封益深吸一口气，任命地从床上起来，让小厮上了一壶酒，坐在窗前，沉默地望着窗外银光流泻的世界，却没有想饮一杯的想法。
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转眼寒露，一年中季节变化最明显的时候，暖的日子离去，开始寒的冬藏，是周朝起承转合的大节气，田地浅灌，冬衣齐备，民间为冬日的降临做最后的准备，朝中开始总结前半年，安排下半年的国务，力求事无巨细，平安过冬。
在这个节气里，历代大周皇室会摆三天筵席，以示国库充盈，百姓可安然度日，因为最近一百年，民富国强，已经不需要如此老套的方式证明国家的势力，寒露的节气已经不如以往重要。
但今年不同，上个月裳公主年满十五周岁，已经到了成婚的年纪，皇室一锤定音，御批了在寒露当年为裳公主举办盛大的‘赏菊宴’。
顾名思义，菊乃君子也，赏菊，自然是让公主从众多不同品种的‘菊花’中挑选自己最中意的一款。
皇室为此早已悄悄筹备半年之久，燕京青年才俊也早在半个月前抵达，京中的饱学之士，比之三年一度的科举也不遑多让，人人都在议论公主花落谁家。
真正有资格参与竞争的人家却低调地收声，躲在家里商议对策，力求有机会得到公主青睐。
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一座书香狮头的府邸内，一位长相一般，但气质沉稳的小姑娘突然咬牙切齿的喊道：“大哥！你听到没有！大哥！大哥，娘给你做了十套新衣，已经送过来了，你过来试试！试试啊！”
“小姐，小姐，注意仪态仪态！”
姑娘生气的跺跺脚：“仪态什么！我都快被气死了！”
钓鱼的男子纹丝不动，一袭不讲究的装扮随意挂在身上，深褐色的锦袍中间竟然束着粉绿色的腰带，腰带上本该在正面的宝石装饰，他早已嫌碍事地转到后背，一头乱糟糟的头发，像几天没吃东西的野人一样。
小姑娘见大哥不动，生气的跺跺脚：“你到底试不试，不试我就给你告娘亲！”
男子听到这句话，不甘愿地收回心爱的鱼竿，严肃的打个哈欠，三步一踉跄两步一绊脚的走到妹妹面前眼睛还没有完全睁开，语气散漫地道：“来了，来了，你多大的人了，动不动就告娘，干脆你成亲的时候把娘也带走好了。”
这样就没人唠叨他了，恩，软乎，靠着睡一会。
小姑娘生气的把大哥从肩上推开，气的脸色发红，但想到正事，只能先放下对大哥的成见，先让他试衣服：“你少想蒙混过关！这次是公主的盛宴，容不得你胡来！
你就是不想娶公主也要穿的体体面面，还有就是，你放一百个心，公主绝对不会看上你这个邋遢的东西！赶紧去把眼屎洗洗，我们陶家的脸面都让你丢尽了！丢尽了！”小姑娘气的跳着脚、吹胡子瞪眼，如果她有胡子的话。
可心里又是对哥哥满满的骄傲，两种复杂的情绪混在一起，简直要把她逼疯了！
大哥天资不凡，曾任太子伴读，可就是懒，能躺着绝不站着，能睡绝不正眼，他在初慧殿陪着太子几年书就睡了几年，若不是考过一个庄园，他就彻底把陶家脸丢没了！
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虎头青瓦的高门府邸内，聂弓凯满意的看眼从习武台上下来的孙子，缕缕胡须，男的露出笑脸：“这套家传绝学，总算没有在老夫手里荒废。”
