芳嬷嬷看着来送礼的杜家人，勾唇一笑，“不是老婆子不收，而是收了礼后杜小姐却入不了名单。不瞒杜大太太，这真正拿大主意的还是玉郡主，老婆子也是襄助行事。杜小姐这儿，我与鲁公公是过了，可郡主昨儿夜里染了风寒，卧病静养…”
“不是说三个人里，有两人通过即算过么？”
“这两人说过的人中必须有一人是玉郡主，她可是皇上和皇后娘娘跟前的红人，便是我与鲁公公也得听她的。要是我们惹她不快，她回宫后在皇后娘娘一句话，我们的人头不保哇！”
芳嬷嬷这话有些夸张，可她一路过来，已经猜到这事有些异样，最主要的原因是，早前顾嬷嬷拒绝来江南。荣安候顾谦在江南可是丢了半条命，她不能开罪人，也不能保证杜小姐就能入选，唯一的法子就是打太极。
杜大太太笑了一下，“玉郡主那儿，我们备有厚礼。”
跑腿小太监接过话，“杜大太太别为难我们芳嬷嬷。早前小的与玉郡主那边打听过了，玉郡主身边的青莺姑娘说你们还未拜见玉郡主呢。”
杜家知温彩、鲁公公、芳嬷嬷三人是说得上话的，只要使的了银子，打通了这三人的关节，大事可成。扬州那边闹翻了天，落候又入选的人多了去。
“不瞒芳嬷嬷，我们递了拜帖已经好几日了，眼瞧人选就定下来，可是玉郡主养病，不见来客…”
杜三太太也着急自家女儿的事，珍嫔又从宫里写信来催了，打听这边的入选情况，再三叮嘱，说宫里边已经打点好了，就等着杜小姐入选。
这封信，杜大太太也是瞧见的，就想替八小姐争取一回。
杜家二房原是庶出，虽有六小姐，可六小姐在才艺展示那关就被刷下来了。偏八小姐只入了候选名单，这般下去，怎能让杜家人甘心。
杜大太太取了一张银票藏在手心
，一把握住芳嬷嬷的手，“我女儿的事，还劳嬷嬷帮忙打点，玉郡主病了几日，还请嬷嬷亲自走一趟，替我们玉成此事。”她压低嗓门，“一万两银票，就嬷嬷去玉郡主那边瞧瞧，要是能成，今儿我见着玉郡主自会求情。”
送上门的钱，只是让她走一趟，芳嬷嬷轻叹一声，“也罢，看你一副慈母之心，老婆子就去那边看看玉郡主起床没。”她对一边服侍的小太监道，“代我照顾好两位杜家太太。”
小太监应声“是”。
杜大太太又令身边的婆子塞了银票给小太监，“给公公买茶水吃。”
小太监一看，出手就是二千两，笑了一下：“谢过杜大太太。”他看了一下左右，除了院子里的粗使下人，便再无旁人，这才低声道：“不瞒杜大太太，你们求玉郡主固然不错，却还有一个直入宫中的法子。”
“直入宫中…”杜大太太愣了一下，杜家也是经商之家，对这块别人一指点，就后还有内情，忙与婆子使了个眼色，这婆子又取了一张银票，那小太监一瞧颇有些不悦。
杜三太太轻咳一声，小太监说的法子她是知道的，偏杜大太太以为是要她加钱，又让婆子给了一张。
小太监一律的收了，先前是吃惊，只一句话就得了一万两银，现在又得一万两，这江南之地，果然是遍地黄金。压低嗓门道：“离京之时，皇后娘娘特赐了玉郡主几份直荐入宫帖。”
杜大太太张大嘴巴，“有这东西？”
“这可是宝贝，得了玉郡主亲笔所书，再盖上她的印，拿着入宫帖便能进入毓秀宫，接受宫中嬷嬷的教导，习歌舞、女红、厨艺、学宫规，那各地入选的太子妃人选，便是因有这帖子才能入宫。这入宫学习了宫规的小姐，这不是太子侧妃，就是皇子侧妃、世子侧妃，这与后去的美人，可不能同日而语。”
杜三太太想到了金家的金珍华，这可真是天下掉馅饼，那丫头竟得了一份。可见金家，是下了大血本，否则哪能拿到那样的东西。
