一行人匆匆进了刑房，还是照着昨天商量好的，让那些仆妇小厮认人。星河坐在圈椅里高声警告：“都瞧好了，认准了你们能脱罪，认不准就是诬告朝廷命官，要当场杖毙的。”
众人瑟瑟发抖，一声是，应得高低错落。
这帮人原都在上房伺候，曹瞻小来小往全由他们服侍，就连完事后的热水都是由他们抬进去的，别说穿着衣裳的曹瞻，就是精着身子的，他们也能一眼认出来。于是几十只手纷纷指向曹瞻面门，被拖来旁观的外室们发现大势已去，纷纷掩口抽泣起来。
曹瞻脸上五颜六色，一位将军落得这样，实在叫人悲伤。星河摸了摸鼻子道：“曹将军，贪多嚼不烂啊。外室弄上个把就成了，您一气儿养十房，大胤的半壁江山都让您吃空喽。”
曹瞻起先看不上女官，这回吃了亏，不得不服。他蔫头耷脑的，“宿大人，我只想知道是谁写密函告发的我，就是死，也让我做个明白鬼。”
星河沉吟了下，“按说不该告诉您，但念在咱们同僚一场的份上……是您正房太太。”
曹瞻愣了一下，忽然苦笑起来，武将的大嗓门儿，把大牢都快笑塌了。
星河从刑房出来，后面江城子追着问：“咱们还没审出写密函的人是谁呢，您怎么断定是曹夫人？”
她瞥了他一眼，“你知道怎么突破人犯的心防？就是拿他最信得过的人扎他心窝。你想想，连自己的夫人都指证他，可是大势已去了，还有什么狡赖的，都交代了完了。”
江城子眨霎着眼睛，刚要夸一句大人神机妙算，门外清渭回来复命，说大人的话已经转呈枢密使，霍大人说下半晌就可动身。
星河吸了口气，又长长呼出来，呼得眼前白茫茫一片。
雪已经停了，天也微微有了放晴的迹象。书上有记载，说冬至是“阴极之至，阳气始生”，过了冬至万物都开始复苏了，这场雪，大概是今冬最后一场雪了吧！
下半晌要出城，她打发叶近春回去禀报了太子爷一声。要是赶上他正在内朝议事，时候不凑巧的话，也不能怪她先斩后奏。
她暗里打着小算盘，饭也吃得匆匆忙忙。约好了德胜门上碰头的，她已经多年没有踏出过这座城，不管是去办案还是干什么，都像孩子似的，难掩喜悦之情。
放下碗筷出去看了眼，很好，叶近春还没回来，太子也没有半点动静。今天刚下了封后诏书，政务又那么忙，他八成是顾不上了。
她点了徐行之和金瓷随行，又带上两三个番子，整装上马，直奔德胜门。从德胜门往北军营地最近，如果天儿能就此停雪，两个时辰可赶一个来回。既约了别人，就不能去晚了，晚了显得不懂规矩，所以她早早儿就到了那里。瞧一瞧京城的风光，城门上来往的行人络绎，将近年尾了，小商贩也多，挑着担子往来。偶尔还听见小孩儿放鞭的声响，啪地一声炸，隐约已经有了年味儿。
金瓷左顾右盼，终于发现了长街上的一队人马，叫声大人，“枢密使来了。”
星河转头看，萧条的街景儿，忽然注入了鲜焕的色彩，不管那来人是不是霍焰，都有赏心悦目的奇效。
抿起一点笑，看着为首的人骑着高头大马而来。她忽然有些羞涩，不自觉抬起手，悄悄整了整圈领。
枢密使还是不苟言笑的样子，朝她拱了拱手，“宿大人久等了。”
星河说哪里，“我这回又要麻烦霍大人了，真不好意思的。”
姑娘家，最温柔的就是那腼腆一笑。老成的武将堆儿里穿插进了一个女孩，仿佛兵刃上戴了花儿，就算她从冷血的控戎司来，也还是让人感觉新奇，且充满干劲。
霍焰是领教过她口风犀利的，可是光天化日之下看着这个人，又衍生出另外一种截然不同的况味来。见她笑着，不好意思板着脸，轻轻牵一下唇角，便算回礼了。
随行挺多，两头带人，数了数总有十几个。控戎司和枢密院联手，这还是有史以来第一次。要论他们的心，控戎司是帝王家的爪牙，难免受些轻视。但案子牵扯，又不得不支应，这可不就是身不由己的无奈吗。
星河喜欢这种身不由己，很快便决定了，对付霍焰绝不能用铲除，必定是拉拢。先前星海和她这样建议，她还很犹豫，眼下人在跟前，她就动摇了，果真她是喜爱他这个款儿的。