男子瘦弱的身躯发出与刚才气势不同的咳嗽，瘦小的身形很难让人想到他是聂弓凯的孙子，三年前胡国战场上赫赫有名的小将军：“是爷爷督促有方，咳咳。”
聂弓凯示意下人把药端给孙子，刚打算转身离开，还是不放心的回头道：“如果身体不适，爷爷跟皇上说一声，明日的赏菊宴你就别参加了？”
聂小少爷唇色苍白的看眼爷爷，稳重的笑道：“爷爷莫提此事了，若是让皇上知道，非暴跳如雷不可。”
聂弓凯想到自己最得意的弟子的脾气，无奈地摇摇头，事关他女儿，他定是不想有人扫他面子吧：“天气凉了，去的时候穿厚一点。”
“孙儿谢爷爷嘱咐。”聂小少爷苍白着脸又咳了两下，这是战场下落下的病根，查不出什么原因，除了咳嗽并无任何不适，太医诊过脉，只能断定是湖海一战时受了凉，落下了病根，需长时间滋养。
他现在已经习惯这样咳了，并不影响他的实力，只是因为他长的不壮又过于苍白，落在别人眼里，都以为他久治不愈快死了一样，所以至今没有成婚，在皇上最后一次筛选候选驸马时，不知怎的就想起他，所以他明天必须出现在宴会上。
哪怕只是为了讨皇上满意，也必须要去，至于公主，他从来没考虑过。
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权书函负立在窗前，最后一次试图劝说沉默不语的儿子：“你还有最后一次反悔的机会，你该知道她不适合你。”先不说他们彼此间的身份，单是那句公主子嗣等同太子子嗣谣言，已经绝了泽秦的去路。
“我心意已决。”
权书函顿时皱眉，转头看眼与他少年时一样固执的儿子，一时间不知道该说什么，只能用事实劝他：“你身份不合适，何况裳公主是不受约束的性子，跟你娘‘相夫教子’的理念不合，何苦为难自己。”
“父亲。”权泽秦抬起头，目光清澈无波：“那是孩儿的事。”
权书函闻言面色微沉，首次失态的甩袖离开。
权泽秦面色依旧，他想试试，只要有一丝希望他也想试试。
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“大哥，公主一定不会选中你的，你就是往头上插十根簪子，公主也不会看上你！哈哈！”
少年看着大哥孔雀开屏的头，忍不住发笑：“大哥，你快弄下来吧，简直破坏你的形象，太搞笑了，有种熊身上戴菊花的感觉！哈哈哈——哈——啊！大哥，你不能恼羞成怒！娘！救命啊！”
如熊般的男人速度如豹般窜了出去，轻易制服了小胳膊小腿的小弟，声音浑厚的道：“你懂个屁！公主一定喜欢强壮的男人！公主一定会选我的！”
吼完又觉得没有底气，听说聂荣阵也参加，那小子标准小白脸，万一公主被外貌迷惑怎么办。
高远觉得不妥，还是要整理下自己过于男人的形象，以前在战场上绝对这样子绝对男人，经常嘲笑聂荣阵长的没气概，现在他反而十分羡慕聂荣阵的长相：“三弟，你说…我再扑点粉怎么样…”
高小三惊诧不已：“大哥，你饶了我们全家吧！”
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一位严厉的妇人穿着百宝蓝色并蒂对襟衣衫，目光严厉的盯着进来的男子，见到他的样子更是气不打一处来，明明是个庶出的东西，装什么少爷，下贱的娘生出来，养在他名下就高贵吗！
