沈墨白讶异道：“将军有避水灯，纵然船翻入水，亦能保将军无恙。”
罗靖皱眉道：“这青龙君是水族，江中毕竟是他的地盘，你的避水灯能否保命尚未可知，万一有什么事，你难道还想我死在江心不成？”
沈墨白想想也有道理。他也是第一次制做这避水灯，倘若当真无效，岂不害了罗靖一条性命？当下道：“镇龙还需镇龙诀。”向罗靖耳边轻轻念了几句话，“将军须要记熟。若那青龙君有什么叵测之心，将军便念诵口诀，将镇水剑向他掷去，方可有效。”
罗靖将镇龙诀反复在心中念了几遍记得烂熟，手轻轻摸着腰间剑柄，眼色渐渐冷硬…
初八日天气晴好。正午时分，罗靖就带着沈墨白和碧泉驾了一只船在江中徘徊。这几日江水都十分平静，罗靖射潮之事也传开了，有大胆的村民便来江边看看，倒比平常多了几分人气。眼见太阳微微西斜，船下忽然水波一翻，泼刺一声仿佛有鱼出水，罗靖三人扭头看去并无异样，再转头时船上已多了两人，一个便是前日在江边现身的乌贼，另一个青袍玉带，头戴珠冠，隐隐有王者之风，想必就是那青龙君了。罗靖起身拱手道：“青龙君莅临，罗靖在此相候久矣。”
青龙君举手一揖，客气之中又带几分掩不住的傲气：“有劳将军久候，失礼了。”
罗靖微微一笑，道：“前日蒙青龙君赠银，罗某不曾道谢。今置薄酒，与君把盏清谈，何如？”
青龙君与他对面坐下，笑道：“不知前日与将军所说旧约之事，将军意下如何？”
罗靖一扬眉：“正要请教青龙君，所谓旧约，究竟是怎么一回事？”
青龙君眼露追忆之色，缓缓道：“当日天下大水，我等水族最是自由喜乐，东南西北，无所不至。这钱塘一带本是大泽，余即是此地水族之长。后大禹降生，为尧王治水至此，与余约定——余助其导水归海，大禹以息壤填塞，生成苏杭二地，便以此地水域为余治地，允以永不相犯之约。余居此已有数千年，不意近年人类突在此江畔开垦田地，更以土填江，侵余之地，故而余以江潮示警。将军责以残民，此亦有之，但究而言之，乃人类失约在先。倘将军能约束乡民，余可保此江面绝无大浪，任航船通行何如？”
罗靖微微含笑，沉吟不语。身后碧泉吱吱呀呀摇着橹，也是全无方向，船在江上顺流漂荡。好在此时风波不兴，走得倒也稳当。青龙君见罗靖不答，微微有些焦躁起来道：“将军究竟意下如何？”
罗靖抬头望望江岸，似乎在心中计算什么，片刻才微微一笑，一字字道：“恕难从命！”
青龙君脸上青气一现，面露狰狞之色：“将军莫非当真以为几支箭就能压服本君？”
罗靖端坐不动，稳稳道：“箭虽不行，不知这个可行？”他话音未落，船身突然剧烈地晃动起来，在原地打起了转。乌贼一声惊呼：“水眼！”青龙君霍然长身而起，身形一动，已经化为一道青光，冲天而起。只是他刚刚动身，罗靖也一跃而起，抽出腰间长剑掷了出去，口中喃喃念诵。只见掷出的宝剑在夕阳光中红如炭火，疾如流星，直冲青光而去，二者相撞，陡然间光华大盛，逼得众人都闭上了眼睛。再睁开时只见青光没入江中，江面上登时波浪滔天。小船在浪尖上翻滚了几下，四分五裂。船上三人，全部掉入水中。
罗靖只觉脚下一股漩流，将他直往最深处拖去，全然无法抗拒，连忙掏出避水灯一晃，灯芯上悠悠燃起一点红光，身畔流水立刻四下散开，形成丈许一个圆球，将碧泉和沈墨白也包在其中，那吸引之力顿时小了些。罗靖一手端着避水灯，一手拉过沈墨白：“快走！”
