皇宫虽然森严，规矩也多，但不可否认的，它却是一座绝无仅有，美轮美奂的金丝笼。
有些人甘之如饴的困在这华美的笼子里。
姬如雪一路欣赏着这里面的美景，暂时忘却了其它烦恼，知道车夫落轿后，她才恍然到了。
又夏与春香先下去，最后是姬如雪，在两人的扶持下下了轿。
虽然她自认为自己并不需要这两人扶着，奈何规矩如此。
双脚刚落地，她就听身后传来一道嗤笑声。
"我道是哪位秀女如此大牌，没想到竟是你啊。"
尖锐的声音中，透露着尖锐的敌意。
姬如雪头疼，怎么自己刚来就被麻烦给盯上了。
明心殿前的小道两旁栽种的桃花树开的十分美丽，鲜红的花朵在阳光下呈现晶莹的颜色，有些许雨露从花瓣中滑落，啪嗒落入黑褐色的泥土中。
说话的少女身影站在桃花枝后，正一步一步朝她走来。
同样是身着粉白色的正装秀女裙，对面的少女却是一身威仪，而姬如雪却是一身慵懒。
两种鲜明的气质相撞，一方有意挑衅，一方却无意理会。
第十八章：秀女
姬如雪的解释让端木薇更加茫然，好一会才道，"虽然还是听不太明白，但是我的确是在想事情太入迷了才这样。"
"舍不得离开家吗？"姬如雪随意问道。
她倒不是个多话的人，只不过现在自己在避开人群，身边有个人聊天也好打发时间。
看又夏和春香两人，一个在去给她打听秀女们的消息，一个在帮她放风看着四周。
端木薇听了姬如雪的问题，摇了摇头，神色落寞，"不是家，是…一位很重要的朋友。"
姬如雪不由看了看她，瞧端木薇一脸不舍难过的模样，这个朋友的定义有些意味深长了。
"朋友不知道你进宫了吗？"姬如雪看她心情闷闷不乐，便继续搭话，想让她心情好点。
端木薇也挺喜欢她这种随和感，想了想，用着有些别扭的南柩国话说道，"不是…就是他提议要我来南柩国的，我是朝北国人，这次来参加南柩国选秀，相当于臣服南柩国。"
姬如雪听得哑然，没想到眼前长的如此可爱灵动的少女竟然是一国公主。
她不想参与这些复杂的国事，也就伸手拍了拍端木薇的肩膀柔声道，"别多想，既来之，则安之，南柩国其实也…呃，有许多朝北国看不见的风景。"
虽然她一点也不熟悉南柩国，也不觉得人家一个公主，皇宫里的风景有什么没有看过。
端木薇勉强笑了笑，歪头看着姬如雪，轻轻叹气，"如雪姐姐看的真开，若是我也和你一样想就好了，可惜，这皇宫可不是能够随心欣赏风景的地方。"
听着对方有些意味深长和劝告的话，姬如雪知道端木薇将她看成了那种天真烂漫的小女孩了，以为皇宫是个好地方。
她也没有解释，只是眨着眼歪头笑了笑。
打破她们聊天的是，是因为司仪司的司长叶芷青到来。
叶芷青一身正品宫装，长裙曳地，冠发高束，金色云鬓钗斜插入发，随着她莲步而来，轻摇伶仃之声。
长眉微挑，一双妩媚的眼漫不经心的打量着在场的修女们。
姬如雪和端木薇站在最角落，却依旧没有被她放过，目光掠过她们两人时，眼尾轻佻，似乎有些惊讶。
她的身后跟着两名女官，四名宫女，傲然的气场可谓是镇压全场。
姬如雪若有所思的看着走向前方的叶芷青，心里啧了一声，自从来到这里后，她见到每一个女子几乎都是美人，就没有一个是颜值差的，但不可否认，她见过的人里面，论脸蛋最美的还是姬如梅。
她不由伸手摸了把脸，心里笑道果然不是一个娘生的，所以姬如梅美若天仙，而姬如雪却只是美的精致。
