沈桓颔首：“自然。”
“下官当初说的是赐婚的圣旨，而不是…”苏珩微微一顿，目含冷意，“苏家绝对不会将琬琬送入深宫那种吃人的地方。若是王爷一意孤行，下官还有苏家，不惜与王爷为敌。”
沈桓沉思片刻，道：“本王明白了。”
说罢，他告辞离去。
目送着沈桓的身影消失在视线范围，苏慎回过头，笑道：“阿珩，还是你更机智，让他能知难而退。”
“爹…”
苏珩却摇了摇头。他觉得沈桓离开前说的那句话，分明是话中有话。
国不可一日无君，凌帝驾崩已有多天，遗诏被假卫王烧毁，新君未定，朝中重臣一日无法安宁。
只是，新君的人选成为朝中的一大难题。
在凌帝一众子嗣当众，拥有继位资格的，仅剩下五人。第八子成王的双腿早已被沈桓废去，而九皇子沈禹是个不成气候的，余下的十一皇子能力平庸，而十三皇子沈昭尚为年幼，即使背后有温氏一脉的支持，但显然也并不适合。
毫无悬念，元后姜氏所出的秦王沈桓，无疑是最合适的人选。
众臣纷纷请奏，催促沈桓尽快继承大统。只是，让重臣没有想到的是，沈桓却拒绝了他们登基继位的请求。
“十三殿下，请快些起来。”
“…发生了什么事？”
沈昭迷迷糊糊地睁开眼睛时，却发现沈桓面无表情地立在他的床边，惊得他险些从床上掉了下来，“七皇兄！我这几天都有好好完成功课，绝对没有偷懒！今天是太累，所以才睡过…”
他尚未年幼，未曾有封号，未能出宫建府，假卫王叛乱一事结束后，他便与温淑妃一同回到皇宫。没有了沈桓的看管，他这几天也松懈了下来，偶尔偷闲。
此刻看到沈桓，沈昭还以为自己偷懒的事情被他知道了，心里正慌乱，却听沈桓冷声吩咐道：“替十三殿下更衣。”
立刻，一众宫人簇拥上前，不分由说便围着沈昭折腾起来。
“等等…”
根本不容有他反抗的余地，沈昭就这样被一众宫人揉搓。不多时，睡眼惺忪的他全身上下已焕然一新。
瞧着自己身上这套崭新的祥龙盘绕的袍子，只觉得奇怪极了：“七皇兄，为何要打扮得这么隆重？我们这是要去哪里？”
他睡意未消，并未注意到穿在身上这套衣袍的颜色。
“随本王来。”沈桓并未回答他，只是道了一声，便走出寝宫。
沈昭只得大步跟了出去。
正是司天监定下的黄道吉日，沈昭跟随着沈桓大步走入威严的太庙，好奇地左顾右盼。
玉石台阶之下，朝中重臣整齐有序地站成行列。
沈昭从未见过如此壮观的场面，一时看怔了眼。
这时，沈桓开口道：“站过去。”
沈昭乖乖地按他的指使站上前去。
中书令与门下侍中对视一眼后垂下头，而负责书写这份诏书的翰林学士面不改色的从袖子里拿出诏书宣读。
“皇十三子沈昭，年数岁，才华出众，勤勉多智。朕奇爱之，今立为皇太子；然其年稚，四无所靠，秦王沈桓，夙禀生知，识量明允。九官惟叙，四门以穆。朕付得人，义同释负，遐迩宁泰，嘉慰良深。自今以后，军机兵仗仓粮，凡厥庶政，事无大小，皇太子断决悉委秦王，然后闻奏。既溥天同庆，宜加惠泽。允秦王佐其幼弟，共襄大业。（注①）”
礼部尚书适时地上前一步，道：“请太子继承大统。”
他随即跪下。
身后那片人群，也相继跪下。
看着那黑压压跪了一片的大臣，沈昭突然惊醒似的瞪大了眼睛，一下子懵了。
第132章 132办法
