穿一件白地蓝色小碎花的袄子，罩件同色滚宽边的褙子，底下是条石青的马面裙，秀发上簪着一朵白色的小绢花。显然还在孝中。
尽管如此，仍难掩她冰姿玉骨，俊秀雅致之态。
杜蘅一见，便生了亲切之感。
此时她半截裙身已经湿透，紫苏轻轻将她的裙子提上来数寸，露出脚上的绣鞋。
鞋底已经磨破，补了数回，鞋面上的破洞，有些还顺势绣了花纹掩盖。针脚十分细密齐整，显见得是个心灵手巧之人。
因长途跋涉，绣鞋已经湿透，又被风冻成块，牢牢地粘在脚上，一时脱不下来。
杜蘅伸指搭上她的腕脉，未几神色一松：“不要紧，想是饿得狠了，才晕过去。”
拿出金针，给她扎了几针，就听嘤咛一声，女子缓缓睁开眼来。
白前见了，拿起碟子里的点心就要去喂她。
杜蘅笑道：“傻丫头，她饿得久了，怕是吞不下，得先弄软了。”
白前就倒了杯热茶，把点心泡软了，找了银勺慢慢喂到她口里。
女子满面惊惶，拒不肯食，挣扎着要往外爬。
紫苏忙按了她，道：“姑娘，且勿惊慌，我们并不是坏人。去静安寺烧香回程途中，见你晕在雪地里，我们小姐好心，把你救上马车，又给你扎了银针。”
说着，指了杜蘅给她看：“这位就是我家小姐，当朝杜太医之女。”
“你就是女菩萨，杜二小姐？”少女一听，停止了挣扎，惊疑不定地望着杜蘅。
杜蘅自嘲一笑：“我是杜蘅，不是什么女菩萨～”
许是因见车厢里全是女子，且年纪都不大，少女眼中的惊惶渐渐散去，慢慢安静下来。
白前把勺子递到她唇边：“来，先吃点东西。”
不敢给她多吃，喂了两块，便停了，又喂了几口温水。
“你叫什么名字，为何晕倒在雪地里？”白前以手托腮，好奇地望着她。
少女神色惊惶，黑玉似的眸子慌乱四顾，一双长长的羽睫更是急速地扇动起来，似受了惊吓的蝴蝶，随时要振翅飞走。
“不要紧，”杜蘅立刻出言安慰：“你若是有隐情，不愿意说也没关系。”
少女原本很是犹豫，听她这样一说，却终于下定了决心，抬头注视着杜蘅，字字清晰地道：“小女子黄雨，河北邯郸人氏。”
杜蘅点了点头，没再出言相询。
白前却打破砂锅问到底：“你河北人氏，怎么到了临安？也跟我们一样，是随着老爷到任上，还是跟着亲戚到京里做生意？亦或是投亲不遇？”
“白前！”紫苏低喝一声。
白前眼里闪过一丝狡黠，笑嘻嘻地道：“反正闲着也是闲着，随便聊聊天嘛。黄姑娘若是不愿意回答，最多不答就是咯，有什么要紧～”
聂管事看起来对这个姑娘有些不放心，小姐又自恃身份，紫苏心眼太实诚。
看来看去，旁敲侧击，打听黄姑娘的来历的任务，非她莫属！
黄雨垂头，半晌才轻轻道：“今秋大旱，飞蝗成灾。河北赤野千里，百姓民不聊生，流离失所。流民聚啸成群，哄抢富户，死伤无数。家父恐生变故，决定送我进京投靠亲戚。不料路上多次遭遇流寇，盘缠洗劫一空，家丁死的死，伤的伤。最后只有一个贴身的丫头和奶娘相陪在我身边，靠着变卖首饰，碾转往京城而来……”
“啊～”白前惊嚷出声，眼中满是同情。
杜蘅却蹙了眉，没有做声。
这故事乍听合情合理，细想之下，却全无道理。
首先，河北流民成寇，呆在家里都不能自保，被逼得逃往临安。
可邯郸距临安保止千里？这一路之上，俱是赤野之地，灾民遍地。
河北流民成寇，难道别处的流民饿极了就不会聚啸成群，乘火打劫，洗劫富户？