水眼吸引之力极大，罗靖等人身外的水球已被拉成长圆，几人脚下犹如踩着滑溜的冰面，走三步便要退两步，跌跌撞撞互相搀扶，总算冒出了水面。回看江中，只见白浪滔天，虽是只在江心翻腾，却把岸上乡民吓得跑个精光。倏然之间一道血箭冲天而起，血光之中挟着一道寒光，射到半空又坠下来。碧泉眼尖，脱口道：“爷，是你的宝剑！”
果然是罗靖的“纯钧”，从空中坠落下来，竟然苇叶儿般漂在水面上。此时江水渐渐平静，那剑被江水直送上岸来，只见剑刃上裹一层血渍，浓稠粘腻，江水竟冲刷不去，隐隐有龙涎香气。罗靖反手揪住沈墨白道：“这是怎么回事？剑为什么自己浮上来了？”
沈墨白从船翻之时便没说话，此时才道：“将军初习镇龙诀，难免使用之时有所差失。虽然重创青龙，尚未能将其镇于水眼之中。不过青龙受此一剑，也必重伤，水眼之威料也难敌，此刻必然无法脱困，非数十年不能恢复元气。”
罗靖焦躁道：“数十年？难道数十年后还容他再兴风作浪不成？可有什么法子能将其永远困在水眼之中？”
沈墨白低头不语，罗靖又催促他一遍，他才忽道：“将军昨夜不归，是去勘查水眼了吧？”他只是单纯，却并非愚蠢，茫茫江面，碧泉如何就这般凑巧将般摇至水眼之上？两下一凑，便即明白。
罗靖冷冷道：“那又如何？”
沈墨白慢慢道：“将军心中其实并不欲与青龙君和谈，为何要骗他前来？”
罗靖冷笑道：“朝廷早晚要开垦此地，到时他再兴风浪，如何抵御？”
沈墨白被他问住，半晌方道：“但此地本他所居，垦荒填江，确是有所相侵。”
罗靖嗤笑道：“荒唐！这般一个妖孽，凭空里说出一条什么旧约，就将此地划做了他的疆界？便真是有这旧约，乡人只在岸上垦荒，即使填江造堤，又能占他多少地方？便掀起这般风浪，淹死无数百姓？我不知便罢，今日既撞着了，少不得替百姓除了这一害！你只告诉我，究竟如何能将他永镇水眼之中？”
沈墨白默然不语。罗靖几番问他，软硬兼施，他却只不答话。罗靖焦躁起来，正要发怒，远远忽然传来呼喊之声，抬头望去，却是碧烟骑马而来，旁边一骑，正是同在丁兰察麾下效力的左穆。近前来滚鞍下马，施了一礼道：“将军。”
罗靖皱眉道：“左将军怎么来了？”边关一战后，左穆也升了官，不过他是文职，因而仍是跟在丁兰察身边到青州封地去了，怎么却出现在此处？
左穆自怀中取出一封书信：“这是大帅让在下带给将军的。方才在下远远望见一道青光，莫非…是龙不成？”
罗靖素日本看左穆不顺眼，嫌他神神道道，虚过于实。只是自从他识得了沈墨白，渐渐也信了这些鬼神之事，看左穆自然也与从前不同，当下点头道：“左将军好眼力。”
左穆一眼看见罗靖手上沾血的宝剑，讶然道：“龙血？将军这柄剑竟能沾了龙血？怪道碧烟姑娘说将军在江边治这异潮，初时我还道何等样的潮水竟惊动了将军，原来…竟然是龙！”
罗靖焦躁地一挥手道：“虽是伤了那妖孽，却并未能将其镇住。”
左穆目光在江面上扫视良久，又掐指细算了片刻，笑道：“将军以凡人之力，能将上古青龙困于水眼之中，实是前无古人，只怕也难后有来者了。只是这青龙亦颇有神力，竟然从上古神兵剑下脱逃，也算不易了。不过此时他也受了重伤，将军若能趁此时机在这江中立下六十根镇水柱，亦能将他永远困住。”
若是换了从前，罗靖少不得又当他是胡言乱语，但此时却不作如此想，立刻问道：“左将军有镇龙之法？”
左穆笑道：“并非镇龙之法，而是镇水之法。将军的上古神兵虽未能将其镇住，却已将其重创。龙兴于水，倘若将水眼封住，亦可将青龙永困其中，这虽是镇水，却与镇龙无异。”
罗靖微微点头：“如此，还要左将军费心了。”
