两姐妹在一处说了会子话,这边厢楚惜情忽然说有些腹痛,便去了净房,楚惜忧在外稍等片刻,本想跟楚惜情说自己姨娘的事情,百无聊赖中瞥见屋中黑檀方桌上摆放的书籍,拿过来一看,原是本医书。
楚惜忧对这些个不感兴趣,只是一拿起来,就从里面掉出一张纸片来。
她低头拾起,但见上面的内容,顿时瞪大了眼睛。
“生子秘方?”
楚惜忧心中惊疑不定,大姐怎么会收着这种东西的?
难道说她是为了嫁人做准备的?
是了,大姐都要及笄了,这可不是要做准备么?
楚惜忧见了那药方子的内容,心扑通扑通直跳,但见屋中无人,楚惜情还没出来,自己使劲把这方子的内容给记下来了,默念几遍,记在心里。
等楚惜情出来,丫鬟重新添了茶,楚惜忧忙把书放下了,状似不经意地说:“大姐,你这是看的什么书?”
她尤其注意观看楚惜情的脸色,却见楚惜情一怔,接着脸色微微一变,把书给收了起来,神情有些不自然:“就是随便看些杂书而已,没什么要紧的。”
“是吗?”
楚惜情的神情让楚惜忧越发肯定了自己的想法,这肯定是楚惜情想瞒着自己,哼,还好我够聪明,不然这生子的方子怎么能被我看到?
一转眼想到自己姨娘柳氏还没有怀孕,顿时心中有了主意,这边厢就找了借口先回去了。
她一走,楚惜情翻开医书,见夹在里的药方子已经不是放在原来那一页了,嘴角微勾。
她已经做好了准备,就等着推波助澜了!
梅香拿了请帖来,笑着说:“姑娘,是武昌侯夫人发了帖子,请您去参加明天的留园花会。”
“知道了。”楚惜情心情不错,对于明天的花会,对她而言可有可无,但是既然能有些作用她也不介意去一次。
梅香笑着说:“到时候又能见到武昌侯世子了。”
楚惜情一听,瞪了她一眼,啐道:“你个死丫头,找打么?”
梅香笑嘻嘻地说:“奴婢只是头痛呢,一家有女百家求,我家姑娘这般品貌,自然有许多公子喜欢,可不知道哪个能得了姑娘放心?”
“好你个梅香,敢打戏你主子了?”楚惜情笑骂她一句,上去追打之。
梅香连忙求饶,这不,主仆两个闹腾了会子,见杜妈妈满脸喜气进来,梅香上去问:“妈妈可是遇到什么喜事儿了?”
杜妈妈笑得见牙不见眼:“还不是周妈那家子的事么,啧啧,听说了外面都传开了,说他们是因为做尽坏事丧尽天良,得了高人指点想去化解,可惜啊,这老天爷长眼睛,怎么会让他们逃脱呢,我正想着去庙里进香呢!”
楚惜情心中一阵诧异,这流言是怎么回事,她之前可没来得及安排这个。
莫非是自然而言,三人成虎,道听途说,把事儿越传越玄乎了?
