做做歇歇，别累着。弦舞，听你布谷姐姐的话啊。”
弦舞歪着头笑道：“你就不怕我累着？”
杨弦歌拍一下她的脸，道：“我怕你吓着。”
弦舞道：“给什么吓着？”
杨弦歌道：“屋檐上吊下一只蜘蛛。这么大。”两只手的拇指食指圈起比划了一下。
弦舞哼了一声，道：“我才不怕，我一脚踩死它。”
杨弦歌拉一下布谷的手，低声道：“我跟岳父去去就回来，你不用担心。”
布谷点点头道：“我不担心。你跟爹爹在一起，我有什么好担心的？”
“我倒是担心你，你就这样子跟爹爹去兵营？”布谷问道。
杨弦歌不解，反问道：“这样子怎么啦？”
布谷轻嗔道：“你穿了这一身苗人的衣服，到汉人的兵营里去？给街上的苗人看到，他们会怎样？到了兵营，那些兵丁们又会怎么想？”
杨弦歌一想也是，就因昨日他不肯换麻衣孝服，结果惹出这轩然大波。昨天还只是去坟地，今天去的是汉人兵营，自己就这样冒冒失失跑了去，还不知会撞出什么泼天大祸来。便问道：“那该怎么办？”
布谷只拿眼睛瞅着他，不说话。
杨弦歌想了想，自嘲地笑道：“我刚才还说苗人汉人都是一样的，都是无谓的区分，现下要我换上汉人的衣服，还真是有点为难。也罢，将来我儿子是一定会穿汉人衣服的，他老子先穿一穿，有什么要紧？”
布谷听了这话，脸上飞红，啐了他一口，转身对陈耕言道：“爹爹，能拿一件你的衣服给弦歌换上吗？”
陈耕言正在和谢天时说着兵营中的事，听女儿这么一问，道：“还是鹃女想得周到，我叫陈升去拿一件我的袍子来，穿了长袍，再顶着这么个发髻就不大对头了，天时，把你的帽子给他戴上。”
陈升取了长袍来，谢天时的帽子也摘了下来，杨弦歌穿戴好了，布谷一看，道：“很好看，袍子长短也正好，穿上这袍子，哪里还看得出是苗人。”
杨弦歌抻了抻衣袖，沉思道：“一件衣服就可以让一个人的外貌改观，可见外表是不重要的，我还是我。妹子，你记不记得有一天你跟我说，你还是你，什么都没变。我当时不明白，还跟你怄气，现下想起来，真是愚蠢。”
布谷替他扣上腋下的布钮，道：“我什么时候说的这话，我怎么想不起来？”
杨弦歌皱着眉头道：“我去河边找你那天啊，你怎么会不记得呢？”
布谷抿嘴笑道：“我都不记得了。”
杨弦歌看着她的笑脸，恍然大悟，道：“我明白了。那我走了，你自己当心，晚上我就回来。”
布谷道：“这里晚上要关城门，你要是看天色晚了，就别赶着回来了。城墙那么高，又有兵把守，你是爬不进来的。”她是想起弦歌两次翻墙的事，一次是去白鸟寨，最近这次是前天晚上翻进自己房间。布谷想，也许在弦歌看来，什么也是挡不住他的。
杨弦歌把握着布谷的手紧了一紧，跟着陈耕言谢天时出门，心中还想着布谷笑着说都不记得了的样子。过去了的不愉快的事，还记得那么牢做什么呢？趁早忘记干净了才好，只有聪明人才懂得这么做。布谷就是布谷，美丽聪慧，温柔善良，不管她是什么人，谁的女儿，这些都不曾变过。自己最早在她身上看到的，也正是自己深爱她的这些美好的品性，还没有变过一点点，自己怎么就因她非我族人就生了隙嫌呢？
君子爱人以德。多年前读过的一句话忽然出现在脑中，杨弦歌心想，今日我才算读明白了。
第十一章 月老的故事