左穆笑道：“在下初来此地，便听说将军为治水亲射潮头，这是利民之大事，左穆亦愿一效绵薄。还请将军召集此地工匠，铸造八八六十四根镇水铁柱，其上铸刻镇水铭文，按八卦方位沉于水眼周围，便可将青龙永镇水底。”
罗靖顿时目光一亮：“好！就照左将军所说行事！”看一眼嘴唇微动似欲开口的沈墨白，微微冷笑道，“看来，这青龙君是在劫难逃了。”
沈墨白咬着嘴唇，终于道：“既然左将军深谙镇魇之术，想必也用不到在下。将军能否让在下告辞？”
罗靖眉头一皱：“告辞？你想去哪里？”
沈墨白低声道：“自然是回钟山。”
罗靖嗤笑道：“又是你那套什么不能远离的谬论？告诉你，墓穴尚未择定，你老实在这里呆着，哪里也不许去！”
沈墨白想要争辩，张了张嘴，还是咽了下去，垂下了头。这些日子，他已经发现，要跟罗靖争论，完全是白费力气。左穆甚有兴趣地在旁打量他们，道：“将军，风水之事，在下也略知一二。将军若要为老夫人择墓，用得着在下时尽管开口。”
罗靖瞥他一眼，也微微一笑：“左将军如此相助，罗靖可不知该如何报答。”
左穆知道跟他说话不必拐弯抹角，不如实话实说的好，当下微笑道：“在下倒当真有件事要拜托将军。”
罗靖微一扬眉：“哦？左将军请明言。”
左穆脸上难得露出点腼腆之色，低声道：“实不相瞒，在下有一幼时邻居，只因家乡旱灾，举家流落异乡，闻说是在此处。此次在下请命来为大帅传讯，已向大帅请假十日到此寻访。只是苏杭之地如许大，实在难找…”
罗靖点头笑道：“原来左将军也是多情种。好，此事罗靖必当效力。左将军但请放心铸造镇水铁柱，这寻人之事，包在罗靖身上！”
第10章 筹饷
马车进入雍州。碧泉从车辕上探进身来道：“将军，前面又有成群乞儿。”
罗靖眉头锁得死紧，冷冷道：“去雍州牧府，递帖子请见。碧烟，你们自去驿站休息。左将军，你从驿站换马，在下就不能相送了。”
雍州与豫州边境上正在闹流匪。丁兰察派左穆来送的信中说的就是这件事——他已上表朝廷荐举罗靖前去剿匪。剿匪是件苦哈哈的事，尤其是剿这种流匪。边关打仗，性命虽然是掖在裤腰上的，粮饷却是丰厚，且有立军功的机会。剿匪却是各省自出银饷，自然能省则省，可是上山下水，那腿却半点不能少跑，因此谁也不愿揽这活计。恰好又是在两省之间，因此两边官员相互推搪，居然让流匪乐得逍遥了几年，势力渐壮，今年尤其猖狂，竟有尾大不掉之势，终于闹得朝廷上也知道，不能不治了。
丁兰察自到了青州封地，无一日不想着再度入京，只是没有机会。此次他若自荐，少不得引起朝廷猜忌，因此举荐了罗靖。朝廷竟然也同意了，只是要罗靖自筹钱粮，朝廷不拨饷银。这分明是个难题目。因罗靖与雍豫两省官员都无过往，若是伸手要钱，哪个肯应承？不过若非如此，也轮不到他来带这个兵。
左穆道：“将军是打算直接去见雍州牧？只怕雍州牧…”在路上他们已经反复谈论过，雍州牧陶琛，是郑王的门生。雍州这地方，算来不是个肥差，时常闹个蝗旱匪盗什么的，虽然不算利害，却是年年得要朝廷拨钱粮的。郑王为何给自己的门生安排这个地方，其中大有深意。朝廷十年要有七八年给雍州拨银子，其中三分之二都流进了郑王的私囊，竟成了他的财源。此次推搪着不肯治匪，多半又想朝廷拨饷。而朝廷也因知道剿匪是个无底洞，不肯平白地加这笔开销，才准了丁兰察的奏章，调罗靖来带兵。