头回相见战战兢兢，二回相见，心境大不相同。星河抚抚自己的脸，从未觉得被一个男人看着，能让她心慌气短。她觉得难堪且不安，拽起斗篷上的护领，遮住了大半张脸。
一众人勒转马头准备出城，远处传来哒哒的马蹄声，回首一顾，一队玄衣银甲的禁卫疾驰而至。队伍末梢跨着小矮马的叶近春上前来，“大人，主子爷忙机务，抽不出身来，把禁卫给您调来了，供您差遣。”
星河觉得头晕，只得叹息：“转呈太子殿下，宿星河谢恩。”
这会儿可没什么旖旎的心思了，瞧瞧这帮钉子似的东宫禁卫，再看看霍焰……人家脸上露出玩味的神情，她觉得扫脸至极，一夹马腹，率先冲了出去。
马背上颠腾，像男人一样迎风而行，身后斗篷招展，要追上她还得花点力气。这么快的速度，随行的人必须跟着一同狂奔，到北军营地时天色将晚不晚，下马头一个迎接她的，就是霍焰的警告。
“宿大人没有行过军，不知道其中厉害，刚下过雪路滑，万一马失前蹄，连补救都来不及。宿大人急于办差的心可以理解，但自身的安危也要紧，还请切记。”
他皱着眉头，神情简直有点像星海。星河顿时红了脸，嗫嚅着：“对不住，我一上马就控制不住自己，想是在城里憋久了……多谢霍大人提点，幸好没有闯祸。回去的路上我会加注意的，霍大人千万不要笑话我。”
笑话当然不至于，女人有这样的胆色也不多见。他对她的印象，一直停留在飒爽上，如今这个印象愈加深刻了，飒爽上又添不要命的那股子冲劲儿，这位女官，着实是大胤难得一见的狠角色。
不过太子护食儿，也护得不加遮掩。东宫禁卫向来不能随意调动，这回大动干戈派遣过来，难怪她脸上不是颜色。
一个有气性儿的姑娘，不爱处处受人掣肘。太子的脾气他也了解，虽说两个人的关系几乎已经板上钉钉了，可照他的分析来看，宿星河要当真成了太子的私有物，断然不可能再有机会抛头露面。一个护着，一个不耐烦……他微微一笑，霍家的男人，对情向来不含糊。
他的这点细微的表情，自然也落了星河的眼。后来北军主帅帐篷里集满将士，她看他在上首问话，静静听着，并没有插嘴的意思。心里暗自思量，南玉书果然老奸巨猾，这帮子北军都是当年上沙场征战过的，控戎司的威风在城内叫得响，到了军中可没人买他们的账。这回要是霍焰不出马，他们这些人除了碰壁，没别的出路。请不动霍焰，他南大人是断不肯来的，到时候把案子甩手扔给她，让她来啃这块硬骨头。啃不下来，锦衣使办事手腕不行，皇上面前就有话可说了——女人嘛，做官终究差了一程子。
霍焰过问军务，点了人暂代曹瞻的职，“等回头案子有了眉目，朝廷自然会重新任命。卫将军侵吞军饷，损害的是诸君的利益，大家戎马倥偬多年，居然在这上头吃亏，细论起来，是我的过失。”
他一番自责，将士们自然众口一词替他脱罪。生死之交，钱算个什么。别说拖欠，哪怕不给，喝风也能饱，这就是男人的义气。
霍焰转过头来看她，“宿大人有什么示下没有？”
星河哦了声道：“卑职此行只为查档，军中的事我不便插手，一切听霍大人的安排。”
那就没旁的要议了，本来也不过客套一句罢了。霍焰传人来，拿了钥匙上档子房，那地方是全军机要所在，历年的兵防、边备、戎马政令、出纳密命全都收录在此，所以非要员不得入内，以防军机外泄。
星河带来的千户和东宫亲军只能守在外面，刀笔吏开了门，小心翼翼引着一盏灯往内，点亮了深处的灯架。这里的灯架也和外面的不同，全拿羊角罩子扣着，以防走水。等最后一个罩子罩上后，刀笔吏向他们揖手，“卑职是未入流小吏，按制不能停留，这就先告退了。也不走远，只在门外候着，二位大人若有疑问，只管传唤卑职。”说着复行一礼，缓步退了出去。
厚重的大门阖上了大半，只余一道半人宽的缝。档子房里剩下孤男寡女，气氛有些尴尬，不过都是有官职在身的人，不兴那套小家子气。沉默了片刻，霍焰向西指了指，“宿大人要的兵饷存档，全在那边的架子上。只是数量太大，要搬出去，恐怕得传人进来抬。”