“皇、皇兄，这到底怎么回事，什么太子？”沈昭转过头，慌乱无措地看向沈桓。
沈桓掀眸，冷声提醒道：“太子，请注意仪态。”
“是！”迎上他那冷冽的目光，沈昭条件反射地将头扭了回去，绷直了身体，僵硬如石地立在原地。
礼部尚书再次重复道：“请太子继承大统。”
“准。”
接下来发生了什么事，他却一概不知了。通告百姓、祭天…一项项仪式有条不紊的进行。
沈昭只觉得今日过得尤其漫长。
直到登基大典结束，他也不知道自己是如何跟随沈桓回到宫中的。
新君继位，这是一件普天同庆的大事，只是这个日子实在挑得特殊，眼下却有一个难题放在眼前。
登基大典结束后，中书令郑卞安与几位重臣，向沈桓提出了有关大赦天下的事情：“臣尚有一事心有挂碍。”
他将奏章呈给沈桓后，等他将奏章上的内容看的七七八八才继续说：“天子登基，大赦天下是必要进行的仪式之一，只是该如何赦免？赦免哪些人？赦免到什么程度，臣现在心里尚没有章程，请陛下和王爷裁决。”
听着郑卞安的启奏，沈桓良久不语。他对“大赦天下”向来抵触情绪，沉默过了半晌方才缓缓开口道：“既然郑大人都询问本王的意见，本王就直说了——本王不赞同大赦天下是释放囚犯。”
“这…王爷何出此言！”郑卞安登时变了脸色，连忙道，“若不赞同大赦天下，若是让天下百姓得知，必定会造成不好的影响，一听就觉得君主不仁，不能体恤百姓。更何况这是老祖宗传承下来的礼教，礼不能费啊。还望王爷三思。”
郑卞安是三朝元老，如今已是耄耋之年。他对礼教向来看重，反应自是激烈。
“你跟本王说礼教？”沈桓讽刺地笑了出声，将矛头对准新上任的刑部尚书司空荣，“司空大人，本王问你，地方的重大囚犯若是往返上京顶罪在发回原籍，需要多久？”
司空荣上前一步，道：“回禀王爷，快的不足两月，路途遥远的需要一年多时间。”
沈桓又问：“原来如此，竟然需要一年多时间。司空大人，你想必是清楚先帝在位三十六年中大赦天下多少次的？”
司空荣略作思考，随即恭恭敬敬地答道：“秉王爷，先帝掌天下时共大赦天下二十四次，其中六次因天灾赦免农户拖欠的赋税钱粮，剩余十八次均是赦免囚徒罪责的。”
沈桓听完他的汇报，方才缓慢地开口道：“这些囚犯既然被关进大牢里，就没有什么冤屈，蹲满自己该有的刑期不光是为了维护朝廷法律的尊严，更是对受害者的公正。而且，本王还有其他考虑。犯了一次罪的人，这辈子就不会全心悔改了。只是既然他们曾经践踏过本朝律法，自然就比一般老实的百姓性情凶悍得多，若是常常大赦天下给他们留下‘只要躲避追捕，就必然能躲过刑责’的想法，这岂不是在纵容心怀叵测之人，让他们更加肆无忌惮？”
“更何况。”微微停顿，他的语气倏地变得严厉，“此次囚犯的名单中，还包括谋朝篡位的逆臣。若是大赦天下，将其释放，岂不是在宣告天下和他国，我朝允许通敌叛国者任意践踏我国国土。即使勾结外敌、通蕃叛国，也不会追求其罪行？”
“这…”
郑卞安面上露出些许为难的神色，随后仍旧提出了反对意见：“王爷，其他时候大赦天下可以不提宽恕囚徒，但新皇登基若是还不大赦天下，对新帝的名声妨碍实在太大。”
“陛下对此可有何想法？”他说罢，将询问的目光投向座上的沈昭。