杨弦歌半月来频繁往返于凤凰县城和黄丝桥兵营之间，对朝廷的兵力有了进一步的了解。苗人虽然勇悍，但平时各自散布在各个寨子中，一旦有战事才临时纠集，与训练有素的官兵相比，那是不可同日而语。若不是仗着山大林深，熟知地形，正面交锋起来，苗人的胜算极低。而汉人筑起高墙深壕，苗人是决计攻不破的。这些年来相安无事，除了汉人自己政权交替，没功夫来对付深山中的苗人外，杨弦歌深叹“侥幸”二字。
这日他骑了马又从黄丝桥返凤凰，离城门还有一段距离，忽然有什么东西从他面前飞过，那感觉像是有人朝他扔小石头，却又不是要打中他。他勒马停住，左右张望了一下，扬声道：“是谁？是要找我杨弦歌吗？”
路边的树林中出来一个人，应道：“是我，大哥。”
杨弦歌听声音像是熟人，便道：“是庄二弟吗？”说着下了马，牵了马缰绳朝树林里走。待走近一看，果然是锦鲤寨的少寨主庄羽。说起来锦鲤庄家与黄石杨家还有点亲戚关系，其实各个苗寨之间几百年来相互嫁娶，多少有点牵丝扳藤的姻亲远亲，有的还有数重亲，自己也算不过来，只凭年龄大小随口称呼。但这锦鲤寨又比别的更亲一点，杨弦歌的母亲便是锦鲤寨的小姐，杨弦歌和锦鲤寨少寨主庄羽正是嫡亲的姑表兄弟。
杨弦歌见了庄羽，很是高兴，笑道：“二弟，你怎么在这里？这么巧正好碰上。”
庄羽却不像杨弦歌这么高兴，有点无精打采地道：“哪里是巧？我在这里等你半天了。”
杨弦歌有些愕然，问道：“等我？你怎么知道我要打这里过？又怎么知道我在城里？”
庄羽随便往地上一坐，靠着一块石头道：“大哥，你见天的骑了马出出进进，谁看不见？你以为换件衣服别人就不认得你杨弦歌了？这上下谁不知道杨少司被逐出了黄石寨，就落脚在凤凰城里？”
杨弦歌大吃一惊，问道：“那人家都怎么说我？”
“说你什么？”庄羽问。
“出城干什么呀？”杨弦歌道。难道整个湘西都知道他这些日子都呆在汉营里？
庄羽道：“这个不知道。人家都说你一出城就骑得飞快，转眼就不见了，不知道你天天出城干什么。”
杨弦歌一边放下心来，一边只好苦笑。陈耕言让他每次出城后就今天往东明天朝西的跑一阵再去黄丝桥，看来是凑效了。带兵的人想得果然周到一些。
庄羽道：“大哥，我听说你是带着新嫂子和妹妹去游山玩水去了，怎么在城里住下不走了？还有，你出来进去的在干什么？”他本来兴致索然，这会儿倒有点精神了。
杨弦歌道：“这个以后再告诉你。对了，你在这里等我，是有什么事吗？”
庄羽立即又没了精神，垂着头道：“大哥，我是来向你求救的，你一定得帮我。”
杨弦歌道：“咱哥俩有什么话说，我自然帮你。你说吧，有什么难处？”把马缰绳拴在树干上，也在地上坐了下来。
庄羽吞吞吐吐地道：“我喜欢上一个姑娘…”
杨弦歌笑道：“这是好事啊，有什么为难的？是哪个寨子的？她喜欢你吗？”
庄羽道：“她当然喜欢我了，我们说过，她非我不嫁，我非她不娶。”
杨弦歌等了一阵，看他停住不说下去，以为他面嫩害羞，便道：“那有什么问题呢？是她家不同意？以你的人品家世，哪家的寨主会拒绝？”
庄羽忽然生气道：“你看你看，连你都是一口一个寨子，一口一个寨主。我以为你会和其他人不同。”
杨弦歌被他弄得莫名其妙，问道：“这有什么问题？这位姑娘难道不是寨子里的？那能是哪里的？城里的？”
庄羽赌气地道：“就是这凤凰城里的。”