“公公以为，要拿到这东西，得多少…多少…”她比划了一下，多少银子，只要能入选，就算是多给一些又无妨。
小太监不再接话，只是笑了一眼，又拿眼睃着一边的婆子。
杜大太太又令婆子拿银票。
这一趟出宫，对于宫人们来说，当真是个肥差，便是一个小太监抓住机会也落了不少油水。
小太监继续道：“据小的所知，扬州落选再入选的小姐哪家没有花上几十近百万两银子。而这直荐入宫帖，整个天下只得五六位大都督、都督家才貌双全的千金得皇后赏赐了一份入宫帖，旁人还没得到呢，自然珍贵无比，别说是几百万两，那有的人便是倾家荡产也只为换一个帖子。
这次的入宫美人，可与往常不同，这最先入宫的可都是给太子、皇子、皇家世子们、公子们预备的。是这运气好了，那就是太子侧妃。就算最差，那也是亲王府某公子嫡妻。二位太太且想想看，这等好事岂是银钱能换的，这不仅是小姐的前程，更是一个家族的前程…
太子英俊不凡，德才兼备，这文治武功更是皇子里头最拔尖的。我们离京之时，那京城的官家小姐们抢破了头也要入毓秀宫占一席之地，别说是太子侧妃，就是做个太子侍妾那都是无限荣光。太子膝下尚无子嗣，要是令爱争气，诞下一男半女杜家老爷就等着封候晋爵。”
这一席话说得杜大太太心下泛波，只当入选就成，没有温彩还手握另一种入宫门道。不光是她急，便是杜三太太也急了，追问道：“请公公指点，如何送礼玉郡主才会把入宫帖赏给我们杜家？”
太子年轻英俊，才学不凡，又是未来的皇帝，整个江南的女子都为之疯狂，大部分人的是为求荣华去，还有一些女子则是为了得见太子一面而去，如扬州的雷如烟。
芳嬷嬷正要入院门，却见外头站着的粗使丫头道：“嬷嬷请留步！”院子里站了几个陌生下人，花厅里更似来了贵客。
芳嬷嬷心头一个机警：玉郡主不是染了风寒养病么，这个时候怎见访客了？心里狐疑着，心下思忖片刻，问粗使丫头道：“来访的是什么人？”
“是金陵王家的太太、小姐，郡主他们不远而来，不好拒了，故而见了她们一面。”
两人正说话，就见红燕从外头领着两人陌生的婆子、小厮进来，红燕道：“这会子郡主正在会客，你们在外头等着，若是贵客走了，郡主自会见你家太太、小姐。”
“有劳姑娘！”
红燕对院门口的粗使丫头道：“着人搬张案、条凳来，让她们在外头候着，再送壶茶水、送几盘果点来。”
红燕与芳嬷嬷行礼，“嬷嬷有事？”
“没…没事，我就是来瞧瞧郡主的病好些了。”
“原是轻浅了些，这不刚好转便有人来访，郡主又不好拒了，强撑着在会客呢。”
“既如此，我不好打扰。红燕姑娘忙。”
粗使丫头应声“是”飞野似地跑开了，不多会就拧了壶水来，又带了另一个捧着果点的丫头。
芳嬷嬷心里暗自琢磨：屋里的是金陵王家的太太、小姐，那外头的又是哪家？她笑道：“老婆子是皇后宫里的芳嬷嬷，二位是哪家府邸里的下人？”瞧这婆子的打扮，衣着上好的茧绸，是藏青色的绸缎，挽着得体的发式，就连那跑腿的小厮也不像寻常人家。
婆子起身行礼：“是芳嬷嬷，久闻大名，奴婢有礼了。”忙倒了盏茶递给芳嬷嬷，“奴婢是钱塘苏家的下人，前几日我家太太就递了拜帖，我们苏家与玉郡主说起来也是姻亲。”
是亲戚？
这温家可是地道的京城人氏，哪里冒出来一个钱塘苏家的亲？
芳嬷嬷半信半疑。
婆子笑道：“温家二房的红大奶奶，是我家太太的同族侄女。”
