手心和膝盖再次磕破了皮，疼得姜艾立刻就掉起眼泪，忍不住委屈地抽噎起来。她极小心地拨掉手心的尘土，将丝丝作痛的伤口贴在唇上，缓过那阵钻心之痛。一整日没进食了，在这跌宕起伏的经历中还受了许多伤，这一摔，姜艾连站起来都吃力。
然而人在绝境中总是能爆发难以估量的勇气和力量，她爬起来，辨认出太阳落山的方向，提着衣摆往反方向跑去。
尽头却是一堵高高筑起的围墙，她沿着墙继续走，这个地方大的出奇，围墙连绵不断，没有出口。
没多久忽闻一声暴喝：“什么人？”
姜艾一惊，戒备地瞪着声音来处。侧前方一片幽密的常青树丛中走出一人，铁色粗褐黑布鞋，一面整理着凌乱的衣带，一面流里流气地向她走来。
“哟，哪来的小娘子？”那人左额一浅色伤疤，猥亵的目光上上下下打量她，兴味盎然，“新娘子，有意思…谁找的这么标致的小美人儿，不好好伺候着，怎么让跑出来了？”
姜艾警惕地往后退，见他不怀好意地靠近，立刻拔腿往回跑。身后那人倒是没有追来，只是没跑多远便迎面遇上了那土匪头子，他阴沉着脸，二话不说上来抓住她，往肩上一抗。
“你放开我！”
姜艾气得直哭，对他又踢又打，他却毫无反应，将她放回屋子往榻上一丢，冷冷丢下一句：“老实待着！”便再次扬长而去。
榻上满是令人抗拒的、那个土匪的气息，姜艾却抱腿蜷缩着，久久没有起来。膝盖上的伤被撞到，疼痛让她没有力气去在意其他。
不久后听到一阵叮叮咣咣声，是窗子从外头封上了。
外面看守的人一直没有离开，姜艾没有再试图逃跑，也不肯吃留在桌子上的食物，就那样蜷在床上，无声地哭着，不知不觉竟昏睡过去。再次醒来时已是深夜，她是生生被冻醒的，庆幸的是那个土匪竟然没有回来。
夜里静悄悄的，姜艾看着月光打在地上的一道浅淡光影，发着愣。
她想起了深宫中许多个相似的漫漫长夜，想起了拼死要救她离开的嘉宥，继而想起，自己多么幸运，获得了第二次生命，不是让她在群狼环饲的土匪窝里坐以待毙的。
姜艾下床，试着去推了推那扇窗，封的死死的；她迟疑着慢慢靠近门，外头听不到一丝声响。姜艾试探着拉开了门，屋檐下几张空凳子，空无一人。她慢慢走出院子，周遭静谧无声，远远可见寨子另一侧灯火大盛，隐隐有喧哗声传来。
她犹豫片刻，终究还是决心要逃，不见天光的黑暗山林未必比这匪窝可怖。
她再次沿着围墙慢慢摸索，一路上没有碰到任何人，顺利地找到了出口。大门没有人把守，附近只有一少年，抱着剑坐在房顶上看热闹。姜艾屏息，悄悄溜出去，并没惊动他。
还不到五更天，山林中黑漆漆的，十分难走。姜艾从未这样走过夜路，心里怕得要命，只能逼迫自己想着爹娘，好获得一些勇气。他们一定担心坏了；娘一定在盼着她回家，爹爹一定会派人来救她。姜艾不断地想。
可陌生的山林，未知的黑暗，还是令她极度恐惧，一个微小的动静都能吓得她尖叫。姜艾并不知道这条山路有多险峻，事实上她只走过了邻近山寨的一小段，这一段恰恰是最为平坦的，却布满了重重陷阱。
姜艾终究还是没能逃掉。
这一天又是被马颠吐又是摔跤，身上到处都是伤。从前她是受不得一点疼的，这次回来却好像总是在受伤。
但她还是没料到自己会踩中捕兽夹，相形之下之前那些伤那些疼痛真的不算什么了。
