忙到心生厌倦的伏见忍不住想道：还说什么“王是不会累的”，就算不累，处理这么多文件也该眼花了吧？
将一沓批阅后的文件归进左手边的文件堆里，伏见又从右手边待审的文件堆里抓出另一沓厚厚的文件，认命般地叹口气，继续低头研究。
自美纱纪走后，伏见没再申请调换新搭档。于他而言，搭档是可有可无的生物，他并不会因为少了个人就无法展开工作。
当然，这其中还有其他因素。
原以为只在一起合作了不满三个月，重新回来玩单机游戏也没问题，反正他从进入Scepter 4后一直都是这么走过来的。
现实却狠狠扇了伏见一巴掌。
起初，他总会下意识地一边喊着“北野”一边给这个早已远在异国他乡的搭档分派任务；接着，他开始怀念有人帮忙把杂乱无章的资料分门别类地排好顺序的日子；后来，连续失眠很久的伏见异常焦躁，恨不得所有人都别来烦他；最近，伏见终于度过艰难的戒断期，日渐沉寂，像壶中煮沸的开水，一旦灭火便渐渐趋于平静。
看起来戒断反应是暂时消失了，然而伏见猿比古这壶水依然滚烫。习惯一个人在身边是一种很可怕的感觉，曾经习惯过八田美咲的伏见如今又一次体会到这种感觉。
不过比起之前试图戒掉八田依赖症时所经历的痛苦，至少这次戒掉搭档依赖症似乎并没有想象中那么艰难。也许是因为从一开始就放弃去期待了？还是说他已经提前预料到，即使满心期待，结局也未必是皆大欢喜？
——世间的事情本就如此。
伏见无奈地叹着气，又重复了一遍放文件、抓文件的动作。从上午到现在，他处理完的文件摞起来能有半人高。
目前的吠舞罗正处于半解散状态，近期也没再兴风作浪，可是伏见却莫名地怀念起当初吠舞罗在外面各种寻衅滋事的时光。他有很长一段时间没遇到八田，心里似乎储存了一些由轻微失落带来的极度不爽。而且——
转眼间，那家伙离开日本也有半年光景了。
伏见绷着脸将一份不合格的报告书拣出来扔到一旁，打算稍后再找酿造该报告的白痴好好谈谈。
——果然，没有那家伙的私自协助，某个白痴写报告的水平就一落千丈了吗？
说实在的，道明寺写报告简直就像儿戏。稍早之前，大约是出于“这人太可怜了我还是帮他一下吧”的同情心，与道明寺搭档的美纱纪多次主动负责修改他的任务报告，虽然写完的报告书一般都由道明寺交给伏见，但伏见对此事心知肚明。即使后来美纱纪和道明寺拆伙，她也没让道明寺出品的报告书荼毒伏见脆弱的神经。于是伏见心安理得地接受了这番来自搭档的体贴。
随着美纱纪的一走不回，伏见脾气见长，很多原来还能稍微忍受一下的烦心事，现在竟然快要忍不下去了。
伏见再翻过一页文件，心头默默躁动起来：啊啊啊！怎么又变成这样了！我为什么总是在想那家伙！
——好烦！
伏见赌气扔开手里的笔，无声捶了一拳桌面，然后泄气般地把额头抵在手背上。
——啧！怎么还不回来啊可恶！
——不回来也就罢了，为什么还老套地上演杳无音信这样的戏码？究竟是想怎样啊？！
理智告诉伏见，美纱纪不联系任何人的做法是完全正确的。
——但是！那家伙居然真的就不联系任何人吗？！
对于美纱纪断绝音信的乐不思蜀（别乱用成语啊你）行为，伏见表示心烦到极点。
“才懒得管你……”伏见小声咕哝着，“才懒得想你啊……”
等伏见恢复正常工作，偷偷聚集在情报室一隅的几个人做贼似的探头探脑。发现伏见的情绪总算相对平稳许多，他们也活泛起来。
日高的声音轻之又轻：“总觉得……北野走后，伏见先生的脾气就更……唉。”
榎本点头：“看着好辛苦。”
论说悄悄话的本事，布施也不遑多让：“是不是没有搭档帮忙，伏见先生太累啦？”
五岛意味不明地“哼哼哼”了一阵：“这你们就不懂了，伏见先生其实……”
伏见愤怒转身：“嘁嘁喳喳的烦死了！通通给我闭嘴！”
“是——！”
——在特务队众人眼中，今天的伏见先生依然阴晴不定。
午休时，懒得动弹的伏见没去食堂，躲在休息室里摆弄着永远搜索不到德国信号的终端机。