这倒是也有可能,但是,楚惜情心中却是总觉得有些子诡谲。
她之所以能够安排三月初一这场祸事,原因在于她拥有前世的记忆。
那一世她这时候还是未出阁的闺秀,那天是三月初一,会稽山刚好发生了这么一起滑坡之事,而且砸死了一些绍兴府学去游玩的秀才,因此此事闹得很大,当时也是全城知名的事情,楚惜情自然不会忘记。
因此在算计周妈时,她脑中灵光一闪就想起了此事。
虽然说她重生了,可是天气却没有发生变化,该下雨下雨,地震地震,她仍旧相信这一天会发生这么一场意外。
所谓找道士之类,不过是想找个合理的借口掩人耳目,掩盖她真正的目的。
之所以这么做是因为自己的秘密是不可以被人知晓的,而她知道一些未来之事,更是不可为外人知晓。
哪怕真的发生了什么,那也是天灾,旁人无论如何也不能算到她身上去。
打了这样一个如意算盘,楚惜情也是胆大包天。
可是她本来以为完美的计划,却是不知晓其中却有旁人从中插手,要是她知道顾渊知道了她的计划,只怕是要目瞪口呆了。
好在就算是顾渊,他也绝对猜不到她到底做了什么。
“哼,这就叫不是不报,时候未到。”
梅香快意地跟杜妈妈说着话,忽然想到之前姑娘一直要找的那个道士,之前一直让她做的事情,心中就有些感觉诡异。
她眼珠转了转,心道,这事儿还是不要问了,若是小姐做的,她不想说那我问了也没用。不管怎样,去了大夫人的心腹总是好的。
——
三月三日天气新晴,一早阳光初起,才过卯初时分,楚惜情早便起了,梅香碧柳侍候她洗漱,红玉叫人准备了早膳,一小盆皮蛋瘦肉粥,芙蓉卷儿,水晶蒸饺,凉拌海蜇丝,几样小点,楚惜情用了些子,见梅香在挑选衣裳,楚惜情看了看道:“就那件吧,樱桃红交领月白镧边的褙子,绣月下白的那个,再配个藕荷色蝶恋花的挑线裙子。”
“这样是不是有些素净了,奴婢看您穿那件浅金色的更是富贵呢。”
楚惜情摇摇头:“我又不是去招蜂引蝶的,做平常打扮就好。”
梅香这才应了,心道这清雅也好,到时候指不定更加出色呢。
便用心跟几个丫鬟一起打扮楚惜情,好一番折腾,换好了衣裳,梳了个灵虚髻,发髻斜斜坠在左边,用个珍珠发箍配上,再两三朵别致小发饰点缀,眉目如画,鼻腻鹅脂,唇角带笑,肌肤仿佛如新剥的鸡蛋,少女这一身打扮出来,既不会显得太过素淡,又透出一份明丽清新。
梅香满意地点点头:“我家姑娘就是美,这般出去,不知道要迷死多少人咧。”
楚惜情大囧,笑骂了她两句。
去了给老夫人请安,正遇上老夫人在用膳,就陪在一边伺候。
老夫人见她的打扮,点点头道:”这一身倒也不错,不过头上还是有些素淡了,只配个珍珠发箍总是有些不好。”
楚惜情便笑着说:“孙女也不是去招风的,不想出那风头呢,祖母莫非是嫌弃孙女丑陋了?”
说罢便是露出委屈的神情来。
老夫人见状好笑道:“好了好了,说了你两句,便要哭了似的。今日随你母亲去留园,也不要做什么,就安安静静地学着看着,武昌侯夫人既然喜欢你,到时候你多陪她说说话就是。”
老夫人欲言又止,本来还想说一下武昌侯世子跟楚惜情的事,转念一想这事现在提也是有些早了,怎么也要看武昌侯家怎么说的。
他们家若是有意自然是会来说媒,总不好他们家上赶着去巴结,也不必如此。
“孙女省得了。”
一早来请安的人都到齐了,楚惜情见到楚惜颜也在,上一世是楚惜颜代替她去的,而且这个女人为了这个机会还害得她在这时候病了一场,没赶上去三月三留园会。
这次,却是她楚惜情去了。
时也命也?
上天,真的开始改变了么?
楚惜情眸光微动,看着楚惜颜略带冷漠的脸,嘴角微勾。
楚惜颜心中愤愤,偏偏这回武昌侯家根本没邀请她去,居然还是要请了楚惜情跟楚惜忧两个去的。
这叫她心里怎么可能舒服呢。
眼下见了楚惜情跟打扮得娇俏美丽的三妹楚惜忧,自然是没什么好脸色的。
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留园会(1)
楚惜颜略带嘲讽地说:“姐姐和三妹今天可要好好表现,不要输了楚家的脸面才是。”
老夫人闻言有些不喜,瞪了楚惜颜一眼,楚惜情仍旧面带笑容淡然地说:“二妹不用担心,在祖母的教导下,楚家的女儿们都是好的。”
一句话把楚惜颜堵得说不出话来,再说下去岂不是得罪了祖母?