杨弦歌道：“城里就城里的呗，你生气什么呢？我知道了，是舅舅还是舅妈不同意？”有家有业有田地的苗人都在乡间，城里的多半是小商小贩小门户，做为一个寨主，若是看重门第，没什么根基的人家自然是不能结成亲家的。锦鲤寨庄家的小姐嫁进了大土司家，更是光大门楣，这少寨主一下子要和贫家小户攀亲，肯定是不愿意的。是以杨弦歌听说姑娘是城里的，首先想到的就是寨主舅舅不同意。
庄羽道：“我爸我妈还不知道，我还没告诉他们。”
杨弦歌道：“那你要我帮什么呢？要我去帮你向舅舅说，劝他们同意？你也知道我的情况，只怕舅舅不会听的。”
庄羽道：“也不单是这个了。还有更重要的…”看看杨弦歌挑起一边眉毛，忙道：“好啦好啦，我都说了吧，我喜欢的那位姑娘也是汉人，她家就是这凤凰城里开银器铺的。我去她家买东西，就和她认识了。”
杨弦歌看了庄羽一会儿，忽然笑了起来，笑得前仰后合，指道庄羽笑得说不出话来。庄羽被他笑得火大起来，站起身来要走，杨弦歌一把拉住。
过了一会儿，杨弦歌笑意少歇，说道：“依你看这凤凰城内外，湘西四十八寨，有多少苗家男儿喜欢过汉人女儿，又有多少苗家女儿喜欢过汉人儿郎？咱们苗汉土瑶多族世居这里，难道我杨弦歌是第一个不依族规硬要娶异族女儿吗？光我知道的，我岳父就是娶的土丁女子。我相信，他也绝不会是第一个。二弟，咱们堂堂男子，连自己喜欢的女人都不敢娶回家，那也别活了。既然我杨弦歌是第一个为了汉人妻子被逐出寨子的，那我就要替所有成不了夫妻的苗人汉人争口气，我偏要把这不合理的规矩改过来！”
庄羽连声道：“对对对，你是杨弦歌，是少土司，你在咱们年青人中是有威望的。你别以为你被逐出寨子大家都看不起你，恰恰相反，咱们私底下在一起说起你，都对你佩服得不得了，说你敢作敢为，有情有义，有担当，了不起。田有吉田有庆他们四处败坏你声誉，大家都不听他们的，谁都在心里看不起他们。”
杨弦歌道：“我哪里把他们放在眼里？你回去只管和舅舅舅妈说，他们不同意是他们的事，说总要说一声的。回来就去姑娘家提亲，姑娘的父母要是也不同意，你们就来找我，我来为你们操办一个大大的婚礼，就在这凤凰城里办，把各寨的年青人都请来，咱们乐咱们的。我倒不信这湘西所有的寨子都要把自家的儿子赶出来，没了儿子，我看寨子靠什么传下去。”
庄羽听得眉飞色舞，忽然道：“也不是有很多人都喜欢上别族的姑娘呀，他们会听吗？”
杨弦歌眺望远处道：“除了婚姻之外，还有许多不合理的地方呀。咱们要读书懂道理见世面，要多打粮食没人挨饿。我要让我的儿子这样长大，他们难道不想吗？”
庄羽被他说得一颗心都活了起来，大声道：“我也要！大哥，我跟着你，你让我干什么，我就干什么。”
陈家老宅经过布谷半个多月的整理，已经很有些样子了。院子里的杂草都已除清，大部分房间也扫去灰尘。从街上找来的两个中年仆妇在布谷的安排下，整天拎了水桶抹布扫帚拂尘洗洗刷刷。布谷和弦舞成天忙碌着，眼看着这宅子一天天清爽整洁起来，越忙越开心。陈家的两仆却不乐意了，被差着做事不说，连饭都要多煮好些人吃的，便日渐地腆着肚，斜着眼，叫三遍也不动一下。他们轻松了十多年，这一下不是要了他们的命吗？
布谷一来年轻脸嫩，二来看着两人都是老人了，也不好意思总是催促，便想再找人来帮忙，两位两人也不用辛苦，只要看着就行了。她把这个意思跟陈升一说，陈升马上道：“还要加人？那要做多少人的饭？”
布谷陪笑道：“那就请个厨子吧？”