不一会儿，淡岛推门而入，一边走进休息室，一边低声说道：“是这样没错……我知道……我明白了，我会警告草薙出云，让他注意把握分寸。不用担心，这其中的利害关系他很清楚……啊，你刚起床吧？也对，毕竟隔着七八个小时的时差呢……这次的调查真是辛苦你了，室长的意思是等你回来就让你……呀？！”
两只露出桌沿外的黑色靴子把淡岛吓得声音都变了。
待她定睛一瞧，却发现那是横躺在几张并排摆放的椅子上的伏见。后者一手拿着终端机，一手挡住视线，仿佛刚刚睡醒，正被窗外的阳光照得眼花。
“伏见！你、你为什么在这里？”淡岛惊魂未定。
因为听到“毕竟隔着七八个小时的时差”这句话而竖起耳朵的伏见此刻放下遮着眼睛的手，慢吞吞地起身坐直，重新戴上眼镜：“副长，我可是，从一开始，就在这里的啊。”
耳边传来“世理姐你怎么了”的焦急询问，淡岛呼出一口气，对终端机那头的人说：“没事。总之以后再联系。我先挂了。”她迅速挂断电话，生怕被伏见借机追踪。
伏见假装不在乎地问道：“副长在和北野通话？”
半年的时间说长不长、说短不短。为防止泄密，美纱纪的联系方式只有宗像和淡岛两人知道。在这期间，美纱纪坚持不与外界联络。正是因为明白这点，伏见才刻意忍着不去打探她的行踪，因为那会给美纱纪带来麻烦，甚至是危险。
他很想用更隐晦的方式刺探一番，但是话刚问出口，伏见自己都能感觉到语气中的别扭与违和。
淡岛用一种异样的眼神看着伏见，看得他先是心虚，继而冒火，干脆把脸转向另外一边，直接用行动表示他并不介意淡岛的回答是什么。
就在伏见以为淡岛绝对不会透漏任何讯息的时候，淡岛接话了。
“伏见，”她看着眼前这个满心担忧却不自知的家伙，“你这是作为Scepter 4一员的提问，还是以其他别的什么身份发起的提问？”
“……这个问题，我一定要回答吗？”
似乎感到他的反问十分有趣似的，淡岛微笑了：“如果你只是作为Scepter 4的一员发起提问的话，请恕我拒绝回答。如果是以其他身份，说不定我可以稍微考虑一下。”
伏见默然片刻：“……那么，副长考虑的结果是？”
淡岛脸上的笑意收起：“果然还是拒绝。——抱歉了呢，伏见。”
伏见牙痒痒：“……啧，了解。”
“不过有一件事不妨先告诉你。”关键时刻，淡岛松口了，“最迟月底，北野就能回来。对此，你有什么想法吗？”
伏见：“……没什么特别的想法。”
几天后，伏见在向宗像汇报屯所周边部署的时候，冷不防被言语袭击了一回。
“嘛，也不知道北野君在德国那边的情况如何了呢。会不会碰上解决不了的难题呢？”宗像交叉双手，笑眯眯地看向伏见，“哦呀，伏见君，你看起来……不怎么开心啊？”
伏见语气淡漠：“看起来是这样吗。”
宗像肯定道：“看起来是这样的。”
伏见不欲与他争辩：“那就是看起来的‘这样’吧。”
宗像笑容和蔼，语气却狡猾如狐：“哼哼，不用说我也知道，一定是因为伏见君的过度思念导致了……”
伏见不悦地一推眼镜：“室长，与工作无关的闲话说完了吗？请您现在开始工作。”
宗像眼弯弯：“这样好吗？本来我可是准备透漏几句北野君的消息呢。”
不想再被室长取笑的伏见断然拒绝：“不必了。——请、您、工、作。”
就在同一时间，成田国际机场。
一位二十岁左右的年轻女子拖着一只硕大的行李箱在人来人往的机场外耐心等候前来接应她的专车。该女子短发及肩，戴着一副遮住小半边脸的墨镜，从走路和站立的姿势来看，她的身上有种军人式的干练，气质非同一般。
没过多久，她摘下墨镜，塞进衬衣的口袋，然后紧盯着前方来者不善的黑衣蒙面人。
蒙面人一步步逼近，嗓音嘶哑地威胁：“乖乖交出你手里的行李箱！否则……”
“啊哈，什么嘛，我提前回国的事情难道不是绝对保密的吗？”
年轻女子——北野美纱纪——先愣了片刻，随即恍然大悟，满脸好笑。
