叶浮生回想了一下，道：“三昧书院的陆鸣渊？”
“断水山庄一朝倾覆，武林中有些头脸的人物近日都朝古阳城赶来，唯有他率领手下人折返回去你说，这是为什么？”
叶浮生思索片刻，猛然想起时正八月，能让陆鸣渊低头赔罪也要抽身离去的事情，唯有
“是秋试！”叶浮生眼中精光一闪即逝，“南儒出山了？”
第35章 南儒
大楚建国至今三代而传，算上虚岁也不过六十八载，而三昧书院在高祖建国后创立，迄今已经六十一年了。
它的创立者是名盛天下的南儒阮清行，此人本是前朝翰林院编修，出身落魄世家，受祖荫，不经科举而直入翰林，伴前朝太子读书讲习。二十三岁时，前朝破灭，阮清行辞官不就，返乡做了个教书先生，创三昧书院，他才德罕见，在七年时间里教书育人，将一个小小私塾逐渐发扬光大，广收学生弟子，著书立说，泽被天下。门下有学子一朝登科上榜，阮清行之名再现朝堂，因其久居南地，随称“南儒”。
高祖求贤若渴，三传不授之后竟然微服亲往，阮清行终拜辞不能，重回朝堂，从此步步高升，位及丞相，于五十七岁时因病去世。
他一生未娶，膝下有一关门弟子，临终前收为义子，改姓阮，名慎，赠字非誉，接下他一生基业，辗转于庙堂江湖，任太子师，今上登基后官拜丞相，主持变法易矩，成了新一代“南儒”，今年也正好是五十七岁了。
“六年前地龙翻身，恰是新法推行的重要时期，一时间朝野上下人心惶惶，有人借机生事，矛头直指新法，说易祖宗法实为不该，地龙翻身，百姓受难，也是老天爷的警示”叶浮生喝了口苦药汤子，一张脸也拉成了苦瓜，“那个时候天子羽翼未丰，为群臣所掣肘，不得不做出让步，任职丞相的阮非誉告病辞官，新法事宜交由其弟子继续执行，天子暂得喘息之机，在这六年里清理朝堂沉疴，这两年好歹把皇位坐稳了些，看来是想借秋试改革之机，复启阮非誉。”
“你知道的还真是详细，连皇帝的心思都能揣度，看来伴君十年，也不是白过的日子。”楚惜微的声音从前面传来，说话时身体微微起伏。
坐在车上的叶浮生打趣道：“阿尧，你呷醋了。”
楚惜微忍住没把这赖在自己马上的泼皮丢下去，也没回他，勒马抬眼，打量着周围环境。
四天前，楚惜微接到老门主传书，也不知道那丫头是怎生了一番熊心豹子胆，又有哪般开解不了的先辈恩怨，竟然带着两个死士就离家出走，要去找这位名震天下的南儒麻烦。
阮非誉虽然辞官，但是有点脑子的都知道他简在帝心，辞官是一时权宜之计，早晚都会重登大宝，况且三昧书院在江湖上举足轻重，谁都不会无缘无故去找他麻烦，因为动手的后果，可比捅了个天大的马蜂窝还棘手。
哪怕百鬼门不怕江湖上任何势力，却不是连天家都不放在眼里的。
此事从急，却不能大张旗鼓地去追人，一旦泄漏风声便容易被有心人利用，从而横生枝节，更是麻烦。楚惜微思量之后，也信不过旁人，索性将孙悯风等人遣回了百鬼门，自己准备避过外人耳目，去将那丫头逮回来。只是五湖四海中找一个人如大海捞针，秦兰裳自幼又是在百鬼门长大，深谙如何避开自家人的追踪，离家就如鱼入江海，着实叫人头疼。
好在楚惜微焦头烂额之际，身边还有个能派上用场的人。
南儒身份敏感，辞官后不知所踪，但叶浮生曾做了十年掠影卫统领，皇帝楚珣私底下那些个动作，有大半都曾经他手处理，暗中联系阮非誉商讨对策更是他每隔一段时间就要亲自做的事情，这六年来他人不在朝廷，新法变革与朝中人事调动，种种大变之后却都有这位南儒的影子。
如果掠影卫是天子暗中的一把刀，南儒就是天子最重用的军师。
阮非誉心思缜密，从来不会在一个地方停留超过半年，距离叶浮生上次去给他送天子私信，已经过去将近一年，原先的地方自然是去不得了，他思量了一下，想起当初临别时，阮非誉曾提笔书就《英雄赋》，上书“大江东去原是英雄血，苍天雨落方为将军泪”，心下就有了思量。
北疆边陲有个“将军镇”，远上惊寒关，中隔三座大山，一条长河蜿蜒绕过，从将军镇直通惊寒关外，因四十五年前北蛮九部落联合犯境，大楚军士沿河抵抗，无数英雄骨肉成泥，血溅长河，使得河水漂红百里，于战胜之际将军杯酒酬军士、热泪祭英灵，便有了“英雄河”之名。
将军镇位在边陲苦寒之地，是个鸟不拉屎鸡不生蛋的地方，除了以利为天的行商走卒和世代长居的边民，几乎不见什么外人。楚惜微没打算惹人注意，就买下一辆载着皮货的马车，换下一身袍服，着一身粗布短打，像个不伦不类的伙计。
倒是叶浮生被他塞进锦帽貂裘里，捧着紫砂壶喝鬼医留下的药汤，怎么看怎么像个富贵商人，一主一仆虽惹眼了些，倒也没引起什么麻烦。
