“我不该夜不归宿。”萧绝飞快地认错，偷觑着她的脸色：“本来只想随便玩两把就溜，可和瑞那小子存心跟我做对，非拽着我……”
“你跟他喝花酒去了？”杜蘅斜了眼睛看他。
“绝对没有！”萧绝吓了一跳。
杜蘅抿了嘴笑：“没有就算了，那么大声做什么？”
“嘿嘿，”萧绝摸了摸鼻子，干笑两声：“我不是怕你误会么？”
杜蘅不再吱声，拿了几条干净的毛巾细心地拧干水份，再用梳子细细地梳理。偶遇头发打结的地方，便极有耐心地用手指细细分开，神情专注，动作很是轻柔，他甚至都没感觉到头皮被牵扯。
两个人都没有说话，屋子里一片静谧。
萧绝微闭着眼睛，享受着她的温柔，心里软得一塌糊涂。
杜蘅花了一刻钟，才终于把他的头发梳理好，笑着调侃：“以前竟没注意，你生了一把乌黑浓密的好头发，不知要羡煞多少女子呢。”
萧绝顺势将她抱到怀里，笑：“就只头发好？”
杜蘅脸上微微一红，挣扎着要从他膝上下来：“别闹。”
“你都不想我啊？”萧绝收紧了臂，将头搁在她肩颈，说话间热气喷到耳垂，一股酥酥麻麻的感觉升起，令她微微一颤，不自觉地停止了挣扎。
萧绝微笑，声音越发低哑：“知不知道，我整晚都在想你，输了好多钱……”他絮絮地说着，大掌从衣服的下摆钻进去，覆住她饱满柔软的胸：“不管，你可得补偿我。”
杜蘅面红耳赤：“……”
“你昨天都干了什么？”他将她抱得更紧些，张嘴，轻轻噬咬着她小巧的耳垂。
昨天……
杜蘅的身体蓦然一僵，指甲掐进他的手腕。
萧绝眉一挑，放开她：“怎么啦？”
“没什么。”杜蘅若无其事地从他膝上跳下来，低头整理衣服。
“阿蘅～”萧绝抬起她的下巴，仔细地审视着她的脸：“你有事瞒着我。”
“是有点事，不过现在不方便说，时间也来不及。”杜蘅冲他挤了个笑容：“晚上吧，等晚上回来，咱们再说，嗯？”
这么说，真的有事？三言两语还说不清，看来是大事了？
萧绝若有所思地看着她：“事情若急，我可以请假。”
杜蘅拂了拂鬓角的碎发，借机避开他仿佛能穿透人心的视线：“不用特地请假，这事不急。”
“那好，”萧绝也不坚持：“我今天早点回来。”
“嗯。”杜蘅忍不住再瞥一眼床头暗屉。
萧绝顺着她的目光，将视线落在这张雕花拔步床上。
这床是她的嫁妆，紫檀木雕就，从内到外共有五层，占了几乎半间屋子。
“昨晚没睡好？”
“不是，”杜蘅先是摇头，随即又点了点头：“是没怎么睡。”
“等我？”萧绝了然，心里歉意更浓：“是我不好，下次再有这种事，不用等，只管先睡。”
杜蘅也不解释，只略提高了声音，吩咐白蔹摆饭。
两个人吃完饭，一起去听雪堂请安。
萧乾皱着眉，瞪着萧绝：“你每日要去衙门应卯，不必日日来请安。”
萧绝巴不得：“这可是你说的，别以后又说阿蘅的不是。”
杜蘅忙道：“我又不必去衙门，自然是要来的。”
穆王妃生怕这父子俩吵起来，笑眯眯地道：“咱们家没有这么多的规矩，一天来一次就够了。不必早晚都来，偶尔一天不来也可以。”
“这还差不多。”萧绝拉了杜蘅就走。
“绝儿，”穆王妃忙道：“娘请了几个客人来赏荷花，一会就该过来了，蘅儿得帮着娘待客。”
穆王府里有个澄心湖，上百亩水面，遍植荷花，是京中一景。
此时正是莲叶田田，菡萏飘香之际，游湖赏景，采摘莲蓬，颇有些雅趣。
穆王妃一向低调，突然请人来游湖，自然是为了陈二奶奶择媳找的借口。
正说着话，忽听得外面一阵喧闹，随着“咚咚”的脚步声，婳儿惊慌失措地撞了进来：“不好了，不好了……”
“慌什么！”萧乾叱道。
杜蘅认出来人，心一沉，下意识握紧了萧绝的手臂。
萧绝却不认识婳儿，只觉有些眼熟，诧异地看她一眼，安抚地捏了捏她的手心：“别担心。”
