“她……走了多久了？”
“十多天了。”
算了算时间，应该是那天在杏林酒楼撞见萧阮的第二天，柳柳就走了，这样的话，怎么都追不上了。
萧阮的胸口一闷，心里后悔万分。
那天真的不该嘲讽了柳柳几句，要是柳柳在路上出了点什么意外，她要抱愧终生。
从天音馆里出来，萧阮有些闷闷不乐。
看着她眉头轻蹙的模样，蔺北行只觉得自己的心也被揉成了一团，忍不住开口安慰：“别担心了，她既然敢以一个女子之身逃出京城，必定是有所准备，没听那个林馆主说的吗？这姑娘向来聪慧，行事缜密，不会出什么事的。”
萧阮摇了摇头，闷声道：“你不懂，要是我哥出了事，她也不会独活。”
“你哥平常看起来一副干练的模样，怎么连喜欢一个姑娘都拖拖拉拉的？”蔺北行轻哼了一声，意有所指，“要是我喜欢的姑娘，一定志在必得，先抢回家再说，别的有的是时间慢慢磨。”
“匪类！”萧阮瞪了他一眼。
话一出口，萧阮猛然觉得这两个字有些耳熟。
两人初相识时，萧阮被劫上马车，也是这样骂蔺北行的。
两人对望了一眼，从前的点点滴滴在脑海中一掠而过。
蔺北行的心神一荡，低声道：“是，我是从荒蛮之地出来的，难得尔沅弟看得起我，叫我一声蔺大哥。”
“可不敢当，蔺世子，哦不对，”萧阮想了起来，前几日启元帝已经正式颁旨，册封蔺北行承袭了王位，此时的蔺北行，已经是一人之下万人之上的靖安王了，“蔺王爷，现在不比往日，京城上下，谁还敢看不起你？我也不敢再腆着脸称兄道弟了。”
蔺北行终于忍不住了。
这几日来，萧阮对他的冷淡和疏远，已经到了他能接受的极限，他真想回到那天重见萧阮的夜晚，把那个冷冰冰地喊出“萧二姑娘”的自己抽上一顿。
“尔沅弟，前几日是我不对，”他低声下气地道歉，“那晚我听了些乱七八糟的话，心里生气，以为你……你有了别的靠山不想理我了，心里一生气就说错了话。你别再叫我蔺世子，也别叫我蔺王爷了，你不知道，这几天我都没睡好，连做梦都听到你在叫我蔺世子，一着急就醒过来了。”
萧阮绷着脸不说话。
跟在身后的陈碑之在旁边忍着笑，凑上来替自家王爷说话：“萧二姑娘，这个我可以作证，我家王爷这几日的起床气十分厉害，我和平宁见了都想要绕着跑，我还纳闷是怎么回事呢，原来这根子出在二姑娘……哦不，二公子身上。”
“滚。”蔺北行踹了他一脚。
陈碑之呲着牙跑开了，还回头冲着萧阮做了个鬼脸。
萧阮的脸绷不住了。
蔺北行趁机恳求：“再叫我一声蔺大哥听听，好不好？”
“那你以后不要和我乱发脾气了。”萧阮定定地看着他，认真地道。
也不知道怎么了，蔺北行对她冷冰冰凶巴巴的，她好像特别难受。
蔺北行想了想道；“要我再乱发脾气，你就拿皮鞭抽我一顿。”
萧阮掩着嘴轻笑了起来：“蔺大哥，你可真逗，我要是拿皮鞭抽你，你手下那个姓贺的，只怕要冲上来把我生吞活剥了。”
天气寒冷，两人边走边聊，没一会儿，萧阮的脸颊和鼻尖便被寒风吹得红了。
蔺北行有心想要再多和她呆一会儿，却也有些舍不得了，恋恋不舍地把她送上了马车，叮嘱了一句：“你别太担心你祖父和大哥，那边的形势虽然危急，但据我的线报，你祖父还有余力应对，应当能撑到援军到的时候。”
有他这么一句话，萧阮的心放下了大半。
翌日便是小年夜了。
这个小年夜过得分外没有滋味，萧府和公主府上下都没有了节日的氛围，连春联都贴得有气无力。
按照惯例，小年夜的时候皇家会办一场家宴，今年虽然情势不好，但启元帝却不愿在蔺北行面前掉了皇家的脸面，宫宴照例举行，办得还甚为隆重，把京城中叫得上号的皇族都叫进了宫里。
快到申末的时候，宫里派人接周荇宜入宫，萧阮原本把周荇宜送出门外就要回去了，来的公公却笑着道：“萧二姑娘，陛下特意说了，请你陪着大长公主一起去。”