“刚下飞机就附赠惊喜大礼包？很好，这封战书，我接下了！”
休假的场合
由机场传来的消息得知美纱纪已经坐上特意派去迎接她的专车，宗像随便找了个借口就把伏见支走了。说“随便”，其实也是经过考虑才这么决定的。毕竟发生了疑似Beta级别的事件，确实需要淡岛和伏见同时前往现场指挥。
于是，顺理成章的，伏见错过与美纱纪久别重逢的机会。
“过去的半年真是辛苦你了，北野君。”在听完美纱纪关于德累斯顿石盘及其研究资料的详细报告后，宗像露出一抹属于上位者的微笑，“在机场外遇到麻烦了吗？没有受伤吧？”
在德国待了半年的美纱纪似乎染上德国人严谨古板的行事作风，用汇报工作式的语气一板一眼地回答道：“多谢室长关心。我并没有受伤，只损失了一箱无关紧要的小东西。据我初步猜测，对方可能认定我随身携带的行李箱里有他们需要的资料。不过，为防止德国军方在我临走前突击检查随行物品，我已将纸质版材料悉数转交给吠舞罗的草薙出云，由他秘密带回——草薙出云的具体归期大约在下个月十号左右，届时，他会与淡岛副长再行联系。”
这半年中，美纱纪与草薙二人分别以学员和探子的身份一明一暗打入德军研究所内部调查德累斯顿石盘，希望能有斩获。由于两人调查的方向几乎一致，因此经常暗中来往、共享信息，在友好的互相协助下，取得不少有用的情报。此番为保安全，美纱纪早就与草薙商量好要提前回国，最大限度地避免意外发生。
事实证明美纱纪的选择是明智的。刚下飞机，她就和敌人交手了。如果她没记错，那个眼熟的蒙面人应该是之前解救吠舞罗成员千岁洋时碰上的家伙。尽管美纱纪这半年来丝毫不敢松懈，在德国军方研究所打着学习的幌子四处明察暗访之余，也没放弃过体术训练，但是没带防身武器的她依然无法从本就比她略胜一筹的蒙面人手中讨到半分好处。这导致对方成功劫走她的行李箱。幸而里行李箱里没有贵重物品，不过她买的小礼物全在里面，这下子，她可拿不出德国特产送给特务队的大家了。
——如此看来，那个蒙面人还真是有够让人讨厌的啊。
想起自己那满满一箱的礼物，美纱纪腹诽不已。
宗像倒是认为只要人没事就好。
重要的资料没有落入旁人之手，他不禁对美纱纪的未雨绸缪感到十分满意。
——能干的下属总会得到一些好处。
“这次的任务，北野君一走半年，连本该休息的时间都耗费在调查上了。作为补偿，接下来，北野君将拥有为期二十四天的带薪长假。如果北野君不想待在宿舍里浪费大好时光，而是打算出去散散心的话……为弥补北野君回国后的巨大损失，我可以替你申请公费旅游。”
——室长万岁！
美纱纪心中的喜悦之情沸腾翻滚，却不好意思直接表现出来，只有一双突然明亮许多的眼睛暴露了她的小激动：“谢谢室长！”
于是，顺理成章的，伏见再次错过与美纱纪久别重逢的机会。
等伏见解决完这桩实际不需要他亲自出马就能搞定的小型事件、火大地回到屯所后，整整失联半年的美纱纪终于回国复命的消息早已传遍特务队上下。
与前组执勤队员交接完毕的道明寺一听到这则喜讯，当场嚷嚷着要给美纱纪接风洗尘，准备请客吃拉面。
布施一脚迈入休息室，闻言立即强力吐槽：“道明寺先生每个月工资那么高，竟然只请北野吃拉面吗？诚意在哪里？亏你之前还天天念叨着‘小美快点回来吧’这样的话呢！”
榎本笑着说道：“就是啊，道明寺先生不能太小气哟！”
“诶嘿！这就不用你们管啦！不过……小美人呢？”
道明寺替焦躁的伏见问出了他现阶段特别想问的事情。
知晓内情的秋山先是眼神漂移，默默瞄了一眼靠在桌边闭目养神（偷听）的伏见，然后才斟酌着回答：“北野她……去北海道度假了。”
道明寺傻眼：“北海道？”
榎本结巴：“度、度假？”
布施哀叹：“这个时候？”
伏见勃然大怒：“开什么玩笑！”
弁财叹气：“伏见先生，是室长准的假。所以……”不是开玩笑。