这大概是用来捕捉大型兽类的夹子，极其沉重锋利，脚夹中的瞬间姜艾就摔了下去，铁齿深深扎进脚腕，几乎穿透骨头。姜艾差点生生疼昏过去，一点声音都发不出，脸色煞白，额头直冒冷汗，她不敢移动，因为稍稍一动便是皮肉被撕开般的剧痛。
天光微亮，山寨雄伟的轮廓遥遥可见。
这是等待多久都不会消减的痛，姜艾看着自己的血渐渐浸透了中裤和纱裙。她打不开夹子，不知道这森林中有没有狼，会不会有兽类被血腥味吸引过来。光是从衣服上撕下布条已经令她吃不消，忍痛捆扎更是几乎要了她的命。
姜艾是边哭边将布条缠在腿上的，艰难地完成后终于忍不住伏在膝盖上大哭起来。她从未有过这般狼狈这般无助的时候，她甚至怀疑自己重活这一次究竟是为了什么，一切的努力都白费，到头来只有更多的苦难…
她到底做错了什么，连一个平淡安稳的人生都不配拥有？
“我活着究竟是为了什么…”
她哭得太难过以至完全没有听到周围的声音，直到腿上一阵钻心之痛，是深陷皮肉的铁齿骤然抽离，她发出痛苦的低呼，反射性将手伸向近乎麻痹的伤口。
手猛地被攥住，有个声音低低道：“别碰。”
姜艾抬眼，才发现那个土匪头子不知何时来到了她身前。是他帮她打开了捕兽夹。
姜艾把脸别开，清楚地表示了她的厌恶。
黑熊松开她的手，直接拉起她的裙子，哗啦撕下一块，重新在她伤口上方紧紧捆了几圈。
她还是倔强地看着旁边，脸上泪水涟涟，还沾了土，脏兮兮的，却掩不住凝脂一般通透滑腻的冰肌玉肤，下颏因偏头的动作拉出纤细而优美的线条，露出一片白玉一般的脖颈。
那双肿的像核桃似的双眼清晰刻在脑中，黑熊老是不由自主想起她被泪水打湿的睫毛，和抬头那一刹那被他看到的水润眸子。
他蹲了片刻，好像也没什么要说的，挠挠头，将她打横抱了起来。
作者有话要说：黑熊：媳妇别哭了(。﹏。*)
15
黑熊将人抱回房，放回床上，姜艾已经没在哭了，只是红肿着一双眼睛，了无生趣地坐在那里，仿佛连身上的伤痛都感觉不到了。
她求了他一路，最终还是被带回了这个地方。
很快便有一个白胡子老翁背着药匣子赶来，瞧见是个穿嫁衣的姑娘也丝毫不惊讶，一眼都不曾多看，立刻上前查看伤口。
大红色的纱裙已经被血浸透，与伤口黏连在一起，丁师傅用剪刀将周围布料剪开，小心揭下来，姜艾死死咬住嘴唇才没有叫出声，手紧紧攥着布料，熬过那阵难以忍受的痛楚，一张小脸已经白得毫无血色，生生疼出满脸泪水。
丁师傅一瞧那伤口便高拢起眉头，这齿状的伤口显然是捕兽夹所致。黑熊寨与世隔绝，为了防止外人上山设置不少陷阱，寨子里的人自有法子能识别各处陷阱所在，只有不了解的外来人或不幸经过的野兽才会受这种罪。
大当家的抢了个女人回来，整个寨子都津津乐道，丁师傅自然也听过几耳朵，不用想便知道是怎么一回事了，顿时对黑熊的不满就更多了几分。
细皮嫩肉的姑娘比不得皮糙肉厚的猛兽，那铁齿几乎将纤细的脚腕贯穿，血肉模糊，亏得发现尚不算晚，腿不至于废掉，但近段时间内怕是无法下地了。
一寨子的糙汉子，平日练武打猎时常有人受伤，丁师傅早已见怪不怪，不过这次是个纤瘦脆弱的小姑娘，便十分令人疼惜。一向简单粗暴的丁师傅难得温柔一次，用酒消毒前温声提醒道：“会有些痛，你忍着点。”