宫宴设在东福殿，周荇宜到的时候，里面已经有好些人在了，平王妃也在，大家一起见了礼，萧阮往四下一看：“咦，卫哲呢？”
“别提了，”平王妃半是埋怨半是自豪，“这一阵子快要过年了，京兆府也不知怎么的忙得不行，卫哲他好几次都夜深了才回来，今天也要晚点才能到了。”
“周大哥有出息了，你这个做母亲的也脸上有光。”萧阮笑着道，“现在你子女双全，周大哥敬重你，平王爷又独宠你一个，连个通房都没有，全京城的女子只怕都要羡慕死你了。”
平王妃在年中的时候就生下了一个女儿，全家人都如珠如宝地疼爱。几年前平王妃嫁给平王爷时，两人不仅相差了十五年，而且还有一个已经十七岁的纨绔继子，所有人都对这桩亲事不看好，等着看笑话，没想到现在居然成了最为和美的一家人。
两个人正说着悄悄话呢，皇后娘娘出来了，身旁一左一右跟着崔茱儿和韩良娣，宾客们纷纷簇拥了上去见礼。
萧阮见完礼便退了下来，刚要去找和太妃们说话的周荇宜，身后有个内侍轻轻地叫了她一声：“萧二姑娘，云公公请你到外头来说两句话。”
云珛找她干什么？难道是周卫旻有什么消息传过来？
萧阮心里一急，快步跟着内侍到了门外庭院里，定睛一看，哪有什么云珛，居然是周卫熹站在树下等她。
周卫熹背着双手定定地看着她，不知道是不是夜色的缘故，那目光看过来有些阴森。
萧阮心里“咯噔”了一下，定了定神：“太子殿下为何要哄我？”
“我不假云公公的名义，难道阮妹妹会出来见我吗？”周卫熹冷冷地道，“我就想问阮妹妹一句，为什么我一片赤诚待你，你却反而屡次在父皇面前说我的坏话？”
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第 65 章
萧阮本能地察觉到了一丝不对劲。
周卫熹一直对她心怀不轨, 成天“阮妹妹”长, “阮妹妹”短地哄她, 今天突然反常地责问, 一定是因为前一阵子率军出征一事。
可是那日在南书房中只有她、启元帝、云珛三人, 周卫熹是怎么知道这个消息的呢？
启元帝不可能会告诉周卫熹换了主帅的原因是她的劝谏, 云珛更不可能了, 他是周卫旻的人, 怎么也不会去向周卫熹示好。到底是哪里出了纰漏？
萧阮脑中的念头一闪而过, 镇定自若地朝着周卫熹行了礼：“太子殿下这是听了谁的撺掇？陛下对殿下寄予了厚望, 殿下未来是要承继大统的, 我祖父也向来对殿下赞赏有加, 我是吃错了什么药, 要在陛下面前说殿下的坏话？”
周卫熹的眼中犹疑了一下。
他听到密报也是不信，反复问了两次, 这才暴怒不已，觉得自己一片深情碰到了这么一个薄情寡义的女人，恨不得立刻折了萧阮的翅膀, 把她抓到自己身旁好好教训一番。
可萧阮这副不慌不乱的模样, 丝毫没有被戳穿后的狼狈，难道密报有误？
“你别再骗我了, ”周卫熹计上心来，半真半假地试探，“是父皇告诉我的，你力荐老四去江南平叛, 难道父皇还会骗我？”
“原来是这件事情啊，”萧阮轻笑了起来，“殿下真是误会了，想必是陛下这些日子为了江南之事忧心，只对你说了头，没有说尾。陛下当日问我时，我的确觉得是四殿下去比较合适。太子殿下千金之躯，怎么能随便领军出征？太子殿下对祖父、对江山社稷的一腔热血，让人敬佩，但是刀枪无眼，这要是有个万一，让我和祖父如何自处？陛下英明神武，心里头定下的人选怎么可能让我区区一名女子左右？想必陛下心里也是这样想的，不希望太子殿下去涉险，舍不得太子，所以我一提，陛下便定下四殿下了。”
周卫熹心里信了几分。
这说辞和启元帝的不谋而合。
他的脸色稍霁，颇为不甘心地道：“江南那边只是些流寇罢了，这十万大军一去，他们还不吓得望风而逃？这大好的……形势，白白让老四捡了便宜，你呀，妇人之见，以后不要再乱出主意。”