“我且不提剿匪，只谈安民。”罗靖也掀起车帘向外看。自进了雍州地界，就不时可见求乞之人，且成群结队，虽不是饿莩满地，却也是百姓菜色，“剿匪之策，莫若安民。百姓多是良善之辈，若非饥寒所迫，谁愿落草为寇？这些流匪不过乌合之众，倘能得温饱，怕不有十之八九不愿再过那流窜生涯。到时剩几个头目，只需百十人便可将之剿灭，易如反掌。”
左穆点头道：“将军此话确是攻心之策。只是雍州牧怕不会答应。”
“无论如何我总要去见他。他是地方大员，行事总要先尽个礼数。若他不肯，朝廷有旨，教我自筹钱粮，我便要便宜行事了。”
左穆想了想：“将军不要跟雍州牧闹僵。剿匪也罢，安民也罢，都非三五日可见效。倘若雍州牧上本弹劾，将军恐怕无可自辩。”
罗靖叹口气：“今上仁慈宽厚，只是耳根子太软，太过信任郑王。”
左穆掀起车帘看看左右并无外人，才道：“将军筹钱倘若遇阻，千万莫要着急，大帅已经在设法变卖家产，供将军剿匪使用。”
罗靖心中一热，道：“大帅这是何必，我自有办法就是。”他十八岁被送入行伍之中，就是跟随丁兰察。初时做个小兵，而后做了亲兵，再渐渐升职直到副将，十年来与丁兰察一同行军打仗，实是如同父子，比之远在常州的那个所谓亲生父亲，还要亲近得多。
左穆笑了笑道：“将军莫要放在心上。大帅与将军同进同退，此次将军若能将流匪剿个干净，也不枉大帅举荐之功。到时朝廷必有封赏，我们才能有东山再起之机。”
罗靖点了点头，心中明白。此次边关一仗虽然打得漂亮，却只是暂解一时之急，不消一两年，北蛮必然还会来犯，麻烦无穷无尽。但当今的皇上仁慈尽有，毛病却是太过信任兄弟，以致郑王在朝廷中可谓一手遮天。郑王年少时便有才名，只是出身微贱，未能登位，如今羽翼丰满，也有自立之心。丁兰察久有觉察，只恨没有证据，亦难取信皇上，空自得罪郑王，只好忍耐。且他常年在边关，如今又在青州封地，远离京城，等闲也难见到皇上，奏折进京，少不得先经郑王之手，即使肯拿出比干关龙逄的忠心来，又与谁说去？如今他憋一口气，只想罗靖剿匪有功，得以进京封赏，那时若能留在京城，一来总有机会面见皇上，二来至少也通个气息。恰好雍州牧为讨要朝廷钱粮，故意将流匪说得十分厉害，倘罗靖能一举成功，郑王想压也难压得下去。正因有这些利害关系，因此不惜代价变卖家产，也要支持罗靖。
左穆倒有些担心，因知道罗靖性如烈火，倒真怕他跟雍州牧起什么冲突。不过他现在是丁兰察属下，送过信就得赶回青州，也不能久留在外，只好嘴上叮嘱几句罢了。
马车一停，碧泉在外道：“将军，驿站到了。”
左穆起身下车，忍不住又道：“将军千万委屈忍耐，小不忍则乱大谋。”
罗靖笑道：“知道了。左将军放心，罗某必不误事，总教将军能到京城寻你那青梅竹马便是。”
左穆脸上微微一红，道：“将军又取笑了。”他在江边打造六十四根定水柱助罗靖平定江水，当地知县见水患已平，千亩良田唾手可得，明年报个卓异易如反掌，喜得无可无不可。听说左穆要寻找当年邻女，巴不得有讨好的机会，派了人四处打听。到底是衙门有人好办事，十日之内竟当真打听到确有这么一对夫妻带着女儿迁到此地。后来夫妻二人双双身亡，那女儿前几年跟着一个远房舅舅进了京城。虽说不曾见面，但有个确切消息，也是欢喜之事，只等有机会进京再去寻找。
罗靖哈哈一笑，拱手与左穆道别。他与左穆素不相能，如今居然说句取笑的话，全仗那八八六十四根定水柱之力。眼见左穆换了马如飞而去，回头向碧烟道：“你且住下。”看一眼沈墨白，“你也进去。”