那个土匪头子人高马大地杵在一旁，目不转睛地盯着，姜艾一阵不自在，伸手挡了一挡。
丁师傅这才意识到什么，回头不悦地瞪着黑熊：“看什么看！出去出去，别在这里碍事！”
黑熊最后看了一眼，这才转身出门。
丁师傅料理伤口的手法十分利落，不多时便上好药严密包扎起来，夹了两块竹板固定，以防不小心动到伤处。看病治伤煎药从来都是他一手包办，因此也无需开什么药方，叮嘱了许多，便背着药箱匆匆走了。
消毒上药的过程都极痛，姜艾都不知道自己是怎么捱过来的，痛到极致也没有叫出声。金疮药敷在伤口上是凉的，最初的麻痹感过去，刺痛渐渐加剧，十分煎熬。这种时候也不顾不得嫌弃床榻上陌生的气味，姜艾慢慢躺下来，缩成一团。一天一夜没有进食，又跑了那么久，这会儿整个人虚脱一般，躺下来便不想再动。
她有时睁着眼睛发呆，有时撑不住便会眯一会，但总是很快就惊醒。门开开合合数次，有人进来又出去，她也不在意，就那样或睡或醒地躺着，仿佛魂魄已经抽离。
不记得躺了多久，左边手臂发麻，姜艾小心地动了一动，想要调整一下姿势，恰在此时门再次被打开，她立刻停住动作，躺了回去。
黑熊走进来，将手中的食案放在屋子中央的方桌上，目光转向里头床榻：“过来。”
姜艾背对着他，没反应。
“吃饭。”黑熊又说。
姜艾还是没反应。
黑熊不耐，正要过去把人抓过来，这才记起她腿受了伤，便是想过来也没有办法。女人真是麻烦。他将药和饭端了过去，放在床头，瞧着里侧无声无息的女人，硬邦邦道：“起来吃饭。”
食物的味道萦绕鼻尖，腹中空空如也的姜艾顿时感到了饥饿，但心中依然抗拒，不愿意搭理他。
安静的对峙中，忽听“咕噜噜——”一声，姜艾的肚子发出了响亮的抗议，她顿时羞臊不已，难堪地咬了咬唇。背后不曾移开分毫的灼灼注视令她更觉尴尬，耳朵因为羞愤红得滴血，她用手按住不听话的肚子，把脸往深处埋了埋。
所幸不多时那土匪头子就离开了，姜艾又躺了片刻，终于还是熬不住，慢慢坐起身，看向了床头发旧的木制食案——一碗稀粥，两个馒头，两碟菜。与姜府的饮食相比实在是寒酸，但人都在狼窝里还有什么好挑的。
姜艾端起稀粥，抿了两口。不知是不是因为一整日没有进食更没有沾水，这米汤的味道竟然十分甘甜，正好解渴。馒头显然不如家里做得精细，但还算松软；一碟她完全不认得的菜，一碟腌制的酸萝卜，酸甜爽口，她就着馒头吃了大半。
她吃得斯文，碟里剩下的一半食物都是不曾动过的，丝毫不凌乱。
黑熊去草堂拿药。丁师傅今日对他极为看不惯，起初见到他总是鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，后来干脆拿他当空气，这会儿见他过来，冷哼一声便进了屋，他十二岁的小徒弟木通上前招呼：“大当家，药已经煎好了。”
黑熊应了一声，眼睛环视一圈。
“松鼠在屋里呢。”木通将砂锅从炉子上端下来。
黑熊便将小指放在唇间，吹了一声口哨，不多时立刻有颗小毛脑袋从房门探了出来，刺溜刺溜窜到了他脚边。黑熊俯身，将松鼠抓起来塞进怀里。
木通看了他一眼：“你又偷？”
黑熊在他小脑袋上拍了一下：“别告诉你师父。”
“我知道。”木通笑，抬手用自己的小拳头跟他对了一下。这是兄弟之间的秘密。