“婳儿，”穆王妃忙道：“你别急，有事慢慢说。”
婳儿满眼都是泪，扑通一声跪倒在地：“付姑娘，自缢了！”
“你说什么？”饶是萧乾再镇定，也禁不住变了脸色。
杜蘅往后退了一步，跌坐到椅子中。
“诶～”穆王妃惊喘一声，眼前一黑，软软地倒了下去。
幸得苗苗手快，搀了她一把：“王妃！”
“娘！”萧绝冲过去，将她打横抱了起来。
“快，把人放到炕上。”杜蘅忙道。
一堆人又乱乱地跟到内室。
萧绝将她小心地放到炕上，头也不回地嚷：“阿蘅，快过来。”
杜蘅走过去，弯腰扣着她的脉，道：“不妨事，只是一时惊厥，痰迷了心窍，扎一针就能醒。”
一针扎下去，穆王妃幽幽醒转，大哭：“佇儿～”
萧绝走出去，先交待了魅影一句：“立刻找人把凝翠阁封起来，所有人严加看管，不许交谈。”
之后满眼厉色地瞪着婳儿：“说，到底怎么回事？”
婳儿伏在地上，双肩耸动得厉害：“奴婢不知道……”
“去看看，说不定还有救。”杜蘅说着，匆匆往外走。
“没用了～”婳儿死命摇头，呜呜地哭着：“身子都硬了……”
杜蘅脚下一软，差点跌倒，忙扶了门框。
萧绝厉声喝道：“你是干什么吃的，现在才来报！”
婳儿吓得一抖，边哭边辩道：“付姑娘，喜欢安静，夜里并不要人服侍……又听她哭了大半夜……就，就想让她多睡一会，早上没有叫她……谁知……”
“我不信，好好的，怎么会死？”杜蘅不敢置信，喃喃低语：“我昨天还见过她，精神得很，哪里是要轻生的样子？”
“还不是因为你！”萧燕也得了消息，赶了过来，闻言忍不住接了一句。
“你说什么？”萧绝眸光一冷。
萧燕被他盯得打了个哆嗦，讪讪地垂下头去，却终是有些不服气，嘀咕了一句：“本来就是……”
萧乾目光如炬，紧紧盯着杜蘅：“怎么回事？”
萧绝立刻将杜蘅拉到身后：“不关她的事！”
杜蘅定了定神，道：“我昨天去了凝翠阁，与付姑娘生了几句口角。但以她的性格，应该不至为这点事就轻生。”
遂白着脸，把昨天下午在凝翠阁的事，一五一十说了：“我当时很生气……”
萧绝的脸色越来越差，听到付珈佇竟然给杜蘅送所谓的生子秘方，再按捺不住脾气，喝道：“别说了，这种人死了也活该！”
怪不得她昨晚一夜没睡，发生这样的事，自己却不在她的身边，顾着面子跟人在外面赌了一夜的钱……
真是混帐透顶！难怪她失望！
杜蘅垂着睫，轻轻地道：“我说话的确没留余地，甚至有些尖刻，付姑娘确实非常愤怒。可是，还不至失去理智，更不会轻生……”
静静地看着萧燕：“燕儿当时也在场，付姑娘看起来，是要轻生的样子吗？”
萧燕红了眼圈：“佇姐姐从懂事起就把自己当成了萧家的儿媳，苦等了十九年，才终于跟哥哥团聚。可是，哥哥却娶了你！而你宁肯让萧家绝后，也不让她进门。换成谁，都不想活！”
杜蘅张了张嘴，千言万语堵在喉间，最终什么也没说，化为一声叹息。
一个人，通常只有在伤心绝望无路可走的时候才会选择轻生。
愤怒，也许会让人的行为失控，会恨不得让对方死，却极少有人会去轻生。
但是，付珈佇不是正常人。
她那样偏激的性子，宁可抱着萧绝的牌位孤苦一生，也不愿意重新开始。
如果打定了主意要给她添堵，选择用生命做报复的工具，也不是不可能。
不得不承认，自己真的被这样极端的方式，吓到了！
“孽畜，你干的好事！”萧乾气得胡子乱翘。
萧绝抿着唇，大步走了出去。
凝翠阁被护卫围了起来，外面聚了一堆探头探脑的仆役，一见到萧绝，立刻吓得作鸟兽散。
闺房的房里，一条白绫在挽着圈，软软地悬在房梁上，随风飘荡，生生飘出点阴森而诡异的气息。
付珈佇的尸身已经被解了下来，平放在床上，身上盖着湖蓝的茧丝薄被，不象已经死亡，倒好象在安睡。