这算是什么亲？八竿子打不着。
芳嬷嬷见里面有婆子出来，“这金陵王家莫不与玉郡主也有亲不成？”
那婆子听人说了芳嬷嬷的底细，想她是皇后身边的人，欠身道：“王家与玉郡主原不带亲，只是我们王家与宫里德嫔娘娘是亲戚。”
换句话说：与慕容恒是亲戚。
这秦德嫔父兄发配西北，哪里还有什么娘家族人，如今离开冷宫了，突然就冒出来一门亲戚，早前也没听说她有什么亲戚。
苏家婆子行李，“不知道婆子是江南哪处王家？”
王家婆子道：“金陵王家。我们家的二老太太姓秦，是宫里秦德嫔的姑母。”
芳嬷嬷站在院门口望了一眼：花厅上有好几口大箱子，箱上又备了极好的绸缎，这哪里像上门认亲的，倒更像是来走门子的。
花厅上，王太太含着笑：“宫里的德嫔娘娘身子可好？在宫中生活可好？”
温彩道：“德嫔娘娘玉\体安康，近来襄助皇后娘娘打理后廷事务，又主掌永仁宫。”
王太太轻吁一口气，念了声“阿弥陀佛”，又道：“婆母在世之时，时常挂怀德嫔与四殿下，要是她泉下有知，定会欣慰的。”
温彩捧起茶盏，“王太太有什么话不妨直说！”目光却扫过一边十五六岁的美貌少女，目光相对，那少女复又垂眸，脸上含着淡淡的浅笑，不让人觉得太过，也不让人觉得她孤傲，即便是如此，还是给人一种冰寒之意。
“那个…”王太太支吾了一下。
双双笑着蓄了茶，“王太太，我们家郡主最喜欢快人快语，你有什么事就直说。钱塘苏家的人也到了，正在外头候见呢。”
王家婆子进了门，附在王太太耳边说了苏家的事，这苏家与温彩沾了亲，心下一急，道：“是…是我们老爷听说…郡主手里有直荐入宫帖，不知道…能不能…给我们王家一份。郡主也瞧见了，我这女儿生得如花似玉，六岁之时也入女学读书，琴棋书画也是会的，这女红刺绣极好。”
王太太似乎不善言辞，少了其他妇人的圆滑、机警，更显得敦厚诚实，说话之后，又小心地看了眼王小姐。
王小姐似乎无心入宫，虽然笑着却更木讷与应付，笑不达眼底。
温彩道：“王小姐当真愿意嫁入皇家？”
王太太心下一紧，“郡主，父母之命，她且有不愿意的，再说这是参选太子妻妾。”
第205－206章
第205章自愿
温彩只定定地看着王小姐，“说出你的真心话，我们都是女儿家。”
王太太的神色肃厉几分。
王小姐咬着下唇，眼睛放光，倏地提裙一拜：“回郡主话，小女确实不愿入宫。可是祖父、父亲、母亲、哥哥们都…”
王太太陡地起身：“住嘴！郡主面前，岂容你胡言乱语？”想到现下的王家，靠谁谁倒，要不是与雍王能搭上亲戚关系，雍王未必会给王家指一条明道发。
周家便是因为女儿入宫为贵妃，一门二爵，光鲜无限。即便顺郡王失宠，可周家的爵位依旧。整个天下，谁不羡慕周家养了个好女儿，如今王家也有机会把女儿送入宫，自得好好抓住这机会。
温彩道：“小姐不愿意入宫，王太太又何苦逼她？”为了荣华富贵，一个个全都疯了，只看到了光鲜，没看到各家小姐与人共侍一夫将来的辛酸庆。
于他们来说，牺牲一个女儿又算什么，为他们谋算荣华才是最重要的。
温彩又道：“据我所知，王家共有四房人，你是第二房，大房有女，却是庶女；三房、四房乃是庶子，也有女。为何非得二房唯一的嫡女入宫？”
王小姐道：“祖父说，得把王家最优秀的女儿送入宫去，可是…我无心入宫。禀郡主，小女早有意中之人。只是父母长辈嫌贫爱富不肯成全，我…我…”
