我真的这样认为，无论如何，和村桥给予人的印象完全不能连在一起！
「村桥老师也是男人嘛，只是，既然身上带着那种东西，很可能有特定女性存在，所以昨天才问各位这类问题，但你们都回答不知道。我是很难肯定是否要依此来追究出事件的核心……」
「是从女性关系方面继续调查？」
「嗯……但，保险套上并未能检测出任何人的指纹，所以我相当疑惑。」说着，大谷的神情严肃，而且很难得的紧锁眉头。
第四节
警方正式进行调查是从正午过后开始。
大谷表示要至训导处深入调查。我很明白那位刑事的目的──村桥是对学生相当严厉的教师。恨他的人也极多，所以大谷想知道那些学生的姓名，然后针对此名单进行彻底调查。对警方来说，那是理所当然的调查法，但，如此一来，等于学校出卖学生！我边想着训导处会如何应付刑事才是最重要的问题，边啜着茶。这时，松崎教务主任走过来说是校长找我。松崎本来就瘦，但是今天更是双肩低垂，人也显得更为憔悴。
来到校长室，栗原校长正面向着堆满烟屁股的烟灰缸，交抱双臂，闭目沉思。
「抱歉又找你来……」校长缓缓睁开眼，注视着我，「事态不太好。」
「训导处接受刑事的调查？」我问。
校长轻轻颌首：「那些家伙似认定村桥是被杀，但，根本没有证据。」他的语气很不耐烦。毕竟，学校内若发生杀人命案，学校的信用会崩溃，以校长的立场，当然会很厌烦在校内四处侦查的刑事们了。
我想及刚刚和大谷谈话的内容，边说明警方认定是他杀的根据。但，很意外的，校长并无多大反应。
「只是这些吗？那么，岂非还是有自杀的可能？」
「当然是这样……」
「我说嘛？村桥一定是自杀。警方虽说找不出动机，但是村桥这人颇神经质。为了学生教育的事很烦恼……」校长自以为是的说。然后，好像想到什么似的，望着我，略带不安的问，「你说过被人狙杀，这件事还没有告诉刑事吧？」
「是的，还没有。」
「嗯，最好稍等看情形再说，如果现在告诉那些家伙，一定又会把它和村桥之死联想在一块，反而更麻烦。」
但，也不能保证两者之间毫无关联。栗原校长似完全未考虑到其可能性，不，应该说故意不去考虑吧！
「我要说的只是这些，你若知道什么，马上告诉我。」
「知道了。」我推开校长室门，踏出外面一步，回头说，「对了，麻生老师的事……
这时，校长抬起右手在脸前摇动：「现在不谈这个，我根本没有心情。」
「那我先走了。」我离开校长室。
回到教职员室，准备上第五节课时，藤本迅速走近。他的人不错，就是好奇心大强，让人受不了。
「你和校长谈些什么？是村桥的事吧！」
「没有。你好像很在意这件事？」
「那当然啦！是第一次碰到自己周遭发生这种事！」
我实在很羡慕他这种轻松的心情。
望着藤本，我忽然想起一事，看了四周一眼。压低嗓门问：「今天早上，麻生老师好像问你什么话？」
「麻生老师？啊，是第一节课开始前吧！她确实问了很奇妙的话，不过，也没什么！」
「问些什么？」
我再次看了四周一眼，不见麻生恭子。
「她问村桥老师身上的东西是否被偷走。我回答并没听说，反正，和窃盗杀人扯不上关系？」
我回答：「不错。但，麻生恭子为何会这样问呢？」
藤本说：「也许麻生老师以为是窃盗杀人吧！」
藤本离去后，这次，掘老师走过来了。她比我更注意着四周的动静，低声问：「有什么新情报吗？」
对于这位中年女教师也有如此强烈的好奇心，我觉得很不快，淡淡的回答：「没有。」
「刑事好像认为村桥老师有恋人，你觉得呢？」
「这……好像也没有特别的根据。」
「哼！是吗？但……」她的声音压得更低了，「我知道！」
「什么……」我凝视着她的脸，「你知道什么？」
「上次参加毕业生同学会时，我听到的……村桥老师和年轻女性在T」的……忘了是什么名称……反正是那种宾馆林立的地方……」
「是幽会之街。」
「对了。一位毕业生见到他们！」
「这是真的？」
如果事情属实，村桥确实有特定的女性了。我觉得心跳转促。
「关于那年轻女性……」