登基大典结束后，沈昭依然处于魂游天外的状态。此时他坐在龙椅上，形同摆设。
“陛下？”
被叫唤时，沈昭还未能反应过来这是在喊他。直到郑卞安提高了声音，沈昭才猛地回过神。被郑卞安的灼人目光看得冷汗涔涔，他连忙移开了视线。
郑卞安又追问道：“陛下对大赦天下一事可有何看法？”
沈昭心里虽是认同沈桓的意见，但又不敢反驳这个老头，于是想了想，道：“既然以前减免赋税也算在大赦天下之中，那若是…只是延长减免赋税的年头呢？”
郑卞安立刻反对道：“陛下设想虽好，但自古以来从无帝王登基不为囚徒减刑的事情发生，此事仍旧不妥。”
沈桓似笑非笑的斜睨着沈昭，沈昭轻咳一声，道：“既然郑大人不同意我的意见，又何必来多此一举来询问？”
郑卞安被噎住了。
沈桓收回视线，道：“好了，郑大人不必再争论下去。若是一定要为囚犯降刑，不如就每个级别的降低一等责罚。如判入狱三五年的，就各减一年；十年八年的就减个一两年年；流放的就发回原籍蹲大牢；斩首的改判流放。让囚徒有点回家的盼头便可。至于参与谋反的一干罪犯，就按原罚处罚，不参与此次的大赦。”
郑卞安忍不住皱眉：“可是，王爷…”
沈昭却打断了他，道：“好了，你们不必多言。我的想法跟皇兄一样，一切…听从皇兄的意见便可。”
沈桓顺势道：“陛下才刚继位，对朝中诸多事务并不熟悉。大赦天下的事，便依照本王的吩咐去办。今日登基大典仪式繁杂，想必现在陛下和各位大臣也累了，今日暂且议事到此，本王先带陛下回寝宫休息。”
说罢，便不再理会众臣，带着沈昭离开，留下一众大臣议论纷纷。
郑卞安站在原地，目送着一大群的护卫、宦官簇拥着沈桓和沈昭离开宣正殿，面色难看极了。
沈昭宛如游魂般跟随沈桓回到寝宫，木然地坐在床榻上。
沈桓走上前来，看着他夸赞道：“陛下刚刚做得很好。”
沈昭猛地回过神，立刻一把抱住了他的大腿，嘤嘤哭道：“七皇兄，为什么要让我当皇帝？”
沈恒平静地道：“本王与朝臣商议过，你是继承大统最合适的人选。”
沈昭立刻反驳道：“骗人！明明是你不想当，才让我当的。刚刚的事情，你才处理得不是很好吗？明明最适合的人是你。朝廷大事，我根本就不懂。皇兄，我不要当什么皇帝。”说到激动处，他显得语无伦次。
沈桓面无表情地提醒道：“陛下，从现在开始，你应该自称‘朕’。”
“皇、皇兄。”沈昭将头摇得像拨浪鼓似的，“我、我真的不要当皇帝拉！当皇帝会被后宫的女妖精吸干元气，变成人干的呜呜。那样太可怕了，父皇就是被女妖精吸干精气，才驾崩了的…呜呜，我才不要被吸干元气，变成人干。”
沈桓听着他的胡言乱语，忍不住蹙眉：“这些话，都是谁告诉你的？”
沈昭抬起头，抽泣着道：“是琬琬告诉我的。她说后宫里住着一群吃人不吐骨头的妖精，最爱吸食皇帝的元气…”
原本正要说这番话的人驳斥胡说八道，可听到他的回答，沈桓顿时沉默了下来。
“皇兄？怎、怎么了？难、难道琬琬说得不对吗？”沈昭睁大了眼，不解地追问道。
良久，沈桓开口：“嗯，她说得没错。”
沈昭一听，更加慌了，抱着沈桓的大腿狼哭鬼嚎：“那怎么办？皇兄，我可不想被后宫的女妖精吸干元气，变成像父皇一样的人干…”
沈桓被他闹得烦不胜烦，不由不耐地道：“放手。”