萧绝蹙了眉，俯下身子仔细地盯着床上的付珈佇。
真是讽刺。
这个挂着她未婚妻头衔的女子，生前从没正眼瞧过一眼，死后却不得不正视。
她脸上的表情并不吓人，除了皮肤白得透明，几乎可以称得上安详。
舌头并不象传说中的吊死鬼一样吐出来三尺长，甚至连口涎都没有，颈间一道浅浅的粉色勒痕，由深至浅消失于颈后。
以他在神机营多年的经验看，确实象是传说中的“不周颈”。
院子里，侍候的丫环仆妇跪了一地，个个神色惊惶。
萧绝把院子里的侍候的，一个一个叫进来问话。
最后，拼出一个最接近事实的真相。
昨天下午，杜蘅走后，付珈佇就一个人关在房里生闷气，连晚饭都没有吃，也不许人伺候。
屋子里的灯一直亮到子时，才熄。
也就是说，至少在子时前，付珈佇还没有死。
这一点，婳儿，守门的婆子，以另外一个半夜起来小解的粗使丫头，都可以证实。
付珈佇中间并没有出过房门，除了婳儿给她送过点心茶水，也没有人进过她的房间。
早上发现她时，窗户紧闭，门是从里面上了栓的。
所以，看起来就是付珈佇突然想不开，自缢给杜蘅添堵。
“去，”萧绝在房里转了几圈，低声吩咐：“把老邢头找来。”
“是。”魅影悄然离去。
九尾妖狐
更新时间:2014-2-27 0:12:07 本章字数:4638
老邢头还没到，萧绝负着手，身姿笔挺地立在金桂树下，不知想些什么。悫鹉琻晓
萧乾推了轮椅进门，悄没声息地滑到他身后。
萧绝没有回头，也没有吱声。
“有结果没有？”半晌，还是萧乾先开的口。
“还在查。”萧绝明显不想多说恁。
“昨晚府里值夜的，查过没有？”萧乾问。
萧绝回过头，诧异地看了他一眼。
萧乾轻咳一声，道：“珈佇那孩子，能在没有一丝音讯的前提下，苦等你十九年，可见是个心性坚毅的。我又让你娘给她递了话，三年后蘅姐若无所出，必迎她进门。她心中存了念想，绝不至为了与你媳妇生这几句口角，就寻了短见。这件事，只怕另有蹊跷。胆”
其实刚听到珈佇的死讯时，第一个想法，就是必是这逆子下的手。
所以才会震惊，愤怒。
后来冷静下来一想，萧绝虽然外表看起来是个吊儿郎当的混不吝，实则精明圆滑，狡诈似狐。
行事貌似嚣张跋扈，实则很有分寸，都在他可以掌控的范围里，不会轻易触别人的底线。
况且，他真想除掉付珈佇，多的是办法做得不露痕迹，绝对不会蠢到牺牲杜蘅的名声来达到目的。
要付珈佇死，必然是因为她损害了某人的利益。
可想破了头，也想不出付珈佇死后，除了萧绝和杜蘅，谁能从中得利？
而这所谓的利，比起因这件事给杜蘅带来的名誉上的伤害来看，实在是得不偿失，甚至可说是百害无利才对。
如果说是妒恨杜蘅，想要用付珈佇的死给她难堪，未免又太过了些。
她嫁过来不过十来天，想结怨也得有时间不是？何况还是这种搭上人命的生死之仇。
若说是府外的人，谁有这个本事到王府里杀了人，还能全身而退？
想来想去，竟是一团乱麻。
萧绝这才缓了几分脸色，慢慢道：“已经命人去查了，很快就会见分晓。”
王府的护卫看似松散，实则紧得跟铁桶似的。等闲之人，别说后院，只怕连穆王府的围墙都进不来。
凝翠阁又紧挨着听雪堂，是护卫的重中之重，可以毫不夸张地说，没有人允许，一只苍蝇也别想飞进来。
如果付珈佇真是为人所害，下手的，必定是王府内部，且是有机会接近听雪堂，可以随意进出凝翠阁的人。
最可疑的，当然是凝翠阁里当差的丫环仆妇。
可是，她们跟付珈佇并无深仇大恨，何至于要她的性命？
他只问了当晚情形，便把人都带到隔壁院子里，自有专人细细再审。
“人你瞧过，可有什么不妥？”萧乾问。
萧绝摇了摇头，道：“我人虽杀了不少，验尸委实不是强项。已经让人去请老邢头，也差不多该到了。”