「嗯。」我不知不觉间被崛老师的话所吸引，上身前挪。
「据那位毕业生所说，虽不知道姓名，却是清华女子高校的教师没错。而，对方形容的年龄嘛……」她向旁边瞥了一眼，视线落在麻生恭子的臭上。
「不可能吧？」
「应该不会错。学校里只有她的年龄相符。」
「你为何不告诉刑事？」
这时，崛老师颦眉，回答：「很可能只是偶然一起走在街上吧！而且，如果他俩本来感情就不错，应该会传出一些风声才对，她自己也会主动说出。所以，我觉得这并非第三者之类的事。不过，若那件事具有重大的意义，不说也不行……所以我才告诉你，希望能帮忙判断。」
「原来是这样。」
她的意思我明白，是不希望自己的话受到重视，以避免被卷入麻烦之中。
但，村桥和麻生恭子……这样的搭配太出人意外了。
这时，麻生恭子过来了，所以我们的谈话中断。
在第五节课铃响之前，我一直瞥看着她白皙的脸庞！
她似乎也觉察了，看也不看这边一眼。这种情形反而很不自然！麻生恭子是在三年前来到这所学校。身材高挑、穿起套装很美，有一股刚从女子大学毕业的气质。她给我最初的印象是「很温婉、贤淑的女性」。
由于她沉默寡言、又不像同年纪的女性那般喜欢打扮，所以，其他人应该也是同样想法。但，事实上那只是我们缺乏独到的眼光而已，其实她是超乎我们想像的危险女性，换句话说，她是喜欢冒险的女性？
她到学校约一年后，我才了解麻生恭子的本性。应该是春假院教职员旅行的时候吧！我们至伊豆玩两天一夜。
行程虽然很平凡，却无人表示不满，因为，大家都期待着夜晚的来临。餐会热闹的结束后，各人都能自由行动，有人继续第二次聚会，也有人上街，更有人带着「A片」躲进房间内享受。
恭子主动邀我。餐会途中，坐在旁边的她低声说：「待会儿要不要出去？」
我觉得倒也不坏，但，我提出一个条件，亦即也邀K老师，因为，我深知K对恭子有好感。为了替个性内向的他解决深刻的苦恼，只好居间牵线了。
她立刻答应了。所以，三人前往距旅馆数百公尺的一家西餐厅喝酒。她表示，距旅馆大近，会遇见熟人。
喝酒时，她非常健谈，K和我也都很高兴，彼此尽情交谈着。
约莫过了一小时，我先离开了。当然，这是让他俩单独相处的作战计划！正因为内向的K也明白我的目的，所以认为他应该不会放过这个机会。K回旅馆是在半夜。他不声不响的钻进我身旁的被窝，但，从他的呼吸气息也可知道他相当兴奋。果然，翌日在巴士中，他向我报告了。
「有了出乎意料的进展。」他有些自傲、也略带不好意思的说。依他之言，两人离开西餐厅后，在无人的道路上散步，不久，她表示有点累，两人就在草丛坐下休息。
「气氛很好，又喝了一些酒……」K的声音很低，有些像是自言自语，「再差一步就……」
如果只是这样，我也只不过会为K的勇气和麻生恭子意外的大胆咋舌而已，但，真正令我惊讶的却是旅行后！
K好像向她求婚？他很纯情，当然会这么做了。
但，麻生恭子拒绝了，而且并非委婉的拒绝。借用一句在我家喝得烂醉的K之言，是「冷笑着拒绝」！
「她居然说只是玩玩！说我把它当真就麻烦……她一副困惑的表情……」
「难道……并非对你有好感？」我问。
他停止喝酒的动作，神情忧伤的说：「她说任何人都行，而且，像已经结婚的你最合适，否则，我也无所谓……」
所以，她才会先找上我！
后来，K因为家里的事而辞去教职。我送他至车站搭车时，他自车窗探头出来，说：「她是个可怜的女人！」
此后，我就一直很瞧不起麻生恭子，甚至有点替朋友恨她的感觉。
这种心情，她应该也能体会得到，所以，我和她很少交谈。她或许会和校长的儿子结婚！而，校长吩咐我调查她的男性关系，这岂非是很讽刺的一件事？
因为，她能否飞上枝头变凤凰，完全掌握在我手上。等一下……
突然，我脑中掠过一种想法。
第三章 第一节
十三日，星期五。
总算平安无事的上完课了。坦白说，我真的想直接回家，但，既已和惠子约好而且县内选拔赛时日已近，很不好意思不指导射箭社的练习。
