搁在寻常百姓家，一家之主生病也是大事。而放之在朝堂，便是风生水起，暗潮涌动。所幸，天子尚有神智颁发手谕，责太子监国。所幸，太子已然年长，不会令朝中无主。然而，太子毕竟不是天子。
庙堂之上，那些位德高望重的臣工，无不是看风向行事的高手。天子染疴，太子主政，他方势力岂甘于寂寞？且观观看看，谁能占得上风，谁能稳踞主位，谋定而后动罢。
此可谓内忧了。
而外患亦起。
太子任监国的第十日，一封来自边关的加紧文书经由兵政司主宪之手上呈到了他书案之上。
“白沙国兴兵犯境，琅国一日连失五城，现如今王都兰城已陷白军围困之中，迟了，便是亡国了。以各位大人之见，天朝该派哪位将军担任主帅前援琅国？”
各臣初始并未有声响。慕曦又问一回，方有讷讷之声。于是，他直点各名。而被点到名者，也能侃侃而谈，却是华而不实，有林无木。
慕晔是与各司的主宪一并聚至东宫书房的，听着那些个老奸巨滑的官痞们左右推诿，虚饰辞令，却没有几句能够解太子哥哥之忧的真知灼见，不由恼了。
“臣弟愿率军前往。”
“我要领军出征了。”
双靴甫进厅堂，抖落了两肩雪花，慕晔边接来芳蕴送上的热巾拂面拭手，边道。
捧着家居衣袍迎上前的婉潆错愕。
他回身觎见妻子神色，心弦微紧。这些时日，他知道自己混账了，处处惹她不喜，如今离别在即，后悔却已不及。
“领军出征……要很久么？”她接过他换下的外氅，纤指抚挲过上面的蟒纹，问。
“目前还不能确定要去多少时日。”
“几时走？”
“明日到兵政司领取兵符，再筹备上五日，便要启程了。”
“这么说，只有六七日。”她幽幽道。
“婉潆……”他走过去，拥她入怀。“对不起。”
她乖顺地依偎，摇头，“你身为男儿，保家卫国是你的本分，我怎会怪你？”
“不是为了这个。这些天，我总是无事生事，惹你……”
她仰睐他一眼，“你居然晓得？”
他讪讪一笑，“多谢爱妃不计较。”
她星眸温柔，“不计较不代表我不记着，那些账，我会存起来，到你回来那天一并与你结算。”
他僵直身子，“爱妃须知宽容是美德。”
“纵容却是败德。”
“包容过错是气度。”
“包庇错误却只会助长气焰。”
“……”他失声轻笑，抱起这个慧黠人儿，吻住她刁钻小嘴。离愁别绪，经由她这般有意无意的谐趣应对，散去了。
他就知道，这个女人，是上苍专为他而设。
第三章（下）
二月十六，宜远行，宜开拔。
冬末的浓重寒意中，饮尽太子敬的三杯壮行酒，接下虎符帅印，慕晔走了。
婉潆立在送行亲眷中，目送他一身玄色戎装，于万军之前昂首驭缰，行向遥远西疆。
“六弟妹，以后在家里闷了，尽管来找我说话。”太子妃由太子身旁走来，道。
她浅笑应下，那当下，并不认为自己会真正闷了，她过了十几年冷冷清清的日子，岂会因这不到一年的热闹繁华就不习惯了呢？然而，待宫灯高挂，月上中天，听不到由远及近熟愁的跫音，等不到会对她或无赖或蛮横或讨好或痴缠的夜归人，她方知，这世间当真有“寂寞”二字。推开花窗，冷风穿窗而过，首先就将的脸颊打得冰凉，挟裹起窗外的垂帘，缠绕在她指尖间……此时的慕晔，在做什么？
此时的慕晔，正在营帐的灯下，与几名高级将领研究未来的行兵布阵之策，蹙拢的眉峰勾勒着不同以往的杀伐决断，漂亮的豹眸内烁着不容质疑的果毅坚定：身后的万里疆土，是他所珍视的家国，有他所珍爱的爱人与家人，不容任何侵犯。
在慕晔行后的第十日，太后将潆传进顺庆宫，“晔儿这一去一时半会儿不能回来，你就陪着哀家在来宫里住些日子罢。”
太后本是好心，免她一人独居清冷，然而在这宫廷里，又岂是能够自在随意的？单是应付每日里到宫里来请这的各宫嫔妃就已然不是个轻松营生，更莫说此间还有一位同住顺庆宫的邯国公主。
“小心，照奴婢看，太后这么安排，定然有考量的。”这日晚间，在层层叠叠的纱帐后，芳蕴压在她耳边道。
“哦？”她弯唇浅笑。“以你看，这考量是什么？”
“还不是盼着小姐和傅琬公主相处融洽，有一天能够接受她嫁给王爷姑爷，以公主的身分，分个平妻之位不难。太后疼王爷姑爷，不愿伤了感情，自然盼着小姐有一天能够识大体，明大义，主动开口咯。”
“你这丫头，当真是越来越通透了。”她点了点机灵人儿的额心，默认了这个剖析。
“那您打算怎么办？”