装模作样地处理了些皮货，两人转入一条长街，青石板路上还有寒霜未解，两边街坊三倒五闭，看着颇为凄凉，只是在这边陲之地却再正常不过了。
挑了家最热闹的饭馆，有爽利的店家娘子招待他们入内，尚未点菜，就先送了碟腌萝卜和一盘花生米，叶浮生拈起一颗吃了，招招手，笑眯眯地问：“娘子这里有什么拿手酒菜呀？”
他生得一张风流相，桃花眼含笑的时候就是满目灼华，此时裹了身庸俗笨重的皮衣，却不显臃肿，反倒衬出些贵气来，店家娘子看花了眼，忙道：“回客官，俺们这儿的烧刀子酒烈性大，这寒天喝着最是痛快，再佐炙羊肉和酱骨架，那”
她一边说一边看，然而一只手忽地伸过来，把叶浮生头上皮帽往下狠狠一压，遮住大半张脸。
楚惜微递过去一封银钱，冷冷道：“我们管事的体弱，吃不得大油大荤，店家捡些精细的上便是，不必打酒。”
叶浮生被那帽子遮了眼睛，无奈地伸手扒拉，自然也就没看到店家娘子一张笑脸被这活罗刹吓得惨白，唯唯诺诺地去了。
好不容易把帽子摘下，店家娘子已经逃也似地离开，叶浮生看着楚惜微那张涂了墨似的脸，叹气道：“阿尧，对待女儿家应该如二月春风一般温柔可亲，而不是像你这般活像要把人天打雷劈。”
楚惜微“呵”了一声，又听他道：“何况我肚里的酒虫都要化龙翻江了，你还不让打酒！”
“服药期间，忌酒荤。”楚惜微瞥了叶浮生一眼，“别忘了你的命在我手里，我怎么说，你就得怎么做。”
“还说我是管事的，我看阿尧你就跟管家的一样。”叶浮生不以为意地耸耸肩，正巧有伙计端着托盘来上菜，他抬眼一瞅，俱是些农家小菜，清淡为主，少有油荤，顿时就没了兴致，叫住伙计道：“小二，你且留一下，打听个事儿。”
外头生意不错，伙计本不欲多留，见到楚惜微放在桌上的银两，这才转了笑脸，道：“爷，您请吩咐！”
“这事儿吧，本该是家丑不可外扬”叶浮生面露难色，说话语意模糊，却最能恰到好处地勾起人兴致，伙计心里痒痒的，忙道：“爷您说，我知道的一定告诉您，决不向别人漏口风！”
“嗯，我看你也是个老实人，来，先喝杯水。”叶浮生倒了碗茶递过去，见伙计喝了，向楚惜微使个眼色，后者会意，这才端起茶碗慢慢喝了起来。
“我有个小妹，今年十三了，从小被爹娘宠着，性子有些骄纵。这不，前几天闹着要去听学，可这什么世道你也清楚，我们走商的和你们开店的，都不过是混个温饱，哪有恁多闲钱让个女娃去私塾？”叶浮生叹了口气，眉头深锁，“何况老话都说‘女子无才便是德’，爹娘在世的时候也只准她学女工管账，听那些个子曰道说有什么用？结果她一负气就带了两个家仆跑了，说就算自己做简工也要寻摸个先生教她诗书，我一路打听过来，听说她是往这边来了，小二你可曾见过？”
伙计听得心满意足，仔细想了想，摇头道：“没，小的记性可好，只来过一次的客人也记得他爱吃什么口味的菜，但这半月来也没见过爷说的小女子，倘若是真来了这里，也是没到咱们店的，不过”
“不过什么？”
“不过，爷的妹妹若是真往这边来听学，那我倒是知道点事儿。”伙计眼珠子一转，“方才爷说‘女子无才便是德’，这是老古的道理，但是咱们这儿有个老先生，很有学问，城里有上不起学的人家都把孩子送过去求教，老先生不拘男女之见，我们店家有个小女儿也在那里听过学，如今都会背千字文章了。倘若爷的妹妹在这城里落脚，到那里说不定能打听到消息。”
“多谢！”叶浮生大喜过望，连忙追问，“不知老先生家住何处？怎么称呼？我用完饭食就去拜访！”
“老先生姓沈，就住在城南黄花巷。”顿了顿，伙计又道，“说来也奇怪，老先生是年前到咱们这儿的，一连好几月也不见外人来寻，这些日子倒有好几批人来打听过，昨儿个还有一人问我先生是不是姓阮，嘿，从没听说，也不晓得是不是找错人了？”
叶浮生闻言，与楚惜微对视一眼，四目之中俱是沉色。
—————————
大江东去原是英雄血，苍天雨落方为将军泪——改自关汉卿《单刀会》第四折 ，原文如下：
【双调】【新水令】大江东去浪千叠，引着这数十人驾着这小舟一叶。又不比九重龙凤阙，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心别，我觑这单刀会似赛村社。(云)好一派江景也呵!(唱)
【驻马听】水涌山叠，年少周郎何处也.不觉的灰飞烟灭，可怜黄盖转伤嗟。破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热，好教我情惨切!(带云)这也不是江水，(唱)二十年流不尽的英雄血!