萧阮忍不住捏紧了拳头。
这一场事关大乾国土安危的出征，竟然被周卫熹视作了抢夺功劳、为自己添光加彩的筹码。他如此大意轻敌，怪不得前世会大败而归，还连累萧亦珩为他送了命。
“太子殿下，你不必紧张，”她忍不住半嘲讽地刺了一句，“四殿下是你的弟弟，以后也是你的臣子，他的功劳，不也是你的功劳？”
周卫熹没听出话语中的嘲讽，颇为自得地笑了笑：“你说的也有几分道理。算了，事情过去了就过去了。”
萧阮一刻也不想在周卫熹面前多呆：“太子殿下，若没有其他事情，我就先进去了。”
周卫熹叫住了她：“阮妹妹，等一等。”
萧阮不解地看着他：“太子殿下还有何事？只怕陛下快要到了，你我还逗留在外面不太妥当。”
皎洁的月光下，一张巴掌大的精致小脸被裹在了狐裘中，那眉心微蹙，鼻尖微微泛红，微颤的眼睫下一双墨瞳清澈诱人，透着一股楚楚可怜的韵味。
周卫熹看得心头发烫，脱口而出：“阮妹妹，你现在还不明白我的心意吗？我喜欢你，你就应了我入了东宫吧？我会对你好的，崔茱儿那边你不用怕，我以后什么都会依你的。”
萧阮又惊又怒，咬紧牙关才没有痛斥出口：“太子殿下说笑了，萧阮福薄，只怕当不起这喜欢，当日皇后娘娘既然选了崔姐姐，就说明你我没有缘分，还是不要强求了。”
说罢，她后退了两步，弯腰福了一福，转身快步往大殿里走去。
到了大殿，灯火通明，周荇宜和平王妃都关切地朝她看了过来，萧阮朝她们笑了笑，示意自己没事。在周荇宜身旁坐了下来，萧阮紧绷的身体这才放松了些，后背凉飕飕的，竟然起了一身的冷汗。
“去哪里了？”周荇宜压低声音问了一句。
“太子殿下找我。”萧阮小声道。
这下连周荇宜的眉头也皱了起来。
还没来得及细说，门外有人叫道：“陛下驾到！太子殿下驾到！靖安王蔺北行到！”
话音刚落，启元帝进来了，周卫熹和蔺北行落后半步，也跟着一起进了殿门。启元帝面带微笑，蔺北行神态恭谨，半分都看不出两年前两个人互相猜忌、几乎要翻脸成仇的模样。
众人起身见了礼，启元帝示意内侍，把蔺北行安顿在客位的首桌、他的右下首。
靖安王身为异姓王，又是启元帝的晚辈，这样的位次足见启元帝对他的器重和恩宠。萧阮心里也不知道是喜是忧。
高兴的是，蔺北行这次真的算是荣归京城了，连启元帝都敬他三分，从前看不起他的那些人，只怕给他提鞋都不配了。
忧愁的是，蔺北行现在如日中天，要是现在他真的心存反意，帮他脱逃的自己真的要成了大乾的罪人了。
蔺北行连忙推辞：“还是请大长公主居首，大长公主是我最为敬重的长辈，我不敢逾越。”
来回客气了一番，蔺北行的位置放在了大长公主的右侧，正好在萧阮的旁边。启元帝对他这样的礼让甚为满意，笑吟吟地吩咐开席。
许是今日为了应景，蔺北行穿了一件暗红色四海云纹锦袍，骨子原有的萧杀之气被很好地隐藏了起来，整个人看起来气宇轩昂、气势不凡，引得殿内那些还未婚配的贵女们偷偷侧目。
要知道，蔺北行还不到二十便已经封王，一人之下万人之上，长得俊朗英挺，还没有王妃，岂不是最佳的夫婿人选？
只可惜蔺北行正襟危坐、目不斜视，连眼角的余光都没有分给她们一分。
酒菜一道道地上来了，众人举杯，祝愿启元帝福寿绵长、祝愿大乾国泰民安。
启元帝一眼瞥见了萧阮，笑着道：“阮儿这是第一次来，可别拘谨了，有什么想吃的吗？尽管和身后伺候的说就是了。”
“多谢陛下恩典，”萧阮赶紧道，“这菜肴丰盛美味，臣女喜欢得很。”
“这些日子你且放宽心些，太傅一心为国，年过半百还为朕远赴江南平定贼乱，你是他最心爱的孙女儿，朕要照顾好你，也免得让他心里挂牵。”启元帝感慨着道。
萧阮心里一暖。
不管启元帝心里是怎么想的，但这一番话当众说出来，不仅令人感动，也为她在在座的皇家成员面前长了脸。她正色道：“多谢陛下，些许叛贼不足为惧，祖父和四殿下一定能平安归来，天佑我大乾。”