更衣室仍禁止使用。即使未禁止，在短期间内，我也不愿意使用，所以借用了体育教师专用的更衣室。
正在换衣服时，竹井浑身汗湿地进来了。
他拭干结实肌肉上的汗水，换上运动衫。
「今天没事了？」我问。
竹井是田径队的指导老师，总是穿着汗衫和短裤，在操场上忙到天黑。
「不，等一下就要开会，讨论秋季赛会的日期，以及校运会的事。」
「校运会……」
确实是有这项行事，只是因为事情太多，不知不觉间把它忘掉。
「校运会的高潮是各社团间的对抗赛吧！就是要讨论这方面的事宜。」
「哈、哈、哈……今年的对抗赛是什么呢？」
去年是「有趣的时装表演」。
「今年是化装游行，连我们当指导老师的也要化装，真是烦死人。」
──到底是谁提议的呢？
「那么，你们要化装成什么？」
他边抓着头皮，回答：「简直是胡闹！好像要扮成乞丐集团，每人脸上涂泥巴、穿破烂衣服走路蹒跚不稳，和嬉皮没有两样。」
「老师也要化装？」
「是的……我扮乞丐头子。但，也只是比其他乞丐更脏而已。」
「那倒是真可怜……」我说着。心里却惦念着射箭社打算搞出什么名堂，惠子完全没告诉我。
到射箭场问惠子，她淡淡地回答：「很简单，我们化装成马戏团。」
「马戏团？」
「是啊！像驯兽师或魔术师之类。」
「哦？那，我要干吗？总不会叫我披上狮子皮扮成狮子吧？」
「这点子不错。但，比这个好一些，你是小丑。」
「小丑吗？」
脸孔擦成白色，鼻尖涂红……看来并非能嘲笑竹井的角色了。
「而且不是一般的小丑，还要拿着一公升装的大酒瓶，扮成烂醉的小丑。」
「扮酒鬼吗……？」
要跟得上她们的感性很难，不过，总比竹井好些！射箭社的练习照既定时刻开始，不过练习前，先依惠子的分配，所有人分成两人一组，一年级尽可能和二、三年级搭配。
惠子以前就告诉我这样分配的目的，亦即是为一个月后的县际选拔会采行特别训练。
「在此之前，自己射得的分数由自己计算，如此一来，很容易形成贪小便宜的心理，也就是不想让别人知道自己成绩很差的心理，和设法在箭中十分和九分的界线时，以十分采算的射得高分之心理。如果两人一组，则由同组之人替你计算分数，这样一定会比较认真，也能相互指正对方射型，对于未习惯比赛的一年级同学，有一对一指导的作用。」
惠子两眼神采飞扬，很兴奋的说着。
我一向认为「胜败独自承担」，因此并未全面赞成。不过，基于培养学生的自主性为第一优先的观点，也未表示反对。
两人一组开始进行练习。
和惠子搭配的是一年级的宫坂惠美。惠美在暑假期间挫伤的左手腕关节仍在疼痛，不过看她的样子，似乎能赶得上参加选拔会了，对箭靶的恐假心理也已消失。
只要在选拔会得到前几名，就可参加全国锦标赛。见到她们全神贯注的射箭，我真希望她们都能够参加，但也知道几乎每个人都不够实力。
「怎么一脸愁眉不展的样子？」惠子边把玩着我送她的那支箭，走过来。
「因为我对你们抱着期待，所以难免会感到悲怆。」
「你悲怆也没用的。对啦？何不射射箭呢？也让我们见识一下标准姿势。」
她这一说我才想起，最近都没有握了。是缺乏那种心情！但，在这个时候，转换一下情绪或许必要。
「好吧！让大家看看艺术化的射型。」
我进社团办公室拿了箭。
站在五十公尺起射线前，所有社员皆停止射箭，注视这边，我面对箭靶就已经心跳加快了，又在众目睽睽之下……看来这场示范很不好过啦？
「即使失败，大家也不要取笑。」连声音都有些不自然了。
瞄准器对准箭靶，我缓缓拉弓。从学生时代就养成左肩微上扬的坏习惯，这已是改正不过来的姿势。瞄准好靶心，我用力让背部肌肉紧张、收缩，等拉至一定位置，金属片会落下，发出咔喳声响，这时我放松拉弦之手。
在所有人的注目中，箭发出穿裂空气的声音，朝箭靶飞去。「砰」的一声，箭头正中靶心的黄色部分。
「好箭！」
四周响起一阵喝采声。
这一来我的心情也放松了，剩下的五支箭都没射空，算分数为十、九、九、八、八、七，总分五十一分。以久未练习来说，已算差强人意。