王太太气急之下，整个王家对此事报有厚望，不曾想王小姐竟一语道破，抬手“啪——”的一声就击在她脸上，“你再敢胡言乱语，我不饶你。”
要不是雍王与王家有些渊源，今儿这事张扬出去就不好听。
扬州那些落选的小姐，有的就是因为与人有婚约被刷下来的。
王小姐如此说，又怎会不让王太太气恼。
王太太也舍不得唯一的女儿入宫，可是这女儿大家终究是要嫁人的，她还要依仗过活，自然是希望女儿多多提携儿子的前程，这才强硬心肠，听从丈夫、叔伯的建议。
王小姐手抚着被打得生疼的脸颊：“母亲，为什么？你不是说疼我么，我不要入宫，既然家中的姐妹个个都想入宫，让她们去。实在不行，不是还有九妹妹，她也是父亲的女儿…”
王太太一脸通红，出门前就说好的，没想到了现下，王小姐还不肯服软，不愿听从长辈的安排，“看来我真是把你惯坏了。”
“女儿只想嫁孔秀才，便是吃糖咽菜也都认了。”
当真是不知廉耻，当着温彩的面竟说出这样的话来。
王太太还想再打，温彩一把止住，“王表婶息怒。”
她叫她王表婶，那是承认王家与雍王、与她是亲戚了。
王太太道：“这丫头真是气死我了！玉郡主，你说说，这是多好的机会，她竟不肯，若她不是家里适龄女儿里唯一的嫡女，老太爷与几位老爷怎会送她入宫，我们王家都打听好了，这各家送入宫中的，可都选家里最尊贵、体面、优秀的女儿去…”
要是送庶女来参选，旁人就会说王家不当回事。
送嫡女入选，不也是为了他日增加几分胜算么？
温彩吐了口气：“优秀的女儿不一定都是嫡女，这庶女里头也有优秀。王表婶，既然王小姐不乐意，你们别再逼她，就算他日入了宫，若存心不入选且不白白浪费了机会。待你们商量好了，再来与我拿入宫帖，我替你们王家留着。”
“郡主，就写她的名字。”
“娘，我不要入宫！我死也不要入宫，你们若再逼我，我就去死。”
温彩道：“王家表妹都说到这份上了便是王表婶同意，我也不能干这种事。你拿不定主意不要紧，先回金陵与家里人商量后再来。”
王太太支吾道：“这…这可怎么好？”她打王小姐一耳光还是轻的，要是王家二老爷知晓了，这心头指不定还得多生气呢。
双双取了一份鲜艳的入宫帖，温彩提笔，写下“金陵王”几字，问道：“老太爷名讳？”
王小姐道：“娘，这嫡支嫡房不是还有三位嫡出小姐么。”
“你给我住嘴。这是我们二房子孙的事，你扯上嫡支大房作甚？”
“娘…”
温彩又问了一声：“老太爷名讳？”
“王之腾（王之朋）。”母女二人说的竟各不相同。
温彩只得落下一个‘之’字，“回去与家里商量之后再订，这是大事。”
王太太恶狠狠地看着女儿，搅了原先订好的事不说，连这事也给搅合了。“难得在江南遇到亲戚，王家表妹且留下来陪我几日？这等率直性子，我倒喜欢得紧。”
不慕荣华富贵，还能坚持心中真爱，就凭这份勇气，温彩就颇为赞赏。
王小姐双眸一亮，要是温彩留她，她就不用回家受祖父、父亲的处罚。
早前只在心里暗猜这郡主年纪轻，这会
tang子倒觉得还是个性情中人。
“臭丫头，你是不是要把为娘给气死！没的让玉郡主瞧了笑话。”
“王表婶客气了，都是自家人，哪有这般见外的。”温彩对着外头道：“双双，吩咐下去，将王小姐主仆安置客房休息，我要留她暂住几日。”
来到江南后，遍地都是打破脑袋要嫁皇家妇的女子，难得出现一个不愿意的姑娘，温彩的心情奇好，生怕王家人逼迫王小姐，索性留她在身边多住几日，一是为王小姐解危，二是想通过王小姐再了解一些江南各世族大家的情况。