第36章 印记
城南黄花巷，是将军镇里一条平淡无奇的巷子，前不着酒肆茶楼，后不见花坊绸庄，只有些古旧的土墙瓦房，里头住着十来户人家。只是这几年战事频发，镇里人走了不少，这巷子里头只剩下两三户孤寡，其中最靠里的那家院子就是沈先生所住。
听说沈先生年近花甲，但身子骨利索，精神也好，在这地方住了大半年，虽然不常出门溜达，但谁家有个大事小情，去央他个主意准没错。只是这两日沈先生忽然停课，将听学的娃娃们都赶回了家，说是要抱恙静养，有人提了鸡蛋面饼来看望，也纷纷吃了闭门羹。
楚惜微与叶浮生打听完事，就随便用了些饭食，趁着天光昏沉，几个兜转就进了这条巷子。
眼下时节深秋，从沈家院子里爬墙而出的那棵老树在寒风中奄奄一息，枯黄的叶子落了满地，也无人去打扫，一只瘦巴巴的乌鸦停在树杈上，瞅见生人也不怵，张嘴就是一顿号丧。
楚惜微忽然笑了笑，对叶浮生道：“一来就听见乌鸦叫，大不吉利。”
叶浮生挑了挑眉：“你还怕乌鸦？”
“我这些年见的乌鸦多了，没什么稀奇，不过”顿了顿，楚惜微唇角一翘，“我每次见到乌鸦，都会遇上死人。”
两人对视一眼，叶浮生上前拍门，也不见他掐着嗓子，声音就扮作了妇人腔，急道：“沈先生在吗？我家闺女说来找你问字，可这天儿也不早了，她还没回来，先生见过否？”
那门是从里面锁死的，叶浮生拍了几下不见动静，内力附于门上一推，横插的门闩就从中断裂，好在眼下虽是青天白日，可这巷子里无甚人迹，也就免了被当贼寇的下场。
门刚推开一条缝隙，楚惜微便踏步向前，抓住叶浮生翻身侧避，只见一排钢针从门缝中倏然射出，几乎是擦着他们的衣角钉在了对面石墙上，钢针齐头没入，上面不知淬了什么东西，竟然能将周遭石头都腐蚀出指头大小的洞！
楚惜微拧眉，放开叶浮生重新走到门前，叶浮生耸耸肩，拿出一块帕子，运力一掌拍在墙上，一根钢针被震了出来，他拿手帕拈起查看，此针与普通人家缝麻袋的那种一般无二，只是尖端有三角倒钩，若是打在人身上，就算不淬毒药，也是要连皮带肉撕扯下来不可，十分阴毒。
目光一凝，叶浮生把针包好放入腰封，只见楚惜微已经进了门，便也跟了上去，甫一入内，便闻到一股若有若无的血腥气，伴随着淡淡药味扑面而来。
院子里应该被洗过不久，因为天气寒湿，地上还有水汽未干，然而叶浮生一眼就瞥见了石砖缝隙里冲洗不掉的红色，那是血下渗凝结之后才会形成的痕迹。
隐约的血腥气盘旋在地砖上，楚惜微皱了皱眉，捕捉到那一线药味是从屋子里传出来，房门紧闭，不知道里头究竟是何情形。
他伸手就要推门，被叶浮生一把抓住，示意他往下看——只见门槛下端，有一道不起眼的刻印，状似倒钩，倘一错眼，恐怕只当它是个普通刮痕。
见到这痕迹，楚惜微脸色一黑，倏然回头，果然看到叶浮生沉下来的神情。
叶浮生掏出那根用手帕包好的钢针，摊开楚惜微的左手，在他掌心写道：“刺血针，勾魂印是‘掠影卫’的标记。”
直属天子的掠影卫，帝心所向，刀锋所指。
叶浮生在惊寒关一战中死里逃生，掠影卫统领这个身份却随之尘埃落定，但他自己心知肚明，谢无衣替他而死能瞒过与他交集不深的北蛮敌军，却绝对瞒不了为他收尸的掠影卫，更瞒不了楚子玉。
来的路上与楚惜微几番浅谈，对方言语间对他之前的“死讯”不乏余怒，叶浮生从中推测，怕是楚子玉明知他未死，却选择了替他隐瞒。