第二，既要逃荒，为何不全家出动，却要她一个未出阁的女子带着家仆，千里迢迢孤身上路？
她又生得如此美貌，不说流寇见色起意，就是家丁里有几个心术不正的，这位黄小姐的一世也就算完了！
哪家的父母放得心！
黄雨忍悲含泪，低声啜泣道：“我有个未婚夫，二年前举家搬到京城，此次就是去投靠他的。谁知还未到临安，奶娘连惊吓带劳累，病死在平县的客栈里。我只好把东西当卖一空，雇了人草草将她掩埋。”
“你的丫头呢？”白前眨了眨眼，问。
“阿桃不忍我功亏一匮，于是自卖自身，筹了十两银子，勉强凑了路费，让我得以继续进京。”
“啊呀！”白前听得俏脸圆睁，扼腕道：“平县离临安不足百里，怎么她……”
紫苏低喃：“我听说，平县受灾也不小，难得这个时候，还有人肯买丫头。”
若记得不错，小姐前段日子还跟着燕王一起去平县灭过蝗。
黄雨突然大放悲声，良久才收了声，啜泣着道：“阿桃进了青楼……”
“啊！”众人都大为意外，面面相觑之下，不知如何安慰她才好。
一时车厢里安静无声，只有她嘤嘤的啜泣之声，幽怨悲凉，直击人心。
聂宇平不动声色地听着，暗暗记在心里，回到家，立刻就派人去了趟平县，查证她所言是否属实？
祸事不单行（四五）
更新时间:2013-10-27 19:21:32 本章字数:3304
回到杨柳院，杜蘅让人把西边厢房收拾了一间出来，安顿黄雨住下来。睍莼璩晓
白前见了，当时便有些不放心，当着黄雨的面，也不好意思驳。
好容易挨到晚上，找了个没人的空隙，溜进房里对杜蘅道：“我瞧着这位黄小姐有些可疑，把她安置在杨柳院，会不会不妥啊？”
杜蘅没有直接做答，反问道：“依你，怎样才算妥当呢？”顿了顿，补了一句：“人，我是一定要救的。”
白前想了想道：“最好的法子，当然是打发一笔钱，把她送出门。不过我猜小姐肯定不会这么做。再说，她眼下病着，轰出去也不厚道。可她来历不明，住在杨柳院里，人来人往的，万一惹出什么事，小姐浑身是嘴怕也说不清楚。我看不如把她送到庄子里去住的好。轹”
杜蘅不动声色：“她是未婚的小姐，又有病在身，送到庄子上，少不得就得给她配丫环老妈子伺候着，中途病情有个变化起伏，还得请大夫。乡下不比京城，突然多了这么多人，很快就会弄得四邻八乡都知道了。万一将来有什么事，我一样脱不了干系。”
“她不是有个未婚夫在临安吗？不如帮她寻亲，再把人送回去，也就没咱们什么事了。”白前立刻道。
“若是，找不到她的未婚夫呢？”杜蘅笑了笑，问粢。
“找不到，那就证明她说谎，那就更不能留了。”白前愣了一下，道。
“你小小年纪，能想这么周到，也算难能可贵了。”杜蘅赞许地点头：“以后黄姑娘住在杨柳院，你多留点心。”
白前很是疑惑：“送笔程仪，把她打发出门，不是更简单？”
听小姐的语气，显然也是不信黄雨那套说词的。
也对，连她都看出不妥，小姐这么聪明，又怎会被蒙蔽？
可明知有诈，为什么还要冒险把她留在身边呢？
杜蘅笑而不语，低头绣花。
若别人有心给她下套，就算这次被她躲过，也一定会有第二回。
只有千日做贼，没有千日防贼的理。
与其日日提防，不如留黄雨在眼皮子底下，看她究竟想玩什么花样？
毕竟，如今的杨柳院和杜府已牢牢地控制在自己的手中，想从这里探听消息，就得拿出点本事！
反之，若黄雨只是另有隐情逼不得已，才编了套说词，并非有意欺骗，两人的相遇纯属意外。