妇人怒目而视：“说！沿儿书房少了一对麒麟纸垫，是不是你拿的！”
少年闻言不卑不亢的跪下：“回母亲，孩儿并未出入小弟的书房！”
“满口胡言！沿儿刚才说上午你在教他温习功课！来人！来人！给我打！打到他招为止！”
“住手！”严厉的声音从外面传来，走入一个虎步生风的男人，气势威仪，神态肃穆，一看便是身居高位之人：“闹什么闹！不知道明天是什么日子！把他打出个好歹！明天你去参加赏菊宴！”
妇女立即蔫了下去，声音弱了三分，但心里就是气不过，凭什么这个贱种可以去，自己的沿儿就不可能，国子监考的什么烂内容，竟然让一个庶出的狗东西拔了头筹，简直荒谬！她就不信，皇上真能把公主嫁给这么个东西！
“他干的好事，不罚他也行，让他娘过来，子不教母之过！只能让敬姨娘先替他儿子顶着。”
“够了！有完没完！明天过了随便你折腾！”
妇人再不敢多话，狠狠的瞪了庶子一眼，恨不得吃他肉，喝他血！
楚谨言疲惫的回到院落，安抚完母亲后，回到房间，躺在床上表情苦涩。
如果不是公主盛宴，他早已经离开国子监，听从主母的安排学一门手艺。然后像三哥那样平庸下去，再不秉烛夜读、再不与人论道…
华丽富贵的宫殿内，烛火通明的照亮了每个角落，宫女太监正在忙碌的收拾晚膳的残骸。
宫殿的小主人一派悠然的趴在凤榻上翻看明日宴请曲目，一边看，一边晃动着小腿，分外悠闲。
远离后宫的一座隐秘院落内，九炎落一身龙袍，冷冷的顶着跪在下面的暗卫，被他女儿娶了个名字的暗卫。
九炎皇站在父皇身边，一扫平日的闲散神态，目光冰冷的望着跪着不动的男人，想到他的妹妹竟然想过嫁给这个人，九炎皇就恨不得现在掐死他。
三个人已经对峙两个时辰，无人说话无人开口，说是对峙并不正确，主要是两个人瞪了跪着的男人两个时辰，期间还送了一位美女过来，但对受过抗诱惑训练的‘攻’来说，似乎药量不够大，女人不够美，喘息都没厚重一下。
突然九炎皇开口：“父皇，这么没情调的男人，裳儿以后岂不是守活寡。”
九炎落想了想，认真的点点头，觉得儿子分析得有道理：“把他杀了？”
九炎皇想点头，可：“万一裳儿找不到人，似乎也不太好，不如…执行上次的计划，把他阉了？”
九炎落觉得不妥：“裳儿如果铁了心要嫁，他就是太监，裳儿也不却步。”
九炎皇为难了：“那怎么办！”
话题回到原点，三人继续沉默，两双眼四道寒光盯着地上跪着的纹丝不动的人，仿佛在看一个烧烤好的乳猪，只等商量好从哪里下刀，便是盘中好肉。
又过了一个时辰。
九炎落盯累了，对女儿诡异的眼光难以认同，好在女儿并不是非要娶他，一切还有商量的余地。
他亦没有看不起这位取了古怪名字侍卫的意思，更谈不上觉得此人身份配不上他女儿。
只是想到女儿想过嫁给他，九炎落就想抽人，难免如万千父母一样，觉得什么男人现在也是烂货，根本不配看他女儿一眼，包括他千挑万选出的即将参加赏菊宴的男人！
九炎落忍着脾气，压下心里抽死对方的欲望，威严的开口：“你喜欢朕的女儿裳公主吗？”
九炎皇闻言立即竖起了耳朵。
跪着的小侍终于露出了进来后第一个凝重的表情。
“你他娘的说话！喜欢就是喜欢！不喜欢就不喜欢！墨迹你个祖宗！”
九炎皇一惊，心想，你话音刚落好不好，就是自己也没有即可做答的速度，何况小侍刚想张嘴就被人吼回去了，你是想骂人吧。