「请你告诉大家在紧张之下仍能不失误的诀窍。」惠子说。
其他人也深感兴趣的望着我。
「没有什么诀窍？以前，有位在亚运会拿金脾的姓末田之人说过：『瞄准后射出，箭矢只会朝该方向飞去』，但这是成为高手之后才可能做到。」
这是我学生时代听到的一句话。只是，我一直没有达到那样的境界，而，听我说话的这些人大概也无法体会。
「应该可以这么说吧！我们这种平凡之人在面对胜负关键时，总需要找寻某种倚靠，但，在比赛中乃是孤独的，无法倚靠任何人，那么，该倚靠什么呢？我想，只有自己曾经努力过的事实。因为想玩的时候仍咬牙忍耐、拚命练习，所以能相信一定会得到好的成绩。」
「能够相信吗？」一位二年级学生喃喃地说。
这时，加奈江望着她，说：「若没练习到能够相信的程度，当然不可能。」说完，征求同意似的看着我。
「问题就在这里。只要闭上眼，回想起至目前为止的努力练习时刻，应该会产生强烈自信。」
所有社员们都齐声说：「谢谢！」
这种训话比在教室上课轻松，但，我的腋下仍旧被汗水浸透。
接下来的练习仍继续以两人一组的方式进行。惠子似乎对这样的练习很满意，在练习完毕集合后，宣布明天仍继续以这样的方式进行。
我至体育教室专用更衣室换好衣服，在校门口等惠子。本来以为她会和加奈江等人一起，出乎意料，她竟然和宫坂惠美一起。看来是打算连日常生活也一块行动吧！
「你是心存感激才等我？」惠子故意装出夸张的表情。惠美的神情里透露出讶异之色！
「我有一些事和你谈。」
我陪着她们一起走，先谈到配对练习之事。我表示基本上尊重社员们的自主性，对这种方法不加反对。
「对了，惠子，麻生老师是你们班的副导师吧？」我试着改变话题，问。
惠子也未怀疑，点点头：「是呀！」
「你们常和她聊天？」
「当然了，我们是同性。」
「也会谈至异性？」
惠子不自禁笑出声来：「异性？你也真是老顽固。男性就对了嘛！当然有。她谈的大多是自己学生时代的事，你可不能传出去哩！依我看，她好像还玩得不亦乐乎呢！但是，都属于柏拉图式。」
我在心中喃喃自语：谁知道？
「没说过现在和什么人交往吗？」
「这……」惠子低头思索，表情很认真，「我想没有。不过，为何问这种事？」
「我是想找她和人家相亲。」我随口胡诌。
惠子却高兴得大叫：「真有意思？但，这种事何不问她本人呢？」
「总觉得难以启齿……」
这时，我后悔不该问惠子这件事了。像麻生恭子那样的女人，不可能会把自己的私生活告诉学生。
刚才，我拟订一项假设，那是听了掘老师告诉我的话──村桥和似是麻生恭子的女性曾走在宾馆林立的街上──之后，才联想到的。
我很想向那位毕业生更详细问清楚，所以问掘老师对方的连络地址，但是，该毕业生考上九州的大学，没办法马上连络到，不得已，才拟订假设。我假设麻生恭子和村桥之间有特殊关系。三十多岁仍未婚的村桥和二十六岁的她，有这种关系的充分可能。只是，两人的心意，尤其是麻生恭子是否真心，那就很难说了，也许，她只是在暂时寻求刺激！
而，若两人之间有不寻常的感情，会如何呢？这时，她就有杀害村桥的动机了。而且，也有必须杀掉我的非常重要理由！
这个夏季，栗原校长希望她能当自己的媳妇。粟原家是以经营学校为主而盛起的家族，以她的立场，应该二话不说就答应才对，但，她却拖延时间，是要让对方更心急？
不，我认为她是需要一段时间来清理自己的琐事，亦即，需要一段时间来封住知道自己男性经历之人的口。而，第一个人就是我！
我是知道K和她的事之唯一人物，以她的立场而论，是足以阻挠其好事的人。只是，我的运气还不错，却反而因此对杀人者产生戒心，因此，她只好先向第二目标下手了。
第二目标就是村桥！
依藤本所言，麻生恭子对此事件似乎相当有兴趣。但是，据我所知，她并非会被这样的事吸引之女人。
我逐渐对自己的推测有了确信。
「关于昨天的命案……」在车站附近，惠子说，「大家都谣传村桥老师是自杀。但，真相如何？」
或许因为自己也是发现者之一，惠子的声音很低沉。