沈昭紧紧抱着他，大声道：“不放！你不替我想办法，我就不放。”
沈桓冷声道：“先放手，否则本王现在就把你扔到后宫里去。”
沈昭连忙放开了手，抬头泫然欲泣地看着他，显得可怜兮兮。
沈桓抽回袍角，方才不紧不慢地道：“你若是不想被女妖精吸干元气，就答应我一件事，本王来替你想办法。”
沈昭惊喜地问：“真的吗？”
沈桓勾唇一笑：“绝无戏言。”
第133章 133赐婚
“…就是这样。”
马车里，苏玦将当日所听到的对话全部告之了苏琬。
睡眼惺忪的团子翻了个身，却因为马车轻微的颠簸，一骨碌从苏琬怀里滚了出去。
苏琬将它捞了回来，方才抬眸看向苏玦，问道：“没有了？他们还谈了什么？”
苏玦先是一愣，然后摇了摇头道：“没有了。大哥说完那句话之后，秦王就离开了。”他又凑了过来，快言快语地问，“琬琬，你不担心吗？大伯和大哥这般刁难秦王，看起来并不喜欢他。要是秦王因此恼羞成怒…”
团子惊醒过来，正无措地睁着水汪汪眼睛。苏玦说话的时候，趁机揉了苏琬怀里团子的毛一把，惹来它不满的一爪子。
苏琬失笑，安抚着怀里的团子，语气笃定地道：“他不会这样的。”
苏玦犹豫地道：“可大哥提出的要求…”
苏琬摇摇头，道：“二哥，我相信他一定可以解决爹和大哥提出的难题的。”她说着，看向他，问道：“倒是二哥，你和恬表姐的亲事如何了？”
“这…”苏玦眼中闪过一抹不自然，含糊地道，“我和娘说好了，亲事等科举的结果出来再说。”
科举考试的结果原应该在春节前便会公布，但因假卫王谋朝篡位一事，朝廷将放榜的日期延后。
“说起科举，昨日我去看望了明之。”他飞快地转移了话题，“他也真是可惜了，要是他参加这次的科举，状元必然是囊中之物。只可惜…无论程伯父怎么劝说，甚至动用家法将他打了一顿，明之那家伙硬是一声不吭，始终不肯回心转意。”
苏琬对程明之的事情不感兴趣，恰好这时，马车已在望江楼前停了下来。
苏玦想起这趟出门的正事，不由问道：“对了，琬琬，你今日怎么突然想吃望江楼的桂花糕？”
苏琬没有回答，只弯唇一笑：“二哥，你就别跟过来了。你替我看一下团子，我自己去买。”
说罢，将团子塞到他的怀里，径自下了车，留下苏玦在马车里与团子大眼瞪小眼。
“喵。”团子张嘴，毫不客气地往他的手上咬了一口，报刚刚的一摸之仇。
“哎呦，你这坏团子，又偷袭我。”
苏玦吃痛，放开了手，看着团子跳到马车的角落里。他正要将团子抓回来，可随即想起什么，忍着疼痛掀开帘子往外看了一眼，随后喃喃自语地道：“…不对啊，这大冬天的，哪来的桂花？”
苏琬买了几样她的点心，转身走出望江楼。
只是，她并没有立刻回到苏府的马车上，而是登上了停在外面的另一辆马车。
刚掀开车帘，苏琬便被早在马车里等候的沈桓抱了个满怀：“怎么现在才到？”
苏琬落入他的怀中，主动抱住了他，道：“刚刚去买点心，耽搁了一些时候。你等很久了吗？”
“刚到一小会，不过想你。”沈桓凑到她的耳边，压低声音道，“思之如狂。”
苏琬耳根子泛红，正要骂他不正经，外面传来一阵争吵的声音，打断了她——
那是从望江楼里传出的，但声音之大，竟能清晰地传到外面。
“…我家小姐可是未来的秦王妃，还不赶紧把包厢让出来！”