温彩笑道：“总算有个同龄人作伴，这接下来的日子，我也不会太过无聊。”
双双应声，唤了同来的厨房，两个人着粗使丫头收拾客房。
王太太坐了一阵，虽没订下人选，可王小姐能与温彩亲近也算是一个转机，苦笑了一下，“你若吵了郡主的清静，回头我不饶你。”
“王表婶，我风寒未逾，不好久留。”
“妇人告退！”
王太太又拉了王小姐到一边，千叮呤万嘱托一番，虽说得换人选，可到底是替王家办成了一件大事，早前也是来碰碰运气，盼雍王能瞧在过世的二老太太面子上帮衬一把，毕竟两家几十年没有往来，心下也没底。见温彩还肯认这门亲，方才吃了一枚定心丸。又挂着家中的大事，当天就领了下人坐船回金陵。
王二老爷原也一道过来了，正候在别苑外头，见只妻子一人出来，细问了一番，气得暴跳如雷：“你瞧瞧，把她惯成了什么样子？当着贵人的面，也敢胡言乱语。”听说皇家选妃，整个江南的女子谁不想嫁，偏他女儿要死要活的都不嫁，这传出去，岂不要被人误以为他们王家瞧不起皇家。
王二老爷转而又想，让女儿留在玉郡主身上也好，许他日还能觅上一段良缘。
想到孔秀才，王二老爷就一阵心堵：“让她与孔秀才断了才好！家门不幸，竟出了这种事，别人家遮之不及，可她倒好竟当着贵人嚷嚷开。”
“老爷，玉郡主说替我们留着那份名帖，可是我没敢做主，这事还得回金陵从长计议。”
夫妻俩一路合计此事，这次要不是二老太爷拿定主意要让二房嫡女入宫，他们夫妻也不会来姑苏求见温彩，生怕晚了这名额就被旁人抢占了去。
温彩与王小姐寒喧了几句，双双道：“王小姐，客房拾掇好了。”
“王表妹且歇着，我这儿还有客人要见。”
“小女告退！”
苏婆子迎上苏太太，低声道：“太太，金陵王家与雍王殿下有亲，听说玉郡主心情好，留了王小姐作伴。”
苏太太母女走在前头，后头一长串都是抬着礼物箱子的，不仅有江南的杭绸、苏绣，更有海外的稀罕物什。钱塘苏家，原就是做海运生意的，虽不能与田家相提并论，但也是钱塘首富，只是这些年受田家排挤，生意不顺，可这瘦死的骆驼比马大，苏家也是富贾人家，比寻常的正五品官员家过的日子还要殷实。
闲聊几句，温彩看了礼物，件件都是极珍贵，这苏家定是大出血，这些奇珍异宝就算没有一百万两，八十万两定是有的。
温彩正在心下权衡，又有两个婆子捧了两个锦盒进来。
苏太太道：“玉郡主金尊纡贵，打扮得太素雅了些，这一盒珍珠献给郡主打首饰、串珍珠衫穿，这另一盒珍珠劳郡主转赠宫里的七公主、十公主。”
温彩启开盒子，一盒珍珠已是难得，况是两盒，且粒粒匀称圆润，这样几棵便价值不菲，两盒就更值不少银子。
“恭敬不如从命，我就收下了。”温彩与双以点了一下头，双双接过，着人把箱子放进了偏厅。
苏太太又问了些温家二房董氏的事，嘘寒问暖一番。
说了一炷香的话，温彩直切主题：“苏家决定送小姐入宫了？”
苏太太笑了一下，看着一侧坐着的乖巧女儿，“可是千载难逢的机会，只是要把家里最优秀的女儿送去待选，还请玉郡主帮忙。”
温彩令双双取了帖子，对王、苏两家的事，她已经听慕容恒说了，“苏小姐名讳？”
“单名一个‘宁’！”
“苏宁！”她第一个想到的是“苏宁电器”勾唇一笑。