那么，这就是老天给她的一个机会，怎么会轻言放弃？
紫苏掀了帘子进来，见白前在她跟前，微微一怔：“你跑这做甚？”
“我瞧着小姐跟前没有伺候，就进来了。”白前吐了下舌尖，吱溜一下跑出去了。
紫苏笑骂：“就你机灵！”
杜蘅就吩咐：“你去请聂先生到小花厅，就说我有事相商。”
“是。”紫苏应声去了。
聂宇平很快到了花厅，杜蘅也不兜圈子：“你立刻派人，去查一下黄雨的底。”
聂宇平很是欣慰地笑了：“我已派了人去平县，最多三五天，就应该有回音。”
“不，”杜蘅摇头：“光去平县查还不够，最好是辛苦先生一下，跑一趟邯郸。”
聂宇平一愣：“辛苦我倒是不怕，但是，有这个必要吗？”
杜蘅淡淡道：“有备无患，小心点总是没错的。”
聂宇平犹豫一下，建议：“不瞒小姐说，要我负责安保巡查，人员调遣不在话下。可这追踪消息，辑查隐私，还是石少爷的人更有经验。不如……”
杜蘅皱眉，语气不自觉严厉了几分：“莫说他眼下不在京城，就算他在，难道我要事事都依赖他不成？”
聂宇平额上见汗，垂手道：“我这就去办。”
杜蘅心中气闷，在花厅里呆坐了半晌，这才回了房。
三天后，林小志从平县带回一个令人吃惊的消息：“黄小姐的确是带着奶娘和丫环住进了平县的青云客栈。不过，她登记的名字不是黄雨，叫贺心怡。奶娘也的确死了，贺小姐还因此被赶出了客栈。不过，我后来找了帮忙殓葬的人打听，发现那奶娘根本就不是什么病死，而是身中数刀，被人砍死的。”
“啊！”紫苏听得心惊肉跳，捂着嘴惊叫出声。
林小志住了嘴，有些讪讪地望着杜蘅：“吓着小姐了……”
杜蘅却是一脸淡定，追问：“丫环呢，可打听到了？”
“她那个贴身丫环阿桃，的确自卖自身进了勾栏院。可就在几天前的一个夜晚，被客人诱出去，凌虐至死，沉尸入河。被垂钓的人钓了上来，惊动了县衙。尸首如今停放在义庄，我晚上偷偷潜进去，发现她浑身筋骨寸断，死前明显受了酷刑。”
紫苏听完，已吓得面色煞白，手脚冰凉。
杜蘅一颗心也咚咚跳个不停：“你亲眼见过那些伤口，依你的经验判断，是什么情况？”
林小志犹豫一下，轻声道：“黄小姐必是惹上了极大的麻烦。若是江湖上的逼供，通常都是打断肋骨，或是挑手筋脚筋等比较直接的。但我看那位姑娘的伤，却不大象……”
说到这里，他停下来，一副举棋不定的样子。
“这又不是衙门问案，”杜蘅鼓励他：“有什么想法只管说出来，就算错了也没关系。”
“我瞧着，”林小志的声音里带了几分谨慎和戒惧：“那伤痕，象是牢里经验丰富的狱吏使的手段。只要功夫到家，可以不破皮流血，表面看上去没什么大碍，内里却筋骨寸断，震碎脏腑，毫无把柄可抓，最是阴毒不过。”
也就是说，这位自称黄雨的小姐，惹上了极厉害的仇家，至今还在被人追杀。
且，追杀她的人，极有可能是官府。或者说，与官府有着千丝万缕的联系。
然而，她一个弱质女流，既便在病成那样的情况下，依旧保持着良好的教养和仪表，谈吐也不俗，明显是受过良好教育，不可能是江洋大盗。
如果说，她是漏了网的朝廷钦犯，平县距临安如此近，为什么一点风声都没有？
紫苏不禁打了个哆嗦。
林小志也不敢吭声，生恐打断了杜蘅的思路。
屋子里的气氛有些僵凝。
杜蘅又盘问了林小志一些细节，这才命紫苏赏了他十两银子，打发他下去。