沈墨白一路上都有些恹恹的，没人与他说话，他便也不开口，耳朵里到现在还是定水柱沉入江中时江水中传来的惨烈号叫。自打被罗靖强行带离常州，他心中虽然惴惴于师傅临终嘱托，但见一直未有什么怪事，心里也就渐渐松了。他自幼居于山中，寂寞之时只能以读书打发时间，到底是年轻人，若非对人世红尘有好奇之心，也不会自行离开钟山。如今跟着罗靖，虽然少不了惊心动魄，却比山中有趣得多，居然也有几分乐不思蜀。只是此次定水镇龙，罗靖将青龙君诱至水眼出手镇压，却教他心中十分难受，却是又无法反驳罗靖之言。他天生敏感，镇水柱沉入江水中一分，江中水族号叫之声便凄厉一分，直到六十四根铁柱全部没入水中，那痛苦愤怒不甘的呼号才渐渐沉寂，在他耳中听来每一分变化都清晰无比。呼号之声虽静，他心里却一直难受，简直要恨自己为何能听得如此清晰。因此罗靖母亲下葬之后，他便再次提出离开，却被罗靖轻轻一句：“你回得了常州？”便打了回来。他离开常州之时身无分文——也根本没想到银子还有这般大的用处，罗靖若真将他抛在路上，只怕他当真寸步难行。他如今吃罗靖的穿罗靖的，也只好听人安排了。
简单的行李搬下车，碧泉一甩鞭子，直接去了衙门。碧烟一手拎了一个包袱，瞪沈墨白一眼：“还不过来帮忙？”她是极不愿罗靖带着沈墨白的。或者是女人家的直觉做怪，那日在沙洲上见了罗靖与沈墨白裸裎相对，她对沈墨白便甚有敌意。因自家的爷也好男风，因此对男子也少不得要提防。沈墨白虽是容貌平常，却胜在温润如玉，不似她和自家哥哥，一身的野气。罗靖久在行伍，眼中所见皆是粗豪汉子，便是偶然到那风月场所，又是一片脂粉气，难得有沈墨白这般清雅温润之人，难保不觉新鲜起了兴趣。碧烟直到如今，还只是个丫头，连个侍妾的名份也没有，虽然罗靖身边再无别人，心里也不免有些不踏实，看沈墨白宠辱不惊的模样便更不顺眼，巴不得早打发他走，只是自家爷不肯。她自然不敢对罗靖说什么，只好背后给沈墨白一点脸色看看。
沈墨白并不回嘴，提起几件行李，跟着碧烟进了驿站。他不反驳，碧烟也就没有再吵下去的理由，心里憋着气，径自去整理行装了，也不管沈墨白有没有茶饭。一直等到天色尽黑，罗靖才同着碧泉回来，脸色阴沉如同锅底。碧烟迎着，小心翼翼问道：“爷，晚膳已经备下…”
罗靖将外袍甩在桌上，怒气冲冲地坐下：“茶！”
碧烟吓了一跳，赶紧去倒茶。碧泉轻声细语道：“爷，别气坏了自个身子。雍州牧不肯放赈，不也早在爷意料之中？另想办法就是了。”
罗靖重重吐口气，怒道：“他身为一方父母，竟然对百姓死活毫不挂心，只知讨好上司，实在混蛋之极！好，他既是准我自筹银饷，明日就召集地的富户，我倒不信榨不出钱来！”
碧泉迟疑片刻，还是细声道：“爷，这动静就弄得大了。那些个富户谁肯出钱？少不得要和他们翻脸，闹到姓陶的那里，依旧还要跟他对上。”
罗靖一拍桌子：“对上就对上！如今青黄不接，有人又囤积居奇，再不开赈，少不得又要饿死人。死人不多，照例不用上报，可是死的这些百姓，到哪里去鸣冤？这些个富户，平日里大鱼大肉享受得也够了，教他们出一出血，也算不得什么。”
碧泉虽觉不妥，但也不敢再劝。罗靖跟陶琛打了一下午的官腔，憋了一肚子火气正无处发泄，转眼看见沈墨白站在门口，只探进半边身子来瞧着他，一拍桌子：“鬼鬼崇崇的做什么？进来，怕我吃了你不成？”