“二姑娘说得好，天佑我大乾。”
“陛下洪福齐天，大乾必定无忧。”
……
众人纷纷祝酒。
坐在周卫熹身旁的崔茱儿也不得不起身，跟着说了几句祝愿的话。她的面上笑吟吟的，心里却恨得牙痒痒的。
启元帝也不知道是吃错了什么药，对这么一个外姓女子如此荣宠。
这皇家的家宴，萧阮有什么资格前来参加？来参加了还不算，这启元帝一来，句句话都围着萧阮打转，让萧阮又成了全场瞩目的焦点，把她这个太子妃的风头都抢走了一大半。
幸好，这一次她有致胜的法宝。
崔茱儿定了定神，捂着嘴干呕了两声。
启元帝狐疑地朝她看了过来。
她含羞带怯，起身请罪：“陛下恕罪，臣媳失礼了。”
启元帝愣了一下，看向皇后：“皇后，茱儿这模样，是……”
皇后笑着道：“臣妾正要找机会和陛下说呢，茱儿有喜了，刚才太医诊了脉，说是脉相有力，说不好就是个男胎。”
周卫熹十分意外，呆了一下后便高兴地扶住了崔茱儿：“茱儿，真的吗？怎么也不和我说一声？快，快坐下来。”
崔茱儿一脸的温柔：“你和父皇这几日一直操心国事，我想给你们一个惊喜。”
启元帝大笑开怀：“这可真是一件大喜事，云珛，传朕的旨意，让太医院务必早晚往东宫问诊，不得有半点差池，卫熹，东宫有什么缺的，尽管向内务府提，这是朕的第一个嫡孙，你们一个个都给朕小心了。”
崔茱儿应了一声，眼角的余光得意地瞟向了萧阮。
就算萧阮现在再得圣心又怎么样？这一次江南叛乱，十有**她的祖父和长兄是要折了，萧家剩下萧涵、萧翊两兄弟撑不起大梁，大长公主也日渐年迈，以后这天下还不是东宫的？只要等她腹中的孩儿出生，启元帝有了这嫡长孙，她这个太子妃的地位便稳如泰山，日后便是母仪天下的皇后，要磋磨一个没有靠山的萧阮还不是易如反掌？
这日子还长着呢，看谁能笑到最后。
大殿里一片喜气洋洋，众人都纷纷上前道贺恭维。萧阮也不能例外，上前说了几句恭维话。
崔茱儿一一应了，笑着拉住了萧阮的手：“萧妹妹，我们可有好些日子不见了，”她上下打量了萧阮几眼，“今儿个看你，怎么脸色不太好呀？”
萧阮轻咳了两声，不着痕迹地把手抽了回来，从怀里取出了帕子掩住了嘴：“回太子妃娘娘，可能是天太冷了的缘故，我天生怕冷。”
一旁的韩良娣掩着嘴笑了：“萧妹妹这都回京三年了，怎么还适应不了京城的气候吗？这也太娇贵了点。还是赶紧把亲事定下来，嫁了人了便心定了，你们说是不是？”
这两年萧阮的亲事一波三折，到了最后也没有定下来，这眼看着就要十七了，亲朋好友都很着急，而这些素有罅隙的贵女们，原本就嫉妒萧阮，这下便有了幸灾乐祸的由头了。
韩良娣本就是崔茱儿的传声筒，这一句话一说，大殿里几个和她们交好的亲戚便一个个窃笑了起来，有两个还随声绵里藏针地附和了两句。
“是啊，世间女子最要紧的便是这姻缘，萧妹妹可得抓紧了。”
“萧妹妹的眼光只怕是太高了，一般的男子入不了她的眼。”
……
蔺北行坐在位置上，目光倏地一下扫向了那两个长舌妇，脸色阴沉；萧阮却面不改色，淡淡地笑了笑。
对面的平王妃挑了挑眉，正要帮着回呛两句，启元帝却忽然开了口：“阮儿眼光高，那是自然的，平常男子若是想肖想阮儿，只怕朕先第一个不答应了，阮儿，日后你要瞧中了哪家儿郎，只管来告诉朕，朕替你赐婚。”
旁边叽叽喳喳的长舌妇们不出声了。
“多谢陛下恩典。”周荇宜和萧阮齐声谢恩。
“儿女们的事情，总是让人操心，”启元帝感慨着道，“北行，你的亲事呢？定了西南的哪家姑娘了没有？你父亲不在了，朕也要替你操心一下了。”
蔺北行起身行了个礼：“多谢陛下挂怀，臣此来京城，其实有两件要事。一件是觐见陛下，请陛下定下西南长治久安的良策，另一件则是臣的终身大事。”