老邢头是刑部大牢的资深老吏，祖上五代都是狱吏，刑讯逼供是把老手，勘验尸首更是经验老道。
后来萧乾负责组建神机营，亲自点名把他要到了五堂，专管刑狱这块。
萧乾一听，立刻皱起了眉头：“没必要把事做得这么绝吧？”
“验尸，是为了还她一个公道。”萧绝淡淡地道。
他亲手试了，付珈佇的确没了呼吸，身子也硬了，理论上来说是死透了的人。
可他横看竖看，总觉得她不象是死了，倒象是睡了。
说他是谨慎也好，胆小也罢，他还是觉得剖开了，更放心些。
她若是真的死了，那么反正已经死了，也不差多挨这一刀。
如果敢使诈假死，那就只好算她倒霉了。
“爷，老邢头来了。”魅影立在门外，恭声禀报。
“进来。”萧绝道。
一个身形佝偻，头发花白的枯瘦老者，提着个沉沉的铁皮箱，慢慢地进了凝翠阁，在蔷薇花架下停步，拱了拱手：“邢连霜，给王爷，七爷请安。”
“人在床上搁着，”萧绝转了身，领了他往正房走去：“是自缢死的，我看着有点没把握，你给掌掌眼……”
穆王妃还沉浸在付珈佇自缢的悲伤中不可自拔，应邀来赏荷的几位夫人已经带着如花似玉的小姐们到了听雪堂。
突然听到这样爆炸性的新闻，顿时个个打了鸡血般兴奋。
夫人们围着穆王妃，纷纷表达关怀和慰问；小姐们聚在萧燕身边，叽叽喳喳地打听那位不幸的付小姐的种种资料。
好在，萧燕还没有糊涂到家，不敢把话题往村蘅身上引，含糊几句打发了。
等几位夫人表达完心意后，杜蘅出面，向诸位娇客表达了歉意，委婉地下了逐客令，恭敬地把人送出王府。
几位夫人得了这第一手的八卦消息，前脚出了王府，后脚就四处宣扬。
不过半天的功夫，穆王府新进门的世子妃逼死了世子爷的未婚妻的新闻，就象长了翅膀飞遍了临安的大街小巷。
消息传来传去，不知怎地，那句无言对杜蘅的“刑克子女，孤寡之命”八字判词，就这么传了出去。
再后来，不知道谁说萧乾父子许诺了付家小姐，三年后若杜蘅无所出，则必迎其进门。
紧接着，付珈佇死前与杜蘅发生争执口角，那句“就算我不能生，也绝不让人进门”也传了出去，甚至演变了：“宁愿萧家绝后，也绝不许世子纳妾”等等无数个版本。
并且，由此又衍生出了无数个二女争夫的故事。
不论哪个版本，无一不是说杜蘅心胸狭窄，多疑善妒，无容人之量，实非良配。
然后，话题兜到萧绝身上，感叹以穆王府之滔天的势力，萧绝的蛮横无理，竟然栽在这么一个无才无貌无德的女子手中，必是被狐媚之术蛊惑了。
话题于是又转回到杜蘅身上，说顾家世代行医，必然有些方技秘术，可以令男子神魂颠倒，再然后流言就朝鬼神的方向发展。
到得后来，杜蘅已经成了一只九尾妖狐，专门勾/引世子爷，为祸穆王府，谋害国之栋梁……
甚至有人言之凿凿，曾亲眼看到晚上有狐狸在杜府出没……
那年杜府请道士驱妖，二小姐曾被带走的事翻了出来；然后，别院秋狩，杜家几姐妹争宠，杜蘅不顾亲情，非要把十二岁的妹妹杖毙这桩公案，也被再次翻了出来……
一时间，临安城里闹得沸沸扬扬。
听雪堂里，穆王妃拉着二舅太太的手，哀哀地哭泣：“是我害了她！我不该把无言替蘅姐批的命透给佇儿，原是想安她的心，没想到弄巧成拙……”
二舅太太一边拭泪，一边柔声宽慰：“跟你没关系，是她福薄。”
陈二奶奶叹道：“佇儿也真是，绝哥儿既允了她三年后进门，安静等着就是。偏偏好心弄什么生子偏方来，凭白把自个的命搭上。”
杜蘅踏进门来，道：“饭菜备齐了，母亲看摆在哪里好？”
大舅太太冷哼一声，道：“我可没你心宽，出了人命，还吃得下饭！”
杜蘅垂着眼，轻声道：“付姑娘死了，我也难过。可人死不能复生，活着的总还是要过下去。请两位舅太太和母妃节哀顺变。”