沈墨白本是怕扰到他们谈话，知道跟罗靖没法辩解，便不言语走了进来。罗靖没及进驿站就去了府道衙门，驿站里虽知是新调将军的家眷，却把他当了下人，竟没人问他是否要汤要水，生生将他饿了半天。罗靖看他捧着饭碗吃得香甜，轻轻哼了一声。沈墨白抬头看他一会，见他并无什么怒意，低头拿筷子戳戳碗中米粒，轻声道：“将军要放赈，可是没有银子是么？”
罗靖没好气道：“是啊，难道你有银子不成？”
沈墨白低声道：“将军放赈是一片慈悲之心，但若硬压着富户拿出钱来，未免就…”
罗靖嗤笑道：“不然怎样？你倒是慈悲，可慈悲得出银子来么？”
沈墨白转头向窗外看了一会，道：“无主之物，取不伤廉，不胜似将军强榨来的？富户中也有辛勤积攒的，若是爷不分青红皂白强行逼取，也落个恃强凌弱的名声。”
碧烟一顿筷子怒道：“你说什么！”罗靖却从沈墨白话里听出点意思来，顾不得生气，一挥手止住碧烟，追问道：“什么无主之物？你说清楚。告诉你，赈济银子可不是百十两就打发得了的，就是千把百两，也根本是杯水车薪。”
沈墨白沉吟望向窗外，半晌道：“我也不知有多少，不过定非小数便是了。”
罗靖紧盯着他：“在哪里？”
沈墨白抬手一指窗外漆黑夜色之中：“在山里。”
山路崎岖，罗靖跟着沈墨白，夜色中走得深一脚浅一脚，沈墨白却像白日里一般平稳。碧泉跟在最后，更是跌跌绊绊，忍不住低声道：“带个火把来也好。”
沈墨白闻言回头道：“不能见火。火能克金，点了火，就难见金银之精气。”
罗靖自打识得了沈墨白，耳朵里听这些千奇百怪的话也听得惯了，顺着便问：“金银也有精气？”
沈墨白点头道：“金之气色赤，夜间有光。银之气色白，入夜流散在地，可变为白雄鸡。”
碧泉一边踉跄，一面忍不住道：“我怎的看不见？”
沈墨白迟疑片刻，道：“不善观气之人见不到。”
罗靖眯着眼睛向前看去。正是深夜，山林之中像化不开的墨一般，饶是他眼如鹰隼，也看不到什么东西。刚看了几眼，脚下绊着东西，不由晃了一下。看沈墨白仍然如履平地，忍不住道：“你难道看得见地上的东西？”
沈墨白低头看看，然后点点头：“看得见。”
罗靖诧然道：“你夜能视物？”
沈墨白摇头：“只是有银之气流过，地上草木山石之形，自然显出。”
罗靖和碧泉一起低头看地，但除了一片漆黑，仍然看不见东西。忽听沈墨白轻声道：“看。”两人一起抬头，只见林间白影一闪，竟然是一只白雄鸡，身上毛羽其白如银，黑夜中还微微泛着光，两颗黑珠子般的眼睛盯着三人，连羽毛的纹路都看得清清楚楚。罗靖和碧泉虽然早有准备，也不禁怔了一下，这一怔之间，白雄鸡倏然不见，山林之中重又变为漆黑一片。只听沈墨白轻轻吐了口气：“银子就在这附近，怕得等天亮再来掘了。”
罗靖看看天色，正是黎明前最黑暗的时候，索性就地坐了下来：“天也快亮了，就在这里坐一时也好。”
三人挨着坐下。沈墨白轻声道：“将军不要走动。这里附近只怕有个山崖，此刻除了银气所流之处，其他地形我都看不见，不知在何处，小心不要摔了下去。”
罗靖从军十年，也知听风以辨地形，但此时四周并无半点风声，实不知沈墨白是如何知道附近有山崖的，问道：“你如何得知？”
黑暗中沈墨白半晌没有回答，罗靖又问了一遍，才听他低低道：“有鬼哭之声自地下传上。想来此地曾是盗匪藏银之处，为争银将同伴抛下山崖…”
他声音平缓，几乎与黑夜溶为一体，寂静中听来别有幽幽之意。碧泉竖着耳朵往四周听了半晌，明明没听到半点动静，后颈却不禁起了一阵寒意，往罗靖身上靠了靠，喃喃道：“你，你可别胡说！”