“以不变应万变。”她拍拍丫头的粉颊。“去睡罢，这是在宫里，纵然四下无人，也要说话小心，去睡罢。”
她深知，这座精美的宫殿内，华丽的梁栋、绚烂的花石，并不能抵消埋藏其间的险滩恶潭，稍有行差踏错，必有万劫不复，她既然不能让自己脱身于外，惟有步步小心，惟如此，方能平安等到慕晔凯旋而归。
只是，她的低调谨慎，被人作他意曲解。
“其实，你大可不必这么防着我。”傅琬道。“我可以容忍自己嫁给不爱我我也不爱的男人，但绝对不会嫁给如逍遥王这般已经确确凿凿心有旁骛的男人。”
婉潆含笑不语。
“如今，整个邺州城所有还没有大婚的皇族子弟都在拼命讨我的好，本公主何必去委屈自己去讨你们夫妻的嫌？除非……”红唇黠抿，眉儿傲挑。“有一日，他爱上了我。”
这个异族女子，虽聪明却并不狡诈，有手段却不屑下作，与这后宫的许多女子实在不同。对她，自己的确不需要太过提防。
但，在这座宫宇里，她须防须慎却防不胜防的的，又岂止傅琬一人？
立春初过，御花园内开出点点金色迎春花星，她陪太后漫步其中，太后兴致颇高，午时传膳也便传在花间的亭内，她接过宫婢手中的茶盏，奉到太后面前。半刻钟后，在她与诸宫婢的愕然注目中，太后口内血如泉涌……
第四章（上）
婉潆在内嗣司大牢内已经住了十日。
这十日里，没有提审，没有过堂，也没有人前来探视取供，身置似乎是整座天牢最为偏僻的牢间内，听不见外界的任何声响，除了定时送来的三餐，她仿佛被人遗忘了。
她很想知道，太后的身体到底如何了。因为，慕晔是真心孝爱着这位皇祖母的，如若太后有了闪失，他必定伤心难过。
她很想知道，这些天慕晔往府里捎了几封信回去，信上又说了些什么。前段时间，他的信里说已到前沿，大战一触即发。
她很想知道，逍遥王府的下人人们有没有因为这件被连累，尤其陪自己进宫来的芳蕴。
但她惟一知道的是，当下是白日而非黑夜，自天牢惟一的小窗内，可望见一角遥不可及的高空。
外边那些人究竟要将她如何发落？她无从揣测，发现自己的耐心已将告罄……
脚步声递进耳来，不似每日送餐过来的那女看守的声迹，且不止一人。
“六弟妹。”牢门上锁链声动，门开，牢外人踏了进来。
“太子妃？”她回身，看着这位一身华贵的女子，委实意外。这个时候，谁不是远避千里之外，太子妃怎敢过来？
“六弟妹，对不住，我迟了恁多天才来看你。”傅瑛面含愧色，涩笑道。“我不能不为太子考虑。”
“此时太子妃也不该来的。”
傅瑛看她面色坦然，不见一丝的怨怼讥讽，心下一宽，道：“六弟妹，我来，是确定你乃无辜受累。六弟在外保疆卫国，太子与我须保你安稳。”
她颔首，“太后如何了？”
“太医们夙夜匪懈地配出了将毒势压制住的方子，暂时没有根治之法。”傅瑛面浮愁色，叹道。
“太后所中的乃属阴寒性之毒，请转告太医用药时切勿过刚过猛，以防太后凤体难以禁受……”迎着太子妃的狐疑凝睇，她一笑。“婉潆在闺中时，读过一些比较偏僻生涩的医书，太后毒发时目下泛青手脚如冰，与医书上所谈到的阴寒毒症状极像。”
傅瑛美目专注，仔细将她端详起来。
她记得那日情形。那时，自己正与小傅琬在近处陪皇后用膳，听见了宫女太监的惊呼尖叫赶过去时，婉潆正扶着太后，一手为之擦拭口边血渍，一手揉其腕处，似乎是在……诊治？而此下，幽闭于深牢大狱，仍旧这派娴雅姿态，没有丝毫的仓惶凄凉……这份镇定，仅仅来自于对慕晔爱情的坚信？
“六弟妹，我初见你时便在想，你那一份沉静温婉，除却与世无争的深闺书香很难养就。但此刻我在想，你这份处变不惊的泰然，绝不该出现在一个深闺秀女身上。”
婉潆莞尔，“我爱慕晔，虽未必能一并去爱他的家人，但他珍视的人，却绝不会去伤害。于太子，于太子妃，婉潆定然是无害的。”
傅瑛沉吟良久，“为了六弟，无论是太子或本宫，都会尽全力救你。我此来，本是不想你一时情急于过堂供述时有所偏颇，如今看，六弟妹极晓得该如何自处自保，我不必多加叮嘱。那么，六弟妹需要我做些什么呢？”
婉潆盈盈下拜，“纵然身陷于此，婉潆因问心无愧，所以能够安之若素。但婉潆怕得是，恁多时日的不审不问，是因婉潆身边的人正在代婉潆受过。”
傅瑛的摇首低叹，证实了婉潆猜想。