吃完东西有了点力气，姜艾在床上坐了许久，心里很乱，也很茫然，她不知道自己究竟应该怎么办，也不知道此刻存在的意义是什么。纷杂的念头纠缠着，最后不知是哪个驱使她下了床。
尽管这个过程无比艰难，她还是拖着一条残腿，一点一点挪到了窗前那张案台。上头随意堆放着许多兵器，弓箭、竹节钢鞭、铁尺、以及刀剑。匕首已经没了踪影，其他一样比一样沉重，姜艾根本拿不起来。她又到那架斗柜前，拉开抽屉，意外地找到了一把更为短小趁手的匕首，刀鞘雕工精细，镶着蓝色宝石。
门外传来脚步声，她连忙关上抽屉，将匕首藏进袖子。
又是那个土匪头子。
见她站在那儿，也没什么反应，径直走进来，将一碗黑色药汁递给她。
姜艾再次抗拒地别开脸。
“自己喝，还是我喂你？”
仿佛是很平常的语调，姜艾却从中听出了威胁，终于抬眼，愤愤地瞪着他。她眼睛红得厉害，瞪他的眼神像是不共戴天的仇敌，黑熊看着她，把碗往前递了递。
姜艾最终还是接了过去，在他作势要来灌她的刹那，连忙伸出了手。
那药很苦，她刚喝一口脸就皱成了一团，剩下的全是在土匪头子虎视眈眈的注视下被迫喝下去的。
他送完药便走了，房门没关上，留了一条缝，姜艾正艰难地往床榻的方向挪，发现缝隙里忽然钻出一只毛茸茸的东西，一蹦一蹦地进来。
松鼠？
姜艾瞪大了眼睛，看着这只松鼠在屋子里兜了几圈，竟慢慢靠近了她，就蹲在她脚边，歪着脑袋，黑溜溜的两只眼睛看着她。
姜艾与它对视片刻，扶着桌子小心翼翼地半蹲下去，向它伸出了手。松鼠看了几眼，跳上她手心，姜艾抬起手，与它面对着面，越看越眼熟。
这只松鼠，是懒懒吗？
…
郡王府。
“夜深了，您守了一天了，回去休息吧。”世子昏睡一天一夜，依然没有苏醒的迹象，郡王妃寸步不离地守着，一整日下来身体便有些吃不消了，心腹常妪看在眼里，心疼劝道。
郡王妃揉了揉酸胀的太阳穴：“几更天了？”
“快三更了。您再这样熬下去，怕是世子还没醒，您就要先病倒了。”
“我哪里能睡得踏实。宥儿一直不醒，艾艾也没有消息，我这心不安啊，”郡王妃愁容不减，“你说这好好的孩子，怎么会碰上这种事…”
常妪看了眼榻上昏睡不醒的世子，迟疑片刻，忽然低声道：“老奴有句话，不知当讲不当讲…”
“咱们主仆二人何须客套至此，你有话直说便是。”
“依老奴看，咱们郡王府近日祸事连连，怕是与这姜大小姐脱不了干系啊。”
郡王妃惊疑不定：“你何出此言？”
常妪进而道：“您想一想，自从正月里姜小姐在恩庆寺撞了邪回来，先是您生病，接着思思小姐莫名其妙地发了水痘，郡王爷被雪宿楼那个妖女勾得五迷三道，不正是那段时间？更别说这大喜的日子，桥上突然死了人，绕路遇上土匪，您不觉得这些事情太过巧合了吗？”
言下之意便是，姜艾的命数克了郡王府。
“你多想了，咱们可是请高僧测过生辰八字的，艾艾可是极旺夫的命格，怎么会克了我们？”
“也许那番撞邪改了命数也说不定，”常妪道，“再说那土匪抢了金银也就罢了，掳走新娘子未免太奇怪了。莫不是她早就与那土匪有什么纠葛，引得对方来抢人…”
“住口！”郡王妃横眉斥道，“莫再胡言！”
常妪立刻跪下：“老奴该死。”
作者有话要说：黑熊：松鼠给你玩好不好？(._.*)
16