沈墨白在黑暗中轻声道：“我没胡说。”语声平静，罗靖却似乎听出点悲哀之意，心里不知怎么稍稍一软，随口道：“不必争了，他既能视鬼，必不是胡说。怕什么，活着时也未见得有什么可怕，更别说是已死的了。若真是盗匪的藏银更好，拿来赈济灾民，也算替他们做功德了。”
正说着，天色已经渐渐透白，四周景物也清晰起来。碧泉往身旁一看，不由倒吸了口冷气。原来他背后就是峭壁，离他所坐之处不过三尺远近，倘不是沈墨白出言告诫，他随便走上几步，怕就要走到深渊里去了。不过此时也顾不得后怕。罗靖还记得昨夜白雄鸡消失之处，三人在半人多高的草丛里扒了半日，终于从薄薄一层土下挖出块青石板，板上铸着铜环拉手，已然生了一层铜绿。罗靖与碧泉齐心合力将石板拉起，入眼一片白花花，石板下竟是整整一窖银锭，旁边还堆着些珠宝，粗略算起来也有十余万两。碧泉怔了一会，喃喃道：“想不到有这许多银子。”
沈墨白站在一边，低声道：“将军，这些够么？”
罗靖心里迅速计算了一下，已经有了主意，点头道：“够了。有这些银子，三月之内，定教这群流匪伏诛！”
第11章 命相
罗靖果然在三个月内清剿了雍豫边界的流匪。那笔不知来路的银子除了他们四人再没人知道。罗靖召集了本地四十八户大富之家，让他们匿名认捐。说来可怜，四十八人家，总共认捐了不到两万银子，连给灾民喝粥都不够。罗靖暗地里恨得牙痒，表面上还得客客气气，而后把那十余万两银子加进其中，到最后众人也不知道这银子到底是谁捐的。罗靖拨出两万银子做军饷。他从雍州驻军中只挑出了五百人，每人四十两现银。普通军士每月饷银不过三两，这四十两银子砸下来，哪有个不用命的？另拨五千两悬赏，只要有人提供流匪的消息，就赏十两，若能带领他去歼灭流匪，五千两一文不少，全部打赏。有道是，有钱能使鬼推磨，一时间流匪真成了过街之鼠。剩下十万两一半开粥棚赈济灾民，一半平抑粮价发放种子。如此三管齐下，不到三个月，就将仅剩数十人的匪帮堵在七里山中，全部活捉，四十几辆囚车押着俘虏回城，排了一里多路，百姓都来观看，好不见光。剿匪不算什么，但能将流匪全部活捉就难得了，尤其是一支数年来两省都不能辖治的流匪，罗靖此次赢得的名气其实大大胜过他花的力气。并且他做得滴水不漏，雍州牧虽然心里不痛快，却也不能不承认他全歼匪首的功劳，连个扰民的罪名也给他扣不上。
碧烟喜得眉开眼笑，忙着采买荤素菜品，在驿站里摆了一桌席面庆祝。因此次沈墨白是大功臣，对他也和气了许多。罗靖看她忙碌的模样，不禁笑道：“忙什么，这些菜还不够吃的？快过来坐下。”
碧烟一面给他布菜一面笑道：“爷，这次连皇上都召你进京，想必爷又要升官了？”
罗靖淡淡一笑：“升什么官？此次剿匪不过是个虚名，一群乌合之众，只是雍州牧有意纵放，才有今日之患，胜之不武。何况剿匪与军功不同，皇上此次召我进京，虽是莫大的荣耀，却也止此罢了。若说为剿这群流匪升官，也未免可笑。”
碧泉道：“爷能进京见了皇上，这就成了。都说京官好升，外官好做，爷进了京，大帅的目的也就算达成一半了。”
罗靖若有所思地点点头，看一眼沈墨白，举杯道：“这次多亏你的功劳，来，我敬你一杯。”
沈墨白正低着头不知在想什么，猛然被罗靖点到了名，倒惊了一下，赶紧也举起杯子，咕咚灌了一口，顿时被呛得咳嗽起来。罗靖哈哈大笑，伸手在他背后拍了拍。他手劲大，一巴掌下去，沈墨白险些栽到桌子上，连忙躲了，自己掩嘴平了气息，道：“将军，那四十余名流匪如何处置？”