“六弟妹有一个好奴婢，一个恁样弱小的人儿有恁般的刚烈，连刑政司那些个见多识广的大人们也不免吹嘘。”
婉潆一震，“芳蕴……她如何了？”
“刑政司的严刑拷打，并未让那丫头头指鹿为马，她甚至为怕被人强按了手印害你，咬断了自己的一根手指。”
砰！心先如重锤重击，痛不可当，稍顷又若刀绞：那个丫头，那个丫头……自己对她，并没有多好的罢？
第四章（下）
太子妃离开后，她坐在铺了干草的矮榻上，一动未动。
她在想，自己要如何做，方能尽善尽美，方能兼顾周全。太子妃虽应了自己会救助芳蕴，但以她那样的身份，怎可能对一个奴婢的安危倾注全力？
不知过了多久，一声极细微的几乎察觉不到的声响惊拂耳际，她掀睑，平淡注视着突兀出现的黑衣男子。
“你如此委屈自己，是为了那个男人？”
“有什么不对么？”
“不像你。”
“天下第一的寒孤影可以为了所爱放下屠刀，又何尝像你了呢？”
男人语窒稍久，“看来你不会让我带你出去。”
“这个地方困不住我。”
“困住你的，是你自己。”
她微怔，缓缓点头，“有道理。”
“我可以做什么？”
“你……”本想推辞，蓦地想到无辜的芳蕴。“替我在此住上一夜罢。”
“为何不是替你到外面行事？”
“你并不认识我的贴身丫鬟。”
男子定定盯她半晌，道：“你当真是变了，以前的你，除了月，不会在乎任何一个人的性命。”
是么？她颦眉回思，那些个前尘往事，竟恍若隔世。“你只须披着我的衣服向墙躺卧一夜即可，明日早膳之前我会回来。”
“你和月如此执意地离开我们，是为了过这样的生活么？”
她背着男子解除外袍的动作一顿，“此刻并不是话说从前的好时机。”
“何时是呢？”男人叹息着，手里却卸下裹在最外的黑色长袍递了过去。“上次一别，你是打算就此不见的罢？过去让你如此迫不及待的摆脱？”
“我们每个人都是。”男子的外袍穿在身上，太过宽松，她接过他又递来的长带缠紧在腰间，转回身来。“影，对于过去，我们四个人都没有丝毫留恋，不是么？”
他沉默了下去。
又过了三日，太子妃匆匆又至，带着些许的愧色道：“对不住，六弟妹，芳蕴那丫头死了。”
她苍白垂首。
“六弟妹，我也没有想到，我已经吩咐牢里的人暗中照顾她了，这几日刑政司的人也没有再对她动刑，谁知道，今早推开门去，却见她一动不动，身子已经冰凉了，唉……”
“……她现在何处？”
“我命人送回你府里去了。”
“……多谢太子妃。”她以为是乱葬岗，还让人在那边等候，看来，稍后要即刻回府一趟了。但，无论怎么说，太子妃能为芳蕴做到这一步，当真是举世难得，惟有这样的一个人，方能真正母仪天下罢。
“还有……”傅瑛欲言又止。
“嗯？”她螓首仰起。
“尚冠文自请调往刑政司，现已是本案的副审之一。”
“尚大人，本王以为你已经站在了本王的队列之中。”
“君子一诺千斤。”即使面对摆明前来兴师问罪的歧王，尚冠文仍是一脸波澜不兴的成稳。
“那么，又为何要趟进这滩浑水？”
“冠文自幼熟刑律，只为有朝一日可学以致用。”
“你对逍遥王妃仍是旧情难忘？”
“请王爷慎言，冠文一介书生，行为坦荡，自是不惧人言，但女子名节重逾性命，歧王殿下位尊人贵，着实不该做如此无凭揣度。”
“你……”慕旷的恼怒已经形于面色，指尖稍动，即能使眼前人横尸当场。
“而且，王爷也乐见冠文任职刑司罢？不然冠文怎可能如此轻易如愿？”
这句话，提醒了歧王眼前人的价值，大事未成前，这个人不该消失，遂笑颜如常，“尚大人思敏善辩，本就不该只做一些呆板无趣的研修事务，到刑政司方能真正施展所长，本王既爱才如命，自不会阻挠尚大人的前程。不过……”
目线瞬间变得凉薄。“尚大人该明白何谓主宾。”
“冠文明白，多谢王爷提点。”
送走慕旷，尚冠文走回书房，凭窗眺望。园内，几株梅树开得蕊香瓣冷，风中峭立。
红梅之冷艳，白梅之清婉，黄梅之细润。那个女子，尽占周全。纵然，他已因自己的年少傲慢，与她错失此生，也无法坐视她被严寒摧残。只是，时下的自己，站在这座歧王赠予的宅院里，当真还能为她做些什么么？
第五章
深夜，逍遥王府。
“可怜的丫头，还是没有开全的花骨朵呢，就这样去了，可怜的丫头啊……”
“妹妹，妹妹……”
俯瞰偏厅内那些悲伤的人影，她松下一口气来。若是她们将人给下葬了，事情更要棘手了呢。