“小姐，”紫苏惊惶不已：“我看这事大大不妥，反正她的病也好得差不多了，不如找个借口，把她送走，免得惹祸上身。”
杜蘅一双眼睛异常明亮，含笑望她一眼：“请神容易送神难，她在咱们家住了五天，现在想要撇清，只怕没那么容易。”
“那怎么办？”紫苏心脏狂跳，手心直冒冷汗。
杜蘅低头沉吟了片刻，道：“一动不如一静，既然置身事外已经不可能，不如安下心来，静观其变。”
所谓，知己知彼，百战不殆。
眼下最要紧的，还是尽快摸清黄雨的底细。
只有搞清楚了来龙去脉，才有可能谈下一步。
是全身而退，还是将计就计，示具体情况而定。
“啊？”紫苏错愕地瞠圆了眼睛：“还要留黄小姐在咱们家？”
“嗯。”杜蘅点头，见她一副魂不守舍的样子，不禁蹙眉：“你小心点，别在她面前露出破绽来，给她看出异样，起了疑心就不好办了。”
“我，”紫苏咬着唇，表情很是纠结：“怕是做不到。”
只要一想到，这个美丽娇怯的少女，有可能给小姐带来灭顶之灾，她就打心底里升出厌恶和愤怒，怎么可能保持平常心？
“你担心什么？”杜蘅知道她的性子，握了她的手，轻笑：“咱们连南宫宸都不怕，天下还有什么人能令咱们畏惧？”
“这怎么一样？”紫苏虽然没有一颗七窍灵珑心，却也不是个傻子：“燕王在明，咱们在暗。黄姑娘是敌是友，咱们却不知道。还要留她在身边，实在太危险了。”
杜蘅笑了：“福兮祸所依，祸兮福所伏。危机常常意味着转机。说不定，咱们的大事能不能成，还真要这位黄姑娘助我一臂之力呢！”
紫苏仍然心怀忐忑，却也不想让杜蘅在操心之余，还要费心开导自己。
勉强露了个笑容：“嗯，我听小姐的。”
祸事不单行（四七）5000＋
更新时间:2013-10-28 0:11:19 本章字数:5593
转眼到了腊月初八，大齐传统习俗，每逢腊八，家家户户都要喝腊八粥。睍莼璩晓
杜蘅一早就吩咐下去，在飘香楼和鹤年堂东西城的分铺，都设了粥棚，精选了各种材料，天不亮就开始施粥。
早起洗漱完毕，带了紫苏给老太太请安。
穿过回廊时，听到西厢隐约传来数声轻咳。
稍顷，白前端着空药碗，步履轻盈地从里面走了出来，抬头见了紫苏，呲牙一乐轹。
紫苏抿了唇，会心一笑：“还是小姐聪明！”
本来担心黄雨的病一好，四处乱逛，给院子里的其他人瞧见了，不好解释。
岂料天公做美，晴了不到两天，眼瞅着黄小姐的脸色日渐红润，紧接着又是一连数天的大雪粼。
白前鬼点子多，夜里把地龙偷偷关了半宿，早上再去瞧，那位黄美人就发起了高烧。
杜蘅几贴药下去，黄美人便一直缠绵病榻，咳嗽不止。
白前正好借了这个理由，好汤好水好药，精心服侍着，半强迫半诱哄地阻止她出门。
是以，黄雨在杨柳院里住了七八天，竟没有出院门一步，消息瞒得密不透风。
杜蘅唇边一抹浅笑，施施然去了瑞草堂。
许氏也早早赶到，等杜蘅问完安，陪着老太太喝了小半碗腊八粥，就开始絮絮地说起了过年的事。
说今年冬天气候如何反常，物价如何飞涨，日子如何艰难……林林总总，数了一堆的困难。
她说来说去，无非是希望杜蘅心软，把年货的款子给她。
杜蘅只安静地坐着，微笑倾听。
偶尔还点头同意她对物价的看法，对时局的观点，就是绝口不提银钱。
许氏恨得牙痒痒，偏又拿她没有办法，总不能开口要。