张氏没好气地瞪了眼女儿,笑着说:“今个去儿媳再跟杨夫人说说请嬷嬷的事,八成是能成的。”
“那就好。”
老夫人也没多留他们,从这里到留园也不算太近,留园原是建造在会稽山脚下,依山而建,正好能够欣赏到会稽山和绍兴城的风貌,也是颇得江南园林趣味,士绅名流,无不欣然而至。
等楚家人到了留园时,早已经是宾客云集,车水马龙,今日天气颇佳,仰可见山峦巍巍,俯可视水波潺潺,春光鲜妍,满目是姹紫嫣红,人比花娇,望眼是衣香鬓影。
桃李鲜妍,在留园中肆意绽放,但见官绅仕女,无不云集,鸟语花香,古木森森,曲水流觞,曲径通幽,园子虽不大但却颇为精致。
楚惜忧很少见到如此的盛景,心中不由得有些兴奋,激动地跟楚惜情讨论着。
楚惜情也享受着这难得的春光,嘴角噙着笑容,不时跟楚惜忧说着什么。
张氏见到自家嫂嫂少不得上去说几句话,张家姐妹芷薇和芷如两个也受邀来了,见到楚惜情少不得说两句酸话。
“姐姐得了武昌侯夫人的青眼,看来将来定是要富贵了。”
楚惜忧虽然心中也有些小小的嫉妒,不过好在自从跟楚惜情谈过那次之后她完全有了自知之明,不再奢望武昌侯府,便也能当局外人去看待了,这会子便是很上道地给楚惜情解围:“表姐这话说的,我楚家也是跟他家门当户对,算不上高攀吧,再说这些事儿可是父母大人做主,咱们做闺秀的在外谈论这个,被人听到还不知道怎么说呢。”
张芷薇张芷如姐妹两个一听心里就有些不快,本来她们就看楚惜忧这个庶女不顺眼了,这会子便讽刺起来:“也不知道谁上赶着巴结人家武昌侯夫人的,是上赶着去给人做妾的么,果然是母女天性。”
说罢,两个人聚在一起捂着嘴直笑。
楚惜忧气得脸色涨红,楚惜情蹙眉道:“两位表妹慎言,三妹是陪我来的,你们来的,别人也来的,说的什么话,教人知道了,真要怀疑张家的家风了。好了,姐妹一场,何必弄得这般,平白让外人瞧了笑话么?”
楚惜忧感激地看着她,张家姐妹也知这是外头,哼了一声没再多说,径自去寻熟识的朋友玩去了。
楚惜情拍拍楚惜忧的手道:“别把她们的话放在心上。”
“大姐放心,我是不会把不好的话记着的。”楚惜忧转移了话题,“今天也不知道钱家怎么准备,我瞧今个儿来的可是不少。”
“大抵是击鼓传花,作诗行酒令一类吧,跟平日玩的估计也没什么不同。”
这时正好看到杨幼宁出现了,这女孩儿今日穿了件藕荷色刻丝桃花云锦半臂褙子,月白的立领衫儿,杏黄色月华裙,因是年少,还带着些婴儿肥,笑容天真烂漫,含笑过来,像是只翩翩飞舞的蝴蝶,娇美可人。
“楚姐姐。”杨幼宁见了她满心欢喜:“楚姐姐你可来啦,娘一直说想见见你呢。”
“杨妹妹,几日不见倒是越发水灵了。”
“呀,姐姐怎这般调笑人家?”杨幼宁脸蛋羞红,笑如银铃:“姐姐快随我去见母亲,她可是一直念叨你呢。”
楚惜情看了看一旁的楚惜忧,笑道:“我跟三妹一起来的。”
杨幼宁见到楚惜忧眼神闪烁,虽然不怎么喜欢楚惜忧,但看楚惜情给她脸面,便道:“好啊,楚三小姐一起去嘛。”
楚惜忧虽然见到杨幼宁有些尴尬,但是也知道跟着武昌侯夫人才有可能接触到一些夫人们,她知道留在张氏跟前是断然没这等机会的,便厚着脸皮应了。
张氏听杨幼宁说了,便皮笑肉不笑地说:“也好呢,难得这两个丫头得了杨夫人喜欢,有劳杨小姐带她们去,要是有失礼之处还请多多包涵才是。”