小侍没有停止调试发音，很久不说话，暗卫的语言功能有些退化，小侍努力调频很久后，沙哑的嗓子道：“但凭公主吩咐。”
九炎落瞬间飞身而下终于踹在小侍身上，顿时觉得周身无比畅快，心情开阔，早就想揍他了，这个答案是揍他的钥匙，简直答的妙极了。
九炎落下了重手，小侍撞飞在墙上，口里硬生生咽下一口血腥，恭敬的保持刚才的姿势重新坚定的跪好。
九炎皇觉得他还是别打了，父皇已经打过了他再去打有种吃剩饭的感觉，他还是向裳儿去告状去比较好。
九炎皇明智的丢下父皇和傻缺的侍从快速从窗户消失，没有走门是因为门封死了，窗户没封，不过——卡住了！
九炎皇顿时大喝一声：“给本太子把这该死的窗户拆了！”
…
九炎皇认真的把妹妹从榻上拎起来，看着她：“侍说‘不爱你’，让你另选驸马。”
九炎裳看着哥哥略微瘦了一些的脸，只是略微：“哥，这里是后宫，你能不能别总往后宫跑好不好。”
“我跟你说正事呢，侍不爱你，要不哥跟你缓缓暗卫，我的暗卫知情知趣，保证你喜欢。”
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☆、0019
“自己留着用吧。”九炎裳想躺回去。
“我留他怎么用！”九炎皇重新把妹妹拎起来：“要不，两个都给你，你与他们相处相处后从他们中间选一个？或者两个都收了？”
说着把妹妹挤到边上，坐了下来：“你不能委屈自己，他们总有休息的时候，如果你两个都收了你，这样一个休息一个陪你，然后另一个休息，剩下的那个陪你，永远有人陪你玩多好。”九炎皇眨着温和的眼睛，诱惑的看着裳儿。
九炎裳哭笑不得，好想说‘既然你这么想的开，赶紧娶十个宫妃回来，爹娘一定会高兴的：“哥，我也是要休息的，不用随时有人陪我玩。”说完，耸拉在软榻的扶手上好想睡觉。
“你懂什么，你总有睡不着的时候，再说，女人就要对自己好，你看娘多可怜，一辈子都走不出后宫。”
“你敢把这句话当着父皇的面再重复一遍吗！”
九炎皇立即赔笑：“失言失言，但你要知道哥是站在你这一边的，娶个侍卫非常不错，主导权永远在你手里，让他往东不敢往西，可哥就是觉得太委屈你，要不咱还是娶两个侍卫吧…”
“娶两个侍卫就不委屈了？”
九炎皇想了想，认真的道：“总比娶一个亏的少点。”
九炎裳看着皇兄认真解答的样子，嘴角的笑容莫名的越加舒适：“好，我考虑皇兄的建议。”
九炎皇闻言，刚舒缓的脸色突然有些不对，觉得妹妹还是亏了，犹犹豫豫了一会，再次认真的看着妹妹道：“其实我们大周好男儿无数，明日参宴的更是数一数二的焰国支柱，要不你…再考虑考虑…”
…
菊宴如海，万菊齐放，一座座姿态各异的菊山、一团团摆放精致的菊盆，见过的，你没有见过的，叫出品种的看不出出处的，到处都是，五光十色，菊花如海。
比人高的菊树，堪堪冒头的菊苗，一片片一簇簇，一眼望不到边，万紫千红的菊花包围下宫廷乐师舞娘，载歌载舞，一千道宴席壮观的摆开，堪比殿试大宴，四千多座造型各异的屏风如一根根石柱分列两旁，营造出皇家贵宴无人能及的气势。
让众臣震惊皇家霸权的同时，上又见识到皇家工匠巧夺天工的实力。不管是菊花的品种的摆设，还是宫宴的规格和一幅幅栩栩如生的精彩画作，都令在场的人啧啧称奇。