“哦？”启元帝来了兴趣，“北行莫不是相中了京城的哪家姑娘？”
蔺北行环顾四周，目光在眼前众人身上一个一个地扫了过来，最后落在了萧阮的脸上。两人四目交接，萧阮忽然意识到了什么，脑中一下子变得一片空白。
“陛下慧眼，”蔺北行一字一顿地道，“臣倾慕萧家长女萧阮，恳请求娶萧家二姑娘为靖安王妃。”
作者有话要说：鸡血彻底打光了，醋哥快要精尽人亡，缓缓！
柿子求婚啦，来点排面！
第 66 章
大殿内鸦雀无声, 所有的目光, 一半艳羡、一半惊愕, 齐齐落在了萧阮和蔺北行的身上。
身为刚刚晋封的靖安王，蔺北行算得上是眼前炙手可热的新贵，手中权势惊人, 放眼全大乾，身份上比得上他又还未娶妻的, 可能就只有年纪尚幼的四皇子周卫旻，能得他如此郑重在天子面前求娶, 让人羡慕。
但萧阮这贵女的身份也非比寻常, 家中长辈娇宠，又得圣心，蔺北行这样的藩王远在西南，说不准以后这一辈子就见不到人了, 周荇宜和萧家怎么舍得把这娇滴滴的姑娘远嫁？蔺北行这一求亲，倒让人为难了, 答应了吧, 舍不得；不答应吧, 蔺北行这样当众求娶, 显然是志在必得, 现在这种时候得罪了这位靖安王, 只怕后患无穷。
启元帝不动声色地笑了笑：“原来北行喜欢的是阮儿，只是这婚姻大事，既要有父母之命媒妁之言, 还要求个两厢情愿才能白头偕老，阮儿，你呢，你对靖安王意下如何？”
萧阮怔了片刻，心中有些莫名。
两个人前几天刚刚和好，蔺北行没有提及半点的男女之情，怎么连预兆都没有就忽然要谈婚论嫁？
她本能地觉得蔺北行是在开玩笑，或是听了崔茱儿和韩良娣对她的嘲笑之后为她撑腰。
“蔺大哥龙骧虎步、百战百胜，为陛下开疆拓土，乃不世之材，萧阮心里万分敬仰。”萧阮想着一下，浅笑着道，“不过，我的祖父和兄长尚在江南，我无心谈婚论嫁，等祖父回来了，再和祖母一起定夺，还望蔺大哥海涵一二。”
周荇宜接过了话茬：“阮儿说的对，婚姻大事，需要从长计议，不着急。今日小年夜，北行，我们还是围炉夜话，聊聊家常吧。”
蔺北行的眸色一沉。
和他想的一模一样。
萧阮虽然对他好，可是，这份“好”却和慕呈青、周卫旻之类的差不多，愿意在危难时对他伸出援手，但却没有想要拥有彼此的男女之情，更不愿意为了他而远离亲人、远离故土，成为他的靖安王妃。
刚才的话回答得滴水不漏、进退有度，等萧钊回来，以萧钊和靖安王府的宿怨，只怕这从长计议就会变成了婉言谢绝。
然而，他此行对萧阮志在必得，绝不容许有半点意外，也决不会等到那些对萧阮虎视眈眈的人回来再生变故。
他定了定神，哂然一笑：“陛下，大长公主，我在一霄书院就读时，白先生曾教导过一句话，人无信而不立，这句话，不知道是不是对天下人适用？”
周荇宜和启元帝对望了一眼，一时有些拿捏不准蔺北行想要说什么。
周荇宜本能地觉得其中有陷阱，便模棱两可地回了一句：“人生在世，若是没什么生死攸关、叛国背德的大事，重信守诺的确重要。”
“那便好，”蔺北行点头应了一声，神情自若地看向萧阮：“阮妹妹，两年半前，我手下的段琪安将大长公主从生死一线中救起，你当时曾经说过一句话，你还记得吗？”
萧阮呆了呆，脸色渐渐泛白。
“你说过，如果我能将你祖母救活，那便是你欠下了我一份大恩情，日后但凡有所驱使，无有不应。”蔺北行凝视着她，声音沉缓，“自从京城一别之后，我蔺北行对你思之如狂、夜不能寐，此次入京，便斗胆来求阮妹妹的这一个承诺，恳请阮妹妹入我靖安王府，我必定珍而重之，待你如珠似宝。”
萧阮定定地看了眼前的男子片刻，这才恍然惊醒，蔺北行并不是像她想的那样在开玩笑。不管动机是什么，现在的蔺北行，的的确确在向她求亲，而且，容不得她的拒绝。