当时他们的美丽不同，气质也是各有不一。
"二小姐，要过去集合，聆听司仪的秀女教诲。"出去打听消息的又夏回来，忙道她身边解释道。
姬如雪颌首，有些懒洋洋的朝前方走去。
端木薇跟在她的身旁，有些小心翼翼。
姬如雪便玩笑道，"怎么说你也是一国公主，总是别人怕你的，你不需要怕别人。"
端木薇抿唇，点点头朝她善意一笑。
两人很快来到了两百名秀女队伍的最末端站定，此时大家都好奇的看着叶芷青，倒是没人注意他们俩。
姬如雪乐得这样，虽然她也有些好奇的抬眼打量着站在前方的叶芷青。
叶芷青那双总是似笑非笑的妩媚大眼最能引人沉溺，然而在那妩媚之中，还有着难以轻易察觉的凌厉。
这是一个有心计手段的女人，但她也很聪明与擅长伪装。
这种人，最是适合在后宫这样的地方生存了吧。
姬如雪倒是一眼看去，倒是挺欣赏叶芷青的表面显露出来的气势。
等到宫女点清人数后汇报好叶芷青，她才微微颌首轻轻点头，目光漫不经心的落在眼前的这些秀女们身上，嘴角含笑道，"恭喜各位姑娘成功进入选秀阶段。这二十天里，第一阶段，你们将在后宫度过，由皇后娘娘与几位贵妃娘娘选出合适的人选，在十天后的百花节上表演九天之舞，获得皇上封赏，才算是真正入宫。"
叶芷青语气微顿，似笑非笑的看了看秀女们，目光落在姬如雪那里时，弯了弯唇角又道，"当然，你们这些人若是运气好，就算没有参加九天之舞的表演就能获得皇上的青睐，这样的福气，可是别人也学不来抢不到的，本官倒是愿意看到。"
"可你们若是在私底下搞什么小动作，那可就别怪本官没有告诉你们，在这后宫之中，最不缺的就是秘密，最无聊，也是秘密。所以别以为你们做了那样的事会没人知道。"叶芷青笑看着他们，语气疏懒，"会有你们看不见的很多双眼睛在暗中看着你们，那么秘密就不再是秘密了，因果轮回，没有会一直好运的。"
这是一开始就在警告他们，不管能不能得到皇上的青睐，可若是谁做出了不合规矩的事情，下场会很惨的。
这个下马威，尤其是她刚才那番话说的毛骨悚然，倒是让几名胆子小的秀女缩了缩脖子。
姬如雪听的有趣，她自觉这些事情跟她无关，反正自己又不是来争宠夺位的，她就连看他们这些人争宠夺位多没兴趣。
倒是身边的端木薇听的认真，只不过时不时的会皱皱眉头，姬如雪肯定，她是没听懂叶芷青说的那些话。
这就是语言不通的心塞。
"今天，柳司仪会教你们学习各种教女之仪，这是南柩国开朝皇后留下的培养后宫嫔妃做事言行风格规矩的基本，你们可要好好体会。"叶芷青意味深长的看着他们，众人规矩行李道，"谢叶司主。"
姬如雪附身跟着行礼，倒是没开口说话，无意间瞥见身旁的少女虽然一样行礼了，也是跟自己一样没有说话，而是神色不屑。
看来她跟自己一样，觉得学习那什么教女之仪没有用？
姬如雪眨巴眨巴眼看了看她，对方没理她，显然是没兴趣。
叶芷青介绍了他们这些天的行程还该做的事情后，最后才说现在该去凤仪殿觐见后宫之主皇后娘娘和几位妃子。
如今后宫是姬如梅的姬贵妃独宠，三年来，几乎无人能与她相比，皇上对于后宫花的心思，似乎全在她一个人身上了。
然而后宫中却并不只她一位妃子。
后宫的主人倒是只有一个，那就是皇后牧怀柔。