苏太太不知所谓，只赔着笑脸，继续道：“宁儿在家中行序第五，小姐里头行第三，上头还有一个嫡堂姐，只是三年前就出阁了。她是我们这房的嫡女，打小也娇养大着，琴棋书画、诗词歌赋虽不敢说精通却也略晓三四。”
要说略通一二着实太谦虚，苏太太自认她女儿才华在钱塘也算是数一数二的。
温彩写了帖子，双双递过印鉴，盖了她的大印，“先送她入京，不妨到我二婶家住几日，了晓一下各待选小姐的情况有利无害。我哥哥家里有不少宫里出来的老人，可以请镇远候府的嬷嬷指点一二。”
双双奉上帖子，苏太太双眸熠熠闪光，就
这样一份帖子，得多难得呀，看着上面的凤印，眉眼都乐成了一朵花。
“郡主可去钱塘？我们苏家还有几位适龄小姐。”能入选的多几个，也让苏家好好地风光风光。
“几日后，我们得去杭州，再是金陵，旁处就不去了。届时除扬州、杭州、姑苏三地的美人，其他各地美人送往金陵待选。
“那…怪可惜的。”
温彩捂着嘴轻咳了两声，双双从小厨房里捧了一碗汤药进来，“郡主该喝药了。”
苏太太母女起身拜别，“郡主保重身体，要是去钱塘多好，可以住到苏家，到时候一定好好地款待郡主。”
一早就决定了在扬州、姑苏、杭州挑选，再最后前往金陵，但凡没去的各州府把直接把人送往金陵再选。
“苏宁入了京，他日我们还有见面的机会，回去后好好保重。”
苏小姐一脸恭谨应声是“是。”可那双眼睛却最不安分，审视了温彩后，又将温彩身边服侍的人都瞧了一遍，拿到了名帖便可入宫，脸上的得意之色难抑。
对苏宁的性子温彩有几分不喜。
温彩轻声道：“双双，送客吧，我想歇一会儿。”
青莺扶了温彩。
苏太太母女一出别苑偏门，见着苏老爷，露出帖子的一角金色，“办成了，果然是礼重人不怪。礼送得厚，事也容易办成。”
苏老爷心里暗道：当真以为是钱买的么？还不是因为他投了通政司，答应帮通政司做事，否则这帖子岂有这么容易？
苏太太上了马车，拉着苏小姐的手道：“家里花了这么多钱财办你的事，你入了宫可得争气些，也让我们苏家风光风光，再给娘挣一个诰命来，给你爹挣个候爷、伯爷的当当，也让你哥哥做一回当朝权贵、皇亲国戚…”
苏小姐嘴角一扬，“娘放心好了，我一定用心。”
“太太，我们家小姐长得美，又是钱塘出名的才女，一定不会辜负你和老爷的厚望。”
苏家人意气风发地离去。
偏厅里，双双眉飞色舞地道：“郡主，这两家送的礼可真重。”
“先搁着吧，待离开姑苏时，再交给雍王处置。”
“郡主，苏夫人说那两盒珍珠是送给你的。还有，王太太也是看在亲戚份上才送了你一箱子极好看的绸缎。”
“珍珠留一盒，绸缎留四匹，其余的如数交给雍王。在一盒珍珠上注明：钱塘苏家献七公主、十公主，宫里那边自有安排，我们就不必过问了。”
“是。”双双看着一屋子的箱子就欢喜，“郡主一点也不贪心。”
不是温彩不贪心，只是这选妃的动静闹得太大，怕是有不少人都盯着，得了这么多的钱财宝贝，不知道多少人眼红呢。
“虽说这是他们送的，可又有多少是从明路上来的，取之用民，用之用民。”
温彩懒懒刚躺下，只听芳嬷嬷在外头道：“禀郡主，姑苏杜家二位太太求见。”
温彩与双双使了眼色，双双几步奔出：“嬷嬷小声些，郡主刚服了药，这会子歇下了。原不见客的，可王、苏两家的太太来见，因是亲戚，论起辈份来还是郡主的长辈，实在不好回拒。”
芳嬷嬷得了杜家人的好，此刻为难地道：“杜家二位太太都等大半晌了，若是郡主醒了，还劳双双姑娘着人通报一声。她们可是真心来拜见郡主的。”