歌舞生平，香气弥漫，无论是霸气的庞大菊景‘聚龙戏珠’，还是小巧的盆景‘双色争秋’都有臣子留驻，评头论足、侃侃而谈。
美丽的宫女、勤快的太监不停的穿梭在大宴之中，忙碌着各自的工作，整座占地百亩的御花园，边边角角、里里外外，全为裳公主的赏菊宴存在。
大周朝三品以上官员携家眷全部到场，俊男才俊、美人如烟，看似喧闹的盛会下，是女人们火眼晶晶的目光，毕竟为公主准备的驸马宴上人才济济，而公主又用不完，自然有人想着挑剩下的，好给自家儿女定门亲事。
有儿子的人家想着宴会结束后儿子也到了说亲的时候，自然会各府上的小姐千金多方关注。
只是相比父母的热情，为人女儿的含羞带怯，大家气质一览无余。
各府少爷意气风发，神态各异，有想一飞冲天的，有真心求娶的，有纯碎凑数的，有逼不得已的，种类繁多，心思更多，只是不管他们想什么，愿不愿意，只要公主看中的，你就是不愿意也得愿意！
御花园的一角中，亭台菊光，湖水漾漾，小亭子里燃放着淡淡的菊香，清雅的香气与周围的香气混成一团毫不突兀，湖中的菊花如莲般傲立，雪白的花瓣几乎以假乱真。
封益躲开了让他应酬世家友人的母亲，想找个清净的地方躲一躲，却发现被人捷足先登，先到的人他也认识。
封益走过去难得含笑的对一个人：“你今天到是穿的整齐，不是在外面办公？什么时候回来的。”
陶县令回头。
封益似笑非笑的脸上露出更加无奈的笑意，这小子把帽子戴反了，嘴里还叼着一根花径，眼睛还没完全睁开，看来是被人扰了美梦：“这样你都能睡着？看来是任务完成的不错，心宽体胖，日渐逍遥。”说着上前拍拍好友的肩。
陶滔顺势转身，依然坐在亭栏上，靠着亭柱，衣服皱了也不看一眼：“不比你在燕京养人，我是狼狈的爬过去，狼狈的爬回来，开疆扩土的教化大任，实在不适合我这种好人啊。”
封益陪着他一起坐在栏杆上，同情的道：“要不咱们换换，你看看燕京错综复杂的关系是不是你这种好人。”
“我还是永扎边疆，为大周版图做微薄的贡献吧，你怎么今天也来了，以你爹惹皇上厌的程度，我还以为你能逃过一劫。”说着打个哈欠又想睡了：“兄弟们开始都羡慕你来着。”
封益闻言看了陶滔一眼，见他睡眼朦胧，态度一如往常，便知他不是冲公主来的，如大多数凑数的人一样，是尊皇上和太子命令。
封益突然道：“如果我想被选中呢。”
陶滔闻言瞌睡虫瞬间散了一半，眼睛睁开了一圈：“你开玩笑吧！”
“没有，裳公主端庄可人，喜欢她不是很正常吗？权泽秦都来了，我怎么不能来。”
陶滔的瞌睡虫瞬间都跑完了：“你说权少还没有死心？他到底在想什么啊？当初咱们几兄弟，他就最难搞，怎么现在还这样，那人可是公主，娶回去就是祖宗，从此吃喝拉撒，都被人管着，时不时太子还会跳出来吓人，多恐怖，不行，不行，我还是睡觉吧…”
“你说的只是公主外在的身份，你没想过公主是什么样的人。”
“我怕被太子劈了！”当年谁敢议论公主，太子护短皇上护短，多看在襁褓里的小公主一眼都被罚看太阳三天，谁敢看第二眼，从此他们几个跟在太子身边的伴读，就得了恐惧公主综合症，最好一辈子别看到。
封益闻言不知怎么的，不是想到太子平日对公主的维护，而是想到她说出嫁给侍卫时，眼里的宁静平和，必是一双洞彻世事的眼睛才能如此宁静。
陶滔见封益没有回话，心里闪过一丝疑问，封益来真的？自家兄弟自己了解，封益不是那种为美色冲昏头的人，但抛弃外在因素不说，公主脾气也不好吧？