只要凤印一天在她手里，她就是皇后，就是后宫权利最大的人，何况皇上虽然独宠姬贵妃，却也从未限制过皇后的势力，所以姬如梅就算心里不甘，也只得每天去跟皇后请安。
即使她再怎么得宠，甚至从一开始就得到了贵妃之位，却从来都被皇后给压在下面。
在姬贵妃之下，四妃之位里还有两位妃子。
一名是朱贤妃，一名是何德妃。
朱贤妃性情温婉，待人和善有礼，在后宫声望尤佳。
何德妃性格火爆，是个快言快语之人，喜爱练武之术，听说因为这一点，皇上也是独宠过她一段时间，只不过最后还是赢不过姬如梅。
然而她晋升成为何德妃，则是因为去年年初怀孕，简直羡煞后宫所有人，也被皇太后当个宝一样的宠着，奈何最后遭人设计流产，皇上因疼惜她失去的孩子，将其封为何德妃。
目前宫里最有势力便是这两名妃子与一名贵妃，反倒是皇后，似乎从来就是那样，一直没有变过。
没人敢忽视她，也没人太在乎她。
尤其是近些年，所有人都更加倾向将宝压在姬如梅身上，更有人传言皇上早有立姬贵妃为皇后的意思，要不是姬贵妃一直对皇上态度疏离，那皇后之位早就是她的了。
这些都是在去往凤仪殿的途中又夏跟她的说的，姬如雪和端木薇一起旁听，端木薇时常皱眉不太明白又夏的一些说辞，这时候姬如雪倒是很有兴趣的跟她解释着。
看来相比聆听后宫的女人争斗历史，她更喜欢给小公主当翻译。
只不过她也有些奇怪，姬如梅在后宫的势力已经这么强了，就算不让自己的妹妹进宫也不会有什么影响，反倒是让姬如雪进宫，更是给她的敌人一个笑柄，对她的势力很不好。
所以她为什么一定要让姬如雪进宫呢？难不成是一个人太寂寞了所以想要找自家妹妹进宫一起来陪她？
不对啊，又夏曾经也说过，姬如梅早就求过皇上能让姬如雪只有出入皇宫了，这样姬如雪随时都能去陪她。
那么她到底是为了什么？姬如雪沉思着，她可一点也不相信姬如梅是因为她和皇上发生的那点暧昧小事情就一定要让皇上对她负责娶她。
这不是扯谈嘛，身在后宫的姬如梅最清楚的就是成为皇上女人后的下场。
嗯？成为皇上女人的下场…等等，这不会就是姬如梅的目的吧？
姬如雪抬头看着眼前的凤仪殿大门，觉得身子一阵冰冷。
第十九章：暗涌
女人之间的争斗，最是细思极恐。
姬如雪跟在浩浩荡荡的秀女队伍的最后，还在恍惚自己刚才想到的事情。
姬如梅要她进宫的意义此时想来实在有些耐人寻味。
若说她是单纯的为了妹妹好，那是打死她的都不相信。
姬如雪不由再次哀叹起原主的智商来，你说你丫勾引谁不好，偏偏去勾引什么皇上！这下被关进金丝笼的时候你丫却不见了！简直是让她崩溃。
凤仪殿之华美精致，暂时的吸引了她的注意力。
进门是一道打整修理有致的海棠花小道，紫色的花瓣开的妖艳，随着暖风阵阵，花香四溢。
姬如雪这些日子对于花草的知识可是疯长，也对于这方面有了许多兴趣。
她想，在后宫就让这些女人去围着冷映寒转吧，她回去关门就种种花草看看风景逗逗鸟，想来这种生活倒也不错。
她想的出神，带回过神来时，队伍已经走到了正殿空地中央站好，前方高台之上的凤鸾椅上，正坐着身着红色凤仪裙装的皇后牧怀柔。
她头戴金色凤冠，金步摇斜插入鬓，一双大眼中的光芒柔和安怡，与人对视时，看不出任何攻击性。
牧怀柔很美，但她的美毫无特色，唯一能让记住的，恐怕就是安静了。