陈升道：“请厨子！你知道他会不会克扣下油盐柴米？会不会和店家串通一气虚报花账？”
布谷道：“要不你老人家当个总管，管人管账，行吗？”
陈升一想，当总管，有人被他差来差去，倒也威风，正要答应，转念一想，支使人虽然不错，但要操多少心？眼下就这两个仆妇，他每天都要费不少口舌，再多几个人，他又要添多少精神？费多少唾沫？金津玉液是用来养身体的，不是用来浪费的。当下摇头道：“不行。老爷是拿俸禄的，没多少钱用来胡乱花费，要养活这么一大家子人，就老爷一人挣钱，迟早要败家的。先前为你办嫁妆，就花去好些。你不心疼，我还心疼呢！”
布谷忍气道：“我们来时带了不少钱，你老放心，这些钱自然由我们出。”
陈升上上下下看一眼布谷，嗤道：“我们陈家怎么会用别人家的钱？我们陈家世代，家世清白，姑娘姑爷来家住着，就是客，怎么有倒叫客人拿钱的道理。我们陈家是讲道理的人家，传出去还不叫人笑话？”
布谷被他噎得说不出话来，过一阵子才道：“但这里好些门窗都坏了脱落了，关又关不上，打又打不开，雨也遮挡不住，都飘进屋子里去了，把地板也沤坏了，总该请个木匠来修理一下吧？”
陈升又上上下下看看松脱的窗户，道：“那些房间也没人住，修好了还不是又要坏？既然如此，又修它做什么？”
布谷正要说话，陈升道：“我们是陈家的族人，可不是佣人，小姐你可要搞清这一点。”
布谷终于忍不住，恼道：“我正是当两位是我家老人，这才客客气气商量商量地。要不你们也别管事了，好生养着吧。人我自己去找，不再烦请老人家了。你两位是我家长辈，原是不该烦两位做事的。只是以后也别来横加干涉。两位大婶都说了，你老总在一边指手划脚，她们都不知道干什么好了。”
陈升听了伸指骂道：“你当我们是什么人？我们拿了老爷的钱就要替老爷做事。这个家我们管了十来年，一直都管得好好的，老爷回来也说我们辛苦，偏生你就有这么多要求。”
布谷知道和老人再是说不通的，只好回到自己房里生气落泪。弦舞也气鼓鼓地道：“这人真难缠，你别理他，等你爹回来了，告诉他，让他去管教他们。”
布谷擦干眼泪道：“不，我要自己来。这个家我若是都管不好，以后怎么管黄石寨？”
弦舞道：“话是不错，不过咱们寨的人可没这么刁钻。”
布谷道：“那是阿奶和阿娘管得好，有了威信，人家自然服。我刚到土司府，就看出了这一点。这么大的房子，看不见什么做事的人，却哪儿哪儿都整洁有序。这都是阿娘管理有方。”
弦舞点点头，道：“那你打算怎么做？”
布谷道：“我自己去荐人店找厨子找木匠，我干吗非要等着他们去找呀。”
弦舞看看她，扑嗤一声笑道：“你这个样子，不像是去找人的，倒像是去找活儿的。”
布谷也笑，道：“那我换件衣服去。”这些日子忙着打扫，穿的都是旧衣服，头上一件银饰没有，比找活儿干的人还要寒酸些。
弦舞又道：“你这个年龄也不像呀。看上去就是个小媳妇，哪有小媳妇不自己干活儿，跑去找人的？”
布谷道：“不管那么多了，先去试试，不行再说。”
弦舞道：“我跟你一起去，你不在，这那两个老厌物在我眼前晃，我可不喜欢。”
布谷撞一下弦舞道：“别瞎说，当心人家听见。”
弦舞吐吐舌头，咕哝道：“难道不是吗？自己不做事，又不让人家做事。”话虽如此说，但小辈的礼貌不可废。便与布谷换上了八﹑九成新的衣服，两人挽着胳膊出门，弦舞问：“你知道荐人店在哪里吗？”