若是开口能把银子要来，也就舍了这张老脸了；偏偏杜蘅又是个拉得下脸的人，别到时银子没要来，脸也没了，那才得不偿失。
可她又不想放弃，就这么干耗着，希望杜蘅突然良心发现，主动帮她一把。
杜老太太在旁边瞧着，心里跟明镜似的，只恨许氏眼皮子太浅，终究脱不了那点穷酸气。
有心说她几句，可看到杜蘅稳坐钓鱼台，八风吹不动的笃定神态，又觉得心里憋得慌。
这丫头象顾洐之，面热心冷，外柔内刚。
退婚这么大的事，都不与长辈商量，自作主张，还闹到了皇上跟前，摆明了不把家里的长辈放在眼里。
可她又有些琢磨不明白：她一个女子，把自己弄得声名狼藉，甚至一副父母亲人全都弃之不顾的模样，究竟意欲何为？
莫非她真的打算，凭着手里顾氏留下的偌大的一笔钱财傍身，就可以以弱质女流自立门户，无拘无束，逍遥一生？
真是荒谬！
许氏说得口干舌燥，杜蘅始终没有反应，终也是意兴阑珊。
环儿便瞅准机会，挑了帘子进来：“老太太，白芨姑娘来请二小姐回去。”
杜蘅乘机告辞了老太太出了门。
许氏冲着她的背影狠狠啐了一口：“呸，见过狠的，没见过这么狠的！父母兄弟穷得要啃树皮了，她独个人守着山珍海味，也咽得下去？”
杜芙轻轻叹了口气，委婉地劝道：“二姐姐不是个无情无义的人，若是真到山穷水尽了，她一定不会置之不理。可眼下，还没到那个地步，靠她资助委实说不过去。”
许氏眼睛一瞠：“家里都已经要靠变卖典当度日了，这还不是山穷水尽，什么叫山穷水尽？”
杜芙垂了眸，没再言语。
前些日子许氏开了库房，卖了几件古董，不是得了一千多两银子吗？
按杜家眼前的处境，置办年货，绰绰有余。
她这分明是得垅望蜀。
杜蘅又不是傻子，杜家到处都是她的耳目，许氏卖古董，哪可能瞒得了她？又怎么会让她算计了去！
“典当？”老太太蹙起了眉：“你又卖东西了？”
许氏心中一凛，暗悔失言，忙道：“这也是没有办法的事，今儿已是腊八了，眼瞅着就要过年了。可家里的年节礼还没备下，我查了一下帐册，按往年的惯例，光是平昌侯府的节礼，就要二百两。”
人情本就是你来我往，平昌侯府送了多少过来，杜家就得回多少。
柳氏这么精明厉害的人，也不敢在人情上苛扣，落人口实。
许氏就更不敢了。
老太太一听平昌侯府，心里便不得劲：“二百两这么多？”
“是啊，”许氏脸上显出为难之色：“我正要跟老太太说这事呢。按说二小姐跟平昌侯府退了婚，两家算是彻底撕破了脸，断了来往。可大小姐毕竟还在夏家，又是个贵妾。咱们也不能把她的退路都给堵死了不是？所以，这节礼送不送，按什么规格送，还要请老太太拿主意。”
老太太一想，这事还真不好办。沉吟了片刻，问：“夏家的节礼送了吗？”
“没，”许氏答道：“往年都是小年前送。我寻思着，这些东西得提前准备。不然到了年前，越发的贵得离谱。”
“那就先按往年的惯例先准备着，到时看夏家的节礼，再添减就是。”老太太想了个折衷的办法。
“那万一，”许氏犹豫了一下，还是硬着头皮问了：“夏家今年不送了呢？”
平昌侯府现在是许太太当家，杜蘅令平昌侯府颜面扫地，以许太太的尖刻，故意漏掉杜府的节礼，也不是没有可能！
可，夏家可以怠慢杜家，杜家却万万没有那个胆量还以颜色啊！
杜荇的命运还在人家许太太的手里捏着呢！
老太太一想起这事，越发的心烦意乱，脸色就阴沉了下来：“那也得先备着，他们可以无情，咱们不能无义！”