可安静这种特色，却是最容易让人忘记的。
坐在她左手边低一格位置的，则是一袭烟霞色的金丝纱衣裙，优雅而大方，其衣摆腰间与裙摆处绢秀的梅花衬得她气质越发独特美艳，也无形中给人难以接近和高高在上的感觉。
姬如梅手里拿着一把半透明的檀木红梅轻罗菱扇，一摇一摆之间，十分慵懒，却也有说不出的诱人妩媚。
若说叶芷青的妩媚像是浑然天成，好似她天生就该如此，那么姬如梅的妩媚则只是流转与她的眉目之间。
但无论是哪一个，其魅力都是不可小估，若是一个不小心，倒真的会沦陷其中。
目光再往下看去，再次低一格的左右两方，分别坐着的是朱贤妃和何德妃。
两人容貌自是不俗，朱贤妃气质和蔼温和，何德妃气质傲然，那火爆也能从她高挑的眉眼与不屑的眉目中能够看出些许来。
在这两位妃子的手下，各自还坐着几名其他嫔妃，但所有人也都知道，有资格说话的，也就高位上的几人而已。
秀女们高台之下排列站定好，接着齐齐跪拜行礼道，"臣女参见皇后娘娘，千岁千岁千千岁。"
声色重叠，高昂又尊敬。
没人敢在皇后面前放肆，即使不屑的，也只有收起自己的情绪。
这次姬如雪倒是开口说出了这句行礼的话，毕竟现在后宫的势力头全都在这里，还是小心行事的好。
而且她有预感，这次自己肯定会中枪。
"都起来吧。"牧怀柔柔声说道，她声音好听温软，听起来十分舒服。
众人起身，规规矩矩的在下面站好。
牧怀柔的目光在他们其中流转着，嘴角的弧度微挑，扬起一个恰到好处的微笑。
"接下来，你们会在宫里待二十天。前十天，司仪司会教你们教女之仪，学习怎么做一个合格的妃子，只有认真学习者，才能通过第十天的考试，参与十天后的百花节九天之舞的表演。"牧怀柔目光柔和的看着她们说，"这事则由姬贵妃负责，你们到时候可有福了，姬贵妃的一舞，可是连皇上也难得一见呢。"
众秀女们随着牧怀柔的笑声，齐齐朝姬贵妃看去，又附身行礼道，"谢贵妃娘娘。"
姬如雪在地下差点高兴的捂嘴笑起来，这么久了，她终于看见一个能明着针对姬如梅的人了。
"都起来吧，既然是皇后娘娘吩咐的，臣妾也自然会用心教导。"姬如梅淡淡一笑，看不出喜怒。
"皇后娘娘说的可是对极了，姬贵妃一舞，可真的是连皇上也很难有福看见，你们到时候可要珍惜啊，免得以后可就看不见了。"坐于右方，与姬如梅相对的何德妃突然开口，语气倒是毫不掩饰的嘲讽。
"德妃姐姐这话的意思，似乎很想看本宫一舞呢。"姬如梅侧头看向何德妃，微微一笑。
何德妃冷哼一声，语气更加嘲讽，"皇上爱看，可不代表本宫也爱看。"
"德妃。"牧怀柔不由无奈的看了她一眼，显然是在责怪她这**裸的嘲讽语气。
何德妃看了皇后一眼，轻哼一声瞥过了目光看向下方的秀女们，又是似笑非笑道，"你们可记住了，学舞的时候认真点，若是日后学成了，皇上说不定可就天天赖在你那不走了哦。"
所有人都知道德妃意有所指，但是众秀女们此时可什么也不敢说。
姬如梅瞥眼看了看何德妃，眼里深处划过一抹厌恶的光芒。
"姐姐若是想学，也可以同他们一起前来。"姬如梅轻摇手里的菱扇，笑意清冷，"只是瞧姐姐也只有剑舞顿悟了的，若是学九天之舞，怕是会闪了腰，到时候可又要让皇上心疼了。"
"你！"何德妃怒的豁然起身，瞪着姬如梅道，"当真以为你那破舞能的皇上青睐多久？！"
"这百花节的九天之舞表演是皇后娘娘所定，关皇上何事？"姬如梅淡笑，似乎将话题重新引了回来。
一开始是皇后似调侃的说她舞艺高强，惹来了何德妃的嘲讽，现在她应对何德妃的嘲讽，又点出了这些都是皇后所指定，要掐也只能掐到皇后这里。
牧怀柔不动声色的将局势看在眼里，莞尔一笑间，面上带着些许无奈的神色。
"姬贵妃的一舞可倾城，的确无人可比，况皇上的确喜欢，指定这舞，也算是给她们多些机会。"牧怀柔看向底下的秀女们，漫不经心的就将这个话题揭过了，转而突然道，"听说这次的秀女之中，有许多才艺出众，在京城各地都颇为有名的少女，今日能得一见，本宫也甚是欣喜。"
"皇后说的是，臣妾听闻朝北国的端木公主也在其中，不知可否出列？"这次接话的是坐于左方姬如梅手下的朱贤妃温柔开口。
姬如雪原本正津津有味的听着何德妃与姬如梅斗着，突然听到牧怀柔的话时心里就想着坏了，紧接着听到朱贤妃点名的是身边的端木薇的时候，顿时松了口气。
端木薇倒是很坦然的走了出去，她微微颌首，神色认真而恭敬，只是那双灵动的眼里深处有着几许不知所措和茫然与些许害怕。
但是不能怕，要坚强。端木薇在心里对自己说道，不断的进行自我催眠后，终于忍着心里的恐惧，站到了众秀女的最前方。
"端木薇参见皇后娘娘，千岁千岁千千岁。"
端木薇附身行礼，微垂着头。
"快起来，来，抬起头来。"牧怀柔柔声说道。
她的声音很有亲和力，让人不自觉的放松戒备。
端木薇心想，她的声音就跟姬如雪一样让她觉得放松。
于是她在心里暗自鼓气后，站起身，抬头看向了高坐上的牧怀柔。
两人目光相对，牧怀柔不由展颜一笑，语气赞叹道，"果然是个妙人。"
那双眼睛清澈如水，仿佛什么都能在其中被倒映出来。
这样的人，也太过单纯。她心里细细打量着，面上依旧笑容柔和道，"公主远道前来，可谓是劳累舟波，真是辛苦了。"
端木薇摇摇头，恭敬道，"一点也不辛苦。"
她的发音还是有些别扭，甚至因为紧张，最后两个字说的有些难以辨认。
姬如雪发现自己身边的人有些在无声偷笑或者嘲笑着，不由暗自啧了一声，看来端木薇若是没有点势力，在后宫的生活可就艰难了。
不过她自己都是麻烦一堆呢，跟端木薇比起来也好不到哪里去。
"别紧张。"牧怀柔笑看着她道，"若是有空，便来本宫这里，这南柩国国话学起来也不是太难。"
这句话，很明显的表示了皇后的态度，是站在端木薇这边的。
端木薇似乎有些受宠若惊，连忙又行礼道谢，得到牧怀柔恩准后才又小心翼翼的退回了秀女队伍中。
姬如雪见她回来，冲她善意的眨了眨眼，端木薇也是高兴的咧嘴一笑。
皇后刚才的那番话倒是点醒了姬如雪，既然端木薇是一国公主，又是来和亲臣服南柩的，那么与南柩国的关系，自然是要皇后来牵线打理了。
这就是权利的分别，有些事是不能逾越的。
姬如雪不由歪头悄悄看了一眼高位上的姬如梅，但是奈何距离有些远，看的太不真切了。
正当她以为这场见面会要结束的时候，却冷不丁的见何德妃又开口了，而她的目光，直直的落在了她的身上。
"听闻丞相的二女儿姬如雪，才艺双全，书法上好，那一身舞技也同姬贵妃一般让人折服，不知可否出列让本宫看看真人如何？"
该来总会来的——姬如雪在心里认命的叹了口气，缓缓挪动脚步朝前走去。