陶滔觉得自己弄不懂这些人在想什么，脑子跟不上转，他就老实睡觉没事等死就好，人生在世有什么比吃吃睡睡、昏死过来昏死过去，然后闭眼死去更舒服的事，何必徒惹烦恼，给自己找事。
…
百官过半，人山人海，偌大的御花园也显得有些拥挤。
楚谨言避开人群，找个地方待着，父亲把他带进来后，已经和母亲带着嫡妹嫡弟去应酬，他成了最多余的一个。
楚谨言觉得理所当然，没有负面情绪，更知道驸马的位置与他没有任何关系，他距离这些人已经很远更何况是公主。
楚谨言自在的找个地方裳菊，认识他的人不会主动来打招呼，不认识他的人更不会上前，也省了他很多事。
楚谨言站在一株姿态如人的菊花前，欣赏着这株造型奇特的菊花，本是自喻君子的傲骨植被，如今也趋炎附势摆出多中也样子、展现各种美丽成为装点皇权中最普通的一株。
楚谨言更看的入神，菊如人生，再被富裕的美好又怎样，只能说它还没有遇到让它尽情折腰的那一个。
“这株叫霜雪，是取美人如霜，傲然丰盈的意思，是不是很漂亮？即便在众多菊海中它都是最吸引人的一个。”九炎裳珍惜的抚摸着它盛放的花瓣，道：“这座菊海中它只有一株，还这么小，我以为没人会注意到它，特意过来看看，想不到还有人欣赏，它会很高兴的。”
九炎裳淡淡的一笑，直起身，神态如常，温柔不在。
楚谨言一惊，好漂亮的小宫女，看清她的那一刻，几乎让人忘了刚入宫门时给人的震撼，肌肤赛雪，神态如玉，一双眼睛不待笑意，却反复诉说着无尽的故事，长发随风，均是淡淡的菊香。
本该无任何可观的统一宫女装扮，落入人眼中时，偏偏让人一不开目光，好美。让满园菊色瞬间凋零，徒留她的一抹嫣红。
楚谨言在对方欲离开时，鬼使神差的开口：“姑娘喜欢这株菊花？”
九炎裳目光清冷的落在他身上，淡淡的疏远的：“不算，只是因为仅仅培育了一株，便看着比繁多的珍贵罢了，再加上它本身的姿色，让人记住了而已。”
楚谨言闻言似乎若有所动，表面神情淡了三分，心中却翻覆如初：“在下可以知道姑娘叫什么名字吗？在下楚谨言。”
他不明白为什么要问，问了又有什么意义：“姑娘不方便告知就算了，恕在下冒昧。”
九炎裳看了地上的霜雪一眼，转身离开，楚谨言，凡今天参加赏菊宴的待选男子对她来说只是一个名字，写在待选名录上，被皇兄要求背熟。
如今名字与人对上号，名录上的字更加具象化而已。
章午月觉得好无聊，私下看了很久也没有见到太子和公主，父母身边来来回回都是人，她未来的婆婆更是盯着她不放，看的她非常不好意思，手足无措。
周氏察觉出女儿的拘谨，拍拍她的手示意她去找姐妹们去玩：“我刚才看见你赵嫂子到了，去找她坐坐，别走远了。”
章午月急忙起身，对未来婆母见了一礼，对母亲行礼，乖巧的悄然离去。
待出了未来婆婆和母亲的视线范围，顿时要死喘口气，提起裙子就想向赵嫂子可能存在的位置跑去，却被身后的红石姑姑拉住：“小姐，这是是皇宫，要笑不露齿行不露足，快把裙子放下，让人看到成何体统。”
章午月瞬间蔫了，见红石姑姑跟着她更是耸拉了脑袋，心里不禁腹诽一句，她就知道娘不会那么好心。
红石见小姐嘟嘴，疼爱的笑了，小姐如此调皮都是皇后宠出来的，章将军又听皇后的话，更是疼女儿，小姐又是长女，便如男孩子一般，心性大不好管束。