姜艾将匕首藏在了枕头下面，尽管她很清楚自己即便拿着兵器在那土匪面前也占不到丝毫便宜，只能当做一点安慰。懒懒的出现使她一直紧绷的状态终于放松了些许，小家伙什么都不懂，只是在床上蹦来蹦去，从某个旮旯找到几颗自己储藏的“余粮”，没心没肺地往口中塞。
姜艾躺在那里静静看着它，连日来备受折磨的心情稍稍得以舒缓。不记得自己是何时睡过去的，醒来时懒懒暖呼呼的小身子已经窝在了她颈窝。姜艾心头一软，用手轻轻抚摸它。
“终于醒了。”
身后冷不丁有人说话，姜艾乍然一惊，下意识回头，手往枕头下摸去。
——匕首不见了！
与此同时她看清了坐在塌边梳双平髻的小丫头，看样子不过十一二岁，也不知是何时进来的，她竟丝毫没有察觉。
来人是四当家的掌上明珠溯英，百无聊赖地把玩着匕首，在手中灵活翻转，锋利的刀刃泛着寒光。她拿审视的目光上上下下打量姜艾：“你就是他们抢来的那个新娘子？”撇了撇嘴，神态隐隐有些不服气，“我还以为长得多美呢。”
姜艾抱着松鼠坐起来，对方只是个小丫头，她便没那么防备了，沉默了片刻，反问她：“你是谁？”
“我是黑熊寨唯一的大小姐，溯英。”小丫头扬着眉梢，露出矜贵之态。此话不假，黑熊寨几位当家人膝下只这一个闺女，自然从小便受尽宠爱。
姜艾对此一无所知，只看她穿一身蓝袄碧色马面裙，外罩方领织金比甲，着装确实是她在这寨子里见过最为精致的，心下思忖道，难道是那土匪头子的女儿？
她脑海中百转千回的念头溯英并不知，将匕首插回镶着宝石的刀鞘，微微歪头挑衅似的看着她：“你要跟黑熊哥哥成亲？”
原来不是女儿。姜艾抿唇道：“绝无可能。”
话音刚落，溯英便扬手打了个响指，似乎对这答案十分满意：“这样最好！”她跳下地，手持刀鞘向着姜艾点了一点，“那你以后就做我的丫鬟吧，跟在我身边，好好伺候我。”
姜艾不知这又演的哪一出，看着她没说话。
溯英等了片刻没得到答复，便将匕首丢回榻上：“给你一晚上的时间考虑，明天我来接你哟。”言罢一甩头，负着双手，蹦蹦跳跳地离开了。
姜艾觉得有些可笑，却不免羡慕她的天真烂漫，谁不想像孩童一样被人悉心保护着，无需经历世间万般险恶。她心中怅然，将匕首捡起，藏进床榻深处。
傍晚送饭的换了一个人，十六七岁的少年，面貌清秀，看模样似乎比嘉宥还要小上一两岁。他在姜艾面前颇为拘谨，甚至不敢抬眼仔细看她，将饭菜和药放在屋中央红木圆桌上，低头摸着脖子道：“你、你吃吧，我先出去了…我就在外面，你有事叫我一声就成。”
许久没有收到回应，石头飞快抬头看了一眼，却见两日来大家口中津津乐道的“美人”坐在榻上，没了昨日凤冠霞帔夺人眼目的光彩，面色发白，形容有些狼狈，但并不影响她的美，反而更惹人疼惜。此刻正以一种难以言说的目光呆呆望着他，眸中泪光盈盈。
石头立时怔了怔，被那眼神看得心头一紧，连忙逃也似的跑了出去。
也许是桌子离得太远，拖着一条伤腿过去过于艰难，也许是因为从那个少年身上看到了一丝嘉宥的影子，勾起了姜艾的悲伤，她没有下床，愣愣地抱着松鼠坐了许久。
石头一直守在外头，中途悄悄打开门看了一眼，饭菜和药都还在原处，没有动过。石头有些担心，却只能干着急。
偏偏老大一直到夜深后才回来，石头立刻跳起来迎上去，向他汇报。