然而楚子玉如今要复启阮非誉，必定会招来反对新法及其党羽的各方有心人士耳目，为了稳妥起见，一面大张旗鼓昭告天下转移视线，一面私派掠影卫前来接应，明暗相应，才是合适的手段。
只不过，这世上节外生枝的事情从来都不少。
楚惜微对掠影卫这样的皇帝家犬毫无好感，甚至到了厌恶地步，尤其不喜欢看到叶浮生与之扯上关系，这人在那里做了十年鹰犬，让他每每想起便如鲠在喉，恨不得让两者再无交集才好。
偏偏天不从人愿。
好在他很快收敛了情绪，压下胸中躁动的真气，退后了一步，叶浮生有心拍拍他肩膀，却被躲了过去，莫名有些失落，便中途转了方向，在房门上脸叩五下，三重两轻，末了时撮口轻呼，便如一声嘶哑鸟鸣。
门里传来窸窸窣窣的动静，有个苍老的声音响起：“谁？”
叶浮生道：“秋风瑟瑟冷入骨，倦鸟恹恹难回巢，好心人，借个火炉暖过冬。”
掠影卫一年四时的接头暗号各有不同，叶浮生按着眼下时节开口，屋子里静默两秒后，有脚步声慢慢靠近，里头的人拿开门闩，又挪了些原本挡在门后的箱椅，这才开了门。
开门的是位老者，身高体瘦，也不见佝偻，穿着身洗得发白的长袍旧衫，花白的头发规规矩矩地簪起，已经浮现苍老痕迹的面庞愁眉苦脸，看着就像个饱受苦寒的老秀才，带着身挥之不去的沧桑。
他大概是眼睛不大好，看人的时候忍不住眯着眼，手还扶在门上，也不说话，就这么看着这两个不速之客。
一个普普通通的老人家，叶浮生却对这张脸再熟悉不过了。
南儒阮非誉，无论在朝堂江湖都是这般穷酸倒霉相，但他一旦认真起来，便是运筹帷幄之中，指点江山于手掌翻覆。
他不动声色地扯了扯楚惜微衣袖，对老者淡淡道：“我二人乃是乾字营中人，主子令我们前来接应大人。”
掠影卫内部为了方便管理，按照八卦名分设八营，其中乾字营不过二十人，由天子和统领秘密调遣，其他七营对此也知之不多，正适合眼下取信。
叶浮生失了统领令牌，但掠影卫的刺青还在，他佯装没看见楚惜微冷然的脸色，撸起左手衣袖，苍白臂膀上果然有一只玄色鸿雁，振翼欲飞。
“辛苦一趟，来得正好。”老者见了刺青，面色稍霁，放他二人进了门，这才看到屋里烟熏火燎，小炉上煮着锅乌漆墨黑的汤药，与空气中的腥臭味混杂在一起，着实不好闻。
这屋子不大，除了老者之外，床榻上还躺了一个人，身着黑衣，脸罩面具，正是掠影卫的夜行打扮，只是此刻露在眼洞外的双目紧闭，看着就气息奄奄。
叶浮生沉声问道：“怎么回事？”
“此番行动走漏风声，他们昨晚来的时候被尾巴跟上了，虽然及时将之诛杀，但是两名掠影卫一死一伤，我一把老骨头与其出走遭劫，还不如在此静观其变。”老者淡淡说道，眼光在他二人身上一瞥而过，“所幸你们来得快，只是那袭击我们的暗客不知何方来历，单你们两个，怕也悬了。”
闻言，叶浮生脸色大变，略一思索道：“来得匆忙，不知这边已生变故，我二人先护送大人离开此地，再设法联络接应。”
“也好，不过他这伤势严重，我缺医少药，不知道你们可带了应急的东西？”老者闻听可以撤去，却不见多少喜色，只指着榻上伤者，目光中流露忧色。
叶浮生见此，冷淡的脸上也柔和了点，道：“有些金疮药，先给他用上，请大人让开一些。”
老者退到他身后，叶浮生从衣襟里摸出一个小指长的瓷瓶，扯开布封就去扒那人衣服查看伤口。