布谷道：“嗯，我问过两位大婶了。”
两人回身将门掩好，一转头，看见一个二十来岁的苗人男子坐在门边的墙脚下，正拿眼看她们。布谷和弦舞朝他点点头，算是打招呼。虽然不认识，又冒冒失失坐在人家门口，但都是苗人，他又在看自己，礼数上还是不能缺的。
那男子看见她们，便站起身来，贴着墙壁让她们好走。布谷和弦舞看这人谦和有礼，便朝他微笑示谢。等过去了两三步，忽听那男子开口道：“请问黄石寨的少司娘子是哪一位？”
布谷听他这么说，停步转身应道：“我是。请问大哥找我有事？”
那男子喜道：“总算找到了，太好了。翠妹妹，来与少司娘子见礼。”话音未落，旁边窄巷里出来一个年轻苗女，低头便朝布谷拜去，那男子也一同拜了下去。
布谷吓得忙拉起那苗女，道：“姐姐，快别这样。我们差不多大小，我怎么敢受这样大礼？”手忙脚乱地扶起那女子，那男子没人阻拦，早拜了两拜。布谷一迭声地道：“大哥，快起来，给人看见不成样子。你们是要羞死小妹吗？”
那男子起身道：“少司娘子请不要见怪，我们实在走投无路，才来请少司娘子帮忙。我们听说少司和娘子住在凤凰城里，但凤凰城这么大，到底哪一家才是呢？我们东打听西打听，听说就在这条巷子里，我们不知是哪一家，也不敢敲门，我们便等在这里，等有人出来就问，今天总算是等着了。”
布谷暗自埋怨陈升不肯出门，耽误了事，当下和颜悦色地道：“看样子你们在这里也等了有些时候了，一定渴了，我们先进去说话吧。”返身推开大门，道：“大哥，姐姐，咱们进去坐着说吧。”
那两人点点头，跟着弦舞进了门，布谷将门关上，延二人进入客厅，请两人坐了，倒了两杯茶在他们桌上，问道：“大哥，你们是哪个寨子的？怎么称呼？”
那男子道：“我们是罗香寨的，我叫罗四银，她叫罗翠。”
弦舞在一边坐着听他们说话，听到“罗四银”这个名字，差点笑出声来，“罗四银”，“乐死人”，一音之转而已。
布谷道：“那我叫你四哥可好？不知四哥遇上什么为难的事？”
弦舞看着，觉得布谷这个时候，还真有点土司娘子的架式。而布谷也不知道，她这时的样子，却是在不知不觉地学着杨弦歌当初见她时的样子。弦舞转头听“乐死人”继续说话。
罗四银起身谢道：“不敢。我只是罗香寨的一个寨民，哪里当得起少司娘子这么称呼，少司娘子请叫我四银便是。”
弦舞听了，一口茶都喷了出来。众人转头看向她，弦舞忙作势咳嗽几声，意思是喝茶呛的。不想越忍越想笑，忍来忍去岔了气，真的咳嗽起来，咳都脸都涨红了。
布谷过去替她轻轻拍打背部顺气，一边道：“四哥请说。”
罗四银道：“说起来也简单，我和翠妹妹从小在罗香寨里长大，彼此有情，从前年起就向寨主老爷提，想把婚事办了。但老爷先是说我家粮米没交足，要我做工抵粮。我想也是，把粮税交了，无债一声轻，省得翠妹妹嫁过来受苦，就冬闲的时候去寨主老爷家做了一冬的工，把债都抵了。然后再跟老爷提，老爷说马上春耕了，忙过了再办。我想也对。哪知忙完了春耕是春种，忙完了春种又双抢，晒完了谷子又打粮。一年总算忙完，老爷又说要给老娘做寿材，让我再做一冬的工。就这样，从春推到冬，又从冬推到春。到了今年，寨主老爷的娘子死了，我做了一冬的寿材正好给她睡了。才三个月，老爷就向翠妹妹家提亲，说要娶她做填房。原来他推来挡去，是自己看中了翠妹妹，才不让我们成亲的。”