他和秋山一个小时前正巧在路上碰到复命完毕、即将离开的美纱纪。听说她这次回来就算圆满完成任务了，两人都为半年未见的美纱纪感到高兴。结果，同久违的队友聊了没几句，他们便惊讶于室长竟然在人人忙到恨不得生出三头六臂的情况下给了她二十多天的假期。
——必须不科学啊！
机智如弁财，这回也猜不中室长心里在想些什么。
也许……只是为了照顾因特殊任务而精神高度紧张了足足半年的北野？或者……是为了故意折磨死活不肯承认北野很重要的伏见先生？
弁财觉得自己快要触摸到真相了。
——总之，室长绝不做亏本买卖。
在这一瞬间，秋山和弁财的脑中同时闪过如上观点。
而怒气值分分钟破表的伏见已经出离愤怒地跑去质问宗像为何不让美纱纪立刻投入紧张的工作中来。
面对伏见杀气腾腾的质问，宗像的回答充满浩然正气：“伏见君，即使是我，也不能无理地要求属下过度工作呢。最近淡岛君睡眠不足，皮肤都失去光泽了，这对女性而言是多么大的伤害啊！有鉴于此，我认为稍微尊重一下劳动基准法未尝不可。”
伏见夹枪带棒地嘲讽道：“最近我们这里的情况根本和法律无缘吧？”
——别说劳动基准法，连最基本的工时都无法保障啊魂淡！在这全民大加班的重要时刻，为何单把那家伙排除在外？
抓狂的伏见几乎要暴走给宗像看。持续半年的“MISAKI不足”使他随时处于火山喷发的边缘，好不容易熬到某人回归，却又……若美纱纪再推迟半年回国，伏见未必不能继续忍耐下去，但美纱纪的“回而不归”显然就是引燃伏见这串爆竹的导.火.索。
宗像不为所动：“哦呀？那是谁说的‘并不会因为忙碌而抱怨连天’？所以现在伏见君是在向我抱怨什么吗？”
伏见脸色阴得能滴水：“室长，请让她回来。”
宗像哈哈一笑，压根没把他的要求（威胁？）当回事：“怎么可能？我已经答应北野君，让她尽情享受这二十多天的假期呢！”
伏见背后泛起一团肉眼可见的不详黑气：“让、她、回、来。”
宗像似乎感到很有趣的样子：“不行的哦，我绝对不会允许你去打扰北野君。”
伏见深呼吸，再深深呼吸。有那么一瞬，宗像以为他要彻底爆发，但他错估了伏见的耐受力。
“……既然如此，告辞了。”
伏见说走就走，出去的时候还不忘把办公室的门关得震天响，仿佛这样能发泄他内心对上司的种种不满。
“真是个急脾气的人呢，伏见君。”
完全没被吓到的宗像笑容满面地收回桌上放着的备忘录。
“如果能晚走一会儿的话，我就把北野君的联系方式告诉他了呢。嘛，看起来，伏见君并不需要这种帮助啊。”
——室长，这样折磨你忠心耿耿又任劳任怨的属下，真的好吗？
另一边，已然踏上北海道之旅的美纱纪心情大好，沿途拍了很多漂亮的花圃，顺便又买了不少伴手礼，预备回去的时候当做礼物送给大家。毕竟从德国带来的东西全被（十恶不赦的）蒙面人一股脑抢走，想来也不可能再还给她，所以她这次格外精挑细选了一番，算是对自己一时失手而害得大家无法收到来自异国的礼物的道歉。
美纱纪细心地按每个人的喜好选购礼物，然而她选来选去，就是不知道该送伏见什么。
——伏见君的话，喜欢什么东西呢？
她咬着嘴唇回忆了半天。
伏见讨厌的东西数不胜数，但若是非要较真地找出一样他喜欢的东西……难上加难。
最后，实在没办法的美纱纪决定打个电话问问地球另一端的草薙。
虽然草薙声称“我可是定期提供进度汇报，作为交换，才获得了你们Scepter 4对我们吠舞罗的适度照顾”，但是两人在德国共事时，偶尔有空，也会聚到一处交流一下各自所得的资料。而他们之间的话题除了德累斯顿石盘别无其他，时间一久，自然有些无话可谈的尴尬。美纱纪看出草薙对淡岛格外不同，所以相当聪明地围绕淡岛的日常趣事说个不停。作为回报，草薙也相当聪明地聊了不少伏见以前在吠舞罗的事情。
美纱纪觉得，说不定草薙能提供一些有用的情报。
“嗯？你说他喜欢什么啊？唔……这个我也不清楚呢！抱歉啦！不过我倒是有个推测：他不会拒绝你送的任何东西。”