罗靖看他脸颊上被酒烧起两小团微红，犹如软玉上擦了一抹胭脂，不由心里又动了一下，随口笑道：“全部枭首示众，以儆效尤。”
他说得轻描淡写，沈墨白一惊道：“全都，全都斩首？”
罗靖斜睨着他：“怎么，又要说什么上天有好生之德？还是要给他们念往生咒？这些都是匪首，多年的贼骨，成不了良民，不杀，日后还要为患。何况他们流窜抢劫，百姓也大受其害，杀了有何不妥？”
沈墨白看看他，无可反驳，又低下头去。半晌，喃喃道：“将军既要进京，能带我回常州么？”自雍至京，稍稍拐个弯儿就经过常州。
罗靖眉头一皱，将酒杯往桌上一拍：“就念着你的常州。放心，这次捎你回去就是。难道还怕我吃了你不成？扫兴！”
碧烟瞪沈墨白一眼，连忙举杯劝酒：“爷莫要生气，这酒滋味还不错，我和哥哥陪爷多喝几杯。”
沈墨白悄悄放下杯子，溜回了自己房中。他向不多言，不知为什么说几句话就会得罪罗靖。他从前不知什么是畏惧，现在却有些畏惧罗靖。也不只是他沉下脸的时候，有些时候，罗靖看他的眼神更让他紧张。山下的生活比之山上有趣得多，可也更加的耗费心力。他轻轻叹口气，伏在了桌子上，有些迷茫地看着窗外…
罗靖此次回常州是轻装简从，无声无息。自从他接走了母亲的骨殖，常州这地方，似乎就与他没有任何关系了，自然也就没有衣锦还乡的必要。他甚至连常州城都不愿进，直接上了钟山。
碧烟很不情愿。因为罗靖不愿进常州城，为了不错过宿头，一行人只能在乐山庙过夜。碧烟早听碧泉说过那是个破败庙宇，待她看到乐山寺的时候，就更懊恼了：“爷，这，这庙也太破旧了。”庙门当初也许是红漆的，但现在只能在裂开的纹路处找到一点痕迹了，其中一扇还是摇摇欲坠的。山墙墙头不知崩了多少处，像狗啃的似的。庙里统共四五间房，只有经堂还算完好，但佛像身上釉彩也早就剥落，两边的绸帷也满是虫眼，几乎褪成了灰白色。佛前的香炉里连点香灰也没有，可见不知多久没有香火供奉了。其它几间房里也是空空荡荡，统共只找到两张矮榻，碧烟跺着脚道：“这，这怎么睡啊！”
沈墨白并未注意碧烟说了些什么，只顾着在房中四处察看。罗靖在旁看着他，问道：“怎么了？”
沈墨白怔怔道：“有人住…”虽然他走了三个多月，经堂中却是干净的，看得出有人打扫，“这里除了我和师傅，从没人来住过。”
罗靖刚才就在一间房里瞥见一个包袱，还以为是庙中的僧人，听沈墨白一说，才知道这里平常竟然是没人住的，忍不住道：“那你师傅死了之后，你自己住在这里？”
沈墨白怅然点头：“师傅的坟在庙后，我得去看看。”
他在外时倒也不如何想念，如今到了旧居，倒忽然生了急切之意，转身就要出门，刚走到门口，恰好与自外而入的一人撞个满怀，险些仰倒。罗靖一把拉住他，抬眼一看，进来的却是个道人，一身灰衣，肘弯处还打着两块补丁，抬头一见罗靖等人，便立掌打个问讯：“几位施主，恕贫道冲撞了。不知几位施主从何处来，天色这般晚了，如何走到小庙来了？”
沈墨白听他这话，俨然像是这寺庙的主持，不由诧异道：“道长是从何处而来？在下，本就是住在这里的。”
道人一震，猛地盯住他：“你？你本就住在这庙中？那释因…”
沈墨白接口道：“那是我师傅。”
道人一把攥住他的手：“你是沈墨白？”
沈墨白觉得他手劲奇大，拽了一下没拽出手来，反而被攥得生疼，皱眉道：“正是。道长是…”
道人脸色一变，不答反问：“我到这庙里已经十数日，怎么一直不见你人影？你去了哪里？”