苏琬一怔，沈桓亦是一怔。
不等沈桓开口，苏琬已伸手掀开帘子，往外看了出去。
她隐约看见一名红衣姑娘与望江楼的店小二发生了争执，说话的正是那名姑娘的的丫鬟，主仆二人同样的嚣张跋扈。
店小二明显一愣，迟疑地道：“我怎么从来没听说过秦王已经有了王妃？”
丫鬟傲慢地道：“我家小姐的大名，可是你们这等人能打听的？”
“莫不是什么骗子吧？在上京，谁不知道，秦王殿下厌恶女人，王府中连一个丫鬟也没有。”店小二不悦地皱起眉，上下打量着红衣少女，忍不住嗤笑出声，“什么阿猫阿狗都能当王妃，母猪也会上树了。”
旁边的食客哄笑起来：“嘿！姑娘你要招摇撞骗，怎么不寻个好地方，也不看看望江楼是什么地方？”
“你！”红衣女子仿佛受到了莫大的羞辱般，气得直发颤。她指着店小二道，恼怒地道：“你们等着，本小姐一定要让秦王表哥把你们都抓起来，然后关了你们的店！”
她跺了跺脚，随后带着丫鬟离开了。
这般画风清奇的姑娘在上京很是鲜见，不过听着那红衣女子的口音，她显然并不是上京城的人。
苏琬原本心中有气，但无意中看见马车上秦王`府的标记，不由冷静下来。那名红衣女子自称是未来的秦王妃，可她离开时，虽看到了这辆马车，但却没有任何的反应。若她真与沈桓所有牵扯，断然不可能不认得秦王`府的标记。
苏琬回头看向身后的沈桓，拖长了语调：“表哥？”
“我不认识她。”沈桓心中一紧，立刻握过她的手，解释道。见她面无表情，他不由紧张地起来：“不相干的人，你别生气，我会处理好的。”
苏琬忍不住笑了出声，抱住他道：“我没生气。”
苏玦在马车上等了有一刻钟的时间，一直未见苏琬返回，不由从马车中探出身子，朝望江楼看去，却在不经意间看到了不远处的马车。
他恰好看到苏琬正在帘子放下。察觉到他的注视，沈桓抬眸朝他看来，苏玦吓了一跳，立刻嗖地将身子收了回去。
“你怎么带那个胆小鬼一起来了？”沈桓将视线收回，问道。
“别这样说，二哥会不高兴的。”苏琬道，“我跟二哥一起过来，爹才不会怀疑。要是让爹知道我这时候出来见你，他对你的印象肯定会更加不好。”
沈桓轻声道：“琬琬，委屈你了。”
苏琬并不在意：“委屈的不应该是你吗？”
“张嘴。”不等他开口，她从取出一块芙蓉糕，不分由说塞到他的口中，眉眼弯弯地笑着问，“甜不甜？”
沈桓怔了一怔，缓慢地咀嚼着，道:“嗯…味道有点淡。”
苏琬惊讶道：“怎么可能？我上次尝过，明明这…”
沈桓出其不意地俯下身，苏琬没有防备，他轻易而居便攻入了她的檀口。糕点香甜的味道在她的味蕾上化开，苏琬身体僵了起来。
两人已许久未有过如此亲密，此时，他将这些日子以来的思念完全倾诉在他的动作中。他与她互相纠缠着，她的每一处领地，都被他仔细的搜刮，就仿佛像是在宣告主权。
离开时，他还往她的唇瓣上舔舐一下，低沉的声音传入耳中：“甜吗？”
“你…又戏弄我，不理你了。”苏琬恼馐地推开了他，轻捶了他一下，抱着装着点心的油纸包跳下马车，红着脸跑回到苏府的马车。
目送着苏府的马车驶离，沈桓脸上的笑意消失。
“宁泽。”他冷声唤道，“去查查那是怎么回事。”
宁泽的身影出现在马车前一瞬，随后又悄然无息地消失了。
沈桓从来不喜欢给自己留下麻烦。