杨幼宁从哥哥那里也是知道了些楚家的事,对张氏没什么好感,笑着应了之后就转身撇撇嘴拉着楚惜情说笑着去了,从回廊绕过一处假山,去留园中的明堂轩说话。明堂轩算是留园的正堂,与杨幼宁沿途说笑着欣赏风景,指点沿途的景致,好不快意,待到了明堂轩,正有几个丫鬟婆子在外侍候,见了杨幼宁忙迎了来。
“姑娘去了哪里,夫人一直询问呢。”
“寻楚姐姐了,快快,娘一直说要见楚姐姐的。”
杨幼宁欢快地拉着楚惜情进了明堂轩,见满堂高朋,杨夫人钱氏正在和绍兴赵知府的夫人说话,旁边又有几位绍兴名门望族的人,多是钱家的姻亲,比如宋氏,朱氏,见到杨幼宁带着两个少女进来,少不得停下话转头去看。
“娘,女儿把楚姐姐找来了。”杨幼宁笑吟吟地挽着楚惜情的手上前见礼,楚惜忧也跟着见礼。
杨夫人见到楚惜情,想起这些日子儿子杨锦深让查楚家的事情,才知道这楚家之事很是复杂,不过家家有本难念的经,名门出身的杨夫人自然是知晓的,楚惜情在继母手下过日子,那肯定没那么容易,此刻见她大方得体,清雅宜人,宜喜宜嗔,便多了几分怜惜欢喜,高兴地招手让楚惜情到跟前说话。
“哟,这是哪来这么标致的姑娘?”赵知府夫人是个嘴快的,之前因病倒是没来,这才是第一次见到楚惜情,眼睛一亮。
旁边宋氏的大奶奶直笑:“赵夫人可是孤陋寡闻了,这不是楚家的大小姐么,绍兴有名的闺秀。”
赵夫人拍了拍手:“竟是第一次见,果然名不虚传呢,看起来还没及笄吧?”
杨夫人笑眯眯地说:“你呀就不要想着打主意了,我可是喜欢她喜欢得紧。”
赵夫人一听便知道杨夫人是打算给自己儿子留着,心中觉得可惜,本来嘛赵夫人的长子虽然成亲了,次子还没成亲呢,这要是说了楚家自然是好的,不过自家门庭比不上楚家,又不是长媳,想娶人家嫡长女怕是没那么容易,便打消了念头,目光转到一边的楚惜忧身上来了。
“夫人说笑了,惜情脸都红了,我可没有外面说的好,教人听到怕不是笑话呢。”
“怎么会是笑话,那日我们可都听到你的乐音,颇为不俗,这要是笑话,满绍兴的姑娘可都没脸见人了。”
钱二夫人大笑着说。
“夫人过奖了,说起来我也只是一般,其实我家三妹的才艺也是不俗的,只是她不怎么出来,旁人少有知晓罢了。”
“哦,这不是楚家三小姐么?”
她这一说,众人才注意到站在她身后的楚惜忧来。
楚惜忧被众人目光审视着,心中深呼吸,上前端庄地见礼:“难得夫人还记得惜忧,姐姐这话是过奖了,我的才艺可是不及姐姐的,可不敢跟姐姐媲美。”
钱大夫人笑道:“我记得楚三小姐的绣工是极好的,将来定是个贤淑的。”
“三妹在女红这些方面倒是极好的。”
楚惜情也不吝夸奖,这时候她也不介意给楚惜忧面子,让她得些好处,更好能帮忙。
几位夫人各有思量,赵夫人明显对楚惜忧也颇有些兴趣,暗地里跟钱夫人打听,知道是庶女,微微皱了皱眉头,虽然听说楚家对女儿的教养很严格,但还是觉得有些遗憾。
赵家也不是没有庶女的,她自己对他们肯定不如对自己女儿,教养方面也就一般,因此上不少人家也是不怎么乐意娶庶女的。
不过赵家以前未发迹时还很贫寒,虽说近年好了许多,但毕竟是无法跟楚家这种书香望族比的,能娶个庶女也算是登对。
楚惜忧一边应对着各位夫人的话,一边心里思量,这绍兴的确是不如京城,若是在京城想必能多认识些人吧?
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留园会(2)
这么想的话,还真的该劝父亲早点回京了,不过这事儿她肯定不能多嘴的,倒是从姨娘那不知道能不能说几句。
楚惜忧的心思早就放到别的地方去了,没过多久,钱家大奶奶过来请示,说是请诸位是主持今日的留园赏花会,这会子已经宾客云集,就等着主人家了。
留园各分了两个相邻的花园赏花,中间是用雕镂窗格的走廊相隔,彼此间声息可闻,看去却是佳人如梦,很有些趣味。
诸多宾客到了留园,自少不得聚在一起观赏一番,文人骚客早就在腹中勾勒诗句了,只等到时候扬名。
也有醉翁之意不在酒的,例如现在跟程昱一起的柳裴然。
程昱见好友一副心不在焉的样子,笑嘻嘻地在边上打趣:“瞧你那样子,莫不是辗转反侧,寤寐思服?”
柳裴然被他打趣一番,有些羞怒,“那又怎样,窈窕淑女,君子好逑。”
程昱吊儿郎当地搭在他肩膀上笑道:“那你可得努力了,只是我看这样的佳人怕是被不少人惦记着,你要不抓紧可不好办。柳伯父那里你须得早点送信去呢。”
柳裴然听他提起父亲,心中顿时被阴霾覆盖了。
他离开金陵的缘由程昱显然并不清楚。
柳裴然敛眉道:“这事我会跟父亲说的。”
不过在这之前,他也得弄明白楚惜情的心思。
若是人家无意,他怎好勉强?
柳裴然胡思乱想起来。
这边楚家大少爷楚继宗看到了两人,特意过来说话,程昱擅长交际,三人正说得开心,朱昂却插了进来。
“少言,你也在,楚伯父是否也来了,正想去给楚伯父问安。”
楚继宗看到朱昂,脸色有些不自在,朱昂跟自家两个妹妹的事情他自然是听母亲提过,如今闹得很是有些不清不楚的,眼见朱昂在此,毕竟是世交,便也客气地回礼:“朱兄,家父也来了,怕是跟友人赏景去了。”
“令妹也来了么?”
楚继宗蹙眉,淡淡道:“嗯,大妹和三妹来了。”
朱昂神色微动,就有些神思不属,望眼往雕花围墙另一边看了眼,不知在想什么。
楚继宗见状,心想朱昂现在不会还想纠缠大妹惜情吧,在这种场合要是闹出什么事来可是不好。
想到这儿便拉着朱昂到一边去说道:“朱兄,我不知道你在想什么,我楚家的女儿也不是容得人胡来的,你若是喜欢我妹妹,就叫人去提亲,这里是留园。”
朱昂被他道破心思,俊脸有些尴尬,是的,他是想见楚惜情,虽然是被楚惜情拒绝了,可是他仍然不死心。
毕竟和楚惜情也算有过初恋的甜蜜,虽然被楚惜颜横插一脚,让这些变质了,但是现在他的心仍然在左右摇摆。
一方面想让旧情人回心转意,一方面又对新情人恋恋不舍。
“咳咳,少言,我只是随意问问而已。”
“那自然是最好。”
这边柳裴然跟程昱二人对视一眼,程昱低声道:“听说朱家跟楚家是世交来着,朱昂这人我倒是认识,平日里也是意气风发的,不知道最近是怎的,中了秀才了反倒是满腹心事。我好像听说朱家跟楚家有联姻的可能来着。”
柳裴然眸光微动,见二人说完,脸上挂起温雅的笑容,对朱昂打起招呼:“不知道这位仁兄高姓大名?”
朱昂这会子才注意到柳裴然,但见他丰神俊秀,温润如玉,极为出色,却是从未见过,便上前拱手道:“在下朱昂字子远,继之,这位是——”
“子远兄,这位是我的好友柳裴然字梦白,他游学路过绍兴,特来探望我的。今日盛会,特地来参加。”
“柳兄幸会了,怪道我不曾听说绍兴有这样一位出色的人杰,原来是游学而来,柳兄来得倒是巧了,正逢